Глава 5

- Гос­по­дин лей­те­нант, гос­по­дин лей­те­нант, - де­ви­чий го­лос вы­рвал Сер­гея из объ­я­тия сна.

Он от­крыл гла­за и, сев на кро­ва­ти, рас­те­рян­но, по­смот­рел на сто­яв­шую в две­рях Те­ри­ну за­спан­ным взгля­дом.

- Что слу­чи­лось?

- Кай. Он хо­чет за­пу­стить аэро­стат.

- Твою же… - Сон­ли­вость слов­но ру­кой сду­ло.

Сер­гей вско­чил с кро­ва­ти и при­нял­ся обу­вать­ся.

- Нет, ну это­му па­ца­ну не иметь­ся, вы­го­ню, чест­ное сло­во вы­го­ню, при­чем се­год­ня же…, - бро­сил он, под­хва­ты­вая со спин­ки сту­ла ру­ба­ху и вы­бе­гая из ком­на­ты сле­дом за Тей­ри­ной.

***

По­сле той пер­вой прис­но­па­мят­ной встре­чи Сер­гей до­воль­но быст­ро на­шел об­щий язык с Каем и о кон­флик­те, прак­ти­че­ски не вспо­ми­нал. Юно­ша под­чи­нял­ся бес­пре­ко­слов­но, к тому же дей­стви­тель­но ока­зал­ся ма­сте­ром на все руки, а его увле­че­ние небом не зна­ло гра­ниц. В ре­зуль­та­те Сер­гей и сам не за­ме­тил, как по­обе­щал па­рень­ку по­мочь с ре­мон­том ди­ри­жаб­ля и вме­сте под­нять эту ста­рую ма­ши­ну в воз­дух. Впро­чем, с по­след­ним обе­ща­ни­ем мог­ли воз­ник­нуть опре­де­лен­ные слож­но­сти, так как он ни­ко­гда в жиз­ни не ле­тал на по­доб­ных ап­па­ра­тах.

И, тем не ме­нее, уже три неде­ли он вме­сте с Каем ра­бо­тал над вос­ста­нов­ле­ни­ем ди­ри­жаб­ля, ме­няя при­шед­шие в негод­ность тро­сы управ­ле­ния, де­мон­ти­руя остат­ки ста­рых дви­га­те­лей, ла­тая гон­до­лу и под­го­тав­ли­вая пи­ло­ны для уста­нов­ки но­вых.

Рохан­цев спер­ва вы­ра­зил недо­воль­ство же­ла­ни­ем Сер­гея про­дол­жить ра­бо­ту над вос­ста­нов­ле­ни­ем ди­ри­жаб­ля, счи­тая это бес­по­лез­ной тра­той вре­ме­ни и средств. И все же Рат­ный смог его пе­ре­убе­дить, за­явив, что он, как на­чаль­ник базы, про­сто обя­зан дер­жать един­ствен­ную име­ю­щу­ю­ся в его рас­по­ря­же­нии ма­ши­ну в бое­спо­соб­ном со­сто­я­нии. Этот ар­гу­мент за­ста­вил ко­мен­дан­та за­ду­мать­ся и, в кон­це кон­цов, мах­нув ру­кой, со­гла­сить­ся. Мало того, Рохан­цев вы­де­лил им в по­мощь двух де­ву­шек из со­ста­ва гар­ни­зо­на, но по­тре­бо­вал, что­бы те при­вле­ка­лись к ра­бо­те с аэро­ста­том, толь­ко в сво­бод­ное от на­ря­дов вре­мя.

- Не хочу, что­бы они со­всем от рук от­би­лись, - по­яс­нил он зем­ля­ни­ну. – И так не служ­ба, а сплош­ной ку­рорт, хоть в де­жур­ства их го­няю.

С тех пор так и по­ве­лось.Сер­гей с Каем це­лый день во­зи­лись в ан­га­ре, а к ве­че­ру к ним при­со­еди­ня­лись Тей­ри­на с Яда­ной. В ос­нов­ном де­вуш­ки ра­бо­та­ли на под­хва­те: по­дай, при­не­си, най­ди, сбе­гай до ко­мен­дан­та, вы­клян­чи крас­ки для гон­до­лы.И если Тей­ри­на по­мо­га­ла муж­чи­нам с яв­ным же­ла­ни­ем, то Яг­да­на де­ла­ла это с пло­хо скры­ва­е­мым неудо­воль­стви­ем. На­ко­нец Сер­гею про­сто на­до­е­ло ви­деть ее веч­но недо­воль­ное ли­чи­ко, и он по­про­сил ка­пи­та­на при­сы­лать одну лишь Тей­ри­ну, тем бо­лее что ра­бо­ты для де­ву­шек было не так уж и мно­го.

Надо ска­зать, что за три неде­ли сво­е­го пре­бы­ва­ния в кре­по­сти, Сер­гей так боль­ше ни с кем из ее оби­та­те­лей и не со­шел­ся. По­ми­мо Тей­ри­ны осталь­ные де­вуш­ки встре­ти­ли но­во­го лей­те­нан­та до­воль­но хо­лод­но, и даже ко­мен­дант не мог ска­зать, в чем тут дело. Впро­чем, са­мо­го Сер­гея это не осо­бо на­пря­га­ло. В ос­нов­ном с чле­на­ми гар­ни­зо­на он ви­дел­ся толь­ко на утрен­нем раз­во­де, да в сто­ло­вой, а осталь­ное вре­мя про­па­дал в ан­га­рах вме­сте с Каем и Тей­ри­ной. По­рой по ве­че­рам к их друж­ной тро­и­це при­со­еди­нял­ся Рохан­цев, до­жи­да­ясь окон­ча­ния их ра­бо­ты, что­бы по­том сыг­рать пару пар­тий в «дом­но».

Сер­гей так и не смог до кон­ца по­нять сути этой игры яв­ля­ю­щей­ся ка­ким-то ги­бри­дом меж­ду кар­та­ми и до­ми­но, по­это­му иг­рал боль­ше за ком­па­нию, обыч­но вы­ле­тая в пер­вой пар­тии. Как ни стран­но, но ос­нов­ные иг­ро­вые ба­та­лии раз­во­ра­чи­ва­лись меж­ду Рохан­це­вым и Тей­ри­ной, при­чем ко­мен­дант чаще все­го про­иг­ры­вал. Дан­ный факт рас­стра­и­вал и злил ка­пи­та­на, ко­то­рый счи­тал себя до­кой по ча­сти дан­ной игры и упор­но не хо­тел при­зна­вать пре­вос­ход­ство над со­бой ка­кой-то «ю­ной пи­га­ли­цы». В ре­зуль­та­те, де­вуш­ка ста­ла ча­стень­ко бы­вать в на­ря­дах, но с неиз­мен­ным упор­ством про­дол­жа­ла остав­лять сво­е­го на­чаль­ни­ка в ду­ра­ках. Сер­гей с Каем, гля­дя на раз­вер­нув­ше­е­ся про­ти­во­бор­ство, толь­ко по­сме­и­ва­лись, га­дая ка­кой сле­ду­ю­щий на­ряд по­лу­чит Тей­ри­на, вы­иг­рав у ка­пи­та­на в оче­ред­ной раз.

