Глава 1. Вы не ждали, а мы…

На­няв ло­доч­ни­ка и до­брав­шись до ост­ро­ва Ма­гов, у вхо­да в зда­ние ака­де­мии, мы встре­ти­лись с груп­пой над­мен­ных стар­ше­курс­ни­ков. Бу­ду­щие маги нас жёст­ко вы­сме­я­ли, бес­це­ре­мон­но прой­дясь злы­ми язы­ка­ми, по нам и на­шей внеш­но­сти.

Я ви­де­ла, как Фри­нес­са, по­крас­нев сжа­ла зубы и стис­ну­ла ку­ла­ки. Ви­ди­мо ей очень хо­те­лось до­стать лю­би­мую шпа­гу и на­ка­зать обид­чи­ков. Но она ясно по­ни­ма­ла, что по­сле это­го, две­ри ака­де­мии для неё сра­зу за­кро­ют­ся. По­это­му из-за всех сил сдер­жи­ва­лась.

Да, она не мог­ла по­хва­стать­ся яр­кой внеш­но­стью и со­блаз­ни­тель­ной фи­гу­рой, но и дур­нуш­кой прин­цес­са опре­де­лён­но не была. Обыч­ная, немно­го уг­ло­ва­тая, дев­чон­ка. Её строй­ная фи­гу­ра, с толь­ко на­чав­ши­ми роб­ко про­би­вать­ся пре­ле­стя­ми, на­по­ми­на­ла юную зе­лё­ную трав­ку, осто­рож­но вы­гля­ды­ва­ю­щую из-под сне­га. При этом она не была слиш­ком ху­дой. Про­сто по­сту­па­ю­щие в ор­га­низм ка­ло­рии, не успе­ва­ли на­ра­щи­вать жи­ро­вую про­слой­ку. По­сто­ян­ные тре­ни­ров­ки пе­ре­ра­ба­ты­ва­ли все лиш­нее в мыш­цы.

Да и я, дур­нуш­кой по боль­шо­му счё­ту не была. Моё, до­воль­но-таки ми­лое ли­чи­ко, име­ло ров­ную бар­ха­ти­стую кожу. Зе­лё­ные гла­за лу­чи­лись лу­кав­ством, а улыб­ка не по­ки­да­ла моих губ. Длин­ные бе­лые во­ло­сы, при­да­ва­ли все­му это­му, осо­бый шарм. Моя фи­гу­ра… ну а что фи­гу­ра?! Она уже не стре­ми­лась при­нять фор­му кру­га.У меня была вид­на даже та­лия!

Так что зря они нас на­зва­ли страш­нень­ки­ми. Тем бо­лее зря, что мы об­ла­да­ли хо­ро­шей па­мя­тью(по край­ней мере - я), силь­ной ру­кой, креп­ко дер­жа­щей ору­жие(в этом у нас осо­бен­но от­ли­ча­лась Фри­нес­са) и це­ле­устрем­лён­но­стью.

Я сжа­ла руку по­дру­ги и по­ста­ра­лась за­пом­нить гру­би­я­нов, ко­то­рые под­верг­ли нашу внеш­ность осме­я­нию. Па­мять у меня была фо­то­гра­фи­че­ская, так что от ме­сти, этим наг­ле­цам - не уйти!

От ком­па­нии хо­хо­чу­щей мо­ло­дё­жи, от­де­лил­ся длин­ный ху­до­ща­вый па­рень в чёр­ной ман­тии, и уко­рив сво­их ви­за­ви в несдер­жан­но­сти, по­звал нас за со­бой.

