Глава 8

Я ужи­нал в па­лат­ке и раз­ду­мы­вал над де­та­ля­ми за­да­ния, ко­то­рое мне вы­дал Пред­ста­ви­тель. Оно, за­да­ние, на сло­вах было неслож­ным – мне надо было прой­ти от точ­ки, где сто­ял пор­тал и Устрой­ство, де­сять ки­ло­мет­ров на юг, по­том по­вер­нуть на­пра­во на де­вя­но­сто гра­ду­сов и прой­ти де­сять ки­ло­мет­ров на за­пад. Сно­ва по­вер­нуть под пря­мым уг­лом и прой­ти два­дцать ки­ло­мет­ров на се­вер. По­том на во­сток на два­дцать ки­ло­мет­ров. По­вер­нуть – и на юг. Тоже два­дцать ки­ло­мет­ров. На за­пад де­сять. И вер­нуть­ся в ис­ход­ную точ­ку к пор­та­лу.

Сло­вом, опи­сать на мест­ность «к­вад­рат» со сто­ро­ной в два­дцать ки­ло­мет­ров. За­од­но со­ста­вить при­бли­зи­тель­ную кар­ту. Ну, и ко­неч­но, от­чет. Соб­ствен­но, дел, и в са­мом деле на два-три дня. Но тут были «ню­ан­сы».

Во-пер­вых, это не «пла­ц», тут ров­но не по­ша­га­ешь. Несмот­ря на то, что это ле­со­степь, всё рав­но бу­дут пре­пят­ствия – ру­чьи, реч­ки и овра­ги. Не го­во­ря уже у «в­не­зап­ны­х» ска­лах, вро­де той, на ко­то­рой я сей­час и на­хо­дил­ся.

А во-вто­рых, неиз­вест­ные «а­бо­ри­ге­ны». Ко­то­рые, к тому же, «у­ме­ют поль­зо­вать­ся» ма­ги­ей.

Я вы­шел из па­лат­ки и по­смот­рел на юг. Уже на­сту­пи­ли ве­чер­ние су­мер­ки, но от­сю­да всё ещё хо­ро­шо была вид­на мест­ность к югу от пор­та­ла. Сам пор­тал, как и Устрой­ство, на­хо­ди­лись на оди­но­кой, два­дца­ти­мет­ро­вой ска­ле, что тор­ча­ла по­сре­ди рощи в ле­со­степ­ной мест­но­сти. На вер­хуш­ке ска­лы был «вы­руб­лен» уступ, дли­ной два­дцать и ши­ри­ной де­сять мет­ров, за­щи­щён­ный с се­ве­ра и за­па­да и от­кры­тый с юга и во­сто­ка. Так же в ска­ле была вы­руб­ле­на лест­ни­ца до са­мо­го под­но­жия. Лест­ни­ца до­воль­но кру­тая, осо­бен­но по­след­ние пять мет­ров, без пе­рил.

С пло­щад­ки у пор­та­ла я ви­дел рощи, хол­мы и поля. Сама мест­ность была в ос­нов­ном ров­ная, с пе­ре­па­да­ми вы­сот не бо­лее де­ся­ти-пят­на­дца­ти мет­ров. Ино­гда, как в слу­чае с «пор­таль­ной ска­лой», я мог ви­деть, вы­со­кие хол­мы, вы­сту­па­ю­щие над этой ле­со­степ­ной тер­ри­то­ри­ей. А мо­жет та­кие же ска­лы, как та, на ко­то­рой я сей­час на­хо­дил­ся. Но са­мое ин­те­рес­ное я уви­дел, ко­гда по­сле обе­да стал рас­смат­ри­вать го­ри­зонт на се­ве­ре. И уви­дел за­сне­жен­ную гору.

«Ес­ли мои рас­чё­ты вер­ны, то та гора, что я на­блю­дал в до­лине име­ет в вы­со­ту пять две­сти – пять три­ста. Если эта та же гора, то до неё от­сю­да не мень­ше ста ки­ло­мет­ров, по­то­му что я её на­блю­даю в яс­ную по­го­ду. Надо бу­дет по-точ­нее уста­но­вить рас­сто­я­ние до неё. Но пе­ленг на неё я буду брать из раз­ных уг­лов квад­ра­та.»

Ещё до за­ка­та я осмат­ри­вал мест­ность и за­ме­тил ста­да ка­ких-то ро­га­тых тра­во­яд­ных. Но из-за рас­сто­я­ния я так и не по­нял, были ли это би­зо­ны, зуб­ры или­ка­кие-ни­будь дру­гие «ко­ро­во­по­доб­ны­е» жи­вот­ные. Так же на­блю­дал ка­ба­нов и «пят­ни­сты­х» вол­ков.

