Глава 4

Гла­ва о том, по­че­му глав­но­го ге­роя веч­но му­ча­ют недоб­рые пред­чув­ствия, а так­же про то, как он вновь влез в дра­ку.

Вот и пер­вая цель мо­е­го пу­те­ше­ствия – мир на­шей Ала­ны. Сто­ян­ка по­ез­да пол­ча­са. Я во­об­ще за­ме­тил, что в каж­дом мире, где есть оста­нов­ки, наш со­став сто­ит по­дол­гу, ну уж ми­нут два­дцать - это ми­ни­мум, прав­да пару раз были ко­рот­кие на ка­ких-то по­лу­стан­ках, но это ско­рее ис­клю­че­ния, да и про­ис­хо­ди­ли они но­чью. Кста­ти, вот тоже ин­те­рес­ный фе­но­мен, наш по­езд дви­жет­ся по раз­ным ми­рам, со­от­вет­ствен­но раз­ное вре­мя су­ток в них - это вполне нор­маль­ное яв­ле­ние, од­на­ко нет, смер­кать­ся на­ча­лось как все­гда.Ну, в смыс­ле, у нас в ака­де­мии в это вре­мя года тем­не­ет где-то в на­ча­ле де­ся­то­го, так и во вре­мя по­езд­ки тоже са­мое, смер­кать­ся на­ча­ло где-то в де­вять, а к один­на­дца­ти за ок­ном уже плес­ка­лась тьма, ино­гда рас­цве­чи­ва­е­мая ог­ня­ми ред­ких по­се­ле­ний мимо ко­то­рых про­но­сил­ся наш со­став. Не знаю, то ли так само со­бой по­лу­ча­лось, то ли марш­рут был спе­ци­аль­но по­до­бран по­доб­ным об­ра­зом для удоб­ства пас­са­жи­ров, во­об­ще-то я скло­нял­ся к по­след­ней вер­сии, ибо сви­сто­пляс­ка за ок­ном со сме­ной дня и ночи мало кому при­шлась бы по душе. Хотя, ко­гда твой по­езд идет где-то в оке­а­ни­че­ских глу­би­нах, а за ок­ном сну­ют рыб­ки, ве­се­ло свер­кая че­шу­ей в лу­чах сол­ныш­ка, как-то нер­виш­ки, зна­е­те ли, тоже на­чи­на­ют по­ша­ли­вать. А вот моим уче­ни­кам хоть бы что, хотя оно в прин­ци­пе и по­нят­но, не пер­вый год поди ез­дят - при­вык­ли. Мы же с Ба­то­ном ча­стень­ко за­дер­ги­ва­ли штор­ку, что­бы не трав­ми­ро­вать себе нашу ра­ни­мую пси­хи­ку.

Ну да лад­но. Ко­ро­че, на сле­ду­ю­щий день по­сле слу­чая с ро­зо­вым глю…тьфу-ты, кро­ко­ди­лом, наш со­став при­был в ко­ро­лев­ство Гер­кан, где и про­жи­ва­ли ро­ди­те­ли юной сук­куб­ши. Вок­зал, надо ска­зать, здесь был про­сто ши­кар­ный, нечто воз­душ­ное в древ­не­во­сточ­ном сти­ле, толь­ко вме­сто ми­на­ре­тов ка­кие-то вы­со­кие ажур­ные кон­струк­ции, боль­ше все­го по­хо­жие на необыч­но­го вида ан­тен­ны ра­дио­ло­ка­то­ров. А вот на­ро­ду было немно­го, зато вдоль пер­ро­на при­сут­ство­ва­ли угрю­мо­го вида страж­ни­ки, с ног до шеи за­ко­ван­ные в ка­кую-то необыч­ную че­шуй­ча­тую бро­ню.

Чест­но го­во­ря, была у меня на­деж­да, что Ала­ну встре­тят пря­мо на стан­ции, а я со спо­кой­ной ду­шой и со­ве­стью про­дол­жу свой путь - увы, ей не суж­де­но было сбыть­ся, о чем мне и со­об­щи­ла де­вуш­ка, вни­ма­тель­но огля­дев встре­ча­ю­щих. Что ж, при­шлось вы­гру­жать­ся, при­чем вме­сте со всей сво­ей бра­ти­ей.

- Мы бу­дем здесь по­сле­зав­тра в это же вре­мя, так что не опаз­ды­вай­те? – ска­зал про­вод­ник, де­лая ка­кую-то по­мет­ку у нас в би­ле­тах.

- Это как так? - уди­вил­ся я.

- Как обыч­но, - по­жал пле­ча­ми тот. – Дви­же­ние на­ше­го со­ста­ва рас­пи­са­но так, что мы бы­ва­ем в каж­дом мире, где есть наша оста­нов­ка, че­рез день в одно и то же вре­мя. Кста­ти, де­тей я вам по­со­ве­то­вал бы оста­вить в при­вок­заль­ной го­сти­ни­це.

- А что-то не так?

- Да нет, - про­вод­ник по­ко­сил­ся в сто­ро­ну бли­жай­ше­го страж­ни­ка, - про­сто, ТАК, бу­дет про­ще.

- Ясно, - я по­ни­ма­ю­ще кив­нул. – Спа­си­бо за со­вет.

- Да не за что, - улыб­нул­ся ста­рик и, до­став из кар­ма­на фор­мен­но­го пи­джа­ка плос­кую ме­тал­ли­че­скую ба­ноч­ку, про­тя­нул ее мне. – Вот, возь­ми­те.

- Это что? – спро­сил я и хо­тел, уже было от­крыть неожи­дан­ный по­да­рок, но про­вод­ник быст­ро схва­тил меня за руку. – По­верь­те, не сто­ит…это так ска­зать в осо­бых слу­ча­ях, если…

Неожи­дан­но прон­зи­тель­ный гу­док па­ро­во­за за­глу­шил по­след­ние сло­ва мо­е­го со­бе­сед­ни­ка. Тот бро­сил взгляд на часы и, под­няв жел­тый фла­жок, по-мо­ло­дец­ки вспрыг­нул на под­нож­ку ва­го­на. Со­став дер­нул­ся и мед­лен­но дви­нул­ся с ме­ста.

- В ка­ких слу­ча­ях?! – крик­нул я, но про­вод­ник не от­ве­тил, а толь­ко под­нес рас­кры­тую ла­донь к ко­зырь­ку сво­ей фу­раж­ки.

Твою. Я мыс­лен­но вы­ру­гал­ся, с гру­стью смот­ря вслед ухо­дя­щей вдаль змеи по­ез­да. Это еще что за неожи­дан­ные дары? Ох не люб­лю я всей этой та­ин­ствен­ной непо­нят­но­сти, про­сто жуть как не люб­лю.