Вой­дя в зда­ние ака­де­мии, мы ока­за­лись в огром­ном мра­мор­ном зале, с вы­со­ки­ми по­тол­ка­ми, все сте­ны ко­то­ро­го, были вы­ло­же­ны цвет­ной мо­за­и­кой, ко­то­рая изоб­ра­жа­ла бы­то­вые сцен­ки из сту­ден­че­ской жиз­ни. на кар­ти­нах мо­ло­дые люди, в раз­но­цвет­ных ман­ти­ях, чи­та­ли кни­ги, раз­ма­хи­ва­ли ру­ка­ми и ки­да­лись ог­нен­ны­ми ша­ра­ми. Лич­но мне, это на­пом­ни­ло сто­лич­ное мет­ро впе­ре­меш­ку с ВД­Н­Ха. Мои дру­зья, хоть и про­жи­ли всю жизнь во двор­цах, были явно впе­чат­ле­ны уви­ден­ным.

- Меня зо­вут Ваз­ги­дон! – от­влёк нас от со­зер­ца­ния кар­тин, раз­вёр­ну­тых с по­мо­щью мо­за­и­ки на сте­нах зала, бу­ду­щий маг. – Я учусь на тре­тьем кур­се. Моя спе­ци­а­ли­за­ция - Некро­ман­тия. И се­год­ня я де­жур­ный по ака­де­мии. Так что по всем воз­ни­ка­ю­щим во­про­сам, об­ра­щай­тесь ко мне.

Мы с дру­зья­ми со всем воз­мож­ным вни­ма­ни­ем, слу­ша­ли юно­го некро­ман­та. Он един­ствен­ный от­нёс­ся к на­шей раз­но­шёрст­ной ком­па­нии доб­ро­же­ла­тель­но и как мог, ста­рал­ся об­лег­чить нам пер­вые шаги в ма­ги­че­ской Аль­ма-ма­тер.

- А сей­час вам пред­сто­ит прой­ти про­вер­ку на опре­де­ле­ние уров­ня ва­шей ма­гии. От по­ка­зан­ных вами ре­зуль­та­тов, бу­дет за­ви­сеть возь­мут ли вас в ака­де­мию и если возь­мут, то на ка­кой фа­куль­тет, - Ваз­ги­дон, на­чал рас­ска­зы­вать о пра­ви­лах по­ступ­ле­ния в шко­лу, но не за­кон­чил, так как был пре­рван про­нёс­шим­ся мимо нас, тем­но­во­ло­сым муж­чи­ной в зо­ло­той ман­тии.

Ура­ган в че­ло­ве­че­ском об­ли­чии, чуть не сбил нас с ног, мы едва успе­ли от­ско­чить в сто­ро­ну. А муж­чи­на, не об­ра­тив вни­ма­ния на наши ма­нёв­ры, скрыл­ся за од­ной из две­рей, ма­я­ча­щих впе­ре­ди.

- Кто это? – спро­си­ла я у на­ше­го про­во­жа­то­го.

- Ма­гистр Эм­зи­ни! Де­кан бо­е­во­го фа­куль­те­та, – ува­жи­тель­но от­ве­тил стар­ше­курс­ник. – Кста­ти, он пред­се­да­тель при­ём­ной ко­мис­сии.

Эрли удив­лён­но при­свист­нул. - Хо­ро­шо бе­га­ет! От та­ко­го не скро­ешь­ся, до­го­нит!

- Ну, у нас все хо­ро­шо бе­га­ют! - усмех­нул­ся Ваз­ги­дон. - В ака­де­мии та­кой ма­стер физ­под­го­тов­ки, что хо­чешь, не хо­чешь, а бу­дешь бе­гать как сприн­тер. Если по­сту­пи­те, то сами уви­ди­те.

***

Прой­дя мимо несколь­ких две­рей, мы оста­но­ви­лись у той са­мой, за ко­то­рой скрыл­ся Ма­гистр Эм­зи­ни. Дверь, в от­ли­чие от тех де­ре­вян­ных, что мы про­шли, была сде­ла­на из тол­сто­го же­ле­за и боль­ше по­хо­ди­ла на сей­фо­вую, чем на ка­би­нет­ную.

