Часть V

Тон­кие паль­цы недо­воль­но за­сту­ча­ли по де­ре­вян­ной сто­леш­ни­це, воз­вра­щая из за­дум­чи­во­сти и удер­жи­вая хо­зяй­ку от же­ла­ния за­ка­тить гла­за. Уже це­лый час она с ка­мен­ным тер­пе­ни­ем вни­ма­ла но­та­ци­ям Ма­да­ры. Ка­за­лось, брат и не ду­мал оста­нав­ли­вать­ся, из­во­дя слух недо­воль­ным вор­ча­ни­ем о том, как важ­но ста­вить его в из­вест­ность о сво­их ре­ше­ни­ях, о рис­ке не вер­нуть­ся и о ста­рых ра­нах, по­вто­ре­ние ко­то­рых он про­сто не пе­ре­жи­вет. Вспом­нил же! По­сле сра­же­ния с Сен­джу на ней не было ни ца­ра­пи­ны. Ку­но­и­чи тихо вздох­ну­ла, не от­ры­вая тем­ных глаз от ярост­но тря­су­щей­ся ше­ве­лю­ры бра­та. Мо­жет, пред­ло­жить ему под­стричь­ся? На­вер­ня­ка же неудоб­но уха­жи­вать за та­кой коп­ной. Он же даже не уби­ра­ет ее – так и но­сит­ся по мис­си­ям с рас­пу­щен­ны­ми во­ло­са­ми. Ин­те­рес­но, все ли вет­ки де­ре­вьев он со­би­ра­ет ими? Брю­нет­ка неволь­но усмех­ну­лась, про­пу­стив мо­мент, ко­гда воз­му­щен­ная ти­ра­да бра­та стих­ла и ее прон­зи­ли тя­же­лым, ска­ни­ру­ю­щим взгля­дом.

— Ты прав­да в по­ряд­ке? — в ти­хом го­ло­се про­зву­ча­ло боль­ше вол­не­ния, чем он мог вы­ра­зить сло­ва­ми. Изу­на ко­рот­ко кив­ну­ла, при­ку­сив щеку. Фи­зи­че­ски она была в по­ряд­ке. Ее тело было в по­ряд­ке. Иное дело – мен­таль­ное со­сто­я­ние. Веч­ный груз пред­чув­ствий, со­бы­тий, что еще не свер­ши­лись, ка­та­строф, ко­то­рые ей пред­сто­я­ло предот­вра­тить, от­но­ше­ний, ко­то­рые нуж­но было удер­жать чу­жи­ми ру­ка­ми, – все это из­ма­ты­ва­ло ее душу. День за днем она по­гру­жа­лась в этот во­до­во­рот со­по­став­ле­ний и ана­ли­за, за­бы­вая вкус на­сто­я­ще­го. Даже сей­час, уне­сен­ная сво­и­ми мыс­ля­ми, она не сра­зу слы­шит зов Ма­да­ры: – Изу­на…

Непо­ни­ма­ю­ще под­няв взгляд на стар­ше­го бра­та, она ви­дит его на­хму­рен­ные бро­ви, вы­да­ю­щие недо­воль­ство ее от­ре­шен­но­стью. Его ши­ро­кая ла­донь те­ря­ет­ся в соб­ствен­ных во­ло­сах, уби­рая непо­кор­ную чел­ку, что­бы ни­что не ме­ша­ло его при­сталь­но­му взгля­ду. Де­вуш­ка под­жи­ма­ет губы. Он ви­дит ее на­сквозь, чи­та­ет в ней все ее ме­та­ния, тер­за­ния и ту тай­ну, ко­то­рую она не ре­ша­ет­ся от­крыть.

— Все хо­ро­шо, брат, про­сто… немно­го из­мо­та­на. Нуж­но от­чи­тать­ся Ха­ши­ра­ме, а по­том с но­вы­ми си­ла­ми – к тре­ни­ров­кам. – Изу­на лег­ко спрыг­ну­ла со сто­ла, где про­си­де­ла, ка­за­лось, це­лую веч­ность. Длин­ная вол­на ее во­лос, слов­но тем­ный шелк, скольз­ну­ла с пле­ча, ко­гда она, от­вер­нув­шись от Ма­да­ры, на­пра­ви­лась к две­ри. В глу­бине души она мо­ли­ла, что­бы стар­ший брат не по­сле­до­вал за ней, ведь она вновь со­би­ра­лась пред­ло­жить Сен­джу идею, спо­соб­ную вы­звать лишь его гнев. Хока­ге, как все­гда, по­гряз в горе бу­маг, об­ру­шив­ших­ся на него с ос­но­ва­ни­ем де­рев­ни, и кол­ко­стях веч­но под­ка­лы­ва­ю­ще­го То­би­ра­мы, сар­казм ко­то­ро­го утих, едва она по­ка­за­лась на по­ро­ге. Ха­ши­ра­ма не успел и рта рас­крыть, как Изу­на, чет­ко и ла­ко­нич­но, предо­ста­ви­ла от­чет о раз­ве­ды­ва­тель­ной мис­сии.

