Глава 1

«Со­всем, ви­ди­мо, ра­зум по­те­ря­ла!» — от­чи­ты­ва­ла я себя, про­кли­ная опро­мет­чи­вость, с ко­то­рой со­гла­си­лась на эту аван­тю­ру. И что в ито­ге? Оче­ред­ной кон­фуз и ка­кая-то то­мя­ща­я­ся «бес­про­свет­ность жиз­ни»… Сра­зу было по­нят­но, что доб­ром это не кон­чит­ся…

В этих мрач­ных раз­ду­мьях я под­ни­ма­лась по скри­пу­чей лест­ни­це ста­рин­но­го особ­ня­ка, снис­кав­ше­го себе сла­ву ис­то­ри­че­ской ар­хи­тек­тур­ной до­сто­при­ме­ча­тель­но­сти в на­шем неболь­шом про­вин­ци­аль­ном го­род­ке, куда я вер­ну­лась из об­ласт­но­го цен­тра бук­валь­но неде­лю на­зад.

Если про­бе­жать­ся по моей био­гра­фии, то она ока­жет­ся та­кой же неза­тей­ли­вой, как и у боль­шин­ства жи­те­лей на­шей про­вин­ции. Я, Ли­дия Но­во­сё­ло­ва, в свои 32 года не имею ни важ­ных чи­нов, ни зва­ний, ни осо­бых ка­рьер­ных до­сти­же­ний, ни се­мьи, ни де­тей. Всё пе­чаль­но и груст­но.

Мои ро­ди­те­ли ко­гда-то ра­бо­та­ли на мест­ном за­во­ди­ке и ушли в «мир иной» как-то ра­зом, бук­валь­но один за дру­гим. Мама, сколь­ко себя пом­ню, по­сто­ян­но бо­ле­ла, а по­сле несчаст­но­го слу­чая на про­из­вод­стве, унес­ше­го жизнь отца, как-то со­всем сник­ла и от­да­ла Богу душу бук­валь­но за пару недель.

С две­на­дца­ти лет рас­ти­ла и вос­пи­ты­ва­ла меня баба Зина, ти­хая, спо­кой­ная, умуд­рен­ная жиз­нен­ным опы­том ми­лая жен­щи­на, ко­то­рая при­хо­ди­лась вро­де бы дво­ю­род­ной сест­рой моей баб­ке по ма­те­рин­ской ли­нии. В её жиз­нен­ные цен­но­сти не вхо­ди­ла тяга к ма­те­ри­аль­ным бла­гам, и всю свою жизнь она по­свя­ти­ла по­мо­щи ближ­ним и за­бо­те о страж­ду­щих…

Так и мы­ка­лись мы с ней в од­но­ком­нат­ной квар­тир­ке на окра­ине на­ше­го го­род­ка, устра­и­вая свою жизнь на две кро­шеч­ные пен­сии: по ста­ро­сти и по по­те­ре кор­миль­ца. В этой квар­тир­ке я и ока­за­лась неде­лю на­зад, вер­нув­шись в род­ные пе­на­ты, по­даль­ше от су­то­ло­ки и без­душ­но­сти сто­лич­ной жиз­ни, хотя даль­ше сто­ли­цы ре­ги­о­на я так и не вы­бра­лась...

От­чет­ли­во вспом­ни­лось то зло­по­луч­ное утро, ко­гда по­сле про­беж­ки по пар­ку мне за­хо­те­лось вы­пить чи­стой пи­тье­вой воды, ко­то­рую на­ка­нуне я про­сто за­бы­ла ку­пить в мест­ном су­пер­мар­ке­те.

Вот уже два года, как я ра­бо­таю ин­струк­то­ром по фит­не­су, и дер­жать своё тело в то­ну­се — моя пря­мая про­фес­си­о­наль­ная обя­зан­ность. Кто же пой­дёт на ин­ди­ви­ду­аль­ные за­ня­тия с ин­струк­тор­шей, ко­то­рая не смог­ла скор­рек­ти­ро­вать свои лич­ные про­блем­ные зоны?!

До бли­жай­ше­го ма­га­зи­на идти мне ста­ло неохо­та, це­лых два квар­та­ла, да­ле­ко­ва­то. А пить ужас­но хо­те­лось. И я под­се­ла за сто­лик мест­но­го об­ще­пи­та, то ли «Чай­на­я», то ли «Ко­фей­ня», ко­то­рая уже ра­бо­та­ла в этот ран­ний час, за­зы­вая про­хо­жих за­па­хом све­же­ис­пе­чен­ных бу­ло­чек.