- Те­перь про­сто ждём! – про­дол­жил вво­дить нас в курс дела Ваз­ги­дон. – Зай­дё­те, ко­гда над две­рью за­го­рит­ся ого­нёк. Обыч­но в ка­би­нет «Сфе­ры» за­пус­ка­ют по пять че­ло­век. Но так как, пока боль­ше ни­ко­го нет, пой­дё­те втро­ём.

Ждать при­шлось недол­го, че­рез пару ми­нут, по­вис­нув пря­мо в воз­ду­хе, над вхо­дом вспых­нул си­ний огонь. Стар­ше­курс­ник с уси­ли­ем по­тя­нул на себя дверь и не за­хо­дя, про­пу­стил нас внутрь.

Вна­ча­ле в ка­би­нет во­шёл Эрли, он как муж­чи­на про­явил чу­де­са на­сто­я­щей храб­ро­сти - пер­вым шаг­нул в неиз­вест­ность. По­том, уже вва­ли­лась я, ведя за руку вдох­но­ви­тель­ни­цу на­ше­го по­хо­да за зна­ни­я­ми. Фри­нес­са же ба­наль­но тру­си­ла.

На­про­тив вхо­да, в цен­тре зала, за длин­ным сто­лом, по­кры­тым крас­ной бар­хат­ной ска­тер­тью, вос­се­да­ло трое ма­гов. Вер­нее маг и двое ма­гинь(ма­ги­несс, ма­гесс, ма­ги­чек?), по­то­му что двое эк­за­ме­ну­ю­щих были жен­щи­на­ми. Все трое ще­го­ля­ли зо­ло­ты­ми ман­ти­я­ми. По­сре­дине, пря­мой как столб, по­сту­ки­вая ка­ран­да­шом по сто­лу, за­стыл уже ви­ден­ный нами ма­гистр. По кра­ям от него при­мо­сти­лись жен­щи­ны. По­жи­лая ма­ги­с­тре­са, (я ре­ши­ла, что жел­тые ман­тии раз­ре­ше­ны толь­ко ма­ги­страм), под­стри­жен­ная под маль­чи­ка, про­ти­ра­ла пла­точ­ком за­по­тев­шие стек­ла оч­ков. Мо­ло­дая ма­ги­с­тре­са, по­прав­ляя за­вит­ки слож­ной при­чёс­ки, ви­ди­мо от­няв­шей у хо­зяй­ки уйму вре­ме­ни, ко­кет­ли­во по­гля­ды­ва­ла на Эм­зи­ни. Спра­ва от эк­за­ме­на­ци­он­ной ко­мис­сии, на ка­мен­ном по­ста­мен­те, ле­жал по­кры­тый из­мо­ро­зью, бе­лый ма­то­вый шар, ак­тив­но из­лу­ча­ю­щий хо­лод в окру­жа­ю­щее про­стран­ство.

Я по­ёжи­лась, в ка­би­не­те(в том са­мом окру­жа­ю­щем про­стран­стве), было до­воль­но-таки све­жо.

- Все­го трое! - кив­нув на нас пред­се­да­те­лю ко­мис­сии, уди­ви­лась стар­шая ма­ги­с­трес­са, си­дев­шая спра­ва от ма­ги­стра Эм­зи­ни. - Не гу­сто.

- Я ду­ма­ла, что уже боль­ше во­об­ще ни­ко­го не бу­дет, - сер­ди­то трях­нув куд­ряш­ка­ми, от­клик­ну­лась де­вуш­ка, си­дя­щая по ле­вую руку от муж­чи­ны. - К тому же, мы уже на­бра­ли необ­хо­ди­мое ко­ли­че­ство сту­ден­тов, и мож­но было се­год­ня устро­ить вы­ход­ной. А все кто не успе­ли, пусть бы при­хо­ди­ли на сле­ду­ю­щий год!

- Дамы! - вклю­чил­ся в раз­го­вор пред­се­да­тель. - Да­вай­те нач­нём! Пе­ред встре­чей с но­вым рек­то­ром, мне бы хо­те­лось успеть по­есть и при­ве­сти в по­ря­док свои мыс­ли.

