Глава 3

Я до­воль­но да­ле­ко уда­ли­лась от дома, преж­де чем пей­заж во­круг из­ме­нил­ся. Плот­ный лес и непри­гляд­ные за­рос­шие ку­стар­ни­ки сме­ни­лись на боль­шие за­се­ян­ные поля. Взгляд при­ят­но ра­до­ва­ла мо­ло­дая по­росль. Неудоб­ная уха­би­стая тро­па плав­но пе­реш­ла в ров­ную до­ро­гу, ак­ку­рат­но вы­ло­жен­ную раз­но­цвет­ным кир­пи­чом. Уви­дев ее, неволь­но улыб­ну­лась, ведь это была са­мая на­сто­я­щая се­ми­цвет­ная «ра­ду­га», ко­то­рая убе­га­ла куда-то вдаль.

Ар­чик вел себя по­до­зри­тель­но тихо. При­под­няв плед, усмех­ну­лась. Гри­фон слад­ко по­са­пы­вал, при­чмо­ки­вая во сне. Укрыв его, пе­ре­хва­ти­ла по­удоб­нее тя­же­лую кор­зин­ку и про­дол­жи­ла свой путь.

Вско­ре впе­ре­ди по­ка­за­лись очер­та­ния ка­ких-то зда­ний. Шпи­ле­вид­ные вер­хуш­ки вы­со­ток были вид­ны из­да­ле­ка. При­гля­дев­шись, по­ня­ла, что это зам­ки или двор­цы…

Неволь­но оста­но­ви­лась, раз­ду­мы­вая, что де­лать. Вне­зап­но за моей спи­ной по­слы­шал­ся вопль:

- По­сто­ро­нись! Эй, па­рень!

Рез­ко обер­нув­шись, уви­де­ла стран­ное жи­вот­ное, внешне на­по­ми­на­ю­щее ло­шадь, по­кры­тое гу­стой шер­стью, с вы­тя­ну­той острой зу­ба­стой кро­ко­ди­льей мор­дой. Мощ­ный «конь» та­щил ше­сти­ко­лес­ную те­ле­гу, на­пол­нен­ную ко­роб­ка­ми. Ав­то­ма­ти­че­ски сде­ла­ла шаг в сто­ро­ну, рас­смат­ри­вая стран­ную зве­руш­ку из незна­ко­мо­го мира.

- Что за­мер, олух?!

В оче­ред­ной раз на меня рык­нул пол­но­ва­тый ры­же­во­ло­сый муж­чи­на, управ­ля­ю­щий «транс­пор­то­м».

Он за­мах­нул­ся кну­том, с яв­ным на­ме­ре­ни­ем уда­рить меня, и тут в кор­зин­ке за­ше­ве­лил­ся Ар­чик.

Вы­су­нув клюв, он встре­пе­нул­ся, встал на лапы, де­мон­стри­руя свои рас­пах­ну­тые кры­лья, и за­ши­пел:

- Шшшш…

- Ох ты ж, - незна­ко­мец по­блед­нел и рез­ко оста­но­вил те­ле­гу, едва не сва­лив­шись с нее. Со­ско­чив, муж­чи­на низ­ко по­кло­нил­ся и про­ле­пе­тал:

- Про­сти­те меня, гос­по­дин. Про­сти­те мою ошиб­ку! Я же не знал…

- Кур­лык, - писк­нул гри­фон­чик и вновь стал удоб­но устра­и­вать­ся в кор­зин­ке.

- Гос­по­дин, не на­ка­зы­вай­те меня!

Ста­ло по­нят­но, что жи­тель это­го мира, несмот­ря на от­чет­ли­во очер­чен­ную грудь, при­нял меня за пар­ня, но мо­жет это даже к луч­ше­му. А еще он явно ис­пу­гал­ся гри­фо­на. Ста­ло ин­те­рес­но, по­че­му? Свя­щен­ное жи­вот­ное? Но, увы, спро­сить, я это­го тоже не мог­ла.

- Вы про­ща­е­те меня?

- Кур­лы, - по­слы­ша­лось из кор­зи­ны. Мой пи­то­мец все ни­как не мог успо­ко­ить­ся и про­дол­жал «чи­ри­кать».

По­смот­рев на муж­чи­ну, утвер­ди­тель­но кив­ну­ла и, по­ста­рав­шись при­дать го­ло­су хри­по­ты, по­ин­те­ре­со­ва­лась:

- Куда вы так то­ро­пи­тесь?

- В го­род, - незна­ко­мец мах­нул ру­кой в сто­ро­ну стро­е­ний. - Яр­мар­ка там на­ча­лась. Мож­но за­ра­бо­тать мо­не­ток, а по­том хо­ро­шо по­гу­лять, вы­пить вина, по­тис­кать де­вок, - он осек­ся на по­лу­сло­ве, слов­но сболт­нул что-то лиш­нее.

Я оки­ну­ла взгля­дом муж­чи­ну. Одет он был весь­ма стран­но, даже мож­но ска­зать ста­ро­мод­но - ши­ро­кие шта­ны, за­прав­лен­ные в вы­со­кие са­по­ги, ру­баш­ка и каф­тан, рас­ши­тый яр­ким узо­ром.

- И дол­го бу­дет про­дол­жать­ся яр­мар­ка?