А вот сей­час, в су­мер­ках моё вни­ма­ние при­влек­ли две вещи. Пер­вое – это за­пах дыма. А вто­рое – я уви­дел вда­ли огонь­ки. Было ли это при­род­ное яв­ле­ние или я на­блю­дал при­зна­ки «а­бо­ри­ге­но­в» - не знаю. Так же я не мог опре­де­лить рас­сто­я­ние до «о­гонь­ко­в», но не боль­ше де­ся­ти ки­ло­мет­ров. Я по­смот­рел в би­нокль, но всё рав­но, с та­ко­го рас­сто­я­ния по­дроб­но­стей не уви­дел.

- Что там, Хо­зя­ин? – спро­си­ла Инка, вый­дя из па­лат­ки.

- Да вот, огонь­ки… - от­ве­тил я, уби­рая би­нокль.

- Где?

Я по­ка­зал на­прав­ле­ние. Инка по­чти ми­ну­ту мол­ча рас­смат­ри­ва­ла их.

- По­хо­жи на ко­ст­ры.

- Вот и так ду­маю. А нам зав­тра идти в ту сто­ро­ну. Так что надо быть очень вни­ма­тель­ны­ми. И се­год­ня но­чью – тоже.

- Я не буду спать! – ска­за­ла ро­бо­тес­са. – И за всем про­сле­жу!

- Так ты и так не спишь… - тут Инка «по­смот­ре­ла» в сто­ро­ну. – Или всё-таки спишь?

Я немно­го уди­вил­ся. «Это же ро­бот…ро­бо­тес­са!»

- Ну… ко­гда я под­за­ря­жа­юсь, то… я не со­всем своя… Я буд­то в дру­гой ре­аль­но­сти… и мне… - сбив­чи­во, впол­го­ло­са про­го­ва­ри­ва­ла Инка. А по­том и во­все на шё­пот пе­реш­ла: - …И мне…так хо­ро­шо!...

«Ком­па­ньон-ро­бо­тес­са, кай­фу­ю­щая во сне от под­за­ряд­ки… А я элек­тро­бел­кам удив­лял­ся. Кста­ти, так ведь и не спро­сил, что у неё за «мол­ние­жез­л» то­гда был?»

- У всех есть недо­стат­ки. Не за­цик­ли­вай­ся на этом… - и я на­кло­нил­ся и по­гла­дил Инку по го­ло­ве.

- Про­сти, Хо­зя­ин… - чуть слыш­но ска­за­ла она. – Я.. Я по­ста­ра­юсь… Я не под­ве­ду тебя!

По­след­ние сло­ва она чуть ли не вы­крик­ну­ла.

- Тише. А то, не ро­вен час, услы­шит нас кто-ни­будь и то­гда точ­но, бу­дем всю ночь не спать… - я сно­ва по­смот­рел в би­нокль на «о­гонь­ки». – И ка­ра­у­лить – не на­па­дёт ли кто?

- Я по­ня­ла, Хо­зя­ин! – и убе­жа­ла в «до­ми­к». Немно­го по­сто­яв и по­на­блю­дав, я тоже по­шёл в па­лат­ку – надо сде­лать за­пись в днев­ни­ке и ло­жить­ся от­ды­хать.

Во­об­ще, как толь­ко я пе­ре­шёл в эту мест­ность, то сра­зу же по­шёл к «мо­но­ли­ту» - узнать, сколь­ко я «за­ра­бо­тал», а так же «до­ку­пить» сна­ря­же­ние и пай­ки. Я при­ло­жил к пли­те Знак и стал чи­тать свой ста­тус:

«Ис­сле­до­ва­тель №005591.

Уро­вень – пер­вый, на­чаль­ный, без до­пол­ни­тель­ных улуч­ше­ний. Для по­лу­че­ния сле­ду­ю­ще­го уров­ня необ­хо­ди­мо оч­ков опы­та – 500.

Очки опы­та – 236(68+168) (64 за про­ве­дён­ное ис­сле­до­ва­ние до­ли­ны, по 10 оч­ков за прой­ден­ные дни(80), 24 очка за кар­ту по­бе­ре­жья и 64 оч­ков за сдан­ный от­чёт).

Вы­пол­нен­ных за­да­ний – 3.

Ис­сле­до­ван­ных Ми­ров – 1.

Рей­тинг сре­ди Ис­сле­до­ва­те­лей – 4318 ме­сто.

Бо­нус­ные очки – 222(220+2) (32 за про­ме­жу­точ­ное ис­сле­до­ва­ние, по 8 оч­ков за прой­ден­ный день(64), 16 оч­ков за кар­ту по­бе­ре­жья и 124 очка за от­чёт).»

