Глава 2

II

При­каз Инке при­стег­нуть­ся ока­зал­ся не лиш­ним – дело в том, что вы­ход из пор­та­ла на той сто­роне ока­зал­ся на вы­со­те мо­но­ли­та «устрой­ства». Т.е., на вы­со­те око­ло по­лу­мет­ра над до­ро­гой. А так, как там было несколь­ко тем­нее, чем в «стар­то­вой зо­не», то я вы­ва­лил­ся туда, упав с этой вы­со­ты.

Хо­ро­шо, хоть ни­че­го не уро­нил и не рас­те­рял. Ну и фо­нарь я всё же за­бла­го­вре­мен­но пе­ре­ло­жил в пра­вый кар­ман пла­ща. В ле­вый я по­ло­жил ту­бус с за­да­ни­ем.

«Ме­жми­ро­вая до­ро­га» и впрямь вы­гля­де­ла как до­ро­га – пе­ре­до мной было вы­мо­щен­ное брус­чат­кой до­рож­ное по­лот­но. В су­мер­ках оно ка­за­лось се­рым. Сама до­ро­га была вы­пук­лой по­се­ре­дине, ши­ри­ной в шесть-семь мет­ров, окайм­ле­на бор­дюр­ным кам­нем, вы­сту­па­ю­щим над до­ро­гой при­мер­но на два­дцать-трид­цать сан­ти­мет­ров. Но об­щее впе­чат­ле­ние, слов­но до­ро­га очень, очень древ­няя. За бор­дю­ром шла обо­чи­на, ши­ри­ной око­ло мет­ра. А даль­ше – тра­ва, ку­стар­ни­ки и де­ре­вья. Са­мые даль­ние от меня те­ря­лись в ту­мане. До­ро­га шла ров­но, без из­ги­бов и по­во­ро­тов, на­сколь­ко я ви­дел в су­мер­ках.

Пока я отря­хи­вал­ся и осмат­ри­вал­ся, ста­ло немно­го свет­лее.

«Пред­рас­свет­ные су­мер­ки? Мо­жет быть. Зна­чит, по­до­жду ещё немно­го, до вос­хо­да мест­но­го Солн­ца. За­од­но и часы по вос­хо­ду вы­став­лю – пусть это бу­дет семь, нет во­семь ча­сов утра.»

При­сел на бор­дюр, ря­дом по­ста­вил фо­нарь и вклю­чил его. За­тем до­стал ту­бус и стал его рас­смат­ри­вать.

Сам кор­пус был из се­реб­ри­сто­го ме­тал­ла, за­крыт на пру­жин­ную за­щёл­ку, край ко­то­рой был за­пе­ча­тан сур­гуч­ной пе­ча­тью. На сур­гу­че был от­тиск того же стран­но­го «ли­сточ­ка», что был на ме­да­льоне. Сло­мал, пе­чать и от­крыл крыш­ку ту­бу­са. Внут­ри было два ли­ста плот­ной бу­ма­ги, свёр­ну­тые в труб­ку.

«За­да­ние. Вам над­ле­жит со­вер­шить пе­ре­ход по Ме­жми­ро­вой До­ро­ге до сле­ду­ю­ще­го Устрой­ства Де­пар­та­мен­та. По при­бы­тию к нему, при­ло­жить свой ме­да­льон и дей­ство­вать со­глас­но даль­ней­ших ука­за­ний. По до­ро­ге вам над­ле­жит ве­сти днев­ник, на ос­но­ва­нии ко­то­ро­го вы со­ста­ви­те крат­кий от­чёт о ва­шем пе­ре­хо­де. За вы­пол­не­ние это­го за­да­ния вам бу­дут на­чис­ле­ны бал­лы, за ко­то­рые вы смо­же­те улуч­шить ваше сна­ря­же­ние, ха­рак­те­ри­сти­ки тела. А такж е смо­же­те при­об­ре­сти до­пол­ни­тель­ное сна­ря­же­ние.»

Всё это было на пер­вом ли­сте.

А вот на вто­ром было крат­кое опи­са­ние «Ме­жми­ро­вой До­ро­ги». Вкрат­це – это некое «из­ме­ре­ни­е» меж­ду дру­ги­ми «из­ме­ре­ни­я­ми», име­ю­щее в опре­де­лён­ных ме­стах вы­ход в дру­гие Миры. До­воль­но опас­ное ме­сто – так, как «из­ме­ре­ни­е» было сво­е­го рода «изнан­кой», то туда по­па­да­ло вся­кое. И как пра­ви­ло, нехо­ро­шее. Вот для того, что бы мож­но было без­опас­но пу­те­ше­ство­вать меж­ду Ми­ра­ми, Де­пар­та­мен­том была со­ору­же­на «до­ро­га». А на ней раз­ме­ще­ны «устрой­ства». Ко­то­рые так же мог­ли от­кры­вать пор­та­лы в дру­гие Миры, на­хо­дя­щи­е­ся по­бли­зо­сти от того ме­ста, где сто­ял мо­но­лит «устрой­ства».

Итак, без­опас­ным ме­стом было само по­лот­но до­ро­ги и по­ло­сы ши­ри­ной спра­ва и сле­ва от неё, ши­ри­ной два­дцать мет­ров. Туда не мог­ло по­пасть(зай­ти или за­ле­теть) вся­кое нехо­ро­шее, а фло­ра и фа­у­на не пред­став­ля­ла угро­зы жиз­ни и здо­ро­вью. Ещё два­дцать мет­ров – услов­но-без­опас­ные. Здесь фло­ра-фа­у­на на­хо­ди­лась под вли­я­ни­ем «ме­жми­ро­во­го из­лу­че­ния Ха­о­са». И про­стое яб­ло­ко мог­ло ока­зать­ся ядо­ви­тым. Ну и неко­то­рые жи­вот­ные ста­но­вят­ся под­вер­же­ны му­та­ции. Так же здесь шла ту­ман­ная дым­ка, за­бре­дя в ко­то­рую мож­но было лег­ко по­те­рять ори­ен­ти­ров­ку и уйти в про­ти­во­по­лож­ную от до­ро­ги сто­ро­ну. В сле­ду­ю­щие, «о­пас­ны­е» по­ло­сы. А вот от­ту­да уже не вер­нуть­ся. Или вер­нуть­ся с боль­шим тру­дом и по­те­рян­ным здо­ро­вьем.

