Глава 1

Дру­зья — те ещё мра­зи! В этом Го­тель убе­ди­лась со­всем недав­но. Её со­се­ди — счаст­ли­вая се­мей­ная пара. Жена млад­ше мужа все­го на год, оба ра­бо­та­ют в од­ном мод­ном жур­на­ле и жи­вут душа в душу. Они так ра­до­ва­лись, узнав, что со­всем ско­ро у них ро­дит­ся ре­бё­нок. Го­тель не раз­де­ля­ла их сча­стья. Она все­гда на­сла­жда­лась сво­ей сво­бо­дой, о чём не стес­ня­лась го­во­рить им. Дру­зья мол­ча­ли. А ко­гда же ма­лень­кая Ра­пун­цель ро­ди­лась, то, взгля­нув на своё дитя, они не по­чув­ство­ва­ли то, что обыч­но чув­ству­ют ро­ди­те­ли, по­ду­ма­ли, что ре­бё­нок ста­нет бал­ла­стом в их жиз­ни, а им как раз за­хо­те­лось уво­лить­ся из жур­на­ла и на­чать пу­те­ше­ство­вать. Го­тель в тот же день по­зво­ни­ли.

— Здрав­ствуй­те, вас бес­по­ко­ят из род­до­ма. Ваш те­ле­фон был остав­лен на имя Ра­пун­цель. Вы… бро­си­ли сво­е­го ре­бён­ка?

У Го­тель тут же про­мельк­ну­ло ты­ся­ча мыс­лей, но одно она по­ня­ла: су­пру­ги оста­ви­ли ре­бён­ка в род­до­ме, а вра­чам вме­сто сво­их кон­так­тов дали её но­мер.

Го­тель про­пус­ка­ет об­ви­ни­тель­но-удив­лён­ные нот­ки го­ло­са в труб­ке, ка­жет­ся, жен­ско­го и вполне при­ят­но­го.

— Нет. Ви­ди­те ли, я даже не была в ва­шем род­до­ме. Но, до­га­ды­ва­юсь, кто вас об­ма­нул. — фырк­ну­ла она.

— И что же де­лать? Вы — близ­ки с ними? Род­ствен­ник или…

— Нет. Я — их по­дру­га. Ду­маю, что быв­шая. И чем я могу по­мочь?

Ко­гда она впер­вые взгля­ну­ла на свет­ло­во­ло­со­го и круг­ло­ли­ко­го мла­ден­ца, что улы­бал­ся и тя­нул к ней руч­ки, то не по­чув­ство­ва­ла со­вер­шен­но ни­че­го. Слу­чай­но взгляд её за­це­пил­ся за бу­маж­ку, что ле­жа­ла на сто­ле.

«При­вет, это мы. У нас, как ты ви­дишь, ро­ди­лась де­воч­ка. Её имя — Ра­пун­цель. В са­мый по­след­ний мо­мент мы по­ня­ли, что ре­бё­нок нам не ну­жен…»

Даль­ше Го­тель чи­тать не ста­ла. Дру­зей у неё боль­ше нет. Это же уму непо­сти­жи­мо! Они за про­сто так оста­ви­ли ей ре­бён­ка, ука­тив по­даль­ше. Мра­зи и ублюд­ки! Нет, она по­тя­нет ре­бён­ка и ма­те­ри­аль­но и фи­зи­че­ски, но они — её род­ные ро­ди­те­ли! А ей эта дев­чуш­ка — ни­кто.

— Вы за­бе­рё­те её? — роб­ко спро­си­ла врач, по­ни­мая, что Го­тель рав­но­душ­на к ма­лыш­ке. — Так не хо­чет­ся, что­бы та­кую ма­лень­кую, и в дет­дом.

— Я за­бе­ру. — от­ве­ти­ла Го­тель. — За­бе­ру, что­бы она из­бе­жа­ла дет­до­ма.

— Но вы её не лю­би­те.

— Нет. Но обе­щаю обес­пе­чить невин­ную до­мом.

Го­тель, на­ко­нец, взя­ла спя­щий свёр­ток на руки, при­жав к себе. Это было необыч­но и чуж­до ей, но ма­лыш­ка, толь­ко ока­зав­шись у неё на ру­ках, за­сну­ла, даже несмот­ря на то, что в со­сед­ней па­ла­те за­пла­ка­ли сра­зу двое де­тей.