— Вра­же­ские ши­но­би пла­ни­ро­ва­ли ди­вер­сию, на­ме­ре­ва­ясь под­ста­вить де­рев­ню Хачо. Я за­ме­ти­ла у них опо­зна­ва­тель­ный знак этой де­рев­ни и при­ня­ла ре­ше­ние лик­ви­ди­ро­вать угро­зу. На дан­ный мо­мент со сто­ро­ны Ки­ри­га­курэ опас­но­сти нет. – Ха­ши­ра­ма вни­ма­тель­но вы­слу­шал каж­дое сло­во, спо­кой­но ки­вая, но в его взгля­де чи­тал­ся невы­ска­зан­ный во­прос. Изу­на, пред­ви­дя его, по­спе­ши­ла за­ве­рить: — Со мной все в по­ряд­ке. Ваш брат, по­ла­гаю, уже все рас­ска­зал.

Ха­ши­ра­ма от­ки­нул­ся на спин­ку крес­ла, за­дум­чи­во по­че­сы­вая под­бо­ро­док.

— Изу­на, ты рис­ко­ва­ла. Я по­ни­маю твое стрем­ле­ние за­щи­тить де­рев­ню, но будь осто­рож­нее. Ма­да­ра бу­дет в яро­сти, если с то­бой что-ни­будь слу­чит­ся.

Изу­на лишь по­жа­ла пле­ча­ми.

— Ма­да­ра все­гда в яро­сти по ка­ко­му-ни­будь по­во­ду. Это не но­вость. – Она усмех­ну­лась, ста­ра­ясь раз­ря­дить об­ста­нов­ку. — Важ­нее то, что де­рев­ня в без­опас­но­сти. Раз­ве нет?

Ха­ши­ра­ма вздох­нул, по­ни­мая, что пе­ре­убе­дить Изу­ну в ее стрем­ле­нии к дей­ствию крайне слож­но. Она была, как и Ма­да­ра, пол­на ре­ши­мо­сти и непо­ко­ле­би­мой воли.

— Без­услов­но, без­опас­ность де­рев­ни – наш при­о­ри­тет, – от­ве­тил он, – но твоя жизнь для нас не ме­нее важ­на. Мы не мо­жем поз­во­лить себе те­рять та­ких цен­ных ши­но­би, как ты. По­ду­май о том, что твои на­вы­ки и зна­ния мо­гут при­не­сти огром­ную поль­зу в дол­го­сроч­ной пер­спек­ти­ве.

— Во­об­ще-то, я уже по­ду­ма­ла об этом. И хочу по­про­сить раз­ре­ше­ние. Поз­воль­те и даль­ше от­ве­чать за раз­вед­ку.

Ха­ши­ра­ма на­хму­рил­ся, за­ме­тив от­блеск ре­ши­мо­сти в гла­зах Изу­ны, столь зна­ко­мый ему по бра­ту де­вуш­ки. Этот взгляд го­во­рил яс­нее слов: ре­ше­ние при­ня­то, и ему оста­ет­ся лишь сми­рить­ся.

– Ты по­ни­ма­ешь, чем рис­ку­ешь? – спро­сил он, бу­ра­вя ее взгля­дом. Изу­на едва за­мет­но кив­ну­ла.

– Я осо­знаю опас­ность, Ха­ши­ра­ма. Но я так­же знаю, что мои на­вы­ки и зна­ния при­не­сут боль­ше поль­зы, если я буду на пе­ре­до­вой, до­бы­вая ин­фор­ма­цию для де­рев­ни. Я не бо­юсь смер­ти, – в ее го­ло­се зву­ча­ла сталь, – я бо­юсь про­жить жизнь впу­стую, зная, что мог­ла сде­лать боль­ше.

