ГЛАВА 2. «Атланты на привале»

…Ост­ров Буян, как утвер­жда­ют гео­гра­фы, на­хо­дит­ся точ­но в цен­тре на­ше­го мира, в Боль­шом Оке­ане. Это огром­ный ост­ров с ост­ро­ко­неч­ной Гром-го­рой по цен­тру, на вер­шине ко­то­рой за­рож­да­ют­ся мол­нии, ко­то­рые по­па­да­ют сюда из По­ту­сто­ро­нья, с Вер­ши­ны мира (ну, это, я ду­маю, вы и без меня помни­те). Мы с Ягой до­ле­те­ли до Бу­я­на за три часа и преж­де чем со­вер­шить по­сад­ку, ре­ши­ли осмот­реть­ся и об­ле­теть ост­ров по кру­гу. Сам ост­ров пред­став­лял со­бой по­чти ров­ный квад­рат, с из­ви­ли­сты­ми бе­ре­го­вы­ми ли­ни­я­ми и от­вес­ны­ми при­бреж­ны­ми ска­ла­ми. При­стать к ост­ро­ву на ко­раб­ле, чест­но го­во­ря, было бы труд­ной за­да­чей, если бы кому-то при­шла та­кая идея в го­ло­ву. Уж слиш­ком об­ры­ви­стые и ска­ли­стые были у него бе­ре­га. Сто­ян­ку ат­лан­тов мы уви­де­ли сра­зу. Это было гран­ди­оз­ное зре­ли­ще – боль­ше де­сят­ка огром­ных че­ло­ве­ко­по­доб­ных су­ществ, в рас­слаб­лен­ных по­зах, ле­жа­щих во­круг ко­ст­ра, ко­то­рый боль­ше был по­хож на ка­кое-то сти­хий­ное бед­ствие. На ко­ст­ре жа­ри­лась гро­мад­ная туша ги­гант­ско­го каль­ма­ра. Мы сде­ла­ли круг над сто­ян­кой ат­лан­тов, за­ме­ти­ли Лема и спу­сти­лись к нему.

- При­вет, Лем! – ска­за­ла Яга.

- О, а вот и вы! – ра­дост­но ска­зал Лем. Чест­но ска­жу, ле­жа­щий ат­лант про­из­во­дил боль­шее впе­чат­ле­ние, чем ат­лант сто­я­щий и дер­жа­щий на под­ня­тых ру­ках небес­ный свод. Не знаю, по­че­му так, но мне по­ка­за­лось, что Лем за­мет­но при­ба­вил в раз­ме­рах, преж­де чем улечь­ся на ка­ме­ни­стую поч­ву ост­ро­ва Бу­я­на.

- И не жест­ко им ле­жать на этих кам­нях? – ше­по­том спро­сил я у Яги.

- Вот сам и спро­си, если тебе ин­те­рес­но – от­ве­ти­ла мне Яга. – Меня этот во­прос мало бес­по­ко­ит, если чест­но!

- О чем шеп­чут­ся твои дру­зья, Лем? – спро­сил один из ат­лан­тов, при­под­ни­ма­ясь на лок­те и гля­дя на нас.

- Я не слы­шу, Вир – от­ве­тил Лем. – На­вер­ное, об­суж­да­ют, как нам не жест­ко ле­жать на кам­нях.

- То­гда от­веть им – ска­зал Вир – Что для су­ществ, ко­то­рые пол­жиз­ни про­во­дят в по­ло­же­нии «сто­я», с од­ной сто­ро­ны об­ду­ва­е­мые вет­ра­ми мира, ко­то­рый на­хо­дит­ся под ку­по­лом, а с дру­гой сто­ро­ны – хо­ло­дом Про­стран­ства, ка­кие-то кам­ни – это про­сто ерун­да, не сто­я­щая упо­ми­на­ния!

- Хо­ро­шо, Вир, я ска­жу им. – ска­зал Лем. – Но они при­ле­те­ли не для это­го.

- А для чего же?! – уди­вил­ся Вир. – Раз­ве это не един­ствен­ное, что ин­те­ре­су­ет лю­дей о жиз­ни ат­лан­тов?!

- К со­жа­ле­нию, нет – ска­зал Лем, по­жи­мая пле­ча­ми.

- Так что то­гда? – спро­сил Вир. Ви­ди­мо, он был глав­ным сре­ди ат­лан­тов этой сме­ны. Го­во­ря по-на­ше­му – бри­га­дир. Впро­чем, воз­мож­но, что у ат­лан­тов эта долж­ность на­зы­ва­лась как-ни­будь по-дру­го­му.

- Дру­зей этих лю­дей – на­чал Лем. – Пре­вра­ти­ли в фи­гу­ры для ша­мах­та! И они хо­те­ли бы узнать, иг­ра­ет ли кто-то из нас до сих пор в ша­махт.

- Мо­жешь ска­зать сво­им дру­зьям – ска­зал Вир. – Что ша­махт – же­сто­кая игра! И ат­лан­ты дав­но в нее не иг­ра­ют!

Чест­но ска­жу, я не по­ни­мал, по­че­му этот са­мый Вир пе­ре­да­вал свои сло­ва че­рез Лема, а не об­ра­щал­ся к нам на пря­мую. Тем бо­лее, го­лос у него был про­сто гро­мо­вым. Но кто их раз­бе­рет, этих ат­лан­тов?!

- А как же бег­ле­цы? – ска­зал один из ат­лан­тов – тот, ко­то­рый по­во­ра­чи­вал тушу каль­ма­ра над ко­стром. – Вир, рас­ска­жи Лему о бег­ле­цах, что­бы тот смог рас­ска­зать о них сво­им дру­зьям!

- Я со­всем за­был о бег­ле­цах! – ска­зал Вир – Мне не под­ска­за­ла о них ле­вая по­ло­ви­на моз­га! Лем, рас­ска­жи сво­им дру­зьям о бег­ле­цах!

- Я не знаю о них, Вир – ска­зал Лем.

- То­гда слу­шай и за­по­ми­най! – ска­зал Вир – Что­бы по­том ты смог сло­во в сло­во рас­ска­зать сво­им дру­зьям эту ис­то­рию! Воз­мож­но, она по­мо­жет им по­нять, кто пре­вра­тил их дру­зей в фи­гу­ры для ша­мах­та!

Мы с Ягой сели на глад­кий ва­лун и при­го­то­ви­лись слу­шать.

- Лем! – ска­зал Вир. – На­пом­ни сво­им дру­зьям, что в знак ува­же­ния к тру­ду ат­лан­тов, слу­шать их сле­ду­ет стоя – точ­но так же, как это де­ла­ют ат­лан­ты, удер­жи­вая небес­ный ку­пол их мира от па­де­ния на зем­ную твердь!

Мы с Ягой вско­чи­ли так по­спеш­но, слов­но ка­мень под нами мгно­вен­но стал го­ря­чим, как ско­во­ро­да.

- Было это семь ты­сяч лет на­зад – на­чал свой рас­сказ Вир. – Ат­лан­ты то­гда ра­бо­та­ли на Зем­ле в три сме­ны. Это было пре­крас­ное вре­мя! Сме­ны были ко­рот­ки­ми, а вре­мя от­ды­ха – длин­ным! Воз­мож­но, это и по­вли­я­ло на умы од­ной из смен. Это была сме­на Гора, как сей­час пом­ню! Он по­сто­ян­но был недо­во­лен усло­ви­я­ми тру­да, хоть и были они по-на­сто­я­ще­му при­ят­ны­ми! Что та­кое вось­ми­ча­со­вая сме­на для ат­лан­та?! Ерун­да! Но Гору ка­за­лось, что и это слиш­ком мно­го! Что пра­виль­ней было бы во­об­ще не ра­бо­тать! И вот, во вре­мя пе­ре­ры­вов в сво­ей смене, Гор под­го­во­рил осталь­ных ат­лан­тов, и они ре­ши­ли бе­жать с Зем­ли, что­бы ве­сти без­за­бот­ное су­ще­ство­ва­ние! То есть, не вы­пол­нять пред­на­зна­че­ние ат­лан­тов, не дер­жать небес­ный ку­пол, не смот­реть за по­ряд­ком в со­здан­ном мире, а про­сто пре­да­вать­ся без­де­лью и празд­но­сти! Но для это­го, ко­неч­но, бег­ле­цам нуж­на была своя Зем­ля! И ре­ши­ли они от­ко­лоть от Зем­ли ку­сок, а точ­нее, раз­ло­мить зем­ной диск вдоль, и на этом об­лом­ке уле­теть в Про­стран­ство. При­ме­нив пла­мен­ное кол­дов­ство, ат­лан­ты по­пы­та­лись сре­зать слой с зем­но­го дис­ка, вы­звав коль­це­вое из­вер­же­ние вул­ка­нов. И у них по­лу­чи­лось! От Зем­ли, дей­стви­тель­но, от­ко­лол­ся огром­ный слой по­верх­но­сти, но с гро­мад­ной дыр­кой по цен­тру! Ат­лан­ты не рас­счи­та­ли и при­ло­жи­ли слиш­ком ма­лень­кое уси­лие! По­это­му часть от­ка­лы­ва­е­мо­го слоя оста­лась на ме­сте – так об­ра­зо­ва­лась Вер­ши­на мира – ко­лос­саль­ная гора, ко­то­рая, на са­мом деле, яв­ля­ет­ся не чем иным, как кус­ком слоя Зем­ли, ко­то­рый по­хи­ти­ли ат­лан­ты-бег­ле­цы! Вот и до­ста­лась им пла­не­та с ды­рой! Огром­ный буб­лик, ко­то­рый сей­час бол­та­ет­ся где-то в Про­стран­стве! Воз­мож­но, из­ны­вая от без­де­лья, бег­ле­цы и воз­ро­ди­ли игру в ша­махт, тем бо­лее, что ат­лан­ты, ко­то­рые не вы­пол­ня­ют сво­е­го пред­на­зна­че­ния, риску­ют сой­ти с ума и очень быст­ро, так как их по­ло­вин­ки моз­га бу­дут на­хо­дить­ся в по­сто­ян­ном кон­флик­те. Не знаю, что по­со­ве­то­вать тво­им дру­зьям, Лем! – Вир вздох­нул. – Раз­ве что от­пра­вить­ся в Про­стран­ство на по­ис­ки бег­ле­цов и по­пы­тать­ся са­мим вы­яс­нить, за­чем им по­на­до­би­лись фи­гу­ры для ша­мах­та. А они уве­ре­ны, что пре­вра­ти­ли их имен­но при по­мо­щи кол­дов­ства ат­лан­тов?!

