Глава 3

Ле­тел я, в прин­ци­пе, недол­го. Меня при­под­ня­ло в воз­дух и с нема­лой та­кой си­лой при­ло­жи­ло об пол. Не ска­зать, что­бы мне это при­чи­ни­ло боль­шой вред, но непри­ят­но все же было. Ли­а­ны, из ко­то­рых было спле­те­но мое тело, пре­крас­но смяг­чи­ли удар, хотя мое тело, все еще под­дер­жи­ва­ю­щее че­ло­ве­че­ский об­лик, из­ряд­но по­мя­лось. Непри­ят­но, но тер­пи­мо... Я упер­ся ру­ка­ми в пол и, пе­ре­бо­ров неболь­шое (по моим мер­кам) со­про­тив­ле­ние за­кли­на­ния, от­жал­ся от пола, а по­сле и во­все встал на ноги. В углу поля зре­ния ми­га­ло ка­кое-то уве­дом­ле­ние. Я ско­сил гла­за в ту сто­ро­ну, и си­стем­ное со­об­ще­ние не пре­ми­ну­ло тут же раз­вер­нуть­ся в пол­ный рост:

Вни­ма­ние!

К вам были при­ме­не­ны враж­деб­ные ста­тус­ные воз­дей­ствия.

«Ма­ги­че­ская вя­ло­сть» - Все за­кли­на­ния и спо­соб­но­сти, ос­но­ван­ные на ма­ни­пу­ля­ци­ях с ма­ной, от­клю­че­ны или зна­чи­тель­но ослаб­ле­ны (за­ви­сит от типа за­кли­на­ния/спо­соб­но­сти).

«Фи­зи­че­ское ослаб­ле­ни­е» - Все спо­соб­но­сти, ос­но­ван­ные на фи­зи­че­ских спо­соб­но­стях, зна­чи­тель­но ослаб­ле­ны.

«Не­есте­ствен­ная тя­же­сть» - По­движ­ность и кон­троль над те­лом зна­чи­тель­но ослаб­лен (эф­фект ни­ве­ли­ро­ван осо­бен­но­стя­ми Ва­ше­го тела).

Я слег­ка при­под­нял бро­ви. Кем бы ни был тот неиз­вест­ный маг - кол­ду­ет он несла­бо. Од­ним ма­хом та­кую сви­нью под­ло­жить... Я под­нял гла­за на сол­дат, все еще не ре­ша­ю­щих­ся на меня на­пасть. Судя по все­му, они не ожи­да­ли, что у меня по­лу­чит­ся под­нять­ся так про­сто. И те­перь га­да­ют, на­сколь­ко боль­шое воз­дей­ствие на меня ока­за­ли де­ба­фы. Мне это, кста­ти, тоже ин­те­рес­но.

Недол­го ду­мая, я неза­мет­но по­лос­нул паль­цем по ноге. Так, что­бы сол­да­ти­ки не за­ме­ти­ли это­го. По­до­ждал пару се­кунд, внут­рен­ним зре­ни­ем на­блю­дая за по­ве­де­ни­ем мо­е­го тела... Ну, ре­ге­не­ра­ция ра­бо­та­ет. Хм... Либо все Ды­ха­ния не от­но­сят­ся к бло­ки­ру­е­мым спо­соб­но­стям, либо кон­крет­но Ды­ха­ние Жиз­ни так ра­бо­та­ет. Впро­чем, я не чув­ствую, что хоть сколь­ко-то ослаб... Да и транс­фор­ми­ро­вать­ся по­лу­ча­ет­ся все так же про­сто... Вы­хо­дит так, что неиз­вест­ный мне де­ба­фер не мо­жет бло­ки­ро­вать функ­ции ор­га­низ­ма, схо­жие со спо­соб­но­стя­ми. А Ды­ха­ния, вро­де как, это часть есте­ствен­ных спо­соб­но­стей мон­стров рас­ти­тель­но­го типа... Все слож­но, в об­щем. Но, если поды­то­жить, меня вся эта пач­ка нега­тив­ных эф­фек­тов прак­ти­че­ски не за­тро­ну­ла. Так, чув­ствую неболь­шое дав­ле­ние на пле­чи. В прин­ци­пе, уже при­вык к нему.

