Глава 2

Гла­ва 2.

Муха была боль­шая и жир­ная, с бле­стя­щим си­ним пу­зом. Она ва­льяж­но пу­те­ше­ство­ва­ла по по­тол­ку над моей кро­ва­тью, из­ред­ка за­ми­рая, что­бы по­чи­стить свои кры­лыш­ки.Скуч­но. Тре­тий день уже при­хо­дить­ся си­деть в этой ком­на­те и ста­рать­ся по­ре­же вы­со­вы­вать свой нос. Раз­ве что до бли­жай­ше­го ре­сто­ран­чи­ка, что на­хо­дил­ся пря­мо че­рез ули­цу и на­зад. Кста­ти, к мо­е­му удив­ле­нию ре­сто­ран­чик тут вполне при­лич­ный, да и го­то­вят от­мен­но. Я вот лич­но по­че­му-то все­гда пред­став­лял, что в дав­ние вре­ме­на сред­не­ве­ко­вья, все по­доб­ные за­ве­де­ния были тем­ны­ми, гряз­ны­ми, за­дым­лен­ны­ми ха­лу­па­ми, - ока­за­лось, что ошиб­ся. Прав­да, по сло­вам Та­иль, та­ких тоже хва­та­ло, но не в этом квар­та­ле. Это же за­ве­де­ние, с неза­тей­ли­вым на­зва­ни­ем «У Гу­сто­ва», за­ни­ма­ло весь пер­вый этаж неболь­шо­го трех­этаж­но­го особ­ня­ка и по сти­лю вполне по­хо­ди­ло на наши со­вре­мен­ные ре­сто­ра­ны, если ко­неч­но из них убрать все пла­сти­ко­вое, элек­три­че­ское и про­чее от­но­ся­ще­е­ся к бла­гам со­вре­мен­ной ци­ви­ли­за­ции. А нра­ви­лось мне оно еще и по­то­му, что для Та­иль в нем был от­крыт при­лич­ный кре­дит, коим я и поль­зо­вал­ся с поз­во­ле­нии эль­фий­ки… А что по­де­ла­ешь, де­нег мест­ных у меня нет, а на ра­бо­ту я пока не устро­ил­ся. Хотя ка­кая тут ра­бо­та, хо­ро­шо бы сна­ча­ла опре­де­лить­ся, что де­лать даль­ше. Я вздох­нул. Уже по­шел тре­тий день, как я в этом мире, а тол­ком даже ни­че­го не ви­дел, если ко­неч­но не счи­тать того пей­за­жа что ви­ден мне из окна. А что из него вид­но ? По­лу­пу­стая ули­ца, ко­то­рая лишь к ве­че­ру на­пол­ня­ет­ся хоть ка­ким-то на­ро­дом, на­блю­дать за ко­то­рым един­ствен­ное мое раз­вле­че­ние.Под­окон­ник у окна ши­ро­кий, на нем хо­ро­шо си­деть и на­блю­дать за тво­ря­щим­ся вни­зу, тем бо­лее что моя…наша с Та­иль ком­на­та на­хо­дить­ся на чет­вер­том эта­же зда­ния, точ­нее не на эта­же, а на чер­да­ке. По сло­вам де­вуш­ки это де­шев­ле, а так как она ос­нов­ное свое вре­мя про­во­дит в ка­зар­мах стра­жей, то в прин­ци­пе это жи­лье ей нуж­но лишь для но­чев­ки. На счет это­го я, кста­ти, уди­вил­ся, спро­сив у нее, по­че­му она не оста­ет­ся в ка­зар­мах или же квар­ти­ро­ва­ние во­ен­ных у них в го­су­дар­стве про­ис­хо­дит за счет са­мих во­ен­ных? Ока­за­лось, что нет, ря­до­вые сол­да­ты, как и по­ло­же­но, жи­вут в ка­зар­мах, а вот офи­це­ры мо­гут жить в лю­бом рай­оне го­ро­да, глав­ное что­бы во­вре­мя яв­ля­лись на служ­бу. Это ко­неч­но не от­но­си­лось к во­ен­но­му вре­ме­ни и ре­жи­мам чрез­вы­чай­ных си­ту­а­ций, то­гда все обя­за­ны были на­хо­дить­ся в рас­по­ло­же­нии ча­сти до окон­ча­ния вой­ны или от­ме­на ре­жи­ма ЧС. Прав­да мно­гие из офи­це­ров и в мир­ное вре­мя пред­по­чи­та­ли жить в рас­по­ло­же­нии ча­сти, тем бо­лее там для них было по­стро­е­но от­дель­ное зда­ние, да и во­об­ще удоб­нее и де­шев­ле, но Та­иль по­че­му-то там не нра­ви­лось. В ре­зуль­та­те едва брез­жил рас­свет, де­вуш­ка сры­ва­лась с по­сте­ли, и при­ни­ма­лась ме­тать­ся по ком­на­те, со­би­ра­ясь на служ­бу, ча­стень­ко спо­ты­ка­ясь о мое брен­ное тело, рас­сте­лив­ше­е­ся на мат­ра­си­ке по­се­ре­ди ком­на­ты.

Во­об­ще Та­иль ока­за­лась про­сто за­ме­ча­тель­ной де­вуш­кой, мало того что как-то лег­ко и сра­зу по­ве­ри­ла мо­е­му рас­ска­зу о том что я при­ше­лец из дру­го­го мира, так еще и по­жить у себя пред­ло­жи­ла. Ну, я, ко­неч­но, от­ка­зы­вать­ся не стал. А что было еще де­лать? В го­ло­ве и так бар­дак, ти­хий ужас и во­об­ще фиг зна­ет что. Да, еще, Та­иль –эль­фий­ка и пол­ное ее имя Тай­ль­ру­лан Эль­ма­ну­ла …все даль­ше не за­пом­нил, но что-то че­ресч­ур ви­ти­е­ва­тое.

