Глава 2

Па­ро­воз сво­им ви­дом боль­ше по­хо­дил на ка­кой-то при­чуд­ли­вый танк, по­став­лен­ный неве­до­мым шут­ни­ком на рель­сы. Впро­чем, пас­са­жир­ские ва­го­ны, об­ши­тые ли­ста­ми ме­тал­ла, с уз­ки­ми бой­ни­ца­ми ам­бра­зур вме­сто окон и пу­ле­мет­ны­ми гнез­да­ми на кры­ше, мало ему в этом усту­па­ли.

Вид это­го «мон­стра» по­верг спер­ва Ла­ди­сла­ва в недо­уме­ние, за­ста­вив за­со­мне­вать­ся, точ­но ли это тот са­мый со­став, на ко­то­ром он дол­жен был от­пра­вить­ся к ме­сту сво­ей но­вой служ­бы. В шта­бе ар­мии, куда он при­был, сле­дуя по­лу­чен­но­му при­ка­зу, силь­но раз­го­ва­ри­вать не ста­ли, а вме­сто это­го толь­ко су­ну­ли в руки пред­пи­са­ние, при­ка­зав, от­прав­лял­ся на вок­зал. Здесь он дол­жен был сесть на сле­ду­ю­щий в го­род Рак­сор по­езд, а так­же встре­тить­ся с осталь­ны­ми чле­на­ми сво­ей груп­пы. По­доб­ная сек­рет­ность его несколь­ко оза­да­чи­ла, но, как из­вест­но «при­каз есть при­каз».

Ла­ди­слав вздох­нул и, под­хва­тив сто­яв­ший у ног неболь­шой че­мо­дан со сво­им небо­га­тым скар­бом, дви­нул­ся вдоль пер­ро­на по на­прав­ле­нии к ма­я­чив­ше­му впе­ре­ди че­ло­ве­ку в зе­ле­ной фор­ме же­лез­но­до­рож­ни­ка.

- Из­ви­ни­те, тер, это по­езд на Рак­сор.

Же­лез­но­до­рож­ник оки­нул лей­те­нан­та по­до­зри­тель­ным взгля­дом и, за­дер­жав его на пред­пле­чье, где на ру­ка­ве курт­ки кра­со­ва­лись неболь­шие зо­ло­ти­стые кры­лыш­ки, утвер­ди­тель­но кив­нул.

- Да, гос­по­дин аэр-лей­те­нант, это имен­но он.

- Боль­ше по­хо­же на бро­не­по­езд.

Же­лез­но­до­рож­ник по­жал пле­ча­ми.

- Вре­ме­на нын­че неспо­кой­ные, - по­яс­нил он. – На по­лу­ост­ро­ве до­ста­точ­но банд и они ре­гу­ляр­но об­стре­ли­ва­ют про­хо­дя­щие по­ез­да, а по­рой даже пы­та­ют­ся их за­хва­тить. Так что та­ким вот ма­ка­ром без­опас­нее. От ору­дий­но­го вы­стре­ла эта об­шив­ка, ко­неч­но, не спа­сет, а вот от вин­то­вок по­мо­га­ет до­воль­но непло­хо.

- А неуже­ли….

- Лад, ты ли это?!

Раз­дав­ший­ся по­за­ди го­лос, за­ста­вил Ла­ди­сла­ва удив­лен­но обер­нуть­ся и во­про­си­тель­но по­смот­реть на на­прав­ля­ю­ще­го­ся в его сто­ро­ну вы­со­ко­го чер­но-ры­же­во­ло­со­го муж­чи­ну в лет­ной фор­ме. Он несколь­ко мгно­ве­ний рас­смат­ри­вал лицо незна­ком­ца, пра­вая часть ко­то­ро­го была изуро­до­ва­на шра­ма­ми от ожо­гов, за­тем неуве­рен­но спро­сил:

- Кротвин, Ни­кол Кротвин?

- Смот­ри-ка, при­знал, - рас­сме­ял­ся по­до­шед­ший. – При­вет, дру­жи­ще.

Они об­ня­лись и пару ми­нут мяли друг дру­га в объ­я­ти­ях.

- Ну и сколь­ко мы не ви­де­лись? – на­ко­нец спро­сил Кротвин, раз­мы­кая объ­я­тия и хло­пая Ча­кли­на по пле­чу.

- Да по­чи­тай с са­мо­го вы­пус­ка, - от­ве­тил тот. – Меня же сра­зу на гра­ни­цу ки­ну­ли, а ты вро­де как в ака­де­мии оста­вал­ся, ждать рас­пре­де­ле­ния. И куда тебя за­нес­ло?

- В 120-ый Тан­гар­ский аэро­полк, - от­ве­тил Ни­кол, при­гла­жи­вая несколь­ко рас­тре­пав­ши­е­ся во­ло­са. – По­сле тво­е­го отъ­ез­да остав­ших­ся по­чти всех туда от­пра­ви­ли.

- 120-ый, - Ла­ди­слав на­мор­щил лоб. – Ка­жет­ся, что-то о нем слы­шал…

- Бит­ва над Сатрой.

- Точ­но! - Ча­клин с удив­ле­ни­ем по­смот­рел на дру­га. - Ты был в этой мя­со­руб­ке!?

- При­шлось. Моя груп­па там как раз пе­ре­пра­ву при­кры­ва­ла. Знат­ная надо ска­зать была за­ва­руш­ка, - Кротвин про­вел ла­до­нью по обо­жжен­ной щеке. – Кто ж ду­мал, что ястан­цы ре­шат туда все свои остав­ши­е­ся силы аэро­си­лы бро­сить. По пят­на­дцать вы­ле­тов в сут­ки и так три дня под­ряд. От пол­ка едва де­ся­ток са­мо­ле­тов оста­лось. Хотя пе­хо­те все ж труд­нее при­шлось. Ястан­цы дра­лись как де­мо­ны. Река в бук­валь­ном смыс­ле сло­ва была за­ва­ле­на тру­па­ми, даже не знаю, чьи по­те­ри боль­ше были. Зна­ешь нам…

- Гос­по­да, - неожи­дан­но пре­рвал их же­лез­но­до­рож­ник, ко­то­рый до это­го так­тич­но ото­шел в сто­ро­ну при их встре­че. – По­езд че­рез пять ми­нут от­прав­ля­ет­ся, так что вы бы по­спе­ши­ли.

- И прав­да, - ска­зал Кротвин, до­ста­вая из кар­ма­на курт­ки часы и бро­сая на них быст­рый взгляд. – Кста­ти, Лад, а ты куда на­прав­ля­ешь­ся, если не сек­рет ко­неч­но?