«Яс­но. Идти по до­ро­ге, па­лат­ку ста­вить толь­ко у обо­чи­ны, в «ту­ман» не за­хо­дить, на то, что я услы­шу от­ту­да, или мне там что-то при­ви­дит­ся – не ре­а­ги­ро­вать.»

Пока я чи­тал, окон­ча­тель­но рас­све­ло. Я по­га­сил фо­нарь и стал ждать пер­вых лу­чей Солн­ца. Ну, или как его тут на­зы­ва­ют? Да по­фиг, пусть бу­дет «Солн­це».

«А с ка­кой сто­ро­ны оно взой­дёт? Из-за де­ре­вьев и ту­ма­на ни­че­го непо­нят­но. Лад­но от­ста­вить су­е­ту…»

- А мож­но мне слезть? – раз­дал­ся го­ло­сок у меня над ухом.

Я даже вздрог­нул от неожи­дан­но­сти – со всем этим ожи­да­ни­ем вос­хо­да я со­всем за­был о сво­ём Ком­па­ньоне(точ­нее, Ком­па­ньон­ке – всё же «де­воч­ка»!) – Инке.

- Сле­зай. – раз­ре­шил я. – Толь­ко да­ле­ко от меня не от­хо­ди, тут лег­ко по­те­рять­ся.

- Я знаю. Я про­чи­та­ла то, что ты, Хо­зя­ин, дер­жал в ру­ках. – она так же лов­ко спрыг­ну­ла с рюк­за­ка и вста­ла ря­дом. – А чего мы ждём?

- Рас­све­та. Ты не зна­ешь, с ка­кой сто­ро­ны тут во­сток?

Она «за­ду­ма­лась» и че­рез ми­ну­ту вы­да­ла от­вет:

- Во­сток мож­но опре­де­лить с по­мо­щью ком­па­са. А уви­деть пер­вые лучи вос­хо­дя­щей звез­ды мож­но, если за­лезть на вы­со­кое де­ре­во… - вы­да­ла она мне «про­пис­ные ис­ти­ны».

«Б­линн! Вот я – точ­но «де­ре­во». Ком­пас же есть!» - и, по­рыв­шись в сум­ке, отыс­кал его. Вот толь­ко стрел­ка всё ни­как не мог­ла «най­ти» се­вер. Кру­ти­лась, за­ми­ра­ла на несколь­ко се­кунд и сно­ва про­дол­жа­ла «ис­кать».

- Нет. Тут твой со­вет не под­хо­дит. – ска­зал я Инке, по­ка­зы­вая по­ве­де­ние стрел­ки ком­па­са.

Ро­бо­тес­са сно­ва «за­ду­ма­лась».

- То­гда Ис­сле­до­ва­тель мо­жет вос­поль­зо­вать­ся пер­со­наль­ным На­ви­га­ци­он­ным Ком­плек­сом Ис­сле­до­ва­те­ля.

Я вспом­нил про стран­ный при­бор, со мно­же­ством стре­лок и слож­ным ци­фер­бла­том, од­но­вре­мен­но по­хо­жий на де­тек­тор, часы и ком­пас. И, сняв рюк­зак, стал в немис­кать фу­тляр с этим при­бо­ром.

За этим за­ня­ти­ем нас и за­стал вос­ход. Лучи солн­ца про­би­лись сквозь ту­ман и осве­ти­ли до­ро­гу. Я пре­кра­тил по­ис­ки при­бо­ра, чер­тых­нул­ся, вы­ста­вил на ча­сах «во­семь ча­сов ров­но» и от­ме­тил на­прав­ле­ние вос­хо­да. Оно ока­за­лось по­чти пер­пен­ди­ку­ляр­но по­лот­ну до­ро­ги.

С рас­све­том ста­ло вид­но го­раз­до даль­ше. И, при­мер­но в ки­ло­мет­ре от нас, до­ро­га под­ни­ма­лась вверх и по­во­ра­чи­ва­ла впра­во. Я по­вер­нул­ся в дру­гую сто­ро­ну. Тут до­ро­га на­обор­от, опус­ка­лась в ни­зи­ну и те­ря­лась в ту­мане.

«Нет, туда мы не пой­дём. Ведь ту­ман – это опас­ность. Хотя, на до­ро­ге нам ни­че­го не долж­но угро­жать. Мо­жет там про­сто не рас­се­ял­ся ноч­ной ту­ман, обыч­ный…». Но всё же я ре­шил идти вверх. К тому же я имен­но в ту сто­ро­ну вы­пал из пор­та­ла.

Но, пе­ред тем, как от­пра­вить­ся, я ре­шил сде­лать первую за­пись в днев­ни­ке. Для чего до­стал тет­радь, взял руч­ку и при­сту­пил к за­пи­си:

«День…»

«А ка­кой сей­час день? Лад­но, пусть бу­дет «День Пер­вый!»

«День 1. Рас­свет от­ме­тил в 8.00.»

Даль­ше при­сту­пил к опи­са­нию до­ро­ги и того, что ви­дел во­круг. Что ещё на­пи­сать? Вспом­нил про «Ма­лый На­бор Ис­сле­до­ва­те­ля» и до­стал его.

