Глава 2. Старый мир - новые Правила

На дру­гой сто­роне пор­та­ла нас ожи­да­ла ши­ро­чен­ная ули­ца. Сле­ва от неё в небо под­ни­ма­лись пе­соч­но-жёл­тые мно­го­этаж­ки, на­по­ми­на­ю­щие ста­рые па­нель­ные об­ще­жи­тия из на­ше­го мира, а спра­ва тес­ни­лись зда­ния по­мель­че и по­про­ще. Ма­лень­кие бал­кон­чи­ки, округ­лые окна и тре­уголь­ные вы­вес­ки — всё это го­во­ри­ло о том, что мы сто­им пе­ред квар­та­лом ре­мес­лен­ни­ков. Лю­дей или иных су­ществ на ули­це не было, лишь на са­мом краю кры­ши од­но­го из до­мов иг­рал на ман­до­лине ми­о­ник. Внеш­ность у по­рож­де­ния сно­ви­ден­но­го мира была че­ло­ве­ко­по­доб­ной, за ис­клю­че­ни­ем крас­но­ва­то­го цве­та кожи и длин­ных ро­гов.

— Чер­тя­ка ка­кой-то. — оха­рак­те­ри­зо­ва­ла му­зи­ци­ру­ю­ще­го ми­о­ни­ка Сте­ша.

— Ну и чёрт с ним. — ска­зал я, осмат­ри­ва­ясь. — Пусть даль­ше си­дит иг­ра­ет, раз ни­ко­го не тро­га­ет. Слу­шай­те, а мы сей­час точ­но во Фр­эй­ме? Это не Ве­аль­кан?

— В Ве­аль­кане хол­мы. — воз­ра­зи­ла Али­са.

— Ну, мо­жет, на ка­кой-то окра­ине. Не пом­ню я, что­бы во Фр­эй­ме были та­кие вот до­ми­ки.

— Не, Тё­мыч, это Фр­эйм. — по­ка­чал го­ло­вой Мак­сим. — Ошиб­ки быть не мо­жет, я чув­ствую.

— Но ощу­ще­ния стран­ные. — Ан­тон раз­вёл руки в сто­ро­ны и, при­крыв гла­за, по­тя­нул но­сом воз­дух. — Не та­кие, ка­кие долж­ны быть в Оби­та­е­мой Зоне. И ещё у меня та­кое чув­ство, что мы по­па­ли в фо­кус чье­го-то вни­ма­ния. Толь­ко я хоть убей не по­ни­маю, чье­го.

— Я тоже что-то та­кое ощу­щаю. — кив­ну­ла Сте­фа­ния. — Слов­но на меня кто-то смот­рит.

Я на мгно­ве­ние при­крыл гла­за и при­слу­шал­ся к ощу­ще­ни­ям, но по­ка­чал го­ло­вой.

— У меня ни­че­го.

— Зна­е­те, что я вам ска­жу, дру­зья? — за­кон­чив при­ню­хи­вать­ся, Ан­тон упёр руки в бока и по­смот­рел на нас.

— Ну?

— Наши Пра­ви­ла По­ве­де­ния пора пе­ре­смат­ри­вать. Как, что и по­че­му — ещё раз­бе­рём­ся, но вот вам факт: преж­ние ме­ха­ни­ки уже не ра­бо­та­ют.

— Надо бу­дет пе­ре­смот­реть — пе­ре­смот­рим. — я по­жал пле­ча­ми. — Вы мне луч­ше вот что ска­жи­те — кто-ни­будь мо­жет те­ле­пор­ти­ро­вать­ся?

По­смот­рев друг на дру­га, мы при­ня­лись за­кры­вать гла­за и со­сре­до­то­чен­но со­петь, а за­тем Али­са разо­ча­ро­ван­но вы­дох­ну­ла:

— Нет! Не по­лу­ча­ет­ся.

— Мо­жет быть, мне сде­лать ещё один пор­тал? — Сте­ша под­ня­ла руку и в ней за­све­ти­лась вол­шеб­ная па­лоч­ка. — Не обе­щаю, что по­па­дём пря­мо на ту ули­цу, где была «Ста­рая Хи­жи­на», но…

Ф-фомс!

В воз­ду­хе пе­ред нами раз­ли­лось си­я­ние ма­ги­че­ско­го пор­та­ла, но сфор­ми­ро­вать­ся окон­ча­тель­но он не успел. Что-то про­тив­но за­пи­ща­ло и оваль­ное окно пе­ре­хо­да пре­вра­ти­лось в во­до­во­рот, по­сле чего нас по­тя­ну­ло внутрь пор­та­ла.

— Дер… — за­кри­чал Макс, а в сле­ду­ю­щее мгно­ве­ние нас уже за­тя­ну­ло в во­до­во­рот.

Мир во­круг нас миг­нул, и мы по­ва­ли­лись на по­верх­ность ка­мен­ной мо­сто­вой. Бам!

— Жи­тесь! — за­кон­чив фра­зу, Мак­сим ух­нул от уда­ра об мо­сто­вую и пе­ре­ка­тил­ся в сто­ро­ну, по­сле чего вско­чил на ноги и ма­те­ри­а­ли­зо­вал свой за­ча­ро­ван­ный меч. — С-со­ба­ка!