- Да пе­ре­во­дят куда-то под Рас­кор, тол­ком и не объ­яс­ни­ли, су­ну­ли пред­пи­са­ние и по­сла­ли…- от­мах­нул­ся Ча­клин. – А ты куда?

- Не по­ве­ришь, - рас­плыл­ся в улыб­ке Ни­кол, - но я туда же.

***

Оче­ред­ной ре­корд даль­но­сти по­ле­та был по­став­лен Гер­ри тер Ма­ра­ном. Вы­ле­тев 17-ого чис­ла чет­вер­то­го ме­ся­ца мо­ро­за­ра из неболь­шо­го го­род­ка Ран­кув­ра на сво­ем пяти дви­га­тель­ном кры­лане «Це­лен­к», он 18-ого чис­ла того же ме­ся­ца при­зем­лил­ся на поле под Ла­ри­дом. Ты­ся­чи ли­ку­ю­щих лю­дей со­бра­лись, что­бы встре­тит­ся с ге­ро­ем.

Та­ким об­ра­зом, про­ве­дя в воз­ду­хе по­чти 32 часа и пре­одо­лев за это вре­мя рас­сто­я­ние в 4790 тер­ров, гос­по­дин Ма­ран до­ка­зал, что кры­ла­ны спо­соб­ны кон­ку­ри­ро­вать с аэро­ста­та­ми и на тран­слан­дор­ских рас­сто­я­ни­ях.

Мы есте­ствен­но взя­ли ин­тер­вью у ге­роя и вы­яс­ни­ли, с ка­ки­ми труд­но­стя­ми он столк­нул­ся во вре­мя сво­е­го пу­те­ше­ствия….

Сер­гей про­бе­жал­ся гла­за­ми по строч­кам ста­тьи и, за­дум­чи­во хмык­нув себе под нос, пе­ре­лист­нул стра­ни­цу. За про­шед­шие пять лет авиа­ция шаг­ну­ла впе­ред до­ста­точ­но, что­бы несколь­ко по­тес­нить ди­ри­жаб­ли с «не­бес­но­го пье­де­ста­ла», но, так и не смог­ла сверг­нуть их до кон­ца. Об этом фак­те мож­но было су­дить даже по при­ве­зён­ным Ала­ем жур­на­лам, где но­во­стям об авиа­ции было от­да­но мень­ше по­ло­ви­ны стра­ниц.

Сер­гей за­хлоп­нул «Вест­ник…» и, ки­нув его на пол ря­дом с ди­ва­ном, от­ки­нул­ся на по­душ­ку.

Все же про­гресс был на лицо. Мест­ные ин­же­не­ры до­воль­но шуст­ро под­хва­ти­ли его идею, и ап­па­ра­ты тя­же­лее воз­ду­ха проч­но обос­но­ва­лись в небе­сах пла­не­ты. Вот толь­ко по боль­ше­му сче­ту мно­гие из них в ка­кой-то сте­пе­ни яв­ля­лись ко­пи­ей его ма­шин, при­чем по­рой весь­ма узна­ва­е­мы­ми ко­пи­я­ми. Тот же Ма­ран­ский «Це­лен­к» был в бук­валь­ном смыс­ле сло­ва «со­дран» с его «д­ве­наш­ки» и от­ли­чал­ся от нее лишь на­ли­чи­ем трех до­пол­ни­тель­ных дви­га­те­лей, да несколь­ко из­ме­нён­ным кон­ту­ром кры­ла. Со­зда­ва­лось та­кое впе­чат­ле­ние, что боль­шин­ство авиа­кон­струк­то­ров про­сто бо­ять­ся от­хо­дить от за­дан­ных ка­но­нов, при­ду­мы­вать что-то свое, но­вое. Впро­чем, если при­нять во вни­ма­ние, сколь­ко раз они тер­пе­ли неуда­чи при со­зда­нии кры­ла­нов, то удив­лять­ся этой осто­рож­но­сти не при­хо­дит­ся. Зато раз­мах за­ду­мок их кол­лег по ди­ри­жаб­ле­стро­е­нию про­сто по­тря­сал. Стра­ни­цы жур­на­лов про­сто пест­ре­ли фо­то­гра­фи­я­ми аэро­ста­тов все­воз­мож­ных ви­дов и раз­ме­ров: от неболь­шо­го од­но­мест­но­го «Ра­ту­ла» (ин­же­не­ра из Ла­тии) все­го де­ся­ток мет­ров дли­ной, до ги­гант­ско­го небес­но­го три­ма­ра­на, по­стро­ен­но­го в Ге­ра­нии.

Не было в этих жур­на­лах толь­ко од­но­го – ма­шин ин­же­не­ров из Рус­са­рии. Стра­на, по­гряз­шая в ха­о­се сму­ты, стре­ми­тель­но от­ста­ва­ла в этом плане от осталь­ных го­су­дарств это­го мира, впро­чем, не толь­ко в авиа- и ди­ри­жаб­ле­стро­е­нии. Нет, что-то но­вое стро­и­лось и даже по­сту­па­ло в вой­ска, но гля­дя на предо­став­лен­ные На­и­мо­вым до­ку­мен­ты по но­вым об­раз­цам авиа­тех­ни­ки, Сер­гей толь­ко разо­ча­ро­ван­но взды­хал. Боль­шин­ство но­вых мо­де­лей рус­сар­ских аэро­пла­нов недо­тя­ги­ва­ли даже до его пер­вых об­раз­цов, что было пре­крас­но вид­но по их неук­лю­жим кон­струк­ци­ям и тех­ни­че­ским дан­ным. Де­гра­да­ция – ина­че это на­звать было и нель­зя. Тем не ме­нее, раз­ра­бо­тав­шие и про­из­во­дя­щие их ком­па­нии упор­но про­тал­ки­ва­ли свои де­ти­ща в жизнь и, судя по до­ку­мен­там, смог­ли даже за­клю­чить кон­трак­ты на по­став­ки в вой­ска. Это было пло­хо, очень пло­хо, но к сча­стью в вер­хах это на­ко­нец-то осо­зна­ли сей факт и ре­ши­ли «стрях­нуть пыль» с его скром­ной пер­со­ны. Не зря же было ки­ну­то столь­ко сил на вос­ста­нов­ле­ние за­во­да. За про­шед­шие с мо­мен­та при­ез­да Алая пол­то­ра ме­ся­ца сюда бук­валь­но по­то­ком «хлы­ну­ли» эше­ло­ны с необ­хо­ди­мым обо­ру­до­ва­ни­ем и ма­те­ри­а­ла­ми.Мало того, в под­чи­не­ние Ан­дре были при­да­ны до­пол­ни­тель­ные силы, укре­пив­шие обо­ро­ну го­ро­да и поз­во­лив­шие Рохан­це­ву про­ве­сти пару бле­стя­щих опе­ра­ций по уни­что­же­нию осо­бо об­наг­лев­ших банд. Бла­го­да­ря все­му это­му, впер­вые за несколь­ко лет, в окрест­но­стях Рак­со­ра ста­ло бо­лее-ме­нее спо­кой­но; на за­вод ста­ли воз­вра­щать­ся люди, а из де­ре­вень по­тя­ну­лись ве­ре­ни­цы под­вод с кре­стья­на­ми, ве­зу­щих свой то­вар на го­род­ские рын­ки. Го­род по­сте­пен­но ожи­вал.