- Ну, дня три точ­но, - кив­нул муж­чи­на. - И по­тор­гую, и от­дох­ну, и куп­лю же­нуш­ке но­вое пла­тье. А вы, смот­рю, без охра­ны? Мо­жет, гос­по­ди­на надо под­вез­ти?

- Нет, - кач­ну­ла го­ло­вой. - Мы на про­гул­ке.

Незна­ко­мец явно уди­вил­ся, но ни­че­го спра­ши­вать не стал.

- Мне мож­но ехать? – уточ­нил он, с опас­кой по­смат­ри­вая на кор­зи­ну.

- Ко­неч­но.

- Спа­си­бо, - муж­чи­на слиш­ком быст­ро за­прыг­нул на те­ле­гу и тут же под­стег­нул свою «ло­шад­ку».

Бро­сив взгляд на го­род, ре­ши­ла, что пока идет яр­мар­ка, мне надо обя­за­тель­но по­се­тить его. Сме­шав­шись с тол­пой, мож­но неза­мет­но по­бро­дить и по­слу­шать раз­го­во­ры лю­дей. Ду­маю, это даст мне воз­мож­ность узнать хоть немно­го ин­фор­ма­ции о мире, в ко­то­ром очу­ти­лась.

Но свою про­гул­ку я ре­ши­ла от­ло­жить на сле­ду­ю­щий день, по­счи­тав, что, во-пер­вых, необ­хо­ди­мо пе­ре­одеть­ся в ка­кое-то пла­тье, а во-вто­рых, яр­мар­ка – это воз­мож­ность за­ра­бо­тать, надо толь­ко про­дать что-то ненуж­ное. Сра­зу воз­ник­ла мысль о чер­да­ке с хла­мьем, на­вер­ное, там мож­но най­ти мно­го чего ин­те­рес­но­го.

Обод­рен­ная этой мыс­лью, пе­ре­хва­ти­ла кор­зи­ну с Ар­чи­ком и про­ши­пе­ла:

- Зна­ешь, дру­жок, а ты тя­же­лый. Ка­жет­ся, кое-кто мно­го ест.

- Кур­лык, - по­слы­ша­лось в от­вет, и вот сра­зу ста­ло по­нят­но, что с мо­и­ми вы­во­да­ми не со­глас­ны. Не знаю, как, но все эти «кур­лы­ки» я буд­то на­ча­ла по­ни­мать…

До­ро­га до дома по ощу­ще­ни­ям за­ня­ла вре­ме­ни в два раза мень­ше.

При­бли­зив­шись к сво­е­му до­ми­ку, по­смот­ре­ла на него со сто­ро­ны. Доб­рот­ный та­кой особ­няк, хо­ро­шо ого­ро­жен, но, прав­да рас­по­ло­жен так, что, если не знать, ни­ко­гда не до­га­да­ешь­ся, что сре­ди де­ре­вьев «с­пря­та­лось» жи­лое зда­ние.

Как толь­ко мы ока­за­лись во дво­ре, Ар­чик по­дал го­лос: «Курр­р», - и стал под­ни­мать­ся в кор­зине, всем ви­дом де­мон­стри­руя же­ла­ние вы­лез­ти из нее.

- Ну иди, - я по­ста­ви­ла «пе­ре­нос­ку для птен­ца» на зем­лю.

Ги­фон­чик вы­лез, рас­пра­вил бе­же­вые с ро­зо­вым от­тен­ком кры­лья и вы­тя­нул­ся слов­но кош­ка. Встрях­нув зад­ние ноги, он впри­прыж­ку по­мчал­ся к за­рос­лям бор­ще­ви­ка.

- Стой! – пе­ре­пу­гав­шись, за­ора­ла я.- Эти за­рос­ли ядо­ви­ты.

Ма­лыш, слов­но ни­че­го не за­ме­чая, за­бе­жал в зе­лень.

Вы­со­кие рас­те­ния с тол­сты­ми стеб­ля­ми мо­мен­таль­но ста­ли па­дать, как под­ко­шен­ные. Ар­чик дви­га­ясь впе­ред, сре­зал их кры­лья­ми. По­ве­рить в по­доб­ное невоз­мож­но, но, тем не ме­нее, это было так. В ка­кой-то мо­мент, уда­лив­шись на при­лич­ное рас­сто­я­ние, ма­лыш за­мер.

Если чест­но, хо­те­лось трес­нуть себя по лбу. Ко­неч­но, с едой и во­дой разо­бра­лись, но ведь есть и есте­ствен­ные нуж­ды ор­га­низ­ма, о ко­то­рых я со­всем не по­ду­ма­ла. Мо­е­го под­ки­ды­ша, явно нуж­но про­гу­ли­вать несколь­ко раз в день, что­бы он…

За­кон­чив свои дела, гри­фон­чик под­бе­жал и круг­лы­ми гла­за­ми уста­вил­ся на меня.

- Что? – уточ­ни­ла я.

- Кур­лык – уррр.

- По­нят­но, есть хо­чешь?

Тол­сто­пя­тый кры­ла­тик, пе­ре­би­рая че­тырь­мя ла­па­ми, по­мчал­ся к вход­ной две­ри.

За­пу­стив его на кух­ню, ста­ла разо­гре­вать вче­раш­ний суп. Гри­фон­чик си­дел на та­бу­рет­ке, нетер­пе­ли­во мель­те­ша хво­стом.

