Рывок

Аме­ри­кан­цам при­шлось по­сту­пить­ся сво­и­ми прин­ци­па­ми, за­су­нуть в даль­ний ящик своё чван­ство и при­га­сить свою гор­дость. Они сами при­шли к ки­тай­цам и пред­ло­жи­ли вме­сте на­чать осво­е­ние Луны. Ну а что им оста­ва­лось? Ки­тай уве­рен­но шёл впе­ре­ди, им и вправ­ду было чем по­хва­стать­ся. К тому же это был един­ствен­ный спо­соб уте­реть нос рус­ским. «Мы пока сде­ла­ем вид, что при­зна­ли ли­дер­ство Ки­тая, а вот ко­гда вый­дем в плюс, то­гда и по­смот­рим. В деле PR нам нет рав­ны­х». - в свой­ствен­ной им ма­не­ре рас­су­ди­ли аме­ри­кан­цы и от­пра­ви­лись в Пе­кин на по­клон, ли­це­мер­но скрыв свои на­ме­ре­ния за улыб­ка­ми и по­каз­ной веж­ли­во­стью.

Они, эти рус­ские, вдруг за­яви­ли: «Мы по­ки­да­ем про­ект меж­ду­на­род­ной кос­ми­че­ской стан­ции и вы­хо­дим из про­грам­мы». Аме­ри­кан­цы по­на­ча­лу об­ра­до­ва­лись. Мол, хо­ро­шо, что ухо­дят. По­хо­же – сду­лись. Или сда­лись.

По­сле вы­хо­да из про­грам­мы, рус­ские обы­ден­но и скуч­но со­об­ща­ли о ре­гу­ляр­ных за­пус­ках гру­зо­вых ра­кет и спут­ни­ков. Вни­ма­ния на это ни­кто не об­ра­щал, раз­ве что пара от­де­лов Хью­сто­на оза­да­чи­лись ко­ли­че­ством пус­ков и тем объ­е­мом гру­зов, что вы­во­ди­лось на ор­би­ту. Но за стар­та­ми Аме­ри­ка сле­ди­ла вяло и небреж­но, осо­бо по на­чаль­ству не до­кла­ды­ва­ли, да и со вре­ме­нем им сами это дело на­ску­чи­ло. И в ито­ге про­шля­пи­ли.

Не про­шло и трёх ме­ся­цев, как над по­лю­сом по­вис­ла рус­ская стан­ция, необыч­ной кон­струк­ции и непри­выч­ной фор­мы. И все те, кто ярост­но, с мо­ло­дец­ким за­дор­но ты­ка­ли пал­ка­ми в бер­ло­гу рус­ско­го мед­ве­дя, все те, кто ве­ре­щал о глу­по­сти рус­ских и о том, что не сдю­жи­ли они, на­до­рва­лись, кон­чи­лись день­ги, ис­сяк­ла ин­же­нер­ная мысль и Рос­сии ни­ко­гда не вер­нуть­ся в кос­мос, все они от­кры­ли в недо­уме­нии рты и слег­ка за­молк­ли.

О но­вой стан­ции НАСА и Хью­стон узна­ли из но­во­стей.

«Как?! Объ­яс­ни­те мне, как мы это про­шля­пи­ли?!» - бу­ше­вал их пре­зи­дент.

«Где все эти ваши хва­лё­ные си­сте­мы мо­ни­то­рин­га, на­блю­де­ния, кон­тро­ля и пре­ду­пре­жде­ния, на ко­то­рые вы ухло­па­ли бе­ше­ные мил­ли­ар­ды?» - в хвост и гри­ву чи­хво­стил пре­зи­дент Аме­ри­ки всех, кто по­па­дал­ся под руку.

«Так мы по­ляр­ную об­ласть осо­бо и не ви­дим. Вер­нее ви­дим, но там ни­че­го не бы­ло» - вяло от­би­ва­лись в НАСА.

«Мы про­шер­сти­ли все на­блю­де­ния за по­след­ние пять лет. Ни­че­го по­до­зри­тель­но­го! И в одни миг там по­яв­ля­ет­ся эта огром­ная шту­ка. Мы в рас­те­рян­но­сти!» - в изум­ле­нии раз­во­ди­ли ру­ка­ми и вяло оправ­ды­вал­ся Хью­стон.

И тут рус­ские по­ка­за­ли всем внут­рен­но­сти стан­ции. Сие до­би­ло всех окон­ча­тель­но. Ра­зи­ну­тые в немой рас­те­рян­но­сти рты за­хлоп­ну­лись и тут же раз­ра­зи­лись кри­ка­ми об об­мане. «Ве­се­лые кар­тин­ки и рус­ские всех ду­рят» - та­ков был твёр­дый вер­дикт пуб­ли­ки, что подъ­еда­ет­ся на око­ло кос­ми­че­ской теме. Все ско­пом они бро­си­лись вы­ис­ки­вать сле­ды ИИ, утвер­жда­ли о под­ло­гах и под­ме­нах, о без­мер­ном ко­вар­стве рус­ских и лю­том об­мане. В день вы­хо­ди­ло до де­сят­ка ро­ли­ков с раз­об­ла­че­ни­я­ми, кад­ры съё­мок раз­би­ра­лись до до­лей се­кун­ды, кар­тин­ки – до пик­се­лей, вы­во­ды для рус­ских де­ла­лись рез­кие, жёст­кие и ци­нич­но на­смеш­ли­вые.

«Ну как хо­ти­те, - по­жа­ли пле­ча­ми рус­ские. – ИИ там, ко­неч­но, есть. Но не мно­го, чуть-чуть. Не бу­дем же мы вам по­ка­зы­вать то, как оно там на са­мом деле?»

