Глава 1. Линия апокалипсиса

«Зна­ки, зна­ки, зна­ки…», — мыс­лен­но про­пел я и по­смот­рел на кир­пич­ную сте­ну дома. Вез­де зна­ки. Пре­ду­пре­жда­ю­щие, пред­пи­сы­ва­ю­щие, ин­фор­ми­ру­ю­щие… Ин­те­рес­но, о чём го­во­рят эти?

«Бе­ре­га боль­ше нет», — гла­си­ла пер­вая над­пись, ко­то­рая вы­гля­де­ла так, слов­но её вы­ве­ли бе­лой крас­кой ми­ну­ту на­зад, а ниже неё рас­по­ла­га­лась вто­рая: «Ка­пец Апа­ка­лип­сис».

«А­по­ка­лип­сис че­рез бук­ву „о“, во­об­ще-то», — по­ду­мал я и пе­ре­вёл взгляд на тру­бу. На боку кир­пич­но­го со­ору­же­ния бе­ле­ла вы­цвет­шая и сма­зан­ная ли­те­ра «З». Ин­те­рес­но, для чего она там? Даёт ка­кую-то под­сказ­ку или же про­сто так, ради укра­ше­ния?

Сама тру­ба, кста­ти, была пер­вым, что я уви­дел по­сле того, как под­нял­ся из под­зем­но­го пе­ре­хо­да и имен­но она за­ста­ви­ла меня осо­знать, что во­круг меня не ре­аль­ность, а сон. По­то­му что от­ку­да в на­шем Лин­ге та­кие дома — уз­кие, пя­ти­этаж­ные и с огром­ны­ми тру­ба­ми? Раз­ве толь­ко во сне…

— Алис­ку бы сюда. — про­бор­мо­тал я и пе­ре­чи­тал над­пи­си ещё раз. Это для неё все эти пись­ме­на — по­нят­ная гра­мо­та. А я…

— Мноу-у-у-у…

Внут­ри тру­бы вне­зап­но что-то за­вы­ло, и я по­мор­щил­ся. Ну здрав­ствуй­те, блин. И пяти ми­нут ещё не про­шло, а уже на­чи­на­ет­ся.

— Пре­кра­ти­те без­об­ра­зие! — вы­крик­нул я и по­гро­зил в сто­ро­ну тру­бы паль­цем. — Как вам не стыд­но?

Од­на­ко моё воз­му­ще­ние не по­дей­ство­ва­ло.

— Мно-о-оу-у-у-у…

Раз­дра­жён­но вы­дох­нув, я от­вер­нул­ся от зда­ния с его псев­до-Зна­ка­ми и уже со­би­рал­ся по­гру­зить­ся в один из Ла­би­рин­тов, как по­за­ди меня что-то глу­хо стук­ну­ло.

Тумц!

Услы­шав стран­ный звук, я раз­вер­нул­ся об­рат­но и по­смот­рел на дом.

— Не по­нял?

Над­пи­си про бе­рег на стене боль­ше не было, а на её ме­сте кра­со­ва­лось вы­тя­ну­тое окно. Стёк­ла в окне были гряз­ны­ми и из-за них на меня та­ра­щил­ся на­ту­раль­ный монстр. Гро­теск­ные лоб и под­бо­ро­док, вы­тя­ну­тый нос… Клы­ки во рту это­го ужа­сти­ка были длин­нее, чем у фэн­те­зий­ных ор­ков, а тор­ча­щие в сто­ро­ны уши по­хо­ди­ли на им­про­ви­зи­ро­ван­ные ло­ка­то­ры. Оска­лив­шись, монстр по­ше­ве­лил ког­ти­сты­ми паль­ца­ми в воз­ду­хе и по­ка­зал куда-то на­верх, а за­тем сде­лал шаг на­зад и рас­тво­рил­ся в воз­ду­хе.

«Ин­те­рес­но дев­ки пля­шут», — по­ду­мал я и при­слу­шал­ся к ощу­ще­ни­ям. Все чув­ства го­во­ри­ли одно и то же — мой сон со­вер­шен­но обыч­ный. Это не Ла­би­ринт. От­ку­да же то­гда тут взял­ся ужа­стик?

— Лад­но… — за­дум­чи­во про­тя­нул я. — По­про­бую подыг­рать.

Ко­рот­ко раз­бе­жав­шись, я за­прыг­нул на сте­ну и взбе­жал по ней до уров­ня кры­ши. Мгно­ве­ние — и я за­стыл на ши­ро­кой плос­ко­сти кир­пич­но­го па­ра­пе­та.