- Ба­тон, - по­до­звал я кота и ко­гда тот по­до­шел, су­нул ему под нос по­да­рен­ную ба­ноч­ку. – Что чу­ешь?

Кот воз­му­щен­но по­смот­рел на меня, но бан­ку по­ню­хал, по­че­сал ла­пой про­меж ушей, сно­ва по­ню­хал, вновь по­че­сал…по­сле седь­мо­го та­ко­го по­че­са у меня за­кра­лась роб­кая мысль, что коту за­пах явно нра­вить­ся, мало того гла­за у него ка­кие-то слиш­ком доб­рые ста­ли, прям как у во­ждя ми­ро­вой ре­во­лю­ции. При­шлось, к ве­ли­ко­му разо­ча­ро­ва­нию ко­тей­ко, сроч­но пря­тать ко­ро­боч­ку куда по­даль­ше и ре­шать, что де­лать даль­ше. Я за­ду­мал­ся. Ко­неч­но, мож­но про­сто со­про­во­дить де­воч­ку до са­мо­го дома, но, во-пер­вых, со мной еще пя­ток со­рван­цов, во-вто­рых, как-то на душе не спо­кой­но, а по­се­му…

- Ала­на, а ты не мог­ла как-ни­будь свя­зать­ся от­сю­да со сво­и­ми ро­ди­те­ля­ми?

Де­воч­ка на миг за­ду­ма­лась, за­тем кив­ну­ла го­ло­вой.

- По­про­бую.

Она из­влек­ла из су­моч­ки зер­каль­це в зо­ло­че­ной опра­ве и при­ня­лась что-то быст­ро буб­нить себе под нос. Я вздох­нул. Не, ма­гия - это ко­неч­но хо­ро­шая шту­ка и у нее мно­же­ство плю­сов, но ино­гда тех­ни­че­ские ре­ше­ния они как-то про­ще что ли. На­при­мер, тот же маг мо­жет од­ним ма­но­ве­ни­ем руки сне­сти це­лое зда­ние, но в бою, пока он под­го­тав­ли­ва­ет свое за­кли­на­ние, из него де­сять раз мо­гут уже фарш сде­лать и пель­меш­ки сле­пить. Вот и сей­час, пока Ала­на бор­мо­та­ла свое за­кли­на­ние, я уже раз пять мог бы по­зво­нить по мо­биль­но­му, но, увы, в этом мире он не ра­бо­тал. Во­об­ще про­бле­ма вза­и­мо­дей­ствия ма­ги­че­ско­го и тех­ни­че­ско­го ми­ров на по­вест­ке дня сто­я­ла до­воль­но ост­ро. Дело в том, что там, где дей­ство­ва­ла ма­гия, от­ка­зы­ва­лась ра­бо­тать вся­че­ская тех­ни­ка, не, там раз­лич­ные ме­ха­низ­мы вплоть до па­ро­во­зов и ди­ри­жаб­лей вполне нор­маль­но функ­ци­о­ни­ро­ва­ли, а вот раз­лич­ные элек­трон­ные при­бам­ба­сы, типа ком­пью­те­ров, со­то­вых те­ле­фо­нов, те­ле­ви­зо­ров, ну и тому по­доб­ное, от­ка­зы­ва­лись на отрез. То же са­мое было и с ма­ги­ей в так на­зы­ва­е­мых тех­но­ген­ных ми­рах.Про­стые за­кли­на­ния типа чте­ния мыс­лей, ну или га­да­ния на ко­фей­ной гуще, – дей­ство­ва­ли, но по­про­буй маг мет­нуть тот же фай­ер­бол, то ле­жать бы ему в боль­нич­ке, га­дая на той же гуще, чего это ему так хре­но­ва­тень­ко. Прав­да, су­ще­ство­ва­ли еще так на­зы­ва­е­мые тех­но­ма­ги­че­ские из­ме­ре­ния, где на­у­ка с ма­ги­ей раз­ви­ва­лись рука об руку, но по­доб­ное было ред­ко­стью. Мало того, по­доб­ные миры по­че­му-то ред­ко шли на кон­такт с дру­ги­ми из­ме­ре­ни­я­ми, пред­по­чи­тая дер­жать свои гра­ни­цы за­кры­ты­ми. Ну, в об­щем-то, на дан­ный мо­мент вре­ме­ни с ака­де­ми­ей кон­та­чил толь­ко один из по­доб­ных ми­ров, да и то эта связь едва не раз­ва­ли­лась по­сле слу­чая с по­хи­ще­ни­ем де­тей, ибо, из-за при­ме­не­ния про­тив­ни­ком тех­ни­че­ских устройств, по­до­зре­ние пало на эмис­са­ров тех­но­ма­ги­че­ско­го мира. Кста­ти, в моем клас­се есть уче­ни­ца Рей­не­ра, она как раз от­ту­да, а ее сест­ра Ирен дол­гое вре­мя жила в моем доме, да и сей­час до­воль­но ча­стый гость. Она по­зна­ко­ми­лась со мной, едва узна­ла от Рей­не­ры, что я из тех­но­ген­но­го мира и за­ня­лась изу­че­ни­ем ис­то­рии Зем­ли, за­став­ляя меня че­рез рек­то­ра снаб­жать ее раз­лич­ной ли­те­ра­ту­рой на­ше­го мира. Имен­но из раз­го­во­ров с ней я и узнал, что тех­но­ген­ных ми­ров на­мно­го мень­ше, чем ма­ги­че­ских, а уж до­стиг­ших опре­де­лен­ной сту­пе­ни в тех­ни­че­ском раз­ви­тии, ко­гда с ними мож­но всту­пить в пря­мой кон­такт, во­об­ще еди­ни­цы. Ирен даже хо­те­ла от­пра­вить­ся лич­но в наш мир, дабы по­пы­тать­ся на­ла­дить дру­же­ские от­но­ше­ния, но я ей тут по­ка­зал пару филь­мов про «доб­рых» дя­де­чек в стро­гих ко­стю­мах и же­ла­ния у ней как-то сра­зу по­уба­ви­лось. Хотя ко­неч­но гол­ли­вуд­чи­на была мах­ро­вая, но не ду­маю, что ре­аль­ность на­мно­го от­ли­ча­лась бы. Так что при­шлось огра­ни­чить­ся обе­ща­ни­ем, сво­зить как-ни­будь в свой мир и про­ве­сти там неболь­шую экс­кур­сию.

