Глава 1

Ас­са­син

Про­лог.

Спи­раль ми­ров, по­хо­жая на при­чуд­ли­во­го вида оже­ре­лья, со­сто­я­щие из ро­ма­шек раз­лич­но­го раз­ме­ра и рас­цве­ток, на­ни­зан­ных на ту­ман­ную нить, ко­то­рая пла­ва­ет в ки­се­ле пер­во­здан­но­го ха­о­са, что в свою оче­редь окру­жен за­щит­ной обо­лоч­кой пра­ма­те­рии. Каж­дая та­кая «ро­маш­ка» - это це­лый мир, точ­нее так на­зы­ва­е­мый веер ми­ров, где каж­дый ле­пе­сток – все­лен­ная. Все­лен­ная с ми­ри­а­да­ми звезд, пла­нет и ра­зум­ных су­ществ. В каж­дом из этих ма­лень­ких ле­пест­ков свои за­ко­ны, свои боги и свои де­мо­ны. А все вме­сте – это по сути за­ро­дыш но­во­го Дре­ва Ми­ров, ко­то­рое вско­ре раз­вер­нет свои вет­ви про­рвав тон­кую за­щит­ную обо­лоч­ку. Ка­ким ста­нет это де­ре­во: еще од­ним пре­крас­ным све­тя­щим­ся незем­ным све­том ги­ган­том, или при­мет ка­кую-ни­будь урод­ли­во-гро­теск­ную фор­му, не мог­ло ска­зать ни одно из оби­тав­ших в нем су­ществ об­ла­да­ю­щее ис­тин­ным зна­ни­ем о при­ро­де их все­лен­ной. Даже ту­ман­ное су­ще­ство, кон­ту­ра­ми сво­е­го тела на­по­ми­нав­шее че­ло­ве­ка и сто­я­щее ря­дом с го­то­вым про­рас­ти се­ме­нем, на­хо­ди­лось в неко­то­ром смя­те­нии. Тя­же­ло вздох­нув, оно оки­ну­ло взгля­дом рас­ту­щую во­круг по­росль мо­ло­дых ми­ров, за­тем про­шлось сре­ди го­то­вых про­ро­сти се­мян, сво­им ви­дом боль­ше все­го на­по­ми­нав­ших огром­ные раз­ме­ром с дом шары в каж­дом из ко­то­рых туск­ло мер­ца­ла спи­раль ми­ров, по­сле чего вновь вер­ну­лось к вы­зы­вав­ше­му бес­по­кой­ство за­ро­ды­шу.

- Что-то слу­чи­лось, Смот­ря­щий, - ря­дом с ту­ман­ным су­ще­ством воз­ник­ло еще одно, за­ста­вив пер­вое пре­рвать свое со­зер­ца­ние вы­зы­ва­ю­ще­го бес­по­кой­ства се­ме­ни и обер­нуть­ся.

- Пер­во­род про­ник в за­ро­дыш и раз­ру­ша­ет стат-фор­ми­ро­ва­ния, Кор­рек­тор - от­ве­тил Смот­ря­щий.

- Стран­но, - при­быв­ший по­до­шел к се­ме­ни и пару ми­нут вгля­ды­вал­ся внутрь про­зрач­ной обо­лоч­ки, за­тем спро­сил.- Как это мог­ло про­изой­ти?

- Один из внут­рен­них Зна­ю­щих по­пы­тал­ся взять ча­сти­цу «пер­во­ро­да» дабы ис­поль­зо­вать ее в сво­их це­лях.

- Ин­те­рес­но, - по ту­ман­ной фи­гу­ре Кор­рек­то­ра про­бе­жа­ли раз­но­цвет­ные спо­ло­хи, го­во­ря Смот­ря­ще­му, что его со­бе­сед­ник на­хо­дит­ся в неко­то­ром за­ме­ша­тель­стве. – Ка­кие дей­ствия пред­при­ня­ты?

- Выс­шие Зна­ю­щие уже пре­ду­пре­ди­ли про­ви­нив­ше­го­ся о его от­вет­ствен­но­сти, спле­тя фрак­тал его нити с ко­дом по­ра­жен­но­го фраг­мен­та.

- По­нят­но, - Кор­рек­тор кив­нул. – Не вме­ши­вай­ся, по­доб­ное из­ме­не­ние мо­жет дать ин­те­рес­ный ро­сток, так как про­ник­но­ве­ние «пер­во­ро­да» не все­гда ве­дет к вы­рож­де­нию сути - все за­ви­сит от зре­ло­сти се­ме­ни. Воз­мож­но, мы по­лу­чим еще один ше­девр на­ше­го сада, типа «д­ре­ва Шан­да­ра».

Смот­ря­щий неволь­но по­смот­рел в сто­ро­ну на­зван­но­го Кор­рек­то­ром де­ре­ва, на миг за­лю­бо­вав­шись его гу­стой пе­ре­ли­ва­ю­щий ми­ри­а­да­ми цве­тов кро­ной.

- Но мо­жем по­лу­чить и «мерт­вя­к», - ска­зал он че­рез неко­то­рое вре­мя. – К тому же по­ра­жен­ный фраг­мент на­хо­дить­ся ря­дом с од­ной из «мат­риц - плос­ко­стей» Со­зда­те­ля и неиз­вест­но во что это вы­льет­ся и…

По фи­гу­ре Кор­рек­то­ра про­бе­жа­ла це­поч­ка мол­ний.

- Все же ду­маю, сто­ит риск­нуть, - рез­ко пре­рвал он Смот­ря­ще­го. – Огра­ди семя «тет­ро-щи­то­м» и про­дол­жай свою ра­бо­ту.

- Но….

- Все, - фи­гу­ра Кор­рек­то­ра по­тем­не­ла, за­ста­вив Смот­ря­ще­го неволь­но от­сту­пить на пару ша­гов на­зад. – Если бо­ишь­ся, от­правь в семя «стай­ер-тень», но силь­но в про­ис­хо­дя­щее не вме­ши­вай­ся. Это семя мо­жет дать нам мно­го ин­те­рес­но­го и если оно вы­ро­дит­ся, ни­че­го страш­но­го, в кон­це кон­цов…- он кив­нул в сто­ро­ну бес­ко­неч­но­го поля по­кры­то­го ша­ра­ми раз­лич­ных раз­ме­ров.

- По­нят­но.

- Вот и хо­ро­шо, - фи­гу­ра Кор­рек­то­ра вновь ста­ла ту­ман­но-се­рой. – Дей­ствуй.

По­сле ухо­да Кор­рек­то­ра, Смот­ря­щий несколь­ко мгно­ве­ний сто­ял, без­дум­но смот­ря на по­вре­жден­ное семя, непро­из­воль­но от­сле­жи­вая его пе­ре­ме­ще­ние по ячей­кам ре­аль­но­сти, за­тем тя­же­ло вздох­нул и неожи­дан­но из его гру­ди уда­рил бе­лый луч, ко­то­рый про­ник сквозь за­щит­ную обо­лоч­ку, тон­кой иг­лой упер­шись в один из ве­е­ров спи­ра­ли.