До­став из шка­фа та­рел­ку, ко­то­рую спе­ци­аль­но вы­де­ли­ла для него, на­пол­ни­ла ее едой и по­ста­ви­ла на пол:

- Иди, ешь.

На меня уста­ви­лись круг­лы­ми гла­за­ми с очень удив­лен­ным взгля­дом.

- Что смот­ришь? Ну не мо­жешь ты есть с мо­е­го сто­ла… В кон­це кон­цов, ты - жи­вот­ное, хоть и весь­ма необыч­ное, а я - че­ло­век

- Пффф.

Изум­лен­но по­смот­ре­ла на при­е­мы­ша, ко­то­рый явно сме­ял­ся надо мной и кач­ну­ла го­ло­вой:

- Про­сти дру­жок… Но да­вай до­го­во­рим­ся, что ты ешь там, - тык­ну­ла паль­цем на пол. - А стол бу­дет толь­ко моим.

Гри­фон­чик спрыг­нул и, под­бе­жав ко мне, под­прыг­нул, вновь ре­шив по­про­бо­вать цап­нуть.

- Эй!

Он груст­но по­смот­рел на меня, а по­том, шаг­нув к та­рел­ке, до­воль­но силь­но уда­рил по ней ла­пой. Суп есте­ствен­но пе­ре­вер­нул­ся.

- Арчи!

Под­ки­дыш вновь за­прыг­нул на та­бу­рет­ку и «урк­нул», мол, мое ме­сто здесь и ни­как ина­че.

На­хму­рив­шись, кач­ну­ла го­ло­вой и под­бо­че­ни­лась:

- Это что? Бунт? Ты счи­та­ешь, что мо­жешь дик­то­вать мне усло­вия? Зна­ешь, - сде­ла­ла вид, что за­ду­ма­лась, а по­том пред­ло­жи­ла. - Я ведь могу тебя и во­все не кор­мить?

- Шшшш, - за­ши­пе­ли на меня.

- Ой, - де­мон­стра­тив­но хмык­ну­ла. – Угро­жа­ешь? И что ты мне сде­ла­ешь?

Гри­фон­чик несколь­ко раз морг­нул, а по­том, за­ва­лив­шись на бок, грох­нул­ся с та­бу­рет­ки на пол.

- Эй, - пе­ре­пу­гав­шись, бро­си­лась к нему. - Ты чего?

Бе­же­вый пте­нец дер­нул ла­па­ми и рас­сте­лил­ся тря­поч­кой.

- Ар­чик, ты чего? Эй! – если чест­но, я не на шут­ку пе­ре­пу­га­лась, осо­знав, что этот ма­лыш - един­ствен­ное жи­вое су­ще­ство ря­дом. – Про­сти… Оч­нись!

Пте­нец от­крыл один глаз и по­смот­рел на меня. Удо­сто­ве­рив­шись, что я пол­но­стью в смя­те­ние и весь­ма рас­ка­и­ва­юсь в сво­их необ­ду­ман­ных дей­стви­ях, он при­под­нял го­ло­ву и опять осто­рож­но по­тя­нул­ся к ла­до­ни, явно с опре­де­лен­ным на­ме­ре­ни­ем.

- Ах, ты, те­ат­раль­ный ак­те­риш­ка, - ле­гонь­ко стук­ну­ла его ла­до­шкой по клю­ву. - Со­ве­сти у тебя нет.

Арчи вско­чил и, под­прыг­нув, бод­нул меня в пле­чо, а за­тем опять лов­ко ока­зал­ся на та­бу­рет­ке.

- Кур­лык.

- Эх, - по­ка­ча­ла го­ло­вой. - Вот бы по­ни­мать, что ты кур­лы­чишь. Но увы, пти­чий язык мне незна­ком.

Гри­фон­чик вы­тя­нул в мою сто­ро­ну шею и щелк­нул клю­вом.

- Ой, вот толь­ко угро­жать мне не надо. Я и так пре­крас­но, знаю, что ты хо­чешь есть. Но те­перь тебе при­дет­ся ждать, пока убе­ру бар­дак, ко­то­рый, кста­ти, ты сам же и устро­ил.

Вы­те­рев лужу, бро­си­ла по­су­ду в мой­ку и до­ста­ла дру­гую. Скеп­ти­че­ски по­смот­рев на остат­ки супа, весь его вы­ли­ла птен­цу и по­ста­ви­ла та­рел­ку пе­ред ним на стол.

Ар­чик на­чал есть, смеш­но за­чер­пы­вая клю­вом бу­льон и с буль­ка­ю­щим зву­ком гло­тая его.

Себе же я до­ста­ла за­пе­чен­ное мясо. На­ре­зав сви­ни­ну тон­ки­ми ку­соч­ка­ми, от­вер­ну­лась к хо­ло­диль­ни­ку, что­бы взять ово­щи для са­ла­та.

Ко­гда я вновь вер­ну­лась к сто­лу, неволь­но обо­мле­ла.

Лом­ти­ков мяса не было, впро­чем, как и супа, а на меня опять смот­ре­ли го­лод­ны­ми гла­за­ми.

- Мда, - про­ком­мен­ти­ро­ва­ла я.- С про­ви­зи­ей нуж­но что-то де­лать… Зав­тра от­прав­люсь на яр­мар­ку и по­пы­та­юсь там что-ни­будь про­дать. Если по­ве­зет, при­куп­лю нам еды.