Го­тель при­ня­ла ре­ше­ние пе­ре­ехать с Ра­пун­цель как мож­но даль­ше, что­бы ни­че­го не на­по­ми­на­ло о быв­ших дру­зьях, с ко­то­ры­ми ино­гда было при­ят­но ско­ро­тать ве­че­ра.

***

У ма­лень­кой Ра­пун­цель, к её пяти го­дам, очень длин­ные свет­лые во­ло­сы. Мама ушла на ра­бо­ту, оста­вив де­воч­ку ску­чать. А де­воч­ка всё смот­рит в окно, вы­смат­ри­вая её, но мама всё не по­яв­ля­ет­ся. Но она обе­ща­ла, что вер­нёт­ся к обе­ду и по­чи­та­ет ма­лень­кой Ра­пун­цель ве­че­ром кни­гу ска­зок. А ско­ро ве­чер, и Ра­пун­цель вол­ну­ет­ся за неё. Она пом­нит предо­сте­ре­же­ния ма­те­ри о том, что мир за сте­на­ми дома опа­сен, что­бы дочь не сме­ла вы­хо­дить на ули­цу, но де­воч­ка с дет­ства была очень храб­рой, и по­то­му, она риск­ну­ла впер­вые её ослу­шать­ся, сбе­жав че­рез окно. Несколь­ко по­пы­ток было про­ва­ле­но, но вне­зап­но, окно под­чи­ни­лось ей.

Бо­сые нож­ки ще­ко­та­ла зе­лё­ная и све­жая тра­ва их сада. Во­круг ка­жу­щий­ся бес­край­ним лес, вы­со­кие де­ре­вья, а над го­ло­вой ла­зур­ное небо, пти­цы поют пес­ню это­му дню. Ра­пун­цель ра­дост­но сме­ёт­ся, слу­шая их ще­бет, под­став­ля­ет лицо по­то­кам све­же­го вет­ра и тёп­лых сол­неч­ных лу­чей. И по­че­му мать так пе­ре­жи­ва­ла, ко­гда де­воч­ка го­во­ри­ла, что хо­чет вый­ти из дома хоть на чуть-чуть? Ведь здесь так хо­ро­шо! Что мо­жет с ней слу­чит­ся?

Де­воч­ка даже не за­ме­ти­ла, как пе­ре­сек­ла из­го­родь, ока­зав­шись в лесу.

Ма­лыш­ка услы­ша­ла по­за­ди себя ка­кой-то шо­рох. Это че­ло­век. Но не мама. Мама не ста­ла бы красть­ся. Если бы она узна­ла, что Ра­пун­цель сбе­жа­ла, то уж точ­но бы на­кри­ча­ла на неё, ска­зав, что вол­ну­ет­ся за дочь. Но мо­жет быть это мама? Толь­ко не узна­ёт её, не зна­ет о по­бе­ге до­че­ри?

Ма­лыш­ка идёт к ней. Мо­жет быть, это всё-таки она? Но её хва­та­ют чу­жие руки. Не ма­ми­ны. Ра­пун­цель непри­ят­но, и она ста­ра­ет­ся вы­рвать­ся и, что есть сил, кри­чит о по­мо­щи. Ей страш­но. Че­ло­век та­щит её, и они уда­ля­ют­ся от дома всё даль­ше и даль­ше. Дом, где без­опас­но. Зря, она не слу­ша­ла маму.

А по­том что-то про­изо­шло. Она слы­ша­ла ка­кие-то стран­ные зву­ки, незна­ко­мец вдруг за­кри­чал от боли и вы­пу­стил пе­ре­пу­ган­ную Ра­пун­цель из рук. Дев­чуш­ка бро­си­лась со всех ног к дому и на пути встре­ти­лась с ма­мой.

— Ой. — ма­лыш­ка по­ту­пи­ла ви­но­ва­тый взгляд вниз. — Мама.

— Мама. — Го­тель ста­ра­лась вы­гля­деть пе­ред ней спо­кой­ной и стро­гой.