- Вы уве­ре­ны? – спро­сил Лем у Яги. Та по­че­му-то по­смот­ре­ла на меня, по­ду­ма­ла и кив­ну­ла го­ло­вой.

- Они уве­ре­ны, Вир! – ска­зал Лем.

- То­гда пусть они про­ве­рят еще раз! – ска­зал Вир. – Воз­мож­но, что пре­вра­ти­ли их при по­мо­щи ша­махт-пыли!

- Ша­махт-пыли? - пе­ре­спро­сил я.

- Мои дру­зья спра­ши­ва­ют, что та­кое ша­махт-пыль – ска­зал Лем Виру.

- Пе­ре­дай сво­им дру­зьям, что в те вре­ме­на, ко­гда ша­махт толь­ко по­явил­ся, очень быст­ро люди по­ня­ли, что крайне неже­ла­тель­но быть пре­вра­щен­ным в фи­гу­ру для игры и как толь­ко они ви­де­ли ат­лан­тов, они пря­та­лись, что­бы те не успе­ва­ли их пре­вра­щать. То­гда-то и была при­ду­ма­на ша­махт-пыль. Ее рас­сы­па­ли там, где хо­ди­ли люди – на до­ро­гах, на пло­ща­дях, на бе­ре­гах рек, и люди пре­вра­ща­лись, сами того не ве­дая!

- А как то­гда вы­брать кон­крет­но­го че­ло­ве­ка для кон­крет­ной фи­гу­ры, если пыль по­па­да­ет на всех и пре­вра­ща­ют­ся все? – не по­нял я.

- Мои дру­зья ин­те­ре­су­ют­ся, как в этом слу­чае про­ис­хо­дит деф­фе­рен­ци­а­ция лю­дей в за­ви­си­мо­сти от того, ка­кие фи­гу­ры нуж­ны – ска­зал Лем Виру.

- Пе­ре­дай сво­им дру­зьям – ска­зал Вир. – Что ни­как. Про­сто при­хо­ди­ли и со­би­ра­ли те, ко­то­рые были нуж­ны для кон­крет­ной игры. А осталь­ные жда­ли сле­ду­ю­щих игр! Имен­но то­гда и по­яви­лась по­го­вор­ка «в ша­махт иг­ра­ют – люди ле­тят»

- Сей­час го­во­рят «лес ру­бят – щеп­ки ле­тят» - ска­зал я. – А по­че­му каж­дый раз нуж­но го­во­рить имен­но че­рез Лема?

- Мои дру­зья ин­те­ре­су­ют­ся, по­че­му им при­хо­дит­ся ве­сти диа­лог че­рез меня – ска­зал Лем Виру.

- Пе­ре­дай им – ска­зал Вир. – По­то­му что глас бо­гов мо­жет све­сти с ума смерт­но­го! Уж слиш­ком неокреп­ший у них ум! А ты из нас са­мый мо­ло­дой, да еще и с нераз­де­лен­ным моз­гом! По­это­му в тво­их сло­вах не та­ит­ся угро­за для пси­хи­че­ско­го здо­ро­вья лю­дей!

- Ска­жи им – ска­зал я Лему – Что мы пре­крас­но по­ни­ма­ем их и без пе­ре­вод­чи­ка, и ни­че­го с на­шим рас­суд­ком не про­ис­хо­дит!

- Так чего же вы тут ко­ме­дию ло­ма­е­те?! – воз­му­тил­ся Вир – Че­рез Лема еще раз­го­ва­ри­ва­е­те! Неуже­ли нель­зя было сра­зу ска­зать, что все нор­маль­но с ва­ши­ми бес­тол­ков­ка­ми?! Го­ло­вы нам мо­ро­чи­те!

- По­хо­же, это у них сей­час от нас су­ма­сше­ствие слу­чит­ся – про­шеп­та­ла мне Яга.

- А кто вам ска­зал, что люди не спо­соб­ны вос­при­ни­мать глас ат­лан­тов? – спро­сил я.

- Это оче­вид­но, как оче­вид­но то, что зем­ля плос­кая! – ска­зал Вир, за­мет­но нерв­ни­чая. – У ат­лан­тов мозг двой­ной, а у че­ло­ве­ка – оди­нар­ный! Ко­гда ат­лант го­во­рит, двой­ной по­ток мыс­ли­тель­ных волн об­ру­ши­ва­ет­ся на хруп­кое мыш­ле­ние че­ло­ве­ка, и он схо­дит с ума!

- Но я ведь не со­шел с ума – ре­зон­но за­ме­тил я – Зна­чит, тео­рия не вер­на? Ло­гич­но?

- Это с точ­ки зре­ния оди­нар­но­го моз­га че­ло­ве­ка – Вир явно не же­лал сда­вать­ся. – Вы ви­ди­те мир од­но­мер­ным, а не в объ­е­ме, как ат­лан­ты! Ло­гич­но?

- Ло­гич­но – при­знал я. – Хо­ро­шо, Вир, я при­знаю, что ат­лан­ты име­ют бо­лее со­вер­шен­ный мыс­ли­тель­ный ап­па­рат, чем люди!

- Так это даже и не об­суж­да­ет­ся! – вос­клик­нул Вир. – Это незыб­ле­мое пра­ви­ло ми­ро­зда­ния! Куда вам, с ва­шим цель­ным моз­гом, тя­гать­ся с со­вер­шен­ным моз­гом ат­лан­тов?!

- При­знаю, я был не прав – при­ми­ри­тель­но ска­зал я, по­няв, что Вир одер­жим ма­ни­ей пре­вос­ход­ства расы ат­лан­тов над дру­ги­ми. Что ж, ра­сизм, увы, слу­ча­ет­ся и с со­вер­шен­ны­ми со­зда­ни­я­ми!

- Из­ви­не­ния при­ня­ты, че­ло­век! – ми­ло­сти­во ска­зал Вир – Ты хо­тел что-то спро­сить?

- Да, с ва­ше­го поз­во­ле­ния – ска­зал я.

- Спра­ши­вай! – сни­зо­шел до та­кой ни­чтож­ной тва­ри, как я, ве­ли­кий ат­лант.

- Я хо­тел узнать, не свя­за­ны ли жен­щи­ны-ат­лан­ты, ко­то­рые со­зда­ли все су­щее, с бег­ле­ца­ми на кус­ке на­шей зем­ли?

- Все воз­мож­но – по­ду­мав, ска­зал Вир. – Дело в том, что жен­щи­ны-ат­лан­ты, сра­зу по­сле того, как со­зда­ли все су­щее, ис­чез­ли. И ни­кто не зна­ет, где они на­хо­дят­ся сей­час! Воз­мож­но, Свет жиз­ни от­ве­тит на этот во­прос. А наши бег­ле­цы… Я уве­рен, они воз­ро­ди­ли ша­махт. Боль­ше ни в чем уве­рен­но­сти нет. Что­бы по­нять, не ошиб­ся ли я, необ­хо­ди­мо лич­но спро­сить у Гора, воз­ро­ди­ли ли они древ­нюю игру, а если воз­ро­ди­ли, то с ка­кой це­лью. Если вы хо­ти­те по­лу­чить от­ве­ты на свои во­про­сы, то вам луч­ше за­да­вать их не мне, а Гору. От­прав­ляй­тесь за ним и воз­мож­но, вы вы­яс­ни­те, для чего ваши дру­зья были пре­вра­ще­ны в фи­гу­ры для ша­мах­та!

- А это воз­мож­но? – спро­сил я. – Ведь в Про­стран­стве от­сут­ству­ет воз­дух и очень хо­лод­но! Даже кровь за­сты­ва­ет в жи­лах, если про­быть там слиш­ком дол­го!

- В этом мире воз­мож­но все – от­ве­тил Вир – Глав­ное – при­ло­жить ра­зум! Неуже­ли я дол­жен под­ска­зы­вать вам, что мож­но по­стро­ить ко­рабль для пу­те­ше­ствия че­рез Про­стран­ство?! Ты же сам го­во­рил, что твои мыс­ли­тель­ные спо­соб­но­сти не усту­па­ют мыс­ли­тель­ным спо­соб­но­стям ат­лан­тов! – мсти­тель­но за­ме­тил Вир.

- Спа­си­бо, Вир! – по­бла­го­да­рил я ат­лан­та – Мы мо­жем уда­лить­ся?

- Уда­ляй­тесь! – Вир мах­нул ру­кой – И как мож­но даль­ше! Что­бы я боль­ше не ви­дел вас!

Мы по­кло­ни­лись и уле­те­ли с ост­ро­ва Бу­я­на.

- А ты был хо­рош! – ска­за­ла вос­хи­щен­но Яга, ко­гда мы на­бра­ли вы­со­ту и по­ле­те­ли к Дер­жа­ве – Я бы ска­за­ла, что чрез­вы­чай­но хо­рош! Так дер­жать­ся в бе­се­де с ат­лан­том! Если бы мы сей­час сто­я­ли на зем­ле, я бы тебя по­це­ло­ва­ла!

- Так да­вай по­про­бу­ем сде­лать это во вре­мя по­ле­та – пред­ло­жил я и под­миг­нул Яге…

…Ко­рабль для пу­те­ше­ствия по Про­стран­ству мы при­ду­мы­ва­ли дол­го. Нуж­но было преду­смот­реть ме­сто для за­па­сов воды, про­ви­зии, воз­ду­ха для ды­ха­ния. Так­же нуж­ны были печ­ки, ко­то­рые отап­ли­ва­ли бы ко­рабль, не да­вая ко­ман­де за­мерз­нуть от про­стран­ствен­но­го хо­ло­да.