Ар­чик встре­пе­нул­ся при моих сло­вах. Его хвост ка­чал­ся из сто­ро­ны в сто­ро­ну, а в гла­зах было столь­ко на­деж­ды, что я про­сто не смог­ла ему от­ка­зать.

До­став остат­ки мяса, раз­де­ли­ла их по­по­лам. Хотя если чест­но, гри­фон­чик съел свою пор­цию, а по­том по­мог мне, и даже от ово­щей не от­ка­зал­ся. На са­мом деле, пте­нец был все­яд­ным, толь­ко по­че­му-то пред­по­чи­тал че­ло­ве­че­скую еду.

По­сле обе­да, плот­но за­крыв вход­ную дверь, на­пра­ви­лась на чер­дак. Хла­ма здесь было нема­ло. Быст­ро от­крыв ко­роб­ки, по­ня­ла, что в боль­шин­стве сво­ем в них на­хо­ди­лась одеж­да. Еще на­шла ка­кие-то ста­ту­эт­ки и шка­тул­ку с раз­лич­ны­ми дам­ски­ми укра­ше­ни­я­ми.

Что­бы по­луч­ше рас­смот­реть, осто­рож­но все спу­сти­ла вниз, вклю­чая стоп­ку книг. Имен­но с них я и на­ча­ла. Раз­ре­зав бе­чев­ку, от­кры­ла первую в чер­ной мяг­кой об­лож­ке. К мо­е­му удив­ле­нию, это ока­за­лась тет­радь. Все за­пи­си были сде­ла­ны в ней вруч­ную. Хотя, как ска­зать… Это были ка­кие-то фор­му­лы, до­пол­нен­ные стран­ны­ми чер­те­жа­ми.

По­жав пле­ча­ми, от­ло­жи­ла тет­рад­ку в сто­ро­ну и от­кры­ла сле­ду­ю­щую кни­гу, а по­том еще одну… Вско­ре я осо­зна­ла, что это за­пи­си на неиз­вест­ном мне язы­ке. Пре­крас­но по­ни­мая, что вряд ли это кто-то ку­пит, по­лез­ла в ко­роб­ку со ста­ту­эт­ка­ми.

Арчи, все это вре­мя, при­сталь­но на­блю­да­ю­щий за мной, встре­пе­нул­ся.

Он бук­валь­но на­чал ска­кать ря­дом, под­пры­ги­вая от нетер­пе­ния.

Я до­ста­ва­ла по од­но­му из­де­лию и ста­ви­ла их в ряд. Ста­ту­эт­ки пред­став­ля­ли со­бой боль­ших и ма­лень­ких гри­фо­нов в раз­но­об­раз­ных об­ра­зах – во­ен­ные, в ры­цар­ских ла­тах, дамы в укра­ше­ни­ях, пти­цы-по­ва­ра и мно­гие дру­гие.

Мой под­ки­дыш бе­гал по ком­на­те и ра­дост­но ур­чал, вос­тор­жен­но хло­пая кры­лья­ми. Ему явно по­нра­ви­лась моя на­ход­ка, а ко­гда я до­ста­ла гри­фо­на с ко­ро­ной на го­ло­ве, он бук­валь­но взле­тел, вос­клик­нув:

- Кур­лык!

- Нра­вит­ся? – усмех­ну­лась. - Ну, да, дей­стви­тель­но ко­ро­лев­ская птич­ка. Вот ты вы­рас­тешь и бу­дешь та­ким же кра­си­вым.

- Урррр…

Со мной явно со­гла­си­лись, а по­том, Ар­чик, на­кло­нил­ся к фи­гур­ке и толк­нул ее ла­пой. Гри­фон упал на бок, и до­воль­ный пте­нец по­ка­тил его в из­люб­лен­ный уго­лок за ко­роб­ка­ми.

- Ты что де­ла­ешь?

В от­вет по­слы­ша­лось ши­пе­ние и ур­ча­ние, и фыр­ча­ние… Гри­фон­чик не успо­ко­ил­ся, пока всех «со­ро­ди­чей» не спря­тал в углу.

- Нор­маль­но, - скеп­ти­че­ски про­мол­ви­ла, на­блю­дая все это без­об­ра­зие. - Во­об­ще-то, я это про­дать хо­те­ла. Ты по­ни­ма­ешь, что нам нуж­ны день­ги?

От­крыв шка­тул­ку с по­бря­куш­ка­ми, вы­сы­па­ла на пол, рас­смат­ри­вая «со­кро­ви­ща». Ни зо­ло­та, ни се­реб­ра здесь не было. Толь­ко бусы, под­вес­ки в виде ку­ло­нов из раз­но­цвет­ных кам­ней, брас­ле­ты из жем­чу­га, несколь­ко про­стень­ких ко­лец.

- Ну и кому это нуж­но, - разо­ча­ро­ван­но вздох­ну­ла, зато Ар­чик стал опять стран­но себя ве­сти. Он сна­ча­ла тща­тель­но вгля­ды­вал­ся в укра­ше­ния, за­тем под­це­пил лап­кой один из ку­ло­нов и бро­сил его в шка­тул­ку, а дру­гой по­до­дви­нул ко мне. По­том раз­де­лил брас­ле­ты, коль­ца и все осталь­ное…

Воз­ле моих ног ока­за­лась горст­ка по­бря­ку­шек.