Оста­ва­лась одна про­бле­ма – ост­рая нехват­ка гра­мот­ных ин­же­нер­ных и управ­лен­че­ских кад­ров. Про­шло то вре­мя, ко­гда чер­теж мож­но было про­сто на­бро­сать на ли­сте бу­ма­ги, а ме­ло­чи до­во­дить уже в по­ряд­ке по­строй­ки ап­па­ра­та. Мас­со­вое про­из­вод­ство тре­бо­ва­ло бо­лее де­таль­ной про­ра­бот­ки всех аг­ре­га­тов и уз­лов, тем бо­лее что но­вые ма­ши­ны долж­ны были быть на по­ря­док слож­нее. Алай, прав­да, на­ста­и­вал на воз­об­нов­ле­нии про­из­вод­ства ста­рых «э­с­то­в», но Сер­гей сра­зу от­верг эту идею и не став спо­рить, про­сто от­вел быв­ше­го раз­вед­чи­ка в ан­гар, по­ка­зав ему но­вые ма­ши­ны, сми­рен­но до­жи­да­ю­щих­ся сво­е­го «звезд­но­го» часа. Удив­ле­нию На­и­мо­ва не было пре­де­ла. Даже он сво­им непро­фес­си­о­наль­ным взгля­дом смог по­нять на­сколь­ко но­вые са­мо­ле­ты от­ли­ча­ют­ся от все­го ви­ден­но­го ра­нее. Тем не ме­нее, для за­пус­ка их в се­рию тре­бо­ва­лось до­воль­но мно­го вре­ме­ни: не хва­та­ло неко­то­рых ма­те­ри­а­лов, нуж­ных при­бо­ров, во­ору­же­ния и дви­га­те­лей. Все что при­бы­ва­ло на за­вод, было рас­счи­та­но под про­из­вод­ство ста­рых «э­с­то­в». При­чем по­став­лен­ные мо­то­ры были уста­рев­шей мо­ди­фи­ка­ци­ей дви­га­те­ля Мас­ло­у­на, ста­вив­ше­го­ся им на пер­вые ап­па­ра­ты. В кон­це кон­цов, по­сле недол­го­го об­суж­де­ния, было ре­ше­но все же на­чать вы­пуск «эст-4» (так как вой­ска ис­пы­ты­ва­ли огром­ную по­треб­ность в са­мо­ле­тах), а ра­бо­ты над но­вы­ми ма­ши­на­ми ве­сти па­рал­лель­но. Для это­го при­шлось от­пра­вить Рос­ла­ва в На­мар на быв­ший за­вод Спай­ков­ско­го, с це­лью внед­ре­ния в про­из­вод­ство раз­ра­бо­тан­ных им звез­до­об­раз­ных дви­га­те­лей. Сам же Сер­гей за­нял­ся ор­га­ни­за­ци­ей КБ и те­ку­щи­ми за­вод­ски­ми де­ла­ми, прак­ти­че­ски не по­яв­ля­ясь в сво­ей го­род­ской квар­ти­ре. Тей­ри­на неко­то­рое вре­мя по­вор­ча­ла, но в прин­ци­пе от­нес­лась к это­му с по­ни­ма­ни­ем, втайне ра­ду­ясь за лю­би­мо­го. Он на­ко­нец-то оч­нул­ся от сво­ей «с­пяч­ки» в ко­то­рой на­хо­дил­ся все по­след­ние годы, прак­ти­че­ски за­бро­сив ра­бо­ту над но­вы­ми ма­ши­на­ми, по­гряз­нув в ру­тине и за­бо­тах о на­сущ­ных про­бле­мах. Те­перь же сон­ная без­раз­лич­ность сле­те­ла с него, и пе­ред ней сно­ва был преж­ний Серг, ко­то­ро­го она ко­гда-то по­лю­би­ла с пер­во­го взгля­да. Это ра­до­ва­ло серд­це де­вуш­ки и од­но­вре­мен­но за­став­ля­ло сжи­мать­ся в бес­по­кой­ном ожи­да­нии чего-то непо­нят­но­го. Она пре­крас­но пом­ни­ла гла­за мужа сто­я­ще­го у ил­лю­ми­на­то­ра «На­деж­ды» и с тос­кой гля­дя­ще­го на мер­ца­ю­щие в небе звез­ды. Пом­ни­ла его сло­ва: «Я дой­ду до них, слы­шишь, Тей, дой­ду, чего бы мне это не сто­и­ло». Все­го это­го Сер­гей есте­ствен­но не знал, од­на­ко под­со­зна­тель­но чув­ство­вал ка­кое-то бес­по­кой­ство жены, прав­да, спи­сы­вая все это на свои ча­стые от­луч­ки и неболь­шую на­пря­жен­ность, в по­след­ние годы воз­ник­шую у них в се­мье. Тей хо­те­ла де­тей, но, что­бы она не де­ла­ла, за­бе­ре­ме­неть ей не уда­ва­лось и это силь­но нер­ви­ро­ва­ло де­вуш­ку. Одно вре­мя она даже ста­ла счи­тать себя непол­но­цен­ной и дол­го хо­ди­ла по вра­чам, даже не до­пус­кая мыс­ли о том, что вся про­бле­ма кры­лась в ее муже. Сер­гей не пре­пят­ство­вал это­му за­блуж­де­нию, ба­наль­но не зная, что де­лать в сло­жив­шей­ся си­ту­а­ции. Он пре­крас­но по­ни­мал, что ско­рей все­го дело тут в их био­ло­ги­че­ской и ге­не­ти­че­ской несов­ме­сти­мо­сти (все же, несмот­ря на внеш­нее сход­ство, они от­но­си­лись к пред­ста­ви­те­лям раз­ных рас), од­на­ко даже не пред­став­лял, как ска­зать об этом жене. К тому же ре­ак­ция на но­вость о том, что ее муж с дру­гой пла­не­ты, мог­ла быть непред­ска­зу­е­мой, а те­рять Тей Сер­гей не хо­тел. Он лю­бил эту де­воч­ку, за про­шед­шие годы пре­вра­тив­шу­ю­ся в пре­крас­ную строй­ную жен­щи­ну, - про­сто лю­бил.

