Глава 4

Вол­ны нето­роп­ли­во на­бе­га­ли на кам­ни мола и с шу­мом ска­ты­ва­лись на­зад, что­бы че­рез мгно­ве­ние пой­ти на но­вый штурм непри­ступ­ной пре­гра­ды.

Сер­гей вздох­нул и, по­пра­вив ви­сев­ший че­рез пле­чо неболь­шой рюк­зак с ве­ща­ми, нето­роп­ли­во по­брел вдоль до­ро­ги, ве­ду­щей к горе, на вер­шине ко­то­рой рас­по­ло­жи­лась Най­мар­ская кре­пость. Было до­воль­но жар­ко, так что подъ­ем в гору, по убе­га­ю­ще­му вверх грун­то­во­му сер­пан­ти­ну до­ро­ги, быст­ро его вы­мо­тал и, прой­дя при­мер­но по­ло­ви­ну пути, Сер­гей ре­шил пе­ре­дох­нуть. Отой­дя немно­го от обо­чи­ны до­ро­ги, он усел­ся в гу­стую тра­ву под рас­ки­ди­стым де­ре­вом и, раз­вя­зав рюк­зак, до­стал из него ба­клаж­ку с чаем. На­пи­ток дав­но остыл, пре­вра­тив­шись в теп­лую аро­мат­но пах­ну­щую жид­кость, но осве­жал на удив­ле­ние хо­ро­шо, и па­рень сам не за­ме­тил, как опу­сто­шил фля­гу по­чти до­су­ха.С бла­го­дар­но­стью вспом­нив Зель­ду, ко­то­рая со­би­ра­ла его в до­ро­гу, за­крыл фля­гу проб­кой и, су­нул ее об­рат­но в рюк­зак.При­ва­лив­шись спи­ной к шер­ша­во­му ство­лу де­ре­ва, он несколь­ко ми­нут раз­гля­ды­вал рас­ки­нув­ший­ся у под­но­жья горы недо­стро­ен­ный порт, ко­то­рый с ме­ста его при­ва­ла был как на ла­до­ни. Солн­це па­ли­ло нещад­но и даже в тени было душ­но, лишь ред­кий ве­те­рок, при­ле­тав­ший со сто­ро­ны моря, при­но­сил с со­бой крат­кий миг све­же­сти. Море было без­мя­теж­но, «рас­тек­шись» вни­зу огром­ным тём­но-си­ним зер­ка­лом, ухо­дя­щим к да­ле­ко­му го­ри­зон­ту. Сер­гей пе­ре­вел взгляд на при­мы­ка­ю­щий к пор­ту го­род, бук­валь­но уто­па­ю­щий в зе­ле­ни рас­ки­ди­стых де­ре­вьев и в ко­то­рый он про­сто влю­бил­ся с пер­вых ми­нут сво­е­го в нем пре­бы­ва­ния. Его ши­ро­кие чи­стые ули­цы, были вы­ло­же­ны крас­но­ва­тым кам­нем, а вдоль них сто­я­ли ак­ку­рат­ные трех­этаж­ные до­ми­ки с че­ре­пич­ны­ми кры­ша­ми. Неболь­шие улич­ные ка­феш­ки за чьи­ми сто­ли­ка­ми даже в та­кую жару си­де­ло до­воль­но мно­го по­се­ти­те­лей. При­вет­ли­вые улыб­чи­вые люди, ко­то­рые по­мог­ли за­плу­тав­ше­му в пе­ре­ул­ках незна­ком­цу и по­ка­за­ли вер­ную до­ро­гу. И к тому же ... все тут было ка­ким-то уми­ро­тво­рён­ным, нето­роп­ли­вым и по-до­маш­не­му уют­ным. Хо­те­лось плю­нуть на все, спу­стить­ся об­рат­но к морю и, най­дя под­хо­дя­щий пля­жик рас­тя­нуть­ся на нем, за­быв обо всех про­бле­мах, ме­та­ни­ях и со­мне­ни­ях. Го­род - чем-то неуло­ви­мо по­хо­жий на один из при­мор­ских го­ро­дов его род­ной пла­не­ты. На крат­кий миг на­ка­ти­ло от­ча­я­нье: впер­вые за дол­гое вре­мя он по­чув­ство­вал свою чуж­дость это­му миру, свое оди­но­че­ство. Зем­ля­нин под­нял гла­за вверх, где над го­ло­вой, сре­ди вет­вей де­ре­ва вид­не­лось небо чу­жой пла­не­ты и, несколь­ко ми­нут вгля­ды­вал­ся в его прон­зи­тель­ную си­не­ву, слов­но хо­тел уви­деть в его глу­бине от­блеск да­ле­кой звез­ды по име­ни Солн­це.

В вет­вях над го­ло­вой неожи­дан­но за­сви­сте­ла неви­ди­мая пти­ца, за­ста­вив пар­ня вздрог­нуть. Сер­гей тя­же­ло вздох­нул и, про­ве­дя по лицу ла­до­нью, в рюк­зак, ре­ши­тель­но под­нял­ся на ноги.

***

Кре­пость встре­ти­ла его аб­со­лют­ной ти­ши­ной и рас­пах­ну­ты­ми на­стежь во­ро­та­ми. Сер­гей несколь­ко мгно­ве­ний в нере­ши­тель­но­сти топ­тал­ся у са­мо­го вхо­да, рас­те­рян­но огля­ды­вая пу­стын­ную пло­щадь пе­ред дву­мя двух­этаж­ны­ми кир­пич­ны­ми зда­ни­я­ми. Одно из стро­е­ний зи­я­ло пу­сто­той вы­стек­лен­ных окон, а над вхо­дом во вто­рое, вы­гля­дев­ше­го вполне оби­та­е­мым, ле­ни­во тре­пы­хал­ся крас­но- го­лу­бой флаг Рус­са­рии.

- Сто­ять, руки вверх! – неожи­дан­но раз­дал­ся из-за спи­ны тон­кий жен­ский го­ло­сок, в ко­то­ром яв­ствен­но скво­зи­ли ис­пу­ган­ные нот­ки.

Сер­гей по­слуш­но под­нял руки вверх и мед­лен­но по­вер­нул го­ло­ву, встре­тив­шись взгля­дом с рас­тре­пан­ной рыже-бе­ло­во­ло­сой де­воч­кой, нерв­но сжи­ма­ю­щей в ру­ках ко­рот­ко­стволь­ную вин­тов­ку. Незна­ком­ка тут же вски­ну­ла свое ору­жие и на­пра­ви­ла его в грудь Сер­гею.

- Стой на ме­сте!

- И дол­го? – по­ин­те­ре­со­вал­ся он спо­кой­ным го­ло­сом.

- Что дол­го? – рас­те­ря­лась де­вуш­ка.

- Сто­ять на ме­сте, - усмех­нул­ся Сер­гей.