Жил Сер­гей неда­ле­ко от ан­га­ров в бе­лом двух­этаж­ном зда­нии, за­ме­чен­ном им еще во вре­мя пер­во­го по­се­ще­ния базы. Неко­гда в нем раз­ме­ща­лось что-то типа клу­ба офи­це­ров, но по­сле того как Най­мар­скую аэ­ро­груп­пу рас­фор­ми­ро­ва­ли, его по­стиг­ла участь осталь­ных по­стро­ек базы, ко­то­рые мед­лен­но раз­ру­ша­лись по со­сед­ству. Пару ме­ся­цев на­зад Рохан­цев за­ду­мал сде­лать там что-то вро­де неболь­шой гар­ни­зон­ной ча­сов­ни, и зда­ние от­ре­мон­ти­ро­ва­ли, но к боль­шо­му разо­ча­ро­ва­нию ка­пи­та­на, мест­ный свя­щен­но­слу­жи­тель по­че­му-то на­отр­ез от­ка­зал­ся ее освя­щать и, до при­ез­да Сер­гея, зда­ние вновь оста­ва­лось бес­хоз­ным.

Весь пер­вый этаж быв­ше­го клу­ба за­ни­мал один боль­шой зал, неко­гда быв­ший ком­на­той от­ды­ха лет­но­го со­ста­ва, а ныне пре­вра­щен­ный в склад и за­ва­лен­ный остав­ши­ми­ся по­сле ре­мон­та стро­и­тель­ны­ми ма­те­ри­а­ла­ми. А вот на вто­ром эта­же на­хо­ди­лось несколь­ко неболь­ших ком­нат, одну из ко­то­рых и об­лю­бо­вал себе Сер­гей.

Кро­вать, стол, шкаф и пару тум­бо­чек при­шлось вез­ти из ка­зар­мы, но это не вы­зва­ло боль­ших про­блем, бла­го у Рохан­це­ва под ру­кой был неболь­шой гру­зо­ви­чок. По­ми­мо это­го, при­шлось за­су­чить ру­ка­ва и за­нять­ся убор­кой, но зато уже к ве­че­ру сле­ду­ю­ще­го дня но­вое жи­ли­ще Сер­гея при­ня­ло вполне оби­та­е­мый вид.

По­сте­пен­но день за днем Сер­гей втя­ги­вал­ся в неспеш­ный ритм жиз­ни кре­пост­но­го гар­ни­зо­на с его ред­ки­ми по­стро­е­ни­я­ми, пат­ру­ли­ро­ва­ни­ем окрест­но­стей пор­та и тре­ни­ро­воч­ны­ми стрель­ба­ми на неболь­шом по­ли­гоне у стен кре­по­сти. И если в пат­руль Рохан­цев пару раз его все же от­прав­лял, то на по­стро­е­нии он сто­ял ря­дом с ним, а не шле­пал са­по­га­ми по пла­цу, че­ка­ня шаг. Но чаще все­го при­хо­ди­лось бы­вать на стрель­би­ще. Ка­пи­та­на на­пря­га­ло неуме­ние Сер­гея об­ра­щать­ся с ору­жи­ем, а от од­но­го толь­ко взгля­да на ре­зуль­та­ты стрель­бы зем­ля­ни­на, ли­хие усы ко­мен­дан­та Най­мар­ской кре­по­сти груст­но про­ви­са­ли вниз. К тому же воз­ник­ла про­бле­ма с движ­ка­ми, ко­то­рые Кай хо­тел уста­но­вить на ди­ри­жабль. По сути, про­то­ти­пы Мас­ло­у­на пред­став­ля­ли из себя обыч­ные ряд­ные че­ты­рех­ци­лин­дро­вые дви­га­те­ли жид­кост­но­го охла­жде­ния и, по при­кид­кам Сер­гея, их мощ­ность на­вряд ли пре­вы­ша­ла сто ло­ша­ди­ных сил. При по­пыт­ке проб­но­го пус­ка один из них за­кли­ни­ло при­мер­но по­сле по­лу­ча­са ра­бо­ты, а вто­рой упор­но не хо­тел за­во­дить­ся, по­сто­ян­но «чи­ха­я» и глох­нув прак­ти­че­ски че­рез ми­ну­ту по­сле за­пус­ка. Эти неуда­чи по­верг­ли Кая в пол­ное от­ча­я­нье, и он пару дней не по­яв­лял­ся на базе. За это вре­мя Сер­гей рас­ки­дал дви­га­те­ли, об­на­ру­жив, что в за­кли­нив­шем по­гну­ло ша­ту­ны, и при­чи­ной для это­го по­слу­жи­ла их не очень хо­ро­шая за­кал­ка. Увы, с этой по­лом­кой он по­де­лать ни­че­го не мог. Оста­ва­лось либо разо­брать дви­жок на зап­ча­сти, либо от­ве­сти об­рат­но на за­вод. А вот про­бле­ма со вто­рым раз­ре­ши­лась про­стой за­ме­ной мас­ло­на­со­са на ана­ло­гич­ный, сня­тый с за­кли­нив­ше­го со­бра­та. Так что, ко­гда Кай вер­нул­ся, Сер­гей от­вел его в ан­гар и по­ка­зал изум­лен­но­му юно­ше, ра­бо­та­ю­щий дви­га­тель, за­ста­вив того вос­пря­нуть ду­хом.

И все же они ли­ши­лись од­но­го движ­ка. Кай с ка­пи­та­ном от­вез­ли тот об­рат­но на за­вод, но в свя­зи с от­сут­стви­ем нуж­ных де­та­лей ре­монт гро­зил за­тя­нуть­ся, тем бо­лее что по­вре­жде­ния ока­за­лись на­мно­го се­рьез­нее. По­ми­мо порш­ней надо было ме­нять ко­лен­вал, да и в са­мом кор­пу­се дви­га­те­ля об­на­ру­жи­лась неза­ме­чен­ная Сер­ге­ем тре­щи­на.

