Переговоры с хищником

Крис все­гда нена­ви­де­ла па­у­ков за их во­ло­са­тое тель­це, про­тив­ные изо­гну­тые лапы, во­семь пар глаз и тор­ча­щие жва­ла. Ко­гда она про­во­ди­ла лето в «Ко­тов­ке», на­смот­ре­лась на этих тва­рей спол­на. Но на­сто­я­щее от­вра­ще­ние у неё вы­зы­ва­ла их охо­та.

В от­ли­чие от дру­гих хищ­ни­ков, па­у­ки ни­ко­гда не то­ро­пят­ся. Они мед­лен­но и за­бот­ли­во за­ку­ты­ва­ют свою ещё жи­вую пищу в ко­кон, что­бы по­том уку­сить, вве­сти яд и ждать, ко­гда по­лу­мёрт­вое глу­пое на­се­ко­мое, уго­див­шее в ло­вуш­ку, пре­вра­тит­ся в при­год­ный обед.

Имен­но та­кой му­хой де­вуш­ка себя и ощу­ща­ла, ко­гда обез­дви­жен­ная си­де­ла у кор­ней дуба, на­блю­дая за нето­роп­ли­вым Вик­то­ром. Её луч­ший друг прак­ти­че­ски не из­ме­нил­ся с их по­след­ней встре­чи: ху­дой, вы­со­кий, с пря­мой осан­кой, блед­ным ли­цом и наг­ло­ва­той пу­га­ю­щей улыб­кой. Он сто­ял, на­блю­дая за ней, как паук, за­по­лу­чив­ший уго­ще­ние.

Сна­ча­ла Крис не по­ни­ма­ла, по­че­му он не под­хо­дил к ней. А по­том по­смот­ре­ла в сто­ро­ну озе­ра. Солн­це за­шло, но не пол­но­стью. По­след­ние лучи ещё па­да­ли на зем­лю зо­ло­ти­стым по­кры­ва­лом. И толь­ко они от­де­ля­ли её от тва­ри, на­блю­да­ю­щей за ней из тени.

Вре­ме­ни оста­ва­лось мало, но оно было. Кри­сти­на пы­та­лась вы­брать­ся, за­ста­вить своё тело под­чи­нять­ся, но тщет­но. Что-то неви­ди­мое про­дол­жа­ло удер­жи­вать, при­жи­мая силь­нее за по­пыт­ки со­про­тив­ле­ния.

– Пе­ре­стань. Это бес­по­лез­но, – про­го­во­рил Вик­тор.

Он ка­зал­ся счаст­ли­вым, как ре­бё­нок, за­по­лу­чив­ший дол­го­ждан­ный по­да­рок. Смот­рел с во­жде­ле­ни­ем. Ему уже не тер­пе­лось по­дой­ти, но солн­це, слов­но сте­на из стек­ла, не да­ва­ло ему при­бли­зить­ся.

– От­пу­сти меня! От­пу­сти! Кто ты та­кой? За­чем тебе я?

– Я ду­мал, ты до­га­да­лась. Я вам­пир. И я тут, что­бы за­брать тебя к себе до­мой. Зна­ла бы ты, на­сколь­ко дол­ги­ми для меня ка­за­лись эти пять лет на­шей раз­лу­ки. Но те­перь всё в про­шлом. Солн­це скро­ет­ся, и я уже ни­ко­гда тебя не от­пу­щу. У нас впе­ре­ди мно­го за­ме­ча­тель­но­го. Толь­ко я дол­жен… обя­зан сде­лать тебя та­кой же, как я. Это не так страш­но. Ещё спа­си­бо мне ска­жешь, – меч­та­тель­но улыб­нув­шись, ска­зал Вик­тор.

О вам­пи­рах Крис зна­ла лишь кли­ше из филь­мов и книг. Она пом­ни­ла, что они не лю­бят солн­це, чес­нок и се­реб­ро, не мо­гут от­ра­жать­ся в зер­ка­лах и фик­си­ро­вать­ся на фо­то­плён­ках. Где-то слы­ша­ла, что их мож­но убить ко­лом в серд­це, а ещё, что кро­во­со­сы жи­вут дол­го, если не веч­но. Но всё это было бес­по­лез­ным му­со­ром, не спо­соб­ным по­мочь ей най­ти вы­ход из лип­кой па­у­ти­ны, в ко­то­рую она вля­па­лась.

