Глава 4

«Ут­ро доб­рым не бы­ва­ет…» - вспом­ни­лось мне, ко­гда я в оче­ред­ной раз пе­ре­чи­ты­вал строч­ки за­да­ния.

Да и с са­мо­го про­буж­де­ния всё как-то шло не очень. Вна­ча­ле я про­лил воду на на­гре­ва­тель и устро­ил «ха­ма­м» пря­мо в па­лат­ке. По­том, ко­гда про­вет­рил па­лат­ку и на­чал брить­ся, по­ре­зал губу. Вро­де пу­стяк и само бы за­жи­ло, но ре­шил не вы­пенд­ри­вать­ся, и за­ма­зать «вол­шеб­ной» ма­зью. По­лез в рюк­зак и уро­нил его на Инку, ко­то­рая вне­зап­но ре­ши­ла со­брать своё крес­ло. Хо­ро­шо, что ни­че­го не сло­мал. Хотя, как я ду­маю, для того, что бы ей на­не­сти вред, нуж­но что бы упа­ло что-то на­мно­го тя­же­лее, чем мой рюк­зак. И с го­раз­до боль­шей вы­со­ты.

Но всё-таки я по­нерв­ни­чал. И Инка, как мне по­ка­за­лось, оби­де­лась, но ни­че­го мне не ска­за­ла. А за­тем я сно­ва пе­ре­вер­нул по­су­ду с ки­пят­ком. Хо­ро­шо, что в этом слу­чае ни­кто не по­стра­дал, кро­ме моих нос­ков, что ле­жа­ли на полу. При­шлось ими вос­поль­зо­вать­ся как тряп­кой, что бы со­брать воду – всё рав­но вы­мок­ли. По­том встал во­прос – а где те­перь их су­шить? Не вы­ки­ды­вать же – у меня все­го-то три пары было. По­ло­жил ря­дом с по­до­гре­ва­те­лем, пусть там по­сох­нут и сел зав­тра­кать – из остат­ков ки­пят­ка чай за­ва­рил. И, под аро­мат сы­рых нос­ков и са­пож­но­го кре­ма(за­чем-то ещё и бо­тин­ки по­чи­стил!), по­зав­тра­кал.

«Б­лин, ам­бре – слов­но в ка­зар­ме по­бы­вал! Од­на­ко, от­ку­да у меня та­кие ас­со­ци­а­ции? Хотя…» - я вспом­нил «от­ме­ти­ны» от пуль на сво­ём теле. «По­нят­но, от­ку­да та­кие вос­по­ми­на­ния. Вот стран­но – всё, что ка­са­ет­ся лич­ных вос­по­ми­на­ний, лич­но­го ка­ко­го-то опы­та – стёр­то. Зато дру­гие зна­ния: ис­то­рия, ма­те­ма­ти­ка, ка­кие-то спра­воч­ные дан­ные – оста­лось. Даже пе­сен­ки из филь­мов и эст­ра­ды пом­ню. Пом­ню как с ло­га­риф­ми­че­ской ли­ней­кой ра­бо­тать. Но это мог­ли и «за­пи­сать» на «стёр­тое ме­сто». Ну, с дру­гой сто­ро­ны, мог­ли бы всё осталь­ное за­пи­сать и не му­чить меня глу­пы­ми мыс­ля­ми на тему «кто я» и «по­че­му я».

Лад­но, оста­вим эти бес­по­лез­ные раз­мыш­ле­ния. Как го­во­рил то­ва­рищ Эк­кле­зи­аст – «Во мно­гих муд­ро­стях – мно­гие пе­ча­ли.» И зай­мём­ся за­ра­ба­ты­ва­ни­ем «хле­ба на­сущ­но­го». А то и так, из-за утрен­них неуря­диц даже в днев­ни­ке за­пи­си не сде­лал. Толь­ко чер­но­вые за­мет­ки в блок­но­те.

За­кон­чив со сбо­ра­ми, я свер­нул па­лат­ку и по­до­шёл к Устрой­ству. Как и вче­ра, при­ло­жил Знак, до­ждал­ся по­яв­ле­ния «ме­ню» и вы­брал «По­лу­че­ние но­во­го за­да­ния.»

«При­вет­ству­ем Ис­сле­до­ва­те­ля №005591!

Вам по­ру­ча­ет­ся про­ве­сти ис­сле­до­ва­ние Мира № 117291004 с це­лью его ко­ло­ни­за­ции но­вы­ми По­се­лен­ца­ми. Вы долж­ны убыть в пе­ре­ход­ную экс­тра­мер­ную зону, где вас бу­дет ожи­дать груп­па По­се­лен­цев, Ко­ло­ни­стов, Во­и­нов и Ма­гов. Там вы по­сту­пи­те в рас­по­ря­же­ние Пред­ста­ви­те­ля Де­пар­та­мен­та и буду дей­ство­вать со­глас­но его ука­за­ний. Про­ход бу­дет от­крыт че­рез трид­цать ми­нут сро­ком на две ми­ну­ты.

Уда­чи!»

Я раз за ра­зом пе­ре­чи­ты­вал эти стро­ки. «Ну да, не с моим уров­нем и рей­тин­гом вы­би­рать ме­сто про­ве­де­ния ис­сле­до­ва­ний. Тут ещё ка­кой-то Пред­ста­ви­тель Де­пар­та­мен­та бу­дет ко­ман­до­вать. Э-эх!»

- Ну что, Хо­зя­ин, у нас но­вое за­да­ние? – спро­си­ла ро­бо­тес­са, чи­тая строч­ки над «мо­но­ли­то­м», сидя на рюк­за­ке.

- Да. Сей­час пой­дем к пор­та­лу и бу­дем ждать, ко­гда он от­кро­ет­ся. – от­ве­тил я, под­ни­ма­ясь с зем­ли. – Ко­гда бу­дем про­хо­дить, ты сно­ва креп­ко дер­жись, а то опять вы­ки­нут в непо­нят­ное ме­сто. Да ещё в тем­но­ту.

Я пе­ре­нёс рюк­зак к пор­та­лу, а сам ещё раз про­ве­рил за­пас воды, по­том до­стал ре­воль­вер и опять за­ря­дил его че­тырь­мя обыч­ны­ми па­тро­на­ми, два раз­рыв­ных и один «У­ни­что­жи­тель».

Ров­но в во­семь ча­сов со­рок ми­нут в про­ёме пор­та­ла воз­ник­ло «зер­ка­ло» пе­ре­хо­да. А над пор­та­лом «по­вис­ли» циф­ры об­рат­но­го от­счё­та.

- Ну что ж, нам пора! – я на­дел лям­ки рюк­за­ка, Инка лов­ко уце­пи­лась за скат­ку. – Дер­жись!

И мы шаг­ну­ли в зер­ка­ло.

В этот раз мы ни­ку­да не упа­ли. Ко­неч­но, меня трях­ну­ло, буд­то зем­ле­тря­се­ни­ем, но с той сто­ро­ны я встал на та­кую же ров­ную ка­мен­ную по­верх­ность по­ста­мен­та, как и та, с ко­то­рой я пе­ре­ме­стил­ся.

