Глава 1. Вздорная Сиятельность

При­слу­ша­лась к ти­шине во­круг. По­до­зри­тель­но тихо этим утром в по­ко­ях. Спа­ла Эл­ли­а­на от­лич­но! Не смот­ря на то, что про­изо­шло вче­ра. Чест­но, ду­ма­ла, что сра­зу же по­сле бала отец по­же­ла­ет ви­деть её. Но ни­кто за ней не при­шёл. Ни он, ни ма­че­ха, пре­крас­ная Аза­лия, не воз­же­ла­ли ви­деть на­след­ни­цу. Мо­жет оно и к луч­ше­му? Прой­дёт как-ни­будь этот день... неде­ля... год... за­бу­дет­ся всё...

На­вер­ное.

В дверь ти­хонь­ко по­сту­ча­лись и тут же в от­во­рив­ши­е­ся створ­ки про­тис­ну­лась Маг­да, вер­ная слу­жан­ка, слу­жив­шая в доме Со­вет­ни­ка Эшто­на с рож­де­ния Эл­ли­а­ны.

– Ох, Ваша Си­я­тель­ность, Вы уже просну­лись. – взмах­ну­ла ру­ка­ми и за ней плав­но в ком­на­ту ле­ви­ти­ро­вал таз с во­дой. – Доб­ро­го утра!

Маг­да вы­ну­ла из пе­ред­ни­ка два неболь­ших раз­ме­ром с яйцо ка­муш­ка и по­сту­ча­ла друг об дру­га, а по­сле за­ки­ну­ла в воду.

– Во­дич­ка го­то­ва, Ваша Си­я­тель­ность, умы­ва­ем­ся.

– Мне что за­пре­ти­ли в ку­паль­ню хо­дить? – Эл­ли­а­на недо­умен­но по­смот­ре­ла на таз с тёп­лой во­дой.

– Ваша ма...чеха при­ка­за­ла сроч­но при­ве­сти Вас к отцу. На ку­па­ния нет вре­ме­ни.

– А ну да, это ме­ня­ет дело. – фырк­ну­ла Эл­ли­а­на, вы­су­нув тон­кие бе­ло­снеж­ные ло­дыж­ки из-под оде­я­ла.

Умыв­шись, она вы­бра­ла на­ряд и с по­мо­щью Маг­ды, за­стег­нув­шей ты­ся­чу крюч­ков на спине, вско­ре была по­чти го­то­ва к вы­хо­ду.

– Пару ми­нут, Ваше Си­я­тель­ность, – Маг­да про­ве­ла ру­кой по ог­нен­но­го цве­та, под стать ма­гии, во­ло­сам до­че­ри Со­вет­ни­ка го­су­да­ря и по сов­ме­сти­тель­ству его пле­мян­ни­цы. – Ваши во­ло­сы пре­крас­ны. Го­во­рят, Ваша ма­туш­ка была са­мой кра­си­вой жен­щи­ной им­пе­рии, сам им­пе­ра­тор тай­но лю­бил её.

Эл­ли­а­на по­смот­ре­ла на няню и та за­молк­ла. Тема была за­прет­ной. В об­ще­стве за­пре­ще­но упо­ми­нать связь жены бра­та им­пе­ра­то­ра с ним са­мим.

– Я со­всем не знаю её, Маг­да. Ка­кая она была. Не со­хра­ни­лось даже порт­ре­тов. – груст­но вздох­ну­ла де­вуш­ка.

Некста­ти сей­час она по­ду­ма­ла об этом. Пе­ред встре­чей с от­цом и...ма­че­хой, ко­то­рая была немно­гим стар­ше её, стар­шей до­че­ри Со­вет­ни­ка, бра­та Им­пе­ра­то­ра и мужа его лю­би­мой жен­щи­ны. Сколь­ко ни пы­та­лась най­ти упо­ми­на­ния о ней в кни­гах, ведь го­во­ри­ли, что она была силь­ной ма­ги­а­ной, но ни­че­го! Пу­сто! Ни од­но­го упо­ми­на­ния в учеб­ни­ках, вест­ни­ках, кни­гах. Ни­где. Отец на эту тему не раз­го­ва­ри­вал, за­мы­ка­ясь в себе. Он лю­бил её, лю­бит до сих пор, но её боль­ше нет и бе­ре­дить его ду­шев­ные раны Эл­ли­а­на не мог­ла. Им­пе­ра­тор души не чаял в сво­ей пле­мян­ни­це, про­щая её вздор­ный ха­рак­тер. Имея взрос­лых сы­но­вей, он меч­тал о та­кой до­че­ри как Эл­ли­а­на. Дво­ю­род­ные бра­тья лю­би­ли Эл­ли­а­ну как род­ную сест­ру. Лишь ма­че­ха от­но­си­лась с на­сто­ро­жен­но­стью. Оно и по­нят­но. Един­ствен­ной на­след­ни­цей по за­ко­ну яв­ля­ет­ся стар­шая и един­ствен­ная дочь. Чи­сто­кров­ная ма­ги­а­на. Даже если у отца по­явит­ся сын. Он бу­дет не чи­сто­кров­ным по рож­де­нию и не вы­со­ко­род­ным по ти­ту­лу. Пре­тен­до­вать мо­жет лишь на щед­рость Эл­ли­а­ны, но не на пол­ное вла­де­ние на­след­ством.