Тем вре­ме­нем Ала­на все же ви­ди­мо с кем-то свя­за­лась, по­то­му как ото­шла от ре­бят в сто­рон­ку и при­ня­лась что-то быст­ро го­во­рить, вгля­ды­ва­ясь в зер­ка­ло, за­тем тя­же­ло вздох­ну­ла и су­ну­ла его на­зад в су­моч­ку.

- На­сколь­ко я по­ни­маю, встре­чать тебя ни­кто не бу­дет, - ска­зал я, под­хо­дя бли­же.

Ала­на по­смот­ре­ла в мою сто­ро­ну и, ко­рот­ко кив­нув, от­ве­ла взгляд.

- Отец с ма­те­рью сроч­но были вы­нуж­де­ны от­пра­вить­ся в сто­ли­цу, так что дома за стар­ше­го сест­ра оста­лась, - угол­ки губ де­воч­ки нерв­но дер­ну­лись.

- А с сест­рой пы­та­лась свя­зать­ся?

- Не от­ве­ча­ет, а папа с ма­мой не зна­ют по­че­му она не при­е­ха­ла меня встре­чать.

- Ясно, зна­чит до­бе­рем­ся сами, не пе­ре­жи­вай, - я обод­ря­ю­ще улыб­нул­ся юной сук­ку­бе, хотя, при­знать­ся, на душе по­че­му-то непри­ят­но под­скре­бы­ва­ло.

В ре­зуль­та­те пары ми­нут на­пря­жен­ных раз­ду­мий, я ре­шил вос­поль­зо­вать­ся со­ве­том на­ше­го стран­но­го про­вод­ни­ка … По­че­му стран­но­го? Ну, зна­е­те ли, не верю я во вся­че­ские слу­чай­но­сти, а его по­ве­де­ние пря­мо во­пит, что «ка­за­чок-то за­слан­ный», хотя воз­мож­но это моя за­ста­ре­лая па­ра­нойя вновь разыг­ра­лась. Не, я ко­неч­но от соб­ствен­ной тени на бли­жай­ший столб не взби­ра­юсь, но Штир­ли­цем по­рой себя чув­ствую. А осо­бен­но ее обостре­ние про­изо­шло по­сле того пись­ма, най­ден­но­го на сто­ле пря­мо в моей ком­на­те. Это слу­чи­лось где-то че­рез ме­сяц по­сле на­ше­го три­ум­фаль­но­го воз­вра­ще­ния в ака­де­мию. Я то­гда при­шел до­мой и об­на­ру­жил у себя на сто­ле за­пе­ча­тан­ный кон­верт. Спер­ва я как-то не об­ра­тил на него вни­ма­ния, ну кон­верт и кон­верт, ле­жит себе и ле­жит, что тут та­ко­го? А вот по­том, чи­тая на сон гря­ду­щий свое лю­би­мое про­из­ве­де­ние о «Про­бле­мах раз­мно­же­ния Бер­гей­ских ди­коб­ра­зо­в» …Кста­ти, надо за­ме­тить, при­за­ня­тая кни­жен­ция. Не, не в смыс­ле со­дер­жа­ния, ибо там та­кая на­уч­ная тя­го­мо­ти­на, что моз­ги сло­ма­ешь, за­нят­ная она в том смыс­ле, что по­сле нее спит­ся хо­ро­шо. Бук­валь­но пол­стра­нич­ки и от­ру­ба­ет как от хо­ро­ше­го уда­ра по баш­ке, спишь, аки мла­де­нец толь­ко слюн­ки пу­зы­ри­ка­ми. Я за все свое вре­мя пре­бы­ва­ния в ака­де­мии толь­ко за де­ся­ток стра­ниц пе­ре­брал­ся, но чи­таю ре­гу­ляр­но, а по­се­му сон у меня спо­кой­ный и креп­кий. Прав­да, по­нял мало, но твер­до уяс­нил, что Бер­гей­ский ди­коб­раз – это наше все, а еще он боль­шой и ко­лю­чий… Так, о чем это я? Ах да…

Ну, в об­щем, лежу я, зна­чит, чи­таю, ду­маю о му­че­ни­ях бед­ных ди­коб­ра­зи­ков, пе­ре­жи­ваю за жи­во­ти­нок бук­валь­но всей ду­шой (про­бле­мы у них, зна­е­те ли еще те, да к тому же в та­кой сфе­ре…, а душа у меня ши­ро­кая - рус­ская) и тут бац…лег­кий ве­те­рок сду­ва­ет кон­вер­тик со сто­ла и пря­мо мне под нос. Я ко­неч­но вни­ма­ния спер­ва ноль, пока мой взгляд не скольз­нул по кар­тин­ке, ну что на кон­вер­те на­ма­ле­ва­на, вот тут меня про­ня­ло, ибо с ри­сун­ка на меня уко­риз­нен­но взи­рал вождь, стоя на ста­рень­ком бро­не­вич­ке и ука­зы­вая вер­ную до­ро­гу на…кхм...к свет­ло­му бу­ду­ще­му. Блин, я аж от­прыг­нул и уста­вил­ся на кон­верт, слов­но у меня на кро­ва­ти ле­жал не ма­лень­кий бу­маж­ный пря­мо­уголь­ник, а как ми­ни­мум гре­му­чая змея. От­ку­да!!? Я снял со сте­ны ви­сев­ший там меч и осто­рож­но под­дел им кон­вер­тик, немно­го про­по­ров бу­ма­гу… ни­фи­га. Кон­верт не взо­рвал­ся, не вспых­нул ад­ским пла­ме­нем, из него не по­сы­пал­ся по­до­зри­тель­ный бе­лый по­ро­шок…ни­че­го. Я вздох­нул и, во­дру­зив меч на ме­сто, взял кон­верт в несколь­ко дро­жа­щие руки. Кон­верт как кон­верт, прав­да, не со­вре­мен­ный, а ско­рее вре­мен СССР, но вы­гля­дит как но­вень­кий. Чер­тов­щи­на ка­кая-то. Хотя, мо­жет его наш рек­тор при­слал? С дру­гой же сто­ро­ны, за­чем это ему, не про­ще вы­звать на ко­вер? Од­на­ко то­гда от­ку­да кон­верт, ибо, на­сколь­ко я знаю, до­ро­га в наш мир из­вест­на толь­ко ему. Я тя­же­ло вздох­нул и, ре­ши­тель­ным дви­же­ни­ем руки, разо­рвал кон­верт с краю. Внут­ри ле­жал ли­сток бу­ма­ги, на ко­то­ром ак­ку­рат­ным бук­валь­но кал­ли­гра­фи­че­ским по­чер­ком была на­пи­са­на все­го пара стро­чек: «Все еще толь­ко на­чи­на­ет­ся. Жди».