— Ка­кая ещё со­ба­ка?

Ис­пы­ты­вая лёг­кое чув­ство дез­ори­ен­та­ции, мы под­ня­лись с кам­ней и при­ня­лись огля­ды­вать­ся.

— А ведь это всё ещё Фр­эйм. — уди­вил­ся я. Я был уве­рен, что де­ста­би­ли­зи­ро­вав­ший­ся пор­тал за­бро­сит нас в ка­кую-ни­будь аст­раль­ную зад­ни­цу.

— Спо­кой­ствие. — ска­зал вдруг Ан­тон. — Дер­жи­те руки на виду и не ду­май­те на него на­па­дать.

«На кого?» — не по­нял я и обер­нул­ся, толь­ко сей­час за­ме­тив мед­лен­но при­бли­жав­ше­го­ся к нам незна­ко­мо­го мага. Маг был одет в укра­шен­ную зо­ло­тым ши­тьём ман­тию Кон­кла­ва, во­ло­сы у него были ко­рот­ки­ми и тор­ча­щи­ми в раз­ные сто­ро­ны, а вы­ра­же­ние лица — раз­дра­жён­ным. В руке у него пе­ре­ли­вал­ся си­я­ни­ем ма­ги­че­ский по­сох.

— Вам, иди­о­там, ни­ка­кие за­ко­ны не на­пи­са­ны, да? — ла­ю­щим го­ло­сом спро­сил он. — Кто ваш ку­ра­тор? Но­мер груп­пы?

— У нас нет ку­ра­то­ра. — от­ве­ти­ла Сте­фа­ния. — Мы…

— Вы не из Ака­де­мии?

— Нет. Мы не сту­ден­ты.

Оста­но­вив­шись в паре ша­гов от нас, маг по­смот­рел на нас с скеп­ти­че­ским при­щу­ром и, рас­сла­бив­шись, упёр по­сох в мо­сто­вую.

— Не из Ака­де­мии, зна­чит, да? Ну и за ка­кой Без­дной вас то­гда по­нес­ло в центр? Вы что — не в кур­се, что во Фр­эй­ме осад­ное по­ло­же­ние? Или вы со­всем но­вич­ки?

— Мы в Аль­вей­ре недав­но. — кив­ну­ла Али­са. — Хо­те­ли отыс­кать та­вер­ну «Ста­рая Хи­жи­на», по­то­му что там мо­жет быть наш учи­тель.

— В «Хи­жи­не»? — маг сна­ча­ла фырк­нул, а за­тем про­бор­мо­тал, слов­но бы об­ра­ща­ясь к са­мо­му себе: — Ко­неч­но, о, край! Где ж ещё мо­жет за­ви­сать нор­маль­ный учи­тель?

— А вы нам не под­ска­же­те, где…

— Ко­ро­че. — ска­зал, не об­ра­щая вни­ма­ния на во­прос То­ни­ка, маг. — В пре­де­лах го­ро­да по­ста­рай­тесь не те­ле­пор­ти­ро­вать­ся. Это по­нят­но? И ради все­го, что вам до­ро­го, не взду­май­те про­брать­ся на Те­не­вую сто­ро­ну. А то по­па­дё­те под дей­ствие од­но­го из Бло­ки­ра­то­ров — и…

Мах­нув ру­кой, маг ко­рот­ко вы­дох­нул и ис­чез. Мы по­смот­ре­ли на то ме­сто, где он толь­ко что был.

— Ага, «не те­ле­пор­ти­ро­вать­ся», — про­тя­нул Ан­тон, — а это что сей­час было?

— Ви­ди­мо, на него это не рас­про­стра­ня­ет­ся.

— Ну да, ну да. Двой­ные стан­дар­ты…

— Вот ведь ре­аль­но «ка­пец апа­ка­лип­сис», — рас­сме­ял­ся я, — слу­шай­те, а кто-ни­будь пом­нит, в ка­ком рай­оне наша та­вер­на?

— В цен­траль­ном.

— Спа­си­бо, Макс, но я имел в виду кон­крет­ный ори­ен­тир.

— А ты сам на­прав­ле­ние раз­ве не чув­ству­ешь? — уди­ви­лась Сте­фа­ния. — Это же твоя фиш­ка, Тем?

Я по­смот­рел на де­вуш­ку.

— Из­ви­ни, по­дру­га, но здесь не Ла­би­ринт… — не успев за­кон­чить фра­зу, я за­мол­чал и при­слу­шал­ся к ощу­ще­ни­ям. Уди­ви­тель­но, но я и прав­да ощу­щал ка­кое-то на­прав­ле­ние.

— Ну? Что?

Мои дру­зья с ин­те­ре­сом уста­ви­лись на меня.

— Если не по­лу­чит­ся так, то мож­но вос­поль­зо­вать­ся тво­им Ком­па­сом. — ска­зал мне То­ник.