Спус­ка­ясь в ка­би­нет отца на вто­рой уро­вень их фа­миль­но­го зам­ка, Эл­ли­а­на уже из­да­ле­ка услы­ша­ла раз­го­вор на по­вы­шен­ных то­нах, от­ку­да вы­ле­те­ла ма­че­ха. Пун­цо­вая, со взды­ма­ю­щей­ся гру­дью, она про­ле­те­ла мимо де­вуш­ки, всхли­пы­вая, не раз­би­рая до­ро­ги.

– Что вы себе поз­во­ля­е­те! – кри­чал... Эйл­дар? Эл­ли­на вдох­ну­ла пол­ную грудь воз­ду­ха и без сту­ка во­шла в ка­би­нет отца.

Эйл­дар, на­след­ник знат­но­го рода ог­не­вых бо­е­ви­ков Эгри, кра­са­вец и лю­би­тель жен­щин, пер­вый же­них им­пе­рии, её же­них, а с про­шло­го ве­че­ра она силь­но и от­ча­ян­но на­де­я­лась, что быв­ший.

– Вы по­сме­ли за­явить­ся сюда со сво­им непри­стой­ным пред­ло­же­ни­ем! Уни­зи­ли мою жену и со­би­ра­е­тесь ещё боль­ше уни­зить дочь! Я не поз­во­лю так с ней об­ра­щать­ся! – раз­гне­ван­ный Со­вет­ник сто­ял у сво­е­го сто­ла, опи­ра­ясь ку­ла­ка­ми о стол. – А как с ней об­ра­щать­ся?! – вскри­чал Эй­дл­дар. – Я спе­ци­аль­но не стал ни­че­го ис­прав­лять и при­был сюда пор­та­лом. Вы ви­ди­те, во что меня пре­вра­ти­ла Ваша дочь! – он взмах­нул го­ло­вой, как бы от­ки­ды­вая во­ло­сы на­зад этим же­стом. – Она неуправ­ля­е­ма и я возь­мусь за неё сам, раз не мог­ли вос­пи­тать из неё бла­го­род­ную леди ни Вы, ни сам ... – он осёк­ся, по­ни­мая, что пе­ре­ги­ба­ет пал­ку и упо­ми­на­ние име­ни им­пе­ра­то­ра мо­жет не сой­ти ему с рук.

Отец Эл­ли­а­ны гнев­но свер­кал гла­за­ми, ещё немно­го и в доме слу­чит­ся по­жар. Нет, всё, ко­неч­но, за­щи­ще­но охран­ны­ми за­кли­на­ни­я­ми...Но не Эйл­дар, сто­я­щий на­про­тив него. Хотя ему итак вче­ра до­ста­лось. "Под­да­ла я вче­ра жару на балу. Бо­юсь, это даже за год не за­бу­дут" – по­ду­ма­ла она.

– Отец? Вы же­ла­ли меня ви­деть? – они, на­ко­нец, за­ме­ти­ли Эл­ли­а­ну и пыл обо­их немно­го осту­дил­ся. Со­вет­ник уста­ло опу­стил­ся в крес­ло, а "же­них", усме­ха­ясь, по­смот­рел на неё.

– Доб­рое утро, Си­я­тель­ная Эл­ли­а­на. Как Вам спа­лось, моя дра­жай­шая неве­ста? – вы­плю­нул это сло­во так, слов­но яду на­ел­ся. – Мне вот не уда­лось уснуть.