-Ну что, гос­по­да... -Про­из­нес я, по­те­рев тыль­ную сто­ро­ну шеи ру­кой, -Вы по­ду­ма­ли над моим пред­ло­же­ни­ем?

Дверь за моей спи­ной вне­зап­но и вправ­ду рас­пах­ну­лась. Я недо­умен­но по­вер­нул­ся на звук. Вот уж не ожи­дал, что меня дей­стви­тель­но вы­пу­стят без боя... Ну... Да, как без боя. Сна­ру­жи на­хо­ди­лось не мень­ше пяти де­сят­ков бой­цов из мест­ной го­род­ской стра­жи. М-да... И во что я ввя­зал­ся? Мож­но было про­сто ти­хонь­ко за­ва­лить «кол­ле­г» в пе­ре­ул­ке - и с кон­ца­ми. Нет, блин, по­пер­ся из чи­сто­го лю­бо­пыт­ства...

-Сда­вай­ся, пре­ступ­ник! -Про­кри­чал са­мый расфу­фы­рен­ный из пред­ста­ви­те­лей стра­жи, -У тебя нет воз­мож­но­сти для по­бе­га...

Под ко­нец сво­ей речи он бук­валь­но по­те­рял дар речи. По­сколь­ку меня этот фарс пе­ре­стал за­бав­лять. Я мед­лен­но рас­стег­нул курт­ку, за­ки­нул ее в ин­вен­тарь че­рез рас­сту­пив­ши­е­ся на гру­ди ли­а­ны, и на­чал мед­лен­но, на­по­каз пре­об­ра­зо­вы­вать­ся. Для непод­го­тов­лен­но­го че­ло­ве­ка дан­ное зре­ли­ще бу­дет вы­гля­деть от­вра­ти­тель­но и про­ти­во­есте­ствен­но. Да и для под­го­тов­лен­но­го тоже. Что уж там, я тоже ста­ра­юсь в зер­ка­ло при этом про­цес­се не смот­реть. Ибо эти из­ви­ва­ю­щи­е­ся, пе­ре­пле­та­ю­щи­е­ся меж­ду со­бой, ше­ве­ля­щи­е­ся ли­а­ны... Бррр. Вы­гля­дит как ми­ни­мум жут­ко­ва­то. А я-то уже при­вык, вро­де как.

Од­на­ко сей­час я не сдер­жи­вал­ся, стре­ми­тель­но пре­вра­щая тело в свою стан­дарт­ную фор­му. Тело шло вол­на­ми, раз­рас­та­ясь пря­мо на гла­зах. Несня­тые шта­ны лоп­ну­ли че­рез несколь­ко се­кунд, мно­гие ча­сти мо­е­го ор­га­низ­ма быст­ро по­кры­ва­лись за­щит­ны­ми пла­сти­на­ми, ког­ти на ру­ках и но­гах за­твер­де­ва­ли... Спу­стя пару де­сят­ков се­кунд пе­ред страж­ни­ка­ми сего слав­но­го го­род­ка сто­ял уже пол­но­цен­ный монстр из Леса. Чу­до­ви­ще, с ко­то­рым даже опыт­ным иг­ро­кам спра­вить­ся бу­дет крайне непро­сто.

-На­де­юсь, вы уже по­мо­ли­лись сво­им бо­гам... -Про­го­во­рил я, слег­ка на­кло­ня­ясь впе­ред и го­то­вясь к рыв­ку, -По­то­му что боль­ше вре­ме­ни для под­го­тов­ки к смер­ти я вам не дам, гос­по­да...