Ха­ши­ра­ма за­мол­чал, по­гру­зив­шись в раз­ду­мья. Он не мог не при­знать ее право­ту. Изу­на была бес­цен­ным ак­ти­вом, и ее та­лант раз­вед­ки был жиз­нен­но необ­хо­дим для за­щи­ты де­рев­ни. Но тре­во­га не от­сту­па­ла.

– Хо­ро­шо, – про­из­нес он на­ко­нец, – я раз­ре­шаю тебе про­дол­жать раз­вед­ку. Но на од­ном усло­вии: ты бу­дешь под­чи­нять­ся То­би­ра­ме и до­кла­ды­вать обо всех сво­их дей­стви­ях, дей­ствуя с мак­си­маль­ной осто­рож­но­стью.

Си­дя­щий за со­сед­ним сто­лом млад­ший Сен­джу недо­воль­но фырк­нул. Изу­на тут же мет­ну­ла в его сто­ро­ну ост­рый взгляд. Она была недо­воль­на не мень­ше его. Ка­за­лось, Ха­ши­ра­ма на­роч­но, пом­ня об их на­тя­ну­тых от­но­ше­ни­ях, за­став­ля­ет их вза­и­мо­дей­ство­вать. Глу­бо­ко вздох­нув, ку­но­и­чи сдер­жан­но кив­ну­ла. Ни­че­го, пе­ре­жи­вет. От­че­ты о раз­вед­ке, в кон­це кон­цов, мож­но и с трех мет­ров бро­сать пря­мо в его над­мен­ную го­ло­ву. Впро­чем, если ей удаст­ся со­брать до­ста­точ­но све­де­ний, пе­ре­кро­ить по­лот­но ис­то­рии, оста­но­вить на­ча­ло Пер­вой ми­ро­вой – она вы­рвет­ся из объ­я­тий де­рев­ни быст­рее вет­ра. Но на по­вест­ке утра все еще ви­сел Ма­да­ра, его ча­к­ра зло­ве­щим пред­вест­ни­ком ма­я­чи­ла ря­дом, на­по­ми­ная о са­мом труд­ном раз­го­во­ре. Ли­дер кла­на Учи­ха, скре­стив руки на гру­ди, за­стыл в две­рях ка­би­не­та, ис­пе­пе­ляя взгля­дом ком­на­ту. Сен­джу ин­стинк­тив­но на­пряг­лись, фи­зи­че­ски ощу­щая ис­хо­дя­щую от Ма­да­ры ле­дя­ную ярость. Но, к их удив­ле­нию, этот гнев об­ру­шил­ся не на них, а опа­лил спи­ну млад­шей сест­ры, та, ка­за­лось, даже ды­ха­ние за­дер­жа­ла, слов­но от уда­ра.

– Что ты опять за­ду­ма­ла, Изу­на? – стро­гий го­лос рас­сек ти­ши­ну, за­ста­вив ее нерв­но усмех­нуть­ся. Неве­ро­ят­но, но она дей­стви­тель­но бо­я­лась соб­ствен­но­го бра­та.

— Про­сто предо­ста­ви­ла от­чет, ни­че­го бо­лее, — брю­нет­ка по­жа­ла пле­ча­ми, раз­вер­нув­шись на нос­ках к бра­ту. Она не дрог­ну­ла под тя­же­лым взгля­дом, ка­за­лось, вы­се­чен­ная из кам­ня. Ни еди­ный му­скул, ни один жест не вы­дал ее ис­тин­ных чувств, ни ма­лей­ший вспо­лох ча­к­ры не про­явил нер­воз­но­сти. Она зна­ла, что Ма­да­ра спо­со­бен ви­деть ее на­сквозь, уло­вить ма­лей­шие ко­ле­ба­ния, слов­но охот­ни­чий пес чует дичь.

— Изу­на хо­чет от­ве­чать за раз­вед­ку де­рев­ни. Я дал со­гла­сие… — на­чал Ха­ши­ра­ма, но не успел за­кон­чить фра­зу. Взгляд, ис­пе­пе­ля­ю­щий, ак­ти­ви­ро­ван­ный ша­рин­га­ном, за­ста­вил его за­мол­чать. Жел­ва­ки Учи­хи за­хо­ди­ли, че­люсть сжа­лась с та­кой си­лой, что ка­за­лось, зубы вот-вот пре­вра­тят­ся в крош­ку. Гла­за, пол­ные яро­сти, неот­рыв­но сле­ди­ли за сест­рой.