- Кого бу­дем брать в ко­ман­ду? – спро­си­ла меня Яга – Наши все в ста­туи пре­вра­щен­ные! Кста­ти, ты во­об­ще ду­мал, как мы бу­дем дей­ство­вать даль­ше?

- Во­об­ще-то, кое-ка­кие мыс­лиш­ки были – ска­зал я. – Для на­ча­ла, ду­маю, нуж­но най­ти того, кто пре­вра­тил вет­ро­го­нов в фи­гу­ры и узнать, за­чем. А по­том мож­но от­прав­лять­ся на по­ис­ки этой зем­ли с дыр­кой! Кста­ти, я так и не по­нял, по­че­му она с дыр­кой и при чем здесь Вер­ши­на мира!

- Сей­час по­ка­жу! – ска­за­ла Яга. Мы с ней си­де­ли на кухне у нас дома, по­это­му она взя­ла шай­бу сыра и по­ло­жи­ла пе­ре­до мной на стол.

- Пред­ставь, что это – Зем­ля – ска­за­ла она, ука­зы­вая на сыр. – Вот здесь, на верх­ней ча­сти, на­хо­дим­ся мы. Вни­зу ни­ко­го не было до тех пор, пока ат­лан­ты не ре­ши­ли ис­кать себе лег­кой жиз­ни в про­стран­стве, об­за­вед­шись соб­ствен­ной пла­не­той. Это по­том, ко­гда они сбе­жа­ли, там по­яви­лась дру­гая жизнь. Кста­ти, непло­хо бы узнать, кто имен­но из ат­лан­тов по­стро­ил в те вре­ме­на им ку­пол неба. Но не в этом суть, впро­чем! Узна­ем, ко­гда бу­дет нуж­но! Так вот. Бег­ле­цы ре­ши­ли от­ло­мить себе часть зем­ли – Яга про­ве­ла но­жом бо­розд­ку по бо­ко­вой ча­сти го­лов­ки сыра – При­мер­но та­кой тол­щи­ны. Что­бы ее от­ло­мить, им по­на­до­би­лось устро­ить несколь­ко из­вер­же­ний вул­ка­нов по кру­гу – что­бы от­де­лить этот тон­кий ниж­ний слой от Зем­ли – с эти­ми сло­ва­ми Яга глу­бо­ко про­ре­за­ла по кру­гу бо­ко­вую по­верх­ность го­лов­ки. – Но они ошиб­лись, и глу­би­на из­вер­же­ний ока­за­лась недо­ста­точ­ной! – Яга пе­ре­вер­ну­ла сыр, по­вер­ну­ла от­ре­зан­ную часть и от­ня­ла ее. В ру­ках у нее ока­зал­ся круг­ляш с дыр­кой по цен­тру, а на остат­ке го­лов­ки остал­ся вы­ступ. – Вот тебе и Кры­ша мира! – Яга ука­за­ла на вы­ступ на го­лов­ке. – А вот тебе и Ат­лан­ти­да! – Яга ука­за­ла на буб­лик в ее руке.

- Так ведь Ат­лан­ти­да… - на­чал было я.

- Знаю, знаю – ска­за­ла Яга – Ма­те­рик, ко­то­рый за­то­нул в оке­ане. Но нам та­кое на­зва­ние тоже под­хо­дит, раз­ве нет?! Ат­лан­ты укра­ли часть Зем­ли и про­па­ли, то есть, за­то­ну­ли, в Про­стран­стве! Зна­чит, это Ат­лан­ти­да! Ну, зем­ля ат­лан­тов!

- Я по­нял – ска­зал я. – Что ж, пусть бу­дет Ат­лан­ти­да – за­те­рян­ная зем­ля! Так что, бу­дем ис­кать того, кто пре­вра­тил на­ших дру­зей? Или сра­зу бу­дем стро­ить ко­рабль и на­би­рать ко­ман­ду?

- Сна­ча­ла най­дем – кив­ну­ла Яга. – Ко­рабль по­стро­ить не дол­го! Ис­поль­зую кол­дов­ство – само все по­стро­ит­ся! И с ко­ман­дой тоже раз­бе­рем­ся! Есть у меня па­роч­ка кан­ди­да­тур на при­ме­те! По­ле­те­ли к на­ше­му те­ре­му! По­смот­рим, кто там мог на­сле­дить!

Мы с Ягой по­ле­те­ли к те­ре­му вет­ро­го­нов, воз­ле ко­то­ро­го Яга дол­го кру­жи­лась, точ­но при­ню­хи­ва­ясь. На­ко­нец, она мяг­ко опу­сти­лась на зем­лю, изящ­но сло­жив свои чер­ные кры­лья за спи­ной.

- Все по­нят­но! – ска­за­ла она. – Дей­стви­тель­но, на по­ляне рас­сы­пан ка­кой-то кол­дов­ской по­ро­шок! Так что к те­ре­му даже не взду­май под­хо­дить! А во­круг – сле­ды! Кто-то явно рас­сы­пал этот по­ро­шок, на­де­ясь нас за­кол­до­вать!

- Кто?! – спро­сил я.

- А ты сам по­ду­май! – ска­за­ла Яга – Кому мы жизнь ис­пор­ти­ли на­столь­ко, что от зло­бы впо­ру на желчь ис­хо­дить?! Кого мы мог­ли так до­печь, что от нена­ви­сти к нам в гла­зах му­тит­ся и на что угод­но го­то­вы пой­ти?!

- Ку­куш­ка в ча­сах у нас дома – ска­зал я, усмех­нув­шись.

- Удач­ная шут­ка – ска­за­ла Яга, улыб­нув­шись лишь угол­ка­ми рта. – Еще одна по­пыт­ка! Ду­май, Ива­нуш­ка! Обе­и­ми по­ло­вин­ка­ми моз­га ду­май, хоть они у тебя и не раз­де­лен­ные, как у ат­лан­тов и по­со­ве­то­вать­ся сам с со­бой ты не мо­жешь!

- Так мы об этом го­во­ри­ли! – ска­зал я. – Си­нюш­ка, ко­неч­но же! И отец нас пре­ду­пре­ждал! И мама!

- То­гда нам пора на­ве­стить Си­нюш­ку! – ска­за­ла Яга, пло­то­яд­но улы­ба­ясь. – Узна­ем, как она по­жи­ва­ет и ка­кие у нее пла­ны на бу­ду­щее!

И мы по­ле­те­ли в По­ту­сто­ро­нье че­рез тон­нель ко­боль­да. Так было удоб­ней, по­то­му что не при­хо­ди­лось ле­теть че­рез Про­стран­ство, где наши кры­лья по­мо­га­ли мало, а сам по­лет про­ис­хо­дил толь­ко за счет силы же­ла­ния ле­теть.

Пер­вым де­лом мы за­ле­те­ли в го­сти к Ог­не­вуш­ке.

- При­вет, по­дру­га! – ра­дост­но по­при­вет­сво­ва­ла нас Ог­не­вуш­ка. Она со­би­ра­ла яб­ло­ки в саду пе­ред те­ре­мом та­мож­ни.

- Что, уро­ди­лись яб­лоч­ки? – спро­си­ла Яга.

- Не то сло­во! – от­ве­ти­ла Ог­не­вуш­ка. – Бу­дет из чего пиво сде­лать в этом году!

- Ага! – ска­за­ла, улы­ба­ясь, Яга. – А по­том к Раку на под­ня­тие гра­ду­са и опять на на­ших при­лав­ках по­явит­ся зна­ме­ни­тый «У­дар Но­гой С Раз­во­ро­та»!

- Ну а по­че­му и бы и нет! – улыб­ну­лась Ог­не­вуш­ка. Они сто­я­ли друг на­про­тив дру­га – ог­нен­но-ры­жая Ог­не­вуш­ка в оран­же­вых ко­жа­ных брю­ках в об­тяж­ку и бе­лой блуз­ке и моя пре­крас­ная жена-брю­нет­ка в чер­ной ко­жа­ной ко­рот­кой юбке и чер­ной ат­лас­ной ру­ба­хе. Две кра­са­ви­цы – одна во­пло­ще­ние огня, вто­рая – во­пло­ще­ние жен­ствен­но­сти, гра­ции и муд­ро­сти.

- Смот­ри-ка! – Ог­не­вуш­ка по­ка­за­ла на меня. – Твой-то за­лю­бо­вал­ся! Смот­ри, ото­бью!

- Не ото­бьешь! – уве­рен­но ска­зал я. – А за­лю­бо­вал­ся я не то­бой, а вами обе­и­ми – уж очень зре­ли­ще кра­си­вое!

- Могу себе пред­ста­вить! – ска­за­ла Яга, под­тя­ги­вая го­ле­ни­ща вы­со­ких са­пог из мяг­кой кожи, по оче­ре­ди сги­бая ноги в ко­ле­нях. Это про­стое дей­ствие у нее по­лу­ча­лось как-то осо­бен­но кра­си­во!

- Вы же явно не ко мне при­ле­те­ли! – ска­за­ла Ог­не­вуш­ка.

- Как по­ня­ла?! – уди­ви­лась Яга.

- Так слу­ха­ми зем­ля пол­нит­ся – от­ве­ти­ла Ог­не­вуш­ка – При­чем, обе ее сто­ро­ны! Ко­больд рас­ска­зал, что кто-то всех вет­ро­го­нов в об­си­ди­а­но­вые ста­туи пре­вра­тил!

- Не про­сто в ста­туи! – ска­за­ла Яга – Мы ду­ма­ем, что кто-то ими хо­чет или хо­тел в ша­махт по­иг­рать!

- Ужас ка­кой! – ис­пу­ган­но вздох­ну­ла Ог­не­вуш­ка – Чур меня! Ка­ко­му из­вер­гу та­кое в го­ло­ву при­шло?!

- А ты до­га­дай­ся! – ска­за­ла Яга.