Очи­стив кин­жал, что все­гда на вся­кий слу­чай хра­ни­ла в су­моч­ке, об тра­ву от кро­ви это­го несчаст­но­го, что по­смел на­пасть на Ра­пун­цель, Го­тель по­бе­жа­ла к дому так, что­бы де­воч­ка её не за­ме­ти­ла. Это было так неожи­дан­но — она бес­по­ко­и­лась о ней. Впер­вые за всё то вре­мя, что они вме­сте, на сей раз это было не по­каз­ное, а на­сто­я­щее вол­не­ние. Услы­шав крик ма­лыш­ки, она тут же мет­ну­лась туда и… Слов­но она ей род­ная дочь! В ней за­го­во­рил ма­те­рин­ский ин­стинкт! Го­тель то­гда ещё мыс­лен­но по­бла­го­да­ри­ла небе­са за то, что де­воч­ка не ста­ла вы­хо­дить из дома на до­ро­гу. Вряд ли она су­ме­ла бы спа­сти её, по­па­ди Ра­пун­цель под ма­ши­ну.

— Про­сти меня. Тебя дол­го не было, я вол­но­ва­лась и… Этот мир дей­стви­тель­но та­кой, как ты ска­за­ла — опас­ный. — ма­лыш­ка за­пла­ка­ла, ста­ра­ясь успо­ко­ить­ся.

Го­тель что-то шеп­та­ла ей, успо­ка­и­ва­ла. По­том взя­ла Ра­пун­цель на руки и мед­лен­но на­пра­ви­лась с при­тих­шей доч­кой в сто­ро­ну дома. По до­ро­ге де­воч­ка усну­ла. В тот день Го­тель при­зна­ла себя её ма­те­рью.

***

— Кто это, мама?

Ра­пун­цель во­семь, она за­мет­но под­рос­ла, и ей уже мож­но са­мо­сто­я­тель­но гу­лять и поль­зо­вать­ся неко­то­рой тех­ни­кой. Она ста­ла очень са­мо­сто­я­тель­ной. Го­тель даже не ду­ма­ла, что остав­ляя её одну на пол­дня, что­бы не ви­деть ма­лыш­ку, обу­чит её са­мо­сто­я­тель­но­сти. Те­перь же это было её гор­до­стью.

— Это…

Ра­пун­цель удив­ле­на и дер­жит­ся по­даль­ше. Мама, впер­вые за столь­ко лет, вер­ну­лась до­мой с незна­ко­мым муж­чи­ной. От него непри­ят­но пах­ло оби­ли­ем ду­хов, он неесте­ствен­но улы­бал­ся де­воч­ке, а она га­да­ла, по­че­му мама это­го не за­ме­ча­ет.

— Моё имя — Дин. — он про­тя­нул ей ла­донь, ко­то­рую де­воч­ка от­верг­ла.

— Рада зна­ком­ству. — зло ки­ну­ла Ра­пун­цель, же­лая по­ка­зать маме, что он по­до­зри­те­лен.

Го­тель уди­ви­лась. Ра­пун­цель все­гда была очень добра ко вся и всем, а тут та­кой кон­церт…

— Мы на ми­нут­ку. — Го­тель взя­ла дочь за руку, вый­дя с ней в дру­гую ком­на­ту.

— Кто это та­кой? — ей-Богу, Ра­пун­цель с са­мым се­рьёз­ным и недо­воль­ным ви­дом от­чи­ты­ва­ла её.

— Дин. Он… Мы встре­ча­ем­ся. Ра­пун­цель, что за тон! От­ку­да эта злость?

— Он мне не нра­вит­ся! Ты не ви­дишь? Он…

— Ра­пун­цель, ты пока его не зна­ешь.

— Я и не хочу его узна­вать!

Го­тель вздох­ну­ла.

— И что мне де­лать? Дет­ка, по­слу­шай, я не про­шу уви­деть в нём отца, но хотя бы по­зна­ко­мит­ся с ним и по­го­во­рить. По­жа­луй­ста.

Как по­том вы­яс­ни­лось, Ра­пун­цель была пра­ва. У это­го Дина уже была се­мья и сын. Он вёл двой­ную жизнь. Го­тель вы­ста­ви­ла его из дому так, что­бы дочь не ви­де­ла, а по­том при­шла к ней и, по­про­си­ла у неё про­ще­ния.