— От­кры­вай, сова! Мед­ведь при­шёл! — гром­ко ска­зал я и по­сту­чал по кры­ше. Ме­тал­ли­че­ская по­верх­ность кры­ши при этом за­виб­ри­ро­ва­ла и при­ня­лась дёр­гать­ся так, слов­но была на­тя­ну­тым на неви­ди­мый кар­кас тен­том, а вы­со­кая кир­пич­ная тру­ба по­шат­ну­лась и, за­тре­щав, на­ча­ла за­ва­ли­вать­ся в про­ти­во­по­лож­ную от меня сто­ро­ну.

— Ой-вей… — про­ши­пел я и вжал го­ло­ву в пле­чи. До­иг­рал­ся, блин. Сей­час она ша­рах­нет по зда­нию — и…

Бду-думф!

Взмет­ну­лась пыль. Про­ло­мив же­стя­ное по­кры­тие кры­ши, тру­ба с гро­хо­том и скре­же­том ис­чез­ла в глу­бине дома. Дом вздрог­нул и по­кач­нул­ся из сто­ро­ны в сто­ро­ну, но усто­ял.

А вот я се­рьёз­но на­пряг­ся. Что за фиг­ня?

В то, что мне при­снил­ся сон про Ла­би­ринт и ужа­сти­ка я ещё могу по­ве­рить. Но что­бы в та­кое…

Не долж­ны нор­маль­ные сны быть та­ки­ми ста­биль­ны­ми. Не-долж-ны. За­ва­лись та­кая тру­ба на кры­шу в обыч­ном сне, и она раз­нес­ла бы сво­им уда­ром по­ло­ви­ну квар­та­ла.

— «Тут что-то не так», — по­ду­мал я и, бро­сив пару взгля­дов по сто­ро­нам, под­нял­ся в воз­дух. То, что про­ис­хо­дит в этом непо­нят­ном ме­сте на зем­ле, я уже уви­дел. Оста­лось изу­чить ло­ка­цию с воз­ду­ха.

В вы­со­те над до­ма­ми было тем­но и очень кра­си­во — во все сто­ро­ны от меня, на­сколь­ко хва­та­ло глаз, рас­хо­дил­ся ла­би­ринт из по­блёс­ки­ва­ю­щих в лун­ном све­те ме­тал­ли­че­ских крыш, а в зе­ни­те над го­ло­вой пе­ре­ми­ги­ва­лись звёз­ды. Са­мой луны, как ни стран­но, ни­где вид­но не было.

«Оп-па-па… — мыс­лен­но про­тя­нул я и при­нял­ся ози­рать­ся. — А это ста­но­вит­ся ин­те­рес­ны­м».

Го­род подо мной был тих и без­лю­ден, за од­ним ис­клю­че­ни­ем — в несколь­ких ки­ло­мет­рах от меня над жи­лой за­строй­кой воз­вы­шал­ся мас­сив­ный дом, до­нель­зя по­хо­жий на тор­ча­щий из зем­ли кос­ми­че­ский ис­тре­би­тель. На ули­цах во­круг это­го дома что-то по­блёс­ки­ва­ло и по­сто­ян­но пе­ре­ме­ща­лось.

За­ин­те­ре­со­вав­шись, я ре­шил пе­ре­ме­стить­ся по­бли­же и вы­тя­нул руку пе­ред со­бой. Пред­ста­вить, как пе­ре­до мной по­яв­ля­ет­ся округ­лый пор­тал, было неслож­но, но ре­зуль­тат от это­го ока­зал­ся во­все не та­ким, как я ожи­дал.

Ф-фомп!

Пор­тал, ко­то­рый я пы­тал­ся сфор­ми­ро­вать, не по­явил­ся, зато зда­ние, на ко­то­рое я хо­тел по­смот­реть, по­кач­ну­лось и несколь­ко се­кунд спу­стя бес­след­но ис­чез­ло. В небе мельк­ну­ли лучи про­жек­то­ров, а где-то да­ле­ко, на са­мой окра­ине го­ро­да, за­све­ти­лась и рас­тя­ну­лась в раз­ные сто­ро­ны яр­кая ли­ния.

— Фига себе…

По­слы­шал­ся про­тяж­ный да­лё­кий гро­хот, по­хо­жий на гром. Стёк­ла в ок­нах до­мов вни­зу про­тив­но за­дре­без­жа­ли.

«А вот это уже боль­ше по­хо­же на сон», — по­ду­мал я. Ко­гда во­круг тебя про­ис­хо­дит ка­кая-то дичь и нет воз­мож­но­сти её кон­тро­ли­ро­вать.

Дум-м-м-м…

Про­стран­ство сна вздрог­ну­ло, а даль­няя по­ло­ви­на ви­ди­мо­го с моей по­зи­ции го­ро­да нето­роп­ли­во «про­се­ла» куда-то вниз, в без­дну.

— Ни­хе­ра… — ис­кренне уди­вил­ся я. Так вот к чему была та над­пись про Апо­ка­лип­сис. Но ка­ко­го чёр­та в обыч­ном сне?!