Гла­ва стра­жи это­го го­род­ка от­крыл рот, сдав­лен­но вы­дал что-то на­по­до­бие «Л­лос по­мо­ги» и... В сле­ду­ю­щую се­кун­ду он ли­шил­ся воз­мож­но­сти го­во­рить. Труд­но го­во­рить, ко­гда верх­няя по­ло­ви­на тво­ей го­ло­вы бук­валь­но от­ку­сы­ва­ет­ся огром­ным рас­ти­тель­ным мон­стром... Пры­жок, ко­то­рый я со­вер­шил до страж­ни­ков, не снил­ся даже са­мо­му спо­соб­но­му олим­пий­ско­му чем­пи­о­ну в этом виде спор­та. Я про­ле­тел мет­ров де­сять, прак­ти­че­ски пол­но­стью со­кра­щая рас­сто­я­ние меж­ду нами, еще в по­ле­те цап­нул ко­ман­ди­ра стра­жи за го­ло­ву, пе­ре­ку­вырк­нул­ся и низ­ким рыв­ком во­шел в ряды мест­ных сол­дат.

Люди не были го­то­вы к та­ко­му. За пер­вый де­ся­ток се­кунд я про­сты­ми дви­же­ни­я­ми рук разо­рвал на ча­сти не мень­ше пяти че­ло­век. Толь­ко спу­стя этот про­ме­жу­ток вре­ме­ни сол­да­ты на­ча­ли при­хо­дить в себя и ше­ве­лить­ся. Бли­жай­шие ко мне жи­вые люди по­пы­та­лись от­шат­нуть­ся по­даль­ше, что­бы вый­ти за ра­ди­ус моей ата­ки. Во­и­ны чуть по­даль­ше же ре­ши­ли на­обор­от, ата­ко­вать. Прав­да, две этих груп­пы лю­дей столк­ну­лись где-то по­се­ре­дине, об­ра­зо­вав на пару се­кунд неболь­шой за­тор... Я даже успел вос­поль­зо­вать­ся дан­ным за­ме­ша­тель­ством, быст­ро при­бив еще трех во­и­нов.

А даль­ше сол­да­ты окон­ча­тель­но опом­ни­лись, осо­зна­ли сте­пень ра­зя­щей опас­но­сти, оце­ни­ли по­не­сен­ный уже урон и... Не по­бе­жа­ли, нет. По­шли в ата­ку. В меня ткну­ли ко­пья­ми сра­зу с пяти на­прав­ле­ний. От трех я смог укло­нить­ся, из­вер­нув­шись сво­им неесте­ствен­но гиб­ким те­лом, а еще два во­шли в мои «мяг­ки­е» ча­сти. Я по­чув­ство­вал неболь­шую боль, но не бо­лее. Не кри­тич­но.

Немно­го удли­нив ко­неч­но­сти, я при­тя­нул к себе пару лю­дей и по оче­ре­ди от­ку­сил от них по ку­соч­ку. Вкус... был. Не очень вы­ра­жен­ный, но все же. Ви­ди­мо, тре­ни­ру­ют­ся эти сол­да­ты усерд­но... От­бро­сив уже уми­ра­ю­щих жертв мо­е­го ап­пе­ти­та в их же то­ва­ри­щей, я мощ­ным прыж­ком вы­шел из окру­же­ния, при­зем­лив­шись в дру­гом ме­сте вра­же­ско­го строя. И тут же сно­ва при­нял­ся за мя­со­руб­ку. Это нель­зя было на­звать пол­но­цен­ным боем. У сол­дат­ни прак­ти­че­ски не было шан­сов про­тив меня в по­доб­ной бит­ве. Ору­жие дро­бя­ще­го типа меня прак­ти­че­ски не ра­ни­ло, а мечи и то­по­ры не по­лу­ча­лось ис­поль­зо­вать. Воин, на­хо­дя­щий­ся на рас­сто­я­нии уда­ра ме­чом, был пол­но­стью в зоне моей до­ся­га­е­мо­сти. И это для него озна­ча­ло... Ну, ни­че­го хо­ро­ше­го, в об­щем. Неболь­шие неудоб­ства до­став­ля­ли ко­пья. Впро­чем, имен­но неболь­шие. Уда­ры этим ору­жи­ем про­хо­ди­ли сквозь мои «мяг­ки­е» ме­ста, рас­се­кая часть лиан... и все. Ды­ха­ние Жиз­ни успеш­но за­ле­чи­ва­ло та­кие ца­ра­пи­ны даже во вре­мя боя.