Что на­чи­на­ет­ся? Кого или чего ждать?

Имен­но эти во­про­сы мы об­суж­да­ли в тот день в на­шем тес­ном дру­же­ском кру­гу за ку­хон­ным сто­лом, но так ни к чему опре­де­лен­но­му и не при­шли. Гла­фи­ра лишь ска­за­ла, что в дом ни­кто не вхо­дил и ей ни­че­го не пе­ре­да­вал, хотя, если чест­но, я в этом и не со­мне­вал­ся. Крис, узнав о стран­ном пись­ме, быст­рень­ко обо­шел весь дом в со­про­вож­де­нии До­ро­фе­и­ча, но ни­че­го по­до­зри­тель­но­го не об­на­ру­жил. Гном, кста­ти, по­чти на час за­дер­жал­ся в моем по­греб­ке, под пред­ло­гом бо­лее де­таль­но­го об­сле­до­ва­ния на пред­мет под­зем­ной ма­гии, в ре­зуль­та­те чего за ним при­шлось от­прав­лять Ба­то­на, по­сле того как сни­зу ста­ло до­но­сить­ся ра­зу­да­лое пес­но­пе­ние. Кот тоже не вер­нул­ся, и в сто­ро­ну по­гре­ба вы­дви­ну­лась наша «тя­же­лая ар­тил­ле­ри­я» в виде моей до­мо­пра­ви­тель­ни­цы с «по­лов­ни­ком мас­со­во­го по­ра­же­ни­я» в ру­ках. Че­рез несколь­ко ми­нут по­ря­док в по­гре­бе был вос­ста­нов­лен, а про­ви­нив­ши­е­ся во­ору­же­ны мет­ла­ми и щет­ка­ми, по­сле чего на­прав­ле­ны на ис­пра­ви­тель­ные ра­бо­ты по бла­го­устрой­ству тер­ри­то­рии и чист­ке от­хо­жих мест.

Не, Гла­фи­ра у меня все же зо­ло­то и гля­дя на нее в го­ло­ве по­сто­ян­но всплы­ва­ют строч­ки сти­ха, ну того что про коня оста­но­вит, в го­ря­щую избу вой­дет, дра­ко­ну глаз на хвост на­тя­нет и хо­бот ему отор…блин не, там вро­де про сло­на, хотя от­ку­да там слон и дра­кон…тьфу-ты, ко­ро­че, не суть важ­но.

Ну, зна­чит, ре­ши­ли от­не­сти пись­мо Хри­сто­фо­ры­чу и по­смот­реть, что он на это ска­жет. Рек­то­ра пись­мо не столь­ко взвол­но­ва­ло, сколь­ко уди­ви­ло, хотя если чест­но, то по нему не пой­мешь. Он кон­верт за­чем-то спа­лил в пе­пель­ни­це, по­сле чего дол­го мял пе­пел в ру­ках и та­ин­ствен­но хмы­кал, пе­ри­о­ди­че­ски пус­кая за­мыс­ло­ва­тые коль­ца из сво­ей длин­ной труб­ки, в ре­зуль­та­те ска­зал, что не чув­ству­ет пло­хих эма­на­ций от это­го по­сла­ния, но по­осте­речь­ся надо. Уте­шил, блин. По­сле того на­па­де­ния на ака­де­мию было по­до­зре­ние, что ата­ку­ю­щим кто-то по­мог, так ска­зать, из­нут­ри, но до­ка­за­тельств так и не на­шли. Од­на­ко, судя по все­му, наши по­до­зре­ния были не без­осно­ва­тель­ны и те­перь этот неве­до­мый кто-то, вновь за­мыс­лил неве­до­мо что-то. Вот та­кой пе­чаль­ный ка­лам­бур­чик.

Так что це­лый ме­сяц мы осто­рож­ни­ча­ли, но неиз­вест­ный пре­ду­пре­ждаль­щик ни­как себя не про­явил и по­сте­пен­но на­пря­же­ние спа­ло. Ре­ши­ли, что он про­сто ре­шил нас при­пуг­нуть, но сил на дей­стви­тель­но что-то се­рьез­ное у него не хва­та­ет, тем бо­лее что Эль­фи­ра рас­ска­за­ла про пись­мо в гнез­де и дра­ко­ны удво­и­ли свою бди­тель­ность, а над на­шим до­мом про­шли трас­сы их пат­ру­лей. Так, опять от­влек­ся, хотя с дру­гой сто­ро­ны те­перь вы по­ни­ма­ет, по­че­му мне все ка­жет­ся по­до­зри­тель­ным.

Лад­но, вер­нем­ся к на­шим на­сущ­ным, так ска­зать, про­бле­мам. Ко­ро­че, при­шлось нам с ре­бя­та­ми то­пать в го­сти­ни­цу. Мои уче­ни­ки ко­неч­но были не в вос­тор­ге от того что им при­дет­ся ку­ко­вать до мо­е­го воз­вра­ще­ния в го­сти­нич­ных сте­нах, но дру­го­го вы­хо­да я не ви­дел. Тут на мою сто­ро­ну неожи­дан­но встал Гай, ко­то­рый на­пря­мую за­явил, что ни за что не су­нет­ся в ло­го­во сук­ку­бов. Ала­на было вздер­ну­лась, но моя рука, тя­же­лой дла­нью пад­шая на хруп­кое пле­чо де­воч­ки, за­ста­ви­ла ее огля­нуть­ся и, тя­же­ло вздох­нув, по­ну­ро опу­стить пле­чи. Вам­пир­ша зло зырк­ну­ла на сво­е­го уха­же­ра, но про­мол­ча­ла.

А вот при­вок­заль­ная го­сти­ни­ца меня при­ят­но уди­ви­ла. Это было че­ты­рех­этаж­ное зда­ние вполне со­вре­мен­но­го вида из стек­ла и бе­то­на, не хва­та­ло толь­ко раз­движ­ных две­рей и ма­шин у па­рад­но­го вхо­да. Рас­по­ла­га­лось оно бук­валь­но че­рез неболь­шую пло­щадь от зда­ния вок­за­ла, а сра­зу за ним на­чи­нал­ся вы­со­кий за­бор с мас­сив­ны­ми во­ро­та­ми, воз­ле ко­то­рых за­мер­ли страж­ни­ки в зна­ко­мой че­шуй­ча­той фор­ме.