— Я был про­тив, — фырк­нул То­би­ра­ма, слов­но всту­пая в бит­ву, пока в ка­би­не­те Хока­ге не раз­ра­зи­лась на­сто­я­щая буря. Ха­ши­ра­ма, как все­гда, бу­дет ис­кать ком­про­мис­сы, при­во­дя свои до­во­ды, Ма­да­ра же от­верг­нет их все с по­ро­га, дви­жи­мый сле­пой тре­во­гой, не видя в сест­ре силь­но­го ши­но­би с тех пор, как они вме­сте по­стро­и­ли эту де­рев­ню.

– Мои на­вы­ки бу­дут по­лез­ны Ко­но­хе, – спо­кой­но за­яви­ла Изу­на, ста­ра­ясь го­во­рить ров­но и уве­рен­но. – Я спо­соб­на эф­фек­тив­но со­би­рать ин­фор­ма­цию и ана­ли­зи­ро­вать ее.

Ма­да­ра мол­чал, свер­ля ее взгля­дом. В его гла­зах плес­ка­лись со­мне­ния, страх и упря­мое неже­ла­ние ви­деть сест­ру в опас­но­сти. Он пом­нил, как она сра­жа­лась ря­дом с ним в про­шлом, как рис­ко­ва­ла жиз­нью, что­бы за­щи­тить его. Он не хо­тел, что­бы она сно­ва под­вер­га­ла себя та­ко­му рис­ку.

– Изу­на спра­вит­ся, Ма­да­ра, – по­пы­тал­ся раз­ря­дить сгу­стив­шу­ю­ся ат­мо­сфе­ру Ха­ши­ра­ма. Но Учи­ха, взма­хом руки пре­рвав дру­га, слов­но от­мах­нул­ся от на­зой­ли­вой мухи. Он знал, что Сен­джу, с при­су­щим ему эн­ту­зи­аз­мом, го­тов ча­са­ми рас­пи­нать­ся о поль­зе каж­до­го жи­те­ля, но сей­час слу­шать его сло­во­из­ли­я­ния не было ни ма­лей­ше­го же­ла­ния. Ша­рин­ган в гла­зах Ма­да­ры по­лы­хал, не от­ры­ва­ясь от лица сест­ры, на ко­то­ром за­сты­ло невоз­му­ти­мое спо­кой­ствие. Ка­за­лось, её ни­сколь­ко не тро­га­ет буря, раз­ра­зив­ша­я­ся во­круг.

– Я ни в коем слу­чае не при­ни­жаю твои спо­соб­но­сти, Изу­на. Но это не от­ме­ня­ет мо­е­го бес­по­кой­ства за тебя.

– Пе­ре­жи­вать не о чем, тем бо­лее… – сест­ра едва за­мет­но за­ка­ти­ла гла­за и бро­си­ла едва уло­ви­мый ки­вок в сто­ро­ну даль­не­го сто­ла, – Все мои дей­ствия бу­дут под бди­тель­ным над­зо­ром.

То­би­ра­ма недо­воль­но цык­нул, без­оши­боч­но уло­вив скво­зив­шее в сло­вах де­вуш­ки раз­дра­же­ние. Буд­то он в вос­тор­ге. Он тоже не же­лал стать "нянь­кой" для вы­со­ко­мер­ной Учи­хи, ко­то­рая то и дело но­ро­вит что-то сде­лать в об­ход его пер­во­сте­пен­ным за­да­чам. Но Ха­ши­ра­ма же­ла­ю­щий ви­ди­мо про­ве­рить, на сколь­ко хва­тит их вы­держ­ки преж­де чем они сно­ва нач­нут сра­жать­ся с друг дру­гом, на­ме­ре­но за­ста­вил ра­бо­тать вме­сте. Он скре­стил руки на гру­ди, свер­ля взгля­дом де­ре­вян­ную сто­леш­ни­цу. Сен­джу чув­ство­вал на себе изу­ча­ю­щий взгляд стар­ше­го Учи­хи, но прин­ци­пи­аль­но не со­би­рал­ся его под­ни­мать. Пусть ду­ма­ет, что хо­чет. Вне­зап­но Изу­на на­ру­ши­ла мол­ча­ние, ее го­лос был ров­ным и ли­шен­ным ка­ких-либо эмо­ций.