Ну что ж, в рей­тин­ге я под­нял­ся на че­ты­ре­ста пят­на­дцать пунк­тов, по­ти­хонь­ку за­ра­ба­ты­ваю на сле­ду­ю­щий уро­вень. Так же непло­хо «под­ки­ну­ли» за ис­сле­до­ва­ние до­ли­ны. Те­перь я смо­гу до­ку­пить неко­то­рые, как вы­яс­ни­лось, до­воль­но необ­хо­ди­мые вещи.

От­крыл блок­нот и про­чи­тал спи­сок:

«1. Ве­рёв­ка(аль­пи­нист­ский шнур). 2. План­шет(для удоб­ства чер­че­ния карт и ри­сун­ков). 3. Ли­сты фор­ма­та А2(чер­тить кар­ты)+клей. 4. Склад­ной стуль­чик(?). 5. Пай­ки(+чай). 6. Па­тро­ны.»

Я за­ду­мал­ся. Спи­сок был неболь­шим, со­став­лял­ся по мере на­доб­но­сти, по­это­му ну­ме­ра­ция не со­от­вет­ство­ва­ла пер­во­оче­рёд­но­сти «по­ку­по­к». Да, из­ряд­но по­рас­хо­до­вал па­тро­ны, по­это­му в первую оче­редь( а так же из-за того, что есть некая опас­ность от «а­бо­ри­ге­но­в») по­смот­рел «рас­цен­ки» на них.

«Па­тро­ны к «Ре­воль­ве­ру Ис­сле­до­ва­те­ля»(ба­зо­вый) – 6 б.о. за шт.»

Недё­ше­во! Но увы, несмот­ря на цену, брать при­дёт­ся. И не мень­ше двух де­сят­ков.

«Ми­нус сто два­дцать бо­нус­ных оч­ков! Да уж…»

За­тем на­чал про­смат­ри­вать осталь­ные «це­ны». Мо­ток аль­пи­нист­ско­го шну­ра дли­ной в трид­цать мет­ров обо­шёл­ся в 8 б.о. Пач­ка ли­стов в ту­бу­се( 20 шт.) – в 12 б.о. Но я ещё взял «мил­ли­мет­ров­ку» - для боль­ше­го удоб­ства чер­че­ния – это мне обо­шлось в 10 б.о. за та­кой же ту­бус.

«Так, уже сто пять­де­сят БэО по­тра­тил. Сколь­ко там оста­лось? Семь­де­сят два?»

От­ло­жил пай­ки – хоть на них цена неиз­мен­но де­шё­вая, все­го по 2 б.о. Несмот­ря на то, что у меня ещё оста­ва­лись, я взял ещё два­дцать штук – за­пас кар­ман не тя­нет.

Так, те­перь план­шет. Вы­брал са­мый де­шё­вый, за 14 б.о. – склад­ной, из твер­до­го ма­те­ри­а­ла, с ре­меш­ка­ми и за­жи­ма­ми для креп­ле­ния бу­ма­ги и пе­на­лом для чер­тёж­ных при­над­леж­но­стей. Так же был ре­мень че­рез пле­чо.

«О­ста­лось во­сем­на­дцать БэО… что-ни­будь убрать или на­обор­от, до­ба­вить?». Ещё раз про­смот­рел спи­сок от­ло­жен­но­го и по­смот­рел цены на те то­ва­ры, ко­то­рые ещё не при­об­рёл.

«Лад­но, без склад­но­го стуль­чи­ка обой­дусь пока. А вот чай всё же возь­му – двух­сот­грам­мо­вая пач­ка сто­ит столь­ко же, сколь­ко паёк, по­это­му пай­ков беру че­тыр­на­дцать. А вза­мен – че­ты­ре пач­ки чая и ки­ло­грамм са­ха­ра – как раз он сто­ит че­ты­ре БэО»

И вот те­перь, я си­дел в па­лат­ке и за­пи­сы­вал в днев­ник со­бы­тия три­на­дца­то­го дня и спи­сок того, что при­об­рёл; смот­рел в окош­ко над сто­ли­ком и раз­мыш­лял.

«Три­на­дцать дней. Если пе­ре­счи­тать в неде­ли – то зав­тра бу­дет как я здесь уже две неде­ли… Или по­чти пол­ме­ся­ца. Но я так и не узнал, по­че­му и за­чем я здесь. Ко­неч­но, Пред­ста­ви­тель про­чёл це­лую лек­цию на тему «За­че­м». Но это так, «для успо­ко­е­ния ду­ши». Ведь он так и не ска­зал, кто они та­кие, по­че­му нам дан «в­то­рой шан­с» и при­чём тут сти­ра­ние толь­ко лич­ной па­мя­ти. Что это за та­кой за­га­доч­ный и мо­гу­ще­ствен­ный «Де­пар­та­мен­т», ко­то­рый мо­жет иг­рать­ся Ми­ра­ми, как в ка­кой-ни­будь ком­пью­тер­ной иг­руш­ке? По­че­му вы­со­кие тех­но­ло­гии со­сед­ству­ют с ма­ги­ей?»