Де­вуш­ка не мог­ла по­ве­рить. Вот пе­ред ней на­сто­я­щий вам­пир, ко­то­рый ждал, пока солн­це поз­во­лит ему при­бли­зить­ся. И на уме у него были во­все не бла­го­род­ные на­ме­ре­ния, о ко­то­рых неред­ко за­яв­ля­лось во мно­гих под­рост­ко­вых дра­мах. Крис силь­но со­мне­ва­лась, что чу­ди­ще за­хо­чет схо­дить с ней на сви­да­ние и по­жа­ло­вать­ся на свою нелёг­кую жизнь кро­во­со­са, преж­де чем со­вер­шит обе­щан­ное.

Ста­но­вить­ся та­ким, как Вик­тор, Гро­мо­ва не хо­те­ла. Её вполне устра­и­ва­ла ста­рая спо­кой­ная го­род­ская жизнь, где про­бле­мы были незна­чи­тель­ны­ми: тол­па в об­ще­ствен­ном транс­пор­те, оче­ре­ди в су­пер­мар­ке­тах, под­го­тов­ка к сес­сии, мно­го­ча­со­вые скуч­ные лек­ции про ис­то­рию ис­кус­ства или пе­ре­го­рев­шая в ван­ной лам­поч­ка.

Кри­сти­на вполне лю­би­ла солн­це, мог­ла даже по­за­го­рать на пля­же, несмот­ря на чув­стви­тель­ную кожу. Как и мно­гие её по­дру­ги, она все­гда меч­та­ла най­ти того са­мо­го муж­чи­ну, что­бы по­том на­деть бе­лое пла­тье с фа­той. Ей хо­те­лось по­лу­чить по­вы­ше­ние на ра­бо­те, стать хо­ро­шим фо­то­гра­фом. Мо­жет, даже от­крыть своё дело. А глав­ное, при­об­ре­сти с му­жем своё гнёз­дыш­ко, где они смог­ли бы вос­пи­ты­вать де­тей и со­ста­рить­ся.

Стран­но, но даже ста­ре­ние её не пу­га­ло. Ко­неч­но, в мор­щи­нах и се­дых во­ло­сах хо­ро­ше­го было мало, как и в боль­ной спине и бу­ке­те хро­ни­че­ских бо­ля­чек. Но даже в этом было что-то жи­вое, че­ло­ве­че­ское. Луч­ше, чем от­крыв­ша­я­ся пе­ред ней пер­спек­ти­ва про­ве­сти веч­ность в за­бро­шен­ном доме в лес­ной глу­ши, в от­сут­ствие всех благ че­ло­ве­че­ства: от во­до­про­во­да до ин­тер­не­та. Да ещё и пить чью-ни­будь кровь вме­сто аро­мат­но­го кофе.

– Нет! Ты не мо­жешь быть Вик­то­ром! Он бы ни­ко­гда так со мной не по­сту­пил! Он бы ни­ко­гда не удер­жи­вал меня на­силь­но! – воз­му­ти­лась де­вуш­ка, пы­та­ясь вы­брать­ся. – Если не от­пу­стишь, я за­кри­чу!

– Кри­чи, по­жа­луй­ста, если тебе от это­го бу­дет лег­че. Мест­ные сюда по­сле за­ка­та не су­ют­ся. Толь­ко у тебя хва­ти­ло глу­по­сти по­дру­жить­ся с вам­пи­ром. И, кста­ти, я сам не в вос­тор­ге от того, что мне при­хо­дит­ся тебя удер­жи­вать. Это са­мая тя­жё­лая часть для нас с то­бой, — ска­зал па­рень.

– Я ду­ма­ла, что мы дру­зья! Ду­ма­ла, ты хо­ро­ший, доб­рый! А ты… Ты про­сто ред­кост­ный урод! Кро­во­сос! – кри­ча­ла Крис, сно­ва и сно­ва пы­та­ясь вы­рвать­ся из неви­ди­мых пут. – Если ты что-то сде­ла­ешь со мной, я буду нена­ви­деть тебя всю остав­шу­ю­ся жизнь, даже если она бу­дет веч­ной! И не успо­ко­юсь, пока ты не умрёшь!