Они мол­ча от­пра­ви­ли на ор­би­ту первую экс­пе­ди­цию. Из­ред­ка про­ска­ки­ва­ли ла­ко­нич­ные со­об­ще­ния об экс­пе­ри­мен­тах, кос­мо­нав­ты по­здрав­ля­ли жи­те­лей Рос­сии с празд­ни­ка­ми, ча­стень­ко про­ска­ки­ва­ли ре­пор­та­жи о на­уч­ных экс­пе­ри­мен­тах, кои не вы­зва­ли ни у кого ни ма­лей­ше­го ин­те­ре­са.

- И сто­и­ло ого­род го­ро­дить? По­че­му нель­зя всё это де­лать вме­сте, на уже су­ще­ству­ю­щей стан­ции? Зряш­ная и на­прас­ная тра­та де­нег, сви­де­тель­ству­ю­щая о при­бли­жа­ю­щем­ся кра­хе кос­ми­че­ской про­грам­мы рус­ских! – вы­со­ко­мер­но ве­щал из сво­ей ши­кар­но остав­лен­ной сту­дии некий бло­гер, ярый сто­рон­ник аме­ри­кан­ских до­сти­же­ний и ху­ли­тель все­го оте­че­ствен­но­го. Од­на­ко он не знал глав­но­го. Об этом все пред­по­чи­та­ли мол­чать. Если ра­нее сов­мест­ные экс­пе­ди­ции от­прав­ля­лись по боль­шей мере за счёт рус­ских, аме­ри­кан­цы пла­ти­ли сим­во­ли­че­скую де­неж­ку, то в этот раз всем, же­ла­ю­щим под­нять­ся на кос­ми­че­скую стан­цию, рус­ские вы­ка­ти­ли аме­ри­кан­цам за та­кую услу­гу огром­ный цен­ник. У по­след­них свои ра­ке­ты были, но что-то с ними по­сто­ян­но не ла­ди­лось. Они пред­по­чи­та­ли на­деж­ность рос­сий­ских но­си­те­лей, пусть не столь мод­ных и кра­си­вых, ка­ко­вые дви­га­ли НАСА и част­ные ком­па­нии. Рус­ские ни сло­ва не го­во­ри­ли о даль­ней­ших пла­нах. Их скуч­ные и неин­те­рес­ные со­об­ще­ния не бу­ди­ли фан­та­зий. Ли­хая бра­тия по­те­ря­ла ин­те­рес, за­тих­ла и пе­ре­клю­чи­лась на иные темы.

К это­му вре­ме­ни и по­до­спе­ло за­яв­ле­ние: Ки­тай и Аме­ри­ка объ­яви­ли о стро­и­тель­стве пер­вой в ис­то­рии че­ло­ве­че­ства вне­зем­ной базы на Луне. «То, о чём из­дав­на меч­та­ло че­ло­ве­че­ство, ста­но­вит­ся ре­аль­но­стью. Мы пол­но­стью вла­де­ем са­мы­ми пе­ре­до­вы­ми тех­но­ло­ги­я­ми и на­чи­на­ем осво­е­ние спут­ни­ка Зем­ли. Мы при­хо­дим все­рьёз и на­дол­го. По­лез­ные ис­ко­па­е­мые, что бу­дут из­вле­че­ны из недр Луны по­слу­жат на бла­го и про­цве­та­ние на­ших стран», - с гор­до­стью и па­фо­сом за­явил пре­зи­дент Аме­ри­ки. Он хо­тел было до­ба­вить про рус­ских – мол, они упу­сти­ли свою воз­мож­ность и им ни­че­го не до­ста­нет­ся. Но тол­ко­вые люди в ад­ми­ни­стра­ции су­ме­ли от­го­во­рить его от столь рез­ких слов. Всё ж таки и дви­га­те­ли надо у рус­ских за­ку­пать, да и как на кос­ми­че­скую стан­цию по­том ле­тать?

Бур­ная ра­дость охва­ти­ла про­грес­сив­ную об­ще­ствен­ность и со­об­ще­ство око­ло­кос­ми­че­ских бло­ге­ров. Рус­ских вы­ста­ви­ли ду­ра­ка­ми и на­зва­ли ор­би­таль­ную стан­цию ник­чём­ной и бес­смыс­лен­ной иг­руш­кой, пред­на­зна­чен­ной лишь для того, что­бы те­шить са­мо­лю­бие.

Од­на­ко сре­ди всех вы­де­лял­ся некий бло­гер, в це­лом ум­ный и рас­су­ди­тель­ный то­ва­рищ. Он от­ча­ян­но пы­тал­ся вра­зу­мить невежд. Он при­во­дил мно­же­ство фак­тов, кои до­ка­зы­ва­ли нуж­ность ор­би­таль­ной стан­ции над Се­вер­ным по­лю­сом. Он в пух и прах раз­но­сил за­тею с до­бы­чей по­лез­ных ис­ко­па­е­мых на Луне. Он при­во­дил вес­кие до­во­ды, му­чил слу­ша­те­лей за­ум­ны­ми рас­че­та­ми и, воз­де­вая руки к небу, при­зы­вал услы­шать мне­ния учё­ных неда­лё­ко­го про­шло­го.

- На Луне нет по­лез­ных ис­ко­па­е­мых в нуж­ном ко­ли­че­стве. Это раз. Их до­бы­ча не оку­пит­ся. Это два. - за­яв­лял он во все­услы­ша­ние.