Пу­стын­ная пла­не­та – ку­сок кам­ня, плы­ву­щий по ор­би­те бе­ло­го кар­ли­ка. Вспыш­ка и на се­рой пыль­ной поч­ве, ис­пещ­рён­ной ка­вер­на­ми мик­ро­ме­тео­ри­тов, скрю­чив­шись в позе за­ро­ды­ша, ле­жит го­лое че­ло­ве­че­ское тело.Че­ло­век со сто­ном пе­ре­во­ра­чи­ва­ет­ся на спи­ну и несколь­ко ми­нут смот­рит пу­стым взгля­дом в без­дон­ную тьму, усы­пан­ную яр­ки­ми пят­на­ми звезд, за­тем с яв­ным тру­дом под­ни­ма­ет­ся на ноги. Отрях­нув на­лип­шую пыль, ко­то­рая мел­ки­ми об­лач­ка­ми за­вис­ла ря­дом, мед­лен­но осе­дая вниз в без­воз­душ­ном про­стран­стве, он огля­дел себя и, сар­ка­сти­че­ски хмык­нув, щелк­нул паль­ца­ми…

- Что ж, по­смот­рим, что на­тво­рил здесь этот Ара­горн, - про­бор­мо­тал он, из­вле­кая из внут­рен­не­го кар­ма­на по­явив­шей­ся на нем по­тер­той фу­фай­ки, пач­ку па­пи­рос и за­ку­ри­вая.

Гла­ва 1.

И ка­ко­го, спра­ши­ва­ет­ся, я во все это по­лез? Си­дел бы сей­час спо­кой­но в офи­се, или на даче чай там пил, или на ры­бал­ку мах­нул, так нет, ре­шил пой­ти на по­во­ду у Ан­то­на и вот ре­зуль­тат…

Во­об­ще Ан­то­ха мой ста­рый друг, мож­но ска­зать с са­мо­го дет­ства. Вы­со­кий, ху­дой с веч­но взъеро­шен­ной коп­ной ры­жих во­лос и ба­ла­мут­но-неуго­мон­ным ха­рак­те­ром.Про та­ких го­во­рят, что у него шило в од­ном ме­сте. Так вот у Ан­тон, по­хо­же, было не шило, а что-то по­боль­ше. Он веч­но куда-то бе­жал, что-то при­ду­мы­вал, экс­пе­ри­мен­ти­ро­вал и по­сто­ян­но вли­пал в са­мые неве­ро­ят­ные си­ту­а­ции. На­при­мер, в про­шлом году он за­ду­мал пой­ти в по­ход, меня звал и хо­ро­шо, что я тот раз от­ка­зал­ся…Ко­ро­че, МЧС его неде­лю ис­ка­ло, в кон­це кон­цов, отыс­ка­ли где-то в са­мой глу­ши ря­дом с неболь­шим лес­ным озер­ком, где он пре­спо­кой­но ло­вил рыб­ку и го­то­вил­ся к зи­мов­ке, вы­рыв неда­ле­ко от озе­ра са­мую на­сто­я­щую зем­лян­ку. Еще и воз­вра­щать­ся не хо­тел, ро­бин­зон хре­нов. Я по­том неде­лю убеж­дал вра­чей, что он не псих, хотя от­кро­вен­но го­во­ря, сам до сих пор в этом не уве­рен. А во­об­ще, если не счи­тать этих его за­ско­ков, Ан­тон па­рень нор­маль­ный, ра­бо­та­ет про­грам­ми­стом в ка­кой-то кон­то­ре, и там, не смот­ря на все его вы­ход­ки, его очень це­нят как хо­ро­ше­го спе­ци­а­ли­ста. Ро­ди­те­лей сво­их лю­бит, а его мама На­ста­сья Фе­до­тов­на, во­об­ще чуд­ная жен­щи­на, а уж ка­кие пи­ро­ги с пе­че­нью го­то­вит, ммм… – век бы ку­шал. Кста­ти в от­ли­чие от меня Ан­то­на де­вуш­ки обо­жа­ют, прав­да, за что не знаю, но он их пря­мо как пер­чат­ки ме­ня­ет… или они его, я в прин­ци­пе в по­дроб­но­сти ни­ко­гда осо­бо не вда­вал­ся. Хотя при­зна­юсь, несколь­ко за­ви­до­вал. У меня вот с жен­ским по­лом как-то дела не осо­бен­но за­ла­ди­лись. Точ­нее была у меня де­вуш­ка, мы с ней года три встре­ча­лись, но как-то все раз­ва­ли­лось, при­чем в один мо­мент, я даже сра­зу и не по­нял, а по­сле это­го как от­ре­за­ло. Мама даже пред­по­ло­жи­ла, что меня сгла­зи­ли или еще что, но я толь­ко от­мах­нул­ся, хотя мо­жет и зря. Надо было к баб­ке схо­дить или в цер­ковь, но все неко­гда. А во­об­ще-то я па­рень до­воль­но вид­ный, рост метр во­семь­де­сят, ру­сые во­ло­сы, пря­мой нос, лицо во­ле­вое (по край­ней мере, мне бы так хо­те­лось ду­мать), те­ло­сло­же­ние не су­пер, но вполне, ска­за­лись за­ня­тия лег­кой ат­ле­ти­кой в школь­но-сту­ден­че­ские годы. Ко­ро­че не кра­са­вец, но и не урод, к тому же мне все­го два­дцать семь лет, так что жизнь еще впе­ре­ди, и уны­вать я не на­ме­рен. Ра­бо­таю по­ти­хонь­ку в кон­то­ре по про­да­жи пла­сти­ко­вых окон, де­нег ко­неч­но немно­го, но на жизнь хва­та­ет, тем бо­лее ка­рье­ра. В об­щем все нор­маль­но…было.

В этот суб­бот­ний день Ан­тон как обыч­но при­нес­ся ко мне как уго­ре­лый и пока я с за­спан­но-за­дум­чи­вым ви­дом, ки­пя­тил чай­ник, из­ред­ка по­зе­вы­вая, он бук­валь­но пры­гал во­круг, что-то воз­буж­ден­но рас­ска­зы­вая и раз­ма­хи­вая при этом ру­ка­ми на ма­нер вет­ря­ной мель­ни­цы. Я слу­шал в пол уха, с ин­те­ре­сом на­блю­дая за Ан­то­хи­ны­ми вы­пля­са­ми и га­дая, уро­нит он с под­окон­ни­ка мой един­ствен­ный цве­ток или нет. Не уро­нил, а по­это­му, до­пив чай, я тор­моз­нул по­ток сло­вес­но­сти из­ли­ва­ю­щей­ся из мо­е­го дру­га и по­про­сил все объ­яс­нить, но уже бо­лее по­нят­ным язы­ком.