В ре­зуль­та­те, об­моз­го­вав сло­жив­шу­ю­ся си­ту­а­цию, ре­ши­ли ста­вить один дви­га­тель, за­кре­пив его по­за­ди гон­до­лы. При­шлось по­во­зить­ся с кре­пе­жа­ми и уста­нов­кой, но к кон­цу тре­тьей неде­ли их сов­мест­но­го тру­да аэро­стат на­ко­нец-то был го­тов к сво­е­му пер­во­му ис­пы­та­тель­но­му по­ле­ту.

Од­на­ко прак­ти­че­ски сра­зу воз­ник­ли труд­но­сти.

Рань­ше для за­пус­ка и по­сад­ки аэро­ста­та ис­поль­зо­ва­лись спе­ци­аль­ные плат­фор­мы, чьи бе­тон­ные осто­вы до сих пор вид­не­лись на­про­тив каж­до­го ан­га­ра. Неко­гда на них рас­по­ла­га­лись при­чаль­ные ме­ха­низ­мы, ко­то­рые при­тя­ги­ва­ли ди­ри­жабль к зем­ле, по­сле чего гон­до­лу аэро­ста­та за­креп­ля­ли на спе­ци­аль­ной те­леж­ке и от­ка­ты­ва­ли его в ан­гар. Те­леж­ка со­хра­ни­лась, прав­да элек­тро­дви­га­те­ли, при­во­дя­щие ее в дви­же­ние, были де­мон­ти­ро­ва­ны, впро­чем, как и при­чаль­ные ле­бед­ки на плат­фор­мах.

При­шлось про­сить у Рохан­це­ва гру­зо­вик и с по­мо­щью его вы­тя­ги­вать те­леж­ку с аэро­ста­том из ан­га­ра. И даже с па­ро­мо­би­лем это уда­лось им сде­лать с боль­шим тру­дом. Оси те­ле­ги по­кры­вал по­ря­доч­ный слой ржав­чи­ны и ко­ле­са не столь­ко вра­ща­лись, сколь­ко сколь­зи­ли по рель­сам. Про­во­зи­лись по­чти до ве­че­ра, так что по­лет от­ло­жи­ли на сле­ду­ю­щее утро, хотя Кай про­сто сго­рал от нетер­пе­ния и остал­ся спать в гон­до­ле, за­явив, что аэро­стат нуж­но охра­нять. Ни­кто спо­рить с ним не стал, так как все зна­ли упер­тость пар­ня в неко­то­рых во­про­сах, да и же­ла­ния осо­бо­го ни у кого не было. День вы­дал­ся су­ет­ным, и даже веч­но бой­кая Тей­ри­на к ве­че­ру вы­гля­де­ла осу­нув­шей­ся и уста­лой.

И все же, ко­гда Сер­гей при­плел­ся к себе в ком­на­ту и обес­си­лен­но рас­тя­нул­ся на уз­кой де­ре­вян­ной кро­ва­ти, то по­чув­ство­вал стран­ное уми­ро­тво­ре­ние, ко­то­рое все­гда ощу­щал по­сле окон­ча­ния оче­ред­ной ра­бо­ты. Еще недав­но он и по­ду­мать не мог, что на этой незна­ко­мой пла­не­те бу­дет за­ни­мать­ся та­ким зна­ко­мым ему де­лом. Ко­неч­но ди­ри­жаб­ли не его сти­хия, так как при ре­кон­струк­тор­ских ра­бо­тах ос­нов­ным его на­прав­ле­ни­ем были лег­ко­мо­тор­ные са­мо­ле­ты, но тем ин­те­рес­нее было вос­ста­нав­ли­вать этот ста­рый ап­па­рат, стал­ки­ва­ясь и ре­шая неиз­вест­ные ему ра­нее про­бле­мы. Пер­вые дни Рохан­цев с Каем смот­ре­ли на его сар­ка­сти­че­ски, явно не веря в воз­мож­но­сти но­во­го лей­те­нан­та, но по­сте­пен­но их скеп­ти­цизм сме­нил­ся непод­дель­ным удив­ле­ни­ем. К сча­стью ни ко­мен­дант, ни Кай не ста­ли за­да­вать лиш­них во­про­сов, от­ку­да это обыч­ный аэр-лей­те­нант так хо­ро­шо зна­ет ин­же­нер­ное дело, да еще и раз­би­ра­ет­ся в про­то­ти­пах ни­ко­му не из­вест­ных дви­га­те­лей, а про­сто при­ня­ли дан­ный факт, как долж­ное.

За вре­мя ра­бо­ты ре­кон­струк­то­ром Сер­гей не раз под­ни­мал вос­ста­нов­лен­ные им ма­ши­ны в воз­дух и, к кон­цу их ра­бо­ты над ди­ри­жаб­лем был уве­рен, что вполне смо­жет управ­лять этой гро­мозд­кой ма­ши­ной. Тут ко­неч­но были свои ню­ан­сы, от­ли­чав­шие по­лет на по­доб­ном ап­па­ра­те от пи­ло­ти­ро­ва­ния са­мо­ле­та, но Рат­ный был уве­рен, что лег­ко с ними спра­вит­ся.

На­вер­ное по­это­му, он не манд­ра­жи­ро­вал от пред­сто­я­ще­го со­бы­тия, а немно­го по­во­ро­чав­шись, спо­кой­но уснул. Впер­вые за дол­гие ме­ся­цы ему сни­лась Зем­ля.

***

- Всем встать, по­клон ге­не­рал-ко­ман­ду­ю­ще­му Тозо.

За­шур­ша­ли ото­дви­га­е­мые сту­лья и си­дев­шие во­круг боль­шо­го пря­мо­уголь­но­го сто­ла чле­ны ге­не­раль­но­го шта­ба ястан­ских во­ору­жен­ных сил рез­во вска­ки­ва­ли со сво­их мест, что­бы тут же со­гнуть­ся в по­чти­тель­ном по­клоне пе­ред во­шед­шим. Дол­го­вя­зый лы­сый че­ло­век в чер­ном от­де­лан­ном зо­ло­том сюр­ту­ке, быст­рым ша­гом про­шел во гла­ву сто­ла и опе­рев­шись ру­ка­ми о край сто­леш­ни­цы оки­нул со­брав­ших­ся при­сталь­ным взгля­дом. Взор его ка­рих глаз сколь­зил от од­но­го к дру­го­му, пока не за­мер на невы­со­ком тол­стяч­ке, об­ла­чен­ном в тем­но-си­ний ге­не­раль­ский мун­дир. Тот тут же вы­тя­нул­ся в струн­ку, по­жи­рая Ко­ман­ду­ю­ще­го пре­дан­ным взгля­дом.