- Да кто ты та­кой?! - ис­кренне вос­кли­ца­ло во­ин­ство сто­рон­ни­ков про­грес­са. - Име­ешь ли ты, без­дар­ный и ник­чём­ный жур­на­лист, име­ешь ли ты пра­во су­дить о столь слож­ной теме и де­лать столь дерз­кие вы­во­ды? По­смот­ри сколь­ко у тебя под­пис­чи­ков и их сколь­ко у нас. Сто­ит ли с то­бой го­во­рить?

Да, он был жур­на­ли­стом, но хо­ро­шо умел ра­бо­тать с ин­фор­ма­ци­ей и де­лать пра­виль­ные вы­во­ды. Оп­по­нен­ты же в мас­се сво­ей не име­ли за ду­шой ни­ка­ко­го об­ра­зо­ва­ния. Наш бло­гер не вы­дер­жал и со­рвал­ся, пе­ре­шёл на лич­но­сти, ука­зал на их, оп­по­нен­тов, без­дар­ность и глу­пость, пы­тал­ся вы­ста­вить их по­ро­ки на все­об­щее обо­зре­ние, но по­тер­пел со­кру­ши­тель­ное по­ра­же­ние. Их было боль­ше, и они за­да­ва­ли мас­сой. Рас­ко­па­ли ста­рые ис­то­рии, до­ду­ма­ли гнус­ные по­дроб­но­сти и с при­су­щим им аплом­бом и вы­со­ко­ме­ри­ем, рас­ка­та­ли его по ас­фаль­ту.

На Луну по­шли гру­зы, ра­ке­ты стар­то­ва­ли буд­то по рас­пи­са­нию. Ки­тай обес­пе­чил их мас­со­вое про­из­вод­ство. Дви­га­те­ли по­став­ля­ли рус­ские, но об этом мол­ча­ли. Лишь од­наж­ды наш оди­но­кий бло­гер с фак­та­ми на ру­ках до­ка­зал сей факт. Его про­игно­ри­ро­ва­ли. Лишь пре­дан­ные зри­те­ли, коих было немно­го, вос­хи­ти­лись услы­шан­ным и за­ва­ли­ли хва­леб­ны­ми ком­мен­та­ри­я­ми. Увы, все они за­те­ря­лись сре­ди оке­а­на из­де­ва­тель­ских и глум­ли­вых от­ве­тов недоб­ро­же­ла­те­лей.

Вне­зап­но ему по­зво­ни­ли из вы­со­ких ка­би­не­тов и на­стой­чи­во по­со­ве­то­ва­ли ак­ку­рат­нее ра­бо­тать с ин­фор­ма­ци­ей.

- Про их недо­стат­ки рас­ска­зы­вай­те всё, что угод­но. И про их же до­сти­же­ния не за­бы­вай­те. А про наши скром­ные до­сти­же­ния ин­фор­ма­цию сле­ду­ет при­дер­жать. По­тер­пи­те, и на Ва­шей ули­це пе­ре­вер­нет­ся гру­зо­вик с пря­ни­ка­ми. - ска­за­ли ему с доб­рой усмеш­кой и по­обе­ща­ли дер­жать в кур­се со­бы­тий. - Вы пер­вый обо всём узна­е­те и пер­вый же со­об­щи­те миру небы­ва­лые но­во­сти. Вам ещё фе­де­раль­ные ка­на­лы бу­дут за­ви­до­вать. Кре­пи­тесь!

Наш бло­гер от­кро­вен­но гру­стил и ску­чал. С от­кры­тым за­бра­лом он уже не рис­ко­вал вы­хо­дить на бой с пол­чи­ща­ми огол­те­лых по­чи­та­те­лей про­грес­сив­ной Аме­ри­ки. Но его пыт­ли­вый ум лов­ко вы­ужи­вал из ску­пых но­во­стей су­хие фак­ты и на­хо­дил в них скры­тые за­ко­но­мер­но­сти. Он ма­стер­ски де­лал вы­во­ды и пред ним пред­ста­ва­ла со­всем иная кар­ти­на ре­аль­но­сти. Не же­лая рис­ко­вать, он, в ожи­да­нии обе­щан­но­го, ри­нул­ся изу­чать даль­ние кос­ми­че­ские про­сто­ры.

Не вы­зы­ва­ло со­мне­ний то, что Луна лишь про­ме­жу­точ­ный пункт в осво­е­нии Сол­неч­ной си­сте­мы. Глав­ный во­прос он сфор­му­ли­ро­вал так – а оно нам за­чем? Что мы бу­дем ис­кать и ка­ко­ва цель? По­лез­ные ис­ко­па­е­мые? Это ле­жа­ло на по­верх­но­сти и с этим сле­до­ва­ло разо­брать­ся. Он с го­ло­вой ушёл в изу­че­ние на­уч­ных тру­дов, пе­ре­ло­па­тил мно­же­ство книг и ста­тей, пару раз по­бы­вал на на­уч­ных кон­фе­рен­ци­ях и чуть не свих­нул­ся от непо­ни­ма­ния про­ис­хо­дя­ще­го. Каж­дый вы­сту­па­ю­щий по­чи­тал сво­им дол­гом до­не­сти лишь свою точ­ку зре­ния, на­прочь иг­но­ри­руя за­клю­че­ния сво­их как бы кол­лег. Про­ти­во­по­лож­ные мне­ния зву­ча­ли одно за дру­гим. Вто­рой опро­вер­гал пер­во­го, тре­тий – вто­ро­го, а чет­вер­тый от­вер­гал всех и на­ста­и­вал на сво­ей ис­клю­чи­тель­ной право­те.