За­ка­зав бу­тыл­ку ми­не­раль­ной воды, я ста­ла осмат­ри­вать­ся по сто­ро­нам, срав­ни­вая свои про­шлые, прак­ти­че­ски дет­ские вос­по­ми­на­ния об этом ме­сте с со­вре­мен­ной ре­аль­но­стью, пока не услы­ша­ла за спи­ной гро­мо­глас­ное вос­кли­ца­ние:

— Лид­ка, ты что ли! Сто лет тебя не ви­де­ла!!!

От неожи­дан­но­сти я под­ско­чи­ла на ме­сте и едва не сва­ли­лась со сту­ла, по­те­ряв рав­но­ве­сие при воз­вра­те на эту нена­деж­ную пла­сти­ко­вую кон­струк­цию.

— Ну, прям гла­зам сво­им не верю! Ка­кая же ты кра­са­ви­ца!!! — про­дол­жа­ла хо­зяй­ка зыч­но­го го­ло­са, при­чем вос­хи­ща­лась она моей внеш­но­стью, ка­за­лось, вполне ис­кренне.

Я ото­ро­пе­ло по­смот­ре­ла на пол­но­гру­дую, вну­ши­тель­ных раз­ме­ров даму, ко­то­рая яв­ля­лась об­ла­да­тель­ни­цей это­го рас­ка­ти­сто­го кон­траль­то, пы­та­ясь од­но­вре­мен­но вспом­нить, где мы ра­нее мог­ли с ней встре­тить­ся, па­мя­туя о ста го­дах на­шей неоспо­ри­мой раз­лу­ки…

— Не узна­ёшь что ли?! — про­дол­жа­ла «зна­ко­мая незна­ком­ка» и за­ли­ви­сто рас­сме­я­лась. По­лу­ча­лось у неё это как-то по-осо­бен­но­му, ка­за­лось, что она вот-вот за­хлеб­нёт­ся от соб­ствен­но­го хо­хо­та, что её надо сроч­но успо­ко­ить и оста­но­вить, пока не про­изо­шло непо­пра­ви­мое…

Что-то смут­но зна­ко­мое, из да­лё­ко­го дет­ства, неуве­рен­но «вы­ка­раб­ки­ва­лось» из за­ко­ул­ков па­мя­ти. «Тань­ка!» — про­нес­лось у меня в го­ло­ве.

— Тань­ка!? — по­вто­ри­ла я вслух.

— Узна­ла всё-таки, чер­тов­ка! — до­воль­но хмык­ну­ла быв­шая од­но­класс­ни­ца, с ко­то­рой мы про­си­де­ли за од­ной пар­той не мень­ше вось­ми лет. По­сле шко­лы наше об­ще­ние по­сте­пен­но со­шло на «нет». Я по­сту­пи­ла в пе­да­го­ги­че­ский ин­сти­тут, ко­то­рый рас­по­ла­гал­ся в об­ласт­ном цен­тре, а она оста­лась в род­ном го­род­ке.

Пер­вое вре­мя по­сле окон­ча­ния шко­лы мы ред­ко-ред­ко, но всё же встре­ча­лись. Я при­ез­жа­ла на вы­ход­ные и ка­ни­ку­лы про­ве­дать бабу Зину, но по­сле её кон­чи­ны меня сюда со­всем пе­ре­ста­ло тя­нуть.

— Ну как ты? Ка­ки­ми судь­ба­ми? — гля­дя на меня во все гла­за, лю­бо­пыт­ство­ва­ла по­дру­га дет­ства, при­са­жи­ва­ясь на сво­бод­ный пла­сти­ко­вый стул за моим сто­ли­ком. Я с опас­кой по­ко­си­лась на эту хлип­кую кон­струк­цию от­но­си­тель­но ве­со­мых га­ба­ри­тов Та­тья­ны и об­лег­чен­но вздох­ну­ла, убе­див­шись, что стул усто­ял…

По­си­де­ли мы с ней ду­шев­но. По­дру­га рас­ска­за­ла, что вы­шла за­муж за Ва­сят­ку, па­рень­ка из па­рал­лель­но­го клас­са, и ро­ди­ла тро­их де­тей. Меж­ду ро­да­ми успе­ла вы­учить­ся на па­рик­ма­хе­ра, ви­за­жи­ста, ма­сте­ра по ма­ни­кю­ру и сей­час име­ет неболь­шой са­лон кра­со­ты, но в цен­тре го­ро­да.