- Ты счи­та­ешь, я долж­на про­дать это?

- Кур­лык, - от­вет был ясен и пре­дель­но по­ня­тен.

- Зна­ешь, мне при­дет­ся до­ве­рить­ся тебе, - улыб­ну­лась я. – Ну что, да­вай раз­би­рать наши бо­гат­ства даль­ше?

Мой при­е­мыш встре­пе­нул­ся и, под­бе­жав к еще од­ной ко­роб­ке, на­чал бук­валь­но рвать ее, от­ры­вая по ку­соч­ку.

В ней ока­за­лись вещи. Я до­ста­ла стоп­ку одеж­ды и ста­ла рас­смат­ри­вать ее, раз­мыш­ляя, что ско­рее все­го, что-то из это­го обя­за­тель­но по­дой­дет мне, ведь уже по­нят­но, имен­но так оде­ва­ют­ся жен­щи­ны в этом мире.

***

Оста­вив сво­е­го при­е­мы­ша дома, на­де­ясь, что он ни­че­го не на­тво­рит, я от­пра­ви­лась в го­род. Было немно­го вол­ни­тель­но, чу­ток страш­но, а еще очень ин­те­рес­но.

- Осто­рож­но!

Услы­шав за спи­ной крик, обер­ну­лась и тут же ото­шла к обо­чине до­ро­ги. Ко мне подъ­е­ха­ла те­ле­га, ко­то­рой управ­лял мо­ло­дой свет­ло­во­ло­сый па­рень лет два­дца­ти. Со­став­ля­ла ему ком­па­нию де­вуш­ка, на пер­вый взгляд, моя ро­вес­ни­ца. Брю­нет­ка с лю­бо­пыт­ством смот­ре­ла на меня. По­чув­ство­вав себя немно­го ско­ван­но, по­пра­ви­ла лег­кую по­лу­про­зрач­ную на­кид­ку, ко­то­рая при­кры­ва­ла пле­чи, часть рук и вы­рез на гру­ди.

- Под­вез­ти? – уточ­нил муж­чи­на.

- Буду бла­го­дар­на, - улыб­ну­лась я, мыс­лен­но ра­ду­ясь, по­то­му что, если чест­но, уже уста­ла то­пать пеш­ком.

- Да­вай руку, - незна­ко­мая де­вуш­ка про­тя­ну­ла ла­донь, и че­рез мгно­ве­ние я ока­за­лась в по­воз­ке. Здесь было весь­ма сво­бод­но, а де­ре­вян­ные ящи­ки вы­пол­ня­ли роль сту­льев.

Те­ле­га в тот же миг тро­ну­лась с ме­ста. Украд­кой бро­сив взгляд на незна­ком­ку, огля­де­ла ее на­ряд. Пла­тье на ней было тем­ным из плот­но­го ма­те­ри­а­ла. На ру­ка­вах и по­я­се мель­кал узор из вы­шив­ки. Де­вуш­ка была оде­та очень скром­но, из укра­ше­ний лишь нит­ка бус. Ста­ло по­нят­но, что мое длин­ное пла­тье из лег­ко­го стру­я­ще­го­ся ма­те­ри­а­ла вы­гля­дит весь­ма бо­га­тым…

- Да­вай зна­ко­мить­ся, я Анна, - вне­зап­но пред­ста­ви­лась она, пе­ре­ки­нув чер­ную косу на пле­чо. - А это мой же­них Мар­тин.

- Меня зо­вут Ви­та­ли­ной.

- Ка­кое стран­ное и необыч­ное имя, - по­слы­ша­лось в от­вет.

- А что ты де­ла­ешь в оди­но­че­стве на пу­стой до­ро­ге? Как ро­ди­те­ли от­пу­сти­ли тебя одну? – уточ­нил па­рень, и преж­де чем я успе­ла от­ве­тить, он хмык­нул. - Хотя, дай уга­даю, ты ре­ши­ла сбе­жать из дома?

- А как ты узнал? – вы­па­ли­ла я, а по­том опу­стив взгляд в пол, сде­ла­ла вид, что весь­ма сму­ща­юсь тому, что мой «ма­лень­кий» сек­рет так быст­ро рас­кры­ли.

- Да по тебе же вид­но, что ты не из про­стой се­мьи, - хмык­нул па­рень. В этот мо­мент те­ле­га дер­ну­лась, и Мар­тин, вы­ру­гав­шись, вновь со­сре­до­то­чил­ся на управ­ле­нии жи­вот­ным, так по­хо­жим на ло­шадь.

- А по­че­му ты сбе­жа­ла? – уточ­ни­ла Анна.

На се­кун­ду за­ду­ма­лась. В го­ло­ву при­шла са­мая ба­наль­ная ис­то­рия, и я ре­ши­ла, что она вполне по­дой­дет. Вздох­нув, груст­но от­ве­ти­ла:

- Отец на­шел мне же­ни­ха… Ста­ро­го и вред­но­го.

- Ох, - со­чув­ствен­но по­ка­ча­ла го­ло­вой. - Бед­ная, ты бед­ная. На­вер­ное, это кто-то из тех, кто при­бли­жен к гос­по­дам, да?

Я про­сто про­мол­ча­ла, ре­шив, по­мень­ше бол­тать, что­бы не вы­дать себя.