А моя ско­рость, сила и сви­ре­пость не да­ва­ли ко мне как сле­ду­ет по­до­брать­ся. Толь­ко люди вы­стра­и­ва­ли ка­кое-то по­до­бие бо­е­во­го по­ряд­ка для ата­ки на меня, как я спо­кой­но вы­ры­вал­ся из окру­же­ния и вры­вал­ся в ряды страж­ни­ков уже с дру­гой сто­ро­ны. Уве­рен, им было боль­но… Од­на­ко это про­дол­жа­лось недол­го. Бой про­длил­ся не боль­ше двух де­сят­ков ми­нут. У страж­ни­ков не было до­ста­точ­но сил, что­бы сдер­жать меня, а у меня не было до­ста­точ­но тер­пе­ния, что­бы жа­леть их.

Ко­гда по­след­ний страж­ник упал на зем­лю с рас­се­чен­ным гор­лом, я рас­пря­мил­ся и обер­нул­ся на дом. Ма­ги­че­ские вол­ны де­ба­фа все еще ис­хо­ди­ли от­ту­да. Ста­ло быть, маг все еще жив... Хм... Од­на­ко две­ри особ­ня­ка за­кры­ли. На­вер­ня­ка еще и за­бар­ри­ка­ди­ро­ва­ли. Про­ве­рять я не стал. Зато креп­ко при­за­ду­мал­ся, что же мне де­лать даль­ше. С од­ной сто­ро­ны, очень хо­те­лось до­гнать моих «кол­ле­г» и разо­брать­ся с ними... С дру­гой - про­сто сва­лить в ту­ман тоже непло­хо. Даже не знаю, что и луч­ше... Я мыс­лен­но по­мор­щил­ся. Ох уж эти муки вы­бо­ра...

-Сиф, ты здесь? -Спро­сил я, по­скре­бя ког­ти­сты­ми паль­ца­ми под­бо­ро­док.

Ря­дом, как по ма­но­ве­нию вол­шеб­ной па­лоч­ки, воз­ник­ла ли­си­ца из Леса. Несмот­ря на оби­лие тру­пов во­круг, лиса-пе­ре­ро­сток со­вер­шен­но не про­яв­ля­ла при­зна­ков бес­по­кой­ства. Даже ко­гда я про­тя­нул руку, что­бы по­гла­дить ее по за­грив­ку, не ста­ла от­пры­ги­вать.

-Как ду­ма­ешь, тут мо­гут быть для нас опас­но­сти? -Спро­сил я, ма­ши­наль­но по­гла­жи­вая лису по ее ши­кар­ной бе­ло­снеж­ной шер­сти.

Несмот­ря на то, что у меня было при­мер­ное по­ни­ма­ние уров­ня ее силы, Сиф не вы­зы­ва­ла у меня ап­пе­ти­та. Буд­то бы мое неуем­ное чув­ство го­ло­да про­сто не рас­це­ни­ва­ло ее как воз­мож­ный ис­точ­ник пищи. По­ла­гаю, это даже и к луч­ше­му. Было бы труд­но пу­те­ше­ство­вать вме­сте с та­ким ап­пе­тит­ным пи­ро­жоч­ком под бо­ком... Сиф под­ня­ла на меня взгляд, слег­ка на­кло­ни­ла го­ло­ву на­бок и еле слыш­но фырк­ну­ла.

-Хм... -Пару се­кунд я мол­чал, со­мне­ва­ясь в пра­виль­но­сти мо­е­го по­ни­ма­ния по­доб­но­го от­ве­та, -Хо­ро­шо... А для меня тут есть что-ни­будь опас­ное.

Сиф еще раз фырк­ну­ла и так же стре­ми­тель­но ис­чез­ла, как до это­го и по­яви­лась. Я уло­вил ка­кое-то дви­же­ние ма­гии, но не смог пол­но­стью на нем сфо­ку­си­ро­вать­ся. Ви­ди­мо, пока что не хва­та­ет на­вы­ков для это­го...

-Лад­нень­ко. То­гда идем внутрь. -Хмык­нул я и с ме­ста прыг­нул на сте­ну зда­ния.