Тозо ух­мыль­нул­ся и кив­ком го­ло­вы ука­зал в сто­ро­ну ви­ся­щей на стене кар­ты.

Ге­не­рал щелк­нул каб­лу­ка­ми и, взяв ле­жа­щую на сто­ле длин­ную указ­ку, по­до­шел к кар­те.

- Вто­рая ар­мия ге­не­ра­ла Ой­ку­на и тре­тья ар­мии ге­не­ра­ла Тай­чи, - на­зван­ные ге­не­ра­лы щелк­ну­ли каб­лу­ка­ми и, вы­тя­нув­шись в струн­ку, скло­ни­ли го­ло­вы в ко­рот­ком по­клоне, - вы­дви­ну­лись к гра­ни­це с Рус­са­ри­ей и за­ня­ли по­зи­ции, на пра­вом бе­ре­гу реки Са­т­ры; здесь и здесь. Го­то­вы на­чать фор­си­ро­ва­ние по ва­ше­му при­ка­зу.

- Что рус­са­ры?

- По дан­ным раз­вед­ки их пе­ред­ние ру­бе­жи обо­ро­ны не пре­тер­пе­ли из­ме­не­ний, од­на­ко вдоль так на­зы­ва­е­мой «Той­гун­ской ли­ни­и», - указ­ка скольз­ну­ла по кар­те, – от­ме­че­на неболь­шая ро­та­ция войск. Ду­маю, рус­са­ры не ожи­да­ют на­па­де­ния, а укреп­ле­ние вто­рой ли­нии обо­ро­ны но­сит пла­но­вый ха­рак­тер. Хочу за­ме­тить, что даже по са­мым пес­си­ми­сти­че­ским про­гно­зам, на дан­ном участ­ке гра­ни­цы, мы пре­вос­хо­дим рус­са­ров: по жи­вой силе - в пол­то­ра раза, по тан­кам - в шесть раз, по ар­тил­ле­рии - в два раза и по аэр-со­став­ля­ю­щей - в пять раз. В свя­зи с этим пред­ла­гаю не до­жи­дать­ся раз­вер­ты­ва­ния пер­вой ар­мии ге­не­ра­ла Сато и пя­той ар­мии ге­не­ра­ла Кио, а пе­ре­не­сти сро­ки уда­ра на ме­сяц впе­ред, пока про­тив­ник не за­кон­чил пе­ре­брос­ку сво­их войск, что мо­жет кар­ди­наль­но из­ме­нить ба­ланс не в луч­шую для нас сто­ро­ну.

Ге­не­рал за­мол­чал, а Ко­ман­ду­ю­щий несколь­ко ми­нут при­сталь­но смот­рел на кар­ту, по­сту­ки­вая паль­ца­ми по сто­лу, за­тем спро­сил:

- Ге­не­рал Ото­ми, вы счи­та­е­те, что эти­ми си­ла­ми мы смо­жем про­бить обо­ро­ну рус­са­ров?

- Да, ко­ман­ду­ю­щий, - скло­нил го­ло­ву тол­стяк и тут же до­ба­вил. – Од­на­ко это по­вле­чет неко­то­рое из­ме­не­ние пла­на на­ступ­ле­ния.

- Го­во­ри­те.

Ото­ми вновь по­вер­нул­ся к кар­те и при­нял­ся объ­яс­нять, ак­тив­но дви­гая по ней указ­кой.

- Штаб пред­ла­га­ет, си­ла­ми вто­рой ар­мии, на­не­сти несколь­ко от­вле­ка­ю­щих уда­ров: один бу­дет на­прав­лен в сто­ро­ну Май­дер­ско­го по­лу­ост­ро­ва, вто­рой в сто­ро­ну го­ро­да-кре­по­сти Той­гу­на, где на­хо­дить­ся база рус­сар­ско­го фло­та. Цель: от­влечь про­тив­ни­ка от ме­ста ос­нов­но­го уда­ра, ко­то­рый бу­дет на­не­сен по­сле окон­ча­тель­но­го раз­вер­ты­ва­ния пер­вой и пя­той ар­мии. На­прав­ле­ние глав­но­го уда­ра - го­род Ар­танг. По до­не­се­ни­ям раз­вед­ки в дан­ном рай­оне той­гун­ская ли­ния обо­ро­ны ча­стич­но де­мон­ти­ро­ва­на, так как еще вес­ной рус­са­ры взя­лись за ее укреп­ле­ние, но за­кон­чить, пока не успе­ли. От­ме­чу, что уда­ча в на­ступ­ле­нии от­кро­ет нам пря­мую до­ро­гу на Этан и даст воз­мож­ность окру­жить рас­тя­ну­тую вдоль всей ли­нии обо­ро­ны рус­сар­скую ар­мию ге­не­ра­ла Ан­той­но­ва.

- Пре­крас­но, гос­по­дин ге­не­рал, - ко­ман­ду­ю­щий Тозо по­до­дви­нул сто­яв­ший по­за­ди него стул и опу­стил­ся на него, же­стом при­ка­зав осталь­ным чле­нам шта­ба по­сле­до­вать его при­ме­ру.

- Гос­по­да, - про­дол­жил он. – Я толь­ко что был у Им­пе­ра­то­ра и по­лу­чил при­каз на­чать на­ступ­ле­ние как мож­но ско­рее. До его вы­со­че­ства до­шли слу­хи, что им­пе­ра­тор Рус­са­рии мо­жет на­чать пе­ре­брос­ку войск с за­пад­ных гра­ниц на наше на­прав­ле­ние, а это по­ста­вит под угро­зу все наши пла­ны на­ступ­ле­ния. По­это­му я пол­но­стью под­дер­жи­ваю план ге­не­ра­ла Ото­ми и при­ка­зы­ваю, не позд­нее по­сле­зав­траш­не­го утра на­чать фор­си­ро­ва­ние Са­т­ры.

Он об­вел на­хму­рен­ным взгля­дом вни­ма­тель­но смот­рев­ших на него ге­не­ра­лов.