- И что же ты те­перь бу­дешь де­лать? – уточ­нил Мар­тин.

- Не знаю, - по­жа­ла пле­ча­ми. – Для на­ча­ла хочу кое-что про­дать, толь­ко вот даже не знаю, сколь­ко это сто­ит.

- По­ка­жи, - раз­да­лось в от­вет.

Я до­ста­ла из су­моч­ки брас­лет из бе­ло­го жем­чу­га и ку­лон из зе­ле­но­го кам­ня на шнур­ке.

Анна при­щу­ри­лась, тща­тель­но раз­гля­ды­вая мои «со­кро­ви­ща», а по­том цок­ну­ла:

- Ка­мень здо­ро­вья… Неуже­ли не жал­ко про­да­вать по­доб­ную ред­кую вещь?

- День­ги нуж­нее.

- За ку­лон про­си не мень­ше пя­ти­де­ся­ти лей, а вот за брас­лет боль­ше трид­ца­ти не да­дут.

- Спа­си­бо, - ис­кренне по­бла­го­да­ри­ла я.- На­де­юсь, этих де­нег хва­тит на пер­вое вре­мя.

Па­рень с де­вуш­кой пе­ре­гля­ну­лись и рас­сме­я­лись:

- Вот что зна­чит из со­сто­я­тель­но­го се­мей­ства, - хмык­нул Мар­тин. - Цен не зна­ет, жиз­ни не ве­да­ет, а сбе­жа­ла. Семь­де­сят лей это при­лич­ные день­ги. Тебе хва­тит на ме­сяц, как ми­ни­мум.

- О как, - улыб­ну­лась я и, ре­шив вос­поль­зо­вать­ся си­ту­а­ци­ей, по­про­си­ла. - А вы не рас­ска­же­те мне, сколь­ко что сто­ит? Не хо­чет­ся, что­бы меня об­ма­ну­ли…

Анна по-доб­ро­му улыб­ну­лась:

- Ко­неч­но…

Она пе­ре­чис­ли­ла мне сред­ние цена на ос­нов­ные про­дук­ты. Семь­де­сят лей были дей­стви­тель­но боль­шой сум­мой. Я неволь­но по­ду­ма­ла, что и осталь­ные укра­ше­ние явно сто­ят нема­лых де­нег. Мой гри­фон­чик - экс­перт, ина­че и не ска­жешь.

Неволь­но раз­го­вор пе­ре­тек на моих спут­ни­ков. Они ока­за­лись доб­ры­ми и от­кры­ты­ми людь­ми. Мар­тин рас­ска­зал, что они жи­вут в неболь­шом по­сел­ке, рас­по­ло­жен­ном чуть се­вер­нее сто­ли­цы. На яр­мар­ку их при­ве­ло же­ла­ние за­ра­бо­тать, ведь в свя­зи со сва­дьбой паре пред­сто­я­ли нема­лень­кие за­тра­ты. В ящи­ках, на ко­то­рых мы с Ан­ной си­де­ли, как вы­яс­ни­лось, были ово­щи с соб­ствен­но­го участ­ка.

За бе­се­дой до­ро­га до го­ро­да про­ле­те­ла неза­мет­но. Я и сама не за­ме­ти­ла, как мы до­стиг­ли огром­ных во­рот. Они были от­кры­ты на­стежь. По до­ро­ге, ве­ду­щей в глу­би­ну го­ро­да, туда-сюда дви­га­лась раз­но­шерст­ная тол­па и те­ле­ги, гру­жен­ные то­ва­ром. На огром­ной ка­мен­ной стене, окру­жа­ю­щей го­род, я за­ме­ти­ла свет­ло­во­ло­сых муж­чин в тем­ной одеж­де.

- А это кто? – по­ин­те­ре­со­ва­лась у Анны.

- Го­род­ская стра­жа, - удив­лен­но от­ве­ти­ла де­вуш­ка и уточ­ни­ла. - Ты ни­ко­гда не была в го­ро­де?

- Была, - бурк­ну­ла в от­вет, по­ни­мая, что по­чти себя вы­да­ла.

- Ой, Анна, как буд­то ты не зна­ешь, как бо­га­чи по­се­ща­ют го­род…, - цок­нул Мар­тин.

- Ну, да, - по­слы­ша­лось в от­вет, и на меня со­чув­ствен­но по­смот­ре­ли. - Раз­ве в за­кры­том ди­ли­жан­се мож­но хоть что-то рас­смот­реть…

Я про­мол­ча­ла, ре­шив, что пора про­щать­ся с мо­и­ми спут­ни­ка­ми. Мар­тин при­тор­мо­зил на раз­вил­ке до­рог и ска­зал:

- Ули­ца на­пра­во ве­дет к тор­го­вым ря­дам, а нам с Ан­ной надо на­ле­во, что­бы оста­вить транс­порт и раз­гру­зить ящи­ки. Ви­та­ли­на, ты с нами?

- Ду­маю, что вый­ду здесь.

Па­рень кив­нул и по­же­лал:

- Уда­чи!

- Спа­си­бо, - она мне при­го­дит­ся.

Я вста­ла и тут из кар­ма­на моей су­моч­ки вы­ва­ли­лось ма­лень­кое зем­ное двой­ное зер­каль­це. Оно было са­мым обык­но­вен­ным, де­ше­вень­ким, но очень удоб­ным.