«Да они буд­то в ко­коне си­дят и не хо­тят ни­че­го ви­деть!» - изум­лял­ся он. А ведь у каж­до­го име­лось здра­вое зер­но и вот его то наш бло­гер вы­тас­ки­вал из воз­во­ди­мых на­гро­мож­де­ний, очи­щал его от лиш­них на­сло­е­ний, от­де­лял зёр­на от пле­вел и скла­ды­вал в свою ко­пил­ку. До­бы­тые и со­еди­нён­ные в одно фак­ты скла­ды­ва­лись в строй­ную кар­ти­ну, о ко­то­рой ни­кто не го­во­рил. Он вне­зап­но со­вер­шил от­кры­тие, сам от него оша­лел и, рас­су­див здра­во, по­ве­дал его миру.

Он вы­пу­стил пол­то­ра де­сят­ка пе­ре­дач, за­пи­сал при­мер­но столь­ко же ин­тер­вью с об­ли­чен­ны­ми вы­со­ки­ми зва­ни­я­ми учё­ны­ми, на­пи­сал несколь­ко ста­тей, от­ли­чав­ших­ся взве­шен­но­стью и до­ка­за­тель­но­стью, по­пы­тал­ся про­бить­ся в цен­траль­ные из­да­ния, но на­толк­нул­ся на глухую сте­ну от­чуж­де­ния.

Пла­не­ты и спут­ни­ки Сол­неч­ной си­сте­мы не име­ют по­лез­ных для че­ло­ве­че­ства ис­ко­па­е­мых, они пу­сты, а по­то­му осва­и­вать их тра­ди­ци­он­ны­ми ме­то­да­ми не име­ет смыс­ла. От­прав­лять в те края че­ло­ве­ка рис­ко­ван­но, слож­но и до­ро­го. Всех ре­сур­сов пла­не­ты Зем­ля не хва­тит, что­бы по­ста­вить на Мар­се базу и по­се­лить там лю­дей. Не бу­дут на Мар­се цве­сти яб­ло­ни, лю­бил он ци­ти­ро­вать строч­ку из ста­рой пес­ни вре­мён ве­ли­ких свер­ше­ний и яр­ких на­дежд. Если где и мож­но по­жи­вить­ся, так это в по­я­се асте­ро­и­дов. Но и тут есть со­мне­ния.

- Ну­жен иной путь, иной под­ход. Мы долж­ны от­пра­вить ав­то­ма­ти­че­ские ко­раб­ли, осна­щен­ные всем необ­хо­ди­мым. Они про­ве­дут раз­вед­ку и да­дут нам от­ве­ты. И лишь ко­гда бу­дет най­де­но нечто цен­ное, туда смо­гут от­пра­вить­ся люди. – хо­ро­шо по­став­лен­ным го­ло­сом нёс он прав­ду в мир.

Дерз­кие мыс­ли, неожи­дан­ные умо­за­клю­че­ния, сме­лые про­гно­зы, всё то­ну­ло в бур­ном по­то­ке сла­во­сло­вий и без­удерж­ных вос­хва­ле­ний дерз­ких по­ко­ри­те­лей Луны. Его пре­дан­ные зри­те­ли и слу­ша­те­ли ма­я­лись и из­ны­ва­ли от ску­ки. Од­на­ко мно­гие не те­ря­ли на­деж­ды и как мог­ли удер­жи­ва­ли сво­е­го лю­бим­ца от от­ча­я­ния. Та­ко­вых было не так уж и мно­го, но тем они и це­ни­лись.

Из вы­со­ких ка­би­не­тов на­ше­го бло­ге­ра под­дер­жа­ли сухо, но об­на­дё­жи­ва­ю­ще: «Вер­ной до­ро­гой иде­те, до­ро­гой то­ва­рищ. Так дер­жать!»

База на Луне по­ра­жа­ла во­об­ра­же­ние и вос­хи­ща­ла сво­ей мо­щью и ве­ли­чи­ем. Аме­ри­ка и Ки­тай по пра­ву гор­ди­лись со­здан­ным. На кос­мо­дром при­хо­ди­ли ко­раб­ли с людь­ми и гру­за­ми. За­тей­ли­вые ро­бо­ты под чут­ким кон­тро­лем ИИ вы­гру­жа­ли до­став­лен­ные ма­ши­ны и ме­ха­низ­мы и раз­во­зи­ли их по скла­дам. От­ту­да они от­прав­ля­лись на про­из­вод­ствен­ные пло­щад­ки, их немед­лен­но пус­ка­ли в дело. По­ко­ри­те­ли Луны от­прав­ля­лись в жи­лые от­се­ки, обу­стра­и­ва­лись и за­сту­па­ли на вах­ты. Мно­гие от­прав­ля­лось на шах­ты. Там из глу­бин спут­ни­ка, ма­ши­ны из­вле­ка­ли лун­ный грунт и от­прав­ля­ли на пе­ре­ра­бот­ку.

Одно лишь рас­стра­и­ва­ло по­ко­ри­те­лей Луны – об­на­ру­жен­ные за­па­сы. Их ока­за­лось столь мало, что едва хва­та­ло на со­дер­жа­ние всей про­грам­мы. На Зем­лю от­прав­ля­ли слиш­ком ма­лые ко­ли­честв гру­зов. Чван­ли­вые биз­не­сме­ны с тре­во­гой све­ря­ли объ­е­мы до­бы­чи с теми, что сами же и на­ри­со­ва­ли в сво­их пла­нах.