Улыб­ка спа­ла с лица Вик­то­ра. Он смот­рел на свою плен­ни­цу с разо­ча­ро­ва­ни­ем. И Крис по­чув­ство­ва­ла, как сила, дер­жав­шая её, ослаб­ла, поз­во­лив ей встать с ме­ста. В серд­це за­ро­ди­лась на­деж­да. Она чув­ство­ва­ла, что че­ло­век, с ко­то­рым про­ве­ла столь­ко за­ме­ча­тель­ных ве­че­ров, про­сто не мог быть на­столь­ко кро­во­жад­ным и без­жа­лост­ным, что­бы здесь и сей­час на­все­гда ли­шить её нор­маль­ной жиз­ни.

– Вик­тор, я обе­щаю, что ни­ко­гда и ни­ко­му ни­че­го о тебе не рас­ска­жу. Буду при­ез­жать к тебе, если за­хо­чешь. Толь­ко дай мне уйти! Я не го­то­ва стать… та­ким, как ты! Ты же пом­нишь, ка­ко­во это быть че­ло­ве­ком? Тебе ведь на­вер­ня­ка дали вы­бор пе­ред тем, как ты стал та­ким?

Вам­пир гром­ко рас­сме­ял­ся. Сло­ва по­дру­ги успо­ко­и­ли его со­весть, и он щёлк­нул паль­ца­ми, по­сле чего пой­ман­ная им жерт­ва вновь ока­за­лась при­жа­та к де­ре­ву. По­няв свою ошиб­ку, Крис с ужа­сом смот­ре­ла в лицо нечи­сти.

И как она сра­зу не за­ме­ти­ла: кожа была не про­сто блед­ной, а прак­ти­че­ски про­зрач­ной, тон­кой, как кры­лья ба­боч­ки. Неуди­ви­тель­но, что солн­це мог­ло при­чи­нить чу­ди­щу боль. Не будь цвет его глаз тём­ным, было бы сра­зу за­мет­но, что зрач­ки слиш­ком рас­ши­рен­ные для че­ло­ве­че­ских. Хуже все­го вы­гля­де­ли ног­ти: длин­ные, ост­рые, тём­ные, как ког­ти чу­до­вищ из ужа­сти­ков.

Солн­це скры­лось окон­ча­тель­но, оста­вив по­сле себя лишь жел­то­ва­то-зе­лё­ную по­лос­ку на го­ри­зон­те. И Крис по­чув­ство­ва­ла, как му­раш­ки по­бе­жа­ли по её коже: то ли от про­хла­ды, то ли от стра­ха. Тело про­би­ла мел­кая дрожь, буд­то оно по­ни­ма­ло, ка­кие пре­об­ра­же­ния его мо­гут ожи­дать.

В го­ло­ве кру­ти­лись мыс­ли о том, что бу­дет даль­ше. Ве­рить не хо­те­лось, но она по­ни­ма­ла, что вам­пир её не от­пу­стит. Она не пла­ка­ла даже над са­мы­ми груст­ны­ми филь­ма­ми, а тут слё­зы ру­чьём по­тек­ли с угол­ков глаз. Смыс­ла кри­чать не было, но она всё рав­но на­ча­ла звать на по­мощь.

– Неуже­ли ты на­столь­ко силь­но меня бо­ишь­ся? – уди­вил­ся Вик­тор, при­бли­зив­шись.

Он про­вёл паль­цем по её щеке, сте­рев слё­зы. Руки, не ле­дя­ные, а тёп­лые, как у жи­во­го су­ще­ства, уди­ви­ли де­вуш­ку, но ещё боль­ше её по­ра­зи­ло его недо­уме­ние и страх.

«Не­уже­ли он со­мне­ва­ет­ся?» — по­ду­ма­ла она.

– Ни­кто не ста­но­вит­ся вам­пи­ром по соб­ствен­ной воле, – со­об­щил Вик­тор. – Дай че­ло­ве­ку вы­бор, ткни но­сом в нуж­ном на­прав­ле­нии, и он всё рав­но до­пу­стит ошиб­ку. А те из лю­дей, что го­то­вы на это про­кля­тье доб­ро­воль­но, ста­но­вят­ся худ­ши­ми из чу­дищ. Но пра­ви­ла тре­бу­ют от нас на каж­до­го умер­ше­го ис­кать за­ме­ну сре­ди смерт­ных. Пять лет на­зад не ста­ло на­ше­го де­душ­ки. И то­гда я встре­тил тебя.