- Столь­ко, сколь­ко я ска­жу, - ре­ши­тель­но от­ре­за­ла та. – Вдруг ты ястан­ский шпи­он.

- Де­воч­ка, - зем­ля­нин вздох­нул. – Я не шпи­он. Будь я им, уж точ­но бы не пер­ся че­рез цен­траль­ный вход, а про­ник сюда дру­гим пу­тем.

- Тей­ри­на!! – Из зда­ния с фла­гом вы­ско­чил муж­чи­на, на ко­то­ром из одеж­ды были толь­ко зе­ле­ные пят­ни­стые брю­ки и не за­стёг­ну­тая бе­лая ру­ба­ха. – А ну от­ста­вить!!

- Да, гос­по­дин штат-ка­пи­тан!!- звон­ко ото­зва­лась де­вуш­ка и, упе­рев вин­тов­ку при­кла­дом о зем­лю, ря­дом со сво­им са­по­гом, вы­тя­ну­лась в струн­ку.

Сер­гей с об­лег­че­ни­ем опу­стил руки и с бла­го­дар­но­стью по­смот­рел на по­до­шед­ше­го муж­чи­ну.

- Ко­мен­дант кре­по­сти штат-ка­пи­тан Ан­дре тер Рохан­цев, - пред­ста­вил­ся тот, быст­ро за­сте­ги­вая пу­го­ви­цы ру­баш­ки. – С кем имею честь…?

-Аэр-лей­те­нант Серг тер Эй­тан, мне было пред­пи­са­но при­быть в вашу кре­пость для про­хож­де­ния служ­бы, - Сер­гей ски­нул рюк­зак с пле­ча и, до­став от­ту­да до­ку­мен­ты, про­тя­нул их ко­мен­дан­ту.

- На­сто­я­щий аэр- лей­те­нант!?

Па­рень по­ко­сил­ся на де­вуш­ку, в ши­ро­ко от­кры­тых гла­зах ко­то­рой по­че­му-то мер­ца­ло немое вос­хи­ще­ние, и ко­рот­ко кив­нул.

- Здо­ро­во, - писк­ну­ла та, но за­ме­тив на­хму­рен­ный взгляд ко­мен­дан­та, бро­шен­ный в ее сто­ро­ну, тут же вновь за­мер­ла по стой­ке смир­но.

- Что ж, очень рад, - ка­пи­тан вер­нул до­ку­мен­ты Сер­гею. – Про­шу сле­до­вать за мной, гос­по­дин лей­те­нант. А ты…, - он гроз­но по­смот­рел на Те­ри­ну. – Марш на пост и если еще раз от­лу­чишь­ся куда-ни­будь…

- Но, дядя Ан­дре, там та­кая ба­боч­ка была…

- Тей­ри­на!! – Рохан­цев на­хму­рил­ся.

- Слу­ша­юсь, гос­по­дин штат-ка­пи­тан, - бод­ро отра­пор­то­ва­ла та и, раз­вер­нув­шись на каб­лу­ках, стро­е­вым ша­гом на­пра­ви­лась в сто­ро­ну рас­кры­тых во­рот.

Отой­дя мет­ров на де­сять, она неожи­дан­но обер­ну­лась и, по­ка­зав опе­шив­ше­му от изум­ле­ния Сер­гею язык, бе­гом скры­лась за во­ро­та­ми.

- Вот вер­ти­хвост­ка, - бурк­нул Рохан­цев. – Со­всем суб­ор­ди­на­ции не при­зна­ет.

- А сколь­ко ей лет-то? – по­ин­те­ре­со­вал­ся Сер­гей, ко­то­рый в пер­вое мгно­ве­ние сво­ей встре­чи с Тей­ри­ной при­нял ее за под­рост­ка.

- Да по­чти два­дцать, - от­ве­тил ко­мен­дант. – Во­об­ще-то она де­воч­ка хо­ро­шая и служ­бу зна­ет, лег­ко­мыс­лен­на толь­ко... Лад­но, пой­дем­те ко мне, там все и об­су­дим.

Они про­шли че­рез пло­щадь, во­шли в зда­ние, под­ня­лись на вто­рой этаж и, прой­дя по ко­ри­до­ру с об­шар­пан­ны­ми сте­на­ми, оста­но­ви­лись пе­ред све­же­окра­шен­ной две­рью, бе­лым пят­ном вы­де­ляв­шу­ю­ся на фоне се­рых стен.

- Про­шу вас в мою оби­тель, - ска­зал ка­пи­тан, рас­па­хи­вая дверь и про­пус­кая Сер­гея впе­ред.

До­воль­но про­стор­ная ком­на­та, в ко­то­рой из всей ме­бе­ли при­сут­ство­ва­ли толь­ко боль­шой пись­мен­ный стол с мно­же­ством ящи­ков и сто­яв­шей ря­дом па­рой сту­льев, шкаф для одеж­ды, да при­ютив­ший­ся в углу про­мя­тый ко­жа­ный ди­ван.

- Рас­по­ла­гай­тесь где удоб­нее. – Рохан­цев рас­те­рян­но по­смот­рел на свои бо­сые ноги, по­крыв­ши­е­ся гря­зью за вре­мя сво­ей вы­нуж­ден­ной про­беж­ки и, из­ви­нив­шись, скрыл­ся за две­рью.

Сер­гей усмех­нул­ся и, бро­сив свой рюк­зак на бли­жай­ший стул, по­до­шел к ши­ро­ко­му свод­ча­то­му окну, от­ку­да от­кры­вал­ся пре­крас­ный вид на пло­щадь и вход­ные во­ро­та. Пару ми­нут он смот­рел на ули­цу, од­на­ко там ни­че­го не про­ис­хо­ди­ло, если не счи­тать дра­ки меж­ду стай­кой птиц во­ро­бьи­ной на­руж­но­сти, устро­ив­ших сва­ру в вет­вях рас­ту­ще­го непо­да­ле­ку де­ре­ва. Впро­чем, по­та­сов­ка про­дол­жа­лась недол­го. Птиц что-то спуг­ну­ло и те, воз­му­щен­но по­щел­ки­вая, умча­лись куда-то по сво­им неве­до­мым де­лам. Сер­гей вздох­нул и, от­вер­нув­шись от окна, при­нял­ся вновь раз­гля­ды­вать ка­би­нет ко­мен­дан­та, оста­но­вив свой взгляд на ви­сев­шем на­про­тив порт­ре­те, где был изоб­ра­жен мо­ло­дой чер­но­во­ло­сый муж­чи­на, с во­ле­вым ли­цом, об­ла­чён­ный в тем­но-си­ний мун­дир с бе­ло­снеж­ны­ми эпо­ле­та­ми и де­сят­ком ор­де­нов на гру­ди.

- Ан­дрий Лай­нов – им­пе­ра­тор Рус­са­рии, - про­чи­тал Сер­гей, по­дой­дя бли­же к порт­ре­ту. – И ни­ка­ких тебе ду­рац­ких «тер» ...