Кста­ти, ногу ей мест­ный ле­карь в два сче­та под­пра­вил, - наша ме­ди­ци­на про­сто нерв­но ку­рит в сто­рон­ке. Док­тор в непри­выч­но яр­ком оран­же­вом ха­ла­те про­сто про­бе­жал­ся паль­чи­ка­ми по ло­дыж­ке эль­фий­ки, точ­но иг­рая на пи­а­ни­но и все, опу­холь ста­ла спа­дать пря­мо на гла­зах, так что до­мой де­вуш­ка до­шла уже сама. Меж­ду про­чим, то, что де­вуш­ка лег­ко по­ве­ри­ла мо­е­му рас­ска­зу, на­ве­ло меня на мысль, что та­кое у них слу­ча­ет­ся ча­стень­ко, а по­се­му я за­дал за­ко­но­мер­ный во­прос: слы­ша­ла ли она о чем-либо по­доб­ном? Та­иль в от­вет лишь по­жа­ла пле­ча­ми и от­ве­ти­ла, что рань­ше ни о чем по­доб­ном не слы­ша­ла, но это не зна­чит, что по­доб­ное не мо­жет про­изой­ти. Вот и вся фи­ло­со­фия. Ни ма­лей­ше­го удив­ле­ния, – про­сто кон­ста­та­ция фак­та. Я-то ду­мал, что она при­мет­ся меня рас­спра­ши­вать о дру­гом мире, жи­тие-бы­тие… а ей, ока­зы­ва­ет­ся, по боль­ше­му сче­ту все рав­но. Из дру­го­го, так из дру­го­го, - ей и сво­их про­блем хва­та­ет, что­бы еще этим за­мо­ра­чи­вать­ся. Стран­но, но по­нять мож­но и, надо ска­зать, это ее от­но­ше­ние меня даже несколь­ко успо­ко­и­ло.

Да и еще, помни­те я опи­сы­вал как в на­шем мире де­вуш­ки на игре оде­ва­лись изоб­ра­жая гроз­ных во­и­тель­ниц, так вот в ре­аль­но­сти все со­всем не так. Ни ка­ких тебе сек­су­аль­ных вы­пук­ло­стей на до­спе­хах, что­бы в них удоб­но раз­ме­ща­лись сами зна­е­те что, ни глу­бо­ких де­коль­те в броне, ни коль­чуж­ных юбо­чек и тру­си­ков, ни даже бро­не­лиф­чи­ков. Все пре­дель­но про­сто.Ру­баш­ка с шор­ти­ка­ми, по­том плот­ные ко­жа­ные шта­ны, та­кая же ко­жа­ная курт­ка, по­верх по­но­жи с на­ру­ча­ми и еще та­кая фи­го­ви­на свер­ху, как у хок­ке­и­стов, типа на­плеч­ни­ки обе­ден­ные с на­груд­ной и на­спин­ной пла­сти­ной, оде­ва­ют­ся че­рез го­ло­ву и за­креп­ля­ют­ся спе­ци­аль­ны­ми ре­меш­ка­ми по бо­кам - все. А, нет, еще ши­ро­кий пояс и мет­ро­вый кли­нок сан­ти­мет­ров пять ши­ри­ной в чер­ных нож­нах и по­лу­круг­лый шлем с неболь­шим греб­нем. Ни­че­го сек­су­аль­но­го, во­об­ще из­да­ли от му­жи­ка не от­ли­чишь, раз­ве что по те­ло­сло­же­нию и то если хо­ро­шень­ко при­смот­реть­ся.

А вот все, что ка­са­ет­ся моих пред­став­ле­ний о го­ро­де эпо­хи ры­цар­ства - эда­кие уз­кие мрач­ные ули­цы, где тебе на го­ло­ву с верх­них эта­жей в лю­бую ми­ну­ту мо­гут вы­лить вед­ро по­мо­ев или еще чего по­ху­же, то тут ни­че­го по­доб­но­го. Ули­цы, ко­неч­но, уз­ко­ва­ты, но чи­стые и ухо­жен­ные, с клум­боч­ка­ми за рез­ны­ми оград­ка­ми, плюс хо­ро­шая ров­ная мо­сто­вая, что куда луч­ше, чем веч­но раз­би­тый ас­фальт пе­ред моим до­мом в род­ном го­ро­де. До­ми­ки ак­ку­рат­ные и боль­шин­ство из них име­ют необыч­но за­ост­рен­ную кры­шу, но это уже вы­вер­ты мест­но­го зод­че­ства. Да и одеж­да ни­сколь­ко не со­от­вет­ству­ет моим пред­став­ле­ни­ям о сред­не­ве­ко­вье. На Зем­ле, если ве­рить филь­мам, во вре­ме­на кре­сто­вых по­хо­дов оде­ва­лись во­об­ще в ка­кое-то тря­пье, у зна­ти оно, ко­неч­но, было по­луч­ше, у обыч­ных лю­дей, со­от­вет­ствен­но, по­ху­же, - но… тря­пье и есть тря­пье. Тут же одеж­да, ско­рее, со­от­вет­ство­ва­ла на­ше­му сем­на­дца­то­му или во­сем­на­дца­то­му веку, точ­нее, со­от­вет­ство­ва­ла моим пред­став­ле­ни­ям о тех го­дах, опять же на­ве­ян­ных на­шей масс-куль­ту­рой. Прав­да у жен­щин юбки не были та­ки­ми пыш­ны­ми и мо­сто­вую не под­ме­та­ли, а му­жи­ки не но­си­ли па­ри­ки,– а так да, очень по­хо­же. Даже мест­ная стра­жа хо­ди­ла в фор­ме, чем-то на­по­ми­на­ю­щей муш­ке­тер­скую, толь­ко вме­сто шпаг здесь при­сут­ство­ва­ли мечи и необыч­но уз­кие щиты, за­креп­лён­ные по­че­му-то за спи­ной.