И меня оглу­ши­ло! Во­круг сто­ял го­мон, буд­то од­но­вре­мен­но го­во­ри­ло несколь­ко де­сят­ков лю­дей.

- Ого! – услы­шал я над ухом про­бив­ший­ся сквозь этот шум го­ло­сок Инки.

И было от чего уди­вит­ся: мы ока­за­лись на боль­шой по­ляне, ко­то­рая была по­чти пол­но­стью за­став­ле­на па­лат­ка­ми, ка­ки­ми-то по­воз­ка­ми и тю­ка­ми. Меж­ду все­ми эти­ми «эле­мен­та­ми пей­за­жа» хо­ди­ли, бе­га­ли и про­сто сто­я­ли люди. И не толь­ко – я уви­дел и ло­ша­дей и ко­ров, что сто­я­ли в от­дель­ных за­го­нах.

Па­лат­ки были и как у меня и боль­ше. Неко­то­рые По­се­лен­цы во­об­ще си­де­ли на зем­ле под ка­ки­ми-то на­ве­са­ми.

Вдруг меня за­ме­тил вна­ча­ле один муж­чи­на, по­том дру­гой, за­тем на меня по­ка­за­ли две де­вуш­ки и всё стих­ло. На меня уста­ви­лось несколь­ко де­сят­ков пар глаз.

- Ты кто? – спро­сил рос­лый бо­ро­да­тый муж­чи­на в ши­ро­ко­по­лой шля­пе, оде­тый в про­стую бре­зен­то­вую курт­ку и па­ру­си­но­вые шта­ны.

- Я? Я – Ис­сле­до­ва­тель, но­мер…

- Неваж­но! – про­ба­сил он. – Мы тебя тут за­жда­лись!

За­тем он по­вер­нул­ся к тол­пе и крик­нул:

- Эй! По­зо­ви­те это­го… Как его там… блин… Пред­ста­ви­те­ля!

Тут же на­ча­лась су­е­та, и вско­ре ко мне по­до­шёл муж­чи­на сред­не­го ро­ста, глад­ко вы­бри­тый. Лицо у него было ху­до­ща­вое, тре­уголь­ное. Брю­нет. Ко­рот­кая стриж­ка. На вид – лет трид­цать, не боль­ше. Одет он был в ка­кую-то фор­му са­ла­то­во­го цве­та – зе­лё­ный френч, та­ко­го же цве­та брю­ки, за­прав­лен­ные в хро­мо­вые са­по­ги. На го­ло­ве – смеш­ная вя­за­ная по­ло­са­тая ша­поч­ка-кол­пак

А вот гла­за у него были стран­ные. Вро­де и че­ло­ве­че­ские, но слов­но я смот­рел в гла­за чу­жа­ку – было во взгля­де что-то та­кое, нече­ло­ве­че­ское.

- Доб­рое утро. Вро­де так у вас го­во­рят. – ска­зал он ко­гда по­до­шёл. – Я – Пред­ста­ви­тель Де­пар­та­мен­та Ис­сле­до­ва­ния Ми­ров но­мер...

«В­ро­де так у вас го­во­рят» - ну точ­но, чу­жак. Кто же он на са­мом деле? И име­ни нет – толь­ко но­мер, как у меня. Ви­ди­мо из ка­ко­го-ни­будь «па­рал­лель­но­го из­ме­ре­ни­я». Хотя, о чём это я? Ведь не про­сто так су­ще­ству­ют эти До­ро­ги… На­вер­но с них мож­но по­пасть в та­кое мно­же­ство ми­ров…»

- А здесь тоже утро? – спро­сил я.

- Да. В этом «кар­ма­не» на­стро­е­ны два­дца­ти­че­ты­рёх­ча­со­вые сут­ки – для удоб­ства ожи­да­ю­щих По­се­лен­цев. – по­яс­нил он. – Так что, здесь сей­час во­семь ча­сов пять­де­сят две ми­ну­ты утра.

- Спа­си­бо.

- Да, чуть не за­был. – он вдруг про­тя­нул мне руку и улыб­нул­ся – Бу­дем зна­ко­мы!

- Бу­дем! – я по­жал про­тя­ну­тую руку. – Итак, ка­кие бу­дут при­ка­зы?

- Ну не так офи­ци­аль­но… - он немно­го по­мор­щил­ся.

- Мне ска­за­ли, что я по­сту­паю в ваше рас­по­ря­же­ние. И что мне пред­сто­ит про­ве­сти ис­сле­до­ва­ние Мира с це­лью его ко­ло­ни­за­ции.

- Всё вер­но. – он мах­нул ру­кой – мол, иди за мной и по­шёл впра­во от ла­ге­ря. - У нас тут про­изо­шла на­клад­ка – По­се­лен­цев на­зна­чи­ли в это Мир, а он ока­зал­ся ещё не ис­сле­до­ван. По­это­му нам при­дёт­ся немно­го из­ме­нить по­ря­док Ко­ло­ни­за­ции. Сей­час мы пе­рей­дём в тот Мир. Вме­сте с нами туда пе­ре­ме­стит­ся два Во­и­на и один Маг-Учё­ный. Вы, за три дня, про­ве­дё­те экс­пресс-ис­сле­до­ва­ние бли­жай­шей мест­но­сти. За­тем мы при­ве­дём сюда Ко­ло­ни­стов-По­се­лен­цев, а вы про­дол­жи­те вашу ра­бо­ту в этом Мире. Но в дру­гом ме­сте. Со­от­вет­ствен­но, от­чё­ты, как и лю­бую важ­ную ин­фор­ма­цию, бу­де­те сда­вать мне. А я уже, в свою оче­редь буду ра­бо­тать с Де­пар­та­мен­том.

Пока он го­во­рил, мы шли. И вско­ре мы ока­за­лись у дру­го­го пор­та­ла, со­ору­жён­но­го в виде арки, ши­ри­ной в че­ты­ре мет­ра и вы­со­той в пять. На зем­ле у арки си­де­ло двое муж­чин и одна мо­ло­дая жен­щи­на. Один из муж­чин был в стран­ном ба­ла­хоне, с по­со­хом и в ма­лень­кой «про­фес­сор­ской» ша­поч­ке-ер­мол­ке. На ремне че­рез пле­чо у него ви­се­ла кни­га.

Дру­гой муж­чи­на, как и жен­щи­на был одет в ко­жа­ную курт­ку, ко­жа­ные шта­ны, са­по­ги с от­во­ро­та­ми. В шля­пах. Под­по­я­сан­ные ши­ро­ки­ми по­я­са­ми и с пе­ре­вя­зя­ми для ме­чей че­рез пле­чо. Толь­ко у муж­чи­ны было что-то вро­де фаль­чи­о­на, а у жен­щи­ны – ра­пи­ра. Так же у них было и ог­не­стрель­ное ору­жие – по паре дву­стволь­ных пи­сто­лей, ко­то­рые были в от­кры­тых ко­бу­рах, под­ве­шен­ных к по­я­су. Муж­чи­на(ша­тен) был стри­жен ёжи­ком, а у жен­щи­ны(брю­нет­ка) была при­чес­ка «ко­рот­кий кон­ский хво­ст». Воз­рас­та оба при­мер­но лет два­дца­ти пяти-трид­ца­ти. Оба мо­е­го ро­ста, мне по­ка­за­лось даже, что жен­щи­на по­вы­ше меня бу­дет, сан­ти­мет­ров на пять.