- С та­ки­ми тем­па­ми и объ­ё­ма­ми мы вряд ли оку­пим за­тра­ты. На Зем­лю мы от­прав­ля­ем са­мый ми­зер, за­тра­ты оку­па­ем с тру­дом. - за­дум­чи­во го­во­рил гла­ва лун­ной кор­по­ра­ции.

- Зато мы утер­ли нос рус­ским. – уже не слиш­ком бод­ро от­ве­ча­ли ему по­ли­ти­ки.

- Ка­пи­тал в по­ли­ти­ке и биз­не­се из­ме­ря­ет­ся в раз­ных еди­ни­цах. - сухо от­ве­ча­ли ки­тай­цы. Они, как все­гда, своё по­лу­чи­ли и о день­гах не за­бо­ти­лись. За­каз­чик, Аме­ри­ка, пла­тил им вну­ши­тель­ные сум­мы, де­лил­ся тех­но­ло­ги­я­ми не осо­бо жад­ни­чая. К тому же и рус­ские, вти­ха­ря от всех до­го­во­ри­лись с ки­тай­ца­ми – то, что при­хо­ди­ло в Ки­тай, пе­ре­да­ва­лось рус­ским. Сами же ки­тай­цы сво­им за­мор­ским парт­нё­рам ни­че­го не от­да­ва­ли, мол, что с нас взять, мы же от­ста­лые, у нас толь­ко де­нег мно­го.

Ин­фор­ма­ци­он­ное поле пла­не­ты за­би­ли, за­пол­ни­ли по­бед­ные ре­ля­ции и бра­вур­ные от­чё­ты. Осо­бо ста­ра­лись рус­ские бло­ге­ры.

- Вот ви­ди­те, они были пра­вы с воз­вра­ща­е­мы­ми пер­вы­ми сту­пе­ня­ми - в упо­е­нии за­ли­ва­лись они. - На Луне они как ни­где нуж­ны. Пред­став­ля­е­те, на­сколь­ко аме­ри­кан­цы уде­ше­ви­ли за­пус­ки, пусть и с Луны? А мы?

- А мы та­щим­ся в хво­сте. Надо при­знать­ся, в первую оче­редь – себе. Луну Рос­сия по­те­ря­ла, - с на­пуск­ной гру­стью и по­каз­ной ду­шев­ной бо­лью из­ре­ка­ли они ка­те­го­ри­че­ским то­ном. До­воль­ные со­бой на­блю­да­ли за ро­стом ауди­то­рии и ко­ли­че­ства лай­ков.

Рус­ские же, те, кто ве­да­ет кос­мо­сом и управ­ля­ет стра­ной, да и ре­аль­но мыс­ля­щие люди, мол­ча на­блю­да­ли за раз­гу­лом и вак­ха­на­ли­ей мне­ний. Они не ви­де­ли смыс­ла ввя­зы­вать­ся в пре­ния и жда­ли нуж­но­го мо­мен­та.

Ка­за­лось, все сми­ри­лись с про­ры­вом Аме­ри­ки и Ки­тая. Ка­за­лось, все и при­зна­ли их пер­вен­ство: кто угрю­мо и мол­ча­ли­во, а кто и не скры­вая ще­ня­чьих вос­тор­гов. Обе стра­ны тща­тель­но хра­ни­ли тай­ну и умал­чи­ва­ли о про­бле­мах оку­па­е­мо­сти про­ек­та. Где-то и слу­чай­но но­вость о слож­но­стях с фи­нан­са­ми всё же про­ско­чи­ла. Её быст­ро за­тёр­ли, бра­вур­ность со­об­ще­ний чуть сни­зи­лась. Од­на­ко мно­гих сие не сму­ти­ло. Их уве­рен­ность в бес­ко­неч­ном ис­точ­ни­ке де­нег, что есть у Шта­тов и Ки­тая, была непо­ко­ле­би­ма и твер­да. Лю­бой ар­гу­мент раз­би­вал­ся от­ве­том: «С день­га­ми у них про­блем не бу­дет. Их не мо­жет быть по опре­де­ле­нию!»

Если что и вы­зы­ва­ло во­про­сы, так это ор­би­таль­ная стан­ция рус­ских над Се­вер­ным по­лю­сом. Про­грес­сив­ная об­ще­ствен­ность о ней под­за­бы­ла, но про­фес­си­о­на­лы вни­ма­тель­но сле­ди­ли за ней, ска­ни­руя окру­жа­ю­щее про­стран­ство и при­сталь­но от­сле­жи­вая лю­бые со­об­ще­ния в ин­фор­ма­ци­он­ном поле. Стан­ция из­ред­ка пе­ре­да­ва­ла слу­жеб­ные со­об­ще­ния, вела скуч­ные раз­го­во­ры с ЦУ­Пом и ре­гу­ляр­но при­ни­ма­ла ко­раб­ли с гру­за­ми.

Вско­ре она рас­кры­ла свои внут­рен­но­сти и вы­пу­сти­ла в от­кры­тый кос­мос «Бу­ран-5». Тот вы­шел на ор­би­ту Луны, сде­лал пару обо­ро­тов во­круг, про­мчал­ся над лун­ной ба­зой и сел на пла­то на при­лич­ном уда­ле­нии от лю­бо­пыт­ных глаз. Де­сять ми­нут пре­бы­ва­ния на по­верх­но­сти и рус­ский ко­рабль про­вор­но под­нял­ся на ор­би­ту и от­пра­вил­ся во­сво­я­си.