– Я пре­крас­но по­ни­маю, что ты недо­во­лен этим на­зна­че­ни­ем, Сен­джу. Но, по­верь, я тоже не горю же­ла­ни­ем ви­деть тебя в роли над­зи­ра­те­ля. Ты боль­ше по­хо­дишь на сто­ро­же­во­го пса, а им ме­сто на цепи.

То­би­ра­ма на­ко­нец под­нял взгляд, на­ткнув­шись на хо­лод­ные чер­ные гла­за.

– Сто­ро­же­вые псы хотя бы по­лез­ны, в от­ли­чие от из­ба­ло­ван­ных ко­шек, – огрыз­нул­ся блон­дин, ста­ра­ясь ни­чем не вы­дать раз­дра­же­ние, ки­пев­шее внут­ри. Изу­на лишь слег­ка при­под­ня­ла бровь, слов­но оце­ни­вая его сло­ва.

– Кош­ки на­мно­го гра­ци­оз­нее и ум­нее, – па­ри­ро­ва­ла она с лег­кой улыб­кой, ко­то­рая ни­чуть не смяг­чи­ла ее взгля­да. – А еще они уме­ют охо­тить­ся в оди­ноч­ку, в от­ли­чие от ва­ших стай­ных ме­то­дов. И имен­но это я и пла­ни­рую де­лать. В оди­ноч­ку.

Ха­ши­ра­ма вздох­нул, ста­ра­ясь со­хра­нить ней­тра­ли­тет. Он по­ни­мал, что лю­бое его сло­во мо­жет спро­во­ци­ро­вать но­вую вспыш­ку. Он на­де­ял­ся, что сов­мест­ная ра­бо­та хоть немно­го сгла­дит ост­рые углы меж­ду ними, но пока все шло к тому, что ему при­дет­ся при­ло­жить еще боль­ше уси­лий. Ма­да­ра убрав на­ко­нец-то ша­рин­ган, мол­ча пе­ре­во­дил взгляд с сест­ры на Сен­джу. В них не было ни на­ме­ка на из­дев­ку, лишь от­стра­нен­ное на­блю­де­ние.

– Ты мо­жешь де­лать все, что за­хо­чешь, Учи­ха, пока не на­ру­ша­ешь уста­нов­лен­ные пра­ви­ла, – сухо от­ве­тил То­би­ра­ма, скре­стив руки на гру­ди. – Но не жди, что я буду за­кры­вать гла­за на твою… «раз­вед­ку», если она пой­дет враз­рез с ин­те­ре­са­ми Ко­но­хи.

Изу­на лишь пре­зри­тель­но фырк­ну­ла и на­пра­ви­лась к две­ри, оста­вив его фра­зу без от­ве­та. Ха­ши­ра­ма вни­ма­тель­но про­во­дил ее взгля­дом. Воз­мож­но, это ока­жет­ся не так уж и невы­но­си­мо. Но за­ду­мы­вать­ся об этом ему пока неко­гда. В ка­би­не­те, слов­но тень, все еще ждал Ма­да­ра, и пред­сто­я­щий раз­го­вор с ним обе­щал быть нелег­ким.

*****Пыль взмет­ну­лась в воз­дух, ко­гда Ма­да­ра от­прыг­нул на­зад, из­бе­гая оглу­ши­тель­но­го уда­ра от меча Изу­ны. Утрен­ний спар­ринг, как все­гда, про­хо­дит без от­го­во­рок и жа­лоб. И пусть сест­ра толь­ко но­чью вер­ну­лась с раз­вед­ки, а Ма­да­ра ухо­дит на за­да­ние сра­зу по­сле. Они мол­ча встре­ча­ют­ся на тре­ни­ро­воч­ном поле кла­на. Ти­ши­на про­дер­жа­лась лишь мгно­ве­ние, разо­рван­ная оглу­ши­тель­ным ляз­гом ка­та­ны, стал­ки­ва­ю­щих­ся в смер­тель­ном тан­це. Ма­да­ра, лицо ис­ка­же­но яро­стью, об­ру­ши­вал на сест­ру град ярост­ных уда­ров. Кли­нок его ка­та­ны, слов­но мол­ния, рас­се­кал воз­дух, каж­дый взмах был по­лон силы и неумо­ли­мо­сти. Изу­на же, ка­за­лось, па­ри­ла во­круг него, по­доб­но гиб­кой иве, скло­ня­ю­щей­ся под по­ры­ва­ми штор­ма. Ее ка­та­на, ост­рая и смер­то­нос­ная, дви­га­лась с гра­ци­ей тан­цов­щи­цы, от­ра­жая ата­ки с неве­ро­ят­ной точ­но­стью.