Внут­ри го­сти­ни­цы все тоже было на вполне со­вре­мен­ном уровне. Боль­шой холл с уют­ны­ми ду­го­об­раз­ны­ми ко­жа­ны­ми ди­ва­на­ми, воз­ле ко­то­рых сто­ят ажур­ные сто­ли­ки, на ко­то­рых сто­па­ми ле­жат ка­кие-то жур­на­лы. Едва мы во­шли внутрь, как к нам по­до­шел по­жи­лой гос­по­дин, об­ла­чен­ный в стро­гий чер­ный ко­стюм и ко­рот­ко по­кло­нив­шись, ска­зал:

- Рай­тун, ка­лу­бань шшш урах.

Я непо­ни­ма­ю­ще по­смот­рел на незна­ком­ца, по­том на Ба­то­на, тот по­жал пле­ча­ми и по­смот­рел на сто­я­ще­го ря­дом Грея. Но тут у меня в го­ло­ве слов­но что-то щелк­ну­ло, и уже сле­ду­ю­щую фра­зу по­жи­ло­го гос­по­ди­на я пре­крас­но по­нял.

- При­вет­ствую вас в на­шей го­сти­ни­це и за­ра­нее при­но­шу из­ви­не­ния, ибо за­кля­тия вза­и­мо­по­ни­ма­ния вре­мен­но де­ак­ти­ви­ро­ва­но.

- Он го­во­рит, что за­кля­тие вза­и­мо­по­ни­ма­ния пока не ра­бо­та­ет, - пе­ре­ве­ла Ала­на, об­ра­ща­ясь ко мне.

- Спа­си­бо, я по­нял.

Де­воч­ка удив­лен­но по­смот­ре­ла на меня, так что оста­ва­лось толь­ко улыб­нуть­ся и раз­ве­сти ру­ка­ми. Как уже мно­го раз го­во­ри­лось ра­нее, я не маг, но по­ни­ма­ние раз­лич­ных язы­ков, пе­ре­да­лось мне вме­сте с дра­ко­ньи­ми ге­на­ми, так что мож­но ска­зать, что те­перь я про­сто су­пер­по­ли­глот и уж если меня ко­гда уво­лят из ака­де­мии, то без кус­ка хле­ба точ­но не оста­нусь, буду за­ра­ба­ты­вать на пе­ре­во­дах, ну или там экс­кур­со­во­дам куда устро­юсь, что­бы, зна­чит, ино­стран­ные де­ле­га­ции по му­зе­ям во­дить. По­лез­ная ко­ро­че осо­бен­ность. Во­об­ще у дра­ко­нов хо­ро­шая ген­ная па­мять и мно­гие их зна­ния пе­ре­да­ют­ся из по­ко­ле­ния в по­ко­ле­ние бук­валь­но на ген­ном уровне, так что мож­но ска­зать, они уже рож­да­ют­ся страш­но ум­ны­ми, прав­да даль­ше уже как у лю­дей, зна­ния-то есть, а вот хва­тит ли моз­гов ими вос­поль­зо­вать­ся – это уже дру­гой во­прос. К чему это я, ах да…Ко­ро­че, в свое вре­мя пред­ки ны­неш­них дра­ко­нов по­пу­те­ше­ство­ва­ли по раз­лич­ным ми­рам, изу­чая их куль­ту­ру и про­чие осо­бен­но­сти, а по­се­му в их ге­но­ме куча зна­ний раз­лич­ных язы­ков ну и про­че­го. Вот толь­ко жаль это про­чее мне как-то не при­ви­лось, - в об­щем ге­ни­ем я не стал, ну и лад­но, не боль­но-таки и хо­те­лось. Ге­нии они ведь страсть, ка­кие ум­ные и оза­бо­чен­ные… стоп, стоп, не в том смыс­ле, а то уж на­ча­ли фан­та­зи­ро­вать. Я имел виду оза­бо­чен­ные раз­лич­ны­ми ум­ны­ми мыс­ля­ми о судь­бах мира, ну или там от­кры­тия ка­кие по­сто­ян­но со­вер­ша­ют. Вон возь­мем на­ше­го Гой­ме­ры­ча, Хри­сто­фо­рыч так ведь пря­мо и го­во­рит, что наш за­вуч – ге­ний ал­хи­мии. А вы его ви­де­ли? Веч­но взъеро­шен­ный, рас­те­рян­ный, что-то по­сто­ян­но за­бы­ва­ет, ибо в моз­гах одни хи­ми­че­ские фор­мы, а эта его ма­ния веч­но ис­пы­ты­вать свои пре­па­ра­ты на окру­жа­ю­щих. И лад­но у меня им­му­ни­тет к ма­гии, а у дру­гих? Он вон на од­ном из по­мощ­ни­ков До­ро­фе­и­ча недав­но кое-что ис­пы­тал, так бед­ный гном ме­сяц в кро­ли­чьей шку­ре жил, пока его не пой­ма­ли, прав­да, па­рень не в оби­де остал­ся, да и по­го­ло­вье кро­лей во­круг ака­де­мии как-то стран­но под­рос­ло. Рек­тор то­гда дол­го Гой­ме­ры­ча от­чи­ты­вал, но, в кон­це кон­цов, про­стил, ибо на ге­ни­ев не оби­жа­ют­ся, они ведь как ма­лые дети, сами по­рой не зна­ют, что тво­рят.

Не, спа­си­бо, но та­ким быть не тя­нет. Хотя надо при­знать, поль­зы от его изоб­ре­те­ний на­мно­го боль­ше, взять хотя бы те же «вы­зов­ни­ки», в по­след­нем при­клю­че­нии они силь­но меня вы­ру­чи­ли. Мне бы их сей­час, быст­ро бы вы­звал мам и пап моих со­рван­цов и пе­ре­дал лич­но в руки, од­на­ко пока с этим про­бле­ма. Преж­ние оста­лись где-то сре­ди раз­ва­лин зам­ка того мага, что неко­гда по­хи­щал моих уче­ни­ков, а но­вые Гой­ме­рыч мне так и не из­го­то­вил, по­обе­щав их толь­ко к на­ча­лу но­во­го учеб­но­го года.

- Сэр…

- А, чего? – я вы­ныр­нул из пу­чи­ны сво­их мыс­лей и непо­ни­ма­ю­ще по­смот­рел на при­вет­ству­ю­ще­го нас муж­чи­ну, ко­то­рый в свою оче­редь во­про­си­тель­но смот­рел на меня.

- Сэр, - вздох­нул тот. – Я ад­ми­ни­стра­тор сей го­сти­ни­цы и, на­сколь­ко я по­ни­маю, вы хо­ти­те у нас оста­но­вить­ся.

- Нет, точ­нее да, в об­щем, мне надо снять несколь­ко ком­нат, что­бы раз­ме­стить моих уче­ни­ков.