Там вме­сте с ней тру­дят­ся ещё две де­вуш­ки, та­кие же спе­ци­а­ли­сты ши­ро­ко­го про­фи­ля, но ра­бо­ты на всех хва­та­ет, по­то­му что ос­нов­ная кли­ент­ская база уже на­ра­бо­та­на, Та­тья­ну лю­бят и це­нят, в об­щем - жизнь уда­лась!

Я же по­ве­да­ла, что ре­ши­ла вер­нуть­ся в род­ной го­ро­док, осо­бо не рас­про­стра­ня­ясь о при­чи­нах, по­бу­див­ших меня сде­лать этот шаг. Нет, я ещё не знаю, чем здесь буду за­ни­мать­ся, но к преж­ней «сто­лич­ной» жиз­ни вряд ли вер­нусь. На пер­вых по­рах ре­ши­ла сде­лать ре­монт в сво­ей квар­тир­ке, а даль­ше – вре­мя по­ка­жет. Моей школь­ной по­дру­ге со­всем неза­чем знать, что я на­столь­ко увяз­ла в дли­тель­ной де­прес­сии, что хоть вол­ком вой от тос­ки и оди­но­че­ства…

— Слу­шай! — вдруг вос­клик­ну­ла Та­тья­на — Да мне тебя сам Бог по­слал!

От этой фра­зы, слиш­ком эмо­ци­о­наль­но вы­ле­тев­шей из уст по­дру­ги, мне ста­ло как-то не по себе. Я ощу­ти­ла нехо­ро­шее пред­чув­ствие, но од­но­класс­ни­ца с эн­ту­зи­аз­мом про­дол­жи­ла:

— Пом­нишь мо­е­го млад­ше­го бра­та Дим­ку? Ну, того са­мо­го, что веч­но тас­кал­ся за нами со сво­и­ми дет­ски­ми сле­за­ми и соп­ля­ми?

— Пом­ню, — осто­рож­но под­твер­ди­ла я, пока не по­ни­мая, куда она кло­нит.

— Так вот, он сей­час очень важ­ная пер­со­на, уже не Дим­ка, а Дмит­рий Ан­дре­евич, пер­вый за­ме­сти­тель пер­во­го за­ме­сти­те­ля Гла­вы на­ше­го му­ни­ци­паль­но­го об­ра­зо­ва­ния! — с осо­бой гор­до­стью и тор­же­ствен­но­стью про­де­кла­ми­ро­ва­ла Та­тья­на.

То ли от слиш­ком на­пы­щен­но­го тона од­но­класс­ни­цы, то ли от непо­нят­ной лич­но мне за­ни­ма­е­мой долж­но­сти Тань­ки­но­го бра­тиш­ки, я раз­ве­се­ли­лась пе­ре­спро­сив:

— Это — то са­мое Ко­но­па­тое недо­ра­зу­ме­ние ? (имен­но так мы под­драз­ни­ва­ли Дим­ку в да­ле­ком дет­стве) При­ят­но удив­ле­на! — па­мять на­ри­со­ва­ла яр­кий об­раз па­рень­ка с рос­сы­пью зо­ло­ти­стых кра­пи­нок вес­ну­шек на всех вид­нев­ших­ся ме­стах: щёки, уши, нос, пле­чи, руки и т.д. У Дим­ки они были вез­де!

По­дру­га ве­се­ло хо­хот­ну­ла, но де­ло­ви­то про­дол­жи­ла:

— Дим­ка по­взрос­лел, воз­му­жал, да и вес­ну­шек сей­час нет со­всем, толь­ко вот в лич­ной жиз­ни пар­ню не ве­зёт. Влю­бил­ся по уши в одну осо­бу, встре­чал­ся, всё честь по че­сти — лю­бовь-мор­ковь, а она возь­ми, да вый­ди за­муж за сына гу­бер­на­то­ра! Вро­де Дим­ка ей — «не по Сень­ке шап­ка», ам­би­ци­оз­ная дама ока­за­лась! Вот уж пол­го­да по­сле их сва­дьбы про­шло, но бра­тец ни­как отой­ти не мо­жет, стра­да­ет, сам же их и по­зна­ко­мил на свою го­ло­ву, — вздох­ну­ла по­дру­га.