Ока­зав­шись на вер­ти­каль­ной по­верх­но­сти, я быст­ро по­лез вверх. Опыт пе­ре­ме­ще­ния по де­ре­вьям в Лесу хоть и не был все­объ­ем­лю­щим, но да­вал неплохую базу для по­ни­ма­ния того, как сто­ит пра­виль­но пе­ре­ме­щать­ся по вер­ти­каль­ной или во­все от­вес­ной по­верх­но­сти. У меня не было осо­бых про­блем с пе­ре­но­сом веса или по­ис­ком мест для за­це­па. Бла­го, моя гру­бая сила поз­во­ля­ла све­сти к нулю все мои по­тен­ци­аль­ные про­ма­хи и ошиб­ки. На кры­шу особ­ня­ка я за­ле­тел за ми­ну­ту, не боль­ше. Ока­зав­шись на­вер­ху, отыс­кал печ­ную тру­бу и, убе­див­шись в от­сут­ствии вни­зу огня, си­га­нул внутрь.

Как же все-таки удоб­но быть ми­ми­ком. Про­ле­за­ешь во все дыры, ка­кие за­хо­чешь. Ну... В со­всем уж мел­кие и я не про­тис­нусь, ко­неч­но. Но если куда-то услов­но про­ле­зет моя рука - то и весь я про­ле­зу. При этом не ис­пы­ты­вая осо­бых неудобств. Тру­ба это­го особ­ня­ка не была на­столь­ко уз­кой, к сло­ву. Мне при­шлось ужать­ся до обык­но­вен­ных че­ло­ве­че­ских раз­ме­ров, по­сле чего у меня по­лу­чи­лось без осо­бых про­блем про­скольз­нуть по ды­мо­хо­ду вниз. Вы­ка­тив­шись ко­лоб­ком из печи, я быст­ро осмот­рел­ся.

На кухне (а ока­зал­ся я имен­но в этой ча­сти особ­ня­ка) ни­ко­го не было. Зато у меня по­лу­чи­лось уло­вить зву­ки сра­же­ния где-то свер­ху. Судя по все­му, мои «кол­ле­ги» все еще сра­жа­лись где-то там, стя­нув на себя все силы про­тив­ни­ка. По­хо­же, их ос­нов­ной це­лью яв­ля­ет­ся маг, раз они так уве­рен­но по­пер­лись в его сто­ро­ну. Хотя, це­лью мо­жет быть и не сам кол­дун, а ка­кой-ни­будь ар­те­факт при нем... Меня в этот во­прос не по­свя­ща­ли.

Здра­во рас­це­нив, что сей­час ни­кто не ста­нет ис­кать меня внут­ри зда­ния, я сгра­ба­стал ле­жа­щие на сто­ле со­сис­ки (их там це­лая гора была, меж­ду про­чим) и от­пра­вил­ся на экс­кур­сию по дому. У меня как-то до это­го не было воз­мож­но­сти по­лю­бо­вать­ся мест­ны­ми кра­со­та­ми... Кто бы этот дом ни про­ек­ти­ро­вал - вкус у него был. В доме было до­ста­точ­но мно­го укра­ше­ний на сте­нах и по­тол­ке, кар­тин, а так­же ков­ров на полу. И все это так ма­стер­ски по­до­бра­но друг к дру­гу, что даже у меня, обыч­но рав­но­душ­но­му ко все­му по­доб­но­му, вы­рва­лось «а что, ми­лень­ко».

К сло­ву ска­зать, бит­ва на вто­ром эта­же не пре­кра­ща­лась. Кто-то что-то кри­чал, слы­шал­ся звон ста­ли, то­пот мно­же­ствен­ных ног и ино­гда даже гро­хот. Ну... Если де­ба­фы по­дей­ство­ва­ли и на моих «кол­ле­г» - то­гда неуди­ви­тель­но, что у них пока что не по­лу­ча­ет­ся про­дви­нуть­ся даль­ше. Ско­рее, даже вне­зап­но, что они до сих пор со­про­тив­ля­ют­ся. Ибо, на­сколь­ко я успел оце­нить воз­дей­ствие этой па­губ­ной ма­гии, для боль­шин­ства бой­цов по­доб­ный де­баф был бы крайне непри­я­тен. Ну или во­об­ще смер­те­лен. За­ви­сит от опы­та во­и­на.