«Что мне сей­час при­го­дит­ся? Ага, тер­мо­метр!» - я вы­нул его из чех­ла и по­ло­жил на зем­лю у бор­дю­ра. За­пи­сал по­ка­за­ния тем­пе­ра­ту­ры у зем­ли: «12 по Цель­сию». Поле, вы­нул щуп, раз­дви­нул его на мак­си­маль­ную дли­ну(как ни стран­но, а вы­дви­нул­ся он по­чти на два мет­ра! По­чти удоч­ка!), за­кре­пил тер­мо­метр в за­жи­ме на кон­це щупа и под­нял над со­бой. По­дер­жал три ми­ну­ты, опу­стил, по­смот­рел и за­пи­сал: «на вы­со­те че­ты­рёх мет­ров(при­бли­зи­тель­но) тем­пе­ра­ту­ра воз­ду­ха 14, 5 по Цель­сию». Вро­де всё. Сло­жил тет­радь и на­бор в сум­ку.

- Ну что, нам пора в путь-до­ро­гу! - ска­зал я. – Са­дись сно­ва на рюк­зак и пой­дём!

Инка сно­ва лов­ко за­прыг­ну­ла на рюк­зак, и мы по­шли.

Идти я ре­шил че­ты­ре часа, что бы в до­ро­ге не было скуч­но, я до­стал из сум­ки «По­со­бие для­на­чи­на­ю­ще­го Ис­сле­до­ва­те­ля. Обя­зан­но­сти, ин­струк­ции и сбор­ник со­ве­тов.», вру­чил его Инке и ве­лел чи­тать вслух – и мне бу­дет ин­те­рес­но по­слу­шать и не так оди­но­ко, ко­гда слы­шишь чей-то го­лос. Ро­бо­тес­са по­ло­жи­ла кни­жи­цу себе на ко­ле­ни, опе­рев её ко­ре­шок на мой за­ты­лок.

-… «Ис­сле­до­ва­тель обя­зан… вы­пол­нять ука­за­ния Де­пар­та­мен­та, вы­да­ва­е­мые его пред­ста­ви­те­ля­ми или че­рез Устрой­ства… тща­тель­но и ме­то­дич­но вы­пол­нять ра­бо­ту по ис­сле­до­ва­нию Мира, в ко­то­ром ему по­ру­че­на ра­бо­та…Уметь поль­зо­вать Ма­лым и Боль­шим На­бо­ром Ис­сле­до­ва­те­ля… Уметь кар­то­гра­фи­ро­вать мест­ность… во­вре­мя предо­став­лять от­че­ты о про­ве­дён­ном ис­сле­до­ва­нии…» - чи­та­ла она пер­вый раз­дел. Как я и ожи­дал, у меня, как у Ис­сле­до­ва­те­ля, была куча обя­зан­но­стей, по вы­пол­не­нию раз­лич­ных при­ка­зов или рас­по­ря­же­ний. Но у меня было пра­во и от­ка­зать­ся, если при­чи­ны для от­ка­за вхо­ди­ли в пе­ре­чень, ука­зан­ный в этой кни­ге.

Че­рез пол­ча­са я по­про­сил Инку пока пре­кра­тить чте­ние – у меня уже го­ло­ва гу­де­ла от этой «ка­зён­щи­ны».

- Мо­жет мне дру­гой раз­дел по­чи­тать, Хо­зя­ин? - уточ­ни­ла Инка. – Тут вот со­ве­ты вся­кие есть. Или вот ин­струк­ция по экс­плу­а­та­ции склад­ной ло­пат­ки?

«О­чень увле­ка­тель­ное чти­во, …лять!» - руг­нул­ся я про себя.

- Нет, спа­си­бо, не надо.

- Я ещё могу рас­ска­зать спра­воч­ные дан­ные – у меня в па­мя­ти есть пе­ри­о­ди­че­ская таб­ли­ца хи­ми­че­ских эле­мен­тов. Могу вслух по­чи­тать. Надо?

- Нет! – не вы­дер­жал я. – А у тебя в па­мя­ти нет пе­сен ка­ких-ни­будь? Или сти­хов?

Инка за­мол­ча­ла.

-Нет. В па­мя­ти та­кие тек­сты не об­на­ру­же­ны. – немно­го ви­но­ва­то от­ве­ти­ла она.

Ещё пол­ча­са мы шли мол­ча, рас­смат­ри­вая окру­жа­ю­щий нас пей­заж. Он(пей­заж) был до­воль­но од­но­об­ра­зен – в двух-трёх ша­гах от обо­чи­ны на­чи­нал­ся ред­кий ку­стар­ник, за ним, в пяти-ше­сти ша­гах – де­ре­вья. Сре­ди них по­па­да­лись и зна­ко­мые, «зем­ны­е», вро­де бе­рёз, ду­бов или вя­зов, так и те, что я ни­как не мог иден­ти­фи­ци­ро­вать. На­при­мер, нам по­па­лось де­ре­во, со­сто­я­щее из ров­но­го ство­ла, от ко­то­ро­го от­хо­ди­ло три яру­са ве­ток в виде зон­та. Эта­кая «трехъ­ярус­ная паль­ма». Или де­ре­во с тол­стым, боч­ко­об­раз­ным ство­лом, при­ня­тое мной за кар­ли­ко­вый бао­баб(мо­жет и та­кие есть, не знаю), но вет­ки с игол­ка­ми как у сос­ны. По­па­да­лись нам и хвой­ные и пло­до­вые де­ре­вья. Ви­дел я и за­рос­ли бам­бу­ка. Но я ре­шил не оста­нав­ли­вать­ся, пока не прой­ду че­ты­ре часа. Нас об­ду­вал лёг­кий ве­те­рок, од­на­ко он не рас­се­и­вал тот ту­ман, что был за де­ре­вья­ми. Он даже не стал бо­лее ред­ким под сол­неч­ны­ми лу­ча­ми. Что го­во­ри­ло о его со­вер­шен­но ином про­ис­хож­де­нии.