По­кла­жа всей тро­и­цы была пред­став­ле­на рюк­за­ка­ми, по­хо­жи­ми на мой.

- Ну вот, все в сбо­ре. – ска­зал Пред­ста­ви­тель. – А те­перь я пред­став­лю вас друг дру­гу.

- Это – он по­ка­зал на меня – Наш Ис­сле­до­ва­тель. Но­мер…

- А имя у него есть? – спро­сил муж­чи­на в ко­жа­ной курт­ке.

- У вас есть имя? – об­ра­тил­ся ко мне Пред­ста­ви­тель.

- Его зо­вут Хо­зя­ин! – крик­ну­ла Инка, при­встав на моём рюк­за­ке.

- А ты кто та­кая? – уди­вил­ся «ко­жа­ный».

- Это на­вер­но, фа­ми­льяр… - влез в раз­го­вор «про­фес­сор». Он тоже был мо­ло­дой – на вид не стар­ше два­дца­ти пяти лет. – Как у меня…

- Да иди ты сво­им хорь­ком… - от­мах­нул­ся от него ша­тен. – У тебя-то зверь ма­ги­че­ский, а тут ка­кая-то мел­кая ро­бо­дев­ка!

- Я не «ро­бо­дев­ка»! – воз­му­ти­лась Инка. – Я – ин­ди­ви­ду­аль­ный Ком­па­ньон! С функ­ци­ей спра­воч­ни­ка! И ещё я по­мощ­ник Ис­сле­до­ва­те­ля – мо­е­го Хо­зя­и­на!

- Слышь, «хо­зя­ин», так всё-таки, у тебя есть имя или нет? – за­да­ла во­прос жен­щи­на.

Я даже не знал, что им от­ве­тить.

- Нет у меня име­ни. Не с кем мне было го­во­рить, что бы ко мне по име­ни об­ра­ща­лись. А кем я был до это­го – я не пом­ню!

- Ну так это у нас у всех та­кое – ни­кто не пом­нит, кем мы были до по­па­да­ния сюда. Это же ра­бо­та Де­пар­та­мен­та – ша­тен об­ра­тил­ся к Пред­ста­ви­те­лю – Это у вас там па­мять сти­ра­ют и сюда от­прав­ля­ют?

- У меня нет та­кой ин­фор­ма­ции. Я все­го лишь от­ве­чаю за ис­сле­до­ва­ние и ко­ло­ни­за­цию Ми­ров.

- Оставь его, Ро­ди­он. Ты уже рас­спра­ши­вал об этом. – уста­ло мах­ну­ла жен­щи­на. – по­том она по­вер­ну­лась ко мне – А ты, Ис­сле­до­ва­тель, при­ду­май себе имя. И тебе и нам бу­дет про­ще об­щать­ся. Я вот – Ка­ри­на. Воин. Уро­вень пер­вый.

За­тем она по­ка­за­ла на ша­те­на.

- Это, как ты уже слы­шал, Ро­ди­он. Он тоже Воин, уро­вень пер­вый…

- А я – Ам­пли­ций! Маг-Учё­ный, уро­вень пер­вый! – пред­ста­вил­ся «про­фес­сор».

«А мне, ка­кое мне имя себе при­ду­мать? Ну, ду­май быст­ре­е» - я смот­рел на тро­и­цу, про­тя­нув­ших мне руки для ру­ко­по­жа­тия и ли­хо­ра­доч­но пе­ре­би­рал в па­мя­ти име­на ис­сле­до­ва­те­лей и пу­те­ше­ствен­ни­ков.

- Ар­се­ний! – и я по­оче­рёд­но по­жал руки моим но­вым спут­ни­кам.

- Раз вы все по­зна­ко­ми­лись, то­гда при­сту­пим к вы­пол­не­нию за­да­ния. – ска­зал Пред­ста­ви­тель. – Сей­час я от­крою пор­тал на три ми­ну­ты. Про­хо­дим быст­ро, не тол­ка­ем­ся. На той сто­роне сей­час тоже утро, но на два часа поз­же. Мест­ность – ле­со­степ­ная. Ре­льеф – хол­ми­стый, так что вы­ход мо­жет ока­зать­ся на вы­со­те до мет­ра над зем­лёй.

Пока он го­во­рил, все трое на­де­ли рюк­за­ки, маг от­крыл ви­ся­щую на ремне кни­гу и что про­чи­тал из неё. По­сле это­го пред ним в воз­ду­хе за­све­тил­ся слож­ный ма­ги­че­ский сим­вол.

- Что это? – спро­сил я.

- За­кли­на­ние-де­тек­тор – ко­гда мы пе­рей­дём на ту сто­ро­ну, если ря­дом с нами бу­дет нечто угро­жа­ю­щее на­шей без­опас­но­сти, то оно нас пре­ду­пре­дит!

Ро­ди­он и Ка­ри­на про­ве­ри­ли пи­сто­ли, за­тем про­ве­ри­ли своё хо­лод­ное ору­жие – у них, кро­ме ра­пи­ры и фаль­чи­о­на ока­за­лись кин­жа­лы, ко­то­рые были под­ве­ше­ны на рем­нях за спи­ной.

- Го­то­вы? – до­ждав­шись на­ше­го утвер­ди­тель­но­го кив­ка, Пред­ста­ви­тель по­до­шёл к арке и при­ло­жил к ней ка­кой-то пред­мет. В арке по­яви­лась зер­каль­ная плён­ка.

- Пер­вым идёт Ро­ди­он. За ним – Ам­пли­ций. По­том вы, Ар­се­ний. Сле­дом за­хо­дит Ка­ри­на. По­след­ним про­хо­жу я. – Пред­ста­ви­тель по­ка­зал ру­кой на арку и ско­ман­до­вал – По­шли!

В ука­зан­ном по­ряд­ке мы ста­ли про­хо­дить пор­тал. Пе­ред тем, как шаг­нуть в «зер­ка­ло» я огля­нул­ся – всё на­се­ле­ние па­ла­точ­но­го по­сёл­ка вы­шло нас про­во­жать. Кто-то даже ма­хал нам ру­ка­ми.

- Не сто­им! – на­пом­нил Пред­ста­ви­тель и я во­шёл в арку…

… и упал с вы­со­ты при­мер­но в пол­мет­ра.

«Как при вы­хо­де из стар­то­вой зоны. По­че­му не мо­гут син­хро­ни­зи­ро­вать уров­ни зем­ли?»