Ока­за­лось, что на сей раз, он увлек­ся ро­ле­вы­ми иг­ра­ми, но не теми что я в офи­се го­няю, типа всем из­вест­ной Дьяб­лы, ко­то­рую я, кста­ти, уже на со­тый раз про­хо­жу, а теми, что по-на­сто­я­ще­му. Ну, в смыс­ле, по – на­сто­я­ще­му, это ко­гда несколь­ко де­сят­ков или со­тен че­ло­век вдруг ре­ши­ли, что они са­мые на­сто­я­щие во­и­ны, вар­ва­ры, дру­и­ды там, ну ко­ро­че кому что нра­вить­ся и от­прав­ля­ют­ся за го­род, где с удо­воль­стви­ем бе­га­ют по ро­щам и хол­мам, изоб­ра­жая оче­ред­ное ле­ген­дар­ное по­бо­и­ще, типа вой­ны за коль­цо. Пару раз я это сам на­блю­дал, на ка­ких-то раз­вле­ка­тель­ных ме­ро­при­я­тия, но не впе­чат­ли­ло, тем бо­лее мне, что де­лать нече­го…? Ан­то­хе, по­хо­же, было нече­го.

Так вот на этот раз у них там что-то не срос­лось и в их ко­ман­де ка­та­стро­фи­че­ски не хва­та­ло на­ро­ду. Толь­ко вот я тут при­чем? На­сколь­ко я знал, для по­доб­ной игры нуж­на была со­от­вет­ству­ю­щая эки­пи­ров­ка, да и хоть неболь­шое уме­ние, а то ведь не умея, мож­но про­тив­ни­ка слу­чай­но тем же ме­чом так звез­да­нуть, что до­иг­ры­вать бу­дешь в бли­жай­шем СИЗО. Да и сама эки­пи­ров­ка ко­пе­еч­ку сто­ит… Ну на счет это­го Ан­тон меня быст­ро успо­ко­ил, ска­зав, что эки­пи­ров­ку мне до­бу­дет, а звез­дить мне ни­ко­го не надо, так как у них и сво­их ру­бак хва­та­ет, а я дол­жен при­сут­ство­вать так, для тол­пы и во­об­ще, по­сле игры бу­дет неболь­шой са­бан­туй­чик а там у них в ко­ман­де мно­го класс­ных дев­чо­нок так что…. Я и клю­нул.

И вот те­перь я, об­ла­чен­ный в тон­кую коль­чу­гу и ка­кое-то непо­нят­ное тря­пье; типа рва­но­го пла­ща, под­по­я­сан­но­го ши­ро­ким рем­нем с ме­тал­ли­че­ски­ми на­клад­ка­ми, про­би­ра­юсь че­рез ко­лю­чий ку­стар­ник, мыс­лен­но ру­гая себя за то что по­дал­ся на его уго­во­ры. По­ми­мо вы­ше­упо­мя­ну­то­го на мне плот­ные об­ле­га­ю­щие три­ко чер­но­го цве­та, сде­лан­ные толи из кожи, толи из чего-то по­доб­но­го, по­верх ко­то­рых на­де­ты ме­тал­ли­че­ские по­но­жи по виду очень на­по­ми­на­ю­щие за­щит­ные щит­ки типа тех, что на­де­ва­ют де­тиш­ки ка­та­ю­щи­е­ся на ро­ли­ках. На ру­ках, кста­ти, та­кая же фиг­ня, толь­ко на­зы­ва­ет­ся на­ру­ча­ми. И то и то страш­но неудоб­но, хотя тут ско­рее дело при­выч­ки,- а ее-то как раз у меня и нет. Мало того, лицо мое до носа за­кры­то тря­пич­ной мас­кой с при­чуд­ли­вым ри­сун­ком и ды­шать че­рез нее страш­но неудоб­но, хотя надо при­знать от мош­ка­ры по­мо­га­ет, - та хоть в рот не ле­зет. В ру­ках у меня по ка­та­ру, а на по­я­се бол­та­ет­ся пара бу­ты­ло­чек с яко­бы це­леб­ным зе­льем и несколь­ко ме­та­тель­ных но­жей. Ах да, еще про са­по­ги за­был. Хотя это не са­по­ги, а ско­рее вы­со­кие шну­ро­ван­ные бо­тин­ки типа во­ен­ных берт­цев, толь­ко по­лег­че. Вот.

Я при­сло­нил­ся к де­ре­ву, что­бы пе­ре­ве­сти дух, огля­деть­ся и еще раз мыс­лен­но «по­бла­го­да­рить» сво­е­го дру­га. Бу­дешь для тол­пы, ага… на­ше­му Ан­то­хе ве­рить, все рав­но, что в ло­те­рею иг­рать. Не, сна­ча­ла я вро­де дей­стви­тель­но так для тол­пы при­сут­ство­вал, ша­тал­ся по ла­ге­рю, на дев­чо­нок по­смат­ри­вал, а надо ска­зать по­смот­реть было что. Если вы хоть раз иг­ра­ли в он­лайн РПГ, то меня пой­ме­те, вспом­ни­те, как там де­вуш­ки оде­ты? Ага, вот и я о том же. Ко­ли­че­ство от­кры­то­стей на те­лах явно пре­вы­ша­ет нор­му. Ко­рот­кая пла­стин­ча­тая юбоч­ка, по­но­жи и по­лу­ме­тал­ли­че­ский то­пик вот с та­кен­ным де­коль­те- это что-то. Хотя надо при­знать, что не у всех, не у всех. Но зато я те­перь, ка­жет­ся, по­ни­маю, по­че­му Ан­тон так этим увлек­ся. Я то греш­ным де­лом ду­мал, что бу­дет куча му­жи­ков в древ­них одеж­дах со щи­та­ми и ме­ча­ми, а тут.… Не, ко­неч­но и пер­во­го хва­та­ло, но жен­ское от­де­ле­ние ла­ге­ря явно скра­ши­ва­ло дан­ное ме­ро­при­я­тие. Лад­но, все бы ни­че­го, но тут в ла­герь при­ле­тел па­ре­нек, ко­то­рый явно ко­сил под эль­фа и бук­валь­но кри­ком со­об­щил, что наши про­иг­ры­ва­ют, а зна­чит сроч­но нуж­но идти на по­мощь, ибо вско­ре вра­ги прой­дут по се­вер­но­му трак­ту и зай­мут мост. Ага, ви­дел я ту тро­пин­ку че­рез ро­щи­цу и тот мост че­рез ру­чей в три дос­ки ши­ри­ной. Не знаю на­фиг его за­ни­мать, ко­гда мож­но по щи­ко­лот­ку этот ру­че­ек в лю­бом ме­сте пе­рей­ти, но ви­ди­мо тут свои пра­ви­ла. Ко­ро­че, мест­ный во­е­на­чаль­ник, он же ди­рек­тор мест­ной пель­мен­ной - Ва­си­лий Ма­ка­рыч (с роду бы не по­ве­рил, что он этим за­ни­ма­ет­ся), весь за­ко­ван­ный в же­ле­зо точ­но тев­тон­ский ры­царь, вы­сту­пил с крат­кой, но пла­мен­ной ре­чью и вот я уже в со­ста­ве груп­пы ас­са­си­нов бре­ду в об­ход для скры­то­го ты­ло­во­го уда­ра.