Над ли­ни­ей до­мов тем вре­ме­нем под­ня­лись и опа­ли язы­ки пла­ме­ни, а небо оза­ри­лось алы­ми вспо­ло­ха­ми. Сре­ди звёзд на мгно­ве­ние про­яви­лись плы­ву­щие по воз­ду­ху мас­сив­ные сар­ко­фа­ги, со­еди­нён­ные по несколь­ко штук у из­го­ло­вий. До меня до­ка­ти­лась но­вая вол­на из гула и гро­хо­та. Ог­нен­ная ли­ния, по­за­ди ко­то­рой на­чи­нал­ся ог­нен­ный ад, при­бли­жа­лась.

«Та­к», — ска­зал я сам себе и рас­ки­нул руки в раз­ные сто­ро­ны. Не хочу ви­сеть тут про­сто так, на­блю­да­те­лем. Сей­час по­смот­рим, смо­гу ли я…

Вж-ж-ж!

Про­стран­ство во­круг меня вне­зап­но миг­ну­ло, и я осо­знал себя сто­я­щим на кры­ше незна­ко­мой мно­го­этаж­ки. Да что за?!

* * * * * *

«Ве­зёт, как утоп­лен­ни­ку», — по­ду­мал я и осмот­рел­ся. Что во­круг меня про­ис­хо­дит? По­след­ствия пе­ре­утом­ле­ния та­ким об­ра­зом про­яв­ля­ют­ся? Или что? А ме­сто-то, меж­ду про­чим, зна­ко­мое…

При­слу­шав­шись к ощу­ще­ни­ям, я по­нял, что не ошиб­ся — во­круг меня была тер­ри­то­рия «С­паль­ни­ка».

— Надо же…

По­дой­дя к бор­ти­ку кры­ши, я опу­стил­ся на кор­точ­ки и по­смот­рел вниз. Как необыч­но… В пер­вый раз смот­рю на этот Ла­би­ринт с по­доб­ной по­зи­ции. Не пом­ню ни од­но­го раза, что­бы меня тут за­но­си­ло на кры­ши. При пер­вом по­гру­же­нии меня, пом­нит­ся, вы­бро­си­ло на пло­ща­ди у вхо­да в мет­ро, а на вто­рое я уже по­зна­ко­мил­ся со Смот­ри­те­лем и по­нял, что на кры­ши тут вход за­ка­зан. А те­перь вот на тебе — кры­ша. Смеш­но.

За­ме­тив кра­ем гла­за дви­же­ние, я по­вер­нул го­ло­ву и при­смот­рел­ся к ку­стам на краю пло­ща­ди. Кто это у нас там? Цер­бе­ры, что ли? Обал­деть… А ведь и прав­да — они. Что они там за­бы­ли?

«От меня пря­чут­ся», — мельк­ну­ла у меня мысль и тут из-за до­ро­ги, со сто­ро­ны пар­ка, по­яви­лась пара по­хо­жих на со­бак мон­стров. Тоже цер­бе­ров. За­бав­но взбры­ки­вая зад­ни­ми но­га­ми, они пе­ре­сек­ли пло­щадь и, за­прыг­нув в под­зем­ный пе­ре­ход, ис­чез­ли из виду. Для чего они туда, ин­те­рес­но, по­лез­ли? На мет­ро ре­ши­ли про­ка­тить­ся или чего? Улыб­нув­шись та­ко­му пред­по­ло­же­нию, я сно­ва по­смот­рел на цер­бе­ров, си­дя­щих в ку­стах. Кого они там ка­ра­у­лят? Уша­стые мон­стры си­де­ли в пе­ре­пле­те­нии вет­вей так тихо, слов­но были не гроз­ны­ми цер­бе­ра­ми, а при­ми­тив­ны­ми ужа­сти­ка­ми.

— Сло­ма­лись, что ли… — по­ду­мал я вслух и, под­няв­шись на ноги, на­пра­вил­ся к про­ти­во­по­лож­ной сто­роне кры­ши. Ин­те­рес­но по­смот­реть, что там во дво­ре.

Двор вы­гля­дел непри­выч­но — был об­не­сён вы­со­ким ко­ва­ным за­бо­ром и смот­рел­ся так, слов­но его ре­ши­ли сти­ли­зо­вать под ста­рое клад­би­ще. Несколь­ко по­ко­сив­ших­ся ка­мен­ных над­гро­бий, кре­сты, вы­сох­шие де­ре­вья…

— Ух-ху!

Дёр­нув­шись от неожи­дан­но­сти, я раз­вер­нул­ся и од­но­вре­мен­но с этим скольз­нул в тень. Мир Ла­би­рин­та во­круг меня окра­сил­ся чёр­но-се­рым, а я со­ору­дил ма­ги­че­ский щит и те­ле­пор­ти­ро­вал­ся на со­сед­нюю кры­шу. Где эта по­гань?