Но зная, что меня при­мер­но мо­жет ожи­дать, я сгруп­пи­ро­вал­ся пе­ред тем, как прой­ти пор­тал. По­это­му силь­но не уда­рил­ся. Даже го­ло­вой ни­ку­да не ткнул­ся. Но не по­ду­мал о дру­гом – что надо сра­зу же отой­ти. Ну, или, от­ка­тит­ся. Я на­чал вста­вать на том ме­сте, куда упал и тут же был сбит с ног Ка­ри­ной, ко­то­рая вы­ва­ли­лась из пор­та­ла.

- Ты чего не ото­шёл! – про­ши­пе­ла она, лёжа на мне.

- Не успел…

Она от­толк­ну­лась от меня и от­ка­ти­лась в сто­ро­ну. Я по­сле­до­вал её при­ме­ру и от­полз в про­ти­во­по­лож­ном на­прав­ле­нии. И во­вре­мя – сле­дом за нами из пор­та­ла вы­прыг­нул Пред­ста­ви­тель.

На­ко­нец я смог встать и отрях­нуть­ся.

- Инка! – по­звал я ком­па­ньон­ку.

- Да, Хо­зя­ин? – раз­дал­ся её го­ло­сок у меня над за­тыл­ком.

- Как ты?

- Всё нор­маль­но, я тут, ни­че­го не упа­ло.

Я осмот­рел­ся. Мы на­хо­ди­лись на лес­ной по­ляне, по­чти в се­ре­дине. Тра­ва была невы­со­кой, не выше ко­лен. Сама по­ля­на, в диа­мет­ре око­ло сот­ни мет­ров была окру­же­на вы­со­ки­ми, не мень­ше два­дца­ти мет­ров, де­ре­вья­ми, по­хо­жи­ми на сос­ны.

А из-за де­ре­вьев про­гля­ды­ва­лись по­кры­тые сне­гом горы.

- Как-то не по­хо­же это ме­сто на ле­со­степь. – вы­ска­зал я вслух свою мысль. – А кста­ти, где Ро­ди­он и этот… Ам­пли­ту­да?

- Я – Ам­пли­ций! Не «ам­пли­ту­да»! – раз­дал­ся сдав­лен­ный го­лос из тра­вы где-то в два­дца­ти ша­гах от меня.

-Я тебя убью, маг хре­нов… - от­ве­тил ему Ро­ди­он та­ким же сдав­лен­ным го­ло­сом.

Мы под­бе­жа­ли к ним. И маг и воин ле­жа­ли на зем­ле нич­ком и как нам ка­за­лось, немно­го ды­ми­лись.

- Что слу­чи­лось? – спо­кой­ным го­ло­сом спро­сил Пред­ста­ви­тель.

- …Да этот… муд… маг… с его за­кли­на­ни­я­ми…

Из даль­ней­ше­го объ­яс­не­ния вы­яс­ни­лось: за­кли­на­ние-де­тек­тор, ко­то­рое Ам­пли­ций «на­кол­до­вал» пред вхо­дом в этот Мир, по­че­му-то сра­бо­та­ло на Ро­ди­о­на. Вот толь­ко Ам­пли­ций не знал, что пре­ду­пре­жде­ни­ем об опас­но­сти бу­дет яр­кая вспыш­ка. В ито­ге оба чуть не ослеп­ли и по­лу­чи­ли ожо­ги.

Пред­ста­ви­тель при­ка­зал Ка­рине раз­ве­дать об­ста­нов­ку во­круг, мне дал ука­за­ние ис­сле­до­вать по­ля­ну и опре­де­лить­ся с ме­стом для ла­ге­ря. А сам стал ока­зы­вать первую по­мощь Ро­ди­о­ну и Ам­пли­цию.

Пер­вым де­лом я до­стал из сум­ки ком­пас. В этот раз он сра­бо­тал как сле­ду­ет – стрел­ка си­ним кон­цом ука­за­ла куда-то в сто­ро­ну, про­ти­во­по­лож­ную Солн­цу. Ко­то­рое, кста­ти ска­зать было до­воль­но вы­со­ко.

Я вспом­нил сло­ва Пред­ста­ви­те­ля о раз­ни­це во вре­ме­ни. По­смот­рел на часы.

«Сей­час по мо­е­му вре­ме­ни – де­вять ча­сов два­дцать две ми­ну­ты. До­бав­ля­ем два часа и по­лу­ча­ет­ся по­чти по­ло­ви­на две­на­дца­то­го. То есть, че­рез пол­ча­са солн­це бу­дет в верх­ней по­лу­ден­ной точ­ке, а се­вер – на­про­тив. Ну это если здесь два­дца­ти­че­ты­рёх­ча­со­вые сут­ки.»

Для про­вер­ки вы­нул тер­мо­метр и во­ткнул его вер­ти­каль­но в зем­лю, пред­ва­ри­тель­но «про­по­ло­в» при по­мо­щи ло­пат­ки круг диа­мет­ром око­ло по­лу­мет­ра. Тер­мо­метр, кро­ме из­ме­ре­ния тем­пе­ра­ту­ры поч­вы сей­час ра­бо­тал ещё и как гно­мон сол­неч­ных ча­сов. Я от­ме­тил ли­нию тени, за­тем по­ло­жил ли­ней­ку. А ря­дом – ком­пас. До­стал блок­нот и за­пи­сал пер­вые на­блю­де­ния.

«Ну что ж. че­рез пол­ча­са я буду знать ши­ро­ту это­го ме­ста. А пока с уве­рен­но­стью могу ска­зать, что мы в се­вер­ном по­лу­ша­рии…»

- Хо­зя­ин! Смот­ри – я тут вот на­шла ди­кий овёс! И кле­вер! – Инка про­тя­ну­ла мне пу­чок трав. – За­пи­ши пока в блок­нот! А ещё тут и му­равьи есть! И жуки!

В дру­гой руч­ке у неё ока­зал­ся жук, дли­ной не мень­ше трёх сан­ти­мет­ров, с кра­си­вым би­рю­зо­вым пан­ци­рем и длин­ны­ми уса­ми. Он пы­тал­ся жва­ла­ми уку­сить ро­бо­тес­су за паль­чик, но они бес­силь­но скреб­ли по её пла­сти­ку.

- Вот по­смот­ри­те, ка­кой кра­са­вец! – с вос­тор­гом вос­клик­ну­ла она, су­нув его мне под нос. Я ма­ши­наль­но ото­дви­нул­ся.

- Инка! Ак­ку­рат­ней! Уку­сит же! И мо­жет ока­зать­ся ядо­ви­тым!

- Не, этот не ядо­ви­тый. Ядо­ви­то­го я уже уби­ла. – те­перь мне, вме­сто жука была яв­ле­на ка­кая-то дох­лая мно­го­нож­ка, дли­ной не мень­ше пяти сан­ти­мет­ров. – Вот! Я её у му­ра­вьёв от­би­ла!

Я, за­нерв­ни­чав, встал с зем­ли.

«Вот ду­рак! На незна­ко­мой мест­но­сти го­лы­ми ру­ка­ми ра­бо­таю. А если вот та­кая тварь бы меня сей­час цап­ну­ла?» - я по­бе­жал к Пред­ста­ви­те­лю, ко­то­рый про­дол­жал об­ра­ба­ты­вать обо­жжен­ных «пер­во­про­ход­цев».