Все трое по­смот­ре­ли на нас как на до­сад­ную по­ме­ху, от ко­то­рой им надо было по­быст­рее из­ба­вить­ся.

- По­дой­ди­те ко мне! По од­но­му! - по­до­зва­ла нас де­вуш­ка. – И на­зо­ви­тесь.

Мы ещё дома, ре­ши­ли не на­зы­вать свои на­сто­я­щие име­на и при­ду­ма­ли себе псев­до­ни­мы. Нам не хо­те­лось, что­бы все зна­ли, о том, что мы ко­ро­лев­ские на­след­ни­ки.

Пер­вой от­пра­ви­лась к эк­за­ме­на­то­рам, под­толк­ну­тая мной Фри­нес­са. Тол­чок в спи­ну, сыг­рал роль элик­си­ра храб­ро­сти. По­дой­дя к сто­лу, прин­цес­са рас­пра­ви­ла пле­чи и важ­но про­из­нес­ла:

- Нес­са Фри­мад, хочу по­пасть на бо­е­вой фа­куль­тет.

- Ваше же­ла­ние по­хваль­но, - хмык­нул пред­се­да­тель, - но спе­ци­а­ли­за­цию вы­би­ра­е­те не вы, и даже не мы, а вот этот ар­те­факт. – Эм­зи­ни ука­зал на шар. - Про­шу вас по­дой­ти к «Сфе­ре Си­лы» и во­дру­зить на него руки.

Фри­нес­са храб­ро по­до­шла к по­ста­мен­ту и сде­ла­ла, как ей ве­ле­ли.

Шар несколь­ко раз морг­нул, по нему про­бе­жал яр­кий вспо­лох све­та, и шар за­го­рел­ся ров­ным ярко-крас­ным цве­том.

- Ого! Ка­кая сила! - под­прыг­нул пред­се­да­тель ко­мис­сии. - Дав­но у нас не было та­ких сту­ден­тов!

- Уди­ви­тель­но! - по­жи­лая ма­ги­с­трес­са под­ня­ла очки на лоб, ви­ди­мо вдаль она луч­ше ви­де­ла без них.

- Хо­ро­шо! Сле­ду­ю­щий! - всту­пи­ла в раз­го­вор мо­ло­дая ма­ги­с­трес­са. – А вы, Нес­са отой­ди­те пока в сто­рон­ку.

То­гда Эр­ли­он взял меня за руку и шаг­нул впе­рёд.

- По­че­му вы вдво­ём?! - уди­ви­лась де­вуш­ка. - Я же про­си­ла под­хо­дить по оче­ре­ди.

- Мы с сест­рой все де­ла­ем вме­сте! - над­мен­но от­ве­тил Эр­ли­он.

Мне при­шлось силь­но сжать ему руку, что­бы Его Вы­со­че­ство со­об­ра­зил, что вы­хо­дит из об­ра­за за­ху­да­ло­го дво­ря­ни­на.

- Хмм! - хмык­ну­ла по­жи­лая ма­гич­ка. И под­жав губы, скеп­ти­че­ски про­из­нес­ла:

- С сест­рой?! Что-то вы со­всем не по­хо­жи!

Мы друж­но про­мол­ча­ли. А что было го­во­рить? До­ка­зы­вать с пен­ной у рта своё род­ство?! Лич­но я не со­би­ра­лась, а Эрли ви­ди­мо по­счи­тал это ниже сво­е­го до­сто­ин­ства.

- Ну, хо­ро­шо! – кив­ну­ла мо­ло­дая эк­за­ме­на­тор­ша. - На­зо­ви­те ваши име­на

- Эрти и Тиша Мар­бер! – от­ве­тил за обо­их Эр.

- Хо­ро­шо! А те­перь вы, Эрти по­дой­ди­те к ар­те­фак­ту и про­де­мон­стри­руй­те уро­вень ва­шей силы.