В се­ре­дине вто­ро­го часа я на­чал негром­ко на­пе­вать раз­лич­ные пес­ни, ка­кие мог вспом­нить – из кино и эст­ра­ды. Ко­гда моё ис­пол­не­ние пошло «на вто­рой кру­г», Инка ста­ла ти­хонь­ко под­пе­вать.

- …Ко­гда про­стым и неж­ным взо­ром… - пел я.

-… Лас­ка­ешь ты, меня мой друг… - под­хва­ты­вал «дет­ский» го­ло­сок над за­тыл­ком.

- …Необы­чай­ным цвет­ным узо­ром, зем­ля и небо вспы­хи­ва­ют вдруг! – пели мы уже ду­э­том.

Ко­гда до­шли до строч­ки «Да­вай по­жмём друг дру­гу руки и в даль­ний путь на дол­гие года!...» я за­пнул­ся.

«А ведь по­чти про нас: хрен его зна­ет, ко­гда наша до­ро­га окон­чит­ся.»

- Что-то слу­чи­лось? – обес­по­ко­ен­но спро­си­ла Инка, све­сив­шись к мо­е­му лицу.

«Вот как это у неё по­лу­ча­ет­ся? На «ли­це­вом щит­ке» у неё ни­ка­ких эмо­ций не отоб­ра­жа­ет­ся. Я даже её глаз-оку­ля­ров не вижу и не знаю, куда и как она смот­рит. Но ведь чув­ствую эмо­ции в её го­лос­ке!»

- Нет, всё нор­маль­но. – я по­вер­нул­ся вле­во и по­смот­рел на солн­це. – Стран­но, све­тит, а не гре­ет. По­че­му?

- У меня пока нет ин­фор­ма­ции. Мо­жет сей­час та­кое вре­мя года?

Я по­жал пле­ча­ми. Мы уже шли по­чти два часа. Вна­ча­ле по­лу­чи­лось так, что шли по­чти на «юг» - солн­це ста­ло пе­ре­ме­щать­ся сле­ва-на­пра­во и ка­кое-то вре­мя све­ти­ло сле­ва-спе­ре­ди. По­том мы по­вер­ну­ли на­пра­во, по­чти на «за­па­д» и солн­це ста­ло све­тить нам в спи­ну, по­том до­ро­га виль­ну­ла вле­во. Так мы про­шли несколь­ко по­во­ро­тов вле­во-впра­во и сей­час солн­це све­ти­ло по­чти нам в лоб. Од­на­ко, несмот­ря на то, что с вос­хо­да про­шло уже столь­ко вре­ме­ни, теп­лее по­чти не ста­ло.

Оста­но­вил­ся, сно­ва до­стал тер­мо­метр и про­ве­рил свою мысль. Тем­пе­ра­ту­ра у зем­ли вы­рос­ла на пол­то­ра гра­ду­са, а воз­дух про­грел­ся до сем­на­дца­ти гра­ду­сов. Не жара, но плащ ре­шил снять.

Че­рез пять ми­нут мы про­дол­жи­ли путь. Всё так же, с пес­ня­ми.

- …И ры­да­ют бед­ные, и кля­нут беду. В день ка­кой – неве­до­мо! В ни­ка­ком году!... – я сно­ва за­пнул­ся.

«О­пять, как про нас – ни день, ни год мне неиз­вест­ны. Мо­жет стро­е­вую ис­пол­нить?»

Спе­ли «Ка­тю­шу», по­том «Марш авиа­то­ро­в» и т.д.

Так по­сте­пен­но мы и про­шли че­ты­ре часа. Ша­го­ме­ра у меня не было, но я при­мер­но пом­нил свою «о­быч­ну­ю» пе­шую ско­рость: че­ты­ре с по­ло­ви­ной – пять ки­ло­мет­ров в час.

- Всё! При­вал и обед! – ско­ман­до­вал я. К тому же уви­дел под­хо­дя­щую по­лян­ку при­мер­но в два­дца­ти ша­гах от нас. Ров­ная, в тень­ке. А ещё ря­дом про­те­кал ру­че­ёк, ко­то­рый брал на­ча­ло от род­ни­ка, бью­ще­го из кучи кам­ней в де­ся­ти ша­гах от до­ро­ги.

Рас­по­ло­жив­шись на трав­ке, я до­стал «У­ни­вер­саль­ный по­до­гре­ва­тель», сто­ло­вый на­бор и ко­роб­ку с пай­ком. И при­нял­ся «го­то­вить обед».

А Инка, слов­но лю­бо­пыт­ный ре­бё­нок, на­ча­ла хо­дить по по­лян­ке и что-то рас­смат­ри­вать. Она всё даль­ше и даль­ше ухо­ди­ла от до­ро­ги.

- Инка! Вер­нись! – при­ка­зал я ей. – Ты что, за­бы­ла о «без­опас­ных по­ло­са­х»?

- Нет, Хо­зя­ин! – крик­ну­ла она. – Я от­сле­жи­ваю рас­сто­я­ние от до­ро­ги!

- Всё рав­но, не от­хо­ди да­ле­ко. – у меня разо­гре­лась каша и вски­пел чай­ник. За­ва­рил чай и при­нял­ся обе­дать.

По­сле обе­да я ре­шил ещё пол­ча­са от­ды­ха по­свя­тить изу­че­нию ин­струк­ции к«­На­ви­га­ци­он­но­му Ком­плек­су Ис­сле­до­ва­те­ля» - тому стран­но­му при­бо­ру, что был сре­ди «си­стем­ных ве­щей».

До­стал фу­тляр с ним из рюк­за­ка. Сам при­бор оста­вил в фу­тля­ре и при­нял­ся изу­чать ин­струк­цию.