Смот­ри­тель об­на­ру­жил­ся быст­ро. Мельк­нув в тём­ном небе, он груз­но рух­нул на то са­мое ме­сто, где я толь­ко что был. Бдумф!

— Явил­ся. — про­бор­мо­тал я и усмех­нул­ся. Ка­ко­го чёр­та он при­ле­тел? Я ж ещё ни­че­го не сде­лал!

— Ух-ху!

По­хо­жий на огром­ную сову Смот­ри­тель по­вер­нул­ся, и я уви­дел, как бле­стят его огром­ные вы­пу­чен­ные гла­за. Вот же стра­ши­ли­ще, а? Та­ко­го уви­дишь — и, даже если не за­хо­чешь, проснёшь­ся.

Ре­шив вы­ждать и по­смот­реть, что бу­дет про­ис­хо­дить даль­ше, я про­си­дел под за­щи­той те­ней ми­нут де­сять, но за это вре­мя ни­че­го за­мет­но­го не слу­чи­лось. Цер­бе­ры у мет­ро вели себя тихо, а Смот­ри­тель рас­ки­нул кры­лья в сто­ро­ны и слов­но уснул. Раз­ве толь­ко по­вер­нул­ся пару раз из сто­ро­ны в сто­ро­ну.

«Яс­нень­ко, — по­ду­мал в кон­це кон­цов я, — боль­ше тут ни­че­го ин­те­рес­но­го не по­ка­жут».

По­смот­рев на вся­кий слу­чай по сто­ро­нам, я со­сре­до­то­чил­ся и по­пы­тал­ся те­ле­пор­ти­ро­вать­ся в окрест­но­сти Фр­эй­ма.

Фш-ш-ш!

По­слы­ша­лось ти­хое ши­пе­ние. По­верх­ность кры­ши под мо­и­ми но­га­ми обуг­ли­лась и по­кры­лась пу­зырь­ка­ми, но пе­ре­ме­ще­ния не по­лу­чи­лось. В воз­ду­хе за­пах­ло жжё­ной бу­ма­гой.

«А вот это уже не кру­то», — по­ду­мал я и по­про­бо­вал те­ле­пор­ти­ро­вать­ся ещё раз, но на этот раз в пре­де­лах Ла­би­рин­та, в сто­ро­ну вы­хо­да. Во­круг меня тот­час по­лых­ну­ло несколь­ко мол­ний, а Смот­ри­тель за­хло­пал кры­лья­ми и под­нял­ся в воз­дух.

— Ух-ху!

Ф-фомс.

Мир во­круг меня миг­нул, и я на­ко­нец-то пе­ре­ме­стил­ся, ока­зав­шись в ка­ком-то длин­ном и раз­дол­бан­ном ко­ри­до­ре. Ста­ра­ясь даже не ды­шать, по­вер­нул­ся и осмот­рел­ся. Шко­ла, что ли? При­слу­шал­ся к ощу­ще­ни­ям. Да, это она — шко­ла.

«Ну, сла­ва Бо­га­м», — мельк­ну­ла у меня мысль. Хотя бы не при­дёт­ся та­щить­ся сюда пеш­ком. Но по­че­му не по­лу­чи­лось те­ле­пор­ти­ро­вать­ся на­пря­мую? Что за…

Цок-цок-цок-цок.

Услы­шав цо­кот ко­гот­ков по ка­мен­но­му полу, я огля­нул­ся и уви­дел здо­ро­вен­ную чёр­но-бу­рую пси­ну, вы­хо­дя­щую из-за по­во­ро­та в кон­це ко­ри­до­ра. Вы­гнув спи­ну, чу­до­ви­ще дер­жа­ло го­ло­ву опу­щен­ной к полу и вы­гля­де­ло как по­рож­де­ние боль­ной фан­та­зии нар­ко­ма­на.

— Сгинь. — ска­зал я и дёр­нул ру­кой, пред­став­ляя, как со­ба­ка про­ва­ли­ва­ет­ся в пол. Не по­дей­ство­ва­ло. Вме­сто того, что­бы по­слу­шать­ся моей мысле­фор­мы, со­ба­ка под­ня­лась на зад­ние лапы и слов­но раз­ду­лась, пре­вра­тив­шись из со­ба­ки в жир­но­го и от­вра­ти­тель­но­го мед­ве­дя.

— Р-р-ры!

— Ни­хе­ра себе. — в ко­то­рый уже раз ска­зал я. Да что с эти­ми сна­ми и Ла­би­рин­та­ми не так? По­че­му они по­ло­ма­лись?

В руке у меня ма­те­ри­а­ли­зо­вал­ся при­няв­ший фор­му ко­пья Жезл. Ну, что ж — да­вай, стра­ши­ли­ще, под­хо­ди…

— Ух-ху!