- Неужто к Си­нюш­ке хо­ти­те зай­ти на ого­нек? – усмех­ну­лась Ог­не­вуш­ка. – Толь­ко она, на­сколь­ко я знаю, из двор­ца сво­е­го и не вы­ле­за­ет! Си­дит, тос­ку­ет по ко­лод­цу сво­е­му!

- А вот мы зай­дем и уточ­ним – ска­за­ла Яга – Дей­стви­тель­но ли она без­вы­лаз­но ску­ча­ет или нет-нет, да и вы­пол­зет!

- Ой, я с вами! – ска­за­ла Ог­не­вуш­ка, ожи­вив­шись – Мож­но?!

- Что, по­дру­га, ин­те­рес­нень­ко­го за­хо­те­лось? – под­миг­ну­ла Ог­не­вуш­ке Яга.

- Да я по­мочь хочу! – ска­за­ла Ог­не­вуш­ка. – Си­нюш­ка у нас дама за­мкну­тая, к раз­го­во­рам не рас­по­ло­жен­ная, осо­бен­но с теми, кто ей пи­ще­вой ис­точ­ник пе­ре­крыл!

- Ну, коли так, то по­шли! – ска­за­ла Яга. И мы по­ле­те­ли к двор­цу Си­нюш­ки. Вре­мя ни­как не из­ме­ни­ло его – он оста­вал­ся все та­ким же пре­крас­ным. Даже не ве­ри­лось, что та­кой изящ­ный дво­рец мог слу­жить жи­ли­щем для та­ко­го мерз­ко­го су­ще­ства, как Си­нюш­ка!

Мы по­до­шли к две­ри, и Яга гром­ко по­сту­ча­ла в нее.

- Уби­рай­тесь! – раз­дал­ся из-за две­ри крик Си­нюш­ки – Я вас не зва­ла!

- А мы сами при­пер­лись! – ска­за­ла Яга. – От­кры­вай!

- За­чем при­пер­лись?! – кри­ча­ла Си­нюш­ка.

- Хо­тим кое-что спро­сить у тебя! – ска­за­ла Ог­не­вуш­ка. – А не вый­дешь, я в окно тебе шар из пла­ме­ни за­пу­щу!

- Мы, кста­ти, неза­буд­ки мо­жем и об­рат­но за­брать! – ска­зал я. – Как по­са­ди­ли их тебе пе­ред ок­на­ми, так и за­бе­рем!

- Толь­ко не неза­буд­ки! – ис­пу­ган­но за­ора­ла Си­нюш­ка. – Изы­ди, су­по­стат! Ни­че­го свя­то­го нет у тебя! – я так по­ла­гаю, это она мне.

- Ты же ви­дишь, я не вру! – ска­зал я. – Ина­че бы про­сто ска­зать не смог!

- Вижу! – ска­за­ла Си­нюш­ка, по­ду­мав. – Вы­хо­жу! Толь­ко пусть эта ры­жая по­обе­ща­ет, что жечь не бу­дет!

- А ры­жая, как раз, от­жечь лю­бит! – усмех­ну­лась Яга. – Лад­но, я обе­щаю!

- Пусть она сама! – за­упря­ми­лась Си­нюш­ка.

- Хо­ро­шо, не буду! – ска­за­ла Ог­не­вуш­ка.

- Не бу­дешь что? – Си­нюш­ка, опре­де­лен­но, ре­ши­ла вы­ве­сти из себя и Ог­не­вуш­ку, и Ягу! Лич­но я уже на­чал это де­лать, чест­ное сло­во!

- Обе­щаю, что не буду жечь твою мерз­кую тушу! – ска­за­ла Ог­не­вуш­ка, за­ка­тив гла­за.

- Вы­хо­жу! – по­ду­мав, ска­за­ла Си­нюш­ка и тут же дверь двор­ца от­кры­лась и вы­шла Си­нюш­ка. Ее щу­паль­ца из­ви­ва­лись сами по себе, явно же­лая об­вить на­шит шеи, но Си­нюш­ка их сдер­жи­ва­ла.

- Чего надо?! – гру­бо спро­си­ла Си­нюш­ка.

- А ты бы нам не ха­ми­ла! – ска­за­ла Ог­не­вуш­ка, де­лая шаг к Си­нюш­ке.

- Ты обе­ща­ла! – вскрик­ну­ла Си­нюш­ка, об­мо­тав го­ло­ву сво­и­ми щу­паль­ца­ми. Вы­гля­де­ло это от­вра­ти­тель­но.

- Рас­ска­жи-ка нам, ува­жа­е­мая – ска­за­ла Яга. – За­чем и как ты пре­вра­ти­ла вет­ро­го­нов в фи­гу­ры для ша­мах­та?!

- Чего?! – про­тя­ну­ла Си­нюш­ка – Ка­ко­го-та­ко­го ша­мах­та?! В него уж и не иг­ра­ет ни­кто!

- Я ведь могу и пе­ре­ду­мать! – угро­жа­ю­ще ска­за­ла Ог­не­вуш­ка. Ее ноги вспых­ну­ли яр­ким пла­ме­нем, рас­сы­пая ис­кры. Си­нюш­ка ис­пу­ган­но съе­жи­лась.

- Я тоже, кста­ти, люб­лю от­жечь! – ска­за­ла Яга, ска­ты­вая меж­ду ла­до­ней ог­нен­ный ша­рик.

- Да вы чего?! – Си­нюш­ка по­чти виз­жа­ла от стра­ха. – Жечь меня со­бра­лись, что ли?!

- Ну а что с то­бой де­лать?! – ска­за­ла Яга – Коль ты рас­ска­зы­вать по-хо­ро­ше­му не хо­чешь?!

- Я рас­ска­жу! – ска­за­ла Си­нюш­ка – толь­ко не жги­те!

- Хо­ро­шо, до­го­во­ри­лись! – ска­за­ла Яга. – Ты рас­ска­зы­ва­ешь, а мы тебя не сжи­га­ем!

- Но не за­будь, ведь­ма – ска­за­ла Си­нюш­ка – Что у нас с то­бой до­го­вор!

- Я та­кие вещи не за­бы­ваю! – ска­за­ла Яга – Да­вай, ве­щай!

- Так а чего же тут ве­щать-то?! – ска­за­ла Си­нюш­ка. – Вы ко­гда ко­ло­дец мой за­пе­ча­та­ли, шиб­ко я осер­ча­ла! Ну, и от­пра­ви­ла в Про­стран­ство мысль, мол, по­мо­ги­те, силы выс­шие, ото­мстить опас­ной ведь­ме и му­жень­ку ее прав­ди­во­му – ду­рач­ку Иваш­ке! Вот ат­лан­ты и от­клик­ну­лись! Свя­за­лись со мной по про­стран­ствен­но­му зер­ка­лу. Я с ними до­го­вор и за­клю­чи­ла.

- Это ка­кие ат­лан­ты? – спро­сил я. – Не те ли са­мые, ко­то­рые ку­сок зем­ли укра­ли и на нем в Про­стран­ство сбе­жа­ли от ра­бо­ты?!

- Те са­мые! – от­ве­ти­ла Си­нюш­ка. – Они в Про­стран­стве на­шли ка­ри­а­тид.

- Ка­ри­а­тид? – пе­ре­спро­сил я – А это кто?!

- Это те са­мые пер­вые ат­лан­ты-жен­щи­ны – по­яс­ни­ла Яга – Да­вай, ко­шел­ка ста­рая, даль­ше рас­ска­зы­вай!

- Они с ка­ри­а­ти­да­ми до­го­вор за­клю­чи­ли. – ска­за­ла Си­нюш­ка. – Им свою все­лен­ную за­хо­те­лось. По­бли­же к Све­ту мира! Вот они с ка­ри­а­ти­да­ми и до­го­во­ри­лись – если Гор пар­тию в ша­махт вы­иг­ра­ет, то ка­ри­а­ти­ды им со­зда­дут все­лен­ную с пла­не­та­ми и про­чи­ми плюш­ка­ми.

- А если не вы­иг­ра­ет? – спро­си­ла Ог­не­вуш­ка.

- А если не вы­иг­ра­ет – опас­ли­во по­ко­си­лась Си­нюш­ка на го­ря­щие ноги Ог­не­вуш­ки – То ис­пе­пе­лят ка­ри­а­ти­ды и ку­сок Зем­ли, и са­мих ат­лан­тов – бег­ле­цов! Пол­ная ан­ни­ги­ля­ция! Ка­жет­ся, я пра­виль­но это сло­во ска­за­ла – ан­ни­ги­ля­ция. Не по­ни­маю я этих со­вре­мен­ных на­уч­ных сло­ве­чек! Вполне рав­но­цен­ная сдел­ка, я счи­таю!

- А ты-то здесь при чем? – спро­сил я.

- Так у меня ша­махт-по­ро­шок дав­но был в за­па­сах – ска­за­ла Си­нюш­ка. – Еще от пра­баб­ки до­стал­ся! Вот я и до­го­во­ри­лась с Го­ром, что предо­став­лю ему на­бор фи­гур! А за­од­но, и с вами, про­кля­ту­щи­ми, по­счи­та­юсь!

- Про­счи­та­лась, кар­га! – улыб­ну­лась Яга – Мы с Ива­нуш­кой не по­па­лись!

- И сама вижу! – угрю­мо со­гла­си­лась Си­нюш­ка. – План мой не очень хо­рош был! Ду­ма­ла, вы по­па­де­тесь! Но ты, ведь­ма! Учу­я­ла, зна­чит?!

- Зна­чит, учу­я­ла! – ска­за­ла Яга. – А ты про­счи­та­лась! Зна­чит так, ось­ми­нож­ка! Да­вай остат­ки сво­е­го по­рош­ка! Быст­ро!

- Это за­чем еще? – по­до­зри­тель­но спро­си­ла Си­нюш­ка.

- Дру­гой на­бор фи­гур бу­дем со­би­рать – от­ве­ти­ла Яга – Не из дер­жа­вы!