Я по­вер­нул­ся и уви­дел, как си­дя­щая в сво­ём крес­ле-ло­же­мен­те Инка чи­та­ла «О­дис­се­ю».

- Ин­те­рес­но? – спро­сил я.

- Очень! Толь­ко мно­гое непо­нят­но. Хо­ро­шо, что тут есть в кон­це при­ме­ча­ния. Пло­хо, что они ещё боль­ше за­пу­ты­ва­ют.

- Ну да, тут надо знать и гре­че­скую ми­фо­ло­гию и по­ни­мать ту эпо­ху.

- А у тебя, Хо­зя­ин, есть про «гре­че­скую ми­фо­ло­ги­ю»?

- Увы , нет. Есть неко­то­рые вос­по­ми­на­ния, что я ко­гда-то в дет­стве чи­тал. И всё.

- А рас­ска­жи? Ну что пом­нишь?

Я по­жал пле­ча­ми.

- Ты луч­ше спра­ши­вай, что там тебе не по­нят­но. Если я вспом­ню, то по­яс­ню. А нет – так нет.

- По­нят­но. – Инка от­ли­ста­ла кни­гу на на­ча­ло. – Вот пом­нишь, ты про Или­он го­во­рил? А по­че­му он же «Тро­я»?

При­шлось объ­яс­нять про то, что гре­ки этот го­род име­но­ва­ли по-сво­е­му. Один во­прос по­тя­нул за со­бой дру­гой и в ито­ге мы про­го­во­ри­ли по­чти до по­лу­но­чи. В кон­це кон­цов, на оче­ред­ной во­прос Инки я ска­зал, что «Зав­тра! А се­год­ня я буду спать!», вы­клю­чил фо­нарь и, не раз­де­ва­ясь, лёг на кро­вать спать. Толь­ко снял ре­мень с ко­бу­рой и по­ло­жил ре­воль­вер под по­душ­ку.

Утром, в семь ча­сов, меня сно­ва раз­бу­дил мой «бу­диль­ник-ком­па­ньон­ка». Ко­неч­но, в этот раз меня ни­кто не тряс за ухо, но на­стой­чи­вое бор­мо­та­ние над го­ло­вой: «Хо­зя­ин! Хо-озя­ин! Вста­вай!» со­гна­ло сон.

«Да, надо по­быст­рее со­брать­ся и идти по марш­ру­ту.»

Но всё же с вы­хо­дом я за­дер­жал­ся – при­шлось за­нять­ся очень важ­ной за­да­чей: на­ви­га­ци­ей на марш­ру­те. Так как у меня те­перь было куда «при­вя­зать» На­ви­га­ци­он­ный Ком­плекс(«мо­но­ли­т») то за­да­ча очень упро­ща­лась: те­перь я мог знать рас­сто­я­ние до Устрой­ства Де­пар­та­мен­та и угол на него. И я со­ста­вил ряд «кон­троль­ных то­чек» и на­ри­со­вал их на чер­те­же пред­по­ла­га­е­мо­го марш­ру­та. На­при­мер: точ­ка в юго-за­пад­ном углу квад­ра­та долж­на была иметь ази­мут на «мо­но­ли­т» со­рок пять гра­ду­сов и уда­ле­ние че­тыр­на­дцать ки­ло­мет­ров и сто со­рок мет­ров. Кро­ме «Кон­троль­ных уг­ло­вых то­чек» и сде­лал несколь­ко про­ме­жу­точ­ных с та­ки­ми же па­ра­мет­ра­ми – ази­мут-уда­ле­ние.

В де­вять ча­сов я уже сто­ял у под­но­жия той ска­лы, на ко­то­рой был пор­тал. По­го­да с утра была немно­го пас­мур­ная, дул се­ве­ро-во­сточ­ный ве­тер. Гору в та­кую по­го­ду не было вид­но.

- Ну что, Инка, по­шли! – я вклю­чил одо­метр, про­ве­рил на­прав­ле­ние и за­ша­гал точ­но на юг.

Роща, в се­ре­дине ко­то­рой на­хо­ди­лась «пор­таль­ная ска­ла» со­сто­я­ла в ос­нов­ном из ясе­ней. Так же мне по­па­лось несколь­ко клё­нов. Ещё(из важ­но­го) – непо­да­лё­ку от ска­лы мы на­ткну­лись на ру­чей. Я тут же про­вёл ана­лиз воды, и, удо­сто­ве­рив­шись что это прес­ная вода без вред­ных при­ме­сей, на­пол­нил одну из пя­ти­лит­ро­вых ка­нистр. Дру­гая у меня была на­пол­не­на ещё в до­лине.