– Бла­го­да­рю Вас, пре­крас­но спа­лось. – де­вуш­ка села на­про­тив отца и ещё раз огля­де­ла быв­ше­го же­ни­ха. Вот сей­час он от­ка­жет­ся от неё. Она с пред­вку­ше­ни­ем осмот­ре­ла его на­по­ло­ви­ну со­жжен­ные во­ло­сы и по­чер­нев­шее от ко­по­ти лицо. Сам ви­но­ват, нече­го было поз­во­лять себе уеди­нять­ся с Эль­зой. Ну а Эл­ли­а­на была толь­ко рада, что за­сту­ка­ла этих дво­их. Та­кой по­вод от­ме­нить по­молв­ку!

За­муж она не со­би­ра­лась, счи­тая, что еще рано. Но ни отец, ни им­пе­ра­тор не под­да­лись её от­ча­ян­ным по­пыт­кам от­ка­зать­ся от та­кой "бле­стя­щей" пар­тии как Эйл­дар Эгри. По­молв­ку надо про­ве­сти сей­час, го­во­ри­ли они, а за­му­же­ство по­сле того, как Эйл­дар по­лу­чит ста­тус вы­пуск­ни­ка Ака­де­мии в зем­лях дра­ко­нов. Элит­ная Ака­де­мия, где учат­ся луч­шие из луч­ших со всех им­пе­рий.

В свои сем­на­дцать лет Эл­ли­а­на меч­та­ла быть та­кой же силь­ной и вос­тре­бо­ван­ной го­су­дар­ством ма­ги­а­ной, ка­кой по ред­ким слу­хам была её мать. Меч­та­ла слу­жить им­пе­ра­то­ру, при­но­ся поль­зу сво­ей стране. О за­му­же­стве в её де­ви­чьем уме не было и мыс­ли.

Эйл­дар сей­час си­дел в ка­би­не­те её отца и что-то не силь­но-то и со­кру­шал­ся на её по­сту­пок. "Неуже­ли не от­ка­жет­ся?" – с тай­ной пе­ча­лью ду­ма­ла она.

– Дочь. – каш­ля­нул Эштон Эва­ри. – Лорд Эгри при­е­хал по по­во­ду на­шей до­го­во­рён­но­сти о по­молв­ке.

– Ду­маю я смо­гу по­нят­ней изъ­яс­нить­ся. – пе­ре­бил его мо­ло­дой лорд. – Я при­е­хал вне­сти кое-ка­кие по­прав­ки. Я же­нюсь на Эль­зе Пар­мис, а Вы моя до­ро­гая неве­стуш­ка ста­не­те моей на­лож­ни­цей и бу­де­те жить в по­ме­стье Пар­мис в го­рах. Пока ваша ма­гия не уснёт. По­сле Вас пе­ре­ве­дут бли­же ко мне.

– Пока не уснёт ма­гия? – Эл­ли­а­на рас­пах­ну­ла рес­ни­цы, зрач­ки её от ужа­са рас­ши­ри­лись. – Пап? Что это зна­чит?

– Это зна­чит, что род Эгри ре­шил опо­зо­рить меня! Вон! Вон! Ни­ка­кие Пар­мис и ми­зин­ца не сто­ят моей до­че­ри! – взре­вел Эштон, со­би­рая в ла­до­нях ог­нен­ный пуль­сар.

– Папа! Не надо! Он не сто­ит того! – Эл­ли­а­на ки­ну­лась к отцу, за­кры­вая ему об­зор на быв­ше­го же­ни­ха. Не его она спа­са­ла, а отца от опро­мет­чи­во­го по­ступ­ка. Ей, вздор­ной де­ви­це мож­но было так себя ве­сти, а его им­пе­ра­тор от­стра­нит, на­ка­жет!

– Хва­тит! По­верь, он у меня вче­ра знат­но об­го­рел! Я его огре­ла, так огре­ла пуль­са­ром, что ещё пару со­тен лет бу­дут все пом­нить. Тебе ещё дол­го бу­дут рас­ска­зы­вать. – уго­ва­ри­ва­ла она отца, схва­тив его рас­ка­лён­ную руку, не чув­ствуя жара, при­жа­ла её к себе. – Пап.

За спи­ной схлоп­нул­ся пор­тал. Го­стя вы­бро­си­ло за пре­де­лы тер­ри­то­рии зам­ка. Во сла­ву Бо­ги­ни Огня охран­ные за­кли­на­ния по­дей­ство­ва­ли сра­зу же, как Эл­ли­а­на сжа­ла ар­те­факт рода, ви­ся­щий на её гру­ди.