Ужас­ное сов­па­де­ние, про­изо­шед­шее так дав­но, по­ка­за­лось Крис про­кля­тьем. По­че­му в тот ве­чер она вы­шла из дома за во­дой? Ба­буш­ка ведь от­го­ва­ри­ва­ла её. Пре­ду­пре­жда­ла, что в ночи в этих ме­стах во­дит­ся нечисть. По­че­му она то­гда ей не по­ве­ри­ла?

– Мне не сле­до­ва­ло от­пус­кать тебя. Род­ные уго­ва­ри­ва­ли уже то­гда ре­шить этот во­прос, но я был глуп и наи­вен, как ре­бё­нок. По­ду­мал, что прой­дёт вре­мя и ты ста­нешь стар­ше, сме­лее. Мо­жет, то­гда ты за­хо­чешь здесь остать­ся. Ты и прав­да очень из­ме­ни­лась. Ста­ла на­сто­я­щей кра­са­ви­цей… Мо­жет быть, я тебя от­пу­щу, если по­це­лу­ешь. До­ста­точ­но в щёку.

Пред­ло­же­ние тва­ри за­ста­ви­ло Крис оце­пе­неть. Она всмат­ри­ва­лась в лицо быв­ше­го дру­га, пы­та­ясь по­нять, из­де­ва­ет­ся он над ней или се­рьё­зен. Но лицо хищ­ни­ка боль­ше не вы­ра­жа­ло ни­че­го: ни жа­ло­сти, ни на­сла­жде­ния её стра­да­ни­я­ми, ни со­мне­ний, что, ка­за­лось, тер­за­ли его мгно­ве­ни­я­ми рань­ше.

– Ты шу­тишь?

– Нет. Я хочу уви­деть твоё бу­ду­щее, по­нять, как силь­но оно из­ме­ни­лось по­сле встре­чи со мной. Это под­ска­жет мне, как пра­виль­но по­сту­пить. Не буду врать – если уви­жу что-то, что мне не по­нра­вит­ся, я сде­лаю то, что пла­ни­ро­вал с са­мо­го на­ча­ла.

Неви­ди­мые тис­ки от­пу­сти­ли Крис. Пер­вой же её мыс­лью было уда­рить дру­га, взять ве­ло­си­пед и уехать из «Ко­тов­ки» на­все­гда. За­быть до­ро­гу к это­му лесу, где жи­вут мон­стры. Но что-то ей под­ска­за­ло, что убе­гать бес­смыс­лен­но. Вам­пир, сто­яв­ший пе­ред ней, был силь­ным, об­ла­дал спо­соб­но­стя­ми, о ко­то­рых она и по­мыс­лить не мог­ла.

По­мяв­шись, она кив­ну­ла чу­ди­щу, под­ня­ла го­ло­ву и осто­рож­но по­це­ло­ва­ла его в хо­лод­ную щёку. Для это­го Кри­стине по­на­до­би­лось на­сто­я­щее му­же­ство, ведь для неё по­це­ло­вать вам­пи­ра было тем же са­мым, что доб­ро­воль­но су­нуть го­ло­ву кро­ко­ди­лу в пасть, и на­столь­ко же при­ят­но, как це­ло­вать ку­ри­ную туш­ку из хо­ло­диль­ни­ка. В лю­бой мо­мент он мог пе­ре­ду­мать и вон­зить клы­ки ей в шею. Но ни­че­го та­ко­го не слу­чи­лось.

Вик­тор за­мер, став по­хо­жим на вос­ко­вую фи­гу­ру, и толь­ко гла­за вер­те­лись из сто­ро­ны в сто­ро­ну, как у че­ло­ве­ка, стра­дав­ше­го чу­до­вищ­ным ни­с­таг­мом. Если бы он не дер­жал её креп­ко за руки, де­вуш­ка бы уже бе­жа­ла в сто­ро­ну за­бро­шен­ных до­мов, что­бы най­ти укры­тие до утра.

Че­рез ка­кое-то вре­мя, ко­гда гла­за чу­ди­ща пе­ре­ста­ли дви­гать­ся, нечисть по­смот­ре­ла на плен­ни­цу на­пу­ган­ным взгля­дом. Плен­ни­це сра­зу ста­ло по­нят­но, что уви­ден­ное дру­гом было по мень­шей мере непри­ят­ным. И это ви­де­ние ста­ло для неё окон­ча­тель­ным и бес­по­во­рот­ным при­го­во­ром.