Эр по­до­шёл к шару и мед­лен­но опу­стил на него руки.

Шар миг­нул и по­чер­нел, по­том по нему за­стру­и­лись, бе­лые вспо­ло­хи и че­рез ми­ну­ту он стал пол­но­стью се­реб­ря­ным.

- О-о-о! - вы­дох­ну­ла при­ём­ная ко­мис­сия. - Се­год­ня сюр­приз на сюр­при­зе!

По­жи­лая жен­щи­на вста­ла со сво­е­го ме­ста и по­до­шла к Эру. Взя­ла его за руку, при­ло­жи­ла па­лец к его за­пя­стью и по­ка­ча­ла го­ло­вой:

- Уди­ви­тель­но!

По­том, ко­гда она вер­ну­лась на ме­сто, а Эр ото­шёл к Фри­нес­се, к ар­те­фак­ту от­пра­ви­лась я.

С са­мо­го на­ча­ла та­кая храб­рая я, те­перь дико вол­но­ва­лась и даже вспо­те­ла, хотя окру­жа­ю­щая об­ста­нов­ка к это­му со­всем не рас­по­ла­га­ла. У меня даже ла­до­шки ста­ли мок­ры­ми. Вы­те­рев их об кам­зол, я по­ло­жи­ла руки на шар. Хо­лод, ис­хо­дя­щий от вол­шеб­ной сфе­ры, ка­за­лось, за­стру­ил­ся пря­мо по моим ве­нам, за­мёрз­нув, я вздрог­ну­ла.

Шар же, внешне не по­да­вал ни­ка­ких при­зна­ков жиз­ни. Про­шла пара то­ми­тель­ных ми­нут. Эк­за­ме­на­то­ры недо­уме­ва­ю­ще за­пе­ре­гля­ды­ва­лись и ви­ди­мо уже хо­те­ли объ­явить меня бес­силь­ной, ко­гда раз­дал­ся треск элек­три­че­ско­го раз­ря­да, и шар, так­же как у Эра, стал сна­ча­ла чёр­ным, по­том по нему про­бе­жа­ла бе­лая вол­на и ар­те­факт за­си­ял ров­ным се­рым цве­том.

- Ваша ма­гия и прав­да име­ет род­ствен­ную при­ро­ду, - удо­вле­тво­рен­но кив­ну­ла де­вуш­ка. - Но та­кая огром­ная сила! Я ни­ко­гда та­ко­го не ви­де­ла!

- Не толь­ко ты, - вы­дох­нул ма­гистр. - Я тоже ещё с та­ким не стал­ки­вал­ся.

- От­ку­да вы та­кие взя­лись?! - спро­си­ла по­жи­лая жен­щи­на, впе­рив в нас неми­га­ю­щий взгляд.

Мы на­зва­ли те са­мые спор­ные тер­ри­то­рии, ко­то­рые отец Эра по­да­рил Пэтри­ку на сва­дьбу.

- Очень ин­те­рес­но! - про­бор­мо­тал пред­се­да­тель.

- Так мы по­сту­пи­ли? - за­вол­но­ва­лась Фри­нес­са.

- Да! - от­ве­тил ма­гистр. - Нес­са Фри­мад на бо­е­вой фа­куль­тет. Эрти Мар­бер на мен­таль­ный. А Тиша Мар­бер на ле­чеб­ный.

Я с удив­ле­ни­ем уста­ви­лась на ма­ги­стра. По­че­му - ле­чеб­ный? Я ни­ко­гда не хо­те­ла быть вра­чом.

Пред­вос­хи­щая наши во­про­сы, Эм­зи­ни объ­яс­нил, что вы­бор фа­куль­те­та за­ви­сит от цве­та ма­гии.

Мы с дру­зья­ми пе­ре­гля­ну­лись. Ну, что са­мое глав­ное мы сде­ла­ли, в Ака­де­мию мы по­сту­пи­ли! Оста­лась са­мая ма­лость - за­кон­чить!