- Что это? – Анна с удив­ле­ни­ем под­ня­ла се­реб­ри­стую ко­ро­боч­ку, на­хму­рив­шись рас­смат­ри­вая ее.

Я слез­ла с те­ле­ги и по­жа­ла пле­ча­ми:

- Зер­ка­ло, - за­брав без­де­ли­цу из жен­ских рук, при­выч­но на­жа­ла на кно­поч­ку и про­де­мон­стри­ро­ва­ла ве­щи­цу. - Вот.

Уви­дев зер­каль­це, де­вуш­ка вос­хи­щен­но вы­дох­ну­ла:

- Ох, ка­кая кра­со­та. Мар­тин, ты толь­ко по­смот­ри… А как удоб­но… И ни­ко­гда не разо­бьет­ся. А где ку­пить та­кую кра­со­ту?

- Так, вид­но же, что это шту­ка из сто­ли­цы, - Мар­тин улыб­нул­ся. - Ми­лая, мы тебе тоже ку­пим зер­ка­ло, если хо­чешь…

- Я ни­ко­гда не ви­де­ла ни­че­го по­доб­но­го.

Анна так ис­кренне вос­хи­ща­лась ерун­до­вой шту­ко­ви­ной, что про­мол­чать я про­сто не смог­ла.

- Дарю, - улыб­ну­лась я.

- Нет, - де­вуш­ка по­ка­ча­ла го­ло­вой и про­тя­ну­ла мне зер­каль­це. - Это слиш­ком до­ро­гой по­да­рок. Я не возь­му.

- Бери, - кив­ну­ла в от­вет. – Это мой по­да­рок, а от них не при­ня­то от­ка­зы­вать­ся.

- Спа­си­бо, - гла­за Анны до­воль­но за­си­я­ли.

- Вы кра­си­вая пара, и я от души же­лаю вам сча­стья, - ис­кренне ска­за­ла то, что ду­ма­ла. - Спа­си­бо боль­шое.

- За что? – уди­вил­ся Мар­тин.

- За то, что под­вез­ли. Ну мне пора…

- Про­щай, - Анна мах­ну­ла ру­кой.

- Уда­чи, - вслед крик­нул мне Мар­тин.

По­вер­нув на ука­зан­ную улоч­ку, по­чти сра­зу по­па­ла в «люд­ской» по­ток, ко­то­рый меня бук­валь­но вы­нес на огром­ную пло­щадь.

Во­круг было шум­но и очень ве­се­ло. Тор­го­вые па­лат­ки и лот­ки рас­по­ла­га­лись ров­ны­ми ря­да­ми. Бой­кие про­дав­цы-за­зы­ва­лы на все лады рас­хва­ли­ва­ли свой то­вар, ста­ра­ясь при­влечь вни­ма­ние по­тен­ци­аль­ных по­ку­па­те­лей.

Ово­щи, мясо, су­хо­фрук­ты, меха, одеж­да, из­де­лия из се­реб­ра и зо­ло­та, аро­мат­ные спе­ции, необыч­ные су­ве­ни­ры… У меня го­ло­ва шла кру­гом от оби­лия ас­сор­ти­мен­та и «вкус­ны­х» за­па­хов, ви­та­ю­щих во­круг.

Раз­но­шерст­ная тол­па на­ро­да, сну­ю­щая по пло­ща­ди туда-сюда, на­по­ми­на­ла бур­ную гор­ную реку. Люди были здесь раз­ные. Неко­то­рые вы­гля­де­ли со­всем про­сто - невзрач­ные ру­ба­хи, се­рые пла­тья. На кон­тра­сте с ними вы­де­ля­лись дамы в длин­ных кра­си­вых на­ря­дах с рос­кош­ны­ми си­я­ю­щи­ми укра­ше­ни­я­ми и вы­со­кие муж­чи­ны в эле­гант­ных кам­зо­лах, слов­но со­шед­шие со стра­ниц учеб­ни­ков по ис­то­рии.

Мне ка­за­лось - я по­па­ла в ка­кую-то очень кра­си­вую сред­не­ве­ко­вую сказ­ку, ина­че и не ска­жешь.

Немно­го по­бро­див по тор­го­вым ря­дам, свер­ну­ла на бо­ко­вую улоч­ку, ре­шив по­смот­реть сам го­род. Я мед­лен­но бре­ла впе­ред, об­хо­дя улы­ба­ю­щих­ся лю­дей, раз­гля­ды­вая необыч­ные зда­ния. Они были уди­ви­тель­ны­ми – из крас­но­го кир­пи­ча, уви­тые зе­ле­нью, с ухо­жен­ны­ми дво­ра­ми и боль­ши­ми ста­рин­ны­ми ок­на­ми, на­по­ми­на­ю­щи­ми арки. На мно­гих во­ро­тах я уви­де­ла вы­гра­ви­ро­ван­ных гри­фо­нов. Ви­ди­мо, эти уди­ви­тель­ные пти­цы дей­стви­тель­но счи­та­лись свя­щен­ны­ми жи­вот­ны­ми, ина­че как объ­яс­нить их мно­го­чис­лен­ные изоб­ра­же­ния по все­му го­ро­ду.