— Ты была пра­ва, сол­ныш­ко. Дина мы боль­ше не уви­дим.

— Прав­да?

— Ни­ко­гда. Обе­щаю. — Го­тель улыб­ну­лась доч­ке.

Дин не пер­вый в её жиз­ни гад, она спра­вит­ся.

***

— Кто это, мама?

Го­тель очень силь­но жа­ле­ет, что у неё нет прав на ле­галь­ное ору­жие имен­но в этот мо­мент. Хо­чет про­ва­лить­ся сквозь зем­лю, а глав­ное, что­бы сей­час Ра­пун­цель оста­лась но­че­вать у по­дру­ги.

Ей уже шест­на­дцать, и имен­но сей­час, на по­ро­ге объ­яви­лись её на­сто­я­щие ро­ди­те­ли! Го­тель зла, Го­тель бо­ит­ся, что она по­те­ря­ет дочь.

— Вижу, вы с ней очень креп­ко при­вя­за­лись друг к дру­гу. — улыб­чи­во го­во­рит мать-пе­ре­мать года.

— О чём она го­во­рит? — Ра­пун­цель по­до­шла ещё бли­же, и Го­тель ма­ши­наль­но по­гла­ди­ла её по го­ло­ве.

Де­вуш­ка сей­час на­пря­же­на, как и сама Го­тель.

— А сле­до­ва­ло бы вам! — зло бро­си­ла она, по­сле чего её го­лос смяг­чил­ся, об­ра­ща­ясь к до­че­ри. — Не знаю, ми­лая, но сей­час они уй­дут и боль­ше ни­ко­гда не по­явят­ся на по­ро­ге на­ше­го дома!

Ра­пун­цель по­ня­ла, что от неё что-то скры­ва­ют, а чу­жа­ки не вну­ша­ли ей чув­ство до­ве­рия.

— Мы твои ро­ди­те­ли. — с ме­ста в ка­рьер вяк­нул отец.

Ра­пун­цель рас­сме­я­лась.

— Это — та­кой но­вый стиль об­ще­ния? Ска­зать что-то несу­раз­ное и по­зна­ко­мить­ся?

— Нет. — Го­тель сда­лась и под­твер­ди­ла их сло­ва. — Они — твои отец и мать.

Ра­пун­цель изум­лён­но вы­дох­ну­ла.

— Что?

Го­тель на­ско­ро рас­ска­за­ла ей о том, что же слу­чи­лось, и, на­ко­нец, про­гна­ла так на­зы­ва­е­мых ро­ди­те­лей по­даль­ше.

Ра­пун­цель спус­ка­ет­ся вниз по лест­ни­це на пер­вый этаж и слы­шит, как в го­сти­ной пла­чет мама. Мама ни­ко­гда не пла­ка­ла.

Де­вуш­ка осто­рож­но по­до­шла к ней.

— Мама?

Это сло­во со­гре­ло Го­тель серд­це.

— Я не хо­те­ла, что­бы ты зна­ла, и не ду­ма­ла, что они-таки вспом­нят о тво­ём су­ще­ство­ва­нии. — сквозь слё­зы и злость мол­ви­ла Го­тель. — А они взя­ли и объ­яви­лись, буд­то это не они оста­ви­ли ре­бён­ка в род­до­ме несколь­ко лет на­зад!

— Я до­га­ды­ва­лась. — мяг­ко от­ве­ти­ла Ра­пун­цель и об­ня­ла её.

— До­ро­гая, я пой­му, если ты за­хо­чешь узнать их и сбли­зить­ся… и если ты за­хо­чешь быть с ними… они ведь твои род­ные…

Го­тель сно­ва за­пла­ка­ла.

— Я ни­ку­да не ухо­жу. Мне они — ни­кто, даже если и род­ные, я их не знаю и не хочу узна­вать. Ко­гда ты ска­за­ла, что они про­сто бро­си­ли меня, без со­жа­ле­ний, они… Я ожи­да­ла, что они ска­жут, что не хо­те­ли бро­сать или что им было тя­же­ло. — Ра­пун­цель вы­дох­ну­ла. — Ты — моя мама, я в этом бо­лее, чем уве­ре­на. Луч­ше рас­ска­жи, ко­гда ты по­лю­би­ла меня?