Во­об­ще-то ча­сти­ца «тер» раз­де­ляв­шая имя и фа­ми­лию озна­ча­ла при­мер­ный воз­раст че­ло­ве­ка. Если бы Сер­гею было мень­ше де­ся­ти, то его бы зва­ли про­сто - Серг Эй­тан, позд­нее до­ба­ви­лось бы сло­во «най», ко­то­рое по­сле во­сем­на­дца­ти­ле­тия ме­ня­лось на «тер», а по­сле со­ро­ка на «экс». У жен­щин со­от­вет­ствен­но: «ни», «лан», «кай». А вот от­сут­ствие в име­ни од­ной из дан­ных ча­стиц озна­ча­ло при­над­леж­ность че­ло­ве­ка к так на­зы­ва­е­мо­му дво­рян­ско­му со­сло­вию. Вро­де ни­че­го слож­но­го, но Сер­гей ино­гда пу­тал­ся в этих ча­сти­цах име­ни, а чаще все­го про­сто за­бы­вал о них. Впро­чем, в де­ревне к этой его стран­но­сти быст­ро при­вык­ли, спи­сы­вая все на мни­мую кон­ту­зию.

Скрип­нув­шая дверь за­ста­ви­ла Сер­гея ото­рвать­ся от раз­гля­ды­ва­ния порт­ре­та и обер­нуть­ся в сто­ро­ну во­шед­ше­го в ком­на­ту ко­мен­дан­та. Рохан­цев пол­но­стью пе­ре­одел­ся, об­ла­чив­шись в офи­цер­скую фор­му: зе­ле­ные шта­ны с си­ни­ми лам­па­са­ми, тя­ну­щи­ми­ся по­че­му-то все­го лишь до ко­лен, бе­же­вая ру­баш­ка с на­ки­ну­тым по­верх зе­ле­ным ки­те­лем, на пле­чах ко­то­ро­го кра­су­ют­ся се­реб­ри­стые по­го­ны. Грудь укра­ше­на несколь­ки­ми круг­ля­ша­ми ор­де­нов. Бо­сые ноги ко­мен­дан­та несколь­ко пор­ти­ли весь его бра­вый об­раз, но Рохан­цев быст­ро ис­пра­вил дан­ное упу­ще­ние, по­дой­дя к сто­лу и до­став из-под него пару на­чи­щен­ных са­пог.

- Вы меня из­ви­ни­те, аэр-лей­те­нант, что встре­чаю вас не по уста­ву, про­сто ваше на­зна­че­ние в нашу кре­пость э…э…э несколь­ко необыч­но.

- И что же тут необыч­но­го? – Сер­гей непо­ни­ма­ю­ще по­смот­рел на ко­мен­дан­та.

- Ну как вам ска­зать, - хмык­нул Рохан­цев, са­дясь на ди­ван, на­ма­ты­вая на ногу ку­сок тка­ни и на­тя­ги­вая пра­вый са­пог. - Ну, во-пер­вых, бе­ре­го­вые ба­та­реи прак­ти­че­ски все де­мон­ти­ро­ва­ны, а для тех, что оста­лись, сна­ря­дов дав­но нет, так что они тут боль­ше для про­фор­мы. Во-вто­рых, весь гар­ни­зон кре­по­сти - это я и еще де­ся­ток дев­чо­нок. Слу­жить они по­шли доб­ро­воль­ца­ми, но не на­прав­лять же этих пи­га­лиц на фронт. Для них во­об­ще эта служ­ба боль­ше как игра. Вот обыч­но и рас­со­вы­ва­ют по та­ким ме­стам как наша кре­пость. Ах, да, еще не за­быть Кая - на­ше­го ме­ха­ни­ка. Вот он, по­жа­луй, един­ствен­ный в на­шей ком­па­нии кто по-на­сто­я­ще­му при­но­сит хоть ка­кую-то поль­зу. Так что, гос­по­дин лей­те­нант, наша кре­пость, по сво­ей сути, куч­ка по­лу­за­бро­шен­ных стро­е­ний. И наш гар­ни­зон су­ще­ству­ет здесь толь­ко по­то­му, что кто-то на­вер­ху, - он ткнул паль­цем в по­то­лок. – Счи­та­ет дан­ные раз­ва­ли­ны «Во­ен­ным объ­ек­том на ча­стич­ной кон­сер­ва­ци­и». Во как, - ко­мен­дант сар­ка­сти­че­ски усмех­нул­ся. – На­де­юсь, те­перь вы по­ни­ма­е­те мое удив­ле­ние, свя­зан­ное с ва­шим на­зна­че­ни­ем.

- По­ни­маю, - от­ве­тил Сер­гей. – Гру­бо го­во­ря, у вас здесь эта­кий от­стой­ник для лиц не осо­бо при­год­ных к служ­бе, но же­ла­ю­щих слу­жить.

- Что ж, мож­но ска­зать и так, - мгно­ве­нье по­ду­мав, со­гла­сил­ся ко­мен­дант.

- Ну, то­гда я вполне по­па­даю под это опре­де­ле­ние. Дело в том, что у меня ча­стич­ная ам­не­зия из-за кон­ту­зии...

- По­нят­но, - ска­зал Рохан­цев, ко­гда зем­ля­нин за­кон­чил рас­сказ сво­ей «прав­ди­вой» ис­то­рии о на­па­де­нии бан­ди­тов. Он од­ним дви­же­ни­ем на­тя­нул вто­рой са­пог и, под­няв­шись на ноги, при­топ­нул, за­тем с улыб­кой по­смот­рел на Сер­гея. – Что ж, то­гда рад вас при­вет­ство­вать в на­ших друж­ных ря­дах. Пой­дем­те, по­ка­жу вам свои вла­де­ния, а за­од­но по­ду­ма­ем, куда бы вас при­стро­ить. Впро­чем, есть у меня одна идей­ка….

***

Отто Май­сер сто­ял вме­сте с со­вет­ни­ком Ме­на­лом на неболь­шой ме­тал­ли­че­ской пло­щад­ке, при­ютив­шей­ся прак­ти­че­ски под кры­шей ан­га­ра, и на­блю­дал за ки­пя­щей вни­зу ра­бо­той.

- Надо при­знать, фор­ма у бал­ло­на до­воль­но необыч­ная, - ска­зал Ме­нал, смот­ря на па­ря­щий по­сре­ди ан­га­ра аэро­стат, во­круг ко­то­ро­го су­е­ти­лись тех­ни­ки, за­кан­чи­вая сбор­ку ап­па­ра­та и под­го­тов­ку его к по­ле­ту.

- Если быть точ­ным это не один бал­лон, а ка бы несколь­ко, объ­еди­нён­ных под од­ной обо­лоч­кой, - за­ме­тил Май­сер.