Рат­ный вздох­нул и, взяв со спин­ки ди­ва­на оче­ред­ной жур­нал, от­крыл его. Неко­то­рое вре­мя он ли­стал прак­ти­че­ски до дыр за­чи­тан­ные за про­шед­шие ме­ся­цы стра­ни­цы, за­тем от­ло­жил его в сто­ро­ну и, под­няв­шись с ди­ва­на, при­нял­ся нерв­но про­ха­жи­вать­ся по ком­на­те.

Нет, ему про­сто звер­ски не хва­та­ло гра­мот­ных ин­же­не­ров с неза­шо­рен­но­стью взгля­дов, ко­то­рые мог­ли бы ге­не­ри­ро­вать но­вые идей. Те, что при­бы­ли на за­вод, го­то­вы были вы­пол­нить лю­бое его за­да­ние, но и толь­ко. Идей и рац­пред­ло­же­ний от них было не боль­ше чем от ста­ро­го лай­кос­ни­ка. Од­на­ко для во­пло­ще­ния всех его за­ду­мок нуж­ны были люди несколь­ко ино­го скла­да ума: дерз­кие, ини­ци­а­тив­ные, увле­чен­ные, воз­мож­но кое в чем безум­ные. Дел пред­сто­я­ло мно­го, очень мно­го.

Сер­гей сно­ва вздох­нул и, по­дой­дя к окну сво­е­го ка­би­не­та, при­от­крыл его, впу­стив внутрь ве­чер­нюю про­хла­ду. Упер­шись ру­ка­ми в ши­ро­кий под­окон­ник, он дол­го при­слу­ши­вал­ся к несколь­ко стих­ше­му, но не до кон­ца смолк­нув­ше­му шуму за­во­да. Уже смер­ка­лось, но жизнь во мно­гих це­хах не ути­ха­ла даже сей­час: го­ре­ли огни про­жек­то­ров, а ве­тер до­но­сил гул ра­бо­та­ю­щих стан­ков и ба­со­ви­тые гуд­ки па­ро­мо­би­лей. За­вод мед­лен­но, но уве­рен­но ожи­вал и бук­валь­но че­рез пару недель пер­вые «э­с­ты» бу­дут го­то­вы вый­ти из его сбо­роч­ных це­хов, а это не мог­ло ни ра­до­вать. Рат­ный улыб­нул­ся сво­им мыс­лям и, с хру­стом по­тя­нув­шись, вер­нул­ся к ди­ва­ну. Со­брав раз­бро­сан­ные жур­на­лы, он по­ло­жил их на стол ак­ку­рат­ной стоп­кой и, по­дой­дя к сто­яв­шей в углу ка­би­не­та чер­теж­ной дос­ке, несколь­ко ми­нут за­дум­чи­во смот­рел на чер­теж. Дела с но­вы­ми ма­ши­на­ми шли не так хо­ро­шо, как хо­те­лось бы, – слиш­ком уж мно­го у них вы­яв­ля­лось дет­ских бо­ля­чек. И это несмот­ря на то, что их про­то­ти­па­ми по­слу­жил ста­рин­ный зем­ной ис­тре­би­тель на­ча­ла два­дца­то­го века «И-153», кон­струк­цию ко­то­ро­го он до­воль­но непло­хо пом­нил. Есте­ствен­но при­шлось вне­сти мно­же­ство из­ме­не­ний. В част­но­сти, из-за осо­бен­но­сти дви­га­те­ля Вас­но­ва диа­метр ка­по­та по­лу­чил­ся мень­ше чем у ори­ги­на­ла, что поз­во­ли­ло уста­но­вить внут­ри него все­го лишь два мел­ко­ка­ли­бер­ных 19-мм ору­дия «Ри­кон-11». Тем не ме­нее, ма­ши­на по­лу­чи­лась до­воль­но узна­ва­е­мой, и в первую оче­редь сво­им необыч­ным из­ги­бом верх­не­го кры­ла из-за чего ее неко­гда про­зва­ли «Чай­кой». Те­перь оста­ва­лось лишь до­ве­сти эту «п­тич­ку» до ума, укро­тить, за­ста­вить стать дру­же­люб­ной пи­ло­ту, а это все­гда было труд­нее все­го. Вот и сей­час Сер­гею при­хо­ди­лось ра­бо­тать не толь­ко с чер­те­жа­ми и рас­че­та­ми, но и по­рой са­мо­му от­прав­лять­ся на ис­пы­та­тель­ные вы­ле­ты, дабы по­чув­ство­вать по­ве­де­ние ма­ши­ны в воз­ду­хе. И все же, по­сле при­ня­тия ре­ше­ния о ра­бо­те над 15-шка­ми («эст-15» та­кое обо­зна­че­ние по­лу­чи­ла но­вая ма­ши­на), сле­до­ва­ло то­ро­пить­ся и по­спе­шить с окон­ча­тель­ны­ми до­вод­ка­ми. Алай, уез­жая, взял с со­бой несколь­ко фо­то­гра­фий но­во­го ис­тре­би­те­ля, что­бы по­ка­зать их в вер­хах, и Сер­гей был по­че­му-то твер­до уве­рен, что но­вой ма­ши­ной за­ин­те­ре­су­ют­ся.Это озна­ча­ло лишь одно - к се­рий­но­му про­из­вод­ству но­вый са­мо­лет дол­жен быть го­тов на все сто про­цен­тов. Увы, ра­бо­ты над ним было еще непо­ча­тый край, и Сер­гей уже жа­лел, что пару лет на­зад по­чти за­бро­сил раз­ра­бот­ку «пят­наш­ки». Хотя с дру­гой сто­ро­ны стра­на в те годы ле­те­ла в тар­та­ра­ры и всем было не до но­вых са­мо­ле­тов, - при­хо­ди­лось про­сто вы­жи­вать. И вот те­перь при­шло вре­мя ста­вить ее на кры­ло, а даль­ше…