- Вы бы вста­ли с зем­ли, тут ка­кие-то ядо­ви­тые мно­го­нож­ки пол­за­ют!

- Я знаю. – невоз­му­ти­мо от­ве­тил Пред­ста­ви­тель. – Толь­ко у меня есть за­щит­ная аура, ко­то­рая нега­тив­но воз­дей­ству­ет на всех жи­вых су­ществ, ко­то­рые не яв­ля­ют­ся чле­на­ми моей груп­пы. По­это­му они не под­хо­дят ко мне.

Я по­жал пле­ча­ми и вер­нул­ся к сво­им им­про­ви­зи­ро­ван­ным «сол­неч­ным ча­са­м». Пока шло вре­мя до по­лу­дня, ре­шил опре­де­лить дав­ле­ние и по­про­бо­вать вы­счи­тать вы­со­ту горы с за­сне­жен­ной вер­ши­ной. До­стал ба­ро­метр, и тео­до­лит с тре­но­гой. Уста­но­вил тео­до­лит, вы­ров­нял его и стал рас­смат­ри­вать вер­ши­ну. За­пи­сал углы, и стал на­но­сить чер­но­вые на­брос­ки кар­ты.

«Так, за­сне­жен­ная гора от меня на два­дцать во­семь гра­ду­сов трид­цать две ми­ну­ты. Угол…»

Пока ри­со­вал в блок­но­те ори­ен­ти­ры, чуть было не упу­стил пол­день. Ров­но в две­на­дцать я при по­мо­щи ли­ней­ки за­ме­рил тень и опре­де­лил ши­ро­ту.

«Со­рок два гра­ду­са и сем­на­дцать ми­нут се­вер­ной ши­ро­ты.» - вы­та­щил тер­мо­метр и за­пи­сал по­ка­за­ния.

- Инка! – по­звал я ро­бо­тес­су. Тра­ва за­шур­ша­ла и она вы­ско­чи­ла на рас­чи­щен­ное ме­сто.

- Я обой­ду по­ля­ну, а ты по­будь здесь и смот­ри за иму­ще­ством.

- Есть, Хо­зя­ин!

Сама по­ля­на была под неболь­шим укло­ном в се­вер­ную сто­ро­ну. И мне по­ка­за­лось, что я слы­шал жур­ча­ние воды воз­ле де­ре­вьев. Я взял с со­бой несколь­ко про­би­рок из че­мо­дан­чи­ка с «На­бо­ром…» и от­пра­вил­ся в ту сто­ро­ну.

Там и в са­мом деле ока­зал­ся ру­чей. До­воль­но ши­ро­кий – око­ло двух мет­ров в ши­ри­ну и пол­мет­ра в глу­би­ну. За­ме­тил ры­бок, ко­то­рые бро­си­лись врас­сып­ную, как толь­ко я на­кло­нил­ся, что бы на­брать воды.

- Ты бы осто­рож­ней хо­дил и огля­ды­вал­ся. – ска­за­ла Ка­ри­на, по­дой­дя с дру­го­го бе­ре­га ру­чья. – Я там, в лесу, боль­шие сле­ды ви­де­ла. На мед­ве­жьи по­хо­жи.

- Тут ещё и ядо­ви­тые на­се­ко­мые есть. Точ­нее чле­ни­сто­но­гие. – вспом­нил я мно­го­нож­ку.

- Ви­де­ла уже. По трух­ля­вым пням пол­за­ют, на ли­чи­нок охо­тят­ся. – она при­се­ла,огля­ну­лась и тихо про­дол­жи­ла. – Тебе не ка­жет­ся, что мы не в том ме­сте, куда со­би­ра­лись?

- Ка­жет­ся. Но если Пред­ста­ви­тель ни­че­го не ска­жет, то мне как-то без раз­ни­цы, где про­во­дить ис­сле­до­ва­ния. – спо­кой­но от­ве­тил я. – К тому же, вре­мя, ко­то­рое он ука­зы­вал, по­чти сов­па­ло. Если здесь, ко­неч­но сут­ки как на Зем­ле.

- И что это зна­чит?

- Зна­чит, что дол­го­та та, куда он на­стро­ил пе­ре­ход.

- А ты не ду­ма­ешь, что при их воз­мож­но­стях, он мо­жет по­до­брать нуж­ное вре­мя?

- Мо­жет. Но за­чем?

Ка­ри­на за­ду­ма­лась.

- Не знаю.

- Вот и я не знаю.

- Лад­но, я пой­ду, ещё с той сто­ро­ны осмот­рю лес. – он вста­ла и со­бра­лась ухо­дить.

- По­до­жди. – я на­брал воду и взял несколь­ко ка­меш­ков со дна ру­чья. – На твой взгляд, где луч­ше все­го по­ста­вить ла­герь?

- Пока не знаю. К это­му ру­чью при­хо­дят на во­до­пой мест­ная фа­у­на. Тут даже две тро­пы на­топ­та­ли. Если оста­вать­ся на этой по­ляне, то при­дёт­ся их как-то от­пу­ги­вать. Я ду­маю, надо по­ис­кать дру­гое ме­сто.

- Со­гла­сен.Ты луч­ше про­гу­ляй­ся вниз по те­че­нию, мо­жет най­дёшь что по­луч­ше. – пред­ло­жил я. – К тому же не за­блу­дишь­ся.

- Тоже вер­но. – кив­ну­ла Ка­ри­на и дви­ну­лась вдоль ру­чья. – А на­счёт «за­блу­дить­ся» - так у меня ком­пас есть. И он тут ра­бо­та­ет.

- Да, ра­бо­та­ет. Кста­ти, по вре­ме­ни – сей­час две­на­дцать ча­сов со­рок семь ми­нут. Вы­ставь на сво­их ча­сах та­кое же вре­мя.

Ка­ри­на со­гла­си­лась и вы­ста­ви­ла по моим ча­сам.

- Встре­ча­ем­ся че­рез час в се­ре­дине по­ля­ны. – я по­ка­зал на тре­но­гу с тео­до­ли­том, сто­яв­шую в этом ме­сте.

Ка­ри­на ушла, а я вер­нул­ся к сво­им ве­щам и за­нял­ся ана­ли­зом воды.

Че­рез два­дцать ми­нут я узнал, что вода при­год­на в пищу, хоть и немно­го жест­ко­ва­та. А Инка опо­зна­ла в ка­меш­ках гра­нит­ную галь­ку.