В па­ни­ке Кри­сти­на по­пы­та­лась вы­сво­бо­дить­ся, но руки вам­пи­ра дер­жа­ли её слиш­ком креп­ко. Вик­тор всё ещё о чём-то раз­мыш­лял, не ре­ша­ясь раз­жать ла­до­ни. А по­том от­пу­стил, по­смот­рел в гла­за и ска­зал:

– Про­сти. Я не могу это­го до­пу­стить. Я знаю, что ты ду­ма­ешь о по­бе­ге, но это толь­ко всё силь­но услож­нит. Да­вай не бу­дем те­рять вре­мя. Чем быст­рее я нач­ну, тем быст­рее мы за­кон­чим.

– Ты обе­щал, что от­пу­стишь! – воз­му­ти­лась де­вуш­ка.

– Не обе­щал. Ска­зал, что по­смот­рю твоё бу­ду­щее и решу. По­смот­рел. Не по­нра­ви­лось.

– Мало ли, что тебе не по­нра­ви­лось! От­пу­сти меня!

Несколь­ко раз Крис по­пы­та­лась уда­рить пар­ня, но про­ще было сде­лать боль­но де­ре­ву, чем юно­ше, за­стыв­ше­му на од­ном ме­сте, как ка­мен­ная ста­туя. По­няв, что ни­ка­кие неви­ди­мые силы боль­ше не пы­та­ют­ся её удер­жать, она рва­ну­ла впе­рёд, к ве­ло­си­пе­ду, но Вик­тор воз­ник пе­ред ней буд­то при­зрак из ма­ло­бюд­жет­ных ужа­сти­ков.

Он под­нял её же­лез­но­го дру­га так лег­ко, буд­то сде­лан он был из мак­ра­ме, и бро­сил в сто­ро­ну озе­ра. Всплеск за­ста­вил Кри­сти­ну по­нять, что это уто­ну­ла её на­деж­да на спа­се­ние.

– Тебе сто­ит усво­ить сра­зу, что по­бег мо­жет за­кон­чить­ся для тебя пло­хо. Об­ра­ще­ние – про­цесс дол­гий. Я буду ну­жен тебе. Нам обо­им бу­дет не до игр в до­го­нял­ки. И, если что-то пой­дёт не так, я тебя по­те­ряю. По­это­му умо­ляю, пре­кра­щай! – про­го­во­рил Вик­тор стро­гим хо­лод­ным го­ло­сом.

– Всё рав­но убью тебя!

В этот раз сло­ва Крис не су­ме­ли за­деть серд­це чу­ди­ща. Всё преж­де че­ло­ве­че­ское, по­ки­ну­ло хищ­ни­ка окон­ча­тель­но. Быв­шая по­дру­га сно­ва хо­те­ла что-то ска­зать вам­пи­ру, но он шик­нул, за­ста­вив её за­мол­чать. Его губы разо­шлись в жут­кой улыб­ке от уха до уха, а из-под верх­них губ по­ка­за­лись два тон­ких клы­ка, на­по­ми­на­ю­щие зме­и­ные жала. Све­тясь в лу­чах вос­хо­дя­щей луны, они удли­ня­лись до тех пор, пока не до­стиг­ли се­ре­ди­ны под­бо­род­ка.

В ужа­се Кри­сти­на по­пя­ти­лась на­зад. Что-то неви­ди­мое сно­ва схва­ти­ло её, за­ста­ви­ло сесть на зем­лю, за­ме­реть в ожи­да­нии. Вик­тор не то­ро­пил­ся. Он знал, что его жерт­ва уже ни­ку­да не де­нет­ся. Она была той са­мой му­хой, ко­то­рую паук бе­реж­но за­ку­ты­вал в ко­кон пе­ред тем, как уку­сить.

Де­вуш­ка за­кри­ча­ла, ста­ла звать на по­мощь, но ни­кто не от­клик­нул­ся. Лишь пти­цы со­рва­лись с бли­жай­ших де­ре­вьев и всле­пую от­пра­ви­лись ис­кать бо­лее спо­кой­ное ме­сто. Вам­пир не от­ре­а­ги­ро­вал, толь­ко при­бли­зил­ся, скло­нив­шись над ней.