- И за­пом­ни­те, гос­по­да. Глав­ной це­лью дан­ной опе­ра­ции яв­ля­ет­ся мол­ние­нос­ное на­ступ­ле­ние и взя­тие под кон­троль га­зо­вых ме­сто­рож­де­ний близ го­ро­да Этан, - за­тяж­ная вой­на нам не нуж­на. Наши вой­ска долж­ны про­рвать обо­ро­ну рус­са­ров и, прой­дя быст­рым мар­шем, за­кре­пить­ся на пра­вом бе­ре­гу реки Ела.

Ко­ман­ду­ю­щий под­нял­ся со сво­е­го ме­ста, и все осталь­ные чле­ны шта­ба по­сле­до­ва­ли его при­ме­ру.

- Итак, гос­по­да, во сла­ву им­пе­ра­то­ра Майо, по­сра­мим на­ших вра­гов. Хато!!

- Хато!! – друж­но под­дер­жа­ли ста­рин­ный бо­е­вой клич со­брав­ши­е­ся.

***

- Кай, от­ста­вить!! – Сер­гей по­гро­зил ку­ла­ком пар­ню, чья го­ло­ва вид­не­лась сквозь стек­ла гон­до­лы и, оста­но­вил­ся, тя­же­ло дыша.

- Что-то слу­чи­лось? – юно­ша от­крыл двер­цу гон­до­лы и с удив­ле­ни­ем по­смот­рел на зем­ля­ни­на.

- Ты куда это со­брал­ся? – спро­сил Сер­гей, пе­ре­во­дя дух.

- Ни­ку­да, про­сто хо­тел дви­га­тель про­гнать пе­ред по­ле­том.

- Ясно. - Рат­ный усмех­нул­ся и по­ко­сил­ся на сто­яв­шую непо­да­ле­ку Тей­ри­ну, ко­то­рая ви­но­ва­то по­ту­пив взгляд, при­ня­лась нос­ком са­по­га вы­ко­вы­ри­вать из зем­ли ка­меш­ки.

- Зна­чит, ждем Рохан­це­ва с дев­чон­ка­ми и стар­ту­ем, - бро­сил он, под­хо­дя к плат­фор­ме и взби­ра­ясь на нее.

Вче­ра ве­че­ром им все же уда­лось, при по­мо­щи гру­зо­вич­ка, до­во­лочь те­леж­ку по рель­сам до плат­фор­мы (сде­лан­ной в виде боль­шой бук­вы «П») и, за­гнав ту в вы­ем­ку, за­кре­пить аэро­стат до­пол­ни­тель­ны­ми тро­са­ми. Как бу­дет про­из­во­дить­ся воз­врат ди­ри­жаб­ля в ан­гар, ду­мать пока не хо­те­лось, хотя при без­вет­рен­ной по­го­де вполне мож­но было упра­вить­ся име­ю­щи­ми си­ла­ми. Впро­чем, надо было еще взле­теть и сесть, а уж по­том ду­мать о том, как вер­нуть эту ма­хи­ну об­рат­но.

Сер­гей вздох­нул, по­ду­мав, что он точ­но со­шел с ума, под­пи­сы­ва­ясь на эту аван­тю­ру с по­ле­том. Сто­ит от­ка­зать един­ствен­но­му дви­га­те­лю, и ди­ри­жабль тут же пре­вра­тить­ся в прак­ти­че­ски неуправ­ля­е­мый шар, от­дан­ный на волю вет­ров. К тому же он силь­но со­мне­вал­ся в проч­но­сти ста­рой обо­лоч­ки. Так что если что-то пой­дет не так, то на­дежд на спа­се­ние бу­дет не осо­бо мно­го, - у них ведь нет даже обыч­ных па­ра­шю­тов. И, тем не ме­нее, от за­теи под­нять аэро­стат в воз­дух Сер­гей даже и не ду­мал от­ка­зы­вать­ся. Ра­бо­тая ре­кон­струк­то­ром, он все­гда с осо­бым тре­пе­том ждал, ко­гда вос­ста­нов­лен­ные с его по­мо­щью тво­ре­ния древ­них ин­же­не­ров вста­нут на кры­ло и впер­вые, по­рой за ты­ся­че­лет­ний пе­ри­од за­бве­ния, взмо­ют в небо. По­рой он сам под­ни­мал эти ап­па­ра­ты в воз­дух, во­пре­ки стро­гим за­пре­там ин­струк­ций и, рискуя на­влечь на себя гнев на­чаль­ства, но все же чаще это де­лал спе­ци­аль­но за­про­грам­ми­ро­ван­ный ки­борг. По спра­вед­ли­во­му мне­нию ин­сти­тут­ских бос­сов, жизнь че­ло­ве­ка была до­ро­же лю­бой ма­ши­ны, пусть и вос­ста­нов­лен­ной с боль­шим тру­дом. Тут же он впер­вые за мно­гие годы был сво­бо­ден от гне­та за­пре­тов и пред­пи­са­ний, - а это пья­ни­ло, за­став­ляя ре­шать­ся по­рой на са­мые необ­ду­ман­ные по­ступ­ки. Це­лый мир ле­жал пе­ред ним: но­вый, неиз­ве­дан­ный, ма­ня­щий. И он был его неволь­ным пер­во­от­кры­ва­те­лем.

Со сто­ро­ны до­ро­ги, ве­ду­щей от аэро­ба­зы к кре­по­сти, по­слы­шал­ся глу­хой ба­со­ви­тый шум гар­ни­зон­но­го гру­зо­вич­ка, а вско­ре по­явил­ся и он сам, вы­ру­лив из-за рас­ту­щих вдоль до­ро­ги де­ре­вьев. Подъ­е­хав бли­же и, вы­пу­стив клуб пара из рас­по­ло­жен­ных по бо­кам боч­ко­об­раз­но­го носа труб, па­ро­мо­биль за­мер на­про­тив плат­фор­мы.

- А вот и мы, - ска­зал Рохан­цев, от­кры­вая двер­цу и спры­ги­вая вниз. – Го­то­вы к по­ле­ту?

- Все­гда го­то­вы, гос­по­дин штат-ка­пи­тан! - вме­сто Сер­гея от­ве­тил Кай, вы­со­вы­ва­ясь из от­кры­то­го окна гон­до­лы.

- А ты уже внут­ри, - доб­ро­душ­но усмех­нул­ся в усы ко­мен­дант. – Бо­ишь­ся, без тебя уле­тят.

Кай улыб­нул­ся в от­вет и, кив­нув, скрыл­ся внут­ри гон­до­лы.