Да, да в этой игре я стал ас­са­си­ном, если кто еще ко­неч­но не по­нял и в ру­ках у меня та­кие же ка­та­ры, как в пре­сло­ву­том Дьяб­ло. Если кто ни разу в жиз­ни не ви­дел ка­тар, то опи­шу. Ну, ко­ро­че, это та­кой ши­ро­кий обо­ю­до­ост­рый но­жи­чек с неудоб­ной руч­кой в виде бук­вы «Н» и дли­ной клин­ка сан­ти­мет­ров со­рок, для них еще нож­ны по­ла­га­ют­ся, что и были при­то­ро­че­ны у меня на обо­их бед­рах. Хо­ро­шо хоть сде­ла­ны из ка­ко­го-то лег­ко­го спла­ва, ина­че тас­кать­ся с та­ки­ми же­ле­зя­ка­ми удо­воль­ствие не боль­шое, к тому же ко­гда они в нож­нах ощу­ща­ешь себя эта­ким аме­ри­кан­ским ков­бо­ем. К тому же по­сле того же «Дьяб­ло», у меня по­че­му-то все ас­са­си­ны ста­ли ас­со­ци­и­ро­вать­ся с жен­ским по­лом, хотя я и по­ни­мал что это бред. Од­на­ко в на­шем от­ря­де, как ни стран­но, так и было, так что в об­ход­ную ата­ку я дви­гал­ся пол­но­стью в жен­ской ком­па­нии, ко­то­рая, надо ска­зать, была ко мне не очень дру­же­люб­на. Дев­чон­ки шли шуст­ро и тихо, а я пых­тел по­за­ди, точ­но ма­лень­кий па­ро­во­зик, по­сто­ян­но хру­стя вет­ка­ми. Ну что по­де­ла­ешь, я че­ло­век на­сквозь го­род­ской и в лесу если и бы­ваю, то толь­ко чи­сто в мер­кан­тиль­ных це­лях, гриб­ков там на­брать или шаш­лы­чок ис­печь, но уж точ­но не в ка­че­стве тре­ни­ро­вок на бес­шум­ность пе­ре­дви­же­ния по пе­ре­се­чен­ной мест­но­сти. В ре­зуль­та­те стар­шая груп­пы по­до­зва­ла меня к себе и пря­мым тек­стом ска­за­ла, что я их за­дер­жи­ваю, де­мас­ки­рую и во­об­ще мне луч­ше вер­нуть­ся в ла­герь. Я лишь по­жал пле­ча­ми. В прин­ци­пе не очень-то и на­пра­ши­вал­ся, про­сто под­дал­ся об­ще­му на­строю и как ду­рак ки­нул­ся в бой. Кста­ти, у меня тут воз­ник во­прос, чья на мне фор­ма, если у них тут ас­са­си­ны все де­вуш­ки, то… ? Лад­но, по­том у Ан­то­хи спро­шу. При­мер­но об этом я ду­мал, пле­тясь на­зад в сто­ро­ну ла­ге­ря. Хо­ро­шо еще что от­бе­жа­ли мы не так уж и да­ле­ко, прав­да сде­ла­ли крюк, что­бы обой­ти гу­стой ку­стар­ник… Вот тут я и сглу­пил. То­че­нее меня сму­ти­ла про­га­ли­на в этой стене ку­стар­ни­ка, и я ре­шил сре­зать, в ре­зуль­та­те чего сва­лил­ся в неболь­шой овра­жек с про­те­ка­ю­щим по его дну ру­чей­ком.Вода была хо­лод­ню­щая, явно клю­че­вая, и я ос­но­ва­тель­но про­дрог, а гли­на ока­за­лась на­столь­ко вяз­кая, что мне при­шлось из­ряд­но по­ба­рах­тать­ся, сколь­зя и увя­зая ру­ка­ми и но­га­ми в этом гли­ни­стом ме­си­ве, по­том еще ми­нут де­сять вы­ка­раб­ки­вал­ся по кру­то­му скло­ну из овра­га, и ко­гда на­ко­нец вы­брал­ся, то был мок­рый, гряз­ный и страш­но злой на весь бе­лый свет. Хо­ро­шо еще хоть лет­нее солн­це жа­ри­ло во­всю и лег­кое ку­па­ние даже несколь­ко осве­жи­ло, хотя вы­сы­хая, грязь, на­лип­шая на мою одеж­ду и тело на­ча­ла пре­вра­щать­ся в про­тив­ную гли­ня­ную ко­роч­ку, так что надо было сроч­но до­би­рать­ся до ла­ге­ря и ски­ды­вать с себя эти гряз­ные тряп­ки. При­мер­но опре­де­лив на­прав­ле­ние, я про­дол­жил свое «пу­те­ше­стви­е», меч­тая по­ско­рее плю­нув на все, вер­нуть­ся до­мой и за­ва­лить­ся на ди­ван, а еще луч­ше - смо­тать­ся на дачу, где у меня была чу­дес­ная бань­ка. Сол­ныш­ко при­пе­ка­ло и, несмот­ря на слу­чив­ше­е­ся, мое на­стро­е­ние по­сте­пен­но воз­вра­ща­лось в нор­му, и я уже стал по­ду­мы­вать о том что­бы все же за­дер­жать­ся здесь до обе­щан­но­го са­бан­туй­чи­ка.

Вол­но­вать­ся я на­чал при­мер­но че­рез пол­ча­са. По моим рас­че­там ле­сок я уже дол­жен был прой­ти и во­всю то­пать по полю к ла­ге­рю, од­на­ко де­ре­вьям не было кон­ца, на­обор­от ка­за­лось, что лес ста­но­вить­ся гуще. Мне даже ста­ло жут­ко­ва­то. Ка­кой у нас в при­го­ро­де лес, так, ред­кие бе­ре­зо­вые ро­щи­цы, да ле­со­по­сад­ки, хот я те да, до­воль­но раз­рос­лись в по­след­нее вре­мя, но все рав­но… А тут ведь уже ста­ли по­па­дать­ся де­ре­вья в несколь­ко охва­тов. Оста­но­вив­шись у од­но­го из та­ких ги­ган­тов, я несколь­ко ми­нут вгля­ды­вал­ся в его раз­ве­си­стую кро­ну, пы­та­ясь опре­де­лить по­ро­ду дан­но­го де­ре­ва. На дуб не очень по­хо­же, но и не то­поль, мо­жет ка­кой ясень или бук, я же не спе­ци­а­лист. С вет­вей неожи­дан­но спорх­ну­ла со­ро­ка и, за­стре­ко­тав, умча­лась вглубь леса. Ть-фу ты, пря­мо серд­це в пят­ки. Я усмех­нул­ся. Од­на­ко где же я? Осмот­рев­шись, я вновь при­ки­ды­ва­ю­щее уста­вил­ся на лес­но­го ги­ган­та, мож­но было за­есть и осмот­реть­ся, с та­кой вы­ши­ны явно все как на ла­до­ни, од­на­ко по­след­ний раз по­доб­ным я за­ни­мал­ся лет де­сять или пят­на­дцать на­зад, а грох­нуть­ся с вы­со­ты как-то не осо­бо улы­ба­лось. В кон­це кон­цов, я ре­шил идти даль­ше. Лес не мог быть слиш­ком боль­шим и в ре­зуль­та­те я все рав­но вый­ду либо к шос­се, либо в при­го­род. Зато, ка­кая про­гул­ка. Я за­дум­чи­во по­скреб ви­сок, чув­ствуя, как с него от­ле­та­ют че­шуй­ки за­сох­шей гли­ны и, мыс­лен­но об­лас­кав ко­ман­дир­шу от­ря­да са­мы­ми лест­ны­ми сло­ва­ми, ре­ши­тель­но на­пра­вил­ся даль­ше. Не, все же я это пу­те­ше­ствие Тоше при­пом­ню, дол­жен бу­дет и про­стой бу­тыл­кой на этот раз не от­де­ла­ет­ся. Ко­ньяк как ми­ни­мум и хо­ро­ший…очень хо­ро­ший.