При­бли­зить­ся ко мне на рас­сто­я­ние уда­ра мед­ведь не успел. В сте­ну вне­зап­но что-то уда­ри­ло так, что зда­ние вздрог­ну­ло, а в неболь­шое окно про­су­ну­лась ког­ти­стая лапа. Вон­зив ког­ти в мед­ве­дя, она дёр­ну­ла его на себя и тот за одно мгно­ве­ние сде­лал­ся плос­ким, об­ра­тив­шись в разо­рван­ный лох­ма­тый ко­вёр. По сте­нам и по­тол­ку ко­ри­до­ра скольз­ну­ла быст­рая тень, а где-то на­вер­ху по­слы­шал­ся зло­рад­ный хо­хот.

— Ох-хо-хо-хо-хо!

«Да ну вас всех на­хер», — по­ду­мал я и, на­пряг­шись, за три прыж­ка пе­ре­ме­стил­ся к школь­ной при­строй­ке, в ко­то­рой рас­по­ла­гал­ся Вы­ход в Аль­вей­ру.

Ми­нут че­рез де­сять я уже сто­ял на Во­пя­щих Хол­мах.

* * * * * *

— Ве­зёт как утоп­лен­ни­ку. — по­вто­рил я. Небо над ло­ка­ци­ей было ис­си­ня-чёр­но­го цве­та, а на опуш­ке леса в сотне мет­ров от меня топ­та­лось чу­до­ви­ще. Огром­ное, в пару эта­жей вы­со­той, оно всё слов­но со­сто­я­ло из пе­ре­пле­тён­ных вет­вей и ко­ря­вых щу­па­лец. Над вы­тя­ну­той го­ло­вой мон­стра тор­ча­ли рога.

— И от­ку­да вы все се­год­ня бе­рё­тесь?

Скольз­нув в тень, я опу­стил­ся на одно ко­ле­но и пре­вра­тил одеж­ду в за­ча­ро­ван­ный плащ. По­сле это­го хо­тел со­ору­дить пор­тал внутрь та­вер­ны, но непо­нят­ный монстр меня как-то по­чув­ство­вал и за­вор­чал. Из его глаз уда­ри­ли лучи зе­ле­но­ва­то­го све­та, и он при­нял­ся об­ша­ри­вать ими про­стран­ство во­круг меня.

«Ка­пец. — мельк­ну­ла у меня мысль. — Не дай Бог ока­жет­ся, что эта тварь мо­жет иг­но­ри­ро­вать мои ар­те­фак­ты…»

Но всё обо­шлось. По­блуж­дав сво­им вол­шеб­ным взгля­дом по ку­стам, ги­гант по­те­рял ко мне ин­те­рес и, от­вер­нув­шись, по­то­пал куда-то в сто­ро­ну леса.

«Ин­те­рес­но, — по­ду­мал я, — не тот ли это „Ко­роль“, о ко­то­ром нам го­во­ри­ли?»

Год­зил­ла мест­но­го раз­ли­ва, блин… И как он толь­ко в сво­ём лесу по­ме­ща­ет­ся?

По­смот­рев в ту сто­ро­ну, где долж­на была сто­ять «Хи­жи­на», я сна­ча­ла не на­шёл её взгля­дом, а за­тем уди­вил­ся — зна­ко­мо­го зда­ния боль­ше не было. Те­перь на ме­сте та­вер­ны воз­вы­ша­лось нечто вро­де кре­пост­но­го дон­жо­на. В ниж­ней сво­ей ча­сти стро­е­ние было из кам­ня, а всё, что выше вто­ро­го эта­жа по­кры­ва­ла ме­тал­ли­че­ская бро­ня.

— Вот тебе и «Ка­пец Апо­ка­лип­сис», — тихо рас­сме­ял­ся я, а за­тем те­ле­пор­ти­ро­вал­ся к по­строй­ке. На этот раз всё по­лу­чи­лось, как надо и я ока­зал­ся пе­ред на­глу­хо за­кры­ты­ми ко­ва­ны­ми вра­та­ми. На пра­вой створ­ке кра­со­ва­лось вы­пук­лое че­ло­ве­че­ское лицо и, сто­и­ло мне взгля­нуть на него, как ме­тал­ли­че­ские гла­за при­от­кры­лись. Све­тя­щи­е­ся зрач­ки по­вер­ну­лись ко мне.

— Не вижу. — со­об­щил мне ме­тал­ли­че­ский го­лос.

«Оно ещё и раз­го­ва­ри­ва­ет!» — уди­вил­ся я и вы­ныр­нул из те­ней в нор­маль­ный мир.

— А те­перь?

— Линк За­кат­ник. — узна­ла меня дверь. — Ко­ро­ля не при­вёл?

— Так это всё-таки Ко­роль был. — кив­нул я сам себе и по­смот­рел в ту сто­ро­ну, куда уто­па­ло чу­ди­ще. — Нет, не при­вёл. Он меня не за­ме­тил.