Я из со­ли­дар­но­сти тоже вы­да­ла что-то нечле­но­раз­дель­ное, типа:

— М-м-м-м… — тоск­ли­вым то­ном под­твер­ждая нерав­но­ду­шие к Дим­ки­ным пе­ре­жи­ва­ни­ям. Меж тем Та­тья­на сно­ва ожи­ви­лась:

— А что ты зав­тра ве­че­ром де­ла­ешь? — спро­си­ла она в лоб.

Этот во­прос за­стал меня врас­плох:

— Ну, не знаю пока, — рас­те­ря­лась я, сме­кая про себя: «Это она к чему ин­те­ре­су­ет­ся? Толь­ко свод­ни­че­ства мне здесь не хва­та­ло!»

— По­ни­ма­ешь, зав­тра в го­ро­де неболь­шой офи­ци­аль­ный при­ем по слу­чаю от­кры­тия от­ре­ста­ври­ро­ван­ной ча­сти Се­на­тор­ско­го особ­ня­ка, ко­то­рый ре­ши­ли пе­ре­дать здеш­не­му кра­е­вед­че­ско­му му­зею. Сам гу­бер­на­тор обе­щал быть, а это зна­чит и мест­ное те­ле­ви­де­ние, и ре­пор­те­ры всех ма­стей: из об­ла­сти и наши, до­мо­ро­щен­ные. В об­щем, знат­ная шу­ми­ха мо­жет вый­ти. А Дим­ке речь по слу­чаю это­го са­мо­го от­кры­тия до­ве­ри­ли ска­зать. Толь­ко, бо­юсь, что если там его за­зно­ба быв­шая по­явит­ся (она как раз на те­ле­ви­де­нии ра­бо­та­ет), бра­тец со­всем по­плыть мо­жет. Ему груп­па под­держ­ки бу­дет нуж­на…

— Что-то не со­всем тебя по­ни­маю, — оза­да­че­но по­ка­ча­ла я го­ло­вой.

— Ну, ты у нас дев­ка вид­ная, кра­си­вая, — пе­ре­би­ла меня од­но­класс­ни­ца, — с та­кой не стыд­но и в свет, и в мир, и на доб­рый пир! Тебя и сна­ря­дим Дим­ки­ной груп­пой под­держ­ки…

— С ума со­шла! — гнев­но за­шеп­та­ла я, даже го­лос про­пал от воз­му­ще­ния. — Как ты это себе пред­став­ля­ешь?

— Всё про­сто! Вы­да­дим тебя за но­вую даму серд­ца бла­го­род­но­го ры­ца­ря Дмит­рия Ан­дре­еви­ча, — во­оду­шев­лен­но ве­ща­ла по­дру­га, у ко­то­рой, по- ви­ди­мо­му, от разыг­рав­ше­го­ся во­об­ра­же­ния ярче за­го­ра­лись гла­за, —пусть его Ка­та­лея (имя-то ка­кое, тьфу), ви­ди­мо ре­шив­шая, что он по ней век сох­нуть бу­дет, по­да­вит­ся!

По­бе­до­нос­но за­кон­чив свою мсти­тель­ную сло­вес­ную ти­ра­ду, Та­тья­на де­ло­ви­то на­бра­ла но­мер те­ле­фо­на и тор­же­ствен­но про­воз­гла­си­ла взяв­ше­му труб­ку або­нен­ту:

— Дим­ка! Ра­дуй­ся! Я тебе на­шла ши­кар­ную, умо­по­мра­чи­тель­ную, сног­сши­ба­тель­ную даму для при­е­ма по слу­чаю при­ез­да гу­бер­на­то­ра…

Это было за­яв­ле­но та­ким то­ном, что ни я, ни Дим­ка даже не мог­ли воз­звать Та­тья­ну к го­ло­су ра­зу­ма! Воз­ра­же­ния не при­ни­ма­лись!!!

***

«Вот Ли­дия, до­ка­ти­лась ты и до эс­кор­та!» — мед­лен­но про­ва­ли­ва­ясь в глу­бо­кий сон, ко­ри­ла я себя, вспо­ми­ная со­бы­тия се­го­дняш­не­го утра и неглас­ное со­гла­сие на уча­стие в Та­тья­ни­ной за­тее…

На сле­ду­ю­щий день по­сле пред­ло­жен­ной по­дру­гой аван­тю­ры мы до­го­во­ри­лись встре­тить­ся в пер­вой по­ло­вине дня, что­бы по­до­брать на­ряд для офи­ци­аль­ной ве­че­рин­ки по слу­чаю от­кры­тия но­во­го зда­ния кра­е­вед­че­ско­го му­зея, или, как па­фос­но озву­чи­ла Та­тья­на: «Про­ду­мать об­раз!».