- По­ни­маю! – за­су­е­ти­лась Си­нюш­ка, за­пус­кая свои щу­паль­ца куда-то вглубь двор­ца. – Пат­ри­о­тизм, гу­ма­низм и все та­кое! Вот уж не ду­ма­ла, что ведь­мы тоже мо­гут быть пат­ри­о­та­ми! – с эти­ми сло­ва­ми Си­нюш­ка вы­та­щи­ла из недр двор­ца склян­ку из об­си­ди­а­на, за­кры­тую мед­ной проб­кой.

- Вот! – она про­тя­ну­ла склян­ку по­че­му-то мне. Ста­ра­ясь не при­ка­сать­ся к щу­паль­цу, я взял уве­си­стую склян­ку, удив­ля­ясь тому, ка­кая она ока­за­лась хо­лод­ная. – Про­сто рас­сы­па­ешь в ме­стах скоп­ле­ний че­ло­ве­ков! – ска­за­ла Си­нюш­ка – И все, дело сде­ла­но!

- Я знаю, как поль­зо­вать­ся! – ска­за­ла Яга, от­кры­вая проб­ку склян­ки.

- Эй! – крик­ну­ла Си­нюш­ка – ведь­ма, ты по­осто­рож­ней!

- Не учи меня об­ра­щать­ся с древним кол­дов­ством! – ска­за­ла Яга, на­кло­няя склян­ку так, что из ее гор­лыш­ка по­сы­па­лась то­нень­кая струй­ка бе­лой пыли. Яга ду­ну­ла на эту струй­ку и об­лач­ко пыли на­кры­ло Си­нюш­ку. В по­след­нюю се­кун­ду, ви­ди­мо, по­няв, что про­ис­хо­дит, Си­нюш­ка по­пы­та­лась сно­ва об­мо­тать го­ло­ву щу­паль­ца­ми, но не успе­ла. Она так и об­ра­ти­лась в об­си­ди­а­но­вую фи­гу­ру с неле­по тор­ча­щи­ми щу­паль­ца­ми и с ис­крив­лен­ным в гри­ма­се ужа­са, ли­цом.

- Ну вот и хо­ро­шо! – удо­вле­тво­рен­но вы­дох­ну­ла Яга – На­чи­на­ем на­би­рать свой на­бор! Ива­нуш­ка, тебе при­дет­ся изу­чить пра­ви­ла ша­мах­та!

- За­чем?! – уди­вил­ся я.

- По­хо­же, у тво­ей жены есть план! – улыб­ну­лась Ог­не­вуш­ка. – По­дру­га, если нуж­на по­мощь, то я в деле!

- План есть! – ска­за­ла Яга, улы­ба­ясь. – Не то, что­бы окон­ча­тель­ный, так – идеи, но есть! Ива­нуш­ка, изу­чай ша­махт! В него иг­рать как раз с тво­им скла­дом нуж­но!

- Это с ка­ким? – спро­сил я.

- С та­ким – ска­за­ла Яга – С чест­ным! Ша­махт не до­пус­ка­ет жуль­ни­че­ства, по­это­му и иг­рать в него дол­жен очень чест­ный че­ло­век.

- А где я возь­му пра­ви­ла? – спро­сил я.

- А по­до­жди­те-ка ми­нут­ку! – ска­за­ла Ог­не­вуш­ка и впри­прыж­ку по­бе­жа­ла в дом Си­нюш­ки, остав­ляя ог­нен­ные сле­ды. Вы­бе­жа­ла она ми­нут че­рез пять, дер­жа в ру­ках тон­кую книж­ку и ка­кой-то ящик из ма­ла­хи­та. Она вру­чи­ла мне и то, и дру­гое. Я от­крыл плос­кую ко­роб­ку, ко­то­рая ока­за­лась склад­ной иг­ро­вой до­с­кой для ша­мах­та, внут­ри ко­то­рой ле­жа­ли мед­ные фи­гу­ры. В книж­ке были пра­ви­ла игры.

- Ты по­ча­ще сам с со­бой иг­рай – по­со­ве­то­ва­ла Яга – Так го­ло­ва быст­рей при­вык­нет к игре! Во­об­ще, го­во­рят, что ат­лан­ты при­ду­ма­ли ша­махт имен­но для того, что­бы по­де­лить мозг. Они иг­ра­ли сами с со­бой и при­учи­ли мозг раз­де­лять­ся! Не знаю, ве­рить это­му или нет – как по мне, так бред ка­кой-то нена­уч­ный! Но что-то в этом, без­услов­но, есть, ра­ци­о­наль­ное! Так что иг­рай сам с со­бой, Ива­нуш­ка, по­сти­гай, как го­во­рит­ся!

- Хо­ро­шо, я по­ста­ра­юсь на­учить­ся – по­обе­щал я, уби­рая дос­ку и пра­ви­ла в сум­ку.

- Ну все – ска­за­ла Яга – По­ле­те­ли стро­ить ко­рабль?!

- А эту куда? – спро­си­ла Ог­не­вуш­ка, ука­зы­вая на из­ва­я­ние Си­нюш­ки.

- С со­бой за­бе­рем! – по­ду­мав, от­ве­ти­ла Яга – Ты умень­ши ее и в сум­ку к Ива­нуш­ке по­ло­жи!

Ог­не­вуш­ка так и сде­ла­ла. Она вы­пу­сти­ла пла­мя из кон­чи­ков паль­цев, ко­то­рое оку­та­ло ста­тую Си­нюш­ки, и та немед­лен­но сжа­лась до раз­ме­ров кош­ки.

- Обя­за­тель­но эту дрянь с со­бой брать? – спро­сил я.

- Ты бы свою жену слу­шал­ся, кра­сав­чик! – улыб­ну­лась Ог­не­вуш­ка – Она пло­хо­го не по­со­ве­ту­ет! Все-таки, пять­сот лет жи­вет! Шут­ка ли?! За та­кой срок ин­ту­и­ция так раз­ви­ва­ет­ся, что толь­ко и оста­ет­ся, что, не раз­ду­мы­вая ей сле­до­вать! Пять­сот лет жиз­ни – они из кого хо­чешь про­вид­ца сде­ла­ют!

- Че­ты­ре­ста семь­де­сят! – хо­ром по­пра­ви­ли мы Ог­не­вуш­ку.

- Пора бы и за­пом­нить, по­дру­га! – стро­го ска­за­ла Яга – А то до­бав­ля­ешь мне воз­рас­та! Некра­си­во! Мы же по­дру­ги! Лад­но, это дело про­шлое! По­ле­те­ли стро­ить ко­рабль!..

…Ко­рабль мы стро­и­ли три дня. Точ­нее, Яга с Ог­не­вуш­кой по­стро­и­ли его при по­мо­щи кол­дов­ства. Он был пре­кра­сен! Стре­ми­тель­ный кор­пус из проч­ных ду­бо­вых до­сок, об­ши­тый по­ли­ро­ван­ной ме­дью. Вся па­лу­ба была на­кры­та ку­по­лом из тол­сто­го си­не­го стек­ла, из ко­то­ро­го от­кры­вал­ся пре­крас­ный об­зор во все сто­ро­ны. На кор­ме – две тол­стые тру­бы, из ко­то­рых, по за­мыс­лу Яги, долж­но бу­дет вы­ры­вать­ся пла­мя, ко­то­рое и бу­дет тол­кать ко­рабль впе­ред по­сре­ди Про­стран­ства. По бор­там – боль­шие круг­лые ил­лю­ми­на­то­ры, за­кры­тые си­ним тол­стым стек­лом. Для кра­со­ты, Яга сде­ла­ла по бо­кам кор­пу­са два огром­ных кры­ла из меди с фи­гур­ны­ми от­вер­сти­я­ми, в ко­то­рые были встав­ле­ны цвет­ные кри­стал­лы. В це­лом, ко­рабль был пре­кра­сен! Он был по­хож на ска­зоч­ную пти­цу с кры­лья­ми из раз­но­цвет­ных дра­го­цен­ных кам­ней. Об­во­ды ко­раб­ля были стре­ми­тель­ны и пре­крас­ны! В трю­мах были преду­смот­ре­ны и ме­ста для хра­не­ния про­ви­ан­та, и боль­шие ем­ко­сти для воды, и огром­ные меш­ки для за­па­сов воз­ду­ха. В цен­тре ко­раб­ля Ог­не­вуш­ка со­бра­ла ко­тел, ко­то­рый и дол­жен был из­ры­гать из себя то са­мое пла­мя, ко­то­рое долж­но было тол­кать ко­рабль впе­ред. Как пла­мя мо­жет тол­кать что-то впе­ред, я не по­ни­мал и мне ка­за­лось это чу­точ­ку су­ма­сшед­шей иде­ей, но Яга и Ог­не­вуш­ка, по­хо­же, зна­ли, что де­ла­ли, по­это­му я ре­шил не вы­ска­зы­вать со­мне­ния.

Итак, ко­рабль был по­стро­ен. Сияя мед­ны­ми бо­ка­ми и от­бра­сы­вая во все сто­ро­ны раз­но­цвет­ные бли­ки от стек­лы­шек в кры­льях, он сто­ял око­ло на­ше­го те­ре­ма, вос­хи­щая плав­но­стью ли­ний и изящ­но­стью из­ги­бов. По бор­ту ко­раб­ля из зо­ло­тых букв бе­жа­ло его на­зва­ние – «Сто­лет­ний яст­реб»

- Ты зна­ешь – ска­зал я Яге, лю­бу­ясь ко­раб­лем. – У меня ощу­ще­ние, что си­лу­эт это­го ко­раб­ля со­бран из со­вер­шен­ных ли­ний тво­е­го тела!

- Льстец! – от­ве­ти­ла мне Яга на это, но все-таки, по­це­ло­ва­ла в губы и взъеро­ши­ла ла­до­нью чуб. – Зна­ешь, ка­кой мед нуж­но на­лить де­вуш­ке в уши, что­бы она по­чув­ство­ва­ла себя ко­ро­ле­вой! Ко­вар­ный обо­льсти­тель!