- Ясно, - кив­нул ад­ми­ни­стра­тор. – Толь­ко спе­шу со­об­щить, что рас­цен­ки у нас не де­ше­вые, но зато мы обес­пе­чи­ва­ем пол­ную фи­зи­че­скую и ма­ги­че­скую без­опас­ность на­ших кли­ен­тов, а так­же…

- Сколь­ко, - пре­рвал я ад­ми­ни­стра­то­ра.

- Пять ма­г­ри­ков с че­ло­ве­ка в сут­ки, но если до­ро­го, то могу по­со­ве­то­вать го­сти­ни­цу за пе­ри­мет­ром вок­за­ла и…

Я с са­мым ску­ча­ю­щим ви­дом за­лез в свою ви­ся­щую че­рез пле­чо сум­ку и, вы­та­щив ко­ше­лек, до­стал из него пару со­тен­ных ку­пюр. Во­об­ще если кто не зна­ет, то спе­шу по­яс­нить, что в ма­ги­че­ских ми­рах в ходу день­ги име­ну­е­мые «ма­г­ри­ка­ми», при­чем их но­ми­нал за­ви­сит от ко­ли­че­ства при­сут­ству­ю­ще­го в них ми­не­ра­ла те­рок­со­ни­та. Этот ма­те­ри­ал об­ла­да­ет свой­ством ак­ку­му­ли­ро­вать в себе ма­ги­че­скую энер­гию, пре­да­вая тем са­мым их об­ла­да­те­лю (ко­неч­но если он маг) до­пол­ни­тель­ные силы. Кста­ти ми­не­рал этот очень до­ро­гой и, на­при­мер, за игол­ку из те­рок­со­ни­та я мог бы ку­пить себе це­лый авиа­но­сец и всю удар­ную груп­пу в при­да­чу. В день­гах его ко­неч­но не так мно­го, но зато это за­щи­ща­ет их от под­дел­ки, ибо каж­дый че­ло­век, мало-маль­ски вла­де­ю­щий ма­ги­ей, сра­зу от­ли­чит на­сто­я­щую ку­пю­ру от под­дель­ной. Кста­ти, ме­тал­ли­че­ские день­ги здесь це­нят­ся боль­ше, но, по сло­вам До­ро­фе­и­ча это ско­рее дело при­выч­ки, ибо и в бу­маж­ные впле­те­на те­рок­со­ни­то­вая се­точ­ка.

Вот и сей­час ад­ми­ни­стра­тор, узрев, что я ему про­тя­ги­ваю бу­маж­ки – по­мор­щил­ся, но день­ги взял и по­вел нас к по­лу­круг­лой стой­ке, что рас­по­ло­жи­лась в глу­бине огром­но­го хол­ла.

Че­рез пару ми­нут мы уже под­ни­ма­лись по лест­ни­це на тре­тий этаж. Нам вы­де­ли­ли два трех­мест­ных и один двух­мест­ный но­мер. По­след­ний нам с Ба­то­ном, хотя пер­во­на­чаль­но я и хо­тел за­су­нуть кота в ком­на­ту с маль­чи­ка­ми, но ад­ми­ни­стра­тор ска­зал, что у них за­се­ля­ют стро­го по кой­ко-ме­стам, а так как кот у нас су­ще­ство ра­зум­ное (хотя по­сле неко­то­рых его вы­хо­док я в этом силь­но со­мне­ва­юсь), то и ме­сто у него долж­но быть от­дель­но. При­шлось сни­мать еще одну ком­на­ту.

За­дер­жи­вать­ся я дол­го не стал, тем бо­лее что Ала­на оста­лась ждать меня вни­зу. По­это­му удо­сто­ве­рив­шись, что но­ме­ра нор­маль­ные, я от­дал по­след­ние на­став­ле­ния Ба­то­ну и, по­про­сив ре­бят ве­сти себя при­лич­но, вер­нул­ся к ожи­дав­шей меня сук­ку­бе.

***

Вско­ре мы уже еха­ли в ди­ли­жан­се, чья сто­ян­ка на­хо­ди­лась пря­мо око­ло вы­хо­да с тер­ри­то­рии вок­за­ла, по на­прав­ле­нию к вла­де­ни­ям ро­ди­те­лей Ала­ны. Во­об­ще, на­сколь­ко я по­нял из до­сье де­воч­ки, ее ро­ди­те­ли были тут что-то вро­де мест­ных кня­зей или гра­фов, хотя и не очень вли­я­тель­ных. К тому же, судя по все­му, бо­гат­ством осо­бо не бли­ста­ли, ибо, судя все по тому же до­сье, в свою первую шко­лу де­воч­ка по­сту­пи­ла на об­щих ос­но­ва­ни­ях, а не за пла­ту. При­чем шко­ла была об­ще­об­ра­зо­ва­тель­ной и лишь по­том, за успе­хи в уче­бе, ее пе­ре­ве­ли в уни­вер­си­тет Ур­га­д­ра, а уж за­тем в нашу ака­де­мию. Ну, это так, к сло­ву.

А вот го­род меня несколь­ко уди­вил, если чест­но, то у меня все эти ма­ги­че­ские миры до сих пор ас­со­ци­и­ру­ют­ся с ка­ким-то мрач­ным сред­не­ве­ко­вьем и даже мое недав­нее пу­те­ше­ствие меня в этом не очень раз­убе­ди­ло. Ну а мир сук­ку­бов во­об­ще пред­став­лял­ся себе эта­ким ми­ром веч­но­го ту­ма­на и зло­ве­ще-мрач­ных кре­по­стей, чьи сте­ны по­кры­ты тол­щей мха, а из­нут­ри до­но­сят­ся ужа­са­ю­щие вопли. Брр.

На са­мом же деле вполне со­вре­мен­ный го­ро­док, эта­кая смесь се­ре­ди­ны два­дца­то­го века с де­вят­на­дца­тым и неболь­шим на­ле­том во­сем­на­дца­то­го. Эээ, непо­нят­но? Ну как вам объ­яс­нить.… Пред­ставь­те ста­лин­ские пя­ти­этаж­ки впе­ре­меж­ку с двор­ца­ми, особ­ня­ка­ми и вы­сот­ны­ми зда­ни­я­ми, до­бавь­те к это­му вме­сто ав­то­мо­би­лей ка­рет­ные эки­па­жи, вме­сто трам­ва­ев кон­ки, а так­же неболь­шие па­ро­во­зи­ки, что пых­тят по рель­сам пря­мо по­сре­ди улиц, и вы по­лу­чи­те нуж­ную кар­ти­ну.