Да­лее по пла­ну – спа-про­це­ду­ры, мас­ки кра­со­ты, ма­ни­кюр, пе­ди­кюр, при­чес­ка, ма­ки­яж – всё, что нуж­но в та­ких при­го­тов­ле­ни­ях и «за счет за­ве­де­ни­я», а вер­нее ска­зать за счет од­но­класс­ни­цы – ини­ци­а­то­ра всей этой су­е­ты.

В слу­чае успеш­но­го про­ве­де­ния опе­ра­ции под на­зва­ни­ем «Сдох­ни от за­ви­сти Быв­шая Дим­ки», Тань­ки­ны­ми за­ве­ре­ни­я­ми мне были обе­ща­ны се­анс рас­слаб­ля­ю­ще­го ре­лакс-мас­са­жа и бес­плат­ный ма­ни­кюр по­жиз­нен­но.

Пер­вые тре­ния меж­ду нами на­ча­лись с по­хо­да в ма­га­зин за «пла­тьем меч­ты», как это пред­став­ля­лось Та­тьяне. Пла­тье долж­но быть мини, что­бы от­крыть мои «с­ног­сши­ба­тель­ны­е» ноги, но с глу­бо­ким де­коль­те, что­бы не пря­тать то, что да­ро­ва­но при­ро­дой…

По прав­де го­во­ря, моё тело к 32 го­дам, не по­знав­шее фи­зи­че­ских тя­гот ма­те­рин­ства и в сфе­ре про­фес­си­о­наль­ной де­я­тель­но­сти при­вык­шее к спор­тив­ным на­груз­кам, дей­стви­тель­но было в от­лич­ной фор­ме, но об­ла­чать­ся в пла­тье, со­от­вет­ству­ю­щее вку­су по­дру­ги, я не со­би­ра­лась.

Мне были бо­лее близ­ки эле­гант­ные сдер­жан­ные об­ра­зы, по­это­му я сра­зу об­ра­ти­ла вни­ма­ние на длин­ное чёр­ное пла­тье в пол с ми­ни­ма­ли­стич­ным ди­зай­ном. Меня под­ку­пи­ла стро­гость и изыс­кан­ность это­го на­ря­да.

Та­тья­на на­ста­и­ва­ла на яр­ком и брос­ком об­ра­зе. Её взгляд сра­зу же упал на ко­рот­кое крас­ное пла­тье с пыш­ной юб­кой и от­кры­ты­ми пле­ча­ми. Она была в вос­тор­ге от экс­тра­ва­гант­но­сти дан­но­го оде­я­ния.

У нас на­ча­лась ожив­лён­ная дис­кус­сия, гро­зя­щая пе­рей­ти в ссо­ру. Та­тья­на счи­та­ла мой вы­бор скуч­ным и неин­те­рес­ным, на­ста­и­вая, что в этом «де­ле» мне нуж­но что-то бо­лее яр­кое и вы­зы­ва­ю­щее…

Спа­си­бо про­дав­цу — уре­зо­ни­ла по­тен­ци­аль­ных кли­ен­тов! К на­ше­му вза­им­но­му об­лег­че­нию де­вуш­ка-кон­суль­тант вы­нес­ла из недр тор­го­во­го зала изящ­ное ве­чер­нее пла­тье, в ко­то­ром зо­ло­ти­стые от­блес­ки и пе­ре­ли­ва­ю­щи­е­ся нити со­зда­ва­ли эф­фект сдер­жан­ной рос­ко­ши. Ко­рот­кая дли­на под­черк­нёт строй­ные ноги, но ни­ка­ких глу­бо­ких де­коль­те и ого­лён­ных плеч в этой мо­де­ли, к моей ра­до­сти, не на­блю­да­лось. Про­стой изыс­кан­ный крой и мяг­кая при­ят­ная ткань ра­до­ва­ли глаз.

Наше обо­юд­ное со­гла­сие по слу­чаю дан­но­го вы­бо­ра все­ли­ло уве­рен­ность, что мы смо­жем со всем этим спра­вить­ся!