— Сра­зу же, как уви­де­ла тебя. — Го­тель всхлип­ну­ла, но успо­ко­и­лась.

Дочь не по­ве­ри­ла ей.

— Чу­дес­но. А те­перь прав­ду. Вряд ли ты мог­ла влю­бить­ся в ту, кто в одно мгно­ве­нье за­брал всю сво­бо­ду. Я — под­ро­сток, мне ли это не знать!

Де­вуш­ка мяг­ко улыб­ну­лась ма­те­ри.

— Ра­пун­цель! — Го­тель было воз­му­ти­лась, но по­том усмех­ну­лась. — Умно, до­ро­гая. Ты пра­ва, не сра­зу. Тот день, ко­гда ты впер­вые ослу­ша­лась меня и вы­шла за пре­де­лы дома. Я ста­ла ма­мой, ко­гда тебе было пять лет.

Де­вуш­ка с ма­те­рью про­бол­та­ли до ве­че­ра, а на­сто­я­щих ро­ди­те­лей Ра­пун­цель боль­ше не ви­де­ла.

***

— Кто это?

Го­тель во­всю вклю­чи­ла оба­я­ние, ко­гда дочь вер­ну­лась до­мой с ра­бо­ты с сим­па­тич­ным пар­нем под руку.

— Зна­комь­ся, это Юд­жин — мой па­рень. Мы пока не зна­ем, на­сколь­ко у нас всё се­рьёз­но, но он пред­ло­жил мне пе­ре­ехать к нему.

По­сле этой фра­зы у Го­тель что-то обо­рва­лось там, где серд­це.

— А если с ним бу­дет так, как с Ди­ном? — Го­тель под­ня­ла одну бровь вверх.

— Кто та­кой Дин? — рев­ни­во спро­сил Юд­жин.

— Ни­кто, в са­мом пря­мом смыс­ле. — от­ве­ти­ла Ра­пун­цель и сно­ва об­ра­ти­лась к ма­те­ри. — У нас так не бу­дет. Дом Юд­жи­на на­хо­дит­ся все­го в несколь­ких ша­гах от на­ше­го, мама. Ты меня не по­те­ря­ешь, и мо­жешь на­ве­щать так ча­сто, как хо­чешь.

— Если толь­ко ми­стер Юд­жин не про­тив.

— Со­вер­шен­но. — ото­звал­ся он. — Я рос без ро­ди­те­лей, и был бы не про­тив узнать, что зна­чит боль­шая се­мья.

Боль­шую се­мью мать и дочь ему не мог­ли обес­пе­чить. Зато хло­пот те­перь явно при­ба­ви­лось у всех, так как все трое сле­ди­ли за дву­мя до­ма­ми. И если вдруг Го­тель за­бы­ла вы­клю­чить утюг, то Юд­жин бро­сал­ся пря­мо из дома к ней, по­то­му что у Ра­пун­цель учё­ба в кол­ле­дже. Юд­жи­ну и в са­мом деле не со­ста­ви­ло тру­да уви­деть в Го­тель мать. Она была очень учти­ва с ним, хотя по сути, он ей — ни­кто.

— Спа­си­бо, что до­ве­ря­е­те мне, хоть я это­го и не за­слу­жи­ваю. — про­бор­мо­тал Юд­жин, ко­гда Ра­пун­цель го­то­ви­ла обед.

Все зна­ли, что при­го­тов­ле­ние обе­да — лишь по­вод, что­бы мать и бой­фр­энд по­об­ща­лись.

— О, пу­стое. Это — пу­стое… — от­мах­ну­лась Го­тель, на ко­то­рую этот ми­лый па­рень за столь­ко дней про­из­вёл хо­ро­шее впе­чат­ле­ние, а она сама уже дав­но вос­при­ни­ма­ет его, как сво­е­го сына.