– Мед­лен­но, – про­ши­пе­ла Изу­на, не от­ры­вая взгля­да от дви­же­ний бра­та, от­ра­жая оче­ред­ной удар. Ее го­лос зву­чал ров­но и спо­кой­но, кон­тра­сти­руя с бу­шу­ю­щей яро­стью Ма­да­ры. Баг­ро­вые гла­за ша­рин­га­на вы­сле­жи­ва­ли каж­дый его жест, пред­ви­дя сле­ду­ю­щий удар. – Твои уда­ры пред­ска­зу­е­мы.

Ма­да­ра про­игно­ри­ро­вал ее сло­ва, про­дол­жая да­вить. Он был силь­нее, вы­нос­ли­вее, и он ве­рил, что смо­жет сло­мить ее за­щи­ту гру­бой си­лой. За­мах­нув­шись для еще од­но­го со­кру­ши­тель­но­го уда­ра, це­лясь в го­ло­ву, он упу­стил мо­мент. Изу­на про­скольз­ну­ла под лез­ви­ем, слов­но тень, и на­нес­ла мол­ние­нос­ный от­вет­ный удар, це­лясь в его за­пястье. Он едва успел от­ве­сти руку, но ост­рая боль прон­зи­ла его, за­став­ляя от­сту­пить. Изу­на, вос­поль­зо­вав­шись его за­ме­ша­тель­ством, пе­реш­ла в на­ступ­ле­ние, ее ка­та­на про­сви­сте­ла в опас­ной бли­зо­сти от его го­ло­вы. Ма­да­ра от­шат­нул­ся, по­те­рял рав­но­ве­сие и рух­нул на зем­лю. Изу­на мгно­вен­но ока­за­лась над ним, при­ста­вив острие ка­та­ны к его гор­лу.

– Ты мертв, брат, – с едва за­мет­ной улыб­кой про­из­нес­ла Изу­на. Ее грудь тя­же­ло взды­ма­лась от сбив­ше­го­ся ды­ха­ния. Ша­рин­ган Ма­да­ры вспых­нул в по­след­ний раз, преж­де чем угас­нуть, сме­нив­шись при­выч­ным тем­ным ому­том глаз. Лежа на зем­ле, он усмех­нул­ся.

– Ты тоже, – про­хри­пел он. В сле­ду­ю­щее мгно­ве­ние Изу­на по­ня­ла, о чем он. Ку­най, за­жа­тый в руке Ма­да­ры был пред­став­лен к ее боку. Ку­но­и­чи недо­воль­но цок­ну­ла язы­ком. Слиш­ком увлек­лась, не за­ме­ти­ла этой ма­лень­кой хит­ро­сти. Под­няв­шись на ноги, Изу­на про­тя­ну­ла руку бра­ту, мыс­лен­но по­обе­щав себе боль­ше не до­пус­кать по­доб­ных оши­бок. Ла­донь Ма­да­ры опу­сти­лась на ее ма­куш­ку, мол­ча­ли­во хва­ля за хо­ро­ший спар­ринг. Изу­на фырк­ну­ла, ски­ды­вая чу­жую руку, на­прав­ля­ясь в дом. Ей не тер­пе­лось смыть с кожи лип­кий пот и въед­ли­вую пыль из­ну­ри­тель­ной тре­ни­ров­ки, что­бы успеть про­во­дить бра­та на от­вет­ствен­ную мис­сию. Све­де­ния, ко­то­рые она до­бы­ла, ка­са­ю­щи­е­ся хво­ста­тых зве­рей, чье раз­ру­ши­тель­ное ше­ствие на­ча­лось за­дол­го до об­ра­зо­ва­ния их де­рев­ни, тре­бо­ва­ли неза­мед­ли­тель­ной ре­ак­ции. Один из мо­гу­чих би­джу, по ее рас­че­там, мог в ско­ром вре­ме­ни ока­зать­ся у гра­ниц их стра­ны. Сто­и­ло Изуне пе­ре­дать от­чет Сен­джу, как тот, не раз­ду­мы­вая, от­дал при­каз Анбу пат­ру­ли­ро­ва­ние в той мест­но­сти. Лицо Ма­да­ры слов­но вы­плы­ло из ту­ма­на па­мя­ти, от­пе­ча­тав­шись в со­зна­нии. Ре­ши­мость и сталь взгля­да, с ко­то­рым он вни­мал ее до­кла­ду, все­гда все­ля­ли уве­рен­ность. Брат до­ве­рял ее ана­ли­зу, но даже сквозь мас­ку непо­ко­ле­би­мо­сти, Изу­на ви­де­ла тень тре­во­ги, сколь­зив­шую в глу­бине его глаз. Бит­ва с хво­ста­тым зве­рем пред­ве­ща­ла бурю, даже для столь мо­гу­че­го ши­но­би, как Ма­да­ра. Зна­чит, и ему тре­бо­ва­лась бди­тель­ность, если чу­до­ви­ще осме­лит­ся при­бли­зить­ся к гра­ни­цам Ко­но­хи. Се­год­ня, к сча­стью, за­да­ча огра­ни­чи­ва­лась лишь пат­ру­ли­ро­ва­ни­ем, что да­ри­ло об­ман­чи­вое спо­кой­ствие.