Рат­ный бро­сил быст­рый взгляд на сто­я­щий у сте­ны шкаф, где ле­жа­ло несколь­ко свер­ну­тых в упру­гие труб­ки чер­те­жей и, вздох­нув, по­ка­чал го­ло­вой. Нет, еще рано, очень рано, - нуж­на ко­ман­да. Нель­зя по­лу­чить все и сра­зу. Даже всех его зна­ний не хва­тит для во­пло­ще­ния за­ду­ман­но­го, а воз­мож­но и всей его жиз­ни. Он про­шел­ся по ка­би­не­ту, неожи­дан­но по­чув­ство­вав себя за­гнан­ным в угол вол­ком. За­хо­те­лось сво­бо­ды; сбро­сить с себя груз ны­неш­них обя­за­тельств и гря­ду­щих про­блем и про­сто на­сла­ждать­ся жиз­нью. Толь­ко вот по­лу­чит­ся ли? Он ведь чу­жак в этом мире – чу­жак! Как же охо­та до­мой. Уви­деть мать, отца, вновь прой­тись по на­бе­реж­ной реки, услы­шать вор­ча­ние про­фес­со­ра, кри­ти­ку­ю­ще­го его оче­ред­ной про­ект. Как же охо­та…Толь­ко вот… Сер­гей рва­нул верх­нюю пу­го­ви­цу во­рот­ни­ка, и в два шага ока­зав­шись пе­ред при­от­кры­тым ок­ном, ши­ро­ко рас­пах­нул обе его створ­ки, пол­ной гру­дью вдох­нув про­хлад­ный ноч­ной воз­дух. Вле­тев­ший внутрь ка­би­не­та лег­кий ве­те­рок взъеро­шил его во­ло­сы, несколь­ко осту­див го­ло­ву. Рат­ный скре­стил руки на гру­ди и за­мер в за­дум­чи­во­сти. Всей его жиз­ни…

- Что ж, - про­бор­мо­тал Сер­гей ти­хим го­ло­сом на зем­ном язы­ке, - и пусть, пусть не хва­тит, но это не зна­чит, что я дол­жен сда­вать­ся. – Он под­нял гла­за вверх, впив­шись взгля­дом в вы­сы­пав­шие на небе звез­ды и с неожи­дан­ной для себя зло­стью про­кри­чал: – Я по­да­рил это­му миру кры­лья, и я же про­то­рю к вам до­рож­ку, слы­ши­те, про­то­рю, обе­щаю это! И боль­ше меня ни­что не оста­но­вит!

***

Пу­те­ше­ствие было уто­ми­тель­ным. По­чти пол­то­ры неде­ли в по­ез­де, чья ком­фор­та­бель­ность остав­ля­ла же­лать луч­ше­го. В об­ши­тых бро­не­ли­ста­ми ва­го­нах прак­ти­че­ски по­сто­ян­но ца­рил душ­ный по­лу­мрак. Солн­це, «про­би­ва­ю­ще­е­ся» сквозь уз­кую ам­бра­зу­ру окна, едва осве­ща­ло неболь­шое купе, но все же в его све­те мож­но было про­чи­тать куп­лен­ную на стан­ции га­зе­ту или пе­ре­ки­нут­ся в пар­тию дом­но. Лишь ве­че­ром в ва­го­нах на ка­кое-то вре­мя вклю­чал­ся туск­лый свет, но и то ско­рее все­го боль­ше для того что­бы го­то­вя­щи­е­ся ко сну пас­са­жи­ры не спо­ты­ка­лись в тем­но­те. Так что по­езд­ка была пре­скуч­ней­шая, и боль­шую часть вре­ме­ни Ла­ди­слав про­во­дил на сво­ей жест­кой пол­ке, раз­ду­мы­вая над по­во­ро­та­ми сво­ей судь­бы и этим стран­ным за­да­ни­ем. Все что из­вест­но это: от­пра­вить­ся в Рак­сор, неболь­шой го­ро­док на Май­дер­ском по­лу­ост­ро­ве, где по­сту­пить в пол­ное рас­по­ря­же­ние неко­е­го эк­зац-ка­пи­та­на На­и­мо­ва - все. Та­кое пред­пи­са­ние он по­лу­чал впер­вые, но сра­зу было по­нят­но, что их груп­пе уго­то­ван не обыч­ный пе­ре­вод в дру­гую часть. Шесть пи­ло­тов, все с опы­том бо­е­вых дей­ствий. При­чем ки­те­ли мно­гих укра­ша­ют до­воль­но се­рьез­ные на­гра­ды. Од­на­ко ака­де­мию за­кан­чи­ва­ли толь­ко они с Кротви­ным, осталь­ные чле­ны их неболь­шой груп­пы были вы­пуск­ни­ка­ми ди­ви­зи­он­ных авиа­школ. И это как ни стран­но го­во­рит в их поль­зу. Ка­че­ство обу­че­ния та­ких пи­ло­тов все­гда остав­ля­ло же­лать луч­ше­го и боль­шин­ство из них гиб­ли в пер­вые неде­ли боев. Од­на­ко тот, кто вы­жи­вал, по­сте­пен­но на­би­рал­ся бо­е­во­го опы­та, по­рой пре­вос­хо­дя сво­их учи­те­лей. Эти ре­бя­та тоже ви­ди­мо не про­мах, осо­бен­но если учесть, что во­е­вать им, ско­рее все­го, при­хо­ди­лось на «а­ла­ках» или «ни­ках», ко­то­рые по мно­гим па­ра­мет­рам усту­па­ют по­став­ля­е­мым кар­но­тов­цам ге­ран­ским кры­ла­нам. Ска­зать бы пару лас­ко­вых слов их кон­струк­то­рам, а еще бы луч­ше за­су­нуть в ка­би­ну и от­пра­вить в бой про­тив па­роч­ки «май­се­ро­в». Ла­ди­слав усмех­нул­ся, мыс­лен­но пред­ста­вив эту кар­ти­ну и, вздох­нув, пе­ре­вер­нул­ся на спи­ну, уста­вив­шись в по­то­лок.

Ин­те­рес­но, по­че­му пе­ре­ста­ли про­из­во­дить «э­с­ты»? И жив ли кон­струк­тор этих ма­шин?

Один раз ему даже до­ве­лось его уви­деть. Их вы­пуск был од­ним из пер­вых в ака­де­мии, и Эй­тан при­сут­ство­вал на це­ре­мо­нии вру­че­ния лет­ных шле­мов. Вы­со­кий, под­жа­рый, до­воль­но мо­ло­дой муж­чи­на с чер­ны­ми во­ло­са­ми и цеп­ким взгля­дом, оде­тый в ко­рот­кую лет­ную курт­ку без зна­ков от­ли­чия и чер­ные фор­мен­ные брю­ки. Он всю це­ре­мо­нию про­сто­ял мол­ча, вни­ма­тель­но на­блю­дая за тем, как но­во­ис­пе­чен­ные лет­чи­ки при­ни­ма­ют от сво­их ин­струк­то­ров шле­мы пи­ло­тов. А за­тем, ко­гда це­ре­мо­ния окон­чи­лась, он быст­рым ша­гом по­до­шел к неболь­шой три­буне, пе­ред ко­то­рой вы­стро­и­лись ряды уже быв­ших кур­сан­тов и, оки­нув их при­сталь­ным взгля­дом, про­из­нес:

- Небо ваше, ре­бя­та. Те­перь глав­ное удер­жи­те его.