Гу­лял я не боль­ше пяти ми­нут. До тех пор, как не на­ткнул­ся на лест­ни­цу, ве­ду­щую на­верх. Впро­чем, сра­зу под­ни­мать­ся не стал. Сна­ча­ла доел со­сис­ки. Еда - это свя­тое. Еда - на пер­вом ме­сте. За­кон­чив с по­гло­ще­ни­ем пищи (при­чем до­ста­точ­но вкус­ной), я при­нял­ся под­ни­мать­ся на­верх, на­встреч­у зву­кам боя. Ак­ку­рат­но так, не вы­ле­зая на ро­жон. При­жал­ся к сту­пе­ням, про­полз лест­нич­ный про­лет, прак­ти­че­ски не от­ры­ва­ясь от пола, и ак­ку­рат­но вы­гля­нул в ко­ри­дор.

Ну что же... Бит­ва уже ушла даль­ше. Ков­ры на полу были из­мя­ты мно­же­ством ног и за­ли­ты кро­вью, еще со­всем све­жей. Сте­ны ис­ца­ра­па­ны, кое-где даже из­ряд­но про­мя­ты уда­ра­ми чего-то тя­же­ло­го (став­лю недель­ный за­пас еды, что бу­ла­вой Док­ту­са). Тру­пов вид­но не было. Хотя кро­ви тут, как на де­сят­ки по­гиб­ших... Зву­ки боя гре­ме­ли где-то спе­ре­ди. Там же чув­ство­ва­лось дви­же­ние ма­гии. По­хо­же мои кол­ле­ги до­бра­лись-таки до мест­но­го мага. Черт... Мне тоже лю­бо­пыт­но по­смот­реть.

Немно­го по­сом­не­вав­шись, я все же под­нял­ся на ноги и дви­нул­ся впе­ред. Прой­дя по длин­но­му ко­ри­до­ру, за­вер­нул за по­во­рот и уви­дел, на­ко­нец, сра­жа­ю­щих­ся. Спи­ны мест­ной охра­ны, если быть точ­ным. Они плот­ным стро­ем тес­ни­ли кого-то даль­ше по ко­ри­до­ру. Ин­те­рес­но кого же... Я немно­го по­на­блю­дал за этой кар­ти­ной и, мах­нув ру­кой, по­шел в дру­гую сто­ро­ну. Туда, от­ку­да чув­ство­ва­лась ма­гия. А это, как ока­за­лось, немно­го иное на­прав­ле­ние. Судя по все­му, де­баф все же сде­лал свое дело, и моих «кол­ле­г» ста­ли таки тес­нить в дру­гом на­прав­ле­нии. Все же непро­сто сра­жать­ся, ко­гда у тебя за­ни­ма­ют боль­шую часть тво­их на­тре­ни­ро­ван­ных спо­соб­но­стей.

Как же мне ве­зет, что я овощ. Раз уж мои спо­соб­но­сти от­но­сят­ся к при­род­ным и яв­ля­ют­ся яко­бы врож­ден­ны­ми - осла­бить их слож­но. Это как осла­бить воз­мож­ность ды­шать или мор­гать. Нуж­но очень по­ста­рать­ся, что­бы до­бить­ся по­доб­но­го без на­ру­ше­ния це­лост­но­сти ор­га­низ­ма. По край­ней мере, я на­де­юсь на это. До­брать­ся до ис­точ­ни­ка ма­гии было неслож­но. Бук­валь­но две ми­ну­ты неспеш­ной про­гул­ки по ко­ри­до­ру. Как ни стран­но, у ком­на­ты мага не было вы­став­ле­но охра­ны. Ви­ди­мо, все силы стя­ну­ли на по­дав­ле­ние моих «то­ва­ри­щей». Моя зу­ба­стая пасть сама по себе рас­тя­ну­лась в по­до­бие улыб­ки. Ка­кая неосмот­ри­тель­ность.