Меж­ду про­чим, мое доб­ро­воль­ное за­то­че­ние в че­ты­рех сте­нах было на­пря­мую свя­за­но с эти­ми бра­вы­ми мо­лод­ца­ми, - пас­порт­ная про­вер­ка у них тут была на уровне,. Ко­неч­но, при­ез­жие мог­ли по­се­щать го­род сво­бод­но, но толь­ко его так на­зы­ва­е­мую «в­неш­нюю часть», от­де­лен­ную от «в­нут­рен­ней» кир­пич­ной сте­ной, вы­со­той все­го в пару мет­ров. Ин­те­рес­но что стра­жа у го­род­ской сте­ны, куда ме­нее при­дир­чи­вая, чем внут­рен­няя - так, бег­лый осмотр, по­шли­на за въезд, если на коне или с то­ва­ром, и дви­гай даль­ше. На меня хоть и по­ко­си­лись с по­до­зре­ни­ем, но эль­фий­ка быст­рень­ко пе­ре­бро­си­лась со страж­ни­ка­ми па­рой фраз, по­сле чего нас про­пу­сти­ли без даль­ней­ших про­во­ло­чек. А вот со вхо­дом во «в­нут­рен­ний го­род» воз­ник­ла неко­то­рая за­мин­ка, но в кон­це кон­цов Та­иль до­би­лась для меня раз­ре­ше­ния на пре­бы­ва­ние и про­ве­ла с со­бой, хотя угрю­мый усач, вы­дав­ший этот до­ку­мент, дол­го упор­ство­вал, бро­сая на меня недо­вер­чи­вые взгля­ды. Что ж, я его пре­крас­но по­ни­мал, мой внеш­ний вид у кого хо­чешь вы­зо­вет по­до­зре­ния, - од­на­ко все обо­шлось. Прав­да, раз­ре­ше­ние на пре­бы­ва­ние вы­да­ли толь­ко на один день и то по­сле того, как Та­иль что-то шеп­ну­ла на уху это­му уса­чу. Уж не знаю что, но тот так скри­вил­ся, как буд­то у него за­бо­лел зуб, и, быст­рень­ко по­ста­вив свою под­пись, про­тя­нул бу­ма­гу эль­фий­ке. Так я по­пал внутрь вто­ро­го пе­ри­мет­ра го­ро­да, толь­ко вот ра­до­сти от это­го не ис­пы­ты­вал, так как если пой­ма­ют без раз­ре­ше­ния, то ми­ни­мум вы­дво­рят из го­ро­да, а мак­си­мум вздер­нут, как по­до­зри­тель­ную лич­ность, да и Та­иль по­па­дет несла­бо. Од­на­ко, та меня успо­ко­и­ла, по­обе­щав быст­рень­ко под­су­е­тить­ся и сде­лать мне по­сто­ян­ное раз­ре­ше­ние, а пока стро­го-на­стро­го при­ка­за­ла си­деть дома, что я и де­лаю уже тре­тий день под­ряд. У де­вуш­ки что-то не по­лу­ча­лось, что впро­чем и не было уди­ви­тель­но, так как мо­и­ми до­ку­мен­та­ми были толь­ко, как го­во­рил Мат­рос­кин; «ла­пы, усы и хво­ст» и то два по­след­них ат­ри­бу­та от­сут­ство­ва­ли. Так что…

Неожи­дан­но дверь рез­ко рас­пах­ну­лась. Пре­рвав мое по­лу­дре­мот­ное со­сто­я­ние, в ком­на­ту во­рва­лась за­пы­хав­ша­я­ся Та­иль. Ски­нув шлем и схва­тив со сто­ла кув­шин с во­дой, она жад­но при­па­ла к его уз­ко­му гор­лыш­ку.

– Со­би­рай­ся, – пе­ре­ве­дя дух, ко­рот­ко бро­си­ла де­вуш­ка, – жду вни­зу.

Со­брав­шись, я спу­стил­ся вниз. Опа. Пе­ред до­мом, по­ми­мо эль­фий­ки, сто­я­ли еще три де­вуш­ки, при­чем в пол­ном об­ла­че­нии и не в тех ко­жа­ных до­спе­хах, что были на моей зна­ко­мой. Бе­ло­снеж­ные латы, в ко­то­рые были об­ла­че­ны во­и­тель­ни­цы, ка­за­лось, были сде­ла­ны из ка­кой-то от­по­ли­ро­ван­ной ко­сти, ну или пла­сти­ка, од­на­ко в свя­зи с яв­ным от­сут­стви­ем здесь оно­го, ду­маю, ло­гич­нее пер­вое пред­по­ло­же­ние. Блин, надо же, ко­стя­ные до­спе­хи, вот это но­мер. А не слиш­ком ли они хруп­кие? Хотя, что я знаю об этом мире, мо­жет тут кость неко­то­рых жи­вот­ных проч­нее ста­ли, а мо­жет быть это про­сто па­рад­ная фор­ма, у всех ведь свои та­ра­ка­ны в го­ло­ве. Од­на­ко, за­чем та­кой по­чет­ный эс­корт? Я по­ко­сил­ся на эль­фий­ку, но та была спо­кой­на, мало того, обод­ри­тель­но мне улыб­ну­лась. Мол, все в по­ряд­ке, не вол­нуй­ся. Ага, в по­ряд­ке, а эта тро­и­ца то­гда за­чем, хотя с дру­гой сто­ро­ны ка­та­ры у меня не за­бра­ли, как впро­чем, и ножи, что бол­та­ют­ся у меня на по­я­се, а те на­мно­го опас­нее. В смыс­ле - ка­та­ры-то ту­пые, а вот но­жи­ки неве­до­мый мне быв­ший хо­зя­ин этих ин­стру­мен­тов на­то­чил на сла­ву, сам вче­ра про­ве­рял, ко­гда мест­ную коп­че­ную кол­бас­ку ре­зал.