Ехать нам, кста­ти, при­шлось до­воль­но дол­го и до нуж­ной стан­ции мы до­бра­лись уже к ве­че­ру это­го дня, от ко­то­рой, по сло­вам Ала­ны, нуж­но было до­би­рать­ся еще пару ча­сов до по­ме­стья ее ро­ди­те­лей. При­чем пеш­ком. Точ­нее мож­но было и на ло­ша­дях, од­на­ко на стан­ции нам ска­за­ли, что все по­воз­ки в разъ­ез­дах, но если мы хо­тим, то мо­жем и по­до­ждать в зале от­ды­ха. Мы веж­ли­во от­ка­за­лись, ибо по­го­да сто­я­ла хо­ро­шая, а про­гу­лять­ся ча­сок нам было не в тя­гость, тем бо­лее ве­щей у нас не мно­го. Моя неболь­шая сум­ка че­рез пле­чо, сум­ка Ала­ны и у ней еще неболь­шой рюк­за­чок за спи­ной с раз­лич­ной ме­ло­чев­кой.

Шли мол­ча. Я в ос­нов­ном за­ни­мал­ся при­кид­ка­ми в уме, куда я дома по­тра­чу свою зар­пла­ту, де­воч­ка же чему-то по­сто­ян­но улы­ба­лась и лишь из­ред­ка, ее лицо ста­но­ви­лось мрач­нее гро­зо­вой тучи, но прав­да нена­дол­го.

- Рада, что вер­ну­лась до­мой? – спро­сил я, ко­гда мы оста­но­ви­лись по­пить воды у неболь­шо­го род­нич­ка.

- На­вер­ное, нер, - кив­ну­ла Ала­на. – Я ведь тут уже два года не была.

- По­че­му? – уди­вил­ся я.

- Да как ска­зать, - лицо де­воч­ки по­груст­не­ло. – Ро­ди­те­ли хо­те­ли вы­дать меня за­муж за од­но­го пар­ня, чей отец при­бли­жен ко дво­ру, точ­нее это­го хо­тел отец, а мать была про­тив, ну и…

- Ясно, - я вздох­нул. – Ты тоже не хо­те­ла это­го бра­ка, а по­то­му под раз­ны­ми при­чи­на­ми не воз­вра­ща­лась до­мой.

- Да нет, - по­жа­ла она пле­ча­ми. – Та­кие бра­ки вполне нор­маль­ное яв­ле­ние, тут не столь­ко лю­бовь, сколь­ко союз двух се­мей, да и па­ре­нек был сим­па­тич­ный. Мы уже го­то­ви­лись к сва­дьбе, но тут он неожи­дан­но за­явил, что влю­бил­ся в дру­гую и же­нить­ся на ней. Это был удар по ста­ту­су на­шей се­мьи, ибо жен­щи­на-сук­куб не удер­жав­шая сво­е­го муж­чи­ну…по­зор. При­шлось уехать.

Она вздох­ну­ла и от­ве­ла гла­за. Блин. Я со­чув­ству­ю­ще по­смот­рел на де­воч­ку. М-да, си­ту­а­ция, те­перь я несколь­ко по­ни­маю, по­че­му она на­столь­ко бур­но от­ре­а­ги­ро­ва­ла на непри­я­тие ее Гаем. Для него это был про­сто от­каз слиш­ком на­стыр­ной де­воч­ке, для нее бо­лез­нен­ный удар по са­мо­лю­бию и са­мо­ува­же­нию.

Пе­ре­дох­нув несколь­ко ми­нут и вдо­воль на­пив­шись хо­лод­ной, до ло­мо­ты в зу­бах, род­ни­ко­вой воды, мы не то­ро­пясь от­пра­ви­лись даль­ше. В прин­ци­пе, солн­це хоть и кло­ни­лось уже к го­ри­зон­ту, но до су­ме­рек было еще пару ча­сов и, по сло­вам Ала­ны, мы бу­дем у нее дома еще за­дол­го до это­го мо­мен­та. До­ро­га к тому же была хо­ро­шей, мо­ще­ной и идти по ней было одно удо­воль­ствие, тем бо­лее что жара дня по­сте­пен­но спа­да­ла, а вско­ре она сде­ла­ла рез­кий по­во­рот, и мы во­шли под сво­ды дев­ствен­но­го леса.

Ала­на несколь­ко ми­нут уси­лен­но ози­ра­лась, за­тем, под­бе­жа­ла к тор­ча­ще­му у до­ро­ге ме­тал­ли­че­ско­му стол­бу, обо­шла его кру­гом и, по­вер­нув­шись в мою сто­ро­ну, крик­ну­ла, что этот лес на­хо­дит­ся во вла­де­ни­ях ее се­мьи, а зна­чит до ее дома не боль­ше по­лу­ча­са ходь­бы. Я толь­ко мол­ча кив­нул, вни­ма­тель­но рас­смат­ри­вая сто­я­щие впе­ре­ди на до­ро­ге фи­гу­ры, за­ку­тан­ные в длин­но­по­лые пла­щи. Эти ре­бя­та по­яви­лись там бук­валь­но из ни­от­ку­да, пару се­кунд на­зад их не было и бац…на­ри­со­ва­лись.

- Это не тебя встре­ча­ют?

- Где?

- Вон, - я кив­нул в сто­ро­ну непо­движ­но сто­я­щих незна­ком­цев.

Ала­на удив­лен­но по­смот­ре­ла в ука­зан­ную сто­ро­ну и за­мо­та­ла го­ло­вой.

- Ясно, быст­ро встань по­за­ди меня, - я ски­нул сум­ки на зем­лю, чув­ствуя, как мой коп­чик стре­ми­тель­но хо­ло­де­ет, тем бо­лее что незна­ком­цы дви­ну­лись в нашу сто­ро­ну.

- Гос­по­да, чем мо­жем…черт!!!

Пла­щи рас­пах­ну­лись, ока­зав­шись сло­жен­ны­ми кры­лья­ми, и сук­ку­бы рва­ну­ли в нашу сто­ро­ну на бре­ю­щем. Я едва успел от­толк­нуть де­воч­ку в сто­ро­ну и сам бро­сил­ся на зем­лю. Тва­ри взви­лись вверх и, раз­вер­нув­шись, за­вис­ли в несколь­ких мет­рах над зем­лей.

- Ала­на, спрячь­ся куда-ни­будь!! – крик­нул я, вска­ки­вая с зем­ли и вни­ма­тель­но раз­гля­ды­вая сво­их про­тив­ни­ков.