Я ле­гонь­ко толк­нул дверь, от­че­го та за­про­сто рас­пах­ну­лась на­стежь, и сме­ло шаг­нул внутрь. Сто­ит при­знать, у меня не было внут­рен­ней го­тов­но­сти к тому, что мне пред­сто­ит уви­деть. Чест­но го­во­ря, у меня не было го­тов­но­сти во­об­ще к чему бы то ни было. На­вер­ное, имен­но по­это­му, ко­гда я уви­дел в цен­тре ком­на­ты огром­ный трон из зе­ле­но­го кри­стал­ла и че­ло­ве­ка, бук­валь­но врос­ше­го в него, у меня воз­ник­ло некое чув­ство... недо­уме­ния. Впро­чем, это ни­как не от­ра­зи­лось на мне. Ибо про­яв­ле­ние эмо­ций - это во­об­ще не про мое ны­неш­нее тело. Че­ло­век, врос­ший в трон, удив­лен­но уста­вил­ся на меня. Я в от­вет раз­гля­ды­вал его.

Не ста­рый, но и не мо­ло­дой. Уже се­де­ю­щий, но по боль­шей ча­сти все еще брю­нет. Не осо­бо вы­со­кий, не осо­бо му­ску­ли­стый или ху­до­ща­вый... Сред­ний му­жик по мно­гим па­ра­мет­рам. Толь­ко вот бо­ро­да у него была ши­кар­ная. Вся пол­но­стью се­дая, за­пле­тён­ная во мно­же­ство мел­ких и круп­ных ко­си­чек, она сви­са­ла прак­ти­че­ски до жи­во­та это­го кол­ду­на. А еще от это­го че­ло­ве­ка ис­хо­ди­ла крайне плот­ная и угро­жа­ю­щая ма­ги­че­ская сила. Я прак­ти­че­ски сра­зу по­нял - в слу­чае на­ча­ла боя шан­сы на по­бе­ду у меня бу­дут при­мер­но рав­ны шан­сам на по­ра­же­ние. По край­ней мере так го­во­ри­ла мне моя ин­ту­и­ция. А ей нуж­но до­ве­рять, как го­во­рит­ся...

Мол­ча­ли­вая па­у­за за­тя­ги­ва­лась. Му­жик на троне от мо­е­го по­яв­ле­ния, ви­ди­мо при­фи­гел на­столь­ко, что аж дар речи по­те­рял. А я... У меня были со­мне­ния. С од­ной сто­ро­ны, по­ку­шать еще ра­зок лиш­ним не бу­дет. С дру­гой... Ос­нов­ную силу (а, со­от­вет­ствен­но, и цен­ность) со­дер­жал в себе имен­но трон, а не че­ло­век. По­лу­ча­ет­ся, даже если я от­леп­лю му­жи­ка от тро­на и по быст­рень­ко­му пе­ре­ку­шу им - он бу­дет не осо­бо-то и вкус­ным. И смыс­ла в этом осо­бо­го не бу­дет. По­лу­ча­ет­ся я не могу удо­вле­тво­рить свой ап­пе­тит, то удо­вле­тво­рю дру­гую из моих нужд - лю­бо­пыт­ство.

-Овощ­ная ин­спек­ция! -Уве­рен­но шаг­нул я в ком­на­ту с тро­ном, -До нас до­шла ин­фор­ма­ция, что вы неза­кон­но ис­поль­зу­е­те рас­ти­тель­ные про­дук­ты при при­го­тов­ле­нии пищи. По­кай­тесь, и ваш при­го­вор бу­дет ми­ло­серд­ным!

Ска­зать, что му­жик на троне офи­гел - это ни­че­го не ска­зать. Мало того, что за­го­во­рил с ним пред­ста­ви­тель нера­зум­но­го вида, так еще и за­дви­га­ет та­кую ерун­ду, что неча­сто в доме с су­ма­сшед­ши­ми услы­шишь. По­вис­ла еще бо­лее дол­гая и мол­ча­ли­вая па­у­за, чем до это­го...