Вот так, с по­чет­ным ка­ра­у­лом из че­ты­рех дам, я впер­вые по­пал в ка­зар­мы стра­жей. По пути я, ко­неч­но, ста­рал­ся по­луч­ше рас­смот­реть все, что по­па­да­лось на гла­за, по­сто­ян­но при­тор­ма­жи­вая воз­ле оче­ред­ной мест­ной до­сто­при­ме­ча­тель­но­сти, чем несколь­ко нер­ви­ро­вал сво­их со­про­вож­да­ю­щих, ко­то­рые явно то­ро­пи­лись. В ре­зуль­та­те наш путь за­нял при­мер­но око­ло часа и, судя по ли­цам де­ву­шек, будь их воля, мне бы не толь­ко гла­за вы­ца­ра­па­ли, но и что-ни­будь с удо­воль­стви­ем от­ре­за­ли, тем бо­лее мечи на их по­я­се от­нюдь не бу­та­фор­ские. Надо при­знать­ся, что ос­нов­ной при­чи­ной моих оста­но­вок­бы­ла не лю­бо­зна­тель­ность (мне эти ста­туи и фон­та­ны по­бо­ку, хотя неко­то­рые про­из­во­ди­ли впе­чат­ле­ние, осо­бен­но кас­кад­ный фон­тан, низ­вер­га­ю­щий­ся пря­мо меж­ду до­мов в сти­ле при­род­но­го во­до­па­да. Если бы не под­во­дя­щие тру­бы, ко­то­рые чуть вы­пи­ра­ли из мо­сто­вой, то я бы по­ду­мал что это при­род­ное об­ра­зо­ва­ние, а сама река за­гна­на под ули­цу, хотя, мо­жет быть, так оно и есть.), а то, что я тя­нул ре­зи­ну, ста­ра­ясь со­брать­ся с мыс­ля­ми. Прав­да, мыс­ли по­че­му-то упор­но не хо­те­ли со­би­рать­ся. Мельк­ну­ла было одна кон­крет­ная – «дать де­ру», но я ее тут же от­мел. Во-пер­вых, го­род я не знаю, а зна­чит, пой­ма­ют меня до­воль­но быст­ро, во-вто­рых, что я тут во­об­ще буду де­лать, не зная ни­ко­го. Это толь­ко в кино ге­рой, по­па­дая бог зна­ет куда, прет на­про­лом как танк, кру­ша че­ре­пуш­ки всем недру­гам. И неваж­но, что те ре­бя­та, ко­то­рых он кла­дет шта­бе­ля­ми, по идее, про­фес­си­о­наль­ные сол­да­ты и ору­жи­ем долж­ны вла­деть на по­ря­док луч­ше его… Не, спа­си­бо, я не горю же­ла­ни­ем про­ве­рить под­го­тов­ку моих со­про­вож­да­ю­щих. Да, бой с тем ры­ца­рем я вы­дер­жал, что впро­чем, до­воль­но стран­но, но ско­рее все­го это про­сто ве­зе­ние, и, в ка­кой-то мере, моя лов­кость, - не зря же я в юно­ше­стве пять лет лег­кой ат­ле­ти­кой за­ни­мал­ся.

Ка­зар­ма­ми ока­за­лись вполне доб­рот­ны­ми стро­е­ни­я­ми, рас­по­ло­жив­ши­ми­ся сре­ди неболь­шой ро­щи­цы и были окру­же­ны по­лу­круг­лой сте­ной, ко­то­рая сты­ко­ва­лась с ос­нов­ной внут­рен­ней сте­ной, от­де­ля­ю­щей одну часть го­ро­да от дру­гой. В об­щем, сте­на на стене и сте­ной по­го­ня­ет. Впро­чем, это яв­ная необ­хо­ди­мость, в слу­чае штур­ма мож­но ор­га­ни­зо­вать несколь­ко ли­ний обо­ро­ны. Прав­да, сму­ща­ло то, что внеш­няя сте­на была выше внут­рен­них и в слу­чае ее за­хва­та за­щит­ни­ков про­сто мог­ли об­стре­ли­вать свер­ху, но… в кон­це кон­цов, что я в этом смыс­лю? В об­щем, пока мы шли по ак­ку­рат­ным ал­лей­кам, я недо­уме­вал, по­че­му это Та­иль не жи­вет здесь, а ютит­ся в ма­лень­кой ка­мор­ке. Тем бо­лее что, судя по по­па­дав­шим­ся на­встреч­у стра­жам, все они были жен­щи­на­ми. Что и под­твер­ди­ла­эль­фий­ка, ко­гда я за­дал ей этот во­прос,. В ба­та­льоне стра­жи были толь­ко жен­щи­ны. На­ко­нец, мы по­до­шли к неболь­шо­му од­но­этаж­но­му зда­нию, рас­по­ло­жен­но­му вдоль ши­ро­кой до­ро­ги, вы­ло­жен­ной мо­за­ич­ны­ми пли­та­ми, и, де­вуш­ки, со­про­вож­да­ю­щие меня и эль­фий­ку, мол­ча уда­ли­лись. Я по­ко­сил­ся на Та­иль, ко­то­рая по­че­му-то за­мет­но нерв­ни­ча­ла. Она, за­ме­тив мой взгляд, взя­ла себя в руки и ре­ши­тель­ным ша­гом на­пра­ви­лась ко вхо­ду, око­ло ко­то­ро­го на по­сту сто­я­ли две страж­ни­цы с го­ло­вы до ног за­ко­ван­ные в до блес­ка на­чи­щен­ные до­спе­хи. Ору­жие при­шлось оста­вить, при­чем одна из страж­ниц быст­ро про­бе­жа­лась паль­ца­ми в коль­чуж­ной пер­чат­ке, по моей одеж­де и, хмык­нув, мот­ну­ла го­ло­вой в сто­ро­ну две­ри. Прой­дя по длин­но­му ко­ри­до­ру, куда вы­хо­ди­ло несколь­ко две­рей, мы оста­но­ви­лись у од­ной из них. Та­иль ти­хонь­ко по­сту­ча­ла и, до­ждав­шись раз­ре­ше­ния, от­кры­ла дверь. Внут­ри ока­за­лась боль­шая про­стор­ная ком­на­та, ос­нов­ное про­стран­ство ко­то­рой за­ни­мал огром­ный квад­рат­ный стол, за­ва­лен­ный ка­ки­ми-то бу­ма­га­ми, с ря­да­ми сту­льев вдоль него. Кро­ме это­го в ком­на­те была неболь­шая ле­жан­ка вро­де на­шей ку­шет­ки, а так­же ко­мод со мно­же­ством ящи­ков и ви­ся­щим над ним боль­шим оваль­ным зер­ка­лом в ме­тал­ли­че­ской опра­ве.