— Он немно­го не так ра­бо­та­ет, Тох. — тихо ска­за­ла Али­са. — Ар­те­факт Ис­ка­те­лей не мо­жет на­во­дить­ся на кон­крет­ное за­ве­де­ние.

— На са­мом деле — мо­жет. — за­дум­чи­во воз­ра­зил я. — Толь­ко я ещё не разо­брал­ся, как это де­ла­ет­ся. И, кста­ти… — я пару се­кунд по­раз­мыс­лил, а за­тем ткнул паль­цем в сто­ро­ну услов­но­го се­ве­ра. — Мне ка­жет­ся, нам туда.

* * * * * *

По­ис­ки за­ня­ли у нас ми­нут два­дцать. Пят­на­дцать из них мы про­сто бе­га­ли по пу­стым ули­цам в на­деж­де уви­деть кого-ни­будь из жи­те­лей или же зна­ко­мый ори­ен­тир, а за­тем уви­де­ли мас­сив­ное зда­ние, боль­ше все­го по­хо­жее на фэн­те­зий­ную пре­фек­ту­ру. Ар­хи­тек­ту­ра у на­вис­ше­го над улоч­кой дома была необыч­ной — чем-то сред­ним меж­ду фах­вер­ком и ран­ней го­ти­кой.

— Если бы во Фр­эй­ме жил Дра­ку­ла, — ска­за­ла Сте­фа­ния, — то я ду­маю, что…

В этот мо­мент ши­ро­кая ме­тал­ли­че­ская дверь на пер­вом эта­же дома рас­пах­ну­лась, и из неё вы­ва­лил­ся об­ве­шан­ный по­звя­ки­ва­ю­щи­ми аму­ле­та­ми маг. Бро­сив ко­рот­кий взгляд в нашу сто­ро­ну, маг сде­лал стран­ный жест ру­кой и, под­прыг­нув, про­ва­лил­ся сквозь зем­лю. Мы оста­но­ви­лись.

— Слу­шай­те, на­род. — ска­зал я. — А ведь мы, по­хо­ду, при­шли. Это она и есть. Та­вер­на.

— Вот ЭТО — та­вер­на?

— Ты уве­рен, Тём? Мне ка­жет­ся, в про­шлый раз всё вы­гля­де­ло немно­го ина­че.

— В про­шлый раз, Алис, мы те­ле­пор­ти­ро­ва­лись внутрь та­вер­ны.

— Стро­го го­во­ря, мы не те­ле­пор­ти­ро­ва­лись, а поль­зо­ва­лись сов­ме­щён­ным пор­та­лом. — по­пра­вил меня Ан­тон. — Но ты прав. Смот­ри­те!

Мы по­смот­ре­ли на дверь зда­ния.

— И что?

— И куда там смот­реть? — уточ­нил Мак­сим. — Там, кро­ме две­ри, ни­че­го нет.

— Над две­рью, Макс. Она сли­ва­ет­ся со сте­ной, но… — Ан­тон сде­лал та­кой жест, буд­то хо­тел на что-то ука­зать, но оста­но­вил­ся. — Блин. Вы что — се­рьёз­но её не ви­ди­те?

Я при­нял­ся изу­чать ка­мен­ную клад­ку над вхо­дом и вне­зап­но осо­знал, что смот­рю пря­мо на огром­ную вы­вес­ку с ви­ти­е­ва­той над­пи­сью: «Ста­рая Хи­жи­на».

— Вижу! — под­твер­дил я. — Вижу, на­род! Там вы­вес­ка ви­сит. Боль­шая та­кая, ста­рая, пря­мо над две­рью. При­смот­ри­тесь.

— Вижу! — об­ра­до­ва­лась Али­са, а Мак­сим мед­лен­но кив­нул.

— Я тоже. Толь­ко это не вы­вес­ка, а па­мят­ник ги­ган­тиз­му. Ка­ко­го хре­на она та­кая боль­шая и неза­мет­ная?

— На­вер­но, неза­мет­ность ком­пен­си­ру­ет её раз­ме­ры. — Ан­тон улыб­нул­ся. — Ну что, да­вай­те де­лать став­ки, най­дём мы на­ше­го псев­до-на­став­ни­ка или нет?

Ши­ро­кая дверь от­во­ри­лась без­звуч­но, по­сле чего нас ока­ти­ло вол­ной из раз­но­об­раз­ных зву­ков и за­па­хов.

— Оу, блин. — ойк­ну­ла Сте­ша и рас­сме­я­лась. — Фига! Да тут ещё ве­се­лей, чем в на­шей сто­ло­вой!

Лю­дей и ми­о­ни­ков в зале было за­мет­но боль­ше, чем в про­шлый раз, а в несколь­ких ша­гах от вхо­да сто­ял вы­со­кий тол­стяк, об­ла­чён­ный в некое по­до­бие тя­жё­лых до­спе­хов. На­плеч­ные пла­сти­ны у его бро­ни были про­сто огром­ны­ми, и над каж­дой из них вы­де­ля­лась ре­льеф­ная ме­тал­ли­че­ская го­ло­ва. Та го­ло­ва, что была раз­вёр­ну­та к нам, изоб­ра­жа­ла го­бли­на. При на­шем по­яв­ле­нии она ожи­ла и её ме­тал­ли­че­ские гла­за по­смот­ре­ли на нас.