Про­хла­да дома мгно­вен­но оку­та­ла Изу­ну, слов­но укры­вая спа­си­тель­ным по­кры­ва­лом. Лег­кая но­ю­щая боль в мыш­цах слу­жи­ла бо­лез­нен­ным, но жи­ви­тель­ным на­по­ми­на­ни­ем ре­аль­но­сти. Это не сон, это ее жизнь. На крыль­це, слов­но вы­се­чен­ный из кам­ня, ждал стар­ший брат, го­то­вый к но­вой мис­сии. Изу­на, вздох­нув, опу­сти­лась ря­дом. Сло­ва за­стря­ли ко­мом в гор­ле, она не зна­ла, ка­ки­ми на­пут­стви­я­ми про­во­дить его. "Будь осто­ро­жен?" - пу­стые сло­ва. Учи­хи, ве­до­мые зо­вом кро­ви, го­то­вы от­дать жизнь за долг, и моль­бы о без­опас­но­сти ка­жут­ся ко­щун­ством. "Сле­ди за де­та­ля­ми?" - из­лишне, ведь ша­рин­ган не до­пу­стит даже ма­лей­шей оплош­но­сти. "Воз­вра­щай­ся невре­ди­мым?" - на­ив­но, Ма­да­ра ред­ко знал го­речь ран, его сла­ва од­но­го из силь­ней­ших ши­но­би слов­но вы­но­си­ла ему при­го­вор неуяз­ви­мо­сти. В ито­ге, брю­нет­ка, не на­хо­дя нуж­ных слов, лишь мол­ча при­льну­ла го­ло­вой к его пле­чу и за­кры­ла гла­за. Это все­го лишь пат­ру­ли­ро­ва­ние, все бу­дет хо­ро­шо. Ей не сто­ит вол­но­вать­ся.

Ма­да­ра тихо хмык­нул, при­стра­и­вая свой под­бо­ро­док на ее ма­куш­ке. Теп­ло его тела, та­кое при­выч­ное и род­ное, ото­зва­лось в ее гру­ди успо­ка­и­ва­ю­щим на­ба­том. Она чув­ство­ва­ла силу, ис­хо­дя­щую от него, незыб­ле­мую уве­рен­ность, слу­жив­шую ей веч­ной опо­рой. На­ко­нец, Изу­на от­стра­ни­лась и, под­няв взгляд, впи­лась в лицо бра­та цеп­ким, изу­ча­ю­щим взгля­дом.

– Воз­вра­щай­ся, – про­из­нес­ла она ров­но, не поз­во­ляя даже тени эмо­ций про­мельк­нуть в го­ло­се, хотя внут­ри бу­ше­вал на­сто­я­щий шторм.

Ма­да­ра едва за­мет­но улыб­нул­ся в от­вет.

– Я вер­нусь, Изу­на. Все­гда воз­вра­ща­юсь, – его го­лос зву­чал твер­до и уве­рен­но, слов­но древ­нее за­кли­на­ние, спо­соб­ное рас­се­ять лю­бую на­дви­га­ю­щу­ю­ся беду. – По­ста­рай­ся за это вре­мя не оста­вить Ха­ши­ра­му без бра­та, лад­но?