- Вот непо­се­да. – Ка­пи­тан по­вер­нул­ся к гру­зо­ви­ку и, при­ка­зав си­дев­шим в ку­зо­ве де­вуш­кам вы­гру­жать­ся, от­вел Сер­гея в сто­рон­ку.

- Лей­те­нант, ты уве­рен, что этот по­лет так уж необ­хо­дим? - спро­сил он ти­хим го­ло­сом, до­ста­вая из кар­ма­на цве­та­стую пач­ку и из­вле­кая из нее си­га­ре­ту тем­но-зе­ле­но­го цве­та. За­ме­тив удив­лен­ный взгляд Сер­гея, ко­то­рый ни­ко­гда не ви­дел, что­бы здесь кто-ни­будь ку­рил, ко­мен­дант по­яс­нил:

- На фрон­те при­стра­стил­ся, сей­час «а­ро­мы» ко­неч­но ред­кость, но у меня остал­ся неболь­шой за­пас.

- Нерв­ни­ча­е­те? – спро­сил Рат­ный, вспом­нив на­чаль­ни­ка сво­е­го от­де­ла, ко­то­рый тоже по­сто­ян­но за­ку­ри­вал, ко­гда на­чи­нал пе­ре­жи­вать по ка­ко­му-либо по­во­ду.

- Есть немно­го, - не стал от­ри­цать Ан­дре. – А ты нет?

Сер­гей по­жал пле­ча­ми. Нерв­ни­чать он не нерв­ни­чал, ско­рей уж ощу­щал некий бод­ря­щий манд­раж от пред­сто­я­ще­го по­ле­та.

- Мо­гут воз­ник­нуть про­бле­мы с по­сад­кой. При­тя­нуть аэро­стат нечем.

- Ски­ну тро­сы и буду са­дить­ся, страв­ли­вая ге­лий. Глав­ное под­тя­ги­вай­те их во­вре­мя.

- А дви­жок от­ка­жет?

- То же са­мое, страв­лю газ, а там уж ищи­те нас…

Ко­мен­дант кив­нул и, за­ку­рив, вы­пу­стил в воз­дух струй­ку зе­ле­но­ва­то­го дыма.

- От­ча­ян­ный ты че­ло­век, Эй­тан, - он по­хло­пал зем­ля­ни­на по пле­чу. – Лад­но, по­шли го­то­вить твою ма­ши­ну к по­ле­ту.

***

Утро вы­да­лось на ред­кость сол­неч­ным и теп­лым, хотя по­след­ние дни этим не ра­до­ва­ли. По­сто­ян­но было про­хлад­но, а небо ча­стень­ко хму­ри­лось, из­ред­ка про­ли­ва­ясь на зем­лю мел­ким мо­ро­ся­щим дож­ди­ком. Се­год­ня же по­го­да явно ре­ши­ла по­ра­до­вать воз­ду­хо­пла­ва­те­лей аб­со­лют­но чи­стым небом и лег­ким теп­лым ве­тер­ком, что едва ко­лы­хал ли­стья де­ре­вьев.

Море за­сты­ло без­бреж­ным тем­но-си­ним оде­я­лом, слег­ка по­блес­ки­ва­ю­щим в лу­чах солн­ца ред­ки­ми се­реб­ри­сты­ми ба­раш­ка­ми волн. Ди­ри­жабль мед­лен­но плыл вдоль бе­ре­го­вой ли­нии, огла­шая окрест­но­сти ба­со­ви­тым гу­лом сво­е­го дви­га­те­ля, за­став­ляя при­бреж­ных птиц, в па­ни­ке взмы­вать в воз­дух и бро­сать­ся прочь от неве­до­мо­го чу­ди­ща.

Сер­гей не рис­ко­вал под­ни­мать ма­ши­ну слиш­ком вы­со­ко и по­это­му они «полз­ли» прак­ти­че­ски над зем­лей на вы­со­те при­мер­но пя­ти­де­ся­ти мет­ров. Аэро­стат на удив­ле­ние хо­ро­шо слу­шал­ся ру­лей, по­слуш­но под­чи­ня­ясь всем дей­стви­ям сво­е­го пи­ло­та, и Сер­гей ре­шил риск­нуть. Он рез­ко по­тя­нул штур­вал на себя и уве­ли­чил обо­ро­ты дви­га­те­ля, од­но­вре­мен­но, на­жав на ры­чаг сбро­са бал­ла­ста, в ка­че­стве ко­то­ро­го при­спо­со­бил несколь­ко меш­ков с пес­ком.

- Бом­бо­ме­та­ние про­из­ве­ли, - хмык­нул он себе под нос, на­блю­дая в ниж­ние ил­лю­ми­на­то­ры, раз­ме­щен­ные на уровне его щи­ко­ло­ток, как с меш­ки с всплес­ком ис­че­за­ют в глу­би­нах моря, остав­ляя на его по­верх­но­сти пят­на пес­ча­ной мути.

Кай, си­дев­ший на ме­сте стрел­ка, ко­то­рое раз­ме­ща­лось чуть ниже ме­ста пи­ло­та, обер­нул­ся и во­про­си­тель­но по­смот­рел на зем­ля­ни­на.

- На­би­ра­ем вы­со­ту, - по­яс­нил тот сво­е­му по­мощ­ни­ку.

Ме­ха­ник рас­те­рян­но кив­нул и вновь «при­ли­п» к ил­лю­ми­на­то­рам, смот­ря вниз, а на его лице за­сты­ла счаст­ли­вая улыб­ка.

Вспом­нив прось­бу ко­мен­дан­та не уда­лят­ся да­ле­ко от кре­по­сти, Сер­гей раз­вер­нул ди­ри­жабль впра­во, на­пра­вив его в сто­ро­ну аэро­ба­зы.

Свер­ху тер­ри­то­рия кре­по­сти по­хо­ди­ла на огром­ный из­ло­ман­ный тре­уголь­ник с кри­вы­ми ка­те­та­ми стен и тол­стым ос­но­ва­ни­ем ли­нии бе­ре­го­вой обо­ро­ны, внут­ри ко­то­ро­го раз­ме­сти­лись ко­роб­ки стро­е­ний. Взлет­ная пло­щад­ка аэро­ба­зы свет­ло жел­тым пят­ном вид­не­лась чуть сбо­ку, со­еди­ня­ясь с те­лом кре­по­сти се­рой пу­по­ви­ной до­ро­ги.