Это был очень хит­рый при­бор. Он мог по­ка­зать на­прав­ле­ние до бли­жай­ше­го Устрой­ства Де­пар­та­мен­та. В нём была функ­ция одо­мет­ра – он как-то от­счи­ты­вал прой­ден­ный путь. Функ­ция опре­де­ле­ния сто­рон све­та, если ком­пас не по­мо­гал. Точ­ный рас­чёт дли­тель­но­сти су­ток и вре­мя вос­хо­да-за­хо­да. Ряд функ­ций для меня пока был непо­ня­тен, на­при­мер «У­ка­за­тель ко­эф­фи­ци­ен­та сов­па­де­ния про­ко­ла сим­пле­гар­ской хор­ды». Или – «С­чёт­чик ве­ро­ят­ност­но­го вы­па­де­ния со­бы­тий». Зато в ин­струк­ции был раз­дел о при­ме­не­нии это­го при­бо­ра на Ме­жми­ро­вой До­ро­ге. Ока­зы­ва­ет­ся, при по­мо­щи по­во­ро­та пары лим­бов с об­рат­ной сто­ро­ны кор­пу­са и од­ной из кно­пок сбо­ку кор­пу­са надо было на­брать но­мер до­ро­ги и при­бор сра­зу по­ка­зы­вал на­прав­ле­ние к бли­жай­ше­му Устрой­ству, а так же при по­мо­щи таб­ли­цы и фор­мул мож­но было рас­счи­тать рас­сто­я­ние до него.

«Од­на­ко, по­лез­ный при­бор.» Я по­во­зил­ся с ним ещё по­чти пол­ча­са, но всё-таки до­бил­ся, что он стал по­ка­зы­вать в сто­ро­ну бли­жай­ше­го Устрой­ства Де­пар­та­мен­та Ис­сле­до­ва­ния Ми­ров. Ну а рас­че­том рас­сто­я­ния ре­шил за­нять­ся ве­че­ром, ко­гда по­став­лю па­лат­ку и по­ужи­наю.

В об­щем, сно­ва в путь мы тро­ну­лись толь­ко че­рез пол­то­ра часа. На при­бо­ре я ещё вклю­чил одо­метр и те­перь я буду точ­но знать сколь­ко мы прой­дём за че­ты­ре часа.

Итак, впри­под­ня­том на­стро­е­нии мы, а точ­нее я, за­ша­гал даль­ше в сто­ро­ну услов­но­го «ю­га». Кста­ти, туда же, по сов­па­де­нию, по­ка­за­ла стрел­ка, от­ве­ча­ю­щая за на­прав­ле­ние к бли­жай­ше­му «мо­но­ли­ту».

- Инка!

- Слу­шаю, Хо­зя­ин?

- Я ду­маю, что нас не про­сто так вы­бро­си­ло из пор­та­ла в эту сто­ро­ну. Ви­ди­мо это «устрой­ство» сори­ен­ти­ро­ва­ло вы­ход на До­ро­гу по на­прав­ле­нию к сле­ду­ю­ще­му «мо­но­ли­ту». – озву­чил я ком­па­ньон­ке свои раз­мыш­ле­ния.

- На­вер­но ты, Хо­зя­ин, прав. – со­гла­си­лась она. – Мы бу­дем петь?

Я уже было хо­тел со­гла­сить­ся с её пред­ло­же­ни­ем, как вдруг из ту­ма­на раз­дал­ся та­кой тоск­ли­вый и ду­ше­раз­ди­ра­ю­щий вой, что при­сел от неожи­дан­но­сти.

- Это ещё что та­кое? – спро­сил я.

- Н-незнаю… - с ка­ким-то ис­пу­ган­ным за­и­ка­ни­ем от­ве­ти­ла ро­бо­тес­са.

- А у тебя в спра­воч­ни­ке ни­че­го нет? – я су­до­рож­но рас­стег­нул ко­бу­ру и на­щу­пал ру­ко­ят­ку ре­воль­ве­ра.

- Н-нет… Но там го­во­рит­ся, что ино­гда с Из­нан­ки к до­ро­ге пы­та­ют­ся про­рвать­ся Тём­ные Тва­ри…

Из-за де­ре­вьев сно­ва раз­дал­ся вой. Толь­ко те­перь он стал уда­лять­ся. Я, на вся­кий слу­чай, до­стал ре­воль­вер и сна­ря­дил его раз­рыв­ны­ми па­тро­на­ми. Но боль­ше ни­кто не выл. Мы про­сто­я­ли ещё ми­нут де­сять и я по­шёл даль­ше, ино­гда огля­ды­ва­ясь в ту сто­ро­ну, от­ку­да я слы­шал этот вой.

Так, в ти­шине и огля­ды­ва­ясь по сто­ро­нам, мы шли два часа. Ре­воль­вер я пе­ре­за­ря­дил обыч­ны­ми па­тро­на­ми и вер­нул в ко­бу­ру. На­ко­нец я со­всем успо­ко­ил­ся и на­чал ти­хонь­ко на­пе­вать пе­сен­ку про зай­цев. А уже по­след­ний куп­лет мы пели ду­э­том в пол­го­ло­са.

- … Ста­нем мы силь­ней, если в жут­кий час ко­сим трынь-тра­ву!...

Но по­сле обе­да мы всё же шли не че­ты­ре часа, а по­чти пять –шли по­доль­ше, что бы на одо­мет­ре было ров­но два­дцать ки­ло­мет­ров.

Солн­це уже за­хо­ди­ло, тени по­чти за­кры­ли всю до­ро­гу и ско­ро долж­ны были на­сту­пить ве­чер­ние су­мер­ки.