— Хоб! Хоб! — за­ква­ка­ла го­ло­ва. — С до­ро­ги, бол­ван, там оче­ред­ные ту­ло­ви­ща подъ­е­ха­ли!

Тол­стяк, пе­ре­сту­пив бо­тин­ка­ми вось­ми­де­ся­то­го раз­ме­ра, раз­вер­нул­ся, и мы уви­де­ли вполне че­ло­ве­че­ское лицо, об­рам­лён­ное гри­вой из по­се­дев­ших во­лос.

— Омф! — фырк­нул дед и вы­та­щил изо рта длин­ную труб­ку. — По­мол­чал бы ты, Боф.

— Он по­мол­чит лишь по­сле того, как мы его пе­ре­пла­вим, Хоб. — но­вый го­лос раз­дал­ся со сто­ро­ны вто­рой го­ло­вы. — Кста­ти — а ко­гда мы его уже пе­ре­пла­вим?

— Себя пе­ре­плавь! — рас­сер­жен­но за­ора­ла го­ло­ва го­бли­на. — Слы­шишь, ты, убы­точ­ное ис­ча­дие вто­рич­ной пе­ре­ра­бот­ки?

— Про­шу из­ви­нить. — про­ба­сил хо­зя­ин го­во­ря­щих до­спе­хов и, пе­ре­ва­ли­ва­ясь, за­ша­гал куда-то к про­ти­во­по­лож­ной сто­роне зала. Уди­ви­тель­но, но си­дя­щие за сто­ла­ми люди и ми­о­ни­ки не толь­ко усту­па­ли ему до­ро­гу сами, но и ото­дви­га­ли с его пути сто­лы.

— Это что сей­час было? — спро­сил непо­нят­но у кого Макс.

— Стра­на Снов. — от­ве­тил я и по­жал пле­ча­ми. — Чего удив­лять­ся-то? Ка­ких толь­ко фан­та­зий тут не уви­дишь. По­шли.

Про­брав­шись че­рез за­би­тый по­се­ти­те­ля­ми зал, мы отыс­ка­ли зна­ко­мый ко­ри­дор и несколь­ко ми­нут спу­стя оста­но­ви­лись пе­ред мас­сив­ной створ­кой де­ре­вян­ной две­ри. Взяв­шись за её руч­ку-че­реп, я по­вер­нул её вбок и нас те­ле­пор­ти­ро­ва­ло в по­ме­ще­ния Гиль­дии.

— Как-то здесь тихо. — ска­за­ла Али­са, а я по­смот­рел на бли­жай­шую ко мне сте­ну с со­мне­ни­ем:

— Это не тот ко­ри­дор, в ко­то­ром мы были.

— Со­гла­сен. — ска­зал Ан­тон. — В тот раз тут было на­мно­го чище.

— И ещё свет­лее.

— Лад­но, — ска­зал я и взмах­нул ру­кой, — не суть. Куда идти мы зна­ем, так что да­вай­те не оста­нав­ли­вать­ся.

Но па­мят­но­го нам зала с ме­ха­ни­че­ским «серд­це­м» на нуж­ном ме­сте не ока­за­лось. Вме­сто это­го от­ветв­ле­ние ко­ри­до­ра при­ве­ло нас в вы­тя­ну­тую ком­на­ту с несколь­ки­ми про­хо­да­ми, у од­ной сте­ны ко­то­рой рас­по­ло­жи­лась скульп­тур­ная ком­по­зи­ция. В цен­тре ком­по­зи­ции за­сты­ло из­ва­я­ние «чум­но­го док­то­ра», си­дя­щее на здо­ро­вен­ном ка­мен­ном троне и дер­жа­щее в ру­ках боль­шую косу. По­рав­няв­шись с ним, мы оста­но­ви­лись и при­ня­лись его рас­смат­ри­вать, а Ан­тон дёр­нул­ся и сдав­лен­но про­из­нёс:

— На­род, не стой­те пе­ред ним. Нам луч­ше уйти.

— По­че­му, То­хич? Что-то не так?

— Это не скульп­ту­ра. — ска­зал Ан­тон и ко­рот­ко ука­зал на «чум­но­го док­то­ра». — Не знаю, что оно та­кое, но оно жи­вое и… В об­щем, оно на меня смот­рит.

«На Занг-Зан­га по­хо­ж», — по­ду­мал я про «д­ок­то­ра» и ска­зал:

— Слу­шай, если бы эта ста­туя была опас­ной, на­вряд ли бы её по­ста­ви­ли внут­ри Гиль­дии.

— Но про­ве­рять это мы не бу­дем. — Сте­фа­ния ре­ши­тель­но взя­ла нас за руки и по­тя­ну­ла к од­но­му из про­хо­дов. — Опас­ная там, не опас­ная… Раз Ан­тон го­во­рит, что за­дер­жи­вать­ся не сто­ит — зна­чит, не бу­дем.