В ка­кой-то мо­мент улоч­ка виль­ну­ла вле­во, и я ока­за­лась в «тор­го­во­м» рай­оне. С двух сто­рон ули­цы рас­по­ла­га­лись ма­га­зин­чи­ки со вся­ки­ми нуж­ны­ми ме­ло­ча­ми – бе­лье, швей­ные при­над­леж­но­сти, чу­лоч­но-но­соч­ная и бу­ки­ни­сти­че­ская лав­ки.

Кра­си­вые пест­рые вы­вес­ки при­вле­ка­ли вни­ма­ние, толь­ко ни одну я про­чи­тать не смог­ла. Язык был мне аб­со­лют­но не зна­ком. Уди­ви­тель­ным было то, что при раз­го­вор­ной речи та­ких труд­но­стей не воз­ни­ка­ло.

За­ме­тив вит­ри­ну с юве­лир­ны­ми укра­ше­ни­я­ми, ре­ши­ла вы­яс­нить, нет ли здесь лом­бар­да. Все-таки от­дать «свои со­кро­ви­ща» и сра­зу по­лу­чить день­ги в моем слу­чае было на­деж­нее, чем са­мой за­ни­мать­ся про­да­жей.

В юве­лир­ном ма­га­зине меня встре­тил улыб­кой невы­со­кий муж­чи­на, ко­то­рый услуж­ли­во уточ­нил, чего же­ла­ет ми­лая ба­рыш­ня, то бишь я.

- Не под­ска­жи­те, есть ли где-ни­будь в го­ро­де скуп­ка?

- Де­вуш­ка, хо­чет что-то про­дать? – муж­чи­на хит­ро при­щу­рил­ся и при­сталь­но по­смот­рел.

Немно­го по­сом­не­вав­шись, до­ста­ла брас­лет, ко­то­рый тут же ока­зал­ся в цеп­ких муж­ских ру­ках.

Про­да­вец лав­ки вы­та­щил из-под при­лав­ка лупу, тща­тель­но рас­смот­рел укра­ше­ние и пред­ло­жил:

- Я могу дать де­сять лей.

- Нет, - кач­ну­ла го­ло­вой и по­тя­ну­ла руку. - Это очень и очень мало.

- А сколь­ко бы вы хо­те­ли по­лу­чить? – тут же уточ­нил про­хвост. Я мыс­лен­но по­бла­го­да­ри­ла сво­их спут­ни­ков, ко­то­рые под­ска­за­ли мне при­бли­зи­тель­ную цену и тем са­мым по­мог­ли из­бе­жать об­ма­на.

- Я знаю, что брас­лет сто­ит трид­цать лей. Но так как вы го­то­вы за него сра­зу за­пла­тить, ду­маю, что два­дцать лей бу­дет вполне до­ста­точ­но.

- Хм, - хмык­нул хит­рец, при­сталь­но раз­гля­ды­вая меня. В его гла­зах по­яви­лось некое ува­же­ние. - Я со­гла­сен. При­ят­но иметь дело с ум­ной жен­щи­ной. А мо­жет, у вас еще есть что-ни­будь? Го­тов ку­пить оптом.

Ре­шив, что про­да­вать все укра­ше­ния бу­дет нера­зум­ным, до­ста­ла два ку­ло­на. Один, ко­то­рый уже по­ка­зы­ва­ла Анне, а вто­рой – с мо­лоч­ным по­лу­про­зрач­ным кам­нем.

- О, - про­тя­нул муж­чи­на. - Ка­кие уни­каль­ные ве­щи­цы. За этот ку­лон дам со­рок лей, а вот за этот сто.

- Со­глас­на!

Про­да­вец унес укра­ше­ния в под­соб­ное по­ме­ще­ние, а че­рез мгно­ве­ние вы­нес мне до­воль­но тя­же­лый хол­що­вый ме­шо­чек. По зво­ну ста­ло по­нят­но, что он на­пол­нен мо­нет­ка­ми.

- Пе­ре­счи­ты­вать бу­де­те?

- Нет, - улыб­ну­лась в от­вет. - Не ду­маю, что та­кой до­стой­ный джентль­мен ста­нет об­ма­ны­вать хруп­кую без­за­щит­ную де­вуш­ку.

- А вы не хо­ти­те про­дать ку­лон, тот, что у вас на шее?

По­ло­жив ла­донь на укра­ше­ние, ко­то­рое на­шла на чер­да­ке и те­перь но­си­ла по­чти не сни­мая, кач­ну­ла го­ло­вой:

- Нет!

- Я дам хо­ро­шие день­ги…

- Нет, - ав­то­ма­ти­че­ски по­пра­ви­ла на­кид­ку, буд­то же­лая спря­тать ку­лон от чу­жих глаз. – Спа­си­бо! С вами при­ят­но было иметь дело!

- Если по­явит­ся что-ни­будь ин­те­рес­нень­кое, за­гля­ды­вай­те. Я щед­ро за­пла­чу.

- До­го­во­ри­лись, - спря­тав ме­шо­чек в сум­ку, по­ки­ну­ла юве­лир­ный ма­га­зин.

Если чест­но, я была очень до­воль­на тем, что мне уда­лось так быст­ро раз­до­быть де­нег. На душе ца­ри­ла эй­фо­рия. По­чти впри­прыж­ку на­пра­ви­лась на пло­щадь, где ве­лась бой­кая тор­гов­ля, со­вер­шен­но не за­ме­чая про­ис­хо­дя­ще­го во­круг и, как вы­яс­ни­лось, зря…