- Ну что, вот вро­де и под­хо­дя­щее ме­сто для ноч­ле­га! – я по­ка­зал на по­лян­ку сре­ди гу­сто­го ку­стар­ни­ка в пяти ша­гах от обо­чи­ны. От ли­нии де­ре­вьев(и тем бо­лее от «ли­нии ту­ма­на») па­лат­ку при­кры­вал ку­стар­ник. Жаль толь­ко, что бли­жай­ший ру­чей мы про­шли ещё пол­ча­са на­зад. Но я, на вся­кий слу­чай на­пол­нил и фля­гу и чай­ник с ко­тел­ком – бла­го те до­воль­но плот­но за­кры­ва­лись крыш­ка­ми. Но всё рав­но, нёс их, при­це­пив на пал­ку в руке – в рюк­зак, во из­бе­жа­ние кон­фу­за с «в­не­зап­ным от­кры­ва­ни­е­м», не стал укла­ды­вать.

Те­перь надо было за­нять­ся па­лат­кой. Пока мы шли от ру­чья, я сно­ва вы­нул из сум­ки кни­гу с обя­зан­но­стя­ми и ин­струк­ци­я­ми и вру­чил Инке, что бы она изу­чи­ла по­ря­док уста­нов­ки па­лат­ки.

- … «Ме­сто для уста­нов­ки па­лат­ки долж­но быть ров­ны и су­хим, раз­ме­ра­ми два на три мет­ра… До вы­со­ты двух мет­ров не долж­но быть ме­ша­ю­щих по­сто­рон­них пред­ме­тов…» - чи­та­ла Инка, сидя на рюк­за­ке, пока я при по­мо­щи пилы и то­по­ри­ка из­бав­лял­ся от ме­ша­ю­щих ве­ток.

- Ты про­чти ме­сто, где опи­сы­ва­ет­ся как её раз­вер­нуть! – ска­зал я ро­бо­тес­се, за­кон­чив с рас­чист­кой пло­щад­ки.

-… Так, это тре­бо­ва­ния к по­го­де…тем­пе­ра­ту­ра… Ага! Вот, чи­таю: «Свёр­ток с па­лат­кой по­ло­жить в се­ре­ди­ну вы­бран­но­го участ­ка для уста­нов­ки, стрел­кой к тому ме­сту, где вы со­би­ра­е­тесь рас­по­ло­жить вход и по­тя­нуть за по­ло­са­тое ко­леч­ко. По­сле чего отой­ти ми­ни­мум на пять мет­ров. Уста­нов­ка нач­нёт­ся че­рез трид­цать се­кунд…» - про­чи­та­ла Инка.

«Зву­чит как ин­струк­ция в взрыв­но­му устрой­ству» - по­ду­мал я укла­ды­вая пря­мо­уголь­ный свёр­ток на рас­чи­щен­ное ме­сто. «А где ко­леч­ко? А, вот, здесь при­кры­то кла­па­ном на пу­гов­ке. Ра­зум­но.»

По­тя­нул за ко­леч­ко и быст­ро ото­шёл, встав у рюк­за­ка. Точ­но че­рез трид­цать се­кунд на­ча­лось «вол­шеб­ство» - вна­ча­ле свёр­ток на­чал рас­кла­ды­вать­ся как бу­маж­ная раз­вёрт­ка. Как толь­ко на зем­ле из сверт­ка раз­ло­жил­ся пря­мо­уголь­ник ши­ри­ной в пол­то­ра мет­ра и дли­ной в два, из него начли «ра­с­ти» стен­ки па­лат­ки. Че­рез ми­ну­ту пе­ред нами сто­я­ла па­лат­ка в фор­ме па­рал­ле­ле­пи­пе­да, раз­ме­ра­ми 1, 5 х 2, 2 х 2 мет­ра с неболь­шой «тре­уголь­ной» кры­шей, две­рью и тре­мя окош­ка­ми. Дверь была в уз­кой сто­роне, об­ра­щён­ной к нам.

- Вро­де всё. – ска­зал я, по­до­ждав ещё ми­ну­ты две. Но па­лат­ка боль­ше не «ше­ве­ли­лась» - ви­ди­мо её «с­бор­ка» за­вер­ши­лась. – По­шли, по­смот­рим, что нам за до­мик вы­да­ли.

Я взял рюк­зак и по­шёл к две­ри.

Пер­вое удив­ле­ние вы­зва­ли стен­ки па­лат­ки – я ожи­дал, что они бу­дут по­лот­ня­ны­ми и мяг­ки­ми, но, ко­гда я кос­нул­ся их, то ока­за­лось, что они твёр­дые, слов­но из ме­тал­ла. Я по­щу­пал сте­ну и по­сту­чал по ней ку­ла­ком.

- Это не па­лат­ка. А ка­кой-то ме­тал­ли­че­ский кон­тей­нер! – вы­ска­зал я.

- Ну да, тут в ха­рак­те­ри­сти­ках на­пи­са­но, что она по­вы­шен­ной стой­ко­сти к внеш­ним воз­дей­стви­ям.. – про­ком­мен­ти­ро­ва­ла Инка.

- Как до­мик-кап­су­ла. – ска­зал я и от­крыл дверь.

Вто­рое удив­ле­ние – внут­ри ока­за­лась «ме­бель». Точ­нее, спра­ва от вхо­да кро­вать-пол­ка во всю дли­ну до­ми­ка и ши­ри­ной в во­семь­де­сят сан­ти­мет­ров, на­про­тив неё, под окош­ком в длин­ной стене – сто­лик и ря­дом с ним два от­кид­ных си­де­нья, как рань­ше были в по­ез­дах. Ещё над кро­ва­тью были пол­ки-ан­тре­со­ли, а у вхо­да – ве­шал­ка и под­став­ка для уста­нов­ки «У­ни­вер­саль­но­го по­до­гре­ва­те­ля» - так гла­си­ла таб­лич­ка на этой по­лоч­ке. Одно окош­ко было в уз­кой стен­ке ря­дом с две­рью(над под­став­кой для «по­до­гре­ва­те­ля»), дру­гое в длин­ной стене над сто­ли­ком и тре­тье – тоже в уз­кой стене, над кро­ва­тью. Одна из стен была без око­шек.