Аме­ри­кан­цы не сра­зу от­сле­ди­ли сей факт, а по­то­му с опоз­да­ни­ем от­пра­ви­ли де­жур­ный чел­нок на раз­вед­ку. Тот по­кру­жил над ме­стом по­сад­ки, за­фик­си­ро­вал об­ста­нов­ку, пе­ре­дал дан­ные на базу и бла­го­по­луч­но вер­нул­ся. Ис­кус­ствен­ный ин­тел­лект об­ра­тил вни­ма­ние на стран­ные сле­ды, па­у­ти­ной рас­ки­нув­ши­е­ся во­круг ме­ста при­лу­не­ния, от­че­го ана­ли­ти­ки за­сты­ли в недо­уме­нии.

Ме­диа сфе­ра раз­ра­зи­лась воп­ля­ми о бес­тол­ко­во­сти рус­ских и бес­смыс­лен­ном де­мар­ше. В НАСА ре­ши­ли – это всё неспро­ста. Не бу­дут рус­ские иди­от­ские по­ступ­ки со­вер­шать. Сле­ды, раз­бе­гав­ши­е­ся в раз­ные сто­ро­ны от ко­раб­ля, вы­зы­ва­ли недо­уме­ние и не да­ва­ли по­коя. Об­ры­ва­лись они у неболь­ших кра­те­ров и воз­ле мно­го­чис­лен­ных углуб­ле­ни­ях. И не были они по­хо­жи на от­пе­чат­ки ко­лес или гу­се­ниц.

- Буд­то кто-то шел за ними сле­дом и ве­ни­ком за­ме­тал сле­ды. Но от него тоже не оста­лось сле­дов. - за­дум­чи­во из­рёк в эфи­ре наш бло­гер и по­лу­чил свою пор­цию сар­каз­ма и об­ви­не­ний в глу­по­сти.

Ана­ли­ти­ки ло­ма­ли го­ло­вы, по­гло­ща­ли тон­ны кофе тем са­мым уве­ли­чи­вая опе­ра­ци­он­ные за­тра­ты. Окрест­ные пиц­це­рии ли­хо­ра­доч­но и в неимо­вер­ных ко­ли­че­ствах вы­пе­ка­ли пиц­цы, ку­рье­ры сби­лись с ног, ста­ра­ясь не опоз­дать с до­став­кой. Ки­тай­цы вели себя спо­кой­но и под­во­ха не жда­ли. С рус­ски­ми они вро­де как дру­жи­ли и были уве­ре­ны в том, что рано или позд­но им до­ло­жат нуж­ные све­де­ния.

Рус­ские не ста­ли ждать офи­ци­аль­ных за­про­сов и вы­сту­пи­ли с за­яв­ле­ни­ем, из ко­е­го сле­до­ва­ло – по­лё­ты к Луне яв­ля­ют­ся ча­стью мас­штаб­ной про­грам­мы изу­че­ния и осво­е­ния всей Сол­неч­ной си­сте­мы.

Бло­ге­ры друж­но за­ржа­ли, ве­ли­че­ствен­но и с пре­зре­ни­ем ука­зав на дей­ству­ю­щую лун­ную базу как един­ствен­ное и неоспо­ри­мое под­твер­жде­ние ли­дер­ства Аме­ри­ки в кос­ми­че­ской гон­ке. Вы­со­ко­мер­но и ци­нич­но, они раз­об­ла­ча­ли глу­пость рус­ских, их неспо­соб­ность мыс­лить стра­те­ги­че­ски и неспо­соб­ность смот­реть хотя бы на пару ша­гов впе­рёд.

- Ну раз­ве один жал­кий чел­нок, про­быв на по­верх­но­сти Луны мень­ше часа, мо­жет что-то дать для ис­сле­до­ва­ний? - яз­ви­тель­но за­яв­лял глав­ный в ко­гор­те по­чи­та­те­лей про­грес­са.

Ко­гда «Бу­ран-5» вновь от­сты­ко­вал­ся от ор­би­таль­ной стан­ции и на­пра­вил­ся к Луне, мно­гие за­нерв­ни­ча­ли. Ко­рабль неспеш­но до­стиг Луны и стал на­ре­зать кру­ги на ор­би­те. Ка­за­лось, что рус­ские вы­жи­да­ют или же дают аме­ри­кан­цам вре­мя по­до­гнать сво­их на­блю­да­те­лей, а всем про­чим – вы­ска­зать­ся и вво­лю по­те­шить своё са­мо­лю­бие.

Наш бло­гер пре­бы­вал в недо­уме­нии и от ком­мен­та­ри­ев от­ка­зы­вал­ся. Од­на­ко дол­гое мол­ча­ние вре­ди­ло ре­пу­та­ции, под­ры­ва­ло ав­то­ри­тет и вы­зы­ва­ло пре­зре­ние оп­по­нен­тов. Но тут по­зво­ни­ли из вы­со­ких ка­би­не­тов, ве­ле­ли вни­ма­тель­но сле­дить за со­бы­ти­я­ми, ну а что­бы не за­стыть в удив­ле­нии, на­пра­ви­ли файл для озна­ком­ле­ния.

- Един­ствен­ная прось­ба, - по­про­си­ли его, - По­до­жди­те ров­но два­дцать че­ты­ре часа с мо­мен­та взлё­та и толь­ко по­сле это­го на­чи­най­те. По­сле­дим за ре­ак­ци­ей. Но преж­де вни­ма­тель­но изу­чи­те ма­те­ри­а­лы.