- Это хо­ро­шо! - ска­зал я, на­пол­няя ка­ни­стру. – Что здесь вода так же для пи­тья под­хо­дит!

По­сле крот­кой оста­нов­ки мы про­дол­жи­ли путь. Инка пред­ло­жи­ла спеть пес­ню.

- Не надо. Вдруг кто-ни­будь услы­шит.

- Кто? – спро­си­ла она.

- А вот это нам надо узнать тихо. И по воз­мож­но­сти так, что бы про нас они не узна­ли!

- Цик­ло­пы? – ис­пу­ган­но про­шеп­та­ла Инка.

- Не ис­клю­че­но! - так же тихо от­ве­тил я. – Так что, идём ак­ку­рат­но, не при­вле­кая к себе вни­ма­ния. Ни пес­ня­ми, ни гром­ки­ми раз­го­во­ра­ми и про­чи­ми де­мас­ки­ру­ю­щи­ми дей­стви­я­ми!

Вый­дя из рощи мы ока­за­лись на краю боль­шо­го поля. Даль­ше, к югу, вид­не­лись рощи, пе­ре­ле­ски и хол­мы. Я по­смот­рел на ком­пас, при­ме­тил ори­ен­тир – край рощи и по­шёл в его на­прав­ле­нии. Дул сла­бый ве­те­рок, жуж­жа­ли ка­кие-то на­се­ко­мые, ле­та­ли пти­цы, но да­ле­ко от меня и я не мог их по­дроб­но раз­гля­деть. По до­ро­ге я несколь­ко раз оста­нав­ли­вал­ся по прось­бе Инки. Она сле­за­ла, осмат­ри­ва­ла тра­ву и цве­ты и го­во­ри­ла мне, что она на­шла. А я по­ме­чал в блок­но­те, что бы ве­че­ром всё это за­пи­сать в днев­ни­ке.

Че­рез час, ко­гда мы уже шли по на­прав­ле­нию к сле­ду­ю­ще­му ори­ен­ти­ру – груп­пу де­ре­вьев на хол­ме, я по­смот­рел на одо­метр. Ока­зы­ва­ет­ся, про­шли мы все­го три ки­ло­мет­ра.

- Инка!

- Да, Хо­зя­ин?

- Нам надо уско­рить­ся. А то до ве­че­ра мы даже к пер­вой точ­ке мо­жем опоз­дать! – ска­зал я. – По­это­му, да­вай пока цве­точ­ки оста­вим в по­кое. Бу­дем де­лать обе­ден­ный при­вал, то­гда и зай­мёшь­ся фло­рой! Со­глас­на?

- Да!

И сле­ду­ю­щие пол­то­ра часа мы шли уже по­быст­рее. Прав­да. Один раз при­шлось по­чти чет­верть часа пе­ре­жи­дать на де­ре­ве, пока ка­ба­нье ста­до прой­дёт по­даль­ше.

В об­щем, к по­лу­дню мы до­шли до «пер­вой точ­ки» - стро­го на юг на рас­сто­я­нии де­ся­ти ки­ло­мет­ров от «пор­таль­ной ска­лы». Но там мы оста­нав­ли­вать­ся не ста­ли я и про­шёл от неё на за­пад кур­сом две­сти семь­де­сят гра­ду­сов ещё с пол­то­ра ки­ло­мет­ра – ис­кал удоб­ное ме­сто для при­ва­ла, ко­то­рое я и на­шёл на краю пе­ре­лес­ка. Ме­сто было воз­вы­шен­ное, ча­стич­но при­кры­тое ку­ста­ми от по­сто­рон­них взгля­дов. Опас­ность была в том, что так же мо­гут по­ду­мать и пред­ста­ви­те­ли мест­ной фа­у­ны. Но тут нам по­вез­ло – ни­ка­ких зве­ри­ных сле­дов мы не за­ме­ти­ли.

На вся­кий слу­чай я по­тра­тил ещё пять ми­нут, что бы осмот­реть­ся. Но ни­че­го по­до­зри­тель­но­го в ра­ди­у­се при­мер­но пя­ти­де­ся­ти мет­ров я не за­ме­тил.

- Инка! Пока я тут пе­ре­ку­сы­ваю и от­ды­хаю, ты да­ле­ко не от­хо­ди – мест­ность непо­нят­ная, хищ­ни­ки мо­гут по­бли­зо­сти ока­зать­ся. – я сел под ку­стом, до­стал из рюк­за­ка ко­роб­ку с пай­ком. – Да и те огонь­ки мы где-то в этом рай­оне на­блю­да­ли.

- Да, Хо­зя­ин! – и скры­лась за ку­ста­ми.