Они, надо ска­зать, от­ли­ча­лись от ви­ден­но­го мной рань­ше, хотя, кого я кро­ме Ала­ны ви­дел-то? А она все же де­воч­ка. Эти же ре­бя­та явно были муж­ско­го пола, эта­кие му­ску­ли­стые кре­пы­ши с кры­лья­ми, прав­да в от­ли­чие от Ала­ны (ко­гда она была в по­доб­ном об­ли­ке) у них от­сут­ство­ва­ли длин­ные ког­ти, зато при­сут­ство­ва­ли ме­че­вид­ные от­рост­ки, тор­ча­щие из лок­те­вых су­ста­вов, да и сами мечи тоже при­сут­ство­ва­ли.

Один из сук­ку­бов рас­тя­нул су­вой рот в зло­ве­щей ух­мыл­ке, об­на­жив свои клы­ки, и вы­тя­нул впе­ред руку с за­жа­тым в ней ме­чом. Кон­чик меча за­све­тил­ся зе­ле­ным све­том и пуль­нул в меня лу­чом, я, мол­ча, от­бил тот ру­кой, за­ста­вив сук­ку­бов изум­лен­но пе­ре­гля­нуть­ся и, не до­жи­да­ясь про­дол­же­ния, прыг­нул. Мой ку­лак вре­зал­ся точ­но в ух­мы­ля­ю­щу­ю­ся мор­ду од­ной из тва­рей, по­слав ее в за­тяж­ной по­лет к зем­ле. Сук­куб с трес­ком вре­зал­ся в гу­стой под­ле­сок, про­де­лав в нем при­лич­ный вы­вал, пару раз ку­вырк­нул­ся че­рез го­ло­ву и, тре­пых­нув об­лом­ка­ми кры­льев, за­мер. Я лов­ко при­зем­лил­ся на зем­лю и, де­мон­стра­тив­но отрях­нув руки, бро­сил пре­зри­тель­ный взгляд на за­стыв­ше­го в воз­ду­хе на­пар­ни­ка по­вер­жен­но­го сук­ку­ба. Тот удив­лен­но уста­вил­ся на рух­нув­ше­го то­ва­ри­ща, дико взре­вел и спи­ки­ро­вал на меня, ма­хая сво­им ме­чом как очу­ме­лый. При­шлось бе­гать, ку­выр­кать­ся и уво­ра­чи­вать­ся от свер­ка­ю­щей во­круг меня же­лез­ки и все рав­но че­рез пару ми­нут моя ру­баш­ка про­пи­та­лась кро­вью, со­ча­щей­ся из мно­го­чис­лен­ных по­ре­зов.

Нет, так дол­го про­дол­жать­ся не мо­жет. Я сде­лал пару по­пы­ток до­стать тварь, но та ока­за­лась до­воль­но-таки лов­кой и эти вы­па­ды при­нес­ли мне лишь несколь­ко но­вых ран, при­чем одна из них на руке была до­воль­но глу­бо­кой. И все-таки сук­куб вы­дох­ся, его дви­же­ния ста­ли мед­лен­нее, и я уже без тру­да укло­нял­ся от его вы­па­дов, хотя в ушах уже шу­ме­ло, а в но­гах по­яви­лась пре­да­тель­ская дрожь.

Блин, где же Ала­на, ее бы ма­гия была бы как раз кста­ти. Мне бы пару ми­нут пе­ре­дох­нуть, а там уж дра­ко­нья ре­ге­не­ра­ция возь­мет свое. Нет, раны ко­неч­но на гла­зах не за­тя­нуть­ся, но кровь оста­но­вить­ся долж­на.

- Ала­на, - я за­вер­тел го­ло­вой в по­ис­ках де­воч­ки и об­на­ру­жил ее сжав­шу­ю­ся в ко­мок воз­ле боль­шо­го де­ре­ва, рас­ту­ще­го пря­мо у до­ро­ги.

Блин. На­шла вре­мя пу­гать­ся. Я вздох­нул. Что ж сда­вать­ся нель­зя, а зна­чит надо со­брать силы на еще один удар….

И все-таки я его до­стал, точ­нее ска­зать вре­зал­ся пря­мо в это­го ле­та­ю­ще­го гада, и мы рух­ну­ли вме­сте с ним в ку­сты, вы­кру­чи­вая и за­ла­мы­вая друг дру­гу руки и все осталь­ное, до чего мог­ли до­тя­нуть­ся. На­ко­нец лов­кий удар ко­лен­ной про­меж ног и хук в че­люсть от­пра­ви­ли со­зна­ние мо­е­го про­тив­ни­ка в слад­кий мир грез, а я, по­ка­чи­ва­ясь и плю­ясь кро­вью из раз­би­тых де­сен, по­брел об­рат­но на до­ро­гу.

- Нер!! – юная сук­ку­ба уви­дев меня, тут же вско­чи­ла на ноги и ки­ну­лась на встре­чу. - Как вы?

- Бы­ва­ло и луч­ше, - я по­пы­тал­ся улыб­нуть­ся, но теми пель­ме­ня­ми, что у меня сей­час вме­сто губ, это сде­лать было труд­но­ва­то, по­лу­чи­лась ка­кая-то гри­ма­са.

- Из­ви­ни­те меня, нер, я слы­ша­ла, что вы зва­ли, но ис­пу­га­лась, - де­воч­ка всхлип­ну­ла.

- Да нор­маль­но, - по­пы­тал­ся уте­шать я ее, дер­жась ле­вой ру­кой пра­вую сто­ро­ну сво­ей груд­ной клет­ки. – За­жи­вет, толь­ко пе­ре­дох­нем пару ми­нут.

Я с тя­же­лым вздо­хом опу­стил­ся на зем­лю и тут же бук­валь­но вско­чил об­рат­но, непро­из­воль­но вскрик­нув от прон­зи­тель­ной боли в реб­рах, ибо от­ку­да-то из глу­би­ны леса по­слы­шал­ся ло­ша­ди­ный то­пот. Че­рез пару ми­нут нас окру­жи­ла груп­па всад­ни­ков в зе­ле­ных кам­зо­лах, а к мо­е­му гор­лу было при­став­ле­но сра­зу с де­ся­ток клин­ков. Мне ни­че­го не оста­ва­лось, как мир­но, и как мож­но мед­лен­нее, под­нять руки вверх.

- Ка­пи­тан Лай­ко­ста!! – Ала­на вы­ско­чи­ла из-за моей спи­ны, слов­но чер­тик из та­ба­кер­ки.

-Мад­му­а­зель Угай, - вы­со­кий стат­ный муж­чи­на, от­ли­ча­ю­щий­ся ото всех на­ли­чи­ем зо­ло­ти­стых эпо­лет на пле­чах, тут же мах­нул ру­кой, и сталь­ной круг во­круг мо­е­го гор­ла разо­мкнул­ся, что вы­зва­ло у меня вздох непри­кры­то­го об­лег­че­ния.