— Нет, это не так. Я мно­го раз на­блю­дал за дру­зья­ми, да и сами они рас­ска­зы­ва­ли, что ро­ди­те­ли их де­ву­шек к ним не очень… а вы…

— Я бо­юсь по­те­рять Ра­пун­цель. — от­ве­ти­ла Го­тель, едва за­мет­но улыб­нув­шись. — Но так­же я вижу, что она счаст­ли­ва с то­бой. — жен­щи­на лу­ка­во сверк­ну­ла гла­за­ми. — Хоть ты и за­по­рол то сви­да­ние…

— Она вам рас­ска­за­ла? — Юд­жин по­крас­нел.

— Да. Ты, ка­жет­ся, един­ствен­ный, кто умуд­рил­ся во вре­мя ро­ман­ти­че­ско­го ве­че­ра про­жечь шта­ны све­чой. — она доб­ро­душ­но за­хи­хи­ка­ла. — Но, по­ста­рай­ся боль­ше быть не та­ким нерас­то­роп­ным.

— Я… даже не знаю, что ска­зать. Спа­си­бо. По­рой ря­дом ну­жен кто-то, кто ска­жет, что я веду себя, как ду­рак. И, вы мне дей­стви­тель­но как мама, ко­то­рой у меня ни­ко­гда не было.

— Я знаю, но по­че­му? Мо­жет, рас­ска­жешь?

— Ну, если ве­рить моим немно­го­чис­лен­ным до­ку­мен­там, что уда­лось до­стать в дет­до­ме, то мне было два, ко­гда ро­ди­те­ли раз­би­лись на ма­шине. Я со­всем их не пом­ню, толь­ко знаю, что у них был круп­ный се­мей­ный биз­нес. Это — всё, что мне из­вест­но.

Го­тель со­чув­ствен­но об­ня­ла его.

— А ты зна­ешь, что…

Он кив­нул.

— Да. Ра­пун­цель вам не род­ная. Толь­ко у неё ро­ди­те­ли живы и здо­ро­вы, но дочь им и на­хрен не сда­лась! Как так мож­но было?! Взять и от­ка­зать­ся от сво­ей род­ной ча­стич­ки? Как?!

Юд­жин это­го дей­стви­тель­но не по­ни­мал. Впро­чем, Го­тель была с ним со­глас­на.

— Не знаю и знать не хочу. — ото­зва­лась Го­тель. — Но к Ра­пун­цель я их боль­ше и на пу­шеч­ный вы­стрел не под­пу­щу.

***

— О, Боже! Кто там ещё в та­кую рань? — Го­тель воз­ве­ла гла­за к по­тол­ку, зная, что сей­час во­семь утра, и в дверь уже кто-то по­зво­нил.

И это в вы­ход­ной день!

Го­тель за­пах­ну­лась в ха­лат и от­кры­ла дверь, позд­но по­ду­мав о том, что на го­ло­ве у неё не при­чёс­ка, а пти­чье гнез­до.

За две­рью ока­зал­ся поч­та­льон с по­сыл­кой в ру­ках.

— Здесь про­жи­ва­ет ми­стер Юд­жин?

— Вы немно­го ошиб­лись. — злость быст­ро сме­ни­лась ин­те­ре­сом, с ко­то­рым она изу­ча­ла по­сыл­ку. — Но, мо­жет быть, я пе­ре­дам ему сама? Он… — взгляд Го­тель за­це­пил­ся за эти­кет­ку на ко­роб­ке. Те­ма­ти­ка была сва­деб­ной. — В бли­жай­шем бу­ду­щем мой род­ствен­ник.

Поч­та­льон со­гла­сил­ся, Го­тель рас­пи­са­лась там, где нуж­но, а по­сле, за­брав по­сыл­ку и за­крыв дверь, дол­го гля­де­ла на ко­роб­ку. Нет, она не со­би­ра­ет­ся её от­кры­вать, но сама мысль о том, что Юд­жин и её дочь ско­ро по­же­нят­ся, не укла­ды­ва­лась у неё в го­ло­ве.

Че­рез час она по­зво­ни­ла Юд­жи­ну, что­бы тот за­брал по­сыл­ку, за ко­то­рой он явил­ся за несколь­ко се­кунд, взвол­но­ван­но крик­нув в труб­ку «Толь­ко не от­кры­вай­те!».