У са­мо­го вы­хо­да я огля­нул­ся и уви­дел, что го­ло­ва с клю­во­по­доб­ным «но­со­м» смот­рит пря­мо на нас. Чёрт, а ведь Ан­тон прав — эта ста­туя ре­аль­но «жи­ва­я»! Ин­те­рес­но, она как-то свя­за­на с на­сто­я­щим Занг-Зан­гом?

Про­ход, в ко­то­рый мы за­шли, при­вёл нас в про­стор­ный пря­мо­уголь­ный зал, ко­то­рый осве­ща­ли ма­ги­че­ские све­тиль­ни­ки. По­се­ре­дине зала сто­ял и по­ка­чи­вал­ся на нос­ках раз­дра­жён­ный Смор.

— Я по­че­му-то так и ду­мал, что это вы. — ска­зал он. — У кого ещё кро­ме вас хва­тит наг­ло­сти ша­тать­ся про­сто так по Внеш­не­му По­я­су?

— При­вет, Смор. — по­при­вет­ство­вал я ки­бор­га и мах­нул ру­кой. — Что та­кое ваш Внеш­ний Пояс?

— Са­мо­за­мкну­тое про­стран­ство на пе­ри­фе­рии Гиль­дии, со­здан­ное спе­ци­аль­но для непро­ше­ных по­се­ти­те­лей. Как у вас по­лу­чи­лось его прой­ти?

— Да про­сто взя­ли и вы­шли. — по­жал пле­ча­ми Ан­тон. — Де­лов-то… В про­шлый раз мы, к сло­ву, про­шли пря­мо в тот зал с «Серд­це­м».

— В про­шлый раз с вами был Тилль. — кач­нул го­ло­вой Смор и из­дал ко­рот­кий ме­тал­ли­че­ский сме­шок. — Как у вас, од­на­ко, всё про­сто. Ас­са­си­ны из чис­ла тём­ных эль­фов не про­шли и пе­ре­дох­ли, а вы про­сто… как ты ска­зал? «Взя­ли — и вы­шли»?

— Смор, да­вай об этих де­та­лях по­том, а? — по­про­сил я. — Ну вы­бра­лись — и вы­бра­лись, что тут ду­мать. Сей­час есть во­про­сы и по­важ­ней.

— Не спо­рю. — от­ве­тил Смор и, раз­вер­нув­шись, за­ша­гал в сто­ро­ну сте­ны. — Да­вай­те за мной.

— Мы, кста­ти, там ста­тую Занг-Зан­га ви­де­ли. — ска­зал я. — И я хо­тел уточ­нить — а она не…

Смор оста­но­вил­ся и по­вер­нул­ся к нам так быст­ро, что мы с ним едва не столк­ну­лись. Крас­ные зрач­ки ки­бор­га сжа­лись и об­ра­ти­лись ко мне.

— Вы ви­де­ли Зан­га?

— Ну, как — «Зан­га»… Ка­мен­ную ста­тую чум­но­го док­то­ра. — уточ­нил я. — Ко­то­рая, воз­мож­но, не со­всем ста­туя, по­то­му что жи­вая.

— И что вы оста­ви­ли ему в дар?

— В дар? Ни­че­го. А мы долж­ны были что-то оста­вить?

Ки­борг из­дал неопре­де­лён­ный ме­тал­ли­че­ский звук.

— Вы, дети, либо очень ве­зу­чие, либо ре­аль­но бес­смерт­ные. — за­дум­чи­во про­тя­нул он, а за­тем раз­вер­нул­ся и про­дол­жил дви­же­ние. — Лад­но, идём.

Все сле­ду­ю­щие наши во­про­сы ки­борг про­игно­ри­ро­вал и мол­чал до тех пор, пока мы не ока­за­лись в уют­ной ком­на­те с ка­ми­ном, на­про­тив ко­то­ро­го си­дел Тилль.

— При­вёл на­ших по­те­ря­шек. — со­об­щил ему Смор.

— Мы сами при­шли. — воз­ра­зи­ла Али­са, но Смор не от­ре­а­ги­ро­вал и усел­ся в рез­ное крес­ло, сто­я­щее с ле­вой сто­ро­ны от ка­ми­на. Тилль же под­нял­ся нам на­встреч­у и по­здо­ро­вал­ся.

— Рад вас всех ви­деть, дру­зья мои. — ска­зал он. — Как вы? У вас всё хо­ро­шо?

— Это ты нам ска­жи, Тилль. — улыб­нул­ся я. — Как у нас тут? Всё хо­ро­шо?

— Всё слож­но. — от­ве­тил из сво­е­го крес­ла ки­борг и Тилль, дёр­нув пра­вым ухом, кив­нул.

— Точ­ное опре­де­ле­ние, Смор. А вы, дру­зья, рас­са­жи­вай­тесь. Ду­маю, что у вас по­сле все­го про­изо­шед­ше­го есть во­про­сы… Что вам рас­ска­зать в первую оче­редь?

— Что за ано­ма­лия была на той пло­ща­ди? — спро­си­ла Сте­фа­ния и при­ня­лась за­ги­бать паль­цы. — Кто та­кой тот маг, ко­то­рый из неё вы­лез? По­че­му по­сле него по­яви­лись ка­кие-то чу­ди­ща, и как это всё мо­жет по­вли­ять на вза­и­мо­от­но­ше­ния меж­ду нами и мест­ны­ми ма­га­ми?

— И ещё хо­те­лось бы узнать о том, ради чего Ауто­ри­ка на­зна­ча­ла нам встре­чу. — до­ба­вил я.

Усев­шись на низ­кие ши­ро­кие сту­лья, мы ожи­да­ю­ще по­смот­ре­ли на эль­фа и ки­бор­га.

— Ано­ма­лия — это одна из так на­зы­ва­е­мых Ка­верн. — при­нял­ся объ­яс­нять Тилль. — Она до­воль­но ста­рая и их у нас, на са­мом деле, хва­та­ет.

— А что кон­крет­но они та­кое? — уточ­нил Ан­тон.

Эльф фырк­нул.

— Да если б мы это зна­ли. — от­ве­тил он. — Из­вест­но, что это ча­стич­но за­коль­цо­ван­ные про­ва­лы в ми­о­ни­че­ском про­стран­стве, но как они об­ра­зо­ва­лись и от­ку­да взя­лись — непо­нят­но.

— Ясно.

— Маг, ко­то­рый по­явил­ся по­сле того, как Ка­вер­на за­хлоп­ну­лась — это Эд­де­ли­он. Один из наи­бо­лее силь­ных, и я бы ска­зал уни­каль­ных ма­гов-«за­кат­ни­ко­в». Ис­ка­тель. Бо­е­вой маг. Лю­би­тель пу­те­ше­ствий по ло­ка­ци­ям из Лим­ба и Па­у­тине.

— Ге­ний, мил­ли­ар­дер, плей­бой, фи­лан­троп. — рас­сме­ял­ся Мак­сим, и эльф по­смот­рел на него с непо­ни­ма­ни­ем.

— Про­сти, что?

Наш друг толь­ко от­мах­нул­ся.

— Да ни­че­го, Тилль, это я так. Про­дол­жай.

Тил­ле­ти­ум несколь­ко се­кунд по­мол­чал и про­дол­жил:

— Эд­де­ли­он ис­чез при­мер­но в то вре­мя, ко­гда об­ра­зо­ва­лись Ка­вер­ны. За пару лет до того, как ваш мир изо­ли­ро­ва­ли.

— И что вы ду­ма­е­те? — уточ­нил Ан­тон. — Это сов­па­де­ние или он мо­жет быть при­чи­ной того, что они по­яви­лись?

— Мо­жет, ко­неч­но. Смор, на­при­мер, уве­рен, что так и есть.

Смор при этих сло­вах кив­нул.

— Лад­но. — ска­зал Ан­тон. — А что за…

— Ре­бя­та, хва­тит пе­ре­би­вать и пе­ре­спра­ши­вать. — пре­рва­ла его Сте­фа­ния. — Неуже­ли нель­зя про­сто по­мол­чать и по­слу­шать?

Мы с Ан­то­ном пе­ре­гля­ну­лись и же­ста­ми изоб­ра­зи­ли, что бу­дем мол­чать. Тилль улыб­нул­ся угол­ком рта и, на­кло­нив го­ло­ву, про­дол­жил:

— При­чи­на, из-за ко­то­рой на ме­сте Ка­вер­ны об­ра­зо­вал­ся Про­лом и из него по­яви­лись Тём­ные Пас­ты­ри, нам неиз­вест­на.

«Что-то тут ни­кто ни­че­го не зна­ет», — по­ду­мал я.

— Там же ещё Пу­стот­ни­ки ка­кие-то были? — уточ­нил Мак­сим. — Да?

— Были. — под­твер­дил Тилль. — Но с эти­ми тва­ря­ми всё бо­лее-ме­нее про­сто. Как толь­ко про­стран­ство де­фор­ми­ро­ва­лось, и об­ра­зо­вал­ся про­ход, они его по­чу­я­ли и вос­поль­зо­ва­лись. Ни­че­го уди­ви­тель­но­го. А вот во вза­и­мо­свя­зях Эд­де­ли­о­на и Пас­ты­рей нам ещё толь­ко пред­сто­ит разо­брать­ся. Тем бо­лее, что по­сле того, как ис­чез он, ис­чез­ли и они.

— По­нят­но, что ни­че­го не по­нят­но. — про­тя­ну­ла Али­са. — А что Ауто­ри­ка и Кон­клав?

— Пока ни­че­го. — по­ка­чал го­ло­вой эльф. — Кон­клав за­крыл го­род и за­нял вы­жи­да­тель­ную по­зи­цию, а Ауто­ри­ка ис­чез­ла с Пло­ща­ди сра­зу же по­сле вас.

— Во­прос — нас мо­гут об­ви­нить в том, что там слу­чи­лось? — спро­сил я.

Ки­борг хо­хот­нул, а гла­за Тил­ля удив­лён­но округ­ли­лись.

— С ка­кой ста­ти?!

— Ну, я не знаю… — я по­жал пле­ча­ми. — Надо же им кого-то вы­ста­вить край­ни­ми, вер­но? Так по­че­му бы не нас?

— На­шей уша­стой Ко­ор­ди­на­тор­ше от вас что-то нуж­но. — по­дал го­лос Смор. — И по­сле воз­вра­ще­ния Зе­ле­но­гла­зо­го оче­вид­но, что это свя­за­но с Пас­ты­ря­ми. По­ни­ма­е­те, что это зна­чит? Или мне объ­яс­нить?

— Объ­яс­нить. — от­ве­ти­ла Али­са.

— По­ни­ма­ем. — од­но­вре­мен­но с ней ска­зал я.

Мы пе­ре­гля­ну­лись, а наши дру­зья за­сме­я­лись.

— Де­та­ли сей­час не так важ­ны. — ска­зал я. — Смор, я пра­виль­но по­ни­маю, что си­ту­а­ция кар­ди­наль­но не по­ме­ня­лась и Ауто­ри­ка про­дол­жа­ет нас за­щи­щать? Да?

— Если очень ко­рот­ко — да.

— У меня во­прос. — под­ня­ла руку Али­са. — Вот эти Пас­ты­ри — они, по­нят­ное дело, опас­ны, да. Но — на­сколь­ко? На­сколь­ко они боль­шая угро­за в мас­шта­бах Аль­вей­ры?

Тилль неве­се­ло усмех­нул­ся.

— Слож­но ска­зать. Мы с ними до это­го мо­мен­та по­чти не встре­ча­лись. Три ты­ся­чи лет на­зад их ви­де­ли, да, но в ос­нов­ном за пре­де­ла­ми на­ших тер­ри­то­рий…

— А по­че­му, кста­ти, их на­зы­ва­ют имен­но Пас­ты­ря­ми? — спро­сил Ан­тон.

— Еди­но­го мне­ния на этот счёт нет. — от­ве­тил эльф. — При­ня­то счи­тать, что они — быв­шие Жре­цы по­гиб­ше­го Бога из мира под на­зва­ни­ем Ирм­ме­он. В ка­кой-то мо­мент их по­кро­ви­тель ис­чез, и они за­клю­чи­ли сдел­ку с неким Де­мо­ном, от­дав ему жиз­ни тех, кто им до­ве­рял.

— А ещё их так зо­вут по­то­му, что они обо­жа­ют тас­кать с со­бой раз­ных тва­рей. — до­ба­вил Смор. — Во­дят, так ска­зать, на ма­ги­че­ском по­вод­ке.

— То есть… — в ру­ках у Али­сы по­яви­лась, а за­тем от­кры­лась сама по себе за­пис­ная книж­ка. — Я ре­зю­ми­рую. Мы зна­ем, что Пас­ты­ри нас, «за­кат­ни­ко­в», нена­ви­дят — это раз. И зна­ем, что их пе­ре­ста­ли ви­деть при­мер­но в то же вре­мя, ко­гда про­пал Эд­де­ли­он — это два. И ещё зна­ем, что они вер­ну­лись сей­час, непо­сред­ствен­но пе­ред воз­вра­ще­ни­ем са­мо­го Эд­де­ли­о­на. Всё пра­виль­но?

Тил­ле­ти­ум спо­кой­но кив­нул.

— Да.

Мы за­ду­ма­лись.

— За­пу­тан­ная ка­кая ис­то­рия. — ска­за­ла, по­пра­вив во­ло­сы, Али­са.

— А как там у вас, в ва­шем мире? — спро­сил вдруг Тилль. — Всё нор­маль­но?

— Ну, в це­лом — да. — от­ве­тил я. — Что нам сде­ла­ет­ся? Просну­лись, ре­ши­ли учеб­ные во­про­сы… Всё хо­ро­шо. С нами даже му­ри­на­лы при­хо­ди­ли ми­рить­ся, пред­став­ля­е­те?

Тилль вы­гнул ле­вую бровь.

— Уже? Надо же… У них, ви­ди­мо, по­явил­ся ещё один ли­дер… Смор, ты это слы­шал?

— На­чхать.

Я от­крыл рот, что­бы по­шу­тить по по­во­ду ре­ак­ции ки­бор­га, но меня пе­ре­би­ла Сте­фа­ния.

— Тилль, а если этих Пас­ты­рей бу­дет мно­го, и они бу­дут на­па­дать на жи­те­лей Фр­эй­ма… то, что то­гда?

Эльф вни­ма­тель­но по­смот­рел на де­вуш­ку и кач­нул го­ло­вой.

— Сей­час это непро­гно­зи­ру­е­мо. У меня лич­но есть как ми­ни­мум шесть вер­сий про­ис­хо­дя­ще­го, но озву­чи­вать лю­бую из них было бы глу­по­стью. У нас эле­мен­тар­но недо­ста­точ­но дан­ных.

— Но маги Кон­кла­ва спра­вят­ся? Или как?

Смор, услы­шав­ший по­след­ний во­прос, хо­хот­нул.

— На­вряд ли.

— Смор, как обыч­но, пес­си­ми­сти­чен. — усмех­нул­ся Тилль. — Но по­ста­нов­ка тво­е­го во­про­са невер­ная. Кон­клав не мо­жет спра­вить­ся или не спра­вить­ся. В слу­чае се­рьёз­ной угро­зы Аль­вей­ру бу­дут за­щи­щать не люди и не ми­о­ни­ки.

— А кто? — спро­си­ла Али­са. — Ве­ли­кая Лета? Та бо­ги­ня, в чей Храм мы за­хо­ди­ли до все­го это­го?

Тилль оте­че­ски улыб­нул­ся.

— Нет.

— А кто ещё? — я за­ин­те­ре­со­вал­ся. — Ка­кие-ни­будь осо­бые дву­но­гие вро­де Та­э­ля или Ме­ри­ди­а­на?

Смор ме­тал­ли­че­ски фырк­нул и за­сме­ял­ся, а Тилль по­ма­хал ру­кой и от­ки­нул­ся на спин­ку крес­ла.

— Не ду­май­те об этом. — ска­зал он. — При на­ру­ше­нии ба­лан­са ми­о­ни­че­ской все­лен­ной про­стран­ство Де­рии спо­соб­но по­ро­дить того, кто вста­нет на её за­щи­ту, са­мо­сто­я­тель­но, но… Мы сей­час об­суж­да­ем угро­зу для су­ще­ство­ва­ния все­го на­ше­го мира как та­ко­во­го, а Тём­ные Пас­ты­ри до это­го не до­тя­ги­ва­ют.

— Кста­ти о Ме­ри­ди­ане. — Смор под­нял­ся из сво­е­го крес­ла и по­до­шёл к нам. — Ты ведь в кур­се, что по­да­рил Рас­сказ­чи­ку одну из Ча­стиц Ис­то­рии Ап­пель­тир­на, так?

Я на мгно­ве­ние за­ду­мал­ся. Да, он мне при­мер­но как-то так и ска­зал. Но по­че­му это важ­но?

— В кур­се. С ней что-то не так?

— Всё так. Про­сто пока вас не было, я по­об­щал­ся на этот счёт со зна­ю­щим че­ло­ве­ком. — ска­зал Смор. — И он рас­ска­зал мне о том, для чего ис­поль­зу­ют­ся по­доб­ные Ар­те­фак­ты.

— И для чего?

— Для вве­де­ния по­гиб­ше­го мира об­рат­но в Диск. — ска­зал Тилль. — По­ни­ма­ешь? Про­кля­тие Бе­лой Луны уни­что­жи­ло Ап­пель­тирн, по­сле чего его ло­ка­ция сде­ла­лась мёрт­вой. Но за­тем ты про­вёл Ри­ту­ал, Про­кля­тие было сня­то, и ты смог за­брать с со­бой одну из Ча­стиц.

— Эльф хо­чет ска­зать, вы те­перь свя­за­ны. — ре­зю­ми­ро­вал Смор. — Ты и этот твой по­лу­мёрз­лый мир. А по­сле того, как он бу­дет вве­дён в Диск, это вза­и­мо­дей­ствие лишь окреп­нет. Ты дол­жен быть к это­му го­тов.

— Как по­нять «свя­за­ны»? — уточ­нил я. — И как я могу к это­му под­го­то­вить­ся? Это во­об­ще хо­ро­шо или пло­хо?

Тилль непо­нят­но по­че­му рас­сме­ял­ся, а Смор ска­зал:

— Если тебе ин­те­рес­но моё мне­ние, то это бу­дет по­лез­но. Но толь­ко до того мо­мен­та, ко­гда мест­ные жи­те­ли сде­ла­ют тебя Бо­гом.

— Чего?!

— Бо­гом?

— В ка­ком смыс­ле «Бо­го­м»? — пе­ре­спро­сил Макс. — Так, по­го­ди­те! А я тоже могу в та­ком по­участ­во­вать?

Смор щёлк­нул паль­ца­ми.

— Хва­тит во­про­сов. У нас здесь не Ака­де­мия, а я вам не лек­тор.

— Эй, это нечест­но! Нель­зя пре­ры­вать по­вест­во­ва­ние на са­мых ин­те­рес­ных ме­стах!

— Вот же… — ки­борг за­ка­тил гла­за. — Сва­ли­лись вы на мою го­ло­ву. Зна­чит, объ­яс­няю — услов­ным Бо­гом из всех вас мо­жет сде­лать­ся один Линк. По­нят­но? И то — лишь в том слу­чае, если в него по­ве­рят жи­те­ли Ап­пель­тир­на.

— Слу­шай­те, это про­изой­дёт не се­год­ня и не зав­тра. — ска­зал Тилль. — До это­го мо­мен­та мо­жет прой­ти ещё пол­ты­ся­чи лет. Рас­слабь­ся, Линк. Смор, как все­гда, пред­став­ля­ет лю­бую пер­спек­ти­ву в нега­тив­ном окра­се.

«Рас­сла­бишь­ся тут…» — по­ду­мал я.

И тут све­тиль­ни­ки в зале при­ня­лись тре­вож­но мер­цать.