- Да? – Эр­нес за­дум­чи­во по­смот­рел на при­плюс­ну­тый блин аэро­ста­та, с за­креп­лен­ной под ним неболь­шой кап­ле­вид­ной гон­до­лой. – Ре­ши­ли сде­лать его мно­го­ка­мер­ным?

- Есте­ствен­но, - кив­нул Отто. – Это по­вы­сит жи­ву­честь ап­па­ра­та. Про­бой обо­лоч­ки в несколь­ких ме­стах не бу­дет для него смер­тель­ным, мало того, - ин­же­нер ткнул сво­ей тро­стью в сто­ро­ну аэро­ста­та, ука­зы­вая ею на ко­рот­кие кры­лья, тор­ча­щие по бо­кам са­мо­го бал­ло­на и в его хво­сто­вой ча­сти под ки­лем вер­ти­каль­но­го ста­би­ли­за­то­ра, – ви­дишь их? По сути, в его ком­по­нов­ке ис­поль­зо­ва­на схе­ма «кры­ла­на», что поз­во­ли­ло мне в разы по­вы­сить ма­нев­рен­ность ап­па­ра­та. Так что тео­ре­ти­че­ски, в слу­чае, ко­гда од­но­вре­мен­но по­вре­жде­ние боль­шо­го ко­ли­че­ства ка­мер при­ве­дёт к ка­та­стро­фи­че­ской по­те­ре ге­лия, ап­па­рат рух­нет на зем­лю не сра­зу, а смо­жет еще ка­кое-то вре­мя про­дер­жать­ся в воз­ду­хе, пла­ни­руя.

- Тео­ре­ти­че­ски?

- Ну, ду­маю в бо­е­вых усло­ви­ях нам пред­ста­вить­ся слу­чай про­ве­рить эту мою идею, - усмех­нул­ся Май­сер.

- Впро­чем, это еще не все сюр­при­зы, моей ма­ши­ны, - он су­нул руку за па­зу­ху сво­е­го пи­джа­ка и, до­став из внут­рен­не­го кар­ма­на до­воль­но тол­стый ку­сок ка­ко­го-то се­ро­го ма­те­ри­а­ла, про­тя­нул его ка­пи­та­ну.

Ме­нал взял про­тя­ну­тый ему об­ра­зец, по­хо­жий по сво­ей струк­ту­ре на вспе­нен­ную ре­зи­ну, и несколь­ко ми­нут вни­ма­тель­но его раз­гля­ды­вал, за­тем во­про­си­тель­но по­смот­рел на сво­е­го на­чаль­ни­ка, за­ме­тив:

- На­по­ми­на­ет ре­зи­но­вую губ­ку, но та­кая лег­кая, я его прак­ти­че­ски на руке не ощу­щаю.

- Это, так на­зы­ва­е­мый «бай­тр» - изоб­ре­те­ние мо­е­го дру­га про­фес­со­ра Бай­тру­на, - по­яс­нил Май­сер. – Ма­те­ри­ал дей­стви­тель­но очень лег­кий и од­но­вре­мен­но вяз­кий по сво­ей струк­ту­ре, во­об­ще-то раз­ра­ба­ты­вал­ся им как обыч­ный утеп­ли­тель, но я на­шел ему несколь­ко дру­гое при­ме­не­ние.

- И ка­кое?

- Са­мое необыч­ное, - за­га­доч­но улыб­нул­ся Отто. – Я по­крыл им ткань обо­лоч­ки.

- За­чем? – уди­вил­ся Эр­нес.

- Ну, во-пер­вых, он не го­рюч, - бро­сил Май­сер и, улыб­нув­шись, до­ба­вил, - а это поз­во­ли­ло сэко­но­мить на ис­кро­уло­ви­те­лях, да и за­жи­га­тель­ные пули ему не страш­ны. Во-вто­рых, та­кая ком­би­на­ция поз­во­ли­ла во мно­го раз умень­шить есте­ствен­ную утеч­ку ге­лия. Несмот­ря на его, ка­за­лось бы, пе­ни­стую струк­ту­ру ма­те­ри­ал Бай­тру­на на ред­кость га­зо­не­про­ни­ца­ем,

- Но не слиш­ком ли до­ро­гое по­лу­чи­лось удо­воль­ствие? – с со­мне­ни­ем в го­ло­се спро­сил Ме­нал, вер­тя в ру­ках об­ра­зец тка­ни.

- Не до­ро­же стан­дарт­ной, - по­жал пле­ча­ми Май­сер. – Зато вы­иг­рыш оче­ви­ден. Мало того, сама обо­лоч­ка в ре­зуль­та­те по­лу­чи­лась даже лег­че и проч­нее, чем про­из­ве­ден­ная из обыч­ной про­ре­зи­нен­ной тка­ни.

- Уди­ви­тель­но, - хмык­нул Ме­нал, воз­вра­щая об­ра­зец ин­же­не­ру. – Кста­ти, а по­че­му у ва­ше­го аэро­ста­та него нет за­щит­но­го экра­на?

- А за­чем? – спро­сил Отто, уби­рая ку­сок «бай­те­ра» об­рат­но во внут­рен­ний кар­ман. – Тол­ку от этой за­щи­ты немно­го, а шаль­ная ис­кра обо­лоч­ке те­перь не страш­на. К тому же моя ма­ши­на это в первую оче­редь охот­ник за дру­ги­ми аэро­ста­та­ми. По­это­му на ней даже не преду­смот­ре­ны бом­бо­дер­жа­те­ли, зато уста­нов­ле­но сра­зу три круп­но­ка­ли­бер­ных пу­ле­ме­та. Два по бо­кам гон­до­лы, а один свер­ху, над бал­ло­ном, на бал­ке внеш­не­го кар­ка­са.

- А я все га­дал, за­чем эта сфе­ра свер­ху, - при­знал­ся ка­пи­тан. – Неожи­дан­ное ре­ше­ние, в та­ком ме­сте стре­лок бу­дет непри­ят­ным сюр­при­зом для ата­ку­ю­щих.

- Я тоже так ре­шил, - кив­нул ге­ран­ский аэ­ро­кон­струк­тор. – Прав­да при­шлось пой­ти на уси­ле­ние кар­ка­са и это до­ба­ви­ло веса, но от­сут­ствие за­щи­ты и лег­кость са­мой тка­ни ком­пен­си­ро­ва­ли эту при­бав­ку.

- Впе­чат­ля­ет.

Со­вет­ник скре­стил руки на гру­ди и за­дум­чи­во по­смот­рел на аэро­стат, все еще сму­ща­ю­щий его непри­выч­но­стью форм.

- Что ж, - ска­зал он че­рез пару ми­нут, - бу­дет ин­те­рес­но по­смот­реть его в деле.