- Му­жи­ки, они все та­кие! – ав­то­ри­тет­но за­ме­ти­ла Ог­не­вуш­ка. – Точ­но тебе го­во­рю, по­дру­га! Это у них в кро­ви! По­ро­да та­кая!

- Мы не слиш­ком мно­го вни­ма­ния уде­ля­ем моей пер­соне? – спро­сил я. – Что у нас с ко­ман­дой, де­вуш­ки?!

- Де­вуш­ки! – фырк­ну­ла Ог­не­вуш­ка. – Я же го­во­рю – все оди­на­ко­вые! Охму­ря­лы и обо­льсти­те­ли! И ты, кра­сав­чик, точ­но та­кой же! С той лишь раз­ни­цей, что охму­ря­ешь от чи­сто­го серд­ца! Та­кой, зна­ешь ли, чест­ный обо­льсти­тель!

- Я тебе сей­час сек­рет от­крою, по­дру­га! – ска­за­ла Яга – Муж­чи­ны, ко­гда льют па­то­ку в уши жен­щине, сами в это ве­рят. Вот и по­лу­ча­ет­ся, вро­де как, от души! И мы, дуры та­кие, на это и клю­ем! И уши раз­ве­ши­ва­ем и ве­рим! А по­том вы­яс­ня­ет­ся, что все немно­жеч­ко не так было! И на­чи­на­ет­ся: сле­зы, ры­да­ния и про­чие пре­ле­сти! Дуры мы до­вер­чи­вые, что уж там го­во­рить! Ко­ро­вы!

- За себя го­во­ри – про­вор­ча­ла Ог­не­вуш­ка. – Ну что у нас с ко­ман­дой, кра­сав­чик? Есть со­об­ра­же­ния?

Я за­ду­мал­ся.

- Я бы, на­вер­ное – ска­зал я – Рака по­про­бо­вал бы уго­во­рить. Все-таки кру­той! Удар Но­гой с Раз­во­ро­та, опять же!

- Он с от­цом си­дит на горе – ска­за­ла Ог­не­вуш­ка – И вряд ли оста­вит свой пост! От­вет­ствен­ный!

- То­гда кто еще? – по­ду­мал вслух я. – Нам во­об­ще кто ну­жен? Ка­пи­тан? Мат­ро­сы? Абор­даж­ная ко­ман­да?

- А ты, я смот­рю, в теме, кра­сав­чик! – уди­ви­лась Ог­не­вуш­ка. – Толь­ко мат­ро­сы нам не нуж­ны, это точ­но! А вот ка­пи­тан, я ду­маю, ну­жен! Ты как ду­ма­ешь, по­дру­га? – Ог­не­вуш­ка по­смот­ре­ла на Ягу.

- Ка­пи­тан ну­жен, факт! – ска­за­ла Яга – Дол­жен же кто-то ру­ко­во­дить всем ба­ла­га­ном! Пара креп­ких ре­бят тоже нуж­ны! Мало ли, как оно пой­дет? А па­роч­ка бо­га­ты­рей все­гда при­го­дит­ся!

- Илью Му­ром­ца, мо­жет, по­звать? – пред­ло­жил я. – Он непо­бе­ди­мый! Непо­бе­ди­мость – это хо­ро­шо!

- Илью, по­жа­луй, мож­но – ска­за­ла Яга – И Свя­то­го­ра тоже. По ста­рой па­мя­ти, так ска­зать! Ну, а ка­пи­та­ном я ду­маю по­звать Синдба­да! Как вам идея? Он, все-таки, мо­ре­ход! А у нас – ко­рабль! Про­стран­ство, ко­неч­но, не море, но чем-то по­хо­жа спе­ци­фи­ка. Ну как вам кан­ди­да­ту­ра? Ито­го по­лу­ча­ет­ся: Синдбад, Илья и Свя­то­гор. Ну, и ко­неч­но, Ог­не­вуш­ка, Яга и Ива­нуш­ка! На мой вкус – так про­сто ко­ман­да меч­ты! Или, как аме­ри­кане го­во­рят – дрим тим! Го­дит­ся?!

- Так – ска­зал я. – Две ведь­мы, два бо­га­ты­ря, ка­пи­тан-мо­ре­ход и ду­ра­чок – дей­стви­тель­но, дрим-тим!

- За­меть – ска­за­ла Ог­не­вуш­ка – Ду­ра­чок, ко­то­рый на­учит­ся иг­рать в ша­махт! Пока ле­тим, осво­ишь! Там пра­ви­ла очень про­стые!

- А вот неваж­но, ка­кие пра­ви­ла! – ска­зал я. – У до­ми­но тоже пра­ви­ла про­стые! Знай себе, при­став­ляй еди­нич­ку к еди­нич­ке, двой­ку к двой­ке и так да­лее! А сколь­ко уме­ния ино­гда де­мон­стри­ру­ют на­сто­я­щие ма­сте­ра?! Или, на­при­мер, жизнь че­ло­ве­че­ская? Чего уж про­ще? Ро­дил­ся – по­жил – умер, если, ко­неч­но, не бес­смерт­ный! А сколь­ко ню­ан­сов?! Так и ша­махт – пра­ви­ла, ко­неч­но, про­стые, но вот ма­стер­ство надо на­ра­ба­ты­вать!

- Ну так и на­ра­ба­ты­вай! – Ог­не­вуш­ка улыб­ну­лась. – Я ду­маю, вре­ме­ни у тебя бу­дет бо­лее, чем до­ста­точ­но! Ну что, ле­тим к Илье? Со Свя­то­го­ром, я так по­ни­маю, про­блем не бу­дет?

- Не долж­но быть! – улыб­нул­ся я. – Он ра­бо­тал вет­ро­го­ном. Ну, и лич­ный мо­мент есть у него…

- Он что, в Ягу влюб­лен? – спро­си­ла Ог­не­вуш­ка. – По­ни­маю бо­лез­но­го! Что ж, не грех на этом и сыг­рать ради вы­со­кой цели!

- Ци­нич­ные вы, все-таки, со­зда­ния – ведь­мы! – за­ме­тил я.

- Это ты, меж­ду про­чим, ци­нич­ный! – воз­ра­зи­ла Ог­не­вуш­ка – Сам же ска­зал про лич­ный мо­тив! А сей­час из себя оскорб­лен­ную невин­ность изоб­ра­жа­ешь! А еще Ива­нуш­ка!

- Лад­но вам! – ска­за­ла Яга – Я сама со Свя­то­го­ром по­го­во­рю! Все, хва­тит лясы то­чить! По­ле­те­ли к Илье! Кста­ти, я бы на вся­кий слу­чай Ба­ю­на взя­ла!

- А кот-то нам за­чем?! – не по­нял я.

- Я же ска­за­ла – по­яс­ни­ла Яга – На вся­кий слу­чай! Ну, и ты с ним бу­дешь в ша­махт иг­рать! А еще, Баюн кого угод­но усы­пить смо­жет, если по­тре­бу­ет­ся! И без вся­ко­го, кста­ти, кол­дов­ства!

- То­гда бе­рем! – со­гла­сил­ся я, и мы по­ле­те­ли к Илье Му­ром­цу…

…Илья встре­тил нас очень ра­душ­но – с пи­ро­га­ми и ква­сом с лед­ни­ка. Мы рас­ска­за­ли ему, за­чем при­ле­те­ли. Илья дол­го ду­мал, по­гла­жи­вая бо­ро­ду, по­том ре­ши­тель­но хлоп­нул ла­до­нью по мощ­но­му сто­лу, ско­ло­чен­но­му из ду­бо­вых плах (ну а ка­кой еще мо­жет быть стол у непо­бе­ди­мо­го бо­га­ты­ря?!), оки­нул нас при­сталь­ным взгля­дом сво­их тем­но-се­рых глаз и со­гла­сил­ся.

- Кла­ди­нец брать? – толь­ко и спро­сил он, укла­ды­вая в ме­шок коль­чу­гу, шлем и щит.

- Луч­ше возь­ми – ска­за­ла Яга – Сам по­ни­ма­ешь, ле­тим неве­до­мо куда, встре­тим неве­до­мо что! Вся­кое мо­жет слу­чить­ся!

- Ну, раз вся­кое, то возь­му, по­жа­луй! – со­гла­сил­ся Илья, уби­рая меч-кла­ди­нец в нож­ны и укла­ды­вая его в ме­шок к до­спе­хам. – Зна­чит, го­во­ришь, Яга, ка­пи­та­ном у нас ба­сур­ман бу­дет?! – Илья явно был этим фак­том обес­по­ко­ен.

- Ну да, Синдбад – ска­за­ла Яга – А что, ка­кие-то раз­но­гла­сия у вас?

- С кем?! – хо­хот­нул Илья. – С этим за­мо­ры­шем?! Ты его ви­де­ла?! Ка­кие у меня с ним мо­гут быть раз­но­гла­сия?! Мне про­сто он сам не очень по серд­цу! Хит­рый он, со­ба­ка! Хит­рый и верт­ля­вый! Одно сло­во – ба­сур­ман! Ино­ве­рец!

- Ну так тебе его не в жены, чай, брать! – усмех­ну­лась Ог­не­вуш­ка. – Так что за­чем по серд­цу-то?

- Тьфу на тебя, ведь­ма! – сплю­нул Илья – Охаль­ни­ца! Я к тому, что уж боль­но он скольз­кий – Синдбад ваш! Сколь­ко я про него слы­хал – он вез­де об­ма­ном да хит­ро­стью по­беж­дал, а не в чест­ном муж­ском по­един­ке!

- Аааа – про­тя­ну­ла Ог­не­вуш­ка – Вот ты о чем! Ну так ино­гда и моз­га­ми надо ра­бо­тать, а не толь­ко му­ску­ла­ту­рой!

Яга ти­хонь­ко дер­ну­ла Ог­не­вуш­ку за пояс, что­бы она оста­но­ви­лась.