Око­ло боль­шо­го, по­чти в пол­сте­ны, окна сто­я­ла вы­со­кая бе­ло­во­ло­сая жен­щи­на, оде­тая в се­реб­ри­стую ки­ра­су, типа тех, что я ви­дел в кино про рим­лян. Ну, зна­е­те, та­кие, где ре­льеф­но изоб­ра­жен муж­ской му­ску­ли­стый торс. Не знаю, как они на­зы­ва­ют­ся, но на ней как раз была имен­но та­кая, толь­ко, так ска­зать, жен­ский об­ра­зец. Смот­ре­лось очень даже ни­че­го. Тем бо­лее что сама хо­зяй­ка до­спе­хов была вы­со­ка, строй­на и пре­крас­но сло­же­на. Кро­ме ки­ра­сы на жен­щине была ко­рот­кая ко­жа­ная юбка с на­ши­ты­ми по­верх пря­мо­уголь­ны­ми ме­тал­ли­че­ски­ми пла­сти­на­ми. Как я уже го­во­рил, во­ло­сы у жен­щи­ны были бе­лые, точ­но снег и ко­рот­ко остри­же­ны, при­чем на­мно­го ко­ро­че, чем у той же Та­иль. Лицо до­воль­но ми­ло­вид­но, по-край­ней мере в про­филь, раз­ве толь­ко нос чуть с гор­бин­кой… И тут жен­щи­на по­вер­ну­лась.

Я об­мер, гля­дя на огром­ный шрам, ко­то­рый изуро­до­вал вто­рую по­ло­ви­ну ее лица, ли­шив гла­за и пре­вра­тив его в ужас­ную мас­ку.

– Та­иль.

– Да, кома, – эль­фий­ка вы­тя­нув­шись в струн­ку, вски­ну­ла вы­прям­лен­ную ла­донь пра­вой руки к ле­во­му пле­чу.

– Так это и есть твой незна­ко­мец из кла­на су­ме­реч­ни­ков? – жен­щи­на по­до­шла бли­же и с ин­те­ре­сом на­ча­ла меня рас­смат­ри­вать.

Я за­мер. Нет, меня во­все не сму­щал по­доб­ный осмотр, про­сто я неожи­дан­но по­чув­ство­вал ве­я­ние скры­той силы и мощи ис­хо­дя­щей от этой жен­щи­ны. На­вер­ное, что-то по­доб­ное по­чув­ство­вал бы без­оруж­ный че­ло­век, столк­нись он ли­цом к лицу с хищ­ным зве­рем.

– Непо­хож он на них, – на­ко­нец кон­ста­ти­ро­ва­ла жен­щи­на. – Я не раз с ними стал­ки­ва­лась, ни­че­го об­ще­го, если не счи­тать этой по­вяз­ки на лице. Да и на­зва­ние кла­на – «ас­са­син», мне ни­че­го не го­во­рит.

Она усмех­ну­лась, я же внут­ренне об­мер. Во­об­ще-то, я не со­всем по­ни­мал, по­че­му Та­иль сра­зу на­зва­ла меня убий­цей, одет-то я был в одеж­ды, ко­то­рые по пред­став­ле­нию неко­то­рых лич­но­стей из мо­е­го мира, яв­ля­ют­ся об­ла­че­ни­ем иг­ро­во­го пер­со­на­жа – ас­са­си­на. Но это со­всем не озна­ча­ет, что мест­ные ас­са­си­ны или как их здесь на­зы­ва­ют, долж­ны об­ла­чать­ся так же, да и ка­та­ры ору­жие ей со­вер­ше­но незна­ко­мое и все же эль­фий­ка сра­зу при­зна­ла во мне убий­цу. Стран­но. Хотя меня, надо при­знать, это устра­и­ва­ло, ка­кой-ни­ка­кой, но ста­тус в этом мире, од­на­ко сей­час, по­хо­же, и его ли­шат.

– Кома…

– По­мол­чи, – по­мор­щи­лась хо­зяй­ка ка­би­не­та, за­ста­вив де­вуш­ку за­мол­чать.

Бе­ло­во­ло­сая прак­ти­че­ски вплот­ную по­до­шла ко мне, да так, что ме­тал­ли­че­ская грудь ее ки­ра­сы упер­лась в мою, за­ста­вив по­чув­ство­вать коль­ца сво­ей коль­чу­ги че­рез май­ку, и при­сталь­но всмот­ре­лась в мое лицо. При­ят­но­го, надо ска­зать, мало, вбли­зи ее шрам вы­гля­дел еще ужас­нее, за­ста­вив меня внут­ренне по­ежить­ся. Все же мы, со­вре­мен­ные люди, очень вос­при­им­чи­вы и брезг­ли­вы, хотя, ко­неч­но, не все. Меж тем хо­зяй­ка ка­би­не­та хмык­ну­ла и, по­хло­пав меня по пле­чу, вер­ну­лась к окну.

– Та­иль, вот ваше за­да­ние, – жен­щи­на взя­ла со сто­ла сви­ток и ки­ну­ла его эль­фий­ке. – За то, что про­ве­ла незна­ком­ца во внут­рен­ний го­род, тебя надо бы на­ка­зать, но все бу­дет за­ви­сеть от вы­пол­не­ния по­став­лен­ной за­да­чи. Спра­ви­тесь, по­хло­по­чу за него, а не спра­ви­тесь,… ну, то­гда луч­ше в го­род вам не воз­вра­щать­ся. Сво­бод­ны.

Мы вы­шли из ка­би­не­та, и я уже было от­крыл рот, но эль­фий­ка зырк­ну­ла на меня та­ким взгля­дом, что я сра­зу его за­хлоп­нул, за­ку­сив ли­це­вую по­вяз­ку.

– По­го­во­рим дома, – бро­си­ла Та­иль.