И они дер­жа­ли, - дер­жа­ли, сколь­ко мог­ли. Ла­ди­слав зев­нул и, по­тя­нув­шись, сел. Судя по ощу­ще­ни­ям, по­езд явно за­мед­лял свой бег. Ча­клин под­нял­ся и пару ми­нут смот­рел в «о­кон­ную ам­бра­зу­ру», за ко­то­рой тя­ну­лись ка­кие-то поля, пе­ре­ме­жа­е­мые при­зе­ми­сты­ми де­ре­вен­ски­ми до­ми­ка­ми, за­тем по­тряс за пле­чо спя­ще­го Кротви­на.

- Ни­ко­ла, стан­ция, про­сы­пать­ся бу­дешь?

Тот по­вер­нул к нему за­спан­ное лицо и пару ми­нут сон­но мор­гал гла­за­ми, явно не по­ни­мая, что от него хо­тят. При­шлось Ла­ди­сла­ву по­вто­рить свой во­прос. Толь­ко по­сле это­го Кротвин кив­нул и, сев, при­нял­ся те­реть ла­до­ня­ми гла­за.

- Что за стан­ция? – по­ин­те­ре­со­вал­ся он, под­хо­дя к ви­ся­ще­му в углу неболь­шо­му умы­валь­ни­ку и от­кры­вая дыр­ку сли­ва.

- Кто ж зна­ет, - по­жал пле­ча­ми Лад и, за­ме­тив, что за ок­ном де­ре­вен­ские дома сме­ни­лись ка­мен­ны­ми по­строй­ка­ми, до­ба­вил: – Судя по все­му ка­кой-то неболь­шой го­ро­док.

Ни­кол вы­тер лицо по­ло­тен­цем и, по­дой­дя к сто­ли­ку, бро­сил взгляд на ле­жа­щие на нем часы.

- Ско­рей все­го Лой­ду­ши­но, да и по вре­ме­ни под­хо­дит.

- Ну, Лой­ду­ши­но, так Лой­ду­ши­но. На­де­юсь хоть по­сто­им по­доль­ше, а то уже на­до­е­ло бока мять.

- Да лад­но тебе, Лад, жа­ло­вать­ся, - хлоп­нул его по пле­чу Ни­кол. – Хоть от­дох­нем немно­го, а то я за по­след­ние годы не пом­ню, ко­гда тол­ком спал-то.

- Есть та­кое, - нехо­тя со­гла­сил­ся Ча­клин. – Хотя от ни­че­го­не­де­ла­нья я устаю даже боль­ше.

- Тут уж каж­до­му свое. Лич­но я пред­по­чи­таю по­ва­лять­ся в кро­ва­ти.

- Ты еще с ака­де­мии был за­со­ней, - рас­сме­ял­ся Ла­ди­слав, сни­мая с пле­чи­ков ви­сев­ший над пол­кой мун­дир и, по­ко­сив­шись в окно, до­ба­вил: – По­шли на вы­ход, ка­жись при­бы­ва­ем.

Они вы­шли в по­лу­тем­ный ко­ри­дор, осве­ща­е­мый все­го тре­мя неболь­ши­ми лам­па­ми, где уже тол­пи­лось несколь­ко пас­са­жи­ров, ожи­дав­ших, ко­гда про­вод­ник раз­ре­шит вый­ти на плат­фор­му.В ва­гоне было пять купе, так что боль­шин­ство со­брав­ших­ся были из их груп­пы. Ла­ди­слав сдер­жан­но по­здо­ро­вал­ся, - за про­шед­шие дни он так тол­ком ни с кем из них и не по­зна­ко­мил­ся. Ре­бя­та дер­жа­лись обособ­лен­но и были не осо­бо раз­го­вор­чи­вы. На­сколь­ко ему уда­лось по­нять, они были из од­но­го аэро­ди­ви­зи­о­на, при­чем ка­ко­го-то элит­но­го, под­чи­ня­ю­ще­го­ся чуть ли не на­пря­мую со­ве­ту рес­пуб­ли­ки. Впро­чем, о це­лях их ко­ман­ди­ров­ки им было так же мало что из­вест­но.

- Гос­по­да, стан­ция Лой­ду­ши­но, сто­ять бу­дем пол­ча­са, про­шу от ва­го­нов да­ле­ко не от­хо­дить, - раз­дал­ся из на­ча­ла ва­го­на зыч­ный го­лос про­вод­ни­ка.

Все друж­но по­тя­ну­лись к вы­хо­ду. Ла­ди­слав на се­кун­ду за­мер в две­рях, при­щу­рив­шись от уда­рив­ше­го в гла­за яр­ко­го солн­ца и лов­ко спрыг­нув вниз, огля­дел­ся. Уз­кая по­лос­ка плат­фор­мы, по дру­гую сто­ро­ну ко­то­рой воз­вы­ша­лось се­рое по­лу­раз­ру­шен­ное зда­ние вок­за­ла. Пря­мо пе­ред ним на­хо­ди­лась неболь­шая пло­щадь, где рас­по­ло­жи­лось несколь­ко тор­го­вых па­ла­ток, меж ко­то­рых сно­ва­ли бой­кие ло­тош­ни­ки и раз­но­маст­ный люд.

- Ну что пой­дем-по­смот­рим, или как? – ле­ни­во по­ин­те­ре­со­вал­ся Ни­кол, до­ста­вая из кар­ма­на ки­те­ля пач­ку с де­ше­вы­ми аро­ма­ми.

- А по­че­му бы нет, - по­жал пле­ча­ми Ла­ди­слав. Ему со­вер­шен­но не хо­те­лось без дела топ­тать­ся ря­дом с по­ез­дом, к тому же не ме­ша­ло бы ку­пить чего-ни­будь пе­ре­ку­сить.

Судя по за­дум­чи­во­му взгля­ду Ни­ко­ла, на­прав­лен­но­му в сто­ро­ну рас­хва­ли­ва­ю­ще­го свой то­вар ло­точ­ни­ка с пи­рож­ка­ми, ему в го­ло­ву при­шла по­хо­жая мысль.

- Что ж то­гда по­спе­шим, - ска­зал Кротвин, пря­ча пач­ку в кар­ман.