Фи­гур­ки лю­дей вни­зу едва раз­ли­ча­лись на фоне вы­го­рев­шей тра­вы, так что Сер­гею при­шлось сни­жать­ся, что­бы уви­деть сто­яв­ших у плат­фор­мы и смот­рев­ших в их сто­ро­ну де­ву­шек во гла­ве с ко­мен­дан­том. Те друж­но за­ма­ха­ли ру­ка­ми, и он ав­то­ма­ти­че­ски по­ма­хал им в от­вет, пре­крас­но осо­зна­вая, что с зем­ли этот жест бу­дет не ви­ден.

- Тер Эй­тан, а мож­но мы про­ле­тим над за­во­дом отца? – спро­сил Кай, смот­ря на Рат­но­го умо­ля­ю­щим взгля­дом. – Папа не ве­рил, что мы смо­жем под­нять этот аэро­стат, вот я и хочу…

Сер­гей со­глас­но кив­нул. Он уже до­воль­но непло­хо чув­ство­вал этот ап­па­рат и ве­рил в его на­деж­ность, к тому же в душе за­ро­дил­ся про­сто-таки дет­ский за­дор. Хо­те­лось взмыть вы­со­ко в небо и, от­клю­чив дви­га­тель, от­дать шар на волю вет­рам, что­бы те унес­ли его к неиз­ве­дан­ным да­лям. Хо­те­лось неспеш­но плыть над зем­лей, от­кры­вая для себя все но­вые и но­вые про­сто­ры и чу­де­са это­го мира. Хо­те­лось стран­ствий и при­клю­че­ний пря­мо как в тех кни­гах, что он чи­тал в дет­стве.

Он ти­хонь­ко вздох­нул, по­ни­мая, что все это неосу­ще­стви­мо и ре­аль­ный мир на­мно­го слож­нее, чем опи­сы­ва­е­мый в дет­ских книж­ках, но ино­гда до слез хо­те­лось со­вер­шать по­доб­ные безу­мия. Без об­ду­мы­ва­ния, без пла­на, - про­сто так, под­дав­шись неожи­дан­но­му по­ры­ву чувств.

Да он не хо­тел се­год­ня от­да­лять­ся от базы, но пусть…пусть это бу­дет его ма­лень­кое безу­мие, - дань тому ре­бен­ку, что до сих пор скры­ва­ет­ся где-то в глу­би­нах его души.

- Что ж, по­ка­жем тво­е­му отцу, что он был не прав, - Сер­гей озор­но улыб­нул­ся и кру­та­нул штур­вал.

***

Не спа­лось. Сон был ка­кой-то тре­вож­ный и к тому же аб­со­лют­но не за­пом­нил­ся. Лишь ка­кие-то смут­ные от­рыв­ки мель­ка­ли в моз­гу, ни­как не скла­ды­ва­ясь в це­лост­ную кар­ти­ну. К тому же страш­но раз­бо­ле­лась го­ло­ва. Сер­гей с пол­ча­са ва­лял­ся, во­ро­ча­ясь с боку на бок, а за­тем осто­рож­но под­нял­ся с ле­жан­ки и, бро­сив взгляд в сто­ро­ну кро­ва­ти, где спал остав­ший­ся но­че­вать у него Кай, вы­шел из ком­на­ты. Прой­дя по ко­рот­ко­му ко­ри­до­ру, он за­шел в со­сед­нюю ком­на­ту, где обу­стро­ил себе неболь­шую ку­хонь­ку с га­зо­вой пли­той (вы­де­лен­ной ему ко­мен­дан­том) и боль­шим круг­лым сто­лом за ко­то­рым Тей­ри­на с ко­мен­дан­том лю­би­ли сой­тись за оче­ред­ной пар­ти­ей в «дом­но». По­дой­дя к окну, на ши­ро­ком под­окон­ни­ке ко­то­ро­го сто­я­ло неболь­шое вед­ро, на­пол­нен­ное све­жей ко­ло­дез­ной во­дой, он взял круж­ку и, за­черп­нув, от­хлеб­нул. Про­хлад­ная вода скольз­ну­ла внутрь, про­го­няя остат­ки лип­ко­го сна. Сер­гей бро­сил взгляд в окно, где те­мень ночи уже сме­ня­лась рас­свет­ным по­лу­су­мра­ком, и ре­шил вый­ти на ули­цу. Вер­нув­шись в ком­на­ту, где спал Кай, он по­ти­хонь­ку, ста­ра­ясь силь­но не скри­петь рас­сох­ши­ми­ся по­ло­ви­ца­ми, до­брал­ся до сво­их са­пог. Под­хва­тив их, он вы­шел об­рат­но в ко­ри­дор и, на­дев, спу­стил­ся вниз. Утрен­няя про­хла­да осве­жи­ла го­ло­ву, и боль по­сте­пен­но от­сту­пи­ла. Обой­дя зда­ние, он оста­но­вил­ся и несколь­ко ми­нут смот­рел в сто­ро­ну тем­ной об­мяк­шей туши ди­ри­жаб­ля, за­стыв­ше­го на по­са­доч­ной плат­фор­ме.

Как ни стран­но, но сели они без осо­бых про­блем, прав­да, при­шлось стра­вить боль­ше по­ло­ви­ны газа из бал­ло­на. Тем не ме­нее, Сер­гею уда­лось при­зем­лить гон­до­лу на плат­фор­му пря­мо-таки с юве­лир­ной точ­но­стью, вы­звав у Тей­ри­ны бурю эмо­ций. Де­вуш­ка за­пры­га­ла на ме­сте и за­хло­па­ла в ла­до­ши, ра­ду­ясь та­ко­му точ­но­му при­зем­ле­нию, чем вы­зва­ла удив­лен­ные взгля­ды по­друг и сар­ка­сти­че­ски-по­ни­ма­ю­щую ух­мыл­ку ко­мен­дан­та.

Аэро­стат ре­ши­ли оста­вить до сле­ду­ю­ще­го дня, по­сле чего про­ве­сти еще пару по­ле­тов, пока поз­во­ля­ла по­го­да, по­сле чего от­транс­пор­ти­ро­вать в га­раж. Од­но­вре­мен­но за эти дни надо было разо­брать­ся с те­леж­кой, у ко­то­рой за­кли­ни­ло две оси из ше­сти, да так, что те­перь даже при по­мо­щи гру­зо­ви­ка ее невоз­мож­но было стро­нуть с ме­ста.