Ска­зать, что я ни­че­го не по­ни­мал, на­вер­ное, мало. Я был пол­но­стью рас­те­рян, даже боль­ше чем в тот мо­мент, ко­гда осо­знал что на­хо­жусь в дру­гом мире. До это­го я хо­тел про­сто от­си­деть­ся у го­сте­при­им­ной эль­фий­ки, огля­деть­ся, немно­го по­об­вык­нуть­ся и, на­чи­нать ис­кать спо­соб воз­вра­ще­ния в свой мир, так как если я сюда как-то по­пал, то и вы­брать­ся, ско­рее все­го, было воз­мож­но. Ко­неч­но, есть ве­ро­ят­ность, что мое пе­ре­ме­ще­ние сюда все­го лишь неболь­шой «за­ско­к» ми­ро­зда­ния или еще чего, типа слу­чай­ной ин­тер­фе­рен­ции еди­но­го поля, что бы это не зна­чи­ло. но на­деж­ду те­рять не сто­и­ло. Уж очень не хо­те­лось на­дол­го за­стре­вать в мире, где лю­би­мым раз­вле­че­ни­ем яв­ля­ет­ся штурм зам­ка, раз­ма­хи­ва­ние ост­ры­ми же­лез­ка­ми, ну а шпи­го­ва­ние туш­ки про­тив­ни­ка стре­ла­ми во­об­ще яв­ля­ет­ся при­ят­ным де­сер­том. Это все, ко­неч­но, хо­ро­шо, ад­ре­на­лин там и все та­кое, но уж луч­ше я по­доб­ное в кино по­смот­рю. К тому же у меня сры­вал­ся кон­тракт по кли­ен­там, дома си­дит го­лод­ный кот (хотя у Ан­то­на есть за­пас­ной ключ, но на него рас­счи­ты­вать…), а на ра­бо­те, поди, бьют уже во все ко­ло­ко­ла в свя­зи с моей про­па­жей.

А вот от­прав­лять­ся на ка­кое-то непо­нят­ное за­да­ние… да с ка­ко­го пе­ре­пу­гу-то? При­мер­но это я и вы­ска­зал Та­иль. Де­вуш­ка в от­вет лишь вздох­ну­ла. Во­об­ще-то, судя по ее виду, эль­фий­ка и сама не по­ни­ма­ла что к чему. По ее сло­вам вы­хо­ди­ло, что утром ее про­сто вы­зва­ли к ко­ман­ди­ру и при­ка­за­ли до­ста­вить меня на ауди­ен­цию к на­чаль­ству. От­ку­да ко­ман­дир­ше стра­жей ста­ло из­вест­но не толь­ко обо мне, но и о моей ми­фи­че­ской спе­ци­а­ли­за­ции оста­ва­лось толь­ко га­дать. По мне­нию Та­иль при­каз при­шел от­ку­да-то свер­ху, по край­ней мере, одна из ее по­друг, сто­я­щая в ка­рау­ле, ска­за­ла, что ве­че­ром к на­чаль­ни­це при­хо­дил ка­кой-то мо­нах с па­ке­том. Все это на­во­ди­ло на до­воль­но ин­те­рес­ные мыс­ли. Кто-то явно обо мне знал, а это зна­чит, что этот кто-то и сто­ял за моим по­яв­ле­ни­ем в этом мире, но кто и за­чем. Я ведь не ка­кой-то ве­ли­кий ге­рой, су­пер­мен и про­чее – обыч­ный че­ло­век из раз­ря­да «о­фис­ный планк­тон обык­но­вен­ный», так что, на мой взгляд, мое по­яв­ле­ние здесь для чего-то опре­де­лен­но­го во­об­ще не име­ет смыс­ла. Хотя, мо­жет быть, я по­то­мок ве­ли­ко­го мест­но­го во­и­те­ля или царя, ко­то­рые неко­гда пе­ре­ме­сти­лись в мой мир, а те­перь… не, бред и ма­ния ве­ли­чия. Од­на­ко су­ще­ству­ет еще одна воз­мож­ность. Мо­жет быть, мест­ные маги, а в том, что они тут есть, я не со­мне­вал­ся, за­сек­ли мое по­яв­ле­ние. Ну, ска­жем, по воз­му­ще­нию ма­ги­че­ско­го поля или тка­ни ре­аль­но­сти, или… не знаю чего, фэн­те­зий­ной ли­те­ра­ту­рой не осо­бо увле­ка­юсь. Ко­ро­че за­пе­лен­го­ва­ли меня и… Стоп, но за­чем им то­гда по­сы­лать меня вы­пол­нять ка­кое-то непо­нят­ное за­да­ние… - бред ка­кой-то.

Вот та­кие мыс­ли но­си­лись у меня в го­ло­ве, как ис­пу­ган­ные та­ра­ка­ны, ко­гда я, точ­но ужа­лен­ный в одно ме­сто, бе­гал по ком­на­те под со­чув­ствен­ные взгля­ды жу­ю­щей яб­ло­ки эль­фий­ки. Та­иль, оче­вид­но, раз­де­ля­ла мои мыс­ли и так­же не по­ни­ма­ла про­ис­хо­дя­щее, но от­но­си­лась ко все­му это­му с при­су­щим ей спо­кой­стви­ем. Де­скать, что про­изо­шло, то про­изо­шло, ни­че­го ведь не из­ме­нишь, про­сто надо ду­мать, как по­сту­пить даль­ше. Я так не мог и еще око­ло часа хо­дил из угла в угол, ме­ряя сво­и­ми ша­га­ми тес­ную ком­на­туш­ку.

На­ко­нец эль­фий­ке это на­до­е­ло, и она пред­ло­жи­ла мне не ма­ять­ся ду­рью, а об­су­дить как луч­ше вы­пол­нить по­ру­чен­ное, тем бо­лее что вы­бо­ра у нас не было: либо вы­пол­нить, либо пре­вра­тить­ся в из­го­ев и пре­ступ­ни­ков, так как де­зер­тир­ство тут ка­ра­ет­ся до­воль­но стро­го. Нас или сра­зу вздер­нут, или на­зна­чат за наши го­ло­вы на­гра­ду и то­гда точ­но спо­кой­ной жиз­ни не до­ждёшь­ся, - в об­щем, в по­кое нас точ­но не оста­вят. Лад­но, что ка­са­ет­ся эль­фий­ки, тут все по­нят­но – она на служ­бе, а я-то тут с ка­ко­го боку-при­пе­ку. При­ся­гу мест­ной вла­сти не да­вал - кон­тракт не под­пи­сы­вал… при­чем здесь я!?