Ми­нут де­сять они бро­ди­ли по это­му неболь­шо­му рын­ку, рас­смат­ри­вая раз­ло­жен­ный на лот­ках и при­лав­ках то­вар. Про­да­ва­лось все; от съе­доб­ных се­мян стра­на, по­хо­жих на ма­лень­кие жел­тые ша­ри­ки, до ло­ша­ди­ных сбруй и ка­ких-то па­ра­мо­биль­ных зап­ча­стей. В кон­це кон­цов, Кротвин оста­но­вил­ся у па­лат­ки с сы­ра­ми и коп­че­но­стя­ми, при­няв­шись тор­го­вать­ся с ее хо­зя­и­ном. Лад пару ми­нут по­сто­ял ря­дом, за­тем на­пра­вил­ся к по­жи­лой жен­щине, раз­ло­жив­шей пря­мо на брус­чат­ке стоп­ки по­тре­пан­ных книг. Куп­лен­ные на про­шлой стан­ции га­зе­ты он про­чи­тал еще вче­ра, а ехать было еще це­лые сут­ки, так что ин­те­рес­ная кни­га мог­ла хоть как-то скра­сить это вре­мя. К со­жа­ле­нию, по­тре­пан­ные тома в ос­нов­ном ока­за­лись дам­ски­ми лю­бов­ны­ми ро­ма­на­ми и лишь па­роч­ку из них с на­тяж­кой мож­но было от­не­сти к при­клю­че­ни­ям. Од­на­ко вы­бо­ра не было. Рас­пла­тив­шись с хо­зяй­кой книг, Ча­клин на­пра­вил­ся к под­жи­дав­ше­му непо­да­ле­ку Кротви­ну.

- Во, смот­ри, что стор­го­вал: коп­че­ная ку­ри­ца и пал­ка сыра, при­чем все­го за два­дцать ча­сти­ков[i], - ска­зал тот с гор­до­стью в го­ло­се, де­мон­стри­руя Ла­ди­сла­ву два про­мас­лен­ных га­зет­ных сверт­ка.

-Мо­ло­дец. К это­му еще бы вин­ца и мож­но пир устра­и­вать, - улыб­нул­ся Ча­клин.

- А это идея! – Кротвин за­ози­рал­ся. – Не мо­жет быть, что­бы на та­ком рын­ке не про­да­ва­ли чего-ни­будь го­ря­чи­тель­но­го. Ага…

Он быст­ро су­нул сверт­ки Ла­ди­сла­ву, ко­то­ро­му при­шлось пе­ре­ме­стить куп­лен­ные кни­ги под мыш­ку, и быст­рым ша­гом на­пра­вил­ся куда-то вглубь ба­за­ра, шуст­ро ла­ви­руя сре­ди тол­пя­щих­ся у при­лав­ков по­ку­па­те­лей. Вер­нул­ся он бук­валь­но че­рез пару ми­нут, неся в ру­ках пу­за­тую бу­тыл­ку с уз­ким длин­ным гор­лыш­ком внут­ри ко­то­рой плес­ка­лась жел­то­ва­тая жид­кость.

- Это еще что? – по­ин­те­ре­со­вал­ся Лад с по­до­зре­ни­ем.

- Рып­со­вая на­стой­ка, - по­яс­нил Ни­кол, рас­плы­ва­ясь в до­воль­ной улыб­ке и за­би­рая у дру­га один из сверт­ков. – Де­мон­ская шту­ка, про­би­ра­ет аж до ко­стей. Лад­но, по­шли.

Они нето­роп­ли­во на­пра­ви­лись к по­ез­ду. День был хо­ро­ший, до от­прав­ле­ния еще оста­ва­лось ми­нут де­сять и спе­шить об­рат­но в по­лу­мрак душ­ных ва­го­нов со­вер­шен­но не хо­те­лось.

- А зна­ешь, Лад, - ска­зал Ни­кол. – Ведь те ме­ста, куда мы сей­час на­прав­ля­ем­ся, до вой­ны счи­та­лись ку­рорт­ны­ми. Туда мно­гие сто­лич­ные бо­га­теи от­ды­хать ез­ди­ли. Там по­чти в каж­дом го­ро­де свои ми­не­раль­ные ис­точ­ни­ки име­ют­ся. А го­ро­да на по­бе­ре­жье…ка­кие там пля­жи, - Кротвин меч­та­тель­но за­ка­тил гла­за. – Я как-то в дет­стве там с ро­ди­те­ля­ми от­ды­хал. Мо­жет как-ни­будь удаст­ся вы­рвать­ся и съез­дить, вро­де от Рак­со­ра до по­бе­ре­жья все­го пару де­сят­ков тер­ров.

Ча­клин по­жал пле­ча­ми.

- Не знаю, да и со­мне­ва­юсь, что от­пу­стят. Все го­во­рят, что неспо­кой­но тут. Бан­ди­тов мно­го…

- Да брось ты, Лад, - фырк­нул Ни­кол, – где наша не про­па­да­ла? Нет, дру­жи­ще, я счи­таю, что это но­вое на­зна­че­ние для нас прак­ти­че­ски дар свы­ше. И как бы тут ни было, но ду­маю, что по срав­не­нию с преды­ду­щи­ми ме­ста­ми на­шей служ­бы мы дей­стви­тель­но прак­ти­че­ски на ку­рор­те. Еще бы…

Зна­ко­мый стре­ко­чу­щий звук, до­ле­тев­ший от­ку­да-то свер­ху, за­ста­вил его пре­рвать­ся и, за­драв го­ло­ву, удив­лен­но уста­вить­ся в небо. Ла­ди­слав по­сле­до­вал при­ме­ру дру­га, сра­зу най­дя гла­за­ми плы­ву­щие в вы­шине три чер­ных кре­сти­ка.

- Трой­кой идут, стран­но, - Ни­кол, при­щу­рил гла­за, раз­гля­ды­вая из-под ла­до­ни ле­тя­щие са­мо­ле­ты. – Лад, как ду­ма­ешь, что за ап­па­ра­ты?

- Не знаю, вы­со­ко, не рас­смот­реть, - от­ве­тил Ча­клин, огля­ды­ва­ясь и под­спуд­но от­ме­чая, что на ли­цах мно­гих про­дав­цов и по­ку­па­те­лей по­яви­лись при­зна­ки нескры­ва­е­мо­го вол­не­ния. Люди то и дело ки­да­ли вверх бес­по­кой­ные взгля­ды, а кое-кто из тор­гов­цев при­нял­ся быст­ро сво­ра­чи­вать свои па­лат­ки.

- Ник, не нра­вит­ся мне все это, - ска­зал Ла­ди­слав, тол­кая дру­га в бок. – Глянь на мест­ных.