- Если бы вы, Эр­нес, зна­ли, как мне са­мо­му ин­те­рес­но, - усмех­нул­ся Отто Май­сер, вер­тя в ру­ках свою трость. – Одно дело обыч­ные ис­пы­та­ния и со­всем дру­гое ре­аль­ные бо­е­вые вы­ле­ты. Я про­сто сго­раю от нетер­пе­ния, - он ткнул тро­стью в сто­ро­ну аэро­ста­та. – Я по­ста­вил на эту ма­ши­ну мно­гое, и она про­сто обя­за­на оправ­дать мое до­ве­рие.

Ка­пи­тан по­ко­сил­ся на ин­же­не­ра, в гла­зах ко­то­ро­го плес­кал­ся фа­на­тич­ный огонь соб­ствен­ной право­ты и кив­нул со­гла­ша­ясь.

- Ду­маю, оправ­да­ет, гос­по­дин Май­сер.

- Долж­на, про­сто обя­за­на! – Отто слов­но не слы­шал сво­е­го спут­ни­ка, устре­мив свой взгляд на па­ря­щий в ан­га­ре ап­па­рат. Од­на­ко едва Эр­нес по­вер­нул­ся, что­бы спу­стить­ся по шат­кой ме­тал­ли­че­ской лест­ни­це, ве­ду­щей вниз, ин­же­нер оста­но­вил его во­про­сом:

- Сбор­ку осталь­ных на­ча­ли?

- Да.

- Хо­ро­шо, - Май­сер удо­вле­тво­рен­но кив­нул и, об­ло­ко­тив­шись на ме­тал­ли­че­ские по­руч­ни, иду­щие по пе­ри­мет­ру пло­щад­ки, вновь при­нял­ся на­блю­дать, за су­е­тя­щи­ми­ся во­круг аэро­ста­та ра­бо­чи­ми.

***

Рохан­цев про­вел его по зда­нию ко­мен­да­ту­ры, где по­ми­мо нее раз­ме­ща­лись ка­зар­мы гар­ни­зо­на, а так­же сто­ло­вая. Узнав, что но­во­при­быв­ший не ел прак­ти­че­ски со вче­раш­не­го дня, Рохан­цев быст­ро пе­ре­бро­сил­ся па­рой слов с до­род­ной по­жи­лой жен­щи­ной, что за­ве­до­ва­ла сто­ло­вой и вско­ре пе­ред зем­ля­ни­ном сто­я­ла пол­ная чаш­ка ап­пе­тит­но пах­ну­щей каши. Пока Сер­гей на­сы­щал­ся, ко­мен­дант от­вел по­ва­ри­ху в сто­ро­ну и что-то ей дол­го объ­яс­нял, из­ред­ка ко­сясь в его сто­ро­ну. Зем­ля­нин быст­ро рас­пра­вил­ся с ка­шей, ока­зав­шей­ся на ред­кость вкус­ной, по­сле чего ко­мен­дант по­вел его даль­ше. Они вы­шли на ули­цу и, прой­дя че­рез двор, под­ня­лись по вы­кро­шен­ным бе­тон­ным сту­пе­ням на сте­ну кре­по­сти. Бух­та, да и сам порт были как на ла­до­ни, так что даже на неис­ку­шен­ный взгляд Сер­гея, было по­нят­но, что неко­гда кре­пость мог­ла пред­став­лять до­ста­точ­но боль­шую про­бле­му для про­тив­ни­ка, по­пы­тав­ше­го­ся про­ве­сти свои ко­раб­ли внутрь ак­ва­то­рии. Хотя сте­ной это со­ору­же­ние было на­зы­вать несколь­ко непра­виль­но, ско­рее уж это был ряд бун­ке­ров и обо­ро­ни­тель­ных со­ору­же­ний, из­ви­ли­стой ли­ни­ей про­тя­нув­ших­ся вдоль все­го греб­ня хол­ма. Пра­вее и ле­вее от того ме­ста, где рас­по­ло­жи­лись Сер­гей с ко­мен­дан­том, вид­не­лись пу­стые ору­дий­ные гнез­да с тор­ча­щи­ми из бе­тон­но­го ос­но­ва­ния остат­ка­ми по­во­рот­но­го ме­ха­низ­ма. А еще даль­ше, воз­вы­ша­лись уг­ло­ва­тые ма­хи­ны ору­дий­но-ба­шен­ных уста­но­вок, смот­ря­щие ство­ла­ми сво­их ору­дий в сто­ро­ну ак­ва­то­рии.

- Трех­сот два­дца­ти пяти мил­ли­мет­ро­вые сдво­ен­ные ору­дия Бран­ка, мо­гут за­бра­сы­вать двух­сот вось­ми­де­ся­ти ки­ло­грам­мо­вые сна­ря­ды по­чти на два де­сят­ка тер­ров, - по­яс­нил Рохан­цев, за­ме­тя изу­ча­ю­щий взгляд Сер­гея и до­ба­вил. – Эта ма­лыш­ка даже лин­кор мо­жет за­ста­вить себя ува­жать.

- А по­че­му их не де­мон­ти­ро­ва­ли как осталь­ные? – по­ин­те­ре­со­вал­ся Сер­гей.

- Мо­ро­ки мно­го, - от­мах­нул­ся ко­мен­дант. – Да и куда та­кие гро­ми­лы при­спо­со­бишь? А ре­зать было жал­ко.

По­сто­яв еще несколь­ко ми­нут, они спу­сти­лись вниз и по­чти нос к носу столк­ну­лись с Тей­ри­ной.

Де­вуш­ка ис­пу­ган­но ойк­ну­ла и тут же вы­тя­ну­лась по строй­ке смир­но.

- Ты по­че­му не на по­сту? - гарк­нул Рохан­цев, за­ста­вив ту ис­пу­ган­но вжать го­ло­ву в пле­чи.

- Так сме­на, - писк­ну­ла она. – Аги­на уже на пост за­сту­пи­ла.

- Неуже­ли уже боль­ше две­на­дца­ти, - штат-ка­пи­тан из­влек из на­груд­но­го кар­ма­на ки­те­ля круг­лый блин ча­сов и, бро­сив взгляд на ци­фер­блат, хмык­нул. – Дей­стви­тель­но, уже по­ло­ви­на пер­во­го, – за­тем сно­ва пе­ре­вел взгляд на де­вуш­ку и уже спо­кой­ным го­ло­сом по­ин­те­ре­со­вал­ся. - А тут ты что де­ла­ешь, иди, от­ды­хай?

- В ка­зар­ме си­деть неохо­та, вот и ре­ши­ла про­гу­лять­ся, - от­ве­ла взгляд Тей­ри­на.

- Лад­но, сво­бод­на, - Рохан­цев обер­нул­ся к Сер­гею. – Пой­дем­те, гос­по­дин лей­те­нант, по­ка­жу вам ваше хо­зяй­ство. Тут неда­ле­ко.

Они на­пра­ви­лись по от­сы­пан­ной гра­ви­ем до­рож­ке, ве­ду­щей в про­ти­во­по­лож­ную от бе­ре­го­вых укреп­ле­ний сто­ро­ну.