За­тем я сно­ва оста­вил ком­па­ньон­ку сто­ро­жить вещи, а сам по­шел в про­ти­во­по­лож­ном от ру­чья на­прав­ле­нии – осмот­реть «юж­ный» край по­ля­ны. Зай­дя в лес, я уви­дел, что тут мест­ность на­чи­на­ет зна­чи­тель­но по­вы­шать­ся, слов­но я стал под­ни­мать­ся в гору. Прой­дя ещё пять­де­сят ша­гов вне­зап­но вы­шел на край овра­га. Сам овраг был неглу­бо­ким, где-то мет­ров пять-семь, но с от­вес­ны­ми сте­на­ми и по­хо­дил на эта­кое ми­ни­а­тюр­ное уще­лье. Ши­ри­ной он был не боль­ше де­ся­ти мет­ров. Прой­дя по пол­сот­ни ша­гов в обе сто­ро­ны и за­ри­со­вав чер­но­вую кар­ту с при­вяз­кой к сто­ро­нам све­та, я убе­дил­ся, что его глу­би­на, как и ши­ри­на, по­чти не ме­ня­лась. Зато я на­шёл ме­сто для ла­ге­ря – при­мер­но в ста ша­гах от того ме­ста, где я вы­шел к овра­гу, он кру­то, по­чти под пря­мым уг­лом по­во­ра­чи­вал к се­ве­ру. И в этом ме­сте была ров­ная по­ля­на, с двух сто­рон за­щи­щён­ная об­ры­вом. С тре­тьей сто­ро­ны был гу­стой непро­лаз­ный ку­стар­ник. Туда я и ре­шил схо­дить, что бы уточ­нить всё на ме­сте.

Осмот­рев по­лян­ку и на­не­ся её на свой чер­но­вой чер­тёж, я ре­шил вер­нуть­ся об­рат­но и рас­ска­зать Пред­ста­ви­те­лю о сво­ей на­ход­ке – удоб­но­го, на мой взгляд, ме­ста для ла­ге­ря.

А на той по­ляне, куда мы «вы­ва­ли­лись» Пред­ста­ви­тель уже по­чти под­нял на ноги Ро­ди­о­на и Ам­пли­ция. Они сто­я­ли, по­ша­ты­ва­лись и щу­рясь смот­ре­ли на друг дру­га. А Пред­ста­ви­тель ста­вил им за­да­чи:

-… Ро­ди­он, зна­чит ты сей­час пой­дёшь на во­сток и про­ве­дёшь раз­вед­ку леса в этом на­прав­ле­нии. А ты, Ам­пли­ций, по­ищи у себя за­кли­на­ние по­ис­ка ра­зум­ных су­ществ. И по­ста­рай­ся опре­де­лить, есть здесь кто-ни­будь кро­ме нас…

В этот мо­мент Пред­ста­ви­тель уви­дел меня.

- Ну, ка­кие пред­ва­ри­тель­ные ре­зуль­та­ты? – спро­сил он.

-По ис­сле­до­ва­нию или по по­ис­ку под­хо­дя­ще­го ме­ста для ла­ге­ря?

- И то и дру­гое.

- Если по ис­сле­до­ва­нию – вода при­год­на для пи­тья, толь­ко немно­го жест­ко­ва­та. Есть зем­ные рас­те­ния. Ка­ри­на встре­ти­ла сле­ды круп­ных жи­вот­ных, толь­ко пока не ви­де­ла ни­ко­го. Что ещё… А вот… - я ре­шил рас­ска­зать о сво­ём из­ме­ре­нии ши­ро­ты и вре­ме­ни. По­том упо­мя­нул за­мер при по­мо­щи ба­ро­мет­ра вы­со­ты этой по­ля­ны. Так же ска­зал, что горы на се­ве­ре при­мер­но в пять-шесть ты­сяч, а на юге и во­сто­ке – не выше ты­ся­чи. С за­па­да гор нет.

- А что на­счёт ме­ста для ла­ге­ря?

- Вот там, к югу, есть овраг, на его краю до­воль­но удоб­ная пло­щад­ка. – и по­ка­зал свой чер­тёж и при­мер­ное ме­сто этой по­лян­ки.

- Я по­смот­рю.- Пред­ста­ви­тель уже со­брал­ся ухо­дить, как к нам по­до­шла Ка­ри­на.

- А ка­кие у тебя ре­зуль­та­ты раз­вед­ки? – спро­сил он у неё.

- Про­шла по­чти ки­ло­метр вниз по те­че­нию ру­чья. Там он впа­да­ет в ру­чей по­боль­ше. В ме­сте впа­де­ния есть мыс, с трёх сто­рон окру­жён­ный во­дой. Мож­но по­ста­вить ла­герь там.

- А что на­счёт жи­вот­ных?

- Ви­де­ла сле­ды, по­хо­жие на мед­ве­жьи. Сле­ды раз­дво­ен­ных ко­пыт. Птиц слы­ша­ла, но пока уви­де­ла лишь несколь­ко мел­ких, по­хо­жих на дре­во­ла­зов. Пока всё.

- Лад­но, я пока осмот­рю ту пло­щад­ку, что пред­ло­жил наш ис­сле­до­ва­тель, а ты оста­вай­ся ря­дом с ним и охра­няй его во вре­мя ра­бо­ты. – и он ушёл.

А мы по­шли к остав­лен­ным мной ве­щам, ко­то­рые ка­ра­у­ли­ла Инка.

Че­рез че­ты­ре часа мы втро­ём: я, Ро­ди­он и Ка­ри­на уста­но­ви­ли ла­герь в ме­сте, ко­то­рое пред­ло­жил я. То, что пред­ла­га­ла Ка­ри­на – тоже было хо­ро­шим, но ру­чей там мел­кий, и боль­шие зве­ри мо­гут лег­ко че­рез него пе­ре­брать­ся. А тут мы с двух сто­рон за­щи­ще­ны бо­лее-ме­нее, с тре­тьей сто­ро­ны нас скры­вал гу­стой ку­стар­ник, ко­то­рый ещё мы немно­го укре­пи­ли де­ре­вян­ны­ми ко­лья­ми, ко­то­рые на­ру­би­ли в лесу.

Пока мы за­ни­ма­лись уста­нов­кой ла­ге­ря, Пред­ста­ви­тель и Ам­пли­ций де­ла­ли «за­щит­ный пе­ри­мет­р» - маг на­шёл в сво­ей кни­ге за­кли­на­ние, ко­то­рое от­пу­ги­ва­ло круп­ных зве­рей, а у Пред­ста­ви­те­ля были спе­ци­аль­ные аму­ле­ты та­ко­го же свой­ства. Ам­пли­ций кол­до­вал над ку­стар­ни­ком, уста­нав­ли­вая свои «ма­ги­че­ские ми­ны». А Пред­ста­ви­тель по­ста­вил на рас­сто­я­нии два­дца­ти ша­гов от па­ла­ток три ше­ста, на вер­ши­нах ко­то­рых были при­креп­ле­ны ма­лень­кие «стек­лян­ны­е» ша­ри­ки.

- У них прин­цип ра­бо­ты схож с тем, ко­то­рый при­ме­ня­ет­ся в све­то­за­рах – по­яс­нил он. – От­го­ня­ют всё, что мо­жет ока­зать­ся враж­деб­ным нам.

Все наши меры предо­сто­рож­но­сти были нелиш­ни­ми – во вре­мя раз­вед­ки Ро­ди­он на­ткнул­ся на стаю ка­ких-то по­ло­са­тых вол­ков, от ко­то­рых ему при­шлось от­стре­ли­вать­ся. Он убил дво­их и ра­нил ещё пя­те­рых, преж­де, чем они от него от­ста­ли. Жаль толь­ко, что нам не до­ста­лось ни од­но­го тру­па – вол­ки их ута­щи­ли.