- Это ты на что на­ме­ка­ешь, неопа­ли­мая?! – ис­под­ло­бья взгля­нул на Ог­не­вуш­ку Илья, за­иг­рав жел­ва­ка­ми на сво­ем гру­бо слеп­лен­ном ску­ла­стом лице – Я ведь могу и за­быть, что ты дев­ка! Во­бью в сыру-зем­лю по са­мые пле­чи, как гвоздь – и раз­го­во­ру ко­нец!

- Из­ви­ни – ска­за­ла Ог­не­вуш­ка – Не по­ду­ма­ла, ляп­ну­ла! Сам по­ни­ма­ешь! Во­лос длин­ный – ум ко­рот­кий!

- Одно вам на­зва­ние – бабы! – хмык­нул Илья. – Лад­но, да­вай­те в путь-до­ро­гу! Я ле­тать не умею, по­это­му на те­ле­ге по­еду в Моск­ву! Те­рем вет­ро­го­нов я знаю – подъ­еду! Вы впе­ред ле­ти­те, Свя­то­го­ра за­би­рай­те и меня жди­те! – Илья Му­ро­мец вдруг как-то неза­мет­но для всех взял на себя об­щее ру­ко­вод­ство.

Мы по­ле­те­ли к Свя­то­го­ру.

- Муж­лан! – фырк­ну­ла Ог­не­вуш­ка, ко­гда мы от­ле­те­ли по­даль­ше– По­ду­ма­ешь! Непо­бе­ди­мый он! Еще по­смот­рим!

- Ты бы про эти свои «по­смот­ри­м» за­бы­ла, по­дру­га! – ска­за­ла Яга – Илья на са­мом деле непо­бе­дим! Свой­ство у него та­кое! По­это­му за­будь! Ну по­ду­ма­ешь, немно­го му­жик пе­ре­гнул! Мы же жен­щи­ны! Ведь­мы, в кон­це кон­цов! Долж­ны быть муд­рее!

Я слу­шал этот их раз­го­вор и ду­мал – а по­че­му ча­сто люди так го­во­рят, мол, ты дол­жен быть муд­рее, ум­нее, выше, еще что-то? Кому дол­жен? Во­об­ще, как мне ка­жет­ся, ни­кто ни­ко­му во­об­ще ни­че­го не дол­жен! Мы все – каж­дый из нас, в первую оче­редь долж­ны са­мим себе! Что долж­ны, спро­си­те? А все про­сто – сча­стье, по­кой сво­их близ­ких, мир на душе и гар­мо­нию с при­ро­дой! Вот и все наши дол­ги пе­ред этим ми­ром! Впро­чем, я не ведь­ма, живу мало, утвер­ждать не риск­ну! Вре­мя по­ка­жет – прав я в этих сво­их рас­суж­де­ни­ях, или нет!..

…Свя­то­гор что-то чи­нил на сво­ем дво­ре – то ли ко­ло­дец, то ли со­ба­чью ко­ну­ру.

- Аааа! – про­тя­нул Свя­то­гор, едва я кос­нул­ся но­га­ми зем­ли – Это ты, во­ню­чий клоп?!

- Вро­де, шкет был ко­гда-то, нет? – уточ­нил я.

- Шкет, клоп – ка­кая раз­ни­ца! – ска­зал Свя­то­гор. – Что одно во­ню­чее, что дру­гое!

- При­вет, здо­ро­вяк! – ска­за­ла Ог­не­вуш­ка, опус­ка­ясь на зем­лю ря­дом со мной. – Ты чего недру­же­люб­ный та­кой?!

- Шкет бе­сит! – ко­рот­ко от­ве­тил Свя­то­гор, сплю­нув на тра­ву.

- При­вет, Свя­то­гор! – ска­за­ла Яга, при­зем­ля­ясь. Свя­то­гор ис­под­ло­бья по­смот­рел на нее.

- При­вет, из­мен­щи­ца! – ска­зал он угрю­мо.

- Вот те раз! – уди­ви­лась Яга. – По­че­му вдруг из­мен­щи­ца?!

- Ты за­муж за эту во­нюч­ку вы­шла! – ска­зал Свя­то­гор.

- И что?! – не по­ня­ла Яга – И где ло­ги­ка?! Я раз­ве тебе обе­ща­ла, что за тебя вый­ду?!

- А чё сра­зу обе­ща­ла-не обе­ща­ла?! – от­ве­тил Свя­то­гор. – Все рав­но бы вы­шла! Я на­стой­чи­вый и це­ле­устрем­лен­ный! До­бил­ся бы сво­е­го! Ни­ку­да бы от меня не де­лась – ста­ла бы моей же­ной!

- На­стой­чи­вость и це­ле­устрем­лен­ность в де­лах сер­деч­ных пло­хие по­мощ­ни­ки – за­ме­ти­ла Ог­не­вуш­ка – Вот так, здо­ро­вяк! Чтоб ты знал: у тебя шан­сов не было, не смот­ря на всю твою це­ле­устрем­лен­ность и на всю твою на­стой­чи­вость! Яга очень дол­го жда­ла имен­но та­ко­го, как этот, как ты го­во­ришь, клоп! Уж я-то знаю, мне мо­жешь по­ве­рить! Мы с ней дав­ние по­дру­ги! Даже очень дав­ние!

- А ты кто еще та­кая?! – спро­сил Свя­то­гор, на­су­пив­шись – Что-то шиб­ко зна­ешь мно­го! А раз­го­ва­ри­ва­ешь еще боль­ше!

- Ог­не­вуш­ка меня зо­вут – ска­за­ла Ог­не­вуш­ка – Слы­хал, поди?

- Слы­хал! – вздох­нул Свя­то­гор. – Лад­но, клоп, черт с то­бой! Живи! Чего при­ле­те­ли-то?! Неужто об­рат­но на ра­бо­ту звать?!

- По­чти – ска­за­ла Яга и вкрат­це рас­ска­за­ла Свя­то­го­ру обо всем слу­чив­шем­ся.

- Клоп тоже по­ле­тит? – уточ­нил Свя­то­гор.

- По­ле­тит – ска­за­ла Яга твер­до – Он мой муж!

- Муж! – фырк­нул Свя­то­гор – Объ­ел­ся груш!

- Ты прям поэт! – ска­зал я.

- Слышь, шкет! – Свя­то­гор по­иг­рал жел­ва­ка­ми. – За по­эта щас и при­ле­теть мо­жет! Язык не рас­пус­кай, если хо­чешь, что­бы я не рас­пу­стил руки!

- Поэт – по­яс­ни­ла Ог­не­вуш­ка – Ко­то­рый пи­шет сти­хи!

- Баб­ское за­ня­тие! – пре­не­бре­жи­тель­но фырк­нул Свя­то­гор. – Вот для та­ких во­ню­чих кло­пов как раз! Илья, зна­чит, тоже ле­тит?

- Ле­тит – кив­ну­ла Яга – И Кот-Баюн ле­тит. И Синдбад!

- Синдбад?! – Свя­то­гор сдви­нул бро­ви.

- Да прах вас по­бе­ри, бо­га­ты­рей! – вос­клик­ну­ла Яга – Что не так с Синдба­дом?!

- Поэт этот ваш Синдбад! – ска­зал Свя­то­гор. – Клоп! Во­нюч­ка! Об­ман­щик! Хоть бы раз кого-то по­бе­дил по-муж­ски! А то… Как баба, в об­щем! И сам как баба! На­ряд­ный!

- Я по­ня­ла! – ска­за­ла Ог­не­вуш­ка. – По­дру­га, у нас про­бле­ма!

- Да нет ни­ка­кой про­бле­мы! – мах­ну­ла ру­кой Яга – По­дру­жат­ся! Ну, или в край­нем слу­чае, при­вык­нут!

- Ой, смот­ри! – ска­за­ла Оггне­вуш­ка – С ог­нем иг­ра­ешь!

- Да все нор­маль­но бу­дет! – от­мах­ну­лась Яга.

- Да­вай, Свя­то­гор, лети на нашу по­ля­ну – там ко­рабль сто­ит. Мы по­ле­те­ли за Ба­ю­ном и за Синдба­дом!

Свя­то­гор про­бур­чал что-то нераз­бо­чи­вое и уле­тел. А мы с Ягой по­ле­те­ли к Синдба­ду.

- Дав­но его зна­ешь? – спро­сил я у жены.

- Сам по­ни­ма­ешь, что для меня по­ня­тие «дав­но» - это от­ре­зок лет в сто! – улыб­ну­лась Яга – А люди столь­ко не жи­вут. Так что Синдба­да я, мож­но ска­зать, ви­де­ла на днях. Ни­че­го, ско­ро ты сам это про­чув­ству­ешь! По­это­му не надо та­ки­ми гла­за­ми на меня смот­реть!

- Ка­ки­ми? – уточ­нил я.

- Как буд­то не по­ни­ма­ешь, о чем речь – усмех­ну­лась Яга. – Вот он, дом Синдба­да!

Синдбад жил в са­мом на­ча­ле Руб­ле­во­го трак­та, в двух­этаж­ном двор­це из бе­ло­го мра­мо­ра с зе­ле­ным ку­по­лом, по­стро­ен­ном в во­сточ­ном сти­ле. Во дво­ре – фон­та­ны и паль­мы, по до­рож­кам хо­дят пав­ли­ны. Од­ним сло­вом, рос­кошь Азии во всей кра­се!

- Как у него паль­мы зи­мой не мерз­нут? – уди­вил­ся я.

- У него в под­ва­ле дэв жи­вет, вот он ему зи­мой паль­мы и гре­ет – от­ве­ти­ла Яга.

- Кто та­кой дэв? – спро­сил я.

- Это та­кой араб­ский черт – от­ве­ти­ла Яга – И немнож­ко кол­дун. Так что со­греть паль­мы кол­дов­ством и не дать сдох­нуть пяти пав­ли­нам, ему вполне по си­лам! Синдбад об­ма­ном ка­кой-то до­го­вор вы­ну­дил дэва за­клю­чить с ним, вот сей­час и вы­пол­ня­ет мел­кие по­ру­че­ния!