- Тер Эй­тан, если вас сму­ща­ет мое не со­всем устав­ное от­но­ше­ние с под­чи­нён­ны­ми, то в свое оправ­да­ние хочу ска­зать, что гар­ни­зон у нас ма­лень­кий, и я не счи­таю нуж­ным ве­сти бес­ко­неч­ную мушт­ру. К тому же ба­рыш­ни…ну, к ним под­ход по­мяг­че ну­жен.

Сер­гей, шед­ший ря­дом и рас­те­рян­но ду­мав­ший о сво­ем, во­про­си­тель­но по­смот­рел на ко­мен­дан­та, за­тем по­ка­чал го­ло­вой.

- Нет, гос­по­дин ка­пи­тан, кто я та­кой, что­бы тут что-то ре­шать. К тому же из-за сво­ей про­кля­той ам­не­зии я о сво­ей служ­бе мало что пом­ню, по­это­му на­де­юсь на вас. Если что буду де­лать не так - под­ска­же­те.

- Ну, об этом мо­же­те, не бес­по­ко­ит­ся, - улыб­нул­ся Ан­дре. – Впро­чем, могу вас успо­ко­ить, служ­ба у нас тут не слиш­ком на­пря­жён­ная.

- А что вы ду­ма­е­те на­счет вой­ны? – спро­сил Сер­гей.

- На­счет ка­кой вой­ны? – уди­вил­ся ка­пи­тан.

- С Яста­ни­ей.

- Ерун­да. Кто-то в сто­ли­це про­сто пе­ре­стра­хо­вы­ва­ет­ся. Ястан­цы хо­ро­шо по­лу­чи­ли в по­след­ней войне и еще дол­го не ре­шать­ся су­нуть­ся. Ду­маю, по­ма­ри­ну­ют мо­би­ли­зо­ван­ных ме­сяц дру­гой, да рас­пу­стят по до­мам. Так что ско­ро, гос­по­дин лей­те­нант, вер­не­тесь к жене.

- Я не же­нат.

- Да?

Ко­мен­дант оста­но­вил­ся, оки­нул Рат­но­го оце­ни­ва­ю­щим взгля­дом и на крат­кое мгно­ве­ние его гла­за уста­ви­лись на что-то за спи­ной зем­ля­ни­на, за­ста­вив того неволь­но обер­нуть­ся. До­ро­га по­за­ди была пу­ста, лишь вет­ви ку­стов, рас­ту­щих ря­дом с вхо­дом в бун­кер, мимо ко­то­ро­го они толь­ко что про­шли, дро­жа­ли от лег­ко­го ве­тер­ка. Тем вре­ме­нем Ан­дре усмех­нул­ся и, раз­вер­нув­шись, быст­рым ша­гом на­пра­вил­ся даль­ше.

- Зна­чит, го­во­ри­те, неже­на­ты, - бро­сил он, че­рез пару ми­нут.

- Нет.

- Что ж, ду­маю это нена­дол­го, - он хит­ро по­смот­рел на ни­че­го непо­ни­ма­ю­ще­го Сер­гея и, рас­сме­яв­шись, по­яс­нил. - Дев­ки у нас в гар­ни­зоне бо­е­вые, так что, лей­те­нант, дер­жись. Кста­ти, мы при­шли.

Они сто­я­ли на краю ши­ро­ко­го ров­но­го поля, по­кры­то­го невы­со­кой по­жух­лой тра­вой, по дру­гую сто­ро­ну ко­то­ро­го, сре­ди рас­ту­щих там де­ре­вьев, воз­вы­ша­лись три мас­сив­ные по­строй­ки с огром­ны­ми во­ро­та­ми. Мет­рах в ста на­про­тив каж­до­го из ан­га­ров рас­по­ла­га­лись ши­ро­кие бе­тон­ные плат­фор­мы, со­еди­нён­ные с ними нит­ка­ми про­ржа­вев­ших рельс. По кра­ям поля при­юти­лось еще несколь­ко раз­но­об­раз­ных по­стро­ек, при­чем боль­шин­ство из них на­хо­ди­лись в по­лу­раз­ру­шен­ном со­сто­я­нии, зияя пу­сто­той сво­их окон­ных про­емов и ды­ра­ми в кров­ле. Лишь неболь­шое двух­этаж­ное зда­ние из бе­ло­го кир­пи­ча вы­де­ля­лось на об­щем фоне за­пу­сте­ния, бро­са­ясь в гла­за сво­ей це­лост­но­стью и ухо­жен­но­стью.

- Ну что, гос­по­дин аэр-лей­те­нант, при­ни­май­те хо­зяй­ство, - хлоп­нул Сер­гея по пле­чу Ан­дре. – Быв­шая база Най­мар­ской аэ­ро­груп­пы пол­но­стью в ва­шем рас­по­ря­же­нии.

***

Ди­ри­жабль се­рой мор­щи­ни­стой ту­шей за­стыл по­се­ре­ди ан­га­ра удер­жи­ва­е­мый на ме­сте па­у­ти­ной сталь­ных тро­сов, боль­шин­ство из ко­то­рых тя­ну­лось от гон­до­лы к сто­я­щей на рель­сах мас­сив­ной плат­фор­ме.

- Ну как вам этот кра­са­вец? – по­ин­те­ре­со­вал­ся Рохан­цев, под­ны­ри­вая под один из тро­сов.

Сер­гей неопре­де­лен­но по­вел пле­ча­ми, во все гла­за рас­смат­ри­вая необыч­ную для него ма­ши­ну.

За все свое вре­мя ра­бо­ты ре­кон­струк­то­ром он все­го пару раз стал­ки­вал­ся с по­доб­ны­ми ап­па­ра­та­ми, да и то вскользь. Про­ек­ты по ди­ри­жаб­лям вели ре­бя­та из смеж­ных групп, а его ос­нов­ной спе­ци­а­ли­за­ци­ей были лег­ко­мо­тор­ные ап­па­ра­ты тя­же­лее воз­ду­ха. Так что дан­ный ап­па­рат был для него прак­ти­че­ски неиз­ве­дан­ной ди­ко­вин­кой. Он под­ныр­нул под тро­сом вслед за Рохан­це­вым и, впрыг­нув на плат­фор­му, по­до­шел к гон­до­ле, ви­ся­щей в по­лу­мет­ре над ее по­верх­но­стью. Об­на­ру­жив от­кры­тый в ее дни­ще люк, со сви­са­ю­щей от­ту­да лест­ни­цей, Сер­гей, под­нял­ся на пару сту­пе­нек и, за­гля­нув внутрь, оки­нул взгля­дом до­воль­но-таки про­стор­ную ка­би­ну.