Ам­ли­ци же, экс­пе­ри­мен­ти­руя со сво­и­ми по­ис­ко­вы­ми за­кли­на­ни­я­ми «по­звал» к нам мест­но­го «хо­зя­и­на» - это ока­зал­ся пят­ни­стый саб­ле­зу­бый мед­ведь, ро­стом по­чти в два мет­ра. Но его от­пуг­нул Пред­ста­ви­тель. По­это­му мне при­шлось вре­мен­но пре­кра­тить ис­сле­до­ва­ния и со­брать всё обо­ру­до­ва­ние. По­сле чего мы и за­ня­лись обу­строй­ством ла­ге­ря.

За все­ми эти­ми за­бо­та­ми я чуть было не упу­стил за­кат – мне нуж­но было точ­но от­ме­тить вре­мя за­ка­та. А от­сю­да не было вид­но го­ри­зон­та. При­шлось лезть на де­ре­во, вы­ма­зать­ся в смо­ле, но всё же уви­деть, как на за­па­де солн­це за­хо­дит за холм, по­кры­тый ле­сом. На де­ре­ве меня стра­хо­вал Ро­ди­он, а Ка­ри­на и маг за­ни­ма­лись ужи­ном.

Ко­гда мы спу­сти­лись, у па­ла­ток го­рел ко­стёр, из жер­дей был со­бран им­про­ви­зи­ро­ван­ный стол, а лав­ка­ми слу­жи­ли два брев­на, при­та­щен­ных из леса. На сто­ле были раз­ло­же­ны от­кры­тые кон­сер­вы, сто­я­ло два чай­ни­ка с ки­пят­ком.

- …Слу­шай, Ам­пли­ций, а как ты сво­им за­кли­на­ни­ем мед­ве­дя того пят­ни­сто­го по­звал? Ты же ра­зум­ных ис­кал? – спро­сил Ро­ди­он, на­ма­зы­вая на га­ле­ту мас­ло.

- Ну… Ви­ди­мо он тут са­мый ум­ный. В ра­ди­у­се пя­ти­сот мет­ров. Вот и при­шёл. – от­ве­тил маг.

У ко­ст­ра было хо­ро­шо. Впер­вые за пять дней я ужи­нал не в оди­но­че­стве. Ко­неч­но, до это­го со мной ря­дом была Инка, но… всё же она не че­ло­век. Вот и сей­час она си­де­ла на бревне ря­дом со мной и, как мне ка­за­лось, немно­го рев­но­ва­ла. И гру­сти­ла – ведь до это­го я го­во­рил толь­ко с ней, а те­перь я бе­се­до­вал с но­вы­ми зна­ко­мы­ми.

- Во­об­ще, стран­но это. – вдруг ска­за­ла Ка­ри­на, доев свой ужин. – Мы сюда, в этот­Мир по­па­ли со стёр­той лич­ной па­мя­тью. А за­чем?

Она по­ста­ви­ла пу­стую бан­ку на стол и по­вер­ну­лась к Пред­ста­ви­те­лю, ко­то­рый си­дел немно­го в сто­роне и что-то пи­сал в блок­но­те.

- Вот ска­жи­те нам, то­ва­рищ Пред­ста­ви­тель – за­чем нам сти­ра­ют па­мять, дают ка­кие-то «но­вы­е» про­фес­сии, от­прав­ля­ют в но­вые Миры?

Он вдруг пе­ре­стал пи­сать и непо­движ­но уста­вил­ся в одну точ­ку.

- Во! Дела! – ска­зал Ро­ди­он по­сле пя­ти­ми­нут­но­го мол­ча­ния – Ка­жет­ся, ты его пе­ре­гру­зи­ла! Он за­вис!

- Нет, я не за­вис. Но да, во­прос меня немно­го «пе­ре­гру­зи­л». Он слиш­ком слож­ный, что бы дать на него про­стой от­вет.

- Ну, а всё-таки? – не удер­жа­лась Ка­ри­на. – Долж­на же быть ка­кая-то цель у все­го это­го?

- Да, цель есть. Но вы о ней узна­е­те толь­ко с пя­то­го ран­га. Ко­гда до­стиг­не­те это­го уров­ня, то вас на­пра­вят в Ака­де­мию Де­пар­та­мен­та на пе­ре­под­го­тов­ку!

«Час от часу не лег­че! Тут ещё и Ака­де­мия есть! И ка­кая-то «пе­ре­под­го­тов­ка»… На­вер­но ещё и «У­прав­ле­ние Де­пар­та­мен­та» в ка­ком-ни­будь мно­го­этаж­ном зда­нии за­се­да­ет…»

- Ага, от­пра­вят как же… - по­вор­чал Ро­ди­он. – До та­ко­го ещё до­жить надо!

И он, до­пив свой чай и спо­лос­нув круж­ку при­нял­ся чи­стить один из двух пи­сто­лей. Его ору­жие было дву­стволь­ным пе­ре­лом­ным пи­сто­ле­том, за­ря­жав­ше­е­ся па­тро­на­ми, по­хо­жи­ми на охот­ни­чьи. Но, ко­гда я при­смот­рел­ся, то по­нял, что это не па­тро­ны а сво­е­го рода съём­ные ка­мо­ры, каж­дая за­ря­жа­лась от­дель­но – в неё встав­лял­ся пи­стон, за­тем из по­ро­хов­ни­цы с до­за­то­ром за­сы­пал­ся по­рох, пыж, пуля и сно­ва пыж. Пули были раз­ные, по­хо­же, как и у меня – и обыч­ные и раз­рыв­ные и за­жи­га­тель­ные. Вот толь­ко та­ин­ствен­ных «У­ни­что­жи­те­лей» я у Ро­ди­о­на не при­ме­тил. Хотя, мо­жет он их пря­чет до «о­со­бо­го слу­ча­я». Та­ких вот «за­ряд­ных ка­мор» у него на каж­дую пи­столь было по шесть штук.

«До­воль­но ар­ха­ич­ная кон­струк­ция. По­те­ря­ешь одну ка­мо­ру и где брать но­вые?» - хотя, это и так был по­нят­но – в «ма­га­зи­не» Устрой­ства.

- А вот по­че­му вам та­кие стран­ные пи­сто­ли вы­да­ли, а вот мне – ре­воль­вер се­ми­за­ряд­ный? - спро­сил я. – Вам, как во­и­нам, и ору­жие надо по­луч­ше!