Кротвин непо­ни­ма­ю­ще по­смот­рел на дру­га и, быст­ро огля­дев­шись, по­жал пле­ча­ми:

- На­род все­гда бо­ит­ся все­го неиз­вест­но­го, а кры­ла­ны здесь явно неча­стые го­сти, вот мест­ные и нерв­ни­ча­ют

- Не ду­маю, - бурк­нул Ла­ди­слав. Он вновь по­смот­рел вверх, но са­мо­ле­ты уже ис­чез­ли, од­на­ко стре­кот их дви­га­те­лей до сих пор был от­чет­ли­во слы­шен. Мало того, он на­рас­тал с каж­дой се­кун­дой и в их ба­со­ви­том реве слы­ша­лись до боли зна­ко­мые нот­ки. Ла­ди­слав за­мер, не веря сво­им ушам, но тут из-за вид­нев­шей­ся над вок­за­лом кром­ки де­ре­вьев вы­ныр­нул чер­ный как ночь ост­ро­но­сый «май­сер» и, про­не­сясь на бре­ю­щем над ки­нув­ши­ми­ся врас­сып­ную людь­ми, рез­ко ушел вверх.

- Де­мон их дери! Ник, бе­жим! – крик­нул он, устрем­ля­ясь к по­ез­ду и мо­лясь, что­бы пу­ле­мет­ные рас­че­ты были на сво­их ме­стах. Ни­ко­ла не при­шлось про­сить два раза. Од­на­ко не успе­ли они под­нять­ся по ко­рот­кой лест­ни­це на пер­рон, как по­за­ди про­тяж­но ух­ну­ло, и тут же в спи­ну уда­ри­ла теп­лая вол­на, пе­ре­ме­шан­ная с пы­лью и ка­мен­ной крош­кой. Ла­ди­слав по­чув­ство­вал, как его ки­ну­ло вниз на сту­пе­ни, но он тут же вско­чил и прак­ти­че­ски на чет­ве­рень­ках при­нял­ся ка­раб­кать­ся на­верх. Быст­рым брос­ком пре­одо­лел пер­рон и, ска­тив­шись вниз, ныр­нул под ва­гон, по­сле чего полз­ком от­полз по при­кры­тие его ко­лес. Че­рез мгно­ве­ние к нему при­со­еди­нил­ся Ни­кол, с улыб­кой про­де­мон­стри­ро­вав бу­тыл­ку с са­мо­го­ном, ко­то­рую так и не вы­пу­стил из рук.

- От­ку­да тут ге­ран­цы? – спро­сил Ла­ди­слав, мор­щась от рез­ко­го гро­хо­та оче­ред­но­го раз­ры­ва.

- Это не ге­ран­цы, - от­ве­тил Ни­кол, осто­рож­но при­стра­и­вая бу­тыл­ку меж­ду шпа­ла­ми, по­сле чего при­нял­ся еро­шить свои во­ло­сы, что­бы вы­трях­нуть из них пыль.

Сно­ва гул­ко грох­ну­ло и по ва­го­ну за­гро­хо­тал дроб­ный пе­ре­стук ле­тя­щих во все сто­ро­ны кус­ков зем­ли впе­ре­меш­ку с кам­ня­ми и оскол­ка­ми, за­ста­вив дру­зей плот­нее вжать­ся в гра­вий же­лез­но­до­рож­ной на­сы­пи.

– «Чер­ная смерть» - элит­ная авиа­ди­ви­зия ястан­цев, - по­яс­нил Кротвин, ко­гда взры­вы немно­го утих­ли, что­бы че­рез мгно­ве­ние сме­нит­ся стре­ко­том авиа­ци­он­ных пу­ле­ме­тов. К об­лег­че­нию Ла­ди­сло­ва, к ним при­ме­ша­лось ба­со­ви­тое по­сту­ки­ва­ние уста­нов­лен­ных на кры­шах ва­го­нов круп­но­ка­ли­бер­ных «Ри­ко­но­в».

-Слу­шай, от­сю­да же до гра­ни­цы по­чти три сот­ни тер­ров? Как они на­зад вер­нуть­ся, у них же в ба­ках долж­но быть по­чти сухо?

Кротвин непо­ни­ма­ю­ще по­ко­сил­ся на дру­га, на се­кун­ду за­ду­мал­ся, за­тем по­жал пле­ча­ми.

Как-то рез­ко на­сту­пи­ла ре­жу­щая уши ти­ши­на, из­ред­ка пре­ры­ва­е­мая люд­ски­ми кри­ка­ми, да ши­пе­ни­ем вы­пус­ка­е­мо­го па­ро­во­зом пара. По­езд рез­ко дер­нул­ся, гро­мых­нув сцеп­ка­ми.

Ла­ди­слав с Кротви­ным ис­пу­ган­но пе­ре­гля­ну­лись и при­ня­лись по­спеш­но вы­брать­ся из-под ва­го­на. Ока­зав­шись на плат­фор­ме, они огля­де­лись.

От­ку­да-то из-за зда­ния вок­за­ла в небо под­ни­мал­ся столб чер­но­го дыма, а одна из его стен об­ва­ли­лась, по­хо­ро­нив под со­бой пару тор­го­вых па­ла­ток. Пря­мо по­се­ре­ди ры­ноч­ной пло­ща­ди ды­ми­лась во­рон­ка от бом­бы, ря­дом с ко­то­рой ле­жа­ло несколь­ко тру­пов. Еще несколь­ко тел рас­про­стер­лось на пер­роне. Судя по все­му, это были про­гу­ли­ва­ю­щи­е­ся по нему пас­са­жи­ры. По­езд прак­ти­че­ски не по­стра­дал, хотя на его ва­го­нах и были за­мет­ны све­жие сле­ды от по­па­да­ния пуль и оскол­ков. Ви­ди­мо ястан­цы не ожи­да­ли встре­тить от­пор или же их глав­ной це­лью яв­ля­лись имен­но мир­ные жи­те­ли.

- По­се­ять па­ни­ку сре­ди мир­но­го на­се­ле­ния, по­до­рвать дух, это все­гда была их так­ти­ка, - ти­хим го­ло­сом про­из­нес Кротвин, слов­но про­чи­тав мыс­ли Ла­ди­сла­ва и скрип­нув зу­ба­ми, до­ба­вил: – Сво­ло­чи.

Он рез­ким дви­же­ни­ем руки со­рвал проб­ку с бу­тыл­ки и при­ло­жил­ся к гор­лыш­ку.

- Да уж, - Ча­клин об­вел на­хму­рен­ным взгля­дом раз­бомб­лен­ную стан­цию. – Что не го­во­ри, Ни­кол, но на ку­рорт­ную по­езд­ку это по­хо­же мало. Чую нас ждут ве­се­лые день­ки.

Он хлоп­нул дру­га по пле­чу и, при­хра­мы­вая, на­пра­вил­ся к сво­е­му ва­го­ну, на ходу отря­хая свой без­на­деж­но ис­пор­чен­ный ки­тель и брю­ки от на­лип­шей на них пыли.

[i] Им­перн – де­неж­ная еди­ни­ца Рус­са­рии. 1им­перн = 100 зло­тен=1000 ча­сти­ков.