- Зна­чит, наши здо­ро­вя­ки были пра­вы? – спро­сил я. – Синдбад дей­стви­тель­но все свои по­бе­ды одер­жи­ва­ет хит­ро­стью и об­ма­ном?!

- Ну да – по­жа­ла пле­ча­ми Яга. – Но нам та­кой тоже ну­жен! А еще он очень хо­ро­ший ка­пи­тан! С опы­том! Хотя, на­вер­ное, я тебя по­ни­маю. Врун в ко­ман­де… Для тебя, ко­неч­но, это так же непри­ят­но, как для на­ших бо­га­ты­рей то, что он – не та­кой мощ­ный!

- Да лад­но! – ска­зал я. – Зато ка­пи­тан хо­ро­ший! А нам ка­пи­тан ну­жен!

Мы с Ягой при­зем­ли­лись на пре­крас­ный га­зон пе­ред двор­цом, рас­пу­гав пав­ли­нов, ко­то­рые с ис­те­рич­ны­ми кри­ка­ми раз­бе­жа­лись от нас по ку­стам, во­ло­ча по тра­ве свои пре­крас­ные хво­сты.

- При­вет­ствую тебя, лу­но­ли­кая! – раз­дал­ся с крыль­ца двор­ца ка­кой-то при­тор­ный го­лос. Я под­нял гла­за. На крыль­це сто­ял изящ­ный, как тан­цор, ху­дой мо­ло­дой че­ло­век с чер­ны­ми гла­за­ми и смуг­лым ли­цом, оде­тый в яр­кий раз­но­цвет­ный ха­лат и ярко-зе­ле­ные ат­лас­ные ша­ро­ва­ры. Он мне од­но­вре­мен­но на­пом­нил сей­час и пав­ли­на, и Ки­ки­мо­ру в тот са­мый пе­ри­од, ко­гда она была чу­ви­хой на сти­ле.

- При­вет, Синдбад! – улыб­ну­лась Яга – В дом впу­стишь? Мы по делу к тебе!

- Тебя, о ве­ли­ко­леп­ней­шая из ве­ли­ко­леп­ных, чьи гла­за по­доб­ны пре­крас­ней­шим сап­фи­рам, а губы – неж­ней­шим ле­пест­кам розы, чья жен­ствен­ность…

- Эй, дядя! – ска­зал я. Синдбад мне не по­нра­вил­ся мо­мен­таль­но, и я на­чи­нал, ка­жет­ся, по­ни­мать Илью и Свя­то­го­ра. – Уго­мо­нись!

- А вы кто? – тем же при­тор­ным го­ло­сом ска­зал Синдбад – Вижу в тебе огонь рев­но­сти, незна­ко­мец!

- Ско­ро и дым уви­дишь! – ска­зал я. – И ис­кры! Из сво­их глаз, если бу­дешь про­дол­жать в том же духе!

- Я по­нял, о чем ты, незна­ко­мец! – ска­зал Синдбад. – По­это­му по­ста­ра­юсь сдер­жать по­ток вос­хи­ще­ния, ко­то­рый сам льет­ся при виде Яги и ее об­во­ро­жи­тель­ной фи­гу­ры! Ведь она – сама жен­ствен­ность и гра­ция! Ее тон­кая та­лия, пер­си…

- Я сей­час тебе устрою тут пер­си! – ска­зал я, с удив­ле­ни­ем от­ме­чая, что в пер­вый раз, на­вер­ное, в жиз­ни, мой ра­зум стал за­ту­ма­ни­вать гнев, а от рев­но­сти ку­ла­ки сжи­ма­лись сами со­бой!

- Это мой муж, Синдбад! – ска­за­ла Яга с улыб­кой – Ива­нуш­ка!

- Сра­зу нель­зя было ска­зать?! – немед­лен­но утра­тив вся­кую сла­ща­вость, про­вор­чал Синдбад. – Я чуть по шее не сло­вил от тво­е­го Ива­нуш­ки!

- Сам был бы ви­но­ват! – за­ме­тил я. – К чему эти раз­го­во­ры про губы, про пер­си?

- Ты что, ду­ра­чок? – ска­зал Синдбад, вни­ма­тель­ней рас­смат­ри­вая меня. – Это же эле­мен­тар­ный ази­ат­ский эти­кет! Каж­дый ду­рак об этом зна­ет!

- Ну, как ви­дишь, не каж­дый! – ска­зал я. – Есть те, ко­то­рые не зна­ют! Та­кие, как я, на­при­мер – ду­рач­ки сре­ди ду­рач­ков!

- Не оби­жай­ся, Ива­нуш­ка! – ска­зал Синдбад, сно­ва вер­нув этот при­тор­ный го­лос и мед­лен­ную, тя­гу­чую, как мед, ма­не­ру раз­го­ва­ри­вать. – Я не хо­тел тебя за­деть или как-то оби­деть! Из­ви­ни, до­ро­гой!

- Ты дело слу­шать бу­дешь? – спро­си­ла Яга.

- Ка­кое дело? – не по­нял Синдбад. – Ах да, дело! Дело, с ко­то­рым вы при­шли ко мне, вер­но?!

- Мо­ло­дец! – ска­зал я – Быст­ро со­об­ра­жа­ешь! Да, то са­мое дело, с ко­то­рым мы при­шли к тебе! Если бы не оно, лич­но я сро­ду бы не хо­тел знать­ся с то­бой!

- Прой­дем­те в дом, о ал­маз­ные мои! – по­кло­нил­ся Синдбад. Мы про­шли за ним во дво­рец, где он немед­лен­но уса­дил нас за стол, уго­стив вкус­ней­шим чаем и фрук­та­ми. Еще было див­ное ла­ком­ство под на­зва­ни­ем хал­ва, ко­то­рое мне очень по­нра­ви­лось.

Яга, тем вре­ме­нем, рас­ска­за­ла Синдба­ду о на­шем деле.

- Ну что же – из­рек Синдбад, по­ду­мав. – Я скло­нен со­гла­сить­ся воз­гла­вить экс­пе­ди­цию.

- Эй! – ска­за­ла Яга – Ты не воз­гла­вишь экс­пе­ди­цию! Ты про­сто бу­дешь ка­пи­та­ном ко­раб­ля! И воз­гла­вишь ты толь­ко ко­рабль! Саму экс­пе­ди­цию воз­глав­ля­ет Ива­нуш­ка!

Услы­шав это, я чуть не по­перх­нул­ся хал­вой. И с ка­ко­го мо­мен­та я стал, вдруг, ру­ко­во­дить экс­пе­ди­ци­ей?! Ясно же, что воз­глав­лять ее долж­на Яга с ее опы­том и фи­ли­гран­ным вла­де­ни­ем лю­бым кол­дов­ством!

- Ива­нуш­ка? – Синдбад недо­вер­чи­во по­ко­сил­ся на меня. – Ну хо­ро­шо, пусть так! А ты мо­жешь мне га­ран­ти­ро­вать, что эти два муж­ла­на: Илья Му­ро­мец и Свя­то­гор, не при­чи­нят мне ни­ка­ких неудобств?

- Неудобств? – хи­хик­ну­ла Яга – Под неудоб­ства­ми ты под­ра­зу­ме­ва­ешь си­ня­ки и пе­ре­ло­мы?

- Ну­у­уу… - за­мял­ся Синдбад – Что-то в этом роде!

- Хо­ро­шо! – ска­за­ла Яга – Я возь­му с них сло­во! Ну так что, Синдбад-мо­ре­ход, при­ни­ма­ешь наше пред­ло­же­ние?

- Опла­та об­суж­да­е­ма? – спро­сил Синдбад.

- Да, об­суж­да­е­ма – ска­за­ла Яга – Что ты хо­чешь?

- Веч­ное лето во­круг сво­е­го двор­ца! – ска­зал Синдбад. – По­то­му что ско­ро у меня за­кан­чи­ва­ет­ся срок дей­ствия до­го­во­ра с дэ­вом, по­это­му мне нуж­но что-то дру­гое!

- До­го­во­ри­лись! – ска­за­ла Яга – Счи­тай, что за­клю­чил до­го­вор с ведь­мой!

- Вот и пре­крас­но! – хлоп­нул в ла­до­ши Синдбад. – Ко­гда вы­ле­та­ем?

- Се­год­ня, по­сле за­ка­та – от­ве­ти­ла Яга – Да­вай, со­бе­ри вещи, про­ви­зию и ез­жай на ко­рабль! Он ря­дом с те­ре­мом вет­ро­го­нов сто­ит! Вино не бери! Нам нуж­ны трез­вые го­ло­вы и яс­ный ум! Тем бо­лее, при на­ли­чии вина на бор­ту, твои шан­сы не по­лу­чить в нос от бо­га­ты­рей, уве­ли­чи­ва­ют­ся! Не знаю, ка­ков во хме­лю Илья, но у Свя­то­го­ра ку­ла­ки на­чи­на­ют че­сать­ся так, что не оста­но­вить ни­чем! Ре­шать тебе, на­сколь­ко для тебя важ­но знать, на­сколь­ко силь­но бьет Свя­то­гор с пра­вой в ухо!

- Я по­нял! – ска­зал Синдбад. – Ни­ка­ко­го вина!

- Хал­вы мо­жешь взять по­боль­ше? – спро­сил я.

- Обя­за­тель­но, о Ива­нуш­ка! – с бе­ло­зу­бой улыб­кой от­ве­тил Синдбад. – Я спе­ци­аль­но для тебя, ал­маз души моей, возь­му два пуда пре­крас­ней­шей та­хин­ной хал­вы!

- Спа­си­бо! – ска­зал я Синдба­ду, по­ду­мав, что по­жа­луй, не та­кой уж он и про­тив­ный! Раз­ве что немно­го бе­сят этот его ази­ат­ский эти­кет и яр­кие одеж­ды, а так – вполне нор­маль­ный му­жик! Нор­маль­ный му­жик с под­ве­ден­ны­ми чер­ным гла­за­ми, в одеж­дах из яр­ко­го шел­ка и боль­шой зо­ло­той се­реж­кой в виде по­лу­ме­ся­ца в пра­вом ухе!