- Не знаю. – по­жал пле­ча­ми Ро­ди­он. – Я вот тоже при­смат­ри­вал себе ору­жие в ма­га­зине, но там цены…

- Всё име­ет объ­яс­не­ние. – вдруг ска­зал Пред­ста­ви­тель. – Воин мо­жет ока­зать­ся в си­ту­а­ции, ко­гда до бли­жай­ше­го Устрой­ства мо­жет быть очень да­ле­ко. А с та­ким ору­жи­ем он без бо­е­при­па­сов не оста­нет­ся. Пули ему куз­нец ото­льёт или сам на­де­ла­ет, по­рох – у Ал­хи­ми­ка ку­пит. Как и пи­сто­ны. Да и чи­нить та­кой пи­столь мож­но тоже у куз­не­ца. А вот та­кие па­тро­ны как у тебя, Ис­сле­до­ва­тель, мож­но либо у очень про­дви­ну­то­го Ма­сте­ра при­об­ре­сти, ли­бов Устрой­стве. И ре­монт в Устрой­стве Де­пар­та­мен­та. Или сно­ва идти к очень про­дви­ну­то­му Ма­сте­ру. С дру­гой сто­ро­ны, Ис­сле­до­ва­тель, как пра­ви­ло, ра­бо­та­ет в оди­но­че­стве. По­это­му ему на стар­те вы­дан та­кой «про­дви­ну­тый» пи­сто­лет. И три де­сят­ка па­тро­нов. Но это - на край­ний слу­чай и толь­ко для обо­ро­ны. Он не дол­жен го­нять­ся за чу­до­ви­ща­ми или бо­роть­ся со зло­де­я­ми. У него со­всем дру­гие за­да­чи.

«А что, ло­гич­но. Ви­ди­мо Де­пар­та­мент дав­но уже от­ра­бо­тал все эти во­про­сы.»

- Лад­но, фиг с ней, с «не­ко­ей це­лью». Вы луч­ше по­яс­ни­те, по­че­му мы ока­за­лись не в том ме­сте, о ко­то­ром нас пре­ду­пре­жда­ли? – спро­сил я. – И по­че­му вы от­пра­ви­лись с нами?

- По­че­му мы не там, куда хо­те­ли пе­ре­ме­стить­ся? – уточ­нил во­прос Пред­ста­ви­тель.

- Да. Вы го­во­ри­ли о «хол­ми­стой ле­со­сте­пи». А мы, судя по все­му,ока­за­лись в гор­ной до­лине. – ска­за­ла Ка­ри­на.

Пред­ста­ви­тель по­смот­рел в свой блок­нот.

- Та­кое бы­ва­ет. Мо­жет быть, неболь­шое сме­ще­ние во вре­мя уста­нов­ки пор­та­ла. Мы долж­ны были ока­зать­ся вот там – Пред­ста­ви­тель ука­зал ру­кой в сто­ро­ну юга – по ту сто­ро­ну гор­но­го хреб­та. Там на­хо­дит­ся та ле­со­степь, о ко­то­рой я го­во­рил. А мы пе­ре­ме­сти­лись по­чти на че­ты­ре гра­ду­са по ши­ро­те на се­вер.

- Это что та­кое? А если бы по­па­ли на гору, или сва­ли­лись в про­пасть? Или ока­за­лись бы по­сре­ди оке­а­на? – вы­го­ва­ри­ва­ла ему Ка­ри­на. – Цена та­кой ошиб­ки – наша жизнь?

- Нет, та­кое не про­изой­дёт. Пор­тал по­доб­но­го типа от­кры­ва­ет­ся толь­ко над су­шей, под­би­ра­ет­ся ме­сто с опре­де­лён­ной вы­со­той над уров­нем моря. Если в точ­ке от­кры­тия есть пре­пят­ствие или угро­за для жиз­ни, то он сме­ща­ет­ся к наи­бо­лее под­хо­дя­щей мест­но­сти для вы­хо­да. Та­кое пра­ви­ло. Что же на­счёт во­про­са, по­че­му я по­шёл с вами. Дело в том, что на том участ­ке, ко­то­рый кон­тро­ли­ру­ет от­де­ле­ние в ко­то­ром ра­бо­таю я, про­изо­шла на­клад­ка. Де­пар­та­мент на­пра­вил к нам под­го­тов­лен­ную груп­пу По­се­лен­цев, Ко­ло­ни­стов и про­чих При­клю­чен­цев, а Мир, в ко­то­рый они долж­ны были зай­ти, ещё не ис­сле­до­ван. У нас про­сто не ока­за­лось сво­бод­ных Ис­сле­до­ва­те­лей – они ещё не вер­ну­лись с преды­ду­ще­го за­да­ния. Вот и при­шлось, так ска­зать «им­про­ви­зи­ро­вать» - я сво­им ре­ше­ни­ем со­брал груп­пу, ко­то­рую и воз­гла­вил лич­но. К тому же мне надо уста­но­вить здесь несколь­ко пор­та­лов и Устройств Де­пар­та­мен­та.

Пред­ста­ви­тель за­кон­чил свою речь, сло­жил блок­нот в сум­ку и по­шёл к сво­ей па­лат­ке. Она у него была боль­ше на­ших, «стан­дарт­ных до­ми­ко­в», по­чти в два раза.

- Уста­но­ви­те ноч­ное де­жур­ство. Меня тре­во­жить толь­ко в край­нем слу­чае, если про­изой­дёт что-ни­будь экс­тра­ор­ди­нар­ное. Зав­тра про­дол­жим ис­сле­до­ва­ния. – он за­шёл в свою па­лат­ку, по­вер­нул­ся к нам и ска­зал: - Спо­кой­ной ночи!

Мы все ему по­же­ла­ли того же.

- Я буду пер­вым де­жу­рить! – ска­зал Ам­пли­ций.

- Нет, пер­вым буду де­жу­рить я. Мне ещё си­сте­ма­ти­зи­ро­вать со­бран­ное за день надо – ска­зал я. – И при­мер­ную кар­ту на­ри­со­вать.

- Пра­виль­но. – под­дер­жал меня Ро­ди­он, за­кан­чи­вая с чист­кой пи­сто­лей. – А ты во­об­ще иди про­верь свои за­кли­на­ния и спи до утра, на­би­рай­ся этой, как его… Маны! Вот!

Маг по­жал пле­ча­ми и по­шёл к ку­стар­ни­ку про­ве­рять «ма­ги­че­ское мин­ное по­ле».

- Ты, Ар­се­ний де­жу­ришь до по­лу­но­чи. – Ро­ди­он убрал пи­сто­ли в ка­бу­ры и встал с брев­на. - По­том я, до пол­чет­вер­то­го. А ты, Ка­ри­на, с пол­чет­вер­то­го до семи утра. Со­глас­ны?

Мы кив­ну­ли.

- Ну, то­гда мы по­шли от­ды­хать. – Ро­ди­он взял со сто­ла свою по­су­ду и по­шёл к себе в па­лат­ку. Ка­ри­на тоже со­бра­ла свои вещи и по­шла в свой «до­ми­к». У ко­ст­ра оста­лись толь­ко мы с Ин­кой, ко­то­рая впол­го­ло­са на­пе­ва­ла «А нам всё рав­но…». Да ещё у ку­стов ма­я­чи­ла тём­ная тень Ам­ли­ция, ко­то­рый чего-то там про­ве­рял и бор­мо­тал впол­го­ло­са ка­кие-то за­кля­тия.

Я до­стал из сум­ки блок­нот с за­пи­ся­ми и тет­рад­ку, в ко­то­рой вёл днев­ник и стал пи­сать:

«День 5…»