Я по­ло­жил рюк­зак на кро­вать(ко­то­рая ока­за­лась «мяг­кой») и до­стал из него «по­до­гре­ва­тель». Уста­но­вил его на под­став­ку-по­лоч­ку, по­ста­вил чай­ник и вклю­чил.

- Ну что, рас­по­ла­гай­ся! – ска­зал я Инке. – Где бу­дешь спать?

-Хо­зя­ин! А ты ко­роб­ку, в ко­то­рой я была, не вы­ки­нул?

- Нет, ко­неч­но! Там ещё что-то нуж­ное?

- Да. Мож­но мне её?

- Ко­неч­но! – я вы­нул ко­роб­ку и по­ло­жил её на кро­вать ря­дом с рюк­за­ком.

Ро­бо­тес­са тут же лов­ко взо­бра­лась на кро­вать, от­кры­ла ко­роб­ку и из­влек­ла из неё ло­же­мент. Под ним ока­зал­ся рюк­за­чок и ко­ро­боч­ка. Ко­ро­боч­ку она про­тя­ну­ла мне.

- Здесь моя ре­зерв­ная ко­пия, ин­стру­мент для ре­мон­та и три ре­ге­не­ра­ци­он­ных эле­мен­та – на слу­чай мо­е­го по­вре­жде­ния. – за­тем она как-то хит­ро раз­ло­жи­ла ло­же­мент, и он пре­вра­тил­ся в по­до­бие крес­ла. Она стя­ну­ла вниз и по­ста­ви­ла в углу па­лат­ки, про­ти­во­по­лож­ном от вхо­да, под кро­ва­тью.

- Я буду здесь от­ды­хать, Хо­зя­ин! – но сра­зу укла­ды­вать­ся не ста­ла, а за­бра­лась на стол и ста­ла смот­реть в окош­ко.

- Лад­но, будь здесь, сто­ро­жи, а я по­смот­рю, что там сна­ру­жи.

А там уже на­ча­лись су­мер­ки. Солн­це за­шло ещё пять ми­нут на­зад(я как раз от­ме­тил, что за­кат был ров­но в 21.00).

Было тихо, даже неболь­шой ве­те­рок, что дул вдоль до­ро­ги и тот стих. Я под­нял го­ло­ву и уви­дел, как ту­ман­ные сте­ны слов­но вы­рас­та­ют из-за де­ре­вьев и на­чи­на­ют за­ги­бать­ся к до­ро­ге.

«Это что, ту­ман на до­ро­гу на­пол­зёт?». Небо по­тем­не­ло, но звёзд на нём не было, но про­гля­ды­ва­лось что-то стран­ное и, неза­дол­го до того, как ту­ман со­мкнул­ся над го­ло­вой я уви­дел слов­но кто-то в небе бро­сил пу­чок спу­тан­ных се­реб­ря­ных ни­тей. А по­том до­ро­га очу­ти­лась в «тон­не­ле», стен­ки и по­то­лок ко­то­ро­го были из ту­ма­на. И как толь­ко «ту­ман­ный по­то­ло­к» пол­но­стью скрыл небо, по­гру­жая до­ро­гу во тьму, над се­ре­ди­ной до­ро­ги, за­го­ре­лись «фо­на­ри». Они были необыч­ные – на вы­со­те при­мер­но ше­сти-семи мет­ров че­рез каж­дые со­рок ша­гов ви­се­ли си­я­ю­щие шары. Они не толь­ко осве­ща­ли до­рож­ное по­лот­но но и рас­се­и­ва­ли ту­ман­ную дым­ку, ко­то­рая по­чти до­полз­ла да «ли­нии ку­сто­в».

По­сто­яв ещё ми­нут де­сять на до­ро­ге, я вспом­нил, что у меня там дол­жен уже был за­ки­петь чай­ник(и ско­рее все­го вы­ки­петь!) и по­спе­шил в «па­лат­ку». Хотя, это мож­но было бы на­звать склад­ным до­ми­ком.

На­счёт чай­ни­ка я зря пе­ре­жи­вал – тут мне на по­мощь при­шла ком­па­ньон­ка. Она, за­ме­тив, что вода уже ки­пит пару ми­нут, про­сто вы­клю­чи­ла «по­до­гре­ва­тель». Ещё она до­ста­ла фо­нарь и вклю­чи­ла его. Я по­бла­го­да­рил её, за­ва­рил чай и сел ужи­нать.

Инка же за­ни­ма­лась тем, что си­де­ла на кро­ва­ти и чи­та­ла ту кни­жи­цу с ин­струк­ци­я­ми и обя­зан­но­стя­ми.

- Ну, есть что-ни­будь ин­те­рес­ное? – спро­сил я, до­пив чай.

- Да! Вот на­при­мер тут, в со­ве­тах го­во­рить­ся, что если вы на До­ро­ге Ми­ров днём услы­ша­ли по­сто­рон­ние зву­ки, то не надо на них от­вле­кать­ся – ско­рее все­го ка­кая-ни­будь тварь с Из­нан­ки пы­та­ет­ся при­влечь ваше вни­ма­ние с це­лью съесть вас.

- Так и на­пи­са­но?

- Да. Или вот – на боль­шин­стве До­рог уста­нов­ле­но стан­дарт­ное вре­мя – два­дца­ти­че­ты­рёх­ча­со­вые сут­ки. Так же упо­ми­на­ет­ся фик­си­ро­ван­ное вре­мя вос­хо­да и за­хо­да, что тем­пе­ра­ту­ра ко­леб­лет­ся от плюс де­ся­ти до плюс два­дца­ти. Само све­ти­ло – это не на­сто­я­щая «звез­да», а некая ими­та­ция, вы­пол­ня­ю­щая роль Солн­ца. Ещё это «п­сев­до­солн­це» не даёт тому са­мо­му ту­ма­ну(ко­то­рый, ока­зы­ва­ет­ся, «вы­те­ка­ет» с Из­нан­ки) за­полз­ти в без­опас­ную зону и на до­ро­гу. Но­чью До­ро­гу «за­щи­ща­ют» некие «све­то­за­ры» - так на­вер­но име­ну­ют­ся те фо­на­ри, ко­то­рые я в окне уви­де­ла, над «про­ез­жей ча­стью».