«Ну что за неуго­мон­ный «бо­та­ни­к»! Как бы её оче­ред­ная «элек­тро­т­варь» на зуб не по­про­бо­ва­ла!» - по­ду­мал я и на вся­кий слу­чай рас­стег­нул ко­бу­ру и пе­ре­дви­нул её по­удоб­ней. «Хо­ро­шее ору­жие. Жаль толь­ко, что очень уж шум­ное.»

Мой обе­ден­ный пе­ре­кус про­шёл спо­кой­но. Раз­ве что ино­гда, раз в три-пять ми­нут ко мне под­бе­га­ла Инка дер­жа в сво­их руч­ках охап­ку ка­ких-то трав или ка­кой-ни­будь ка­ме­шек. Я убрал ко­роб­ку об­рат­но в рюк­зак и при­го­то­вил­ся немно­го вздрем­нуть – тихо, теп­ло, ве­те­рок об­ду­ва­ет.

Но увы.

- Хо­зя­ин! Хо-озя­ин! – гром­ким взвол­но­ван­ным шё­по­том по­зва­ла меня ро­бо­тес­са.

- Что слу­чи­лось? – спро­сил я, от­крыв один глаз.

- Там… Там та­кое!

- Что «та­ко­е»? – дре­мо­та сле­те­ла сра­зу. Я ма­ши­наль­но кос­нул­ся ру­кой ру­ко­я­ти ре­воль­ве­ра. – Опас­ное?

- Не знаю! Но тебе надо по­смот­реть!

Я встал, быст­ро со­брал­ся, на­ки­нул лям­ки рюк­за­ка и ска­зал Инке:

- По­ка­зы­вай! Толь­ко ак­ку­рат­но!

Ро­бо­тес­са по­ве­ла меня куда-то на юго-за­пад. И вот, прой­дя око­ло ста ша­гов она, по­ка­зав на гу­стой ку­стар­ник на окра­ине пе­ре­лес­ка, шеп­ну­ла:

- Там, за ку­ста­ми!

- Где?

- Вон там, где мош­ка­ра вьёт­ся!

Я при­смот­рел­ся – точ­но, над ку­ста­ми уже ви­се­ло неболь­шое «об­лач­ко» из ка­ких-то ле­та­ю­щих на­се­ко­мых.

- Там кто-то есть?

- Жи­вых вро­де я не от­ме­ти­ла…

- Что зна­чит «жи­вых не от­ме­ти­ла»? Там что, тру­пы?

- Там… - Инка немно­го сби­лась, под­би­рая сло­ва. – Там остан­ки жи­вых су­ществ! Точ­нее, там оста­лось то, что ко­гда-то было жи­вым!

- Ты мне хо­чешь по­ка­зать ме­сто, где хищ­ни­ки обе­да­ли?

- Хищ­ни­ки не жгут ко­ст­ры.

«Ого! Зна­чит мы, ско­рее все­го, на том ме­сте, где но­чью были огонь­ки? Надо по­смот­реть!»

- Так! За­би­рай­ся на свое ме­сто, на рюк­зак. – до­ждав­шись, ко­гда она там при­мо­стит­ся, про­дол­жил – По­шли! Толь­ко тихо!

Ста­ра­ясь не на­сту­пать на су­хие вет­ки, я мед­лен­но по­шёл к ку­стар­ни­ку.

Ко­гда дол него оста­ва­лось не боль­ше два­дца­ти ша­гов, я по­чув­ство­вал за­пах кро­ви и мерт­ве­чи­ны. Но за ку­ста­ми было тихо. Толь­ко жуж­жа­ли мухи и ка­кие-то жуч­ки.

Ак­ку­рат­но раз­дви­нул вет­ки.

Пе­ре­до мной была по­ля­на, немно­го по­хо­жая на ту, где я сей­час от­ды­хал. Толь­ко боль­ше её раза в три. Тра­ва была силь­но вы­топ­та­на, по­сре­дине три вы­жжен­ных пят­на от ко­ст­ров. А на­про­тив меня, на са­мом краю по­ля­ны я уви­дел све­жую яму, над ко­то­рой и ви­се­ло «му­ши­ное об­ла­ко».

Я вы­шел на по­ля­ну и стал её осмат­ри­вать.

«Да, тут но­чью был ка­кой-то ла­герь. Вон сле­ды от ко­льев, тут сто­я­ла, на­вер­но, па­лат­ка. А вот сле­ды от… ко­лёс?! Да, по­хо­же. А это?» - «это» было по­хо­же на «кон­ские яб­ло­ки». И, судя по ко­ли­че­ству этих «п­ло­до­в», а так же по сле­дам на вы­топ­тан­ной тра­ве, ло­ша­док было боль­ше чем одна. Вы­жжен­ные пят­на были об­ло­же­ны кам­ня­ми, у од­но­го оча­га даже оста­лись ро­гу­ли­ны для того, что бы под­ве­сить ко­те­лок.