Ме­тал­ли­че­ское крес­ло, сто­я­щее по­чти в цен­тре гон­до­лы. Неболь­шой штур­вал управ­ле­ния, сво­им ви­дом по­хо­жий на ко­ра­бель­ный. При­бор­ная па­нель с мас­сив­ны­ми дат­чи­ка­ми непо­нят­но­го на­зна­че­ния, ка­кие-то ры­ча­ги и пе­да­ли, тор­ча­щие из пола. Сте­ны ка­би­ны из­нут­ри об­шар­па­ны, с них сви­са­ет про­гнив­шая об­шив­ка, а мно­гие тро­сы, тя­ну­ще­е­ся от ры­ча­гов и пе­да­лей, по­кры­ты сло­ем ржав­чи­ны. Сер­гей спрыг­нул вниз и, отрях­нув ла­до­ни, по­вер­нул­ся к ко­мен­дан­ту, ко­то­рый вни­ма­тель­но на­блю­дал за его дей­стви­я­ми.

- Дав­но на нем ле­та­ли в по­след­ний раз?

- Лет пять на­зад, - от­ве­тил Рохан­цев. – Пару дней на­зад мы по­про­бо­ва­ли на­пол­нить обо­лоч­ку га­зом, но…- он кив­нул в сто­ро­ну на­по­ло­ви­ну сду­то­го шара, –… толь­ко ге­лий кон­чил­ся, вот ждем но­во­го под­во­за.

- А за­чем на­пол­ня­ли? – по­ин­те­ре­со­вал­ся зем­ля­нин.

- Да это все Кай, - от­мах­нул­ся ка­пи­тан. – Он уже год пы­та­ет­ся под­нять его в воз­дух, все за­па­сы ге­лия из­вел. Па­рень про­сто бре­дит небом. Как-то пы­тал­ся по­сту­пить в аэро­нав­ты, но не взя­ли. Он ведь в дет­стве ногу по­вре­дил, и она у него немно­го не так срос­лась, так что ко­мис­сия за­бра­ко­ва­ла. Да и куда ему, он без ко­сты­ля хо­дит-то с тру­дом.

- Как же его на служ­бу взя­ли? – уди­вил­ся Сер­гей.

- Да не бра­ли его, - по­мор­щил­ся Рохан­цев. – Мест­ный он. К тому же ме­ха­ник на все руки, по­мо­га­ет мне со­дер­жать здесь все в по­ряд­ке, - хо­зяй­ство-то боль­шое. А это так, ба­лов­ство. По сути, этот аэро­стат он сам и со­брал из остат­ков несколь­ких.

- В оди­ноч­ку? – он бро­сил взгляд на ди­ри­жабль, за­тем недо­вер­чи­во по­смот­рел на ка­пи­та­на.

- Нет, ко­неч­но, - ух­мыль­нул­ся тот. – Ему отец лю­дей при­слал. Он у него не по­след­ний че­ло­век в го­ро­де. Впро­чем, если за­хо­чет сам рас­ска­жет. Кста­ти, а где же он? - ка­пи­тан при­нял­ся вер­теть го­ло­вой. – Кай! Кай!! Где тебя нечисть но­сит!? – Крик­нул он, про­дол­жая ози­рать­ся.

- Здесь я! – раз­да­лось от­ку­да-то с ули­цы.

Кай ока­зал­ся мо­ло­дым два­дца­ти­лет­ним пар­нем с гу­стой коп­ной взъеро­шен­ных рыже –жел­тых во­лос и чу­ма­зым ли­цом. Оде­тый в си­ний за­ля­пан­ный пят­на­ми ком­би­не­зон, он сто­ял у вхо­да в ан­гар, опи­ра­ясь на де­ре­вян­ный ко­стыль и с лю­бо­пыт­ством раз­гля­ды­вая незна­ко­мо­го для него че­ло­ве­ка.

- Неуже­ли аэ­ро­груп­пу вос­ста­но­вят! – вос­клик­нул ме­ха­ник, едва Рохан­цев пред­ста­вил ему Сер­гея.

- Нет, - по­ка­чал го­ло­вой ка­пи­тан. – Лей­те­нант на­прав­лен к нам по­сле кон­ту­зии, ко­то­рая вы­зва­ла ча­стич­ную ам­не­зию, в свя­зи с чем он боль­ше не мо­жет управ­лять аэро­ста­та­ми.

- Это как? – уди­вил­ся Кай.

- Я по­чти ни­че­го не пом­ню, - улыб­нул­ся Сер­гей. – И…

- Так, - неожи­дан­но пе­ре­бил его ко­мен­дант, до­ста­вая из кар­ма­на часы и смот­ря на них. – Из­ви­ни­те меня, аэр-лей­те­нант, дела. Кай по­ка­жет вам, где раз­ме­стить­ся и все объ­яс­нит. Устра­и­вай­тесь, а к ве­че­ру жду у себя. Честь имею, - он вски­нул руку ко лбу, но ви­ди­мо вспом­нив, что на го­ло­ве ни­че­го нет, про­сто мах­нул ру­кой на про­ща­ние и уда­лил­ся быст­рым ша­гом.

- А я уж на­де­ял­ся…, - рас­стро­ен­но вздох­нул ме­ха­ник, про­во­жая взгля­дом уда­ляв­ше­го­ся ка­пи­та­на. Бро­сив ко­сой взгляд на Сер­гея, он раз­вер­нул­ся и за­ко­вы­лял в сто­ро­ну со­сед­не­го ан­га­ра.

- Э…э…э, Кай. Ты куда? – рас­те­рян­но спро­сил тот.

- К себе, - бурк­нул Кай. – Дела у меня.

Сер­гей на­хму­рил­ся. Сло­ва пар­ня со­дер­жа­ли непри­кры­тую из­дев­ку, и он не по­ни­мал при­чи­ны столь рез­кой непри­яз­ни.

- Ка­пи­тан при­ка­зал…

- Ка­пи­тан ни­че­го мне не мо­жет при­ка­зать, - от­ве­тил Кай рез­ко. – Если вы не за­ме­ти­ли, гос­по­дин лей­те­нант, то я че­ло­век не во­ен­ный.

- Если ты не во­ен­ный, то и де­лать тебе тут нече­го, - бро­сил Сер­гей. – Тем бо­лее что ко­мен­дант на­зна­чил меня от­вет­ствен­ным за этот уча­сток кре­по­сти.

Кай оста­но­вил­ся и, мед­лен­но по­вер­нув­шись к иду­ще­му сле­дом Сер­гею, ока­тил того нена­ви­дя­щим взгля­дом.

- Вы не по­сме­е­те мой отец…, он вас…, - про­ши­пел он в от­вет.

Сер­гей вздох­нул. По­хо­же все слож­но. Па­ре­нек несколь­ко за­иг­рал­ся. Ско­рее все­го, па­поч­ка это­го Кая дей­стви­тель­но се­рьез­ная шиш­ка, раз он де­ла­ет на во­ен­ном объ­ек­те все, что его душе за­бла­го­рас­су­дит­ся. А Рохан­цев мо­ло­дец, ре­шил его под­ста­вить. Сам-то явно не ре­ша­ет­ся идти на кон­фликт.