Сут­ки кру­жил «Бу­ран-5» во­круг Луны. Сут­ки бу­ше­ва­ло ин­фо­по­ле, из­ли­вая мас­су ги­по­тез, пред­по­ло­же­ний, пу­та­ясь в вер­си­ях и ар­гу­мен­тах. Сут­ки наш бло­гер не на­хо­дил себе ме­ста и жест­ко да­вил в себе ярост­ное же­ла­ние вы­ва­лить под­но­гот­ную про­ис­хо­дя­ще­го.

- Тер­пе­ние, мой друг, тер­пе­ние и спо­кой­ствие наш ко­зырь. - со­об­щил ему ку­ра­тор в са­мый кри­ти­че­ский мо­мент. И да, у нас боль­шие пла­ны. Мы на Вас на­де­ем­ся.

«Бу­ран-5» по­шёл на сни­же­ние. За ним хво­стом сле­до­ва­ли чел­но­ки аме­ри­кан­цев и ки­тай­цев. Они тща­тель­но сни­ма­ли про­ис­хо­дя­щее и от­сле­жи­ва­ли эфир. Рус­ские сле­до­ва­ли стро­го в точ­ку пер­во­на­чаль­ной по­сад­ки. За де­сять ми­нут до ка­са­ния по­верх­но­сти, ко­рабль по­слал ра­дио­сиг­нал, и пу­стын­ная мест­ность вдруг за­ше­ве­ли­лась. Буд­то та­ра­ка­ны из всех ще­лей по­вы­ле­за­ли ме­ха­ни­че­ские устрой­ства, фор­мой по­хо­жие на ко­роб­ки из-под обу­ви, но раз­ме­ром раза в два боль­ше. Каж­дый из них вы­пу­стил из сво­е­го нут­ра гу­се­ни­цы и за­мер в ожи­да­нии.

При­лу­не­ние ко­раб­ля под­ня­ло пыль­ную бурю, чего ни­как не ожи­да­ли на­блю­да­те­ли. Если бы они зна­ли то, что знал наш бло­гер, они бы уви­де­ли – ко­ро­боч­ки шуст­ро ри­ну­лись к «Бу­ра­ну». Тот от­ки­нул зад­нюю ап­па­рель и те де­ло­ви­то и без су­е­ты ри­ну­лись в нут­ро ко­раб­ля. Он при­бы­ва­ли к сво­им ме­стам, пря­та­ли свои гу­се­ни­цы, а ма­ни­пу­ля­то­ры укла­ды­ва­ли их строй­ны­ми ком­пакт­ны­ми ря­да­ми, под са­мый верх трю­ма.

Един­ствен­ное, ка­ме­ры од­но­го из аме­ри­кан­ских чел­но­ков в по­след­ний мо­мент за­сек­ли «о­поз­дав­ше­го» Тот, ви­ди­мо, на­хо­дил­ся в са­мой даль­ней точ­ке и не по­пал в ис­кус­ствен­но со­здан­ную пыль­ную бурю. Слу­чай­ность ли это была, а мо­жет на­ме­рен­но рус­ские та­кое устро­и­ли, сия за­гад­ка не дол­го тер­за­ла умы учё­ных му­жей, по­ли­ти­ков, на­чаль­ни­ков и про­чий до­су­жий люд.

«Бу­ран-5» взле­тел, со­вер­шил про­лёт над лун­ной ба­зой на при­лич­ной вы­со­те, дабы не вы­звать во­про­сов, спо­кой­но ушел на ор­би­ту и от­ту­да на­пра­вил­ся к по­ляр­ной ор­би­таль­ной стан­ции. Та рас­кры­ла свои объ­я­тия и при­ня­ла ко­рабль внутрь.

Мир за­стыл в недо­уме­нии. Всех тер­зал во­прос: «Что это было?!». Пы­та­лись вы­дви­гать ги­по­те­зы, стро­ить до­гад­ки и раз­га­дать тай­ные за­мыс­лы рус­ских. Неко­то­рые, в при­су­щем им духе, пы­та­лись ци­нич­но вы­сме­ять уви­ден­ное, но быст­ро при­тих­ли – уж боль­но всё ка­за­лось стран­ным и необыч­ным. Един­ствен­ное, что су­мел из себя вы­да­вить один из по­чи­та­те­лей ве­ли­ких свер­ше­ний Аме­ри­ки, так это во­прос: «Ес­ли это Бу­ран-5, то где преды­ду­щие че­ты­ре?» Пер­вые два он на­шёл ещё в со­вет­ской про­грам­ме, но оста­ва­лась ещё два. И где же они? От­ве­тов не было, и он в рас­те­рян­но­сти раз­вел ру­ка­ми.

Че­рез сут­ки рус­ские вы­сту­пи­ли с за­яв­ле­ни­ем. Вы­со­ко­по­став­лен­ный го­су­дар­ствен­ный муж сухо и скуч­но за­явил о за­вер­ше­нии оче­ред­но­го эта­па рус­ской кос­ми­че­ской про­грам­мы по осво­е­нию Сол­неч­ной си­сте­мы и даль­не­го кос­мо­са.