Стран­ный фыр­ча­ще-шур­ша­щий звук, до­нес­ший­ся от­ку­да-то свер­ху, за­ста­вил Сер­гея от­влечь­ся от раз­ду­мий и, ото­рвав­шись от со­зер­ца­ния аэро­ста­та, под­нять го­ло­ву. Он остол­бе­нел. В пред­рас­свет­ной мгле над его го­ло­вой ве­ли­че­ствен­но плы­ли ди­ри­жаб­ли. Семь чер­ных гро­ма­дин шли огром­ным кли­ном, на­прав­ля­ясь в сто­ро­ну спя­ще­го го­ро­да. А чуть ниже них ле­те­ла пара ма­лень­ких аэро­ста­тов, прак­ти­че­ски те­ря­ясь на фоне сво­их ги­гант­ских со­бра­тьев.

Зем­ля­нин по­чув­ство­вал, как по спине по­бе­жал хо­ло­док нехо­ро­ше­го пред­чув­ствия. Воз­душ­ные ко­раб­ли тем вре­ме­нем скры­лись за де­ре­вья­ми и че­рез пару ми­нут от­ту­да до­нес­лись гул­кие зву­ки да­ле­ких взры­вов, а небо в сто­роне го­ро­да окра­си­лось ярко-крас­ным за­ре­вом по­жа­ров.

Гул тре­во­ги уда­рил по нер­вам, за­ста­вив Сер­гея вздрог­нуть и оч­нуть­ся от сво­е­го стран­но­го оце­пе­не­ния. Он бро­сил­ся внутрь зда­ния и, бе­гом под­няв­шись в свою ком­на­ту, при­нял­ся спеш­но на­пя­ли­вать фор­му, пу­та­ясь в ру­ка­вах.

- Что-то слу­чи­лось? – Кай при­под­нял­ся на кро­ва­ти.

- Го­род бом­бят.

Па­рень непо­ни­ма­ю­ще по­смот­рел на Сер­гея, за­тем ски­нул с себя оде­я­ло и при­нял­ся оде­вать­ся.

- Ты-то куда? – бро­сил Рат­ный, за­сте­ги­вая ре­мень.

- Как куда? - уди­вил­ся Кай. – Надо на­пол­нить бал­лон и за­пра….

- Не схо­ди с ума. На на­шем аэро­ста­те нет ору­жия…. К тому же, сколь­ко нам вре­ме­ни по­на­до­бить­ся на за­пол­не­ние бал­ло­на?

- Но, но, что то­гда де­лать? – рас­те­рян­но спро­сил Кай.

- Тебе ни­че­го. Я сей­час в кре­пость, ду­маю, ко­гда на­лет­чи­ки убе­рут­ся, дел у нас хва­тит. А ты сиди здесь…

Он по­пра­вил ко­бу­ру и, под­хва­тив с ве­шал­ки фор­мен­ное кепи, вы­бе­жал из ком­на­ты.

***

Го­род го­рел. Чер­ные стол­бы дыма ви­лись над ним как чер­ные тра­ур­ные лен­ты. А ру­ша­щи­е­ся сте­ны до­мов взды­ма­ли в небо сно­пы искр. Ястан­ские ди­ри­жаб­ли сде­ла­ли свое дело и не то­ро­пясь на­прав­ля­лись в сто­ро­ну моря, пол­но­стью вы­ва­лив свой смер­то­нос­ный груз на без­оруж­ный сон­ный го­ро­док.

Весь их ма­лень­кий гар­ни­зон со­брал­ся на кры­ше од­но­го из бун­ке­ров и смот­рел в сто­ро­ну раз­рас­та­ю­ще­го­ся по­жа­ри­ща. Одна из де­ву­шек пла­ка­ла, уткнув­шись в пле­чо сво­ей по­дру­ге, еще одна упа­ла на ко­ле­ни и, вце­пив­шись паль­ца­ми в рас­ту­щую на кры­ше бун­ке­ра тра­ву, гром­ко мо­ли­лась. Но боль­шин­ство про­сто за­сты­ли стол­бом и со сле­за­ми на гла­зах смот­ре­ли в сто­ро­ну пы­ла­ю­ще­го го­ро­да.

Рохан­цев нерв­но ку­рил одну па­лоч­ку аро­мы за дру­гой, от­бра­сы­вая прак­ти­че­ски недо­ку­рен­ную, что­бы че­рез мгно­ве­ние при­ку­рить но­вую. Кай, все же при­мчав­ший­ся в кре­пость на сво­ем мо­то­ве­ли­ке, во­пре­ки при­ка­зу оста­вать­ся дома, си­дел на тра­ве и, об­хва­тив го­ло­ву ру­ка­ми, на­туж­но под­вы­вал. Тей­ри­на опу­сти­лась ря­дом с пар­нем, несколь­ко ми­нут пы­та­лась его успо­ко­ить, по­том под­ня­лась и, по­дой­дя к Сер­гею, мол­ча уткну­лась ему в пле­чо. А Рат­ный ни­че­го не ви­дел во­круг, он оце­пе­не­ло смот­рел на огни по­жа­ри­ща, чув­ствуя, как в гру­ди под­ни­ма­ет­ся непо­нят­ная вол­на гне­ва и ка­кой-то ди­кой нена­ви­сти. Слов­но вско­лых­нул­ся некий слой ге­не­ти­че­ской па­мя­ти, слов­но он от­прыг­нул на несколь­ко сто­ле­тий на­зад, ко­гда кры­ла­тые ма­ши­ны с чер­ны­ми кре­ста­ми на кры­льях об­ру­ши­ва­ли неумо­ли­мую смерть на спя­щие го­ро­да. Он не знал, что его пра­пра­дед при­мер­но так же сто­ял у края аэро­дро­ма и с бес­силь­ны­ми сле­за­ми на гла­зах гля­дел на свой до­го­ра­ю­щий «И­ша­к», ко­то­рый так и не успел под­нять в воз­дух, что­бы оста­но­вить кры­ла­тую смерть. В этот пред­рас­свет­ный час, ко­гда солн­це толь­ко оза­ри­ло сво­им све­том небо­склон, гла­за обо­их муж­чин, раз­де­лён­ных не толь­ко сот­ня­ми све­то­вых лет, но и без­дной ве­ков, свер­ка­ли пра­вед­ным гне­вом и хо­лод­ной ре­ши­мо­стью идти до кон­ца.

- Мне по­на­до­бит­ся чер­теж­ная дос­ка, - про­бор­мо­тал он, скрип­нув зу­ба­ми и, смот­ря нена­ви­дя­щим взгля­дом в сто­ро­ну уда­ляв­ших­ся ди­ри­жаб­лей, до­ба­вил: – Но кля­нусь, вы бу­де­те у меня го­реть. Го­реть ярче это­го го­ро­да.