Го­тель, ко­гда он вбе­жал к ней, вру­чи­ла ко­роб­ку ему в руки и пред­ло­жи­ла вы­пить чаю. Юд­жин по­нял, что раз уж этот ин­ци­дент про­изо­шёл, то она хо­чет по­го­во­рить. Да ему и са­мо­му надо было рас­ска­зать по­рань­ше.

— Ты уже сде­лал ей пред­ло­же­ние?

— Ещё нет. Со­би­ра­юсь. А вы… не воз­ра­жа­е­те?

— Нет. Ты, на­вер­но, един­ствен­ный в этом мире, кому я могу до­ве­рить дочь, как са­мой себе. Она бу­дет счаст­ли­ва с то­бой.

— Про­бле­ма в ме­до­вом ме­ся­це? — вдруг спро­сил Юд­жин.

— Что? — Го­тель от­ве­ла взгляд, слов­но её пой­ма­ли с по­лич­ным.

— Вы бо­и­тесь от­пу­стить Ра­пун­цель за столь­ко-то лет вме­сте. Но она и сама не про­тив пу­те­ше­ствий, по­то­му ме­до­вый ме­сяц мы про­ве­дём где-ни­будь не здесь. Вот вам со­вет: про­ве­ди­те этот ме­сяц, пока нас не бу­дет, на пол­ную ка­туш­ку, вспом­ни­те мо­ло­дость, рас­слабь­тесь. Если хо­ти­те, мо­же­те зво­нить нам и smsить, толь­ко не вол­нуй­тесь. Мы вер­нём­ся сра­зу же, как толь­ко смо­жем, и всё бу­дет по-преж­не­му.

Го­тель мол­ча­ла, не зная, что ска­зать. Юд­жин прав. Во всём. Она бо­ит­ся раз­лу­чать­ся с до­че­рью, но не хо­чет ей ме­шать. Ра­пун­цель до­стой­на ме­до­во­го ме­ся­ца с тем, кого лю­бит.

— Я верю. Но так слож­но… Пой­ми меня…

— Я по­ни­маю. И по­то­му, не пе­ре­жи­вай­те.

Го­тель вздох­ну­ла.

— Что ж, ты ско­ро ста­нешь ча­стью на­шей се­мьи, ду­маю, мне так­же нуж­но осо­знать и это.

Жен­щи­на едва за­мет­но улыб­ну­лась. Юд­жин, тем вре­ме­нем, до­пив чай, по­тя­нул­ся за пе­че­ньем — что мать, что дочь пек­ли на­столь­ко изу­ми­тель­но вкус­ные пе­че­нья, что было труд­но усто­ять.

На сле­ду­ю­щий же день Ра­пун­цель при­бе­жа­ла до­мой, виз­жа­ла, кри­ча­ла, и Го­тель не мог­ла разо­брать хоть сло­во, но зна­ла при­чи­ну без­удерж­но­го ли­ко­ва­ния до­че­ри.

— Мама! Мама! Юд­жин сде­лал мне пред­ло­же­ние! Я так дол­го это­го жда­ла! Год! Це­лый год он не ре­шал­ся и се­год­ня! Мама, я так рада!

Де­вуш­ка об­ня­ла мать, це­луя в щёку и не зная, куда себя деть от сча­стья. Го­тель при­жа­ла дочь в от­вет.

— Я тоже за вас рада! Ми­лая…

— Мам, я тут по­ду­ма­ла… Ты не бу­дешь про­тив, если я про­ве­ду де­вич­ник не толь­ко с по­дру­га­ми, но и с то­бой?

— Ко­неч­но, до­ро­гая. Это — твоя сва­дьба и твой де­вич­ник, если ты хо­чешь, что­бы я при­сут­ство­ва­ла, я буду ря­дом.

И те­перь они все­гда бу­дут ря­дом.

До са­мой сво­ей смер­ти Го­тель бу­дет ря­дом с Ра­пун­цель, успе­ет вдо­воль по­ве­се­лить­ся у до­че­ри на сва­дьбе, по­нян­чить вну­ков и на­сла­дит­ся жиз­нью в пол­ной мере. Уми­рая и дер­жа дочь и Юд­жи­на за руку, она ска­жет на­по­сле­док, что Ра­пун­цель по­да­ри­ла ей сча­стье.