Пролог: Абсолютный ноль

Сна­ча­ла не было ни­че­го.

Ни све­та, ни зву­ка, ни веса. Толь­ко бес­ко­неч­ная, вяз­кая тем­но­та, ли­шен­ная даже кон­цеп­ции вре­ме­ни. Это не был сон. Сон пред­по­ла­га­ет сно­ви­де­ния, об­рыв­ки па­мя­ти, ха­о­тич­ную, но жи­вую игру си­нап­сов. Здесь же ца­ри­ла ма­те­ма­ти­че­ски вы­ве­рен­ная пу­сто­та. Аб­со­лют­ный ноль.

За­тем при­шел ритм.

Тол­чок. Па­у­за. Тол­чок. Па­у­за.

Это не было серд­це­би­е­ни­ем. Серд­це оста­лось где-то там, в про­шлом, в дру­гом теле, ко­то­рое те­перь пре­вра­ти­лось в да­ле­кое, сти­ра­ю­ще­е­ся вос­по­ми­на­ние. Это был ритм цир­ку­ля­ции. Хо­лод­ная, на­сы­щен­ная кис­ло­ро­дом вол­на ней­ро­плаз­мы «И­хор-9» ме­то­дич­но омы­ва­ла из­ви­ли­ны, про­ни­кая в каж­дый ка­пил­ляр. Она пи­та­ла клет­ки, ко­то­рые по всем за­ко­нам био­ло­гии долж­ны были дав­но на­чать рас­па­дать­ся. Жид­кость не зна­ла ни теп­ла, ни боли. Толь­ко сте­риль­ную, неумо­ли­мую функ­ци­о­наль­ность.

По­том при­шел свет. Не ви­ди­мый гла­за­ми, ко­то­рых боль­ше не су­ще­ство­ва­ло, а элек­три­че­ский. Сла­бый, пуль­си­ру­ю­щий укол в са­мой глу­бине те­мен­ной доли. Мат­ри­ца сен­со­ров «Ар­гу­с» на­ча­ла счи­ты­вать по­ка­за­те­ли. Мил­ли­о­ны мик­ро­ско­пи­че­ских опто­во­ло­кон­ных игл, при­жа­тых к внеш­ней обо­лоч­ке, ска­ни­ро­ва­ли каж­дый мик­ро­воль­таж, каж­дую мо­ле­ку­лу ней­ро­ме­ди­а­то­ра, пе­ре­во­дя жизнь в без­душ­ный по­ток дан­ных.

Со­зна­ние по­пы­та­лось сфор­ми­ро­вать­ся. Это на­по­ми­на­ло по­пыт­ку вдох­нуть под во­дой, ко­гда лег­кие уже от­ка­за­ли. Где-то на са­мой пе­ри­фе­рии вос­при­я­тия за­рож­дал­ся смут­ный, па­ни­че­ский во­прос: «Где я?»

Но от­ве­том ему ста­ла непро­би­ва­е­мая хи­ми­че­ская сте­на. «Нуль-По­тен­ци­ал». Агрес­сив­ный су­прес­сор, на­мерт­во за­бло­ки­ро­вав­ший все мо­тор­ные и сен­сор­ные пути. По­пыт­ка по­ше­ве­лить несу­ще­ству­ю­щей ру­кой, по­пыт­ка раз­жать несу­ще­ству­ю­щие че­лю­сти, что­бы из­дать крик, раз­би­ва­лась о глухую пе­ле­ну па­ра­ли­ча.

1 Рис. Ян­тар­ная тюрь­ма

Ра­зум ока­зал­ся за­перт в гер­ме­тич­ном ци­лин­дре из ма­то­во­го ме­ди­цин­ско­го стек­ла и шли­фо­ван­но­го ти­та­на. Он па­рил в неве­со­мо­сти, как цен­ный му­зей­ный экс­по­нат, ли­шен­ный пра­ва на дви­же­ние.

И тут в си­сте­му вве­ли нечто но­вое.

«Ре­ге­нез-Аль­фа». Экс­пе­ри­мен­таль­ный нано-сти­му­ля­тор. По кор­по­ра­тив­ным про­то­ко­лам, он дол­жен был мяг­ко вос­ста­нав­ли­вать раз­ру­шен­ные ак­со­ны, чи­нить разо­рван­ные ней­рон­ные мо­сты. Но в со­че­та­нии с «И­хо­ром-9» он из­вра­тил саму суть вос­ста­нов­ле­ния. Он не по­чи­нил свя­зи. Он их ги­пер-ак­ти­ви­ро­вал.

Вне­зап­но пу­сто­та схлоп­ну­лась. Со­зна­ние вспых­ну­ло с осле­пи­тель­ной, невы­но­си­мой яс­но­стью. Оно мгно­вен­но осо­зна­ло свое по­ло­же­ние. Оно осо­зна­ло то­таль­ное от­сут­ствие тела. Оно осо­зна­ло, что не мо­жет уме­реть, по­то­му что без­душ­ная ма­ши­на за­бот­ли­во, ме­то­дич­но, без­жа­лост­но под­дер­жи­ва­ет го­мео­стаз его тка­ней, от­ка­зы­вая ему даже в пра­ве на смерть.

По­пыт­ка крик­нуть пре­вра­ти­лась в ярост­ный элек­три­че­ский шторм, за­пер­тый внут­ри че­реп­ной ко­роб­ки. Сна­ру­жи, в сте­риль­ной ла­бо­ра­то­рии, дат­чи­ки «Ар­гу­са» за­фик­си­ро­ва­ли это лишь как мик­ро­ско­пи­че­скую ано­ма­лию в гам­ма-диа­па­зоне. Ста­ти­сти­че­ский шум. Незна­чи­тель­ный ар­те­факт обо­ру­до­ва­ния, ко­то­рый мож­но спи­сать на по­греш­ность ка­либ­ров­ки.

Но в аб­со­лют­ной тем­но­те кап­су­лы «Со­мнус-Прай­м» это был немой, раз­ры­ва­ю­щий крик.

И у это­го кри­ка впе­ре­ди было еще два­дцать три часа и пять­де­сят де­вять ми­нут.