В ка­кой-то мо­мент плен­ни­ца по­ду­ма­ла, что па­рень пе­ре­ду­мал: сей­час даст ей руку, под­ни­мет и от­пу­стит. Но он лишь вы­брал бо­лее удоб­ное по­ло­же­ние для себя, за­жав бёд­ра сво­ей жерт­вы ко­ле­ня­ми, а за­пя­стья – ле­вой ру­кой. Те­перь из­да­ле­ка они мог­ли кому-то на­пом­нить двух лю­бов­ни­ков.

– Ты… ты не смо­жешь меня удер­жать ма­ги­ей, ко­гда уки­сишь! – до­га­да­лась де­вуш­ка.

От­ве­чать хищ­ник не стал, при­жав её к зем­ле сво­им ве­сом. Го­во­рить Вик­то­ру было бы неудоб­но, по­ду­ма­ла Крис, ко­гда на­блю­да­ла за тем, как на кон­чи­ках клы­ков круп­ны­ми про­зрач­ны­ми кап­ля­ми на­би­рал­ся яд.

Неви­ди­мые путы и прав­да про­па­ли, но лег­че не ста­ло. Вто­рой ру­кой вам­пир за­фик­си­ро­вал ей го­ло­ву так, что она бо­я­лась свер­нуть себе шею. Де­вуш­ка боль­ше не ви­де­ла лица дру­га. Лишь чув­ство­ва­ла хо­лод­ное ды­ха­ние на сты­ке меж­ду шеей и пле­чом.

Боль была на­столь­ко рез­кой, что по­тем­не­ло в гла­зах. Ка­за­лось, буд­то под кожу вон­зи­лись жала ка­ких-то осо­бен­но круп­ных и злых ос. Кри­сти­на за­кри­ча­ла ещё силь­нее, пы­та­ясь ски­нуть с себя чу­ди­ще. В ка­кой-то мо­мент ей уда­лось осво­бо­дить руки. Уда­ры сра­зу же по­сы­па­лись на го­ло­ву дру­га, но он лишь креп­че сжал шею, за­ста­вив пре­кра­тить.

Что-то хо­лод­ное, жгу­чее ста­ло раз­но­сить­ся по ве­нам, отрав­ляя каж­дую кле­точ­ку. Ночь была по-лет­не­му жар­кой, но де­вуш­ке ка­за­лось, буд­то её об­ло­жи­ли льдом. От хо­ло­да всё тело про­би­ла дрожь, но боль сра­зу же со­шла на нет, слов­но каж­дый нерв по­те­рял чув­стви­тель­ность. Это было по­хо­же на са­мую чу­до­вищ­ную ане­сте­зию.

Звёз­ды, пря­тав­ши­е­ся за ли­стья­ми де­ре­вьев, ста­ли ярче, чем обыч­но. Те­мень в лесу рас­се­и­ва­лась, и по­ка­за­лось, что солн­це пе­ре­пу­та­ло вре­мя, ре­шив вер­нуть­ся на небо. Но нет, про­сто гла­за ста­ли луч­ше ви­деть.

Клы­ки от­пу­сти­ли шею. И Кри­сти­на глу­бо­ко вдох­ну­ла лет­ний воз­дух, про­пи­тан­ный аро­ма­та­ми цве­тов и трав. Каж­дый за­пах уси­лил­ся в разы: при­об­рёл но­вые ноты, де­та­ли, ко­то­рые преж­де невоз­мож­но было за­ме­тить. Толь­ко по од­но­му аро­ма­ту она по­чув­ство­ва­ла, как вда­ли, где-то мет­рах в двух­стах от них, пря­чет­ся ма­лень­кий на­пу­ган­ный кро­лик.

– Ум­ни­ца. Ещё чуть-чуть, и мы пой­дём, – успо­ка­и­вал её вам­пир.

– Да по­шёл ты! – сла­бым по­лу­сон­ным го­ло­сом про­го­во­ри­ла де­вуш­ка.

Вик­тор сно­ва скло­нил­ся над ней.

– Что, чу­ди­ще, ещё не на­пил­ся?!

– Я ж толь­ко уку­сил. Как бы я пил? Че­рез клы­ки?

– Ну и обой­дёшь­ся!

Но он не слу­шал. Лишь об­ман­чи­во го­ря­чие губы кос­ну­лись раны на шее. Боль­но боль­ше не было, но и сил со­про­тив­лять­ся не оста­ва­лось. Крис лишь чув­ство­ва­ла, как что-то важ­ное, цен­ное вме­сте с кро­вью по­ки­да­ло её тело. Серд­це за­мед­ля­лось, од­на­ко ещё про­дол­жа­ло бить­ся, даже по­сле того, как она ока­за­лась сво­бод­на.