- «Бу­ран-5» до­ста­вил на Луну боль­шое ко­ли­че­ство ис­сле­до­ва­тель­ских дро­нов. Их ока­за­лось до­ста­точ­но, дабы убе­дить­ся: Луна не име­ет нуж­но­го ко­ли­че­ства цен­ных для Зем­ли за­па­сов. Наши ки­тай­ские и аме­ри­кан­ские то­ва­ри­щи со­вер­ши­ли боль­шое до­сти­же­ние и сде­ла­ли ве­ли­чай­ший шаг в осво­е­нии Луны. Мы не бу­дем им ме­шать и пой­дём к Мар­су и Ве­не­ре, к по­я­су асте­ро­и­дов и даль­ше, на окра­и­ны Сол­неч­ной си­сте­мы. Но мы ви­дим, сколь слож­но и сколь за­трат­но от­прав­лять в даль­ние по­лё­ты лю­дей. При­зна­ем­ся чест­но, зем­ляне к это­му не го­то­вы ни мо­раль­но, ни тех­ни­че­ски. Од­на­ко кос­мос ждёт нас и те­рять вре­мя мы не име­ем пра­ва. Лун­ная мис­сия поз­во­ли­ла нам убе­дить­ся в пра­виль­но­сти вы­бран­ной нами стра­те­гии. В бли­жай­шее вре­мя мы от­пра­вим несколь­ко ав­то­ма­ти­че­ских экс­пе­ди­ций, каж­дая из ко­то­рых бу­дет иметь на бор­ту свой «Бу­ран» и нуж­ное ко­ли­че­ство обо­ру­до­ва­ния для ис­сле­до­ва­ния, в том чис­ле и те дро­ны, ко­то­рые ра­бо­та­ли на Луне. Каж­дая из экс­пе­ди­ций ис­сле­ду­ет свой объ­ект, со­бе­рёт дан­ные и пе­ре­даст на Зем­лю. По окон­ча­нии сво­ей мис­сии они от­пра­вят­ся да­лее. Как вы по­ня­ли, без лю­дей. Мы же всё тща­тель­но взве­сим, про­ана­ли­зи­ру­ем и пой­мём в ка­кие точ­ки Сол­неч­ной си­сте­мы от­прав­лять но­вые экс­пе­ди­ции и бу­дут ли нуж­ны там люди. Воз­мож­но, нам бу­дет до­ста­точ­но ав­то­ма­ти­че­ских стан­ций раз­но­го на­зна­че­ния. К тому вре­ме­ни они у нас бу­дут. Жди­те но­во­стей, все­го вам доб­ро­го.

На ка­на­ле на­ше­го бло­ге­ра один за од­ним ста­ли вы­хо­дить ма­те­ри­а­лы о том, что же на са­мом деле про­изо­шло. Тща­тель­но, со вку­сом и с лю­бо­вью к сво­е­му делу, он ме­то­дич­но и со зна­ни­ем дела по­яс­нял каж­дую де­таль со­бы­тия. Не об­хо­дил он вни­ма­ни­ем и бу­ду­щие пла­ны, при­во­дил чер­те­жи, рас­че­ты и свои со­об­ра­же­ния. Ряд учё­ных му­жей дали ин­тер­вью, глав­ный ин­же­нер всей про­грам­мы по­бы­вал у него и рас­ска­зал мно­го ин­те­рес­но­го. С тру­дом наш бло­гер скры­вал рас­пи­рав­шее его чув­ство пре­вос­ход­ства и удер­жи­вал­ся от ед­ких и кол­ких за­ме­ча­ний и ком­мен­та­ри­ев. Он дей­ство­вал ак­ку­рат­но, ста­ра­ясь не на­вре­дить об­ще­му делу.

Че­рез неко­то­рое вре­мя ор­би­таль­ная стан­ция раз­де­ли­лась на че­ты­ре ча­сти. Одна из них, са­мая боль­шая, оста­лась на ме­сте. Три осталь­ные ак­ку­рат­но ото­шли в сто­ро­ну, за­пу­сти­ли дви­га­те­ли и к точ­кам стар­та. Там они за­пу­сти­ли дви­га­те­ли и от­пра­ви­лись в даль­нюю раз­вед­ку.

Ми­ро­вая об­ще­ствен­ность в недо­уме­нии и рас­те­рян­но­сти на­блю­да­ла за про­ис­хо­дя­щим. Рус­ские сде­ла­ли силь­ный ход на опе­ре­же­ние. Тихо, ме­то­дич­но и скром­но

Мно­го вре­ме­ни про­шло с того па­мят­но­го стар­та. Пер­вые два ме­ся­ца про­грес­сив­ная об­ще­ствен­ность об­суж­да­ла эту тему, но с каж­дым днём их го­ло­са за­ти­ха­ли, не на­хо­дя от­кли­ка в серд­цах по­чи­та­те­лей про­грес­са, жаж­ду­щих кос­ми­че­ских про­ры­вов. Им, по­че­му-то, о рус­ских го­во­рить не хо­те­лось. Лишь наш бло­гер и его пре­дан­ная ауди­то­рия вни­ма­тель­но сле­ди­ли за кос­ми­че­ски­ми мис­си­я­ми. И вот «час Х» на­стал.

Имен­но он, наш бло­гер, чуть ра­нее, неже­ли офи­ци­аль­ные ис­точ­ни­ки, объ­явил о при­бы­тии на Марс пер­во­го ко­раб­ля. Ну а че­рез пару-трой­ку недель на по­верх­но­сти пла­не­ты воз­вы­ша­лась пер­вая, пол­но­стью ав­то­ма­ти­че­ская, база. В тот день из её недр вы­ныр­ну­ли те са­мые ко­ро­боч­ки, ко­то­рые пом­ни­ли ещё по Луне. Они рез­во раз­бе­жа­лись в раз­ные сто­ро­ны, по­ка­чи­вая ан­тен­на­ми и ми­гая раз­но­цвет­ны­ми огонь­ка­ми. Рус­ские вы­сту­пи­ли с офи­ци­аль­ным за­яв­ле­ни­ем о на­ча­ле осво­е­ния Мар­са и по­я­са асте­ро­и­дов.

Но это уже со­всем дру­гая ис­то­рия.