Вра­та дрог­ну­ли и разо­шлись в сто­ро­ны на­столь­ко, что­бы меж­ду ними мож­но было прой­ти. Прыг­нув впе­рёд, я про­скольз­нул внутрь и ока­зал­ся в хо­ро­шо зна­ко­мом зале та­вер­ны. Вра­та глу­хо стук­ну­ли за моей спи­ной.

— Доб­рой ночи. — по­при­вет­ство­вал я бар­ме­на, ко­то­рый сто­ял на том же ме­сте, что и все­гда — за стой­кой. — По­че­му ваша та­вер­на так стран­но вы­гля­дит?

— Так вто­рая пол­ночь же, Линк. — по­жал пле­ча­ми здо­ро­вяк и спро­сил: — Ты там Ко­ро­ля не ви­дел?

— Ви­дел.

— Ну, вот. — бо­ро­да­тый здо­ро­вяк усмех­нул­ся. — Сам при­кинь, что он мо­жет сде­лать с та­вер­ной, если она не пе­ре­де­ла­ет­ся.

— А. — я по­смот­рел на ви­ся­щий на стене мас­сив­ный хро­но­метр. Вто­рая пол­ночь, зна­чит. Ну-ну…

— Ясно. Тилль здесь?

— Нет. Он вме­сте с осталь­ны­ми, во Фр­эй­ме. Ты, кста­ти, в кур­се, что у нас про­ис­хо­дит, нет?

«А вот тут надо быть ак­ку­рат­ны­м», — по­ду­мал я и по­мо­тал го­ло­вой.

— Нет. Ну, в об­щих чер­тах, само со­бой, слы­шал, но…

— Фр­эйм ата­ко­ва­ли ка­кие-то тва­ри, Линк. Де­мо­ны или ми­о­ни­ки — пока непо­нят­но. Раз­нес­ли, как го­во­рят, по­ло­ви­ну стро­е­ний на Те­не­вой сто­роне, а по­том скры­лись. Кон­клав объ­явил двое су­ток осад­но­го по­ло­же­ния, так что у нас сей­час… — бар­мен с усмеш­кой об­вёл ру­кой пу­стой зал, — сам мо­жешь по­смот­реть. Пу­сто­та. Все ре­ши­ли в го­ро­де по­си­деть, что­бы под­за­ра­бо­тать.

— А за что пла­тят?

— В тео­рии — за пре­бы­ва­ние на тер­ри­то­рии го­ро­да.

— Не по­нял. Про­сто за пре­бы­ва­ние?

Бар­мен усмех­нул­ся.

— Если не бу­дет но­вых атак — да. Но если те уро­ды, ко­то­рые вче­ра на­па­да­ли, вер­нут­ся — при­дёт­ся по­во­е­вать. И укло­нить­ся от вы­пол­не­ния обя­за­тельств не вый­дет. Най­дут и бу­дут су­дить, а за та­кой ко­сяк всё что угод­но мо­жет быть, вплоть до раз­во­пло­ще­ния.

— По­нят­но… — по­ки­вал я и уже хо­тел спро­сить, не за­хо­дил ли сюда кто-ни­будь из моих дру­зей, но тут по­чув­ство­вал лёг­кое тя­ну­щее ощу­ще­ние. Маяк Али­сы! А ну-ка… При­крыв гла­за, я со­сре­до­то­чил­ся на но­вом чув­стве и по­нял, что Маяк на­хо­дит­ся где-то по­бли­зо­сти. Зна­чит, Алис­ка уже здесь. Хо­ро­шо!

Мах­нув ру­кой бар­ме­ну, я по­спе­шил к ка­би­не­ту Тил­ле­ти­ума.

* * * * * *

— Али­са?

— Ар­тём!

Сто­и­ло мне от­крыть дверь, как Али­са прыг­ну­ла ко мне и за­клю­чи­ла в объ­я­тия.

— Ну на­ко­нец-то! — об­ра­до­ва­лась она. — Слу­шай, ты как до­би­рал­ся? Нор­маль­но? Я, пока пы­та­лась по­гру­зить­ся, в двух Ла­би­рин­тах по­бы­ва­ла и там вез­де была ка­кая-то муть. Даже в «Дожд­ли­вом до­ме»!

— А там-то что мог­ло быть?

— А за мной ко­роб­ки го­ня­лись, пред­став­ля­ешь? Полз­ли по моим сле­дам и по­том пры­га­ли так, что при­хо­ди­лось или от­би­вать, или уво­ра­чи­вать­ся. Ну и ещё внут­ри люка, где Вы­ход, была вода. Сто­я­ла прям по са­мое гор­лыш­ко.

— Ерун­да ка­кая-то. — про­тя­нул я и при­нял­ся рас­ска­зы­вать о том, что уви­дел сна­ча­ла во сне, а по­том в «С­паль­ни­ке». На се­ре­дине рас­ска­за дверь ка­би­не­та при­от­кры­лась и в ком­на­ту за­гля­нул Ан­тон.