Она ещё несколь­ко ми­нут рас­ска­зы­ва­ла ин­те­рес­ные фак­ты о до­ро­ге, а я в это вре­мя до­стал из сум­ки тет­радь, блок­нот, ка­ран­да­ши и эНКа – так я на­звал «На­ви­га­ци­он­ный Ком­плекс Ис­сле­до­ва­те­ля». Я со­би­рал­ся рас­счи­тать рас­сто­я­ние до бли­жай­ше­го «мо­но­ли­та». Но вна­ча­ле за­нял­ся днев­ни­ком и за­пи­сал со­бы­тия про­шед­ше­го дня. По­том от­ло­жил тет­радь и взял­ся изу­чать ин­струк­цию.

«Мда-а-а. Не зря мне в сум­ку по­ло­жи­ли ло­га­риф­ми­че­скую ли­ней­ку.» - дело в том, что с НК нуж­но было снять несколь­ко ко­эф­фи­ци­ен­тов, за­тем по­смот­реть таб­ли­цу, что была в при­ло­же­нии к ин­струк­ции и по­сле, по фор­му­ле рас­счи­тать рас­сто­я­ние на ос­но­ве таб­лич­ных дан­ных. Че­рез пол­ча­са, по­сле трёх за­черк­ну­тых оши­боч­ных рас­че­тов я всё же по­лу­чил нуж­ное мне чис­ло, ко­то­ро­е¸ по­сле по­втор­но­го кон­троль­но­го вы­чис­ле­ния не из­ме­ни­лось.

«По­чти сто два­дцать во­семь ки­ло­мет­ров!»

- Инка!

- Да, Хо­зя­ин?

- Нам с то­бой до бли­жай­ше­го Устрой­ства ещё ми­ни­мум три дня идти! – и я по­ка­зал свои за­пи­си в блок­но­те. – А то, как бы и не все че­ты­ре.

- По­нят­но! – ска­за­ла ро­бо­тес­са, за­тем по­до­дви­ну­ла к себе мой блок­нот, до­ста­ла из сво­е­го «рюк­зач­ка» ка­кое-то стран­ное счёт­ное устрой­ство и взя­лась про­ве­рять мои рас­чё­ты. За­кон­чив, она, взяв руч­ку, ак­ку­рат­но до­пи­са­ла – «127410 мет­ров ±10 мет­ро­в».

- Я вот тут уточ­ни­ла, Хо­зя­ин… - с немно­го ви­но­ва­той ин­то­на­ци­ей ска­за­ла она.

- Спа­си­бо.

За­тем я за­нял­ся сво­и­ми но­га­ми. Од­ним из непри­ят­ных ито­гов дня было то, что я но­вой обу­вью на­тёр ноги. До мо­зо­лей. Ко­неч­но, я тер­пел и по­чти не хро­мал, но сей­час, по­сле ужи­на и всей этой ве­чер­ней «воз­ни» я ре­шил­ся об­ра­бо­тать ноги ма­зью из ап­теч­ки. До­стал её из рюк­за­ка, от­крыл фу­тляр и взял ба­ноч­ку с «Ма­зью для за­жив­ле­ния по­верх­ност­ных ран.». Снял бо­тин­ки и нос­ки и стал на­ма­зы­вать лоп­нув­шие мо­зо­ли. Эф­фект был неожи­дан­ным: во-пер­вых, она сра­зу же сня­ла боль. А во-вто­рых – че­рез ми­ну­ту ни­ка­ких стёр­тых в кровь мест уже не было – толь­ко чи­стая кожа.

«Ого! Вот это силь­ная шту­ка!» - я вер­нул ап­теч­ку об­рат­но в рюк­зак и стал го­то­вить­ся ко сну. Сло­жил всё, что ле­жал на сто­ле, об­рат­но в сум­ку, до­стал из скат­ки плед, снял па­трон­таш с ко­бу­рой и нож­на­ми, курт­ку. Под го­ло­ву по­ло­жил свёр­ну­тый плащ. А под него – рас­стёг­ну­тую ко­бу­ру с ре­воль­ве­ром. На вся­кий слу­чай, что бы спро­со­нья не ис­кать.

- Хо­зя­ин! Ты ло­жишь­ся спать?

- Да.

- То­гда я буду ка­ра­у­лить твой сон!

- Спа­си­бо. – тут я вспом­нил, что бу­диль­ни­ка у меня нет. – А у тебя есть часы?

- Ко­неч­но!

- То­гда раз­бу­дишь меня в семь ча­сов утра?

- Да!

- То­гда – спо­кой­ной ночи! – и я, вклю­чил по­до­гре­ва­тель в ре­жим «О­бо­грев I»,вы­клю­чил фо­нарь, лёг на кро­вать и укрыл­ся пле­дом. Ста­ло как-то уют­но и мне по­ка­за­лось, что это очень зна­ко­мое чув­ство, ко­гда устав­ший, по­сле боль­шой на­груз­ки на­ко­нец-то ло­жишь­ся в кро­вать.

Несмот­ря на то, что я всё же немно­го бо­ял­ся и к тому же меня «пе­ре­пол­ня­ли» эмо­ции от впе­чат­ле­ний, уснул я по­чти сра­зу – ви­ди­мо слиш­ком устал от этих «в­пе­чат­ле­ний».

Так за­кон­чил­ся этот мой пер­вый и очень длин­ный день в этом стран­ном Мире.