Раз­мыш­ляя так, я че­рез несколь­ко ми­нут вы­шел на тро­пин­ку, точ­нее не на тро­пин­ку, а на це­лую тро­пу. Судя по ее виду, хо­ди­ли по ней мно­го и дол­го, прав­да, вот сей­час было как-то пу­сто­ва­то, но мне-то, не все ли рав­но? Глав­ное что на­ко­нец вы­бе­русь из это­го осто­чер­тев­ше­го леса.

По тро­пе идти ста­ло лег­че, хотя я бы не ска­зал что до это­го лес изобиль­ство­вал бу­ре­ло­ма­ми, если ко­неч­но не счи­тать того ку­стар­ни­ка, но там сам ви­но­ват. Тро­пин­ка меж тем неспеш­но ви­лась сре­ди де­ре­вьев, я так же неспеш­но по ней то­пал и вдруг, за оче­ред­ным по­во­ро­том, по­се­ре­ди до­ро­ги, я уви­дел сто­я­щую фи­гу­ру в до­спе­хах и со щи­том в руке. Ну, сла­ва богу. Я об­лег­чен­но вздох­нул. Ин­те­рес­но из на­шей ко­ман­ды или нет, у на­ших долж­ны быть крас­ные по­вяз­ки у про­тив­ни­ка бе­лые, хотя с дру­гой сто­ро­ны, мне ка­кая раз­ни­ца, я уже в эти иг­руш­ки на­иг­рал­ся, а вот на­прав­ле­ние спро­сить это да.

- Эээ. .. -Я на се­кун­ду за­меш­кал­ся, как его на­звать? Чу­вак то в шле­ме и кто его зна­ет, мо­жет это ка­кой ува­жа­е­мый че­ло­век, а мо­жет про­сто па­цан, хотя по те­ло­сло­же­нию на па­ца­на не тя­нет, до­род­ный та­кой дядь­ка, это вид­но даже не смот­ря на все же­ле­зо.

- Ува­жа­е­мый, - на­ко­нец ре­шил­ся я. – Не под­ска­же­те, как вый­ти на трас­су или хотя бы к ла­ге­рю крас­ных, а то что-то я за­плу­тал.

Му­жик от­ре­а­ги­ро­вал явно как-то не так. Во-пер­вых, рез­ко вы­хва­тил из но­жен меч, а во-вто­рых, ри­нул­ся на меня в ата­ку. Я от­ре­а­ги­ро­вал чи­сто ин­стинк­тив­но, вы­хва­ты­вая ка­та­ры и ловя ими кли­нок, по­сле чего от­прыг­нул на­зад , недо­умен­но смот­ря на ры­ца­ря. Тот же не стал ждать, а по­удоб­нее пе­ре­хва­тив меч, вновь ки­нул­ся на меня. Блин псих ка­кой-то. Я при­нял­ся уво­ра­чи­вать­ся, под­спуд­но удив­ля­ясь невесть от­ку­да взяв­шей­ся лов­ко­сти, и при этом пы­тал­ся вра­зу­мить это­го же­лез­но­го бол­ва­на, бук­валь­но кри­ча, что я в эту игру боль­ше не иг­раю, а про­сто за­блу­дил­ся. Этот же в же­лез­ном не уни­мал­ся, а у меня уже руки бо­ле­ли от всех этих взма­хов и вы­па­дов, но что са­мое уди­ви­тель­ное я все уда­ры это­го ры­ца­ря па­ри­ро­вал, хоть и с тру­дом, но мои ка­та­ры все­гда пре­граж­да­ли путь его мечу. Блин ви­дать этот во­я­ка не на­мно­го луч­ше чем я, на­вер­ное, та­кой же но­ви­чок, толь­ко пси­хо­ван­ный но­ви­чок ка­кой-то. Я в оче­ред­ной раз от­ка­тил­ся в сто­ро­ну и со­рвал с руки по­вяз­ку, что озна­ча­ло: сдал­ся, все, ко­нец игры. Ага, толь­ко это на про­тив­ни­ка не по­дей­ство­ва­ло, ки­нул­ся еще с боль­шим эн­ту­зи­аз­мом, блин явно па­рень с ка­ту­шек сле­тел, что в этих же­лез­ках и неуди­ви­тель­но, солн­це-то жа­рит как по­ло­ум­ное, вот и на­пек­ло бо­лез­но­му, од­на­ко мне от это­го не лег­че. По­это­му, улуч­шив ми­нут­ку, я си­га­нул за бли­жай­шее де­ре­во и при­пу­стил­ся со всех ног. Этот тип по­пы­тал­ся было меня до­гнать, но где ему. Я все же по­лег­че буду, так что ми­нут че­рез пять он от­стал, а я, сде­лав боль­шой крюк, вновь вер­нул­ся к до­ро­ге.

Од­на­ко те­перь ша­гал с огляд­кой. Бог зна­ет, ка­ко­го при­дур­ка мне еще судь­ба по­шлет, да и у са­мо­го меня ви­док еще тот, не дай бог ка­кой мест­ной ба­буль­ке встре­тить­ся, за­и­кой ста­ро­го че­ло­ве­ка остав­лю. А кто по­мо­ло­же, так за­сме­ет или драть­ся по­ле­зет, это мест­ная мо­ло­дежь очень лю­бит, хотя, ско­рее все­го тут уже к по­доб­ным пред­став­ле­ни­ям при­вык­ли.

Оче­ред­ной по­во­рот тро­пин­ки при­вел меня к но­вой неожи­дан­но­сти. На этот раз в виде мо­ло­день­кой де­вуш­ки си­дев­шей на обо­чине и с со­сре­до­то­чен­ным ви­дом лица мас­си­ру­ю­щей свою ло­дыж­ку. Кста­ти я спер­ва даже не по­нял, что это де­вуш­ка, те­ло­сло­же­ни­ем и ко­рот­кой стриж­кой она боль­ше на­по­ми­на­ла маль­чиш­ку, лишь по­дой­дя бли­же, я за­ме­тил от­ли­чи­тель­ную при­ме­ту в виде двух вы­пи­ра­ю­щих буг­ров. К мо­е­му об­лег­че­нию де­вуш­ка была не в до­спе­хах, хотя, если су­дить по одеж­де, тоже из ро­ле­ви­ков. В лег­кой ко­жа­ной кур­точ­ке с ба­хро­мой на ру­ка­вах, в ко­жа­ных бри­джах и мо­ка­си­нах. Пря­мо юная ин­ди­ан­ка из ста­рых филь­мов, лук, кста­ти, при­ла­гал­ся, - ле­жал под ру­кой вме­сте с кол­ча­ном.