- Вот что, мо­ло­дой, - Сер­гей по­до­шел бли­же к Каю и, че­ка­ня сло­ва, про­из­нес, смот­ря ему пря­мо в гла­за. – Это ты не по­ни­ма­ешь. У нас вой­на на по­ро­ге, а это во­ен­ный объ­ект спе­ци­аль­но­го на­зна­че­ния и это зна­чит лишь одно - граж­дан­ским здесь де­лать нече­го. И твой отец мне в этом не указ. Так что если бу­дешь ха­мить или пу­тать­ся под но­га­ми, то мо­жешь сра­зу то­пать от­сю­да на все че­ты­ре сто­ро­ны.

Во взгля­де Кая про­мельк­нул непри­кры­тый ис­пуг, его пле­чи неожи­дан­но по­ник­ли и че­рез мгно­ве­ние вме­сто наг­ло­го са­мо­уве­рен­но­го бо­га­тень­ко­го па­пень­ки­но­го сын­ка пе­ред зем­ля­ни­ном сто­ял рас­те­рян­ный чу­ма­зый па­ре­нек. Сер­гею даже ста­ло его жал­ко.

- Про­сти­те меня, гос­по­дин лей­те­нант, - про­из­нес он из­ви­ня­ю­щим­ся го­ло­сом. – Толь­ко не про­го­няй­те. Этот аэро­стат для меня все. Ко­гда я ра­бо­таю над ним, то за­бы­ваю обо всем. Я так меч­тал по­ле­теть и вот по­чти его до­де­лал…- юно­ша шмыг­нул но­сом.

Сер­гей бро­сил взгляд на Кая и тя­же­ло вздох­нул, мыс­лен­но чер­тых­нув­шись. По пар­ню сра­зу вид­но, что он про­сто с ума схо­дит по всем этим ди­ри­жаб­лям и его неожи­дан­ная агрес­сив­ность явно свя­за­на с бо­яз­нью по­те­рять до­ступ к этой по­лу­за­бро­шен­ной базе. Ви­ди­мо он уже дав­но счи­тал ее прак­ти­че­ски сво­ей соб­ствен­но­стью и тот факт, что ко­мен­дант пе­ре­дал базу под от­вет­ствен­ность Сер­гея, ста­ло для него на­сто­я­щим шо­ком.

- Кай, - ска­зал Сер­гей при­ми­ри­тель­ным то­ном. – Этот аэро­стат не смо­жет по­ле­теть. На­сколь­ко я за­ме­тил, у него даже дви­га­те­лей нет.

- Есть, - па­рень встре­пе­нул­ся. – Пой­дем­те, по­ка­жу, обе­щаю, вы бу­де­те удив­ле­ны.

Они про­шли в со­сед­ний ан­гар, и Сер­гей за­мер, так как ему в нос уда­рил до боли зна­ко­мый за­пах бен­зи­на. В от­ли­чие от преды­ду­ще­го этот ан­гар был прак­ти­че­ски пуст, если не счи­тать кучи ка­ко­го-то же­ле­за, сва­лен­но­го у од­ной и стен, да несколь­ких огром­ных ка­ту­шек с тро­са­ми раз­лич­но­го диа­мет­ра, сто­яв­ших пря­мо у вхо­да. Ря­дом с од­ной из них Сер­гей с удив­ле­ни­ем за­ме­тил нечто по­хо­жее на ве­ло­си­пед, на раме ко­то­ро­го был за­креп­лен неболь­шой дви­га­тель внут­рен­не­го сго­ра­ния. Он по­до­шел бли­же и, опу­стив­шись на кор­точ­ки ря­дом с мо­пе­дом, несколь­ко мгно­ве­ний рас­смат­ри­вал его мо­тор, за­тем обер­нул­ся к Каю.

- Это..это, - он за­пнул­ся, не зная как ска­зать и мыс­лен­но про­кли­ная свой все еще недо­ста­точ­ный сло­вар­ный за­пас.

-Бе­гу­нок Спай­ков­ско­го, - по­мог сто­я­щий по­за­ди юно­ша. – За­вод мо­е­го отца вы­пу­стил эти мо­то­ве­ли­ки неболь­шой пар­ти­ей, но спрос был неве­лик.

- Это изоб­ре­те­ние тво­е­го отца?

- Нет, - мот­нул го­ло­вой Кай. – Отец про­сто их про­из­во­дил, а изоб­рел…

Ока­за­лось, что отец Кая был вла­дель­цем неболь­шо­го за­во­ди­ка, за­ни­ма­ю­ще­го­ся вы­пус­ком гру­зо­вых па­ро­мо­би­лей. Пе­ред са­мой вой­ной к нему об­ра­тил­ся ни­ко­му не из­вест­ный изоб­ре­та­тель Лан­ген тер Мас­ло­ун и пред­ло­жил на­ла­дить про­из­вод­ство ав­то­мо­би­лей с его но­вым дви­га­те­лем. Отец Кая с ин­те­ре­сом от­нес­ся к это­му изоб­ре­те­нию, но, к со­жа­ле­нию, дви­га­тель не оправ­дал на­дежд, ока­зав­шись ма­ло­мощ­ным и нена­деж­ным в ра­бо­те. К тому же для него тре­бо­вал­ся бен­зин, ко­то­рый хоть и про­из­во­дил­ся непо­да­ле­ку, но в ма­лых мас­шта­бах, так как до это­го на­хо­дил при­ме­не­ние лишь как ан­ти­сеп­ти­че­ское сред­ство, да в ка­че­стве топ­ли­ва для пе­ре­нос­ных ламп. И все же отцу Кая было жал­ко сра­зу от­ка­зы­вать­ся от но­во­го дви­га­те­ля, так как он чув­ство­вал в нем неиз­ве­дан­ные пер­спек­ти­вы. Лан­ген остал­ся при за­во­де и про­дол­жал свои ис­сле­до­ва­ния, а на базе его пер­во­го дви­га­те­ля на­ча­лись вы­пус­кать­ся мо­то­ве­ли­ки. Надо ска­зать, что по­след­ние осо­бым спро­сом не поль­зо­ва­лись и в первую оче­редь по при­чине труд­но­стей с топ­ли­вом. А по­том на­ча­лась вой­на, и ста­ло не до экс­пе­ри­мен­тов. За­вод бро­сил все силы на вы­пол­не­ние во­ен­ных за­ка­зов и о дви­га­те­ле Мас­ло­у­на за­бы­ли.

- Я их на­шел на скла­де, - Кай оста­но­вил­ся ря­дом с длин­ным сто­лом, уста­нов­лен­ном в глу­бине ан­га­ра и на­кры­тым по­тер­тым бре­зен­том. – Преж­де чем гос­по­дин Лан­ген ушел от отца он ра­бо­тал над этим…

Юно­ша од­ним рез­ким дви­же­ни­ем сбро­сил ткань на пол.