– Я рад, что ты при­шла имен­но се­год­ня. Я мог не успеть, – неожи­дан­но ска­зал Вик­тор, вста­вая.

Пер­вое, что он сде­лал, — сплю­нул часть кро­ви на зем­лю, вы­ра­зив при этом силь­ней­шее от­вра­ще­ние.

– О чём ты?

– У тебя гни­лая кровь… лей­ке­мия. Уже на­ра­щи­ва­ла темп, – про­це­ди­ла нечисть, вы­ти­рая под­бо­ро­док ру­ка­вом тём­ной ру­баш­ки.

– Врёшь!

– Не вру! Если хо­чешь вы­жить, не от­хо­ди от меня. Ты сей­час лег­ко смо­жешь от меня убе­жать, но без меня умрёшь ещё до рас­све­та. Мне нуж­но бу­дет ещё несколь­ко раз тебя уку­сить.

– По­че­му я долж­на тебе ве­рить?

– А я хоть раз тебе со­врал? Ну… за ис­клю­че­ни­ем воз­рас­та. Ты бы мне про­сто не по­ве­ри­ла, – про­го­во­рил Вик­тор, сно­ва сплю­нув часть кро­ви в тра­ву. – Б-р-р. Ну и про­тив­но же.

– Мог не пить!

– Не уку­си я, ты бы умер­ла! Спа­си­бо бы хоть ска­за­ла, дура!

– За что? Ты отра­вил меня! При­вя­зал к себе! Я тебя нена­ви­жу! – со зло­бой про­го­во­ри­ла де­вуш­ка.

Она не мог­ла смот­реть на дру­га, чув­ствуя от­вра­ще­ние к нему. Тело ча­стич­но оне­ме­ло, но всё ещё пом­ни­ло боль от его хват­ки, от при­кос­но­ве­ний, от уку­са. Кри­сти­на мог­ла бы за­пла­кать, но не хо­те­ла по­ка­зы­вать пе­ред чу­ди­щем свои сла­бо­сти, вме­сто это­го она от­вер­ну­лась в сто­ро­ну леса, раз­гля­ды­вая вда­ли ку­стар­ни­ки.

Но Вик­то­ру было всё-рав­но, он про­сто ещё раз по­ка­за­тель­но плю­нул на зем­лю.

– На­сла­ждай­ся! – яз­ви­тель­но про­го­во­ри­ла Крис, за­ме­тив от­вра­ще­ние на лице нечи­сти.

– Яда в тебе, как в га­дю­ке, – под­ме­тил па­рень, про­тя­нув руку быв­шей по­дру­ге.

По­мощь она не при­ня­ла, по­пы­тав­шись встать са­мо­сто­я­тель­но. Яд всё ещё дей­ство­вал, вы­зы­вая силь­ное го­ло­во­кру­же­ние. Ноги по­чти не дер­жа­ли, и Крис ощу­ти­ла, как при­тя­же­ние зем­ли ре­ши­ло вер­нуть её об­рат­но на зем­лю, но руки Вик­то­ра пой­ма­ли её рань­ше. Он при­жал де­вуш­ку к себе, су­нув под нос ста­рую фля­гу.

– Убе­ри! – рык­ну­ла она, от­толк­нув руки нечи­сти.

– Мне неко­гда с то­бой спо­рить! Надо идти до­мой. Для меня твоё об­ра­ще­ние тоже не в ма­га­зин схо­дить! – воз­му­тил­ся Вик­тор, но на­ста­и­вать не стал. Вме­сто это­го сам при­льнул к фля­ге.

– Мер­зость! – про­го­во­ри­ла Крис.

Па­рень ухва­тил её под руку. И они вме­сте от­пра­ви­лись в глубь тём­но­го леса. Крис обер­ну­лась, ко­гда озе­ро пол­но­стью скры­лось из вида. Ей ста­ло груст­но, ведь там за спи­ной оста­лась вся её жизнь: ма­лень­кая квар­тир­ка в го­ро­де, ра­бо­та фо­то­гра­фом, кофе по утрам и при­ят­ное оди­но­че­ство. А впе­ре­ди была толь­ко неиз­вест­ность и жизнь вам­пи­ра.