– При­вет, – мах­нул я ру­кой и тут же за­мер.

Блин, они тут, что, все с ума по­схо­ди­ли? Де­вуш­ка, мгно­вен­но схва­тив лук, на­тя­ну­ла те­ти­ву. По­блес­ки­ва­ю­щий на солн­це на­ко­неч­ник стре­лы уста­вил­ся мне пря­мо про­меж глаз. Так, дур­дом про­дол­жа­ет­ся, нерв­ные все ка­кие-то, не дай бог от­пу­стит те­ти­ву, – все, кран­ты. Пом­ню, где-то чи­тал, что ро­ле­ви­ки ино­гда на­столь­ко вжи­ва­ют­ся в роли сво­их пер­со­на­жей, что им по­сле игры тре­бу­ет­ся несколь­ко дней, что­бы вновь при­вык­нуть к нор­маль­ной жиз­ни. По­хо­же, здесь как раз та­кой слу­чай.

– Убий­ца? – в го­ло­се незна­ком­ки по­слы­ша­лись нот­ки пре­зре­ния и од­но­вре­мен­но ис­пу­га.

– Ну да, – я по­жал пле­ча­ми. – Друг по­про­сил сыг­рать, а я как ду­рак со­гла­сил­ся.

– Сыг­рать? – де­вуш­ка удив­лен­но вски­ну­ла тон­кие бро­ви. – Как сыг­рать? Ты ак­тер?

– Типа того, – ух­мыль­нул­ся я. – Уж на­сто­я­щим-то ас­са­си­ном меня труд­но на­звать.

– Ас­са­си­ном, – незна­ком­ка опу­сти­ла лук, од­на­ко стре­лу с те­ти­вы не сня­ла. – Это та­кой клан?

– Клан, – уди­вил­ся уже я. – Да нет про­сто… ну… а, неваж­но. У тебя что-то с но­гой?

Луч­ни­ца по­ко­си­лась на ло­дыж­ку и тя­же­ло вздох­ну­ла.

– Ушиб­ла.

Я улыб­нул­ся и, по­дой­дя бли­же, опу­стил­ся ря­дом на кор­точ­ки. Я, ко­неч­но, не ме­дик, но бла­го­да­ря сво­е­му спор­тив­но­му дет­ству и юно­ше­ству (за­ни­мал­ся лег­кой ат­ле­ти­кой в школь­но-сту­ден­че­ские годы) кое-что в этом со­об­ра­жаю, сам бог весть сколь­ко раз по­лу­чал сса­ди­ны, вы­ви­хи, рас­тя­же­ния свя­зок и тому по­доб­ную пре­лесть. Нога у де­вуш­ки рас­пух­ла и на­ли­лась си­ним, но, по­хо­же, пе­ре­ло­ма не было, про­сто по­тя­ну­ла связ­ки. В об­щем-то, не так страш­но, как ка­жет­ся, о чем я и со­об­щил сво­ей но­вой зна­ко­мой. Та вздох­ну­ла с яв­ным об­лег­че­ни­ем. Лук она уже от­ло­жи­ла, од­на­ко я за­ме­тил, что ее пра­вая рука на­хо­дит­ся на по­я­се, на ко­то­ром ви­сел длин­ный, чуть изо­гну­тый кин­жал.

– Так, надо на­ло­жить по­вяз­ку и быст­рень­ко до­брать­ся до боль­ни­цы,. Там сде­ла­ют сни­мо­чек, и все ста­нет ясно. На­де­юсь, ты в кур­се, как вы­брать­ся из это­го леса, а то я уже часа два плу­таю.

Де­вуш­ка как-то стран­но по­ко­си­лась на меня и, ко­рот­ко кив­нув, мах­ну­ла в сто­ро­ну до­ро­ги.

– Тут неда­ле­ко, пол­ча­са ходу - и ока­же­тесь пря­мо у го­род­ских во­рот.

Го­род­ских во­рот? Я оза­да­чен­но хмык­нул. Од­на­ко де­воч­ка вжи­лась в роль. Впро­чем, отой­дет, но в боль­ни­цу ей в лю­бом слу­чае надо. Ин­те­рес­но, сколь­ко ей лет? На мой взгляд, со­всем уж юное со­зда­ние - от силы во­сем­на­дцать ис­пол­ни­лось. Как ее толь­ко ро­ди­те­ли на по­доб­ное ме­ро­при­я­тие от­пу­сти­ли. А мо­жет, они тоже здесь. Тот дядь­ка в до­спе­хах вполне мо­жет быть ее ба­тей. По­те­рял доч­ку, вот и психу­ет, на лю­дей с ост­ры­ми же­лез­ка­ми ки­да­ет­ся. Раз­мыш­ляя та­ким об­ра­зом я, с по­мо­щью ка­та­ра, ото­рвал длин­ный ку­сок под­клад­ки от сво­е­го дра­но­го пла­ща и при­нял­ся осто­рож­но пе­ре­вя­зы­вать ногу де­вуш­ки. Про­ще было бы, ко­неч­но, ис­поль­зо­вать по­вяз­ку, что до сих пор при­кры­ва­ла мое лицо, но я как-то не со­об­ра­зил.

Дев­чуш­ка мор­щи­лась, но тер­пе­ла, с ин­те­ре­сом раз­гля­ды­вая во­ткну­тый в зем­лю ка­тар. Я усмех­нул­ся, ору­жие дей­стви­тель­но необыч­ное. Я во­об­ще ду­мал, что оно су­гу­бо вы­дум­ка ав­то­ров зна­ме­ни­той игры, од­на­ко, ока­зы­ва­ет­ся, нет. Ан­тон рас­ска­зал мне, что его неко­гда ис­поль­зо­ва­ли во­и­ны в древ­ней Ин­дии и Ки­тае, а вот ис­поль­зо­ва­ние его убий­ца­ми - это чи­сто иг­ро­вая вы­дум­ка. Впро­чем, мо­жет быть и не вы­дум­ка.

Судя по взгля­ду де­вуш­ки ей это ору­жие тоже было мало зна­ко­мо. Она во­про­си­тель­но взгля­ну­ла на меня и, до­ждав­шись раз­ре­ша­ю­ще­го кив­ка, вы­дер­ну­ла кли­нок из зем­ли и несколь­ко ми­нут его вни­ма­тель­но раз­гля­ды­ва­ла, даже на остро­ту по­про­бо­ва­ла, по­сле чего недо­воль­но скри­ви­лась. Хе…, а что она хо­те­ла, что­бы он был на­то­чен как брит­ва? Это же все-таки не бо­е­вое ору­жие, хотя, про ее стре­лы, по­жа­луй, это­го не ска­жешь, да и нож на по­я­се не по­хож на бу­та­фор­ский. Од­на­ко, с дру­гой сто­ро­ны, я в та­ких иг­рах но­ви­чок, так что, ско­рее все­го, мне спе­ци­аль­но под­су­ну­ли та­кое ору­жие - что­бы не по­ре­зал­ся сду­ру да и дру­гих не по­ка­ле­чил. Вон и кон­чи­ки клин­ков у них не ост­рые, а за­круг­лен­ные. Хо­ро­шо хоть сплав креп­кий - от уда­ра ме­чом толь­ко неболь­шие ца­ра­пи­ны и вмя­ти­ны, немно­го на­ждач­ком прой­тись - и все.