В от­вет на это де­вуш­ка толь­ко зло сверк­ну­ла гла­за­ми и ска­за­ла, что­бы я по­мол­чал, так как по мест­ным за­ко­нам убий­ца, про­ник­нув­ший во внут­рен­ний го­род, на ме­сте, без суда и след­ствия, ка­ра­ет­ся смерт­ной каз­нью. Вот это она меня под­ста­ви­ла, знал бы, не в жизнь за ней не по­шел, а ведь как все хит­ро про­вер­ну­ла, пе­ред вхо­дом в го­род за­ста­ви­ла снять мас­ку, а ка­та­ры за­вер­нуть в плащ и от­дать ей. Так что страж­ни­ки ви­де­ли обыч­но­го му­жи­ка в коль­чу­ге и с но­жа­ми на по­я­се, не са­мый, надо ска­зать, по­до­зри­тель­ный тип из тех, что про­хо­ди­ли че­рез го­род­ские во­ро­та. Да уж… толь­ко вот за­чем это эль­фий­ке нуж­но, а то, что она пре­сле­ду­ет ка­кие-то свои цели, это мне уже ста­ло по­нят­но. Ну не верю я в по­доб­ную доб­ро­де­тель, хотя, как че­ло­век, точ­нее эль­фий­ка, она мне глу­бо­ко сим­па­тич­на.

Меж­ду про­чим, эль­фий­ские де­вуш­ки ана­то­ми­че­ски ни­чем от обыч­ных, люд­ских, не от­ли­ча­ют­ся, по край­ней мере, внешне, раз­ве что уши. Дело в том, что, укла­ды­ва­ясь спать, Та­иль раз­де­ва­лась пол­но­стью, со­вер­шен­но меня не стес­ня­ясь. Не знаю с чем это свя­за­но, то ли с ее во­ен­ным об­ра­зом жиз­ни, то ли от при­ро­ды та­кая, од­на­ко, факт так ска­зать на­ли­цо, точ­нее, на тело.

Ко­неч­но, мел­кие от­ли­чия были, на­при­мер та­лия – очень уж уз­кая, что смот­рит­ся как-то неесте­ствен­но, слов­но у кук­лы. Или взять мыш­цы на жи­во­те, вы­де­ля­ют­ся, слов­но, у ка­кой-то бо­ди­бил­дер­ши и ка­кие-то чрез­мер­но вы­тя­ну­тые. Гру­ди неболь­шие и слиш­ком уж твер­дые на вид. Ко­гда де­вуш­ка с утра оде­ва­ет­ся, бук­валь­но пе­ре­пры­ги­вая че­рез меня, те даже не ко­лох­нут­ся. А сос­ки…? Я греш­ным де­лом по­ду­мал, что их во­об­ще нет, пока не при­смот­рел­ся – они очень ма­лень­кие и блек­лые, раз­ме­ром с ма­лю­сень­кую го­ро­ши­ну. Все это несколь­ко необыч­но, но в прин­ци­пе, как я и го­во­рил выше, – в пре­де­лах нор­мы.

Необыч­но было дру­гое, прав­да, это не ка­са­ет­ся Та­иль, что я, здо­ро­вый му­жик, ко­то­рый уже несколь­ко лет тол­ком не был ни с од­ной де­вуш­кой, ни­как не ре­а­ги­ро­вал на эту об­на­жен­ку – во­об­ще ни­как. Лад­но, все, хва­тит об ана­то­мии и про­чем.

В об­щем, по­ве­де­ние эль­фий­ки в све­те по­лу­чен­но­го за­да­ния, меня несколь­ко на­сто­ра­жи­ва­ло, но боль­ше на­де­ять­ся у меня было не на кого, а зна­чит оста­ва­лось ве­рить, что меня не при­не­сут в жерт­ву мест­но­му эль­фий­ско­му бо­же­ству или еще чего по­ху­же.

Пока я пре­да­вал­ся сво­им, не очень ве­се­лым, мыс­лям, эль­фий­ка, сидя на кро­ва­ти, при­сталь­но изу­ча­ла сви­ток.

– И что там? – по­ин­те­ре­со­вал­ся я ми­нут че­рез пять на­пря­жен­но­го мол­ча­ния.

Та­иль про­тя­ну­ла мне до­ку­мент и, со вздо­хом рас­тя­нув­шись на кро­ва­ти, за­ки­ну­ла руки за го­ло­ву, уста­вив­шись в по­то­лок за­дум­чи­вым взгля­дом. Я ми­ну­ту пя­лил­ся в сви­ток, по­кры­тый ка­ки­ми-то при­чуд­ли­вы­ми за­ви­туш­ка­ми, за­тем свер­нул его и ки­нул на кро­вать ря­дом с Та­иль. Вот еще одна стран­ность. Я по­лу­чил воз­мож­ность го­во­рить и по­ни­мать на мест­ном язы­ке, од­на­ко чи­тать, увы… да уж, стран­ность на стран­но­сти.

– И что там на­пи­са­но?

Де­вуш­ка ско­си­ла на меня за­дум­чи­вый взгляд, за­тем тя­же­ло вздох­ну­ла и при­ня­лась рас­ска­зы­вать.