На­ко­нец я ре­шил­ся по­дой­ти к яме. За­жав нос и от­ма­хи­ва­ясь вет­кой от на­зой­ли­вых на­се­ко­мых, я за­гля­нул в неё.

И быст­ро ото­шёл. В яме ле­жа­ли осве­жё­ван­ные туши «пят­ни­стых вол­ко­в», обо­дран­ные и об­гло­дан­ные ко­сти и тре­бу­ха от ка­ких-то дру­гих жи­вот­ных, на­вер­но от «би­зо­нов-зуб­ро­в», что я на­блю­дал со ска­лы.

«Вот зна­чит, по­че­му меня ни­ка­кие «вол­ки» не пре­сле­до­ва­ли. Их в этом ме­сте всех пе­ре­би­ли» - ду­мал я, вспо­ми­ная ко­ли­че­ство уви­ден­ных ту­шек.

«Что ещё? Яму вы­ко­па­ли явно вруч­ную, но, по­че­му-то не за­сы­па­ли. Бу­дут у неё ло­вить дру­гих хищ­ни­ков? Или про­сто так то­ро­пи­лись, что ушли не за­ко­пав это?»

Но меня жда­ло ещё несколь­ко ин­те­рес­ных на­хо­док. Прой­дя даль­ше, я по­чув­ство­вал, как Инка те­ре­бит меня за ухо.

- Что?

- Во-он там! Сле­ва! – про­шеп­та­ла она. Дей­стви­тель­но, сле­ва я уви­дел сле­ды за­сы­пан­ных ям.

«Зна­чит, они тут пе­ри­о­ди­че­ски про­ез­жа­ют и охо­тят­ся? А по­том при­ка­пы­ва­ют остан­ки? Сно­ва во­прос – по­че­му это не при­ко­па­ли?...»

Сле­ду­ю­щая на­ход­ка была ещё уди­ви­тель­ней – на­ка­тан­ная до­ро­га. Судя по тому, что тра­ва в ко­ле­ях рос­ла пло­хо – тут пе­ри­о­ди­че­ски ез­ди­ли. Дру­гие «сле­ды» го­во­ри­ли о том, что транс­порт был гу­же­вой.

«А вот и при­зна­ки «а­бо­ри­ге­но­в». Их тут нема­ло и жи­вут тут они не один день. А то как бы и несколь­ко лет. Что-то в Де­пар­та­мен­те со­всем «мы­шей не ло­вят». Та­кое упу­стить! А мне те­перь и идти с опас­кой и ещё надо узнать, кто это та­кие.»

До­ро­га, судя по на­прав­ле­нию пре­се­ка­ла тот марш­рут, ко­то­рый мне пред­сто­я­ло прой­ти. Та к и по­лу­чи­лось. Ко­гда я, за­кон­чив осмотр сто­ян­ки «а­бо­ри­ге­но­в», вер­нул­ся об­рат­но к ме­сту при­ва­ла и сори­ен­ти­ро­вав­шись про­дол­жил путь, то при­мер­но че­рез три чет­вер­ти часа я пе­ре­сёк до­ро­гу, ко­то­рая неко­то­рое вре­мя шла в поле по­чти па­рал­лель­но мо­е­му марш­ру­ту, а по­том свер­ну­ла на се­ве­ро-за­пад.

- Инка! Ты там вни­ма­тель­но за окрест­но­стя­ми на­блю­дай!

- Есть, Хо­зя­ин!

Чест­но го­во­ря, было страш­но­ва­то идти в от­кры­том поле, где меня мог уви­деть лю­бой вер­хо­вой. И я по­ста­рал­ся как мож­но быст­рее пе­ре­сечь от­кры­тый уча­сток мест­ноч­сти и дой­ти до оче­ред­но­го пе­ре­лес­ка. Там я немно­го пе­ре­дох­нул – пе­ред сле­ду­ю­щим «брос­ко­м» че­рез поле. Про­ве­рил по НК свой марш­рут, скор­рек­ти­ро­вал от­кло­не­ние. За­тем, прой­дя че­рез за­рос­ли по­до­шёл к сле­ду­ю­ще­му полю.

- Инка! А ты смо­жешь на де­ре­во влезть?

- Да!

- Вот да­вай на вот это де­ре­во за­бе­рись и по­смот­ри во­круг – нет ли чего по­до­зри­тель­но­го? – я под­са­дил ро­бо­тес­су на бли­жай­шую вет­ку и она по­лез­ла на­верх.

- И как там? – спро­сил я че­рез пять ми­нут.

- Я ни­че­го по­до­зри­тель­но­го не на­блю­даю!

Меня этот от­вет не устро­ил – «Ин­те­рес­но, что она по­ни­ма­ет под сло­во­м«­по­до­зри­тель­но­е»?