– Стран­ное ору­жие, – поды­то­жи­ла меж тем де­вуш­ка, воз­вра­щая мне ка­тар. – Сра­зу вид­но - не бо­е­вое.

Я неопре­де­лен­но по­вел пле­ча­ми, мол: «а что ты хо­те­ла – это же иг­ра». Тем вре­ме­нем луч­ни­ца по­пы­та­лась встать, но сту­пив на по­вре­жден­ную ногу, скри­ви­лась от боли. Я вздох­нул, по­хо­же, при­дет­ся про­во­дить это­го Ро­бин Гуда в юбке.

Де­вуш­ка, сня­ла с лука те­ти­ву и, за­ки­нув его с кол­ча­ном за спи­ну, опер­лась о мое пле­чо, по­сле чего мы по­ти­хонь­ку на­пра­ви­лись в сто­ро­ну го­ро­да. Я шел не то­ро­пясь, ста­ра­ясь по­пасть в такт ее при­хра­мы­ва­ю­щим шаж­кам и по­ти­хонь­ку бал­дел от иду­ще­го от нее аро­ма­та. Не знаю, ка­ки­ми ду­ха­ми поль­зу­ет­ся эта юная осо­ба, но ни­че­го по­доб­но­го я рань­ше не ощу­щал. За­пах был необыч­ный, ка­кой-то осве­жа­ю­ще-бод­ря­щий. Так мо­жет пах­нуть лес, омы­тый утрен­ней ро­сой, или луг, ко­гда над ним тон­ким бе­ло­снеж­ным оде­я­лом сте­лет­ся на­чи­на­ю­щая рас­се­и­вать­ся ту­ман­ная пе­ле­на. А воз­мож­но, так пах­нет сама невин­ность. Я мот­нул го­ло­вой. Бред, что это за духи та­кие, поди опять ка­кая хи­мия с фер­ро­мо­на­ми? Я по­ко­сил­ся на со­сре­до­то­чен­ное лицо де­вуш­ки. Не, мне та­кие не нра­вят­ся, слиш­ком маль­чи­ше­ские чер­ты лица, да и стриж­ка ка­кая-то ду­рац­кая. Ко­рот­кая сза­ди, по бо­кам длин­ные пря­ди, пол­но­стью за­кры­ва­ю­щие уши, спе­ре­ди во­об­ще ка­кая-то тор­ча­щая чел­ка, точ­но во­ло­сы по­кры­ли ка­ким-то фик­си­ру­ю­щим ла­ком. Ну ни­как не мо­гут они так тор­чать. Нос тон­кий пря­мой, лоб вы­со­кий, ску­лы уз­кие, губы так сжа­ты, что по­чти невид­ны, так - две то­нень­кие блед­но-ро­зо­вые по­лос­ки. Сама ху­дю­щая, точ­но киль­ка, раз­ве что грудь…, да и то так себе. По­жа­луй, кра­си­вые толь­ко гла­за: боль­шие, чуть рас­ко­сые, ярко-го­лу­бо­го цве­та. По­чув­ство­вав мой при­сталь­но-изу­ча­ю­щий взгляд, де­вуш­ка по­вер­ну­ла лицо, и так ожгла меня взгля­дом сво­их кра­си­вых гла­зок, что мое ли­рич­но-ро­ман­ти­че­ское на­стро­е­ние сра­зу уле­ту­чи­лось. Елки, ну по­че­му они все так на меня ре­а­ги­ру­ют? А ведь даже в мыс­лях ни­че­го та­ко­го не было. Нет, точ­но надо к баб­ке схо­дить. Вот вы­бе­русь из этих за­ро­с­лей и сра­зу куп­лю га­зе­ту с объ­яв­ле­ни­я­ми ве­ду­ний раз­ных. Глав­ное - не про­га­дать, хотя, на­вер­ное, луч­ше у мест­ных ба­бу­лек по­спра­ши­вать, те луч­ше по­со­ве­ту­ют.

А во­об­ще, на зав­тра дел, несмот­ря на вы­ход­ной, до­воль­но мно­го. Надо за­ехать к маме, по­том на дачу – ого­род я уже неде­лю не по­ли­вал. По­сле за­ско­чить в кон­то­ру и, взяв пару до­го­во­ров с по­став­щи­ка­ми - по­си­деть над ними. Эх, луч­ше бы я се­год­ня на ры­бал­ку по­шел, а то и так с этой ра­бо­той нер­вов ни­ка­ких не хва­та­ет, так еще это при­клю­че­ние.

Рука де­вуш­ки неожи­дан­но сда­ви­ла мне пле­чо, за­ста­вив меня оста­но­вить­ся и недо­умен­но по­смот­реть на свою спут­ни­цу.

– У меня, зна­ешь ли, нога, – бро­си­ла она, по­сле чего, от­пу­стив мое пле­чо, со вздо­хом об­лег­че­ния опу­сти­лась в гу­стую тра­ву, рас­ту­щую ря­дом с тро­пин­кой.

Вот осто­лоп, за­ду­мал­ся и при­пу­стил по-при­выч­но­му, - как толь­ко она бед­ня­га за мной пры­га­ла-то. Я из­ви­ня­ю­щим­ся взгля­дом по­смот­рел на де­вуш­ку, но та, осто­рож­но ощу­пы­вая свою ногу, по­хо­же не об­ра­ти­ла на это вни­ма­ния, осто­рож­но ощу­пы­вая свою ногу.

- Бо­лит?

- А ты как ду­ма­ешь? – огрыз­ну­лась луч­ни­ца.

Я вздох­нул. Дей­стви­тель­но глу­пый во­прос. Ей бы сей­час ком­прес­сик хо­лод­нень­кий на ногу и по­кой. Де­вуш­ка меж тем тя­же­ло вздох­ну­ла и про­тя­ну­ла мне руку, что­бы я по­мог ей встать.

На этот раз я по­ста­рал­ся не под­ка­чать и вел ее осто­рож­но, прав­да и дви­га­лись мы со ско­ро­стью хро­мой че­ре­па­хи. Да уж на­де­юсь, эта дев­чуш­ка пра­ва, и мы дей­стви­тель­но вый­дем к го­ро­ду или хотя бы на трас­су, там мож­но тор­моз­нуть по­пут­ку. Я на миг пред­ста­вил лицо во­ди­те­ля уви­дев­шую на до­ро­ге столь стран­ную па­роч­ку и ух­мыль­нул­ся. По­хо­же, с по­пут­кой бу­дет труд­но­ва­то. Судя по по­ло­же­нию солн­ца, мель­кав­ше­го сквозь гу­стые кро­ны де­ре­вьев, вре­ме­ни было уже часа три или боль­ше, а зна­чит, нас еще не хва­ти­лись, ибо, на­сколь­ко я по­нял по Ан­то­хи­ным рас­ска­зам, игра мог­ла длить­ся и до ве­че­ра. Блин, все же я этих ро­ле­ви­ков не по­ни­маю, хотя на день и ока­зал­ся в их шку­ре. Но­сить­ся по ле­сам изоб­ра­жая из себя ми­фи­че­ских ге­ро­ев, – в чем при­кол-то ? Нет, я еще могу по­нять тех кто за­ни­ма­ет­ся ис­то­ри­че­ской ре­кон­струк­ци­ей, но тут… Вот хотя бы взять эту де­воч­ку: изоб­ра­жа­ет из себя луч­ни­цу или рейн­дже­ра из ка­ко­го-то там фан­те­зий­но­го мира, а сама на­ря­ди­лась точ­но дочь во­ждя ка­ких-ни­будь апа­чей, - смеш­но.