— О, вы уже тут. — ска­зал он. — Удач­но. Слу­шай­те, а у вас в Ла­би­рин­тах ни­че­го та­ко­го не было, ну…

— Было, Тох. — кив­нул я. — И у меня, и у Али­сы. Та­кое впе­чат­ле­ние, что в этом сно­ви­ден­ном мире что-то сло­ма­лось…

— Слу­шай, То­хич, а ты ведь не про­зрач­ный. — раз­дал­ся го­лос Мак­са из ко­ри­до­ра. — Чего за­стыл-то?

Ан­тон огля­нул­ся и во­шёл в ка­би­нет.

— Здо­ро­ва, Макс. Как до­брал­ся?

Мак­сим оста­но­вил­ся на по­ро­ге и, при­щу­рив­шись, осмот­рел нас.

— Ну, если су­дить по тому, что вы об этом спра­ши­ва­е­те, то вы уже зна­е­те, КАК. Кто-ни­будь, кста­ти, по­ни­ма­ет, что про­ис­хо­дит?

— Я ду­маю, Тилль по­ни­ма­ет. — усмех­нул­ся я. — Или Ауто­ри­ка. Толь­ко их тут ни­ко­го нет, так что пред­ла­гаю до­жи­дать­ся Сте­шу и дви­гать во Фр­эйм…

— Это ещё за­чем? — пе­ре­бил меня Ан­тон. Прой­дя к стене, он ма­те­ри­а­ли­зо­вал для себя боль­шое крес­ло и сде­лал оста­нав­ли­ва­ю­щий жест. — Я пред­ла­гаю для на­ча­ла во всём разо­брать­ся.

— В смыс­ле?

— Ну… я, пока че­рез Ла­би­ринт про­хо­дил, по­ду­мал — а что, если это всё по­ве­сят на нас? Ну, зна­е­те — типа, сде­ла­ют край­ни­ми? Ска­жут, что сна­ча­ла обыч­ные «за­кат­ни­ки» по­яви­лись, по­том тот маг, ко­то­рый, кста­ти, тоже «за­кат­ни­к», а по­том уже и чу­до­ви­ща под­тя­ну­лись…

— Ты сей­час про ма­гов Кон­кла­ва?

— Ну да. Вы про­сто сами по­ду­май­те — вот вче­ра слу­чи­лось всё то, что слу­чи­лось, так? Ка­кой-то непо­нят­ный маг, ано­ма­лия, бой­ня на пло­ща­ди. И всё это про­ис­хо­ди­ло на фоне того, что Кон­клав ор­га­ни­зо­вал наш меж­га­лак­ти­че­ский ро­зыск. Как ду­ма­е­те, ка­ко­ва ве­ро­ят­ность того, что нас не за­хо­тят сна­ча­ла за­хва­тить, а по­том за­пы­тать?

— Фиг­ню вы­ду­мы­ва­ешь. — не со­гла­си­лась Али­са. — Ка­кая мо­жет быть связь меж­ду нами и ка­ки­ми-то там ста­ры­ми ано­ма­ли­я­ми? Да и чу­до­ви­ща те не вме­сте с нами по­яви­лись, а по­сле…

— Ага. Вот имен­но так мы до­зна­ва­те­лям из Кон­кла­ва и объ­яс­ним.

— Окей, Тох, да­вай при­ки­нем, как всё это мо­жет вы­гля­деть. — ска­зал я. — Вот мы все вме­сте си­дим в пре­де­лах это­го ка­би­не­та и… что? — я раз­вёл ру­ка­ми. — Чего нам здесь ждать? Или кого? Вто­ро­го При­ше­ствия? Или, мо­жет быть, нам всё же сто­ит отыс­кать Тил­ле­ти­ума и за­дать ему пару во­про­сов о том, что там слу­чи­лось?

— Мы, к сло­ву, ни­фи­га не зна­ем о том, чем всё за­кон­чи­лось. — до­ба­вил Макс и я, со­гла­ша­ясь, кив­нул.

— Вот имен­но.

— Лад­но… — Ан­тон за­ду­мал­ся и про­вёл ру­кой по во­ло­сам. — Ар­гу­мен­ты при­ни­ма­ют­ся. Бу­дем ис­кать Тил­ля. Кста­ти, Тём, у тебя ведь был ка­кой-то ар­те­факт­ный ша­рик для свя­зи?

— Был. — под­твер­дил я и улыб­нул­ся. — Вот толь­ко Тилль, ко­гда его за­ча­ро­вы­вал, за­был, что сто­ит оза­бо­тить­ся за­щи­той от бо­е­вой ма­гии. Так что те­перь его уже нет.

— А. По­нят­но.

— Надо идти в Кон­клав, Тох. — ска­зал я. — По-дру­го­му не по­лу­чит­ся.