Она за­ка­ти­ла гла­за, с тру­дом удер­жи­вая за зу­ба­ми кол­кую фра­зу о том, на­сколь­ко это бу­дет непро­сто. Про­шло все­го две неде­ли с того ро­ко­во­го мо­мен­та, как Хока­ге на­зна­чил сво­е­го млад­ше­го бра­та ее лич­ным над­зи­ра­те­лем, и все эти дни Изу­на с упо­е­ни­ем пред­став­ля­ла раз­но­об­раз­ные ва­ри­ан­ты му­чи­тель­ной смер­ти для бу­ду­ще­го Вто­ро­го Хока­ге. Каж­дое ее три­ум­фаль­ное воз­вра­ще­ние он встре­чал под­жа­ты­ми гу­ба­ми и столь де­мон­стра­тив­но за­ка­тан­ны­ми гла­за­ми, что, ка­за­лось, вот-вот вы­ка­тят­ся на за­ты­лок. Об этом ку­но­и­чи меч­та­ла по­чти еже­ми­нут­но. Бу­дучи сен­со­ром, чья про­ни­ца­тель­ность по­чти гра­ни­чи­ла с яс­но­ви­де­ни­ем, за­стать его врас­плох было за­да­чей невы­пол­ни­мой. Каж­дый бро­шен­ный в его го­ло­ву сви­ток с от­че­том он ло­вил с едва уло­ви­мым хмы­ком, изу­чал при­дир­чи­вым взгля­дом, а за­тем воз­вра­щал об­рат­но, мет­ко целя в неё дру­гим свит­ком с но­вой мис­си­ей. Ха­ши­ра­ма пер­вые несколь­ко раз лишь роб­ко пы­тал­ся уре­зо­нить их, но вско­ре мах­нул ру­кой, про­бур­чав, что хоть не ку­наи ле­тят, и на том спа­си­бо. Их "со­труд­ни­че­ство" огра­ни­чи­ва­лось этой свое­об­раз­ной пе­ре­пал­кой. Мол­ча­ли­вое пре­зре­ние, без лиш­них слов, лишь взгля­ды, ки­да­ю­щие мол­нии…

Но, воз­вра­ща­ясь из раз­ве­док, едва за­ви­дев род­ные сте­ны Ко­но­хи, Изу­на неиз­мен­но на­хо­ди­ла его, за­стыв­ше­го у во­рот в ожи­да­нии. Он не про­из­но­сил ни сло­ва, лишь ска­ни­ро­вал ее сво­им прон­зи­тель­ным взгля­дом, и ис­че­зал. А она, во­пре­ки вся­кой ло­ги­ке, ло­ви­ла себя на мыс­ли, что это ста­ло некой стран­ной ру­ти­ной, даже сво­е­го рода успо­ка­и­ва­ю­щей при­выч­кой.

– Не обе­щаю. Если он еще раз по­сме­ет су­нуть свой нос в мои дела, бо­юсь, Ха­ши­ра­ма по­лу­чит его об­рат­но в силь­но фраг­мен­ти­ро­ван­ном со­сто­я­нии, – про­вор­ча­ла она, скре­стив руки на гру­ди. Они дей­стви­тель­но на­по­ми­на­ли непри­ми­ри­мых кош­ку с со­ба­кой. И вы­но­сить об­ще­ство друг дру­га мог­ли либо на по­чти­тель­ном рас­сто­я­нии, либо не бо­лее пяти му­чи­тель­ных ми­нут.

– По­ста­рай­ся дер­жать себя в ру­ках, хотя бы до мо­е­го воз­вра­ще­ния, – Учи­ха рас­пря­мил­ся, хруст­нув за­тек­шей шеей. Улыб­ка тро­ну­ла его губы, ско­рее на­смеш­ли­вая, чем дру­же­люб­ная. Изу­на все­гда от­ли­ча­лась вы­держ­кой, и эту прось­бу он дол­жен был озву­чить сам, в первую оче­редь себе.

Че­рез мгно­ве­ние он скро­ет­ся за сте­на­ми де­рев­ни со сво­им от­ря­дом, остав­ляя млад­шую сест­ру на­едине с ее мыс­ля­ми о пред­сто­я­щей мис­сии. Изу­на про­во­ди­ла его взгля­дом, на­блю­дая, как быст­ро по­гло­ща­ет си­лу­эт бра­та лес­ная даль.