- А ты дав­но иг­ра­ешь? – спро­сил я.

- Иг­раю? – де­вуш­ка непо­ни­ма­ю­ще по­смот­ре­ла на меня.

- Ну, луч­ни­ца ты дав­но?

- Луч­ни­ца? А, это.., - незна­ком­ка усмех­ну­лась. – Во­об­ще-то я из стра­жей, про­сто на этот раз в раз­вед­ку хо­ди­ла, а там в на­ших до­спе­хах не очень по­ла­зишь.

- По­нят­но.

«Ст­ра­ж» зна­чит, ин­те­рес­но, что еще за класс пер­со­на­ж­а­та­кой. На­сколь­ко я пом­ню во всех РПГ-шках клас­сы при­бли­зи­тель­но одни и те же, хотя в по­след­нее вре­мя их столь­ко раз­ве­лось. Ну, бу­дем счи­тать, что «ст­ра­ж» - это что-то типа па­ла­ди­на.

Тро­па меж тем рез­ко виль­ну­ла и лес как-то неожи­дан­но за­кон­чил­ся.

- При­шли, - кон­ста­ти­ро­ва­ла моя спут­ни­ца, но я ее уже не слу­шал.

Мы сто­я­ли на неболь­шом хол­ме, а тро­па ве­се­ло зме­ясь, бе­жа­ла вниз, уто­пая в раз­но­цве­тье трав, и сли­ва­лась с ши­ро­ким трак­том, вы­ло­жен­ным необыч­но бе­ло­снеж­ным кам­нем. По трак­ту точ­но му­равьи сно­ва­ли люди, скри­пя ко­ле­са­ми, дви­га­лись по­воз­ки, а ло­ша­ди, впря­жен­ные в них, из­ред­ка огла­ша­ли окрест­но­сти сво­им ржа­ни­ем.

- Эн­до­рин, - сто­ли­ца Ро­да­рии, - с гор­до­стью в го­ло­се про­из­нес­ла моя спут­ни­ца. – Прав­да, кра­си­вый го­род?

Я ото­рвал гла­за от до­ро­ги, где в этот мо­мент про­ез­жа­ла це­лая ка­валь­ка­да ры­ца­рей, свер­кая на солн­це на­чи­щен­ны­ми до­спе­ха­ми , и по­смот­рел впе­ред. Огром­ная бе­ло­снеж­ная сте­на вы­со­той с де­ся­ти­этаж­ный дом со мно­же­ством ба­шен, над­стро­ек и вы­сту­па­ю­щих впе­ред пло­ща­док, тя­ну­лась прак­ти­че­ски до го­ри­зон­та. Над баш­ня­ми тре­пы­ха­ли го­лу­бые стя­ги, а на­вер­ху сте­ны были за­мет­ны сто­я­щие там ма­лень­кие фи­гур­ки сол­дат.

- Длин­ная, - про­бор­мо­тал я, нерв­но сгла­ты­вая тя­гу­чую слю­ну.

- Еще бы, - кив­ну­ла луч­ни­ца. – Тя­нет­ся до са­мых Дор­гор­ских гор.

До Дор­гор­ских гор. Я мыс­лен­но за­сто­нал. Да что же это та­кое? Меня что глю­чит по страш­но­му или еще что? Как та­кое мо­жет быть? Где я во­об­ще?

Нет, я, ко­неч­но, из­ред­ка по­чи­ты­вал фан­та­сти­ку про вся­ких по­па­дан­цев, но это ведь фан­та­сти­ка!!! Вы­дум­ка, пья­ный бред на­най­ских маль­чи­ков, буй­но-вос­па­ле­ное во­об­ра­же­ние пи­са­тель­ско­го моз­га!!

- Ты так и бу­дешь сто­ять стол­бом, - ост­рый ку­ла­чок, неожи­дан­но вон­зив­ший­ся мне под реб­ра, за­ста­вил меня оч­нуть­ся от на­чи­нав­ше­го­ся по­мут­не­ния со­зна­ния. – По­шли, да­вай.

Я по­смот­рел на де­вуш­ку, при­чем ви­ди­мо та­ким взгля­дом, что она аж за ру­ко­ять кин­жа­ла схва­ти­лась, но прав­да тут же его от­пу­сти­ла.

- Тебе пло­хо? – ее то­нень­кая ла­до­шка при­сло­ни­лась к мо­е­му лбу.

- Нет нор­маль­но, - вы­да­вил я че­рез пару ми­нут, неожи­дан­но осо­зна­вая бес­по­лез­ность сво­е­го сто­я­ния стол­бом. – Лад­но, по­шли.

Не знаю как кто, но я че­ло­век прак­тич­ный и если уж что слу­чи­лось, то слу­чи­лось. Бе­жать, кри­чать, бить­ся го­ло­вой об сте­ну, орать, что это­го не мо­жет быть, по­то­му что не мо­жет быть – я не со­би­ра­юсь. Нет, надо от­ве­сти де­вуш­ку к мест­но­му вра­чу или ле­ка­рю, ша­ма­ну, це­ли­те­лю, фиг зна­ет, как он тут на­зы­ва­ет­ся, а уж по­том осмот­реть­ся и на­чи­нать ду­мать, что мне де­лать даль­ше.

Кста­ти, дев­чон­ка пока у меня един­ствен­ный зна­ко­мый здесь че­ло­век, а зна­чит, за нее надо дер­жать­ся…ах да.

- А тебя хоть как зо­вут?

Де­вуш­ка пару ми­нут мол­ча­ла, за­дум­чи­во смот­ря в сто­ро­ну го­ро­да, , за­тем улыб­ну­лась и, бро­сив на меня при­сталь­ный взгляд, , от­ве­ти­ла ти­хим го­ло­сом:

- Та­иль.

- Та­иль, кра­си­вое имя. А меня Алек­сандр, мож­но Саша.

- Алек-сан-др, - по сло­гам про­из­нес­ла луч­ни­ца. – Лекс.

- Лекс?

- Да, - кив­ну­ла она. - Лекс, так при­выч­нее зву­чит, ты непро­тив?

Я по­жал пле­ча­ми. Лекс, так Лекс.

- Лад­но, Лекс, идем, - улыб­ну­лась Та­иль и мот­ну­ла сво­ей го­ло­вой в сто­ро­ну го­ро­да.

На­бе­жав­ший неиз­вест­но от­ку­да ве­те­рок взмет­нул ее во­ло­сы, пред­ста­вив на мое обо­зре­ние изящ­ные за­ост­рен­ные ушки де­вуш­ки.