Полк «ст­ра­жей» был ор­га­ни­зо­ван при прав­ле­нии ко­ро­ле­вы Ра­хиль лет две­сти на­зад и яв­лял­ся, по су­ще­ству, ее лич­ной гвар­ди­ей. Ра­хиль от­ли­ча­лась из­лиш­ней во­ин­ствен­но­стью и нема­ло сде­ла­ла для уве­ли­че­ния тер­ри­то­рии сво­е­го ко­ро­лев­ства, снис­кав сла­ву и ува­же­ние сре­ди сво­их под­дан­ных. В те вре­ме­на полк стал эли­той ко­ро­лев­ства, несмот­ря на то, что слу­жи­ли в нем одни жен­щи­ны. По­сле смер­ти пра­ви­тель­ни­цы он, есте­ствен­но, про­дол­жил свое су­ще­ство­ва­ние, но с го­да­ми его бы­лая сла­ва та­я­ла, так как к вла­сти при­хо­ди­ли одни лишь муж­чи­ны, не ви­дев­шие: во-пер­вых, осо­бой нуж­ды в жен­ском вой­ске, во-вто­рых, а ско­рей все­го это и была ос­нов­ной при­чи­ной, нуж­но при­нять во вни­ма­ние се­бя­лю­би­вость муж­чин. В ре­зуль­та­те к ны­неш­не­му вре­ме­ни полк со­кра­тил­ся до раз­ме­ров ба­та­льо­на и при­ме­нял­ся для раз­лич­ных под­руч­ных дел, - ко­ро­че сол­да­ты на по­бе­гуш­ках. Хо­ди­ли слу­хи, что при­чи­ной того, что их до сих пор не рас­фор­ми­ро­ва­ли, была ка­кая-то та­ин­ствен­ная по­мощь ока­зан­ная неко­гда ко­ман­ди­ром ба­та­льо­на лич­но его ве­ли­че­ству, но так ли это Та­иль не зна­ла, да и не хо­те­ла знать. Для мно­гих слу­жа­щих в нем, ка­зар­мы были род­ным до­мом, а для неко­то­рых во­об­ще един­ствен­ным ме­стом, куда они мог­ли вер­нуть­ся. Эда­кий жен­ский ино­стран­ный­ле­ги­он, куда мог­ла всту­пить лю­бая, до­ка­зав­шая свое уме­ние об­ра­щать­ся с ору­жи­ем, - по край­ней мере, это срав­не­ние пер­вым при­шло мне на ум.

Все это ко­неч­но ин­те­рес­но, но… то, что мне даль­ше рас­ска­за­ла Та­иль, уже ка­са­лось на­пря­мую меня, точ­нее не меня, а роли тех пер­со­на­жей в этом мире, к ко­то­рым я стал неча­ян­но при­над­ле­жать, то есть убий­цам. Убий­цы, или как их тут на­зы­ва­ли «су­ме­реч­ни­ки», за­ни­ма­лись несколь­ко ины­ми де­ла­ми, чем я себе пред­став­лял. Нет, ос­нов­ное их пред­на­зна­че­ние не из­ме­ни­лось, но здесь ос­нов­ны­ми их жерт­ва­ми яв­ля­лись не люди, а …раз­лич­ные по­рож­де­ния тьмы. Обо­рот­ни, вам­пи­ры, зом­би, чу­до­ви­ща… то есть раз­лич­ные тва­ри, ме­ша­ю­щие жиз­ни обыч­ных лю­дей. Кла­ны су­ме­реч­ни­ков были неболь­ши­ми и пол­но­стью за­кры­ты­ми, где та­ин­ствен­ные и необыч­ные уме­ния пе­ре­да­ва­лись из по­ко­ле­ния в по­ко­ле­ние. Го­во­рят рань­ше они бро­ди­ли по до­ро­гам, ис­треб­ляя встре­чав­шу­ю­ся на сво­ем пути нечисть, но сей­час их по­яв­ле­ние ста­ло боль­шой ред­ко­стью, и то, если за уни­что­же­ние чу­ди­ща, да и не толь­ко чу­ди­ща, су­ли­ли боль­шие день­ги. По­лу­чив пла­ту, эти та­ин­ствен­ные во­и­ны вновь ис­че­за­ли. Го­во­рят, что од­наж­ды ка­кой-то вли­я­тель­ный вель­мо­жа от­ка­зал­ся пла­тить за ра­бо­ту, так к утру его за­мок ока­зал­ся пуст, даже слуг не оста­лось, лишь окро­вав­лен­ные кус­ки одеж­ды, раз­бро­сан­ные то тут, то там. В об­щем, кла­ны су­ме­реч­ни­ков пре­вра­ти­лись в эда­ких элит­ных убийц, услу­ги ко­то­рых сто­и­ли очень до­ро­го… ну очень. Их бо­я­лись, нена­ви­де­ли, но если надо, при­бе­га­ли к услу­гам. Так что, с од­ной сто­ро­ны мне по­ня­тен за­кон, по ко­то­ро­му меня как убий­цу долж­ны были уко­ро­тить ров­но на одну го­ло­ву, а с дру­гой сто­ро­ны по­нят­на за­ин­те­ре­со­ван­ность во мне на­чаль­ни­цы стра­жей, ко­то­рая… стоп!

Я за­мер, по­ра­жен­ный сво­ей до­гад­кой.

– Та­иль, они что, хо­тят, что­бы мы от­пра­ви­лись на охо­ту за ка­ким-то мон­стром?!

– Ага, – усмех­ну­лась эль­фий­ка. – Тут в паре дней пути есть де­ре­вень­ка, где недав­но объ­яви­лась гор­гу­лья. Мы с дев­чон­ка­ми пару раз хо­ди­ли на охо­ту, но бес­тия на­столь­ко хит­ра, что увы… Нам при­дет­ся очень по­ста­рать­ся. Лад­но, да­вай спать.

Это был стран­ный сон. Огром­ный ко­стер, го­ря­щий по­сре­дине ка­ких-то руин и плот­ная сте­на ту­ма­на во­круг них. От­блес­ки пля­шу­ще­го огня вы­хва­ты­ва­ли из мо­лоч­ной пе­ле­ны стран­ные при­чуд­ли­вые тени, ко­то­рые крив­ля­ясь, вновь рас­тво­ря­лись в окру­жав­шей меня стене ту­ма­на. Я, непо­ни­ма­ю­ще ози­ра­ясь, сто­ял у ко­ст­ра и чув­ство­вал непо­нят­ную да­вя­щую ти­ши­ну это­го ме­ста. Неожи­дан­но бе­лая пе­ле­на дрог­ну­ла и по­шла вол­на­ми, а в ее глу­бине от­чет­ли­во про­та­я­ли очер­та­ния че­ло­ве­че­ских фи­гур. Кто-то мед­лен­но, слов­но про­ди­ра­ясь че­рез вяз­кое бо­ло­то, про­би­рал­ся на свет ко­ст­ра. Очер­та­ния те­ней были нечет­кие и ино­гда пол­но­стью скры­ва­лись в ту­мане, но они явно при­бли­жа­лись… Я вздрог­нул и проснул­ся.