- Инка! По­смот­ри, есть ли там люди или ка­кие-ни­будь дру­гие ра­зум­ные су­ще­ства. На ло­ша­дях или в по­воз­ках!

- Нет, я ни­че­го та­ко­го не вижу!

- Лад­но, сле­зай.

Пока она спус­ка­лась, я по­ра­бо­тал с НК и, при­вя­зав­шись к сле­ду­ю­ще­му ори­ен­ти­ру, при­го­то­вил­ся к «брос­ку» че­рез поле.

Ещё че­рез час мы до­стиг­ли пер­во­го, юго-за­пад­но­го «угла» мо­е­го марш­ру­та по квад­ра­ту. Было уже пять ча­сов ве­че­ра. Этот «у­гол» был по­сре­ди поля и, по­это­му, мы, не оста­нав­ли­ва­ясь, по­вер­ну­ли к се­ве­ру и по­шли даль­ше, к бли­жай­ше­му пе­ре­лес­ку. За сле­ду­ю­щие два часа мы про­шли ещё семь ки­ло­мет­ров и ока­за­лись в неболь­шой роще, где я и ре­шил за­но­че­вать. Вот толь­ко в этот раз па­лат­ку я ста­вить не со­би­рал­ся – опа­сал­ся и мест­ной фа­у­ны и то, что на па­лат­ку мо­гут на­ткнуть­ся «а­бо­ри­ге­ны», о ко­то­рых я знал толь­ко то, что они умею хо­ро­шо ис­треб­лять как хищ­ни­ков, так и тра­во­яд­ных . И ещё они едят мясо.

«А вдруг моё мясо им тоже по вку­су при­дёт­ся?». В этот раз я ре­шил за­но­че­вать на де­ре­ве. Пол­ча­са по­ис­ков и я на­ко­нец на­шёл под­хо­дя­щее – у од­но­го из ду­бов, на вы­со­те при­мер­но в пять-шесть мет­ров, по­чти па­рал­лель­но друг дру­гу, рос­ли две тол­стых вет­ки. За­брав­шись на де­ре­во, я, при по­мо­щи шну­ра сплёл себе что-то вро­де «си­душ­ки»: по­лу­чи­лось так, что я мог си­деть в этом пле­тё­ном «кресле» меж­ду ве­ток, при­сло­нив­шись к ство­лу спи­ной. Ещё я остав­шей­ся ве­рёв­кой при­вя­зал себя к ство­лу(что бы во сне не сва­лить­ся). И по­про­сил Инку ка­ра­у­лить всю ночь.

- Се­год­ня без сво­е­го «кресла» при­дёт­ся. – ска­зал я ей. – Не раз­ря­дишь­ся?

- Нет, Хо­зя­ин! Я могу без под­за­ряд­ки ещё несколь­ко ты­сяч ча­сов функ­ци­о­ни­ро­вать!

- Ну и хо­ро­шо. – я при­вя­зал рюк­зак и до­стал из него паёк. – Тебя мо­жет тоже при­вя­зать?

- Да. – ска­за­ла ро­бо­тес­са по­сле ко­рот­ко­го раз­ду­мья. Ве­рёв­ка у меня кон­чи­лась и я ис­поль­зо­вал ре­ме­шок от би­нок­ля. За­тем, пока ещё не силь­но стем­не­ло за­пи­сал в днев­ник со­бы­тия про­шед­ше­го дня.

Ночь про­шла спо­кой­но. Вот толь­ко спал пло­хо – каж­дые два­дцать-трид­цать ми­нут про­сы­пал­ся и при­слу­ши­вал­ся к ноч­ным зву­кам – то кто-то пи­щал, то выл, то шур­шал. Несколь­ко раз ти­хонь­ко окли­кал Инку и спра­ши­вал, нет ли чего опас­но­го. Она так же тихо от­ве­ча­ла ,что нет, всё в по­ряд­ке. Толь­ко вот там про­бе­жал ка­кой-то хищ­ник или вот там, на ноч­лег, устро­и­лись ка­кие-то «кро­ли­ки».

К семи ча­сам утра у меня всё за­тек­ло и я, крях­тя и по­тя­ги­ва­ясь, на­чал со­би­рать­ся. И уже в пол­вось­мо­го, как толь­ко рас­све­ло, мы вы­шли на марш­рут. К один­на­дца­ти ча­сам мы до­стиг­ли се­ве­ро-за­пад­но­го угла квад­ра­та. А ещё че­рез пол­ча­са нам при­шлось пря­тать­ся на вер­хуш­ке хол­ма. По­то­му что под ним, в ни­зине у ру­чья сто­ял обоз. Тот или не тот, не знаю, но вот что до­ро­га в оче­ред­ной раз пе­ре­се­ка­ла наш марш­рут, я ви­дел от­чёт­ли­во.

У них был «о­бе­ден­ный пе­ре­ры­в».