Мак­сим щёлк­нул паль­ца­ми и по­ка­зал на меня.

— Под­пи­сы­ва­юсь.

Тут в ко­ри­до­ре по­слы­шал­ся шум и дверь рас­пах­ну­лась. На по­ро­ге по­яви­лась рас­трё­пан­ная улы­ба­ю­ща­я­ся Сте­фа­ния.

— Ре­бят, ну это во­об­ще. — ска­за­ла она и ткну­ла паль­цем себе за спи­ну. — Вы эту стра­хо­лю­ди­ну ви­де­ли?

— Ко­ро­ля, что ли? — Али­са по­ни­ма­ю­ще рас­сме­я­лась. — Ви­де­ли. Толь­ко я бы его на­зва­ла не ко­ро­лём, а сло­но­по­та­мом.

Мы по­смот­ре­ли на Али­су.

— По­че­му сло­но­по­та­мом?

— Ну он же по­хож! Хо­бот, бив­ни…

— О, так у него ещё и хо­бот был? — про­бор­мо­тал я. — Не за­ме­тил.

— А вы все нор­маль­но до­би­ра­лись? — по­ин­те­ре­со­ва­лась Сте­фа­ния.

— Я бы ска­зал так: «с при­клю­че­ни­я­ми». — от­ве­тил Ан­тон.

Мы по­тра­ти­ли несколь­ко ми­нут на то, что­бы об­ме­нять­ся впе­чат­ле­ни­я­ми от про­хож­де­ния че­рез Ла­би­рин­ты. Чёрт его зна­ет, по­че­му, но каж­дый из нас столк­нул­ся с опре­де­лён­ны­ми непри­ят­но­стя­ми: ужа­сти­ка­ми, ко­то­рые не же­ла­ли раз­во­пло­щать­ся, ло­вуш­ка­ми, что по­яв­ля­лись из ни­от­ку­да, и непо­нят­ны­ми Зна­ка­ми. Са­мым непри­ят­ным от­кры­ти­ем ста­ло то, что те­ле­пор­ти­ро­вать­ся из Ла­би­рин­та в Аль­вей­ру по­лу­чи­лось толь­ко у Сте­ши. Осталь­ным при­шлось ис­поль­зо­вать «стан­дарт­ные ме­то­ды».

— Что-то про­ис­хо­дит. — ре­зю­ми­ро­вал я. — И хо­ро­ше­го в том, что оно про­ис­хо­дит, ни­че­го нет.

— Ка­пи­тан Оче­вид­ность, сэр.

Я по­смот­рел на Мак­си­ма и, от­зер­ка­лив его усмеш­ку, по­жал пле­ча­ми.

— Под­ра­жаю ве­ли­ким.

— Так куда мы сей­час пой­дём? — по­ин­те­ре­со­ва­лась Сте­фа­ния. — Вы, пока меня не было, ни­че­го не ре­ши­ли?

Мы по­смот­ре­ли друг на дру­га.

— Мо­жет, в Ста­рую Хи­жи­ну? — пред­ло­жил я. — Тилль ведь упо­ми­нал, что…

— А как мы до неё до­бе­рём­ся? — Ан­тон сно­ва был на­стро­ен скеп­ти­че­ски. — По­ло­жим, до Фр­эй­ма мы до­ро­гу най­дём, всё нор­маль­но. Но что по­том? Бу­дем опра­ши­вать мест­ных?

— А по­че­му нет?

— Я «за». — ска­за­ла Али­са. — Пора уже как-то ин­те­гри­ро­вать­ся в это мест­ное об­ще­ство…

— Ага, «ин­те­гри­ро­вать­ся». А если в нас рас­по­зна­ют «за­кат­ни­ко­в», ре­шат, что мы ок­ку­пан­ты и на­па­дут?

— По­че­му сра­зу «ок­ку­пан­ты»?

— Ну — на­при­мер, по­то­му что мы здесь не толь­ко нема­те­ри­аль­но, но ещё и неофи­ци­аль­но. А учи­ты­вая то, ка­кую па­мять оста­ви­ли о себе наши пред­ки, мы…

— Ко­ро­че, То­ник, ты за­дол­бал. — ска­зал Макс и по­смот­рел на Сте­фа­нию. — Стеш, пор­таль­чик ор­га­ни­зу­ешь?

Сте­фа­ния улыб­ну­лась и под­ня­ла руку с ма­те­ри­а­ли­зо­вав­шей­ся в паль­цах вол­шеб­ной па­лоч­кой.

— Го­то­во!

По­явив­ший­ся по­сре­ди ка­би­не­та пор­тал вы­гля­дел, как све­тя­ща­я­ся арка и ба­со­ви­то жуж­жал.

— Ну, по­нес­лась! — ска­зал Мак­сим и, по­да­вая нам при­мер, ныр­нул